fragancia de yerbabuena entre la niebla alta

FÉLIX SERVIO DUCOUDRAY
toda seguridad. Las tortugas verdes, y lo que es en otros reptiles): hembras cuando es alto (35 gra-
más sorprendente, las ridley — parecen probar y dos centígrados); y si es bajo, machos (28 grados).
comprobar el fondo, la batida playa, y hasta la Los machos acompañan a las hembras en las
arena seca del frente de las dunas, hoceándolo de migraciones; pero quedan aguas afuera, esperando
una forma que parece ser olfateándolo. El mismo por ellas, y es entonces cuando se efectúa la cópula
sentido puede muy bien indicar a los viajeros y las fecundan.
emigrantes los cambios locales en las aguas en que ¿Fecundación post festum? Sí, pero no pensemos
nadan y puede permitirles seguir gradaciones de en milagrerías reproductivas lindantes con mala-
olor lo mismo que se cree hace el salmón».
barismo de prestidigitación. Aun así la tortuga es
Carr señala también la posibilidad de que se fecundada antes de la puesta, sólo que de la que
orienten por el sol y las estrellas.
ocurrirá dentro de dos o tres años. En las tortugas
Así llegan hasta la playa de puesta, que por lo verdes la esperma puede seguir viviendo en el
general es siempre la misma para cada tortuga. ¿Es aparato reproductor de las hembras todo ese tiem-
esto, además, el regreso a la playa natal? Se sospepo a la espera de la ovulación siguiente, fenómeno
cha que así sea, pero no ha podido comprobarse. que se da también en otros reptiles.
—No se sabe —me explica Sixto Incháustegui— ¿Cuál ventaja se logra con ésto que a primera
si hay algún mecanismo de improntación (olfativo vista parece embrollo innecesario? Así la fecun-
o químico) en las tortuguitas recién nacidas, que dación acontece cuando hay mayor número de
las hagan volver, reconociéndola, a la misma playa machos y hembras congregados en una zona no
en que nacieron.
muy extensa. Encontrarse los machos con las hem-
Las tortugas tienen escalonado el período de bras después de dispersarse por el océano resulta-
puesta: el tinglar desde fines de marzo hasta julio ría más azaroso. La naturaleza dispuso las cosas
y quizás más allá; las verdes empiezan a fines de de la manera que mejor asegure que la especie no
mayo hasta septiembre; el carey de junio a octubre. se extinga o disminuyan riesgosamente sus pobla-
No hay datos «dominicanos» acerca del calendario ciones a causa de una paternidad errática.
de anidamiento del caguamo. Pero siempre, en
todos los casos, empiezan en primavera o
en verano.
Tras haber recorrido el largo trayecto migratorio,
suben a poner. Y entonces la temperatura
decide, en cada huevo, si la criatura
que nazca regresará a las playas o se
quedará para siempre en el mar. Según ha
podido averiguarse —el descubrimiento es
reciente— el sexo de las tortuguitas lo de-
(9 ago., 1980, pp. 4-5)
termina el calor (y es posible que así ocurra El tinglar (Dermochelys coriacea), la mayor tortuga marina, tiene varias quillas en el carapacho.
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FOTO: JOSÉ ALBERTO OTTENWALDER