fragancia de yerbabuena entre la niebla alta

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FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY haber visto nada. Tampoco yo. Siguieron, incansables, buscando en dirección opuesta, ahora hacia el norte. Y nuevamente nada. Al amanecer, montado en mulo, pasó uno de los inspectores de costa; y sabiendo en lo que andábamos, nos dijo: —Esos pájaros es difícil que suban. Por aquí hay gente que tiene hasta 400 folas desde la punta de la península hasta Barahona. Y en esas trampas son muchas las tortugas que atrapan. Por eso suben pocas a las playas: solamente las que escapan de las folas. El cayo de los Pájaros, en la laguna de Oviedo. La foto se tomó desde otro cayo en el que anidan pelícanos. 186 Es posible que estuviera exagerando el número de trampas que ha tendido la codicia empeñada en el negocio de tortugas. Pero yo pensaba oyéndolo: ¿habrá presentado este inspector de costa, como le toca, la denuncia pertinente de ese delito con el nombre de cada delincuente, puesto que hay veda en estos meses? ¿O se habrá hecho cómplice callando? Alguien debería responder estas preguntas… (2 ago., 1980, pp. 4–5)
Cuando una tortuguita nace y sale del nido de arena en que la tortuga enterró los huevos, enseguida busca el mar y se mete en el agua. Si es macho, ya nunca más volverá a la playa natal, ni a ninguna otra playa. Vivirá siempre en el mar. Sólo las hembras regresan a poner. Así es en todas las especies de tortugas marinas, incluidas las cuatro especies que anidan en nuestras playas: la tortuga verde (Chelonia mydas), el carey (Eretmochelys imbricata), el caguamo (Caretta caretta) y el tinglar (Dermochelys coriacea). Sólo las tortugas verdes han sido vistas —pero eso muy excepcionalmente— salir machos y hembras a tomar el sol en las playas. Para una tortuguita —y eso mismo pasa con los demás reptiles— nacer es el primer trabajo. Porque cuando termina el período de incubación el huevo es una cárcel con paredes hasta cierto punto duras que necesitan romper. Y eso tienen que hacerlo las tortuguitas absolutamente solas, sin nadie que las ayude. En otros reptiles —el caso de los cocodrilos, por ejemplo— la hembra acude al nido, quita arena de encima de los huevos, e incluso en algunas especies se los meten en la boca y suavemente los rompen, presionando, para que el hijo nazca. Esas mandíbulas temibles y potentes alcanzan entonces la suprema delicadeza, con ternura de madre y oficio de partera a un tiempo mismo. Pero las tortuguitas no: nacen solas. 187 LA NATURALEZA DOMINICANA • REGIÓN SUR LAS TORTUGAS NACEN SOLAS FRENTE AL MAR Las cocodrilas de nuestro lago Enriquillo —son las que he visto en eso— saben la fecha del nacimiento. Las guía un secreto calendario biológico. Instintivo. Al aproximarse el tiempo empiezan a merodear cerca de la orilla, y llegada la hora suben al nido a cumplir su desempeño de comadronas de huevos. Pero las tortugas no. De todos modos algo hay en ellas, sin embargo de lo dicho, que podría interpretarse como primer asomo de «preocupación» por la suerte de las crías, aunque no sea propiamente cuido de las tortuguitas sino de la estirpe: por lo menos escogen el lugar más conveniente para poner los huevos (temperatura, humedad, y siempre más allá de la línea de marea), y los ocultan cubriéndolos de arena. Anticipo a lo sumo —aunque sea muy remoto— y precedente demasiado embrionario todavía del verdadero cuido de padres. Pero no van más allá. Después de enterrar los huevos en la playa la tortuga les da la espalda. Se dirige al mar sin volver siquiera la cabeza y los deja para siempre. Nunca más volverá a verlos ni a saber de ellos. Alguien ha escrito (lo leí en el libro Los Reptiles, de Archie Carr) que cuando va, después de haber puesto, camino del mar «de vez en cuando se detiene y emite un gran suspiro». Como si le doliera —eso quiso decir— que la dura ley que rige sus vidas y capacidades no le permitiera hacer más por ellos… Nada más.
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