Hernán Feldman.pdf - Saberes de Estado - IDES

De esta manera, quienes denunciaban el advenimiento de este futuro otrora celebrado
laxamente y ahora fallido verán surgir una multiplicidad de factores que parecían conspirar
efectivamente contra el éxito de la creación de una ciudadanía virtuosa. Los niños que no
asistían a la escuela serían carne de cañón para las hipotéticas rebeliones de clase detrás de las
que se agitaba el cada vez menos improbable fantasma socialista, los que asistían a ella eran
conquistados por los hábitos y costumbres de sus hogares de origen en desmedro de la liturgia
escolar, y los que se educaban en instituciones privadas no adquirían siquiera los rudimentos
básicos que podrían haber insuflado en ellos el ideal de la ciudadanía y la democracia. 82
“Observad las generaciones escolares en plazas, calles, paseos, trenes, tranvías y hogares”,
denuncia Zeballos con el acentuado malestar que ya es divisa del cronista urbano; “[e]s
asombrosa la vulgaridad de sus maneras y lenguaje, la falta de conocimiento de las
conveniencias y limitaciones sociales y la incomodidad que su conducta a menudo causa a las
personas serias y educadas”. 83
Zeballos va a señalar también las serias dificultades que enfrentan los cuadros de
educadores argentinos debido a la afluencia de una “masa” estudiantil que proviene de similares
vertientes a las que Ramos Mejía adjudicaba una larga trayectoria histórica. Por un lado, los
niños de origen inmigrante que viven en la campaña del litoral y en los centros urbanos, y por el
otro, los niños del resto del interior, que si bien provienen de comunidades con arraigo
hispanoamericano, tampoco “han cultivado la lengua castellana, en su pureza científica”. 84 En
efecto, Zeballos sostiene que aún los chicos de origen hispanoamericano que provienen de
comarcas del interior más remoto han impulsado variaciones sobre la lengua adosándole
“barbarismos, elementos indígenas locales y voces y frases exóticas, con una escritura sin
ortografía, ni propiedad y frecuentes tergiversaciones de letras y de sílabas, que producen
sonidos extraños”. 85 De resultas, para Zeballos este grupo de niños, en los que bien se podría
haber cifrado alguna esperanza, “han llegado a hablar una lengua que tiene tanto de la castellana,
como de otras, una jerga que no ha faltado quien nos atribuya, como un honor argentino, como si
fuera honroso para una civilización complicar lo simple y substituir los recursos de la ignorancia
a las producciones de la ciencia”. 86 En la evaluación final de Zeballos, entonces, los niños que
vienen de uno y otro lado traen con ellos una deficiente preparación idiomática, además
complicada por “los vicios de la lengua del dialecto extranjero, del idioma indígena o
simplemente de la innoble, aunque a veces robusta y pintoresca, jerigonza popular”. 87
Como broche de oro de este vasto muestrario de dificultades, la lectura va a constituirse
en uno de los tantos síntomas adversos a la formación de un ciudadano apto para cultivar lo que
Zeballos piensa como sano patriotismo. Detrás de la pulcra lectura escolar, sin embargo, lo que
asoma como signo afligente es el fallido intento por normalizar una voz vernácula cada vez más
elusiva. La paradoja con la que se enfrenta el cronista, entonces, se da en torno a los usos y
costumbres del mundo del progreso. Mundo que arroja a las calles una población infantil que
empieza a terciar -haciéndolo, además, de manera no tan subalterna como debería- en el mundo
de la lectura de los sectores intelectuales de Buenos Aires. En este sentido, Sarmiento había
82 Sobre la percepción que el socialismo suscitaba como amenaza posible en los cuadros de la prensa porteña durante
la década de 1870, véase Chiaramonte, José Carlos: Nacionalismo y liberalismo económicos en Argentina (1860-
1880), Librería Hachette, Buenos Aires, 1971, pp. 232-236.
83 Idem, p. 69.
84 Idem, p. 42.
85 Idem, p. 43.
86 Idem, p. 43.
87 Idem, p. 43.