cient í ficas - Editora Neutrina

EXPERIMENTO GENÉTICO
¿Ratones
humanos?
La modificación genética permite producir ratones mucho
más parecidos al organismo de Homo sapiens lo que facilita
la investigación profunda en enfermedades como la malaria
Tenemos mucho tiempo
leyéndolo en la mayoría
de las noticia científicas.
Ratones con genes humanos
ayudan a un mejor
entendimiento de nuestro
organismo a través del animal. Otros roedores
transgénicos ya vienen con genes que
promueven enfermedades humanas como
el cáncer lo que facilita la investigación.
Ahora, los hallazgos en cuando a la malaria
se benefician con un quimérico modelo de
hígado humano en el ratón desarrollado en
la Universidad de la Salud y la Ciencia de
Óregon y la Corporación Yecuris. Un experimento
que acelerará en gran medida los
estudios de las formas más letales de malaria
humana.
Plasmodium falciparum, uno de los dos
parásitos de la malaria específico en humanos,
ha producido una crisis de salud
global, causando más de 216 millones de
nuevas infecciones cada año y que resulta
en un estimado de 655,000 muertes, según
la Organización Mundial de la Salud. Los
esporozoitos representan la forma infecciosa
del parásito que se transmite por la
picadura de mosquitos infectados y se multiplican
en el hígado humano en las etapas
iniciales de la infección. Allí pasan por un
desarrollo que culmina en la formación y
liberación de decenas de miles de merozoitos,
es decir, la fase parasitaria que infecta
los glóbulos rojos.
Hasta ahora, ha habido pocos datos sobre
la etapa biológica humana en el hígado debido
a la falta de un modelo animal pequeño
y viable ya que el hígado en la etapa P.
falciparum no crece bien en un plato petri
en el laboratorio. En consecuencia, la mayor
parte de investigación y terapia hasta la
fecha se ha centrado en la etapa de desarrollo
de P. falciparum en la sangre, porque
se replica bien en el cultivo. Precisamente,
esa etapa del P. falciparum del hígado a
la sangre es el foco de esta investigación
debido a que el parásito es prácticamente
inofensivo, sin causar síntomas de la enfermedad
antes de su transición a la sangre.
Este estudio, que también involucra a investigadores
del Instituto de Seattle de
Investigación Biomédica y la Universidad
Rockefeller, ha demostrado que es posible
conseguir un estado de infección completo
de hígado a sangre con el P. falciparum
si se utiliza un único modelo de ratón inmunodeficiente
con injertos de células de
hígado quiméricas.
El modelo de ratón, denominado ratones
FRGTM KO, fue desarrollado por el coautor
del artículo y el internacionalmente conocido
investigador de células madre Markus
Grompe, del Instituto de Óregon.
En 2007, la tecnología fue licenciada a
la Corporación Yecuris, una compañía de
biotecnología que produce actualmente el
modelo y hepatocitos humanos a escala
comercial. Como resultado de este trabajo,
el ratón FRGTM KO ahora se puede utilizar
para estudiar nuevas intervenciones de
drogas, la atenuación del parásito y de la
respuesta inmune innata a la infección por
etapas de P. falciparumliver.
Los científicos también informan que a
través de la infección del modelo, fueron
capaces de observar una expresión de
proteínas previamente desconocida en el
desarrollo del hígado en los seres humanos
que puede ser explotado para la intervención.
Igualmente importante, dicen, el
ratón FRGTM KO bien podría ofrecer una
oportunidad excepcional para el estudio
de otra forma grave de malaria humana:
Plasmodium vivax.
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