INSTITUTO SUPERIOR DEL PROFESORADO DE SALTA N° 6005

Liberalismo Político
Prof. Luis Cossio
Historia Social Contemporánea
2º año
El liberalismo, surgido en el siglo XVIII, sostenía que la sociedad está formada por
individuos, cuyas libertades deben respetarse al máximo en el marco de las leyes. Frente al
absolutismo, los liberales sostenían la existencia de derechos individuales, políticos y económicos
que eran propios de todo hombre sin distinción, que las leyes debían reconocer. Así quedó
proclamado por los independentistas estadounidenses y los revolucionarios franceses en 1789. Sin
embargo, la Revolución Francesa y sus movilizaciones populares llevaron a que muchos burgueses
liberales vieran un peligro en la "irracionalidad de las masas", que durante el período del terror
habían desconocido las libertades individuales. A partir de la Restauración, muchos liberales
dejaron entonces de considerar las libertades políticas como un derecho de todos los miembros de
sociedad y lo restringieron a los sectores más acomodados económicamente y más educados.
En Francia, el político y jurista Benjamín Constant (1767-1830) afirmaba que el sufragio
no era un derecho para la mayoría de la población, sino una obligación para ciertos ciudadanos que
reunían las condiciones necesarias para votar. El político e historiador Francois Guizot (1787-
1874) defendía la idea de que solo los que ahorraban y se enriquecían debían tener participación
política.
En Gran Bretaña, la corriente liberal iniciada por el filósofo Jeremy Bentham (1748-1832),
conocida como utilitarismo, consideraba que la organización social se basaba en la utilidad o
conveniencia de los individuos que la formaban. Negaba que los derechos políticos y económicos
fuesen naturales y sostenía que eran establecidos por la sociedad, en función de esa conveniencia.
Otro filósofo y economista liberal británico, John Stuart Mili (1806-1873), continuó los planteos de
Bentham, al considerar que la libertad de cada individuo está limitada por la libertad de los demás.
El utilitarismo sostenía también que las libertades políticas son un derecho de las "sociedades
civilizadas", concepto que aplicaba a países europeos como Gran Bretaña y Francia, pero no a los
pueblos que consideraba "bárbaros" o "primitivos", como los asiáticos y africanos. Estas ideas
tuvieron gran influencia entre los liberales latinoamericanos de su época.
Con estos cambios de concepción, muchos liberales formaron parte de los gobiernos de la
Restauración y, en Francia, fueron la principal fuerza política de la "Monarquía de Julio". Otros, en
cambio, mantuvieron las ideas de libertad e igualdad que venían de la Ilustración y de la Revolución
Francesa. Por ejemplo, en Italia, Giuseppe Mazzini (1805-1872), miembro de las hermandades
carbonarias, luchó por la constitución de una república, al igual que los republicanos demócratas
en Francia
Aspectos Cambios propugnados Contradicciones
Jurídico •El Contrato reemplazó al “status”
como organizador de las relaciones
sociales.
Religioso •Reemplazo de la uniformidad por la
variedad de credos.
Político •Promovió al estado en reemplazo
del imperio y el papado.
Económico •La valorización de la riqueza, el
“librecomercio”
Mental •Refuerzo de la idea de “progreso”
factible de alcanzar mediante la
perfectibilidad de la razón; y la
primacía de la iniciativa individual
(lo que garantiza el espíritu
capitalista).
•La legislación centrada en la
acumulación de propiedad se contrapuso
a la desprotección del proletariado.
•Se impuso la disciplina del Mercado por
encima de regulaciones morales y
religiosas.
•El estado se convertirá en instrumento de
clase y consolidará la propiedad privada
•Conformación del mercado mundial y las
implicaciones nacionalistas.
•El progreso es entendido solo en función
de los intereses de las clases dominantes.
Los derechos del individuo se
contraponen a los derechos de la
comunidad.