Contratas y subcontratas - Ministerio de Empleo y Seguridad Social

protección del trabajo en contratas a través
de la responsabilidad de las empresas implicadas.
La alusión directa a la «subcontratación»
parece anunciar una normativa de
alcance general sobre tal fenómeno –en
correspondencia con algunas reclamaciones o
propuestas sindicales–, algo que sigue sin
ajustarse de manera cabal con la estructura y
el papel real del precepto, que no contiene
más que determinadas prescripciones para
prevenir el fraude y dar una protección reforzada
a los créditos laborales y de Seguridad
Social implicados en ese tipo de negocios
empresariales.
Sigue siendo muy voluble, por otro lado, la
terminología que el legislador utiliza a lo largo
de los distintos pasajes del art. 42 ET. Así,
para referirse al empresario que asume estas
especiales obligaciones y responsabilidades
el precepto habla sucesivamente de «empresarios
que contraten o subcontraten con
otros» y de «empresario principal»; para referirse
a la empresa ejecutante de la actividad
contratada el precepto utiliza indistintamente
las expresiones «contratistas» o «contratistas
y subcontratistas» (a veces, ambas en singular),
y para referirse al objeto del encargo
se habla o bien de «contrata» o bien de «contrata
o subcontrata». A esa variedad de términos
y expresiones se une, además, un cierto
cruce de perspectivas de análisis en la
mención de la correspondiente figura, habida
cuenta que el paralelo de «empresario principal»
no es el empresario contratista o subcontratista,
sino el «empresario auxiliar» (expresión,
por cierto, desconocida por el precepto),
mientras que la figura paralela a la de contratista
es la de «empresa contratante» (la
que concierta un contrato de prestación de
obras o servicios con otra, como pone de relieve
el art. 42.4 ET). En fin, no se adivina un
criterio firme en la elección dentro de un
determinado pasaje entre los términos contratista
o subcontratista, ni en la utilización
de esas expresiones de forma aislada o de forma
conjunta dentro de un mismo inciso normativo.
JOAQUÍN GARCÍA MURCIA
No hace falta decir, por otra parte, que la
variedad y dispersión de la terminología se
acrecienta si este escrutinio lo ampliamos,
más allá del art. 42 ET, a los restantes preceptos
que dentro de nuestro ordenamiento
se ocupan de los aspectos laborales de las contratas
y subcontratas de obras o servicios; es
evidente que la dispersión normativa contribuye
a una mayor dispersión terminológica.
Basta una lectura apresurada del art. 127.1
LGSS, del art. 24.3 LPRL o del art. 42.3
LISOS para hacerse cargo de ello. El primero
de ellos alude a «obra o industria…contratada»
y al «propietario» de la misma, expresiones
que, además de resultar un tanto añejas,
y un tanto extrañas al lenguaje actual (el del
art. 42 ET, sin ir más lejos), requerirían una
mínima labor de escrutinio para desentrañar
su verdadero alcance en la situación actual
del tráfico empresarial. Los arts.24.3 LPRL y
42.3 LISOS, por su parte, adolecen sobre todo
de cierta falta de coherencia en el uso de la
terminología, pues dirigiéndose a un mismo
supuesto de hecho no optan siempre por unos
mismos términos para referirse a las empresas
afectadas por sus respectivas obligaciones
y responsabilidades. Uno y otro precepto
carecen de suficiente claridad, por lo demás, a
la hora de determinar el alcance y nivel de
exigencia de sus prescripciones en los supuestos
de subcontratación en cadena.
Más dispersa y diferenciada es aún la terminología
utilizada por otros preceptos situados
en la «periferia» del art. 42 ET (pertenecientes
en su mayor parte al entramado normativo
de la seguridad y salud en el trabajo),
sin perjuicio de que en muchos de estos casos
las diferencias terminológicas estén plenamente
justificadas, a tenor de su radio de
acción, de sus fines específicos, y de la clase
de sujetos que quedan afectados por sus exigencias
y responsabilidades. Tal es el caso de
los distintos preceptos que dentro del RD
1627/1997 establecen obligaciones para los
promotores y coordinadores en las obras de
construcción. Ese es el caso, asimismo, de los
arts.12.13 y 13.7 LISOS, que, por razones
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