Las hormigas - Fieras, alimañas y sabandijas

Las nodrizas están extremadamente concentradas. No escatiman ni su saliva antiséptica ni su
atención. Es necesario que ni la menor suciedad mancille a las larvas. Son tan frágiles. Incluso las
feromonas del diálogo quedan reducidas a un mínimo estricto. Ayúdame a llevarlos hacia ese rincón...
Cuidado, tu pila se va a caer...
Una nodriza transporta una larva dos veces más grande que ella. Seguramente, una artillera. La
nodriza deposita el «arma» en un rincón y la lame. En el centro de esta vasta incubadora, montones de
larvas, cuyos diez segmentos corporales empiezan a marcarse, gritan pidiendo alimento. Agitan la
cabeza en todas direcciones, estiran el cuello y gesticulan hasta que las nodrizas les entregan un poco
de melaza o de carne de insecto.
Al cabo de tres semanas, cuando ya han «madurado» lo suficiente, las larvas dejan de comer y de
moverse. Fase de letargía en la que se preparan para el esfuerzo. Reúnen sus energías para segregar el
capullo que las transformará en ninfas.
Las nodrizas trasladan esos grandes bultos amarillos a una sala vecina llena de arena seca que
absorbe la humedad del aire. «Calor húmedo para los huevos, calor seco para los capullos», nunca se
repetirá lo suficiente. En este horno el capullo blanco de reflejos azulados se vuelve amarillo, luego
gris, luego marrón. Piedra filosofal al revés. Bajo la cobertura se consuma el milagro natural. Todo
cambia. Sistema nervioso, aparatos respiratorio y digestivo, órganos sensoriales, caparazón...
La ninfa colocada en el horno se animará dentro de unos días. El huevo está cociéndose, el gran
momento se acerca. La ninfa que está a punto de eclosionar es llevada aparte, en compañía de las otras
que comparten el mismo estado. Las nodrizas agujerean con precaución el velo del capullo, liberando
una antena, una pata, hasta liberar una especie de hormiga blanca que tiembla y se tambalea. Su
quitina, aún húmeda y clara, será roja dentro de unos días, como la de todos los belokanianos.
327, en medio de este torbellino de actividad, no sabe a quién dirigirse. Lanza un ligero olor hacia
una nodriza que ayuda a un recién nacido a dar sus primeros pasos.
Está ocurriendo algo grave.
La nodriza no vuelve la cabeza en su dirección. Formula una frase olorosa apenas perceptible.
Silencio. Nada es más grave que el nacimiento de un ser.
Una artillera le empuja, dándole golpecitos con las mazas situados al final de sus antenas.
No molestes. Circula.
No está el macho en su mejor nivel de energía, no sabe emitir y resultar convincente. ¡Ah, si tuviese
el don de la comunicación de la hembra 56! Insiste, sin embargo, ante otras nodrizas, que no le prestan
la menor atención. El macho llega a preguntarse si su misión es en realidad tan importante como a él
se lo parece. Es posible que la Madre tenga razón. Hay tareas prioritarias, como perpetuar la vida en
lugar de querer engendrar la guerra, por ejemplo.
Cuando está considerando este extraño pensamiento, un chorro de ácido fórmico pasa rozando sus
antenas. Es una nodriza la que acaba de dispararle. Ha dejado caer el capullo que estaba a su cargo y le
ha apuntado. Por suerte no ha apuntado bien.
El macho corre para atrapar a la terrorista, pero ella ya se ha deslizado en la primera casa cuna,
haciendo caer una pila de huevos para bloquearle el paso. Las cáscaras se rompen, liberando un
líquido transparente.
¡Esa hormiga ha destruido unos huevos! ¿Qué le ha ocurrido? Todo el mundo enloquece, las
nodrizas corren en todas direcciones, preocupadas por proteger a la generación que está gestándose.
El macho 327, comprendiendo que no podrá dar alcance a la fugitiva, hace pasar su abdomen bajo
el tórax y apunta. Pero antes de que pueda disparar, la hormiga cae fulminada por una artillera que la
había visto arrojar los huevos al suelo.
Alrededor del cuerpo calcinado se forma un tumulto. 327 suspende sus antenas encima del cadáver.
No cabe duda, hay como cierto relente, con olor a roca.
SOCIABILIDAD. Entre las hormigas, como entre los seres humanos, la sociabilidad viene
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