Pablo Martín Aceña - Santander

Puerto franco
En la década de los veinte, el Banco de Santander
intervino en importantes iniciativas ligadas a la ciudad,
como la creación del Puerto Franco. El objetivo de esta
empresa era reactivar y favorecer la economía cántabra
a través del puerto. En la imagen, el trasatlántico
Siboney atracado en el puerto.
Bolsa de Madrid en los años veinte
El Banco de Santander contaba con una importante
cantidad de títulos bursátiles, tanto del Estado como
de distintas compañías, aparte de acciones en varias
instituciones financieras. También gestionaba una
abultada cartera de títulos por cuenta ajena.
familiar, relacionados con el comercio al por
menor, almacenistas, talleres, pequeños fabricantes,
colectivos dedicados a actividades
pesqueras, propietarios de inmuebles, compañías
especializadas en el tráfico de exportación
e importación, empresarios agrícolas;
y entre sus clientes de mayor fuste aparecen
sociedades mineras, de ferrocarriles, eléctricas,
químicas, de servicios urbanos y también
organismos públicos, como el Ayuntamiento
y la Diputación Provincial. 23 En estos años el
Banco intervino en iniciativas estrechamente
vinculadas a la ciudad de Santander, como
la puesta en marcha del Campo de Golf de
Pedreña, el Puerto Franco y el Hotel El Sardinero,
además de continuar con su especial
vinculación al Hotel Real.
Pese a ser una institución financiera eminentemente
comercial, la cartera de valores
del Santander no era en absoluto despreciable;
más abultada a principios de este periodo
la de títulos públicos (Deuda del Estado
y Obligaciones del Tesoro) que la de valores
privados (acciones y obligaciones de empresas),
hacia 1930 ambas alcanzaban una proporción
similar y en conjunto representaban
casi un 40 por ciento de los activos rentables.
Las inversiones muestran una gran variedad,
reflejo de una política meditada de diversificación
cuyo propósito fue, sin duda, evitar una
excesiva concentración de riesgos. Las operaciones
de cartera, aseguramiento de emisiones
y nuevas suscripciones eran competencia
directa de la Junta de Gobierno, que dedicaba
un buen número de horas a esta cuestión
en sus reuniones mensuales. Los consejeros
seguían de cerca las cotizaciones bursátiles,
tanto en el Bolsín de Santander como en las
bolsas de Madrid y Bilbao, mientras que el
director general, Gómez García, se ocupaba
personalmente de la administración de la
cartera; montó además una Sección de Bolsa
y otra de Cartera, de la que dependían tres
negociados. El Santander poseía una buena
cantidad de títulos del Estado de diferentes
fechas de emisión y una variada gama de acciones
y obligaciones de compañías industriales
(metalúrgicas, químicas, navales, azucareras,
agroalimentarias), mineras, eléctricas,
ferroviarias, de construcción y de servicios
urbanos; también acciones de una docena de
instituciones financieras españolas. Asimismo
gestionaba, como cualquier otra entidad
de su género, una voluminosa cartera de títulos
por cuenta ajena, cuyo monto se englobaba
en la cuenta de valores nominales. 24
Las cuentas acreedoras son asimismo un
buen reflejo de la vocación mercantil del Banco
de Santander durante esta etapa de entreguerras:
predominio de los depósitos a la vista sobre
los depósitos a plazo y una presencia testimonial
de los denominados en moneda extranjera.
La identificación entre clientes de activo y de
pasivo es casi completa, si bien es cierto que muchos
particulares y familias de la ciudad y de los
pueblos próximos, sin relación comercial con la
entidad, también le confiaban sus ahorros, por
ser la más antigua y estable de la región.
Las cifras del balance muestran con claridad
meridiana lo expuesto más arriba, así
como la senda de moderada expansión seguida
por la entidad. Pese al retroceso experimentado
a mediados de la década, el activo total pasó de
59 a 98 millones de pesetas entre 1920 y 1930,
gracias al avance del crédito comercial, que se
duplicó, así como el de la cartera de inversiones,
cuyo peso al final de la década alcanzaba
ya casi el 40 por ciento de los activos rentables.
Y aunque luego comentaremos con más
detalle las cifras de la cuenta de resultados,
Como reconocía la Memoria de la
entidad correspondiente a 1926,
la economía regional daba muestras de
«potencialidad» con la multiplicación
de industrias alimentarias y con el
establecimiento de nuevas fábricas
dejemos constancia aquí de que los beneficios
netos de la entidad crecieron ininterrumpidamente
de 1920 a 1923, luego descendieron hasta
1926 y se recuperaron con firmeza el resto de
la década. En conjunto, se mantuvieron tanto
en la primera parte de la década, como en la
segunda, en torno a 1,1 millones de pesetas.
Desde la perspectiva del accionista, la buena
marcha de los negocios se tradujo en una excelente
remuneración para su capital, de forma
que en los ocho ejercicios transcurridos entre
1920 y 1927 recibió un dividendo medio del
20 por ciento, un porcentaje que cabe calificar
de elevado, de lo cual se mostraban orgullosos
los responsables de la entidad, que no ocultaban
su satisfacción en sus comparecencias en
las juntas anuales donde insistían tanto en la
solidez como en la prosperidad del establecimiento.
Luego los porcentajes se redujeron a
la mitad, pero ello no fue consecuencia de un
retroceso de los negocios o de una mala gestión,
sino efecto del desembolso en 1929 de la
LA EXPANSIÓN REGIONAL, 1920–1935 95