Integrando la Salud Pública en la Legislación sobre - World Health ...

II.5 Medicinas Tradicionales
Materia Patentable 33
La medicina tradicional basada en el uso de productos naturales y
en los conocimientos que poseen las comunidades indígenas y locales
tiene gran importancia en los sistemas de atención sanitaria
de muchos países en desarrollo. Se ha calculado que en la medic ina
indígena se utilizan unas 7.500 especies vegetales, muchas de
las cuales, como el añil, tienen múltiples aplicaciones. 61 La posibilidad
de proteger mediante patentes la medicina tradicional se tropieza
con dos obstáculos principales. Primero, el requisito de novedad
generalmente impedirá patentar tales productos. Segundo, decisiones
políticas encaminadas a mejorar el acceso a las medicinas
incluido un enfoque limitativo de la patentabilidad de los productos
naturales y de los usos de productos existentes, así como requisitos
de patentabilidad estrictos (véase la sección 4 infra) pueden llevar
a la exclusión de la protección para la mayoría de los productos de
la medicina tradicional.
Además, la protección de la medicina tradicional mediante
patentes nacionales no eliminará el riesgo de ”biopiratería”. Dado
que la concesión de patentes depende de cada legislación nacional,
la no patentabilidad en un país no significa que el conocimiento
tradicional no pueda ser patentado en otro país sin la autorización
de las comunidades que desarrollaron o poseían ese conocimiento.
En estos casos puede ser necesario reclamar la anulación de la
patente indebidamente concedida en el país extranjero. 62
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traducirse en un monopolio de facto sobre el método no patentado, los gobiernos
podrían recurrir a licencias obligatorias. Véase la sección X infra.
61 Véase, p. ej., Shankar, 1996, pág. 170.
62 Un ejemplo de ello fue la acción iniciada por el gobierno de la India en relación