fragancia de yerbabuena entre la niebla alta

FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY
tarea no se ha acabado, que no está completa, y que
sin llegar a ese punto no se podrá decir con seguridad
en cada caso «esto es tal cosa o tal otra».
Él me contó una de las peripecias que frecuentemente
sobrevienen tras la faena de recolección
de begonias, y que podrían contarse entre las causas
de dicha tardanza:
—Las muestras que se recogen y colocan en las
prensas de secado, al poco tiempo están prietas, se
ponen negrecitas. Las hojas se desprenden, quedan
sueltas… y las flores son peores! Todo eso es un
contratiempo para estudiarlas.
Por suerte en la montaña alzan la tenue flor rosada,
blanca a veces y roja, entre las gordas hojas
verdes de enjundia comestible aunque sin serlo.
A más de las begonias, estaba el tivisí (Arthrostylidium
spp.), barba de sílice, colgando de los árboles
que arropa y en los cuales se queda cuando seco.
Y otras maravillas de la flora.
Pero entre todas las plantas de ese bosque pluvial
ninguna llega, en la flor, al clímax de belleza
que alcanza el Columnea sanguinea: mínimo relumbre
de pálido amarillo en la corola con la tragedia
y la violencia debajo de las hojas: una mancha
roja que parece sangre y cuyo reflejo asoma por el
rojizo cáliz.
A eso alude el sanguinea de la denominación
latina, y le viene de ahí también el nombre con que
más comúnmente se conoce entre nosotros este arbustillo
trepador de la familia de las Gesneriáceas:
sangre de Cristo.
Que nada tiene que ver —digámoslo de paso—
con la cayena, a la cual también llaman a veces sangre
de Cristo, en ese caso por la roja flor; pero que
no es ariente ni pariente de la Alloplectus. Porque
la cayena es un hibisco (Hibiscus rosa-sinensis) y de
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otra familia: una malvácea; a más de provenir de
Asia, cuando la planta de que hablo y que vi en las
montañas de Neiba, es endémica: otra creación
milagrosa de la flora nativa.
Subimos al yip para bajar por la vertiente sur
de esas montañas. Salíamos del bosque pluvial; y
en los primeros tramos del trayecto, Marcano me
mostró lo que llamó «una de las curiosidades» recogidas
en ese bosque, pero que podría haber
encontrado en otro sitio.
Ya la había metido en el tubito de vidrio con
alcohol, y era una de las arañas que allí tejían sus
telas.
Tuvo que decírmelo porque a primera vista no
lo parecía: por esas dos prolongaciones gruesas y
relativamente grandes que presenta en la parte
dorsal, y otras dos, más pequeñas, hacia arriba.
Son, por un lado, mecanismos naturales de
camuflaje. Simulan espinas, del mismo color de la
corteza, y con ellas la araña parece parte de una
planta cuando está fuera de su tela. Por otro lado,
para el caso de no pasar inadvertida, le sirven de
disfraz terrorífico que mete miedo. ¿Verdad que
parece bicho agresivo y peligroso? Cualquiera que
pretenda comérsela, lo pensará dos veces; sin embargo
de todo lo cual resultó especie inofensiva:
puros desplantes de engaño.
Son, en ambos casos, simulacros para que esta
araña se defienda de sus depredadores. Otro resultado
de la selección natural: puestas a prueba de supervivencia,
las variantes de arañas similares que
no contaban con tales resguardos, sucumbieron.
Quizás haya quedado el rastro de alguna de ellas
aprisionado entre el puño de cristal del ámbar.
¿Cuál es el nombre científico de esta arañita con
tantos artificios para salvar la especie?