Monos como Becky.pdf - Virus Editorial

MONOS COMO BECKY
extraiga el lóbulo frontal derecho o izquierdo. El otro lóbulo
suple las funciones ligadas a la porción del lóbulo extraído.
En todo caso se observan perturbaciones transitorias»
(Egas Moniz, Confidências de um investigador científico).
La intervención no logró una verdadera proyección internacional,
hasta que el neurólogo estadounidense Freeman y
su compatriota, el cirujano Watts, publicaron en 1949 el libro
Psicocirugía, en el que se confesaban deudores de Egas
Moniz y en el que sentaban las bases de la lobotomía. Más
adelante dedicamos una apartado a la figura de Freeman,
auténtico impulsor de la intervención física en el cerebro y
responsable, en buena medida, del desprestigio de la misma
debido a sus métodos heterodoxos.
La leucotomía abrió un debate sobre el tratamiento que
debía ofrecerse a los enfermos. Sus partidarios, con Moniz
a la cabeza, consideraban que era la solución a los males
del interno en el manicomio. Por el contrario, los detractores
creían que la mejora de las condiciones de vida del
enfermo mental sólo sería posible a través de la humanización
del entorno y de las relaciones personales, puesto que
la intervención suponía una alienación de la personalidad.
Unos y otros sólo estaban de acuerdo en que los psiquiátricos,
tal y como se conocían hasta entonces, debían cambiar
porque embrutecían al paciente.
El profesor Barahona Fernandes señala, en Egas Moniz,
pioneiro de descobrimientos médicos, que el neurólogo
observó desde un primer momento que la intervención no
era suficiente para curar al individuo. Los efectos secundarios
de la leucotomía consistían en apatía, falta de iniciativa, indiferencia
a las frustraciones y pérdida de personalidad. También
se observaba en los pacientes una despreocupación por
el aseo personal, así como una relajación de los esfínteres.
Era necesario que los recién leucotomizados siguieran un reaprendizaje
de conductas y actitudes normales para promover
la rehabilitación, realización personal e inserción social. De
todas formas, Egas Moniz explicaba las recaídas de los leuco-
···[94]···
tomizados, en Confidências de um investigador científico,
(de la siguiente manera):
«[Freeman y Watts] dicen que en las lobotomías frontales
quirúrgicas, un gran número de células nerviosas de
los lóbulos frontales permanecen todavía en conexión con
las células corticales y con las de otras áreas por redes
asociativas. Además estas lobotomías prefrontales raras
veces son completas. Esto es, permanecen enormes cantidades
de células nerviosas, que se cuentan por millones,
indemnes, y las conexiones celulares pueden hacerse por
otros caminos y otras asociaciones.
Las recaídas, a veces bastante tardías, que se verifican
tras las leucotomías prefrontales, tienen para mí la misma
explicación. Nuevos caminos conectivos se forman,
estableciendo, al final, una vía más o menos paralela a la
que primero se organizó y con las mismas características
de relativa firmeza. Volvemos entonces, y de forma similar,
a las mismas ideas enfermas. De todas formas nunca
se presentan con la misma intensidad y vienen disfrazadas
con nuevas características».
Las pretensiones de Egas Moniz eran unas y la realidad
sobre el funcionamiento de los sistemas asistenciales de la
época era otra muy diferente. En la mayoría de los casos se
desentendieron de la vertiente terapéutica y abandonaron
al paciente a su suerte tras someterle a la leucotomía. Los
enfermos no podían llevar una vida normal, pero presentaban
un comportamiento dócil que facilitaba su cuidado en
los manicomios.
A Egas Moniz se le acusó de que su teoría de las conexiones
anormalmente estabilizadas en el cerebro carecía de base
científica, tan sólo se apoyaba en la «iluminación» que tuvo
ante los cambios experimentados por Lucy y Becky. Además
quedó demostrado, ya en los años cincuenta, que la cirugía
no mejora la calidad de vida de los esquizofrénicos, porque
sufren un desorden del pensamiento y la leucotomía sólo
altera el estado emocional, no las habilidades cognitivas.
···[95]···
EGAS MONIZ, UN NOBEL POLÉMICO