la malla inconclusa. veracruz y los circuitos comerciales lusitanos ...

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En la primera mitad del XVII, el más amplio entramado portugués estaba
centrado en la capital lusitana y explica los sucesos que llevaron a su posterior
independencia. Como tal, era un vasto y frágil sistema, que no duró más que algunos
decenios, pues después de la ―restauración‖ de su monarquía, Portugal caería pronto
bajo la dinámica de otros sistemas imperiales más poderosos, principalmente los
centrados en Ámsterdam y Londres. 10
Asimismo, la distribución de las vinculaciones del grupo de banqueros
portugueses que servían a la Corona castellana desde 1627 por lo menos, de
arrendadores y asentistas residentes en el imperio español, corresponde con la parte del
mundo controlada entonces por los conversos lusitanos y su ―estrategia de negocios.‖ 11
Era un conjunto de rutas y una cadena de prestación de servicios que conformaban
desde años atrás una malla internacional de próspero comercio marítimo, privilegiada
por las concesiones o asientos que les habían sido otorgadas por la Corona española, en
especial el de introducción de esclavos africanos y el de provisiones generales, 12
dándole a los portugueses (en su mayoría conversos) una serie de privilegios que eran
muy criticados por los arbitristas, los consejeros del rey e, inclusive, por los
intelectuales cercanos a la corte. 13 La vitalidad de las redes y de las rutas dependía a su
10 Según Fernand Braudel, ―el sistema portugués, extendido a las dos orillas, africanas y americanas del
Atlántico, constituye una inmensa red que se expande a través del nuevo mundo en una decena o en una
veintena de años. Esta viva expansión es forzosamente un hecho de importancia internacional. Sin ella,
Portugal no se hubiera ―restaurado‖ en 1640, es decir, no hubiera recobrado su independencia de España.
Explicar la restauración, como se hace de ordinario, por el florecimiento del azúcar brasileño, no sería, en
todo caso, suficiente […] La plata clandestina del Potosí, gracias a los nuevos cristianos portugueses,
prestamistas de Felipe IV el Rey Planeta, se unirá así con la plata oficial, regularmente desembarcada en
los muelles de Sevilla.‖ Fernand Braudel, Civilización material, economía y capitalismo…, tomo 2,
Madrid, Alianza Editorial, 1984, p.130-131.
11 La bancarrota de 1627 obligó a sustituir a los banqueros genoveses por los portugueses, y quien
favoreció esta medida en el Consejo de Hacienda fue el principal asesor o valido del rey: el conde duque
de Olivares. Una de las estrategias de los ricos conversos portugueses consistió en efectuar ―asientos de
anticipación‖, es decir, préstamos de dinero a la Corona a cambio del disfrute de una renta determinada,
especificando el tiempo del disfrute y la cantidad a percibir. Así, el 66 por ciento de las operaciones
realizadas en vellón por los portugueses en esta época se ajustaron a cambio de arrendamientos de rentas,
prorrogaciones en el disfrute de las mismas, o garantías de exclusividad ante la oferta de algún otro
arrendador, todo lo cual los había convertido en los dueños virtuales de las aduanas y los puertos (como
lo demuestra Rafael Valladares, Felipe IV y la restauración de Portuga, Málaga, Editorial Algazara,
Málaga, 1994, p.p. 199-235. Sobre esta estrategia véase también: Frédéric Mauro, Le Portugal et
l’Atlantique au XVIIe siècle, 1960. Asimismo, sobre el origen de las redes comerciales portuguesas: J.
Gentil da Silva, Stratégie des Affaires à Lisbonne entre 1595 et 1607. París, 1956.
12 Nicolás Broens, Monarquía y capital mercantil: Felipe IV y las redes comerciales portuguesas (1627-
1635, Madrid, Universidad Autónoma de Madrid, 1989. El uno se refería a la concesión exclusiva para
introducir esclavos de Angola, el Congo y Guinea en la América hispana, y el otro a las ―provisiones‖ y
préstamos de los financieros portugueses a la Corona española.
13 Algunos de los argumentos antisemitas y antiportugueses más duros de la época provienen de Francisco
de Quevedo, uno de los autores más conocidos del Siglo de Oro español: Execración contra los judíos.
Crítica, Barcelona, 1996. Se trata de un texto de 1633 contra ―la blasfema obstinación de los judíos que
hablan portugués‖: ―Porque‖, dice, ―los judíos hacen con nosotros lo que Satanás hizo con Cristo (…) el
propio metal acuñan que Satanás‖. Bartolomé de Legasa, uno de los secretarios del ministro de la Real
Hacienda exclamaba, durante la escasez de fondos de 1646 (motivada por la persecución) que ―estos