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GIROS
* Centros locales amansaron la guerra en Nueva Guinea
Recientemente se ha argumentado que los humanos se han vuelto
menos violentos conforme han evolucionado las instituciones culturales
y gobiernos de la era moderna. Pero, al menos algunas sociedades
a pequeña escala tienen sus propias instituciones tradicionales
que pueden sofocar conflicto bélico fuera de control, como muestra
un nuevo estudio de los Enga en Papúa Nueva Guinea. Mientras que
varios estudios de violencia dependen de manera importante en modelos,
Polly Wiessner y Nitze Pupu recolectaron datos de la guerra
precolonial, 501 guerras recientes y 129 sesiones de corte tradicio-
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nal, para analizar un inusual experimento natural. Los Enga tienen
una larga historia de guerra inter-clanes, seguida de sistemas de intercambio
ceremoniales que sirvieron para reconfigurar redes comerciales
que han sido interrumpidas por la violencia. En 1990, los Enga
comenzaron a adoptar nuevas armas, desatando 15 años de violencia
fuera de control. Weissner y Pupu reportan que, en respuesta,
la gente pidió a los líderes ancianos que adaptaran las instituciones
tradicionales para restaurar la paz; subsecuentemente las muertes
por guerra y la frecuencia de la guerra declinaron radicalmente.
* Aislamiento social afecta al cerebro
Nuevos experimentos en ratones jóvenes indican que el aislamiento social y un entorno desprovisto
afecta el desarrollo de las células aisladoras del cerebro. De hecho, parece que hay
un periodo distintivo en el que las experiencias sociales contribuyen a la maduración apropiada
de estas células, dicen Manabu Makinodan y colegas. Los hallazgos se suman a un creciente
cuerpo de investigación en humanos que muestra que abandono en la niñez puede resultar en
cognición y comportamiento social disfuncional en la edad adulta, y podrían arrojar luz sobre si
estos déficits pueden ser revertidos. En este caso, los investigadores muestran que ratones que
fueron aislados durante dos semanas inmediatamente después de dejar de amamantar tenían
oligodendrocitas subdesarrolladas, éstas son las células que cubren y protegen las extensiones
ramificadoras que acarrean señales entre las neuronas cerebrales.