Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Una silueta negra corre a su izquierda, para esconderse en una anfractuosidad de la roca. Es una
tijereta. Y ésta sí que es deliciosa. La exploradora más vieja es también la más rápida. Balancea el
abdomen bajo su cuello, se coloca en posición de tiro equilibrándose con las patas traseras, apunta
instintivamente y lanza desde lejos una gota de ácido fórmico. El jugo corrosivo concentrado a más del
40 por ciento hiende el espacio.
Tocada.
La tijereta queda fulminada en plena carrera. El ácido concentrado al 40 por ciento no es cualquier
cosa. Ya pica con una concentración del 40 por mil, de manera que una concentración del 40 por
ciento es algo muy serio. El insecto cae y todas se precipitan a devorar su carne quemada. Las
exploradoras del otoño dejaron buenas feromonas. El lugar parece abundar en caza. Las capturas serán
buenas.
Bajan a un pozo artesiano y aterrorizan a toda clase de especies subterráneas hasta entonces
desconocidas. Un murciélago se esfuerza por poner a fin a su visita, pero ellas le obligan a huir bajo
una nube de ácido fórmico.
Los días siguientes siguen rastrillando la cálida caverna, acumulando despojos de pequeños
animales blancos y fragmentos de setas de un color verde claro. Con su glándula anal siembran otras
feromonas que permitirán a sus hermanas llegar sin problemas hasta aquí para cazar.
La misión ha sido un éxito. El territorio ha prolongado un brazo hasta aquí, más allá de la espesura
del oeste. Pesadamente cargadas con las vituallas, cuando ya van a iniciar el camino de regreso, dejan
el estandarte químico federal. Su olor clama a los cuatro vientos: «¡Bel-o-kan!»
–¿Quiere usted repetirlo?
–Wells. Soy el sobrino de Edmond Wells.
La puerta se abre dejando a la vista a un individuo de cerca de dos metros de estatura.
–¿El señor Jason Bragel...? Perdone que le moleste, pero me gustaría hablar con usted de mi tío. No
pude conocerle y mi abuela me dijo que era usted su mejor amigo.
–Entre... ¿Qué quiere usted saber de Edmond?
–Todo. No tuve ocasión de tratarle y lamento...
–Sí. Ya veo. En cualquier caso, Edmond era de ese género de personas que son auténticos misterios
vivientes.
–¿Le conocía usted mucho?
–¿Quién puede pretender que conoce a quienquiera que sea? Digamos que nuestras dos
personalidades iban a menudo juntas y que ni él ni yo veíamos en ello inconveniente ninguno.
–¿Cómo se conocieron ustedes?
–En la Facultad de Biología. Yo me dedicaba a las plantas y él a las bacterias.
–Dos mundos paralelos.
–Sí, aunque el mío es más salvaje –rectificó Jason Bragel señalando las plantas verdes que invadían
su comedor: ¿Las ve usted? Son todas ellas competidoras, están dispuestas a matarse entre sí por un
rayo de luz o por una gota de agua. En cuanto una hoja se queda en la sombra, la planta la abandona y
las hojas vecinas crecen más. El de los vegetales es verdaderamente un mundo sin piedad...
–¿Y las bacterias de Edmond?
Las hormigas
–Él mismo decía que no hacía más que estudiar sus ancestros. Digamos que se remontaba un poco
más que los demás en su árbol genealógico.
–¿Por qué las bacterias? ¿Por qué no los monos o los peces?
–Quería comprender la célula en su estadio más primitico. Para él, como el ser humano no era más
que un conglomerado de células, lo que había que comprender a fondo era la «psicología» de una
célula para deducir el funcionamiento del conjunto. «Un problema grande y complejo no es en
realidad más que una unión de pequeños problemas simples» Tomó esta frase al pie de la letra.
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