la malla inconclusa. veracruz y los circuitos comerciales lusitanos ...

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caudales y fortunas, los que terminaron en poder del Real Fisco de Inquisición, la
administración del Tribunal del Santo Oficio: no sin antes haberles arrancado un
―donativo,‖que muchos dieron por temor a mayores represalias. 38
Pero a los ricos comerciantes portugueses de México, ―comerciantes gruesos‖ —
que eran en realidad sólo un grupo dentro de los inmigrantes conversos y cristianos
viejos de Portugal y Angola— se les acusaba no solamente de practicar de manera
oculta la ―ley de Moisés,‖ o de apoyar a los rebeldes de Portugal, sino principalmente de
preparar en México una revuelta contra el rey de España en alianza con los africanos. Se
decía entonces algo que sólo era parcialmente cierto: que en Veracruz y Campeche
controlaban las milicias y las unidades militares estacionadas allí, que habían
establecido nexos de colaboración económica con las órdenes religiosas
(subvencionando a conventos y cofradías) 39 que tenían muchos esclavos y empleados
mulatos, que algunos vivían en unión libre con sus esclavas o libertas, que gozaban de
la lealtad del conjunto de la población de origen africano y que tenían abundante dinero
para llevar a cabo sus planes de supuesta subversión. 40 La Real Cédula de febrero de
1642, dirigida por el monarca español al virrey duque de Escalona, reflejaba muy
38 Se trataba de ―…un donativo crecido a Vuestra Magestad, por estar los más ricos y caudalosos presos‖:
AGI, México, 35, N22, 9 febrero-28 marzo 1643, ―Cartas del virrey Conde de Salvatierra‖, f. 2. A pesar
de esto, se pudieron recoger 24 mil 200 pesos de oro de los residentes portugueses (10 mil de México, 5
mil de Puebla, mil 200 de Cholula, 3 mil de Tlaxcala, mil de Huejotzingo y 4 mil de Veracruz). Ya desde
1642 se habían reunido otros 2 mil 127 pesos entre 70 vecinos portugueses de Puebla, existiendo la
relación detallada de nombres y cantidades, y entre quienes destacan, por ―donar‖ más de 200 pesos,
Manuel Gómez, Manuel Borrego, Luis de Amézquita, Antonio García, Antonio Correa, Francisco
González, Gaspar Negrero, Vicente Rodríguez y Pedro de Sosa Cfr. María de las Mercedes Gantes
Tréllez, ―Aspectos socioeconómicos de Puebla de los Ángeles (1624-1650)‖ en Carlos Contreras Cruz y
Miguel Ángel Cuenya, Ángeles y constructores. Mitos y realidades en la historia colonial de Puebla
(siglos XVI-XVII, Puebla, BUAP, 2000, p.p. 207-317.
39 En especial se sospechaba de los jesuitas. En el mismo Veracruz, el grueso de la comunidad portuguesa
vivía alrededor de la plazoleta de la Compañía de Jesús, y el mismísimo rector del colegio de los jesuitas,
el padre portugués Andrés González, había sido objeto de una investigación del Tribunal del Santo Oficio
en 1635, ―porque no se le han oído decir, cuando dice misa, las palabras de la consagración‖ (AGNM,
Inq., Vol. 381, exp. 10: 13 ff, 1635). Se acusaba también a los jesuitas de guardar vales, cartas poder,
cartas de orden, letras de cambio y comisiones de los comerciantes portugueses del puerto en su
convento. Por lo demás, a ellos estaba encargada la evangelización y bautismo de los esclavos bozales
introducidos en las cargazones provenientes de África, motivo por el cual visitaban las ―armazones‖ de
esclavos una vez llegados al puerto. De esos años datan las primeras expresiones inquisitoriales, que
luego se harían vox populi en el puerto, de que la causa de que los portugueses y los negros no murieran
durante las epidemias de fiebre amarilla o ―mal de Luanda‖, era que mantenían secreta su adhesión a la
Ley de Moisés y un supuesto pacto colectivo con el demonio. Al parecer, la inmunidad de la comunidad
provenía de la leche materna de las nodrizas angoleñas, pero ésa es sólo una hipótesis de la que ya hemos
hablado en otro lugar.
40 A su vez, entre los portugueses también circulaban versiones alejadas de la realidad que eran producto
del clima de hostigamiento. En una carta de Fernando de Amézquita, fechada en Veracruz en 1641, se
mencionaban los rumores sobre cierto navío portugués con 150 soldados a bordo que estaría llegando a
las islas Canarias, en camino hacia Nueva España, para liberar a la comunidad de la persecución
inquisitorial, así como de un inminente arribo de los holandeses en el mismo sentido. AGNM, Inq., 449,
1: ff. 5-6, ―Proceso y causa criminal contra Luis de Amézquita, 1642‖. Luis era vecino de Puebla.