la malla inconclusa. veracruz y los circuitos comerciales lusitanos ...

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Rodríguez d‘Elvas. 67 Méndez Chillón fue aumentando poco a poco las importaciones de
cacao de Maracaibo a Nueva España, mientras que el cacao de Caracas era
preferentemente introducido a Veracruz por Fernando Rodríguez, con quien compartía
esta red de comercio múltiple. El capitán Méndez Chillón comerciaba además con
cargas de ropa (telas de origen español, telas francesas de Ruán y sedas de China), plata
labrada, joyas, añil de Guatemala, vino y aceite procedentes del Perú y estaba
relacionado con los negreros portugueses de Cartagena de Indias, en donde dejó algunos
bienes y tenía un factor y negocios con Duarte Rodríguez, otro de los procesados en
México. 68 La vinculación original con el Perú se estableció a través de Francisco
Texosso, también vecino de Veracruz y perseguido junto con su familia en 1642.
Antonio controlaba también una red de recuas de arrieros y a varios vendedores que, a
través de la factoría de negros de Veracruz, introducía esclavos de Cabo Verde, Angola
y el Congo al interior de la Nueva España, llevando de retorno productos mexicanos que
eran conducidos a la Florida. 69 Méndez tenía asimismo muchos deudores, entre ellos a
gentes importantes. El principal de ellos era el virrey Marqués de Villena, que le debía
doce mil pesos cuando fue depuesto en 1642, 70 y parte de su éxito consistía en que
vendía los esclavos a crédito y con facilidades de pago. Exportaba plata labrada, harina
y oro en tejos a La Habana (a su socio Antón Alfonso Nieto) y a algunos agentes en
Sevilla, y era socio de otros portugueses residentes en Venezuela (Domingo Fernández
de Acosta, alias Tangafarranga, Antonio González Jamaica y Pedro de Turcios), en la
posesión de varias fragatas que traían el cacao y que conducían el situado de la plata a
Puerto Rico y Cumaná. Entre sus socios y deudores se cuentan secretarios del virrey,
67 AGNM, Inq., 706, 2: ff. 27-41. ―Contra Antonio Méndez Chillón, mercader de Veracruz, 1645‖. Sobre
Fernando Rodrigues d‘Elvas, factor en Mina, véase: ANTT, Lisboa, Libro 5 de Confirmaçoes geraes, f.
843. También: ANTT, Lisboa: ―Antonio Mendes, Alv. para hir viver fora do Reino‖, Libro 1, ff. 248v-
219, 1628. ANTT, Lisboa, Inquisiçao, ―Papeis sobre vaias pretensoes da gente de naçao hebraica‖, Cabo
Verde, 1624-1632.
68 Cfr. En la Inquisición de Cartagena de Indias: AIC, Libro 355, R 02, ff. 372-373, 12 de mayo 1667:
―Ejecutoria ganada por Antonio de Ávila como sucesor de Duarte Rodríguez‖/ ―Ejecutoria ganada por
Martín Román de Nogales como sucesor de los bienes de Antonio Méndez Chillón‖. Sobre la red
portuguesa en Cartagena, véase: Antonino Vidal Ortega, ―Portugueses negreros en Cartagena‖, 1580-
1640‖. IV Seminario Internacional de Estudios del Caribe. Memorias, Bogotá, Instituto Internacional de
Estudios del Caribe-Universidad de Cartagena. Facultad de Ciencias Humanas, 1999, p.p. 135-154.
69 Lo hemos detectado en varias transacciones de venta de esclavos en Orizaba y otros emplazamientos
del interior. Por ejemplo: ANOR, 659, 9 septiembre 1630: ―Antonio Mendes Chilón, que viene de
Angola, vende a Antonio de Ayala, mulato libre dueño de recua y vecino del pueblo de Orizaba, una
esclava negra nombrada María, de tierra Angola, de edad de veinte años poco más o menos, bozal, por
precio de 400 pesos de oro común‖.
70 AHNM, Inquisición, Legajo 4535, exp. 2. 33 fojas, año de 1655, ―Sobre los bienes de Antonio Méndez
Chilón, reconciliado por la Inquisición de México y los bienes y hacienda del marqués de Villena, virrey
que fue de México y de Navarra‖, en donde se narra la forma como Méndez envió a su sobrino Francisco
de Acosta, en 1645, a cobrarle al duque de Escalona esta deuda, un poder que otorgó el ―capitán Méndez‖
(capitán de fragata) al comerciante de México Sebastián de Castro para cobrar cartas de pago y otros
documentos a sus deudores. Según esto, las deudas del virrey ascendían a más de 40 mil ducados cuando
murió, hacia 1652.