Contratas y subcontratas - Ministerio de Empleo y Seguridad Social

principal punto de referencia de la LISOS no
es ese precepto, sino las previsiones del art.
24 LPRL. Es verdad que algún pasaje de la
LISOS –el art. 42.1, concretamente– alude
directamente al supuesto de hecho del art. 42
ET, pero se trata de una referencia tan general,
tan difusa y tan enigmática que resulta
dificil determinar su verdadero alcance o sus
posibilidades de aplicación, entre otras cosas
porque en la correspondiente tabla de infracciones
falta una tipificación expresa de los
posibles incumplimientos en esta materia
(por ejemplo, del incumplimiento del deber de
comprobación del art. 42.1 ET); tan sólo es
posible encontrar una referencia a la infracción
de los deberes de información (art. 7.11
LISOS), y, si se admite su virtualidad para el
tema que ahora interesa, una referencia al
incumplimiento de deberes formales o documentales
(art. 6.6 LISOS). Una finalidad
muy singular cabe apreciar, por lo demás, en
la responsabilidad solidaria que se deriva del
art. 23.2 LISOS en relación con algunos
incumplimientos de Seguridad Social.
3.2. Contrata como negocio,
subcontratación en cadena,
«contrata-red»
Como es de sobra conocido, y como ya
hemos dicho reiteradamente, buen número
de las dificultades de interpretación y aplicación
que presenta el art. 42 ET (y lo mismo
podría decirse de otros muchos preceptos
conexos, como el art. 24 LPRL, o el art. 127.1
LGSS) tiene que ver con la delimitación de su
campo de aplicación. Antes que nada cabe
plantearse qué se entiende por contrata o
subcontrata en el contexto de esta regulación
y, más concretamente, si se trata de una norma
que se ciñe en exclusiva al supuesto tradicional
de contrata o subcontrata de obras y
servicios (que podría ubicarse sobre todo en
sectores de actividad muy determinados,
como la construcción o la industria naval), o
si, por el contrario, puede extenderse a otros
supuestos de relación o coordinación entre
JOAQUÍN GARCÍA MURCIA
empresas. Formalmente, todos estos preceptos
aluden a una situación caracterizada por
la vinculación de dos o más empresas a través
del negocio de la contrata o la subcontrata (y,
ocasionalmente, a la situación más global de
«subcontratación» de obras y servicios), sin
incorporar una definición expresa de dicho
negocio, ni pistas suplementarias sobre lo
que haya de entenderse por tal situación.
Así las cosas, es claro que el art. 42 ET (al
igual que el resto de los preceptos que lo
acompañan) remite indirectamente a la legislación
común, y, en particular, a las normas
generales sobre obligaciones y contratos, donde
tiene asiento el contrato de ejecución de
obra (arts.1544 y 1588 y ss. CC), que tiene por
objeto la ejecución de una obra o servicio a
cambio de un precio, y que puede ser concertado
por personas físicas o jurídicas, y en el
que por supuesto pueden figurar como parte
una empresa, tanto en la posición de principal
o dueño de la obra, como en la posición de
ejecutante. Aunque un objeto clásico de esta
modalidad de arrendamiento ha sido la obra
de construcción, nada impide desde luego que
se utilice para llevar a cabo otros tipos de
obras o servicios, como el transporte, la
mediación, la facturación, el asesoramiento
legal o contable, la limpieza o la vigilancia,
por citar tan sólo algunos ejemplos. Todas
esas actividades pueden constituir perfectamente
el objeto de una contrata o subcontrata
(contrata «de segunda mano»), siempre
que impliquen un encargo o desplazamiento
de actividad desde una empresa a otra, con la
consiguiente participación de la contratista
en la realización del objeto característico de
la empresa contratante, y siempre que no
supongan una mera habilitación para la
explotación de marcas, derechos u otros títulos
jurídicos (como sucede por lo general en la
franquicia, o en negocios similares) 25 . La
jurisprudencia, por su parte, ha asimilado a
25 Vid. Con mucha mayor extensión, M. LLANOSÁN-
CHEZ, Responsabilidad empresarial en las contratas y subcontratas,
pp. 40 ss.
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