lA EVOluCiÓn SOStEniBlE (ii) ApUNtES pARA UNA SAliDA RAzONAblE

CuAdernos de LANKI (5)
Hay otra forma de obsolescencia no provocada por estrategias empresariales, sino
por el propio progreso técnico. Se aportan innovaciones técnicas a una velocidad
de vértigo y los artefactos anteriores son descartados antes de que se haya agotado
su vida útil (Sempere, 2009, 61). Algunas veces se trata de artefactos más
eficientes, más productivos, o con novedades funcionales —electrodomésticos
más eficientes, de mayor comodidad, o con nuevas prestaciones—, pero el simple
hecho de que sea novedoso puede ser suficiente para el reemplazo.
En otros casos, la obsolescencia viene provocada por causas psicosociales: el
producto o artefacto se desecha porque deja de estar de moda, o porque se
activa la competición entre personas por signos de estatus y los productos ‘viejos’
son símbolo de fracaso e inadaptación. Es evidente el papel determinante
que la publicidad y el marketing poseen en la generación de este tipo de obsolescencia
percibida.
A la hora de plantearse cómo enfrentar la fenomenal crisis socio-ecológica que
experimentamos, la esperanza en que la tecnología vendrá al rescate es una de
las grandes ideas-fuerza que opera en nuestras sociedades. Sin embargo, si
analizamos la cuestión con más detenimiento, la propia tecnología y una determinada
forma de aplicarla es parte del problema, no la solución. No obstante,
sigue siendo la gran esperanza para alejar a la humanidad del abismo. Entre otros
sectores, es la propia comunidad científica la que está alertando de la colisión a
la que nos dirigimos, pero la percepción mayoritaria parece decantarse por la
promesa de que la ciencia y la tecnología nos sacarán del enredo.
De hecho, para superar la crisis ecológica la ecoeficiencia es el concepto quizá
más repetido: el ahorro energético que nos procuran nuevos artefactos y nuevas
formas de hacer las cosas. Dicho de otro modo, “hacer más con menos”, gracias
a la aplicación de nuevas tecnologías. Llevamos unos 30 años con el paradigma
de la ecoeficiencia y, aunque “hacer más con menos” seguirá siendo una importante
pauta para el futuro, los datos nos indican la ilusión óptica que el concepto
ecoeficiencia podría estar produciendo. Nos referimos a la denominada paradoja
de Jevons (también denominado efecto rebote —rebound effect—): cuando un
producto es más eficiente o se fabrica más barato, el usuario tiene las mismas
prestaciones con menos gastos o menor precio; en el caso de muchos bienes, el
resultado no es un ahorro sino un aumento del consumo.