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CuAdernos de LANKI (5) tras existía crecimiento en el mundo físico (el PIB mundial), gracias a la disponibilidad de energía abundante y barata (especialmente, de petróleo), el mundo ha podido crecer más desde el punto de vista financiero que físico28. Sin embargo, un gráfico con una enorme y creciente diferencia entre las dos líneas —la línea de los valores monetarios y financieros, y la línea del crecimiento de la economía real—, hizo que la amortización de deudas fuera ya poco creíble. A lo que se añadió la incómoda verdad geológica: la llegada al cenit de la producción mundial de petróleo (hecho sustancial que, como ya hemos explicado en Evolución sostenible (I), cuestiona radicalmente la posibilidad de crecimiento de la economía real). Visto lo cual, los poseedores de grandes valores financieros comenzaron a querer cambiar sus valores monetarios y financieros por ‘mundo físico’, y para materializar sus activos, se dirigieron especialmente a aquellos bienes físicos más imprescindibles: alimentos y petróleo. Por ello, el precio de barril de petróleo alcanzó casi los 150 dólares y los alimentos llegaron a subir un 50% en pocos meses. A la economía financiera agigantada se le hicieron evidentes sus pies de barro: no había suficientes mundos físicos para materializar los valores monetarios y financieros. El sistema financiero mundial comenzó a tambalearse. Una de las cuestiones de fondo de esta economía de casino es, por tanto, si es posible su viabilidad en un mundo con menos petróleo y, como consecuencia, menos crecimiento económico. Siguiendo a Prieto, en adelante “no existirá posibilidad alguna de que el valor monetario pueda equivaler, nunca jamás, con el valor del mundo físico” (Prieto, 2009). Ahí radica la verdadera cuestión de la crisis estructural del sistema financiero, más que en el hecho de haber prestado mucho dinero a pobres sin recursos (nos extenderemos sobre el sistema financiero en el siguiente apartado). La ciencia económica se ha consolidado dejando a un lado la realidad natural y social en la que están insertas las personas, obviando “externalidades” sociales y ecológicas 29. Es urgente comenzar a entender y practicar la economía como 28 Aunque con crecientes dificultades: inicialmente los créditos se ofrecían a 5-10 años; luego pasaron a 15-20; finalmente, a 50 años en países como EE.UU. e incluso a más años en Japón. 29 Para profundizar en la cuestión del alejamiento de la economía con respecto a los valores morales y la realidad física y natural, véase Naredo, 1996.
LA EVOLUCIÓN SOSTENIBLE (II) Apuntes pArA unA sAlidA rAzonAble un subsistema en el seno de un sistema más amplio pero cerrado y finito, cuyas leyes debemos respetar: la biosfera. No parece razonable ni inteligente seguir hablando de energía y materiales haciendo caso omiso de las leyes que gobiernan dichos recursos, como es el caso de la mayor parte de economistas. Es lo que le llevó a Kenneth Boulding a expresar aquella famosa sentencia: “Cualquiera que crea que un crecimiento exponencial puede continuar para siempre en un mundo finito es o un loco o un economista”. Se requiere de una nueva racionalidad económica que desplace la visión desde la centralidad de los valores mercantiles hacia los condicionantes del contexto físico e institucional en el que están envueltos, situando las decisiones sobre el proceso económico en el ámbito de lo político. La Economía Ecológica —una disciplina llamada a habitar el tronco central del conocimiento que la humanidad requerirá a partir de ahora— habla de las dos leyes que deberán gobernar la economía: a) la limitación física a la expansión del sistema económico, y b) que la ciencia de la termodinámica representa la física del valor económico 30. Estos aspectos no pueden seguir estando ocultos o siendo invisivilizados por la economía convencional. Como apunta uno de los grandes expertos mundiales en esta materia, Joan Martínez Alier, existe una contradicción fundamental entre los ecosistemas que nos nutren y la economía convencional (Martínez Alier, 2009): el sistema de mercado no garantiza que la economía encaje en los ecosistemas, ya que los mercados no valoran las necesidades futuras ni los perjuicios externos a las transacciones mercantiles. Dicha contradicción esencial se expresa de forma contundente en una de las viñetas de El Roto, en la que un alto dirigente dice a otros en una solemne reunión: 30 Sobre las leyes de la termodinámica y su implicación en el proceso económico, véase el breve texto de María García Teruel, 2003, p. 72. 44 45
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