la malla inconclusa. veracruz y los circuitos comerciales lusitanos ...

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las cosas, pues corremos el peligro de soslayar el contenido cualitativo de esas
contabilidades y de colocarlas fuera del marco de su época y lugar. 82
Y en ese gran proceso de transición, más interesante puede ser el indagar si la
red comercial que establecían estas familias tenía la misma estructura a gran y pequeña
escala. Si es así, nuestra red puede tener un grado de autosimilitud que la emparienta
con un fractal. Independientemente de lo sugerente que esto resulta, las estructuras
fractales se manifiestan por sí mismas como muy eficientes: 83 lo que precisamente
resulta comprobable sobre las ventajas que las redes portuguesas indudablemente tenían
sobre otras redes existentes en esa época.
Si aplicamos una forma de nodo central, de red radial (como la que podemos
detectar en la estructura centralista de la recaudación de impuestos), perdemos toda la
riqueza paradójica de este ejemplo histórico complejo: pues su riqueza estuvo basada en
el hecho de que se necesitaron pocos actores, con relaciones muy cercanas y extendidas
hacia las más grandes distancias del planeta (de Ámsterdam a Filipinas, por ejemplo),
para establecer un conjunto diverso de formas de relación: lo que nos remite más
claramente a un modelo de red de mundo pequeño. Es decir, que tomando una red con
un diámetro grande y añadiendo un muy pequeño número de vínculos al azar, el
diámetro —definido como la distancia máxima entre dos posibles puntos de la red-,
tiende a disminuir drásticamente. 84 Está claro que si las conexiones no se hacen al azar,
se puede llegar a construir redes de diámetro mínimo. Y mientras menor es el diámetro,
o lo que es lo mismo: el camino que tienen que recorrer mercancías, dinero,
información e influencias, mayor es la eficiencia de la red. En pocas palabras, para que
un miembro de la red en Filipinas pueda contactar con uno en Ámsterdam, hay muy
pocos pasos, una gran ―longitud‖ de caminos particularmente ―cortos‖ en donde el
diámetro efectivo de la red es mucho menor que las distancias geográficas y temporales
que cubre. De hecho, es ésta una forma particular de la mundialización del XVII, la
clave del proceso de modernización de ese siglo: a cargo de grupos pequeños que se
encargan de hacer pequeño el mundo.
82 Insisto en lo cualitativo porque el ARS se ocupa menos en porqué la gente hace lo que hace y más en la
comprensión de los condicionantes estructurales de sus acciones. En el caso de un ejemplo como el
descrito, para poder aplicar estas técnicas se requiere que esta comunidad se encuentre en su fase de
madurez, ‗congelarla‘ en ese momento y apuntar que las técnicas propuestas se encuentran limitadas por
las posibilidades de visualización disponibles, ya que existe un número de nodos (actores, en este caso) a
partir de los cuales se hace difícil una representación visual comprensible de la red.
83 Por ejemplo, una estructura fractal por excelencia como lo es un árbol, tiene una forma muy eficiente
de distribuir las hojas para captar la luz, y esa estructura se repite a la escala del árbol, de las ramas, de las
nervaduras de las hojas y de las raíces.
84 Es lo que se conoce como el ―fenómeno del mundo pequeño‖ o de ―los seis grados de separación,‖ ya
que en la red social planetaria cualquier persona resulta estar vinculada a cualquier otra por alrededor de
seis conexiones. Cfr. Duncan J. Watts, Six Degrees: The Science of A Connected Age. 2003.