El café de Laos El café de Laos - CIALVEN SL

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donde se puede apreciar todavía más el colorido de
Burundi, en los trajes de las mujeres y en los pañuelos
que cubren sus cabezas. No están ciertamente muy
acostumbradas la gentes del país a ver extranjeros y
mucho menos fuera de la capital. Porque en realidad,
podemos decir que Burundi no posee ningún atractivo
que justifique por si solo un viaje vacacional. Durante
la guerra de Rwanda, se popularizó mucho la reserva
de Kahuzi-Biega, en Zaire, donde se pueden contemplar
gorilas de llanura, y en realidad todavía acudían
en avión muchos turistas procedentes de Nairobi,
para llegar por tierra desde Bujumbura al parque
zaireño, antes de que este país también entrara en
guerra. También, aunque en menor grado, la ciudad
es lugar de paso para algunos interesados en visitar
el Parque Nacional de Gombe, en Tanzania, pero muy
cerca de la frontera, para contemplar los chimpancés
investigados por Jane Goodall. Pero ni unos ni otros
acostumbraban a permanecer en Burundi más del
tiempo necesario para cubrir estos trayectos. Y en
realidad el país ofrece una serie de atractivos que,
combinados entre sí, si pueden satisfacer las expectativas
del viajero que sepa apreciarlos. El primero es
precisamente el llegar a los rincones de un estado,
poco acostumbrado al turismo, y por tanto con unas
gentes todavía poco maleadas por dicha actividad.
Pero hay algunos más.
Lo que más llama la atención es el colorido de los trajes
de las mujeres, ataviadas con ropas multicolores que las dotan
de una evidente elegancia.
Uno de ellos es el lago Tanganika. Descubierto
para el mundo occidental por Speke y Burton, pero
explorado en realidad por Livingstone y Stanley, el
Tanganika es el segundo lago de África por su extensión
detrás del Victoria, y del planeta detrás del Baikal
por su profundidad, que alcanza los 1435 metros.
Como sus orillas están situadas a 782 metros sobre
el nivel del mar, podemos hablar de criptodepresión,
es decir, el fondo del lago está por debajo del nivel
del mar. Se extiende de norte a sur en una distancia
que supera los 700 kilómetros, oscilando su anchura
entre los 40 y 80 kilómetros y ocupando una superficie
total de 32.839 kilómetros cuadrados, algo más que
la de Bélgica. Actúa como un auténtico mar interior
y sirve de comunicación a los países que se reparten
sus costas y sus aguas: Zambia, Zaire, ahora Congo,
Tanzania y Burundi. Pero a pesar de todas estas circunstancias,
es famoso por tratarse del escenario
donde el 10 de noviembre de 1871 se encontraron dos
de los grandes viajeros de la historia: David Livingstone
y Henry Morton Stanley, y donde surgió de la boca
del segundo una célebre frase que ha pasado a la
historia como resumen y expresión de todo un mundo
y una época: ”¿El doctor Livingstone, supongo?”,
aunque hay quién manifiesta que el periodista le dijo
al clérigo: ¿El doctor Livingstone, presumo?
Sea como fuere, hacía cinco años que el médico,
explorador y misionero escocés había partido de la
costa del Índico, sin que se tuvieran noticias suyas.
Años antes había realizado diversos descubrimientos
en el África Austral, como la cataratas Victoria, en
el cauce del río Zambeze, el lago Nyasa, había escrito
su obra “Viajes misioneros e investigaciones en
África del Sur”, había explorado parte del río Congo,
defendido el antiesclavismo, se le había expulsado
de la sociedad misionera a la que pertenecía por su
obsesión exploradora en detrimento de su tarea
evangelizadora, y era considerado como el mayor
viajero africano de su época, por lo que su pérdida
en el corazón de África angustiaba a muchos de sus
múltiples admiradores. Y un joven corresponsal,
residente por entonces en Madrid, fue llamado por
el presidente del New York Herald para realizar una
misión: buscar a Livingstone. Y lo encontró, dice que
envejecido, arruinado por los traficantes árabes,
agotado y sin haber conseguido finalizar su exploración
de las fuentes del Nilo. Convivió cuatro meses
con él sin conseguir que regresara, y volvió con una
apasionante historia, donde se mezcla la rigidez vic-
toriana y el sensacionalismo periodístico, que publicó
bajo el título de “Como encontré al doctor Livingstone”
cuyas ventas dispararon su fortuna. Livingstone
murió dos años más tarde a orillas del rio Tanganika.
Por todo ello se trata de un lago mítico y su visión
repentina, al atardecer, después de una curva de la
carretera es capaz de sobrecoger por instantes. El
camino desciende suavemente y a sus pies se extiende
la capital del país: Bujumbura. El barrio comercial
asiático junto al puerto, la zona central donde se concentran
los edificios gubernamentales, las zonas
residenciales de la gente adinerada, recostadas sobre
la ladera de la montaña y los abigarrados barrios
populares que se prolongan a este y oeste, pueden
representar el esquema básico de la configuración
urbanística de una ciudad que ronda los doscientos
mil habitantes.
Un Centro Cultural Islámico obsequio del coronel
Gaddafi con una mezquita de gran belleza arquitectónica
y una iglesia ortodoxa griega, son posiblemente
los edificios que más llaman la atención por
estas latitudes. Y es que en Bujumbura existe una
considerable población de refugiados, misioneros,
médicos, trabajadores de organizaciones internacionales
de ayuda y hombres de negocios. Gentes
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