la malla inconclusa. veracruz y los circuitos comerciales lusitanos ...

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pretexto para aplicar un criterio exclusivista según los intereses del Estado español y sus
mecanismos de represión político-religiosa. Los portugueses, por su parte, nunca
acabaron tampoco de considerar como propio al monarca español, conservando Portugal
su autonomía bajo una especie de ―dominación,‖ lo que terminó por empujarlos hacia la
―infidelidad‖ desde 1640. 15 En América, como bien se sabe, ―portugués‖ era sinónimo
de ―judío,‖ ―judaizante‖ o ―cristiano nuevo‖.
A este clima de creciente animadversión se vino a sumar el hecho de que las
rutas comerciales se hallaban, desde entonces y por lo mismo, severamente afectadas o
cada vez más fuera del control directo de la Corona española. En estas circunstancias, y
una vez habiendo triunfado en su guerra de independencia —en su ―restauración‖ y
separación de la Corona española— se aceleró desde 1641 el hostigamiento contra los
portugueses, año crucial en el cual, además, la flota no había arribado de España por los
constantes ataques de los piratas holandeses en el Caribe. 16
Así, dentro de los sucesos que se desencadenaron en la Nueva España a partir de
entonces, quedó al descubierto la existencia previa de una extensa filigrana de rutas
comerciales y financieras, paralelas al comercio oficial y controladas por los conversos,
que atravesaban el Pacífico, desde el Perú hasta las islas Filipinas, y que cubrían todo el
entorno del Atlántico de Sevilla y la costa occidental de África, el Brasil y,
eventualmente, Venecia, Génova, Burdeos, Ruán y Ámsterdam. 17
Y si acercamos la mirada hacia el principal puerto de la Nueva España, las
actividades primordiales de los lusitanos se concentraban claramente en siete campos de
actividad económica relacionados entre sí, que se habían ido creando —sobre todo y a
partir de las licencias para la introducción de esclavos africanos— en el ámbito del
15 La guerra de independencia de Portugal se produjo 14 meses después de la derrota de la monarquía
española en el Mar del Norte y a 23 semanas de iniciada la rebelión de Cataluña. Habiendo triunfado en
1641 con la ascensión del duque de Braganza al trono portugués (Juan II), se convirtió en una guerra de
27 años, hasta los tratados de 1668, cuando España admitió su derrota en todos los frentes y recibió a
cambio la posesión de Ceuta, en el norte de África. ―Su revuelta fue la más coherente, un bloque sin
fisuras de todo un pueblo; con algunas adherencias de tipo económico y social que no restaron un ápice a
su carácter de revolución política, de revolución nacional, y por ello fue la única que triunfó‖, dice
Antonio Domínguez Ortiz, ―Prólogo‖ a J. H. Elliott, et al., 1640: La Monarquía hispánica en crisis,
Barcelona, Centre d‘Éstudis d‘Historia Moderna Pierre Vilar/ Editorial Crítica, 1992, p. 11.
16 Véase nuestro libro Contra viento y marea. Los piratas en el Golfo de México, México, Plaza Janés,
2004, en donde analizamos la piratería como parte del continuum comercio legal, ilegal, contrabando y
piratería: un fenómeno que no puede solamente atribuirse al ―enemigo‖ sino como parte de la dinámica de
la corrupción en el seno del mismo imperio español. También en 1641, y como preámbulo a la guerra de
independencia, Portugal perdió temporalmente el control sobre sus fuentes de aprovisionamiento de
esclavos y azúcar, a apoderarse Holanda de la importante colonia de Angola y de una parte del Brasil.
17 Tomando a la red atlántica portuguesa en su conjunto, podemos decir que los principales puertos de
abastecimiento y de salida eran, en orden de importancia, Lisboa, Oporto, Viena, Pernambuco, Sevilla,
los del norte de España y los puertos franceses del Atlántico. La amalgama que cohesionaba todo esto era
un eficiente sistema de transferencia de pagos al que los historiadores europeos han llamado Atlantic
Paysystem.