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ollar más las técnicas en células somáticas antes de
plantearse la intervención en células de la línea germinal.
Pero el debate se ha abierto a causa de la realización de
técnicas de terapia génica in utero, que son beneficiosas
desde el punto de vista de la intervención en un estadio
temprano de la enfermedad, pero que han dado como
resultado algunas inserciones genéticas accidentales en
la línea germinal.
Las aplicaciones de estas técnicas van más allá,
haciendo posible la intervención con la finalidad de
mejorar un rasgo no patológico en un individuo sano. En
tal caso, no se trata de corregir un defecto, sino de perfeccionar
el funcionamiento o conformación de un elemento
que, en sí mismo, no puede considerarse enfermo
o defectuoso. Este tipo de modificación es aún una ficción,
pero ha abierto un debate de gran interés acerca
de cuáles son los fines y objetivos que debe perseguir la
medicina. Las valoraciones éticas son diferentes en uno
y otro caso: mientras que la terapia se justifica por el
principio de no-maleficencia (la exigencia de no dañar y
de hacer todo aquello que pueda evitar un daño o aliviar
el sufrimiento) y por tanto puede considerarse incluida
en las obligaciones éticas básicas de la medicina, la
mejora se justifica por el principio de beneficencia (proporcionar
el máximo bien al paciente o usuario) y va más
allá del ideal terapéutico, ofreciendo una posibilidad
de actuación que, para muchos, excede el ámbito de la
medicina, si bien para otros forma parte de la “medicina
del deseo” o “medicina del bienestar” en la que ya
estamos inmersos. De hecho, la fuerte medicalización de
nuestras sociedades occidentales, en las que la exigencia
de salud extiende sus peticiones hasta dimensiones
sociales que la medicina no puede acoger, hace que se
introduzcan nuevas demandas propiciadas por las nuevas
técnicas.
Será preciso determinar los límites del ideal terapéutico
mencionado, conforme a una cierta concepción de la
salud. Una definición amplia como la de la Organización
Mundial de la Salud, de 1948, que le atribuye los rasgos de
“completo bienestar físico, psíquico y social”, hace pensar
que la medicina, en cuanto garante de la salud, ha de
extender sus fines y acoger nuevas líneas de actuación.
Por otro lado, el tema de la mejora también abre la
cuestión de la eugenesia y del temor que produce el ideal
del perfeccionamiento de la especie humana, al que, sin
embargo, todos aspiramos en cuanto individuos. 3 La cuestión
de la mejora nos obliga a plantearnos, qué es lo “normal”
o no patológico, respecto de lo cual establecemos un
índice de mejora. Es claro que, en buena medida, la mejora
y la terapia sólo tienen una diferencia de tipo cuantitativo,
de grado, siendo un continuo que enlaza ambas
intervenciones. Esto, a su vez, origina una reflexión sobre
la idoneidad ética de introducir la posibilidad de la mejora,
cuando puede ser una fuente más de discriminación,
segregación y distancia entre grupos poderosos y otros
más pobres.
sE han dEsarrollado, paralElamEntE a los dEs-
cubrimiEntos E invEstigacionEs En El laborato-
rio, análisis dEsdE El punto dE vista dE la ética,
dando lugar a toda una rama EspEcializada quE
algunos autorEs han dado En llamar “gEnética”,
haciEndo un combinado dE las dos palabras En
juEgo: ética y gEnética.
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