La lucha contra el pecado - Fundación Gratis Date

Rivera - Iraburu – Síntesis de espiritualidad católica
La penitencia en la Biblia
En las religiones naturales primitivas el hombre inten-
también exterior (Mt 6,1-18; 23,26); individual, interior y moral,
pero también social, exterior y sacramental (Mt 18,18; Mc 16,16;
Jn 3,5; 20, 22-23). No va a ser asunto exclusivo de la conciencia con
Dios, sino algo verdaderamente eclesial, pues la Iglesia convierte a
los pecadores no sólo por los sacramentos, sino también por las
ta purificarse de su pecado aplacando a los dioses con
ritos exteriores –abluciones, sangre, transferencia del
pecado a un animal expiatorio–; y experimenta su peca-
exhortaciones y correcciones fraternas, y sobre todo por las oraciones
de súplica ante el Señor (Mt 18,15s; 2 Cor 2,8; Gál 6,1; 1 Tim
5,20; 2 Tim 2,25-26; 1 Jn 1,9; 5,16; Sant 5,16).
do como un mal social, que afecta a la salud de la comunidad.
En las religiones más avanzadas, crecen juntamente
el sentido personal de culpa y la condición fundamentalmente
interior de la penitencia. En todo caso, como
dice Pablo VI, la penitencia ha sido siempre una «exigencia
de la vida interior confirmada por la experiencia
religiosa de la humanidad» (Poenitemini 32).
En la historia espiritual de Israel se aprecia también
un importante desarrollo en la idea y en la práctica de la
penitencia. Esta aparece pronto ritualizada en días y
celebraciones peculiares (Neh 9; Bar 1,5-3,8), y siempre
los actos principales de la penitencia son oración y
ayuno (1 Sam 7,6; Job 2,8; Is 22,12; Lam 3,16; Ez 27,30-
31; Dan 9,3; Os 7,14; Joel 1,13-14; Jon 3,6). Los profetas
acentúan en la penitencia la interioridad y la individualidad.
Las culpas no pasan de padres a hijos como
una herencia fatal (Ez 18). Por otra parte, si el pecado
fue alejarse de Dios, la conversión será regresar a Yavé
(Is 58,5-7; Joel 2,12s; Am 4,6-11; Zac 7,9-12), escucharle,
atendiendo sus normas, recibiendo sus enviados
En la Iglesia antigua
En la predicación de los Apóstoles hay una clara conciencia
de que evangelizar es anunciar a Jesús y la conversión
de los pecados. En este sentido puede decirse
que una predicación es evangélica en la medida en que
suscita la fe en Cristo y la verdadera conversión del pecado.
Así San Pablo resume su obra apostólica: «Anuncié
la penitencia y la conversión a Dios por obras dignas
de penitencia» (Hch 26,20; +2,38; 14,22; 17,30; 20,21;
Mc 6,12; Lc 24,47).
Hay que apartarse del mal (Hch 8,22; Ap 2,22; 9,20-
21;16,11) y volverse incondicionalmente a Dios (Hch
20,21; 26,20) por la fe en Cristo (20,21; Heb 6,1), abriéndose
así a la gracia de Dios (Hch 11,18). La conversión
es ante todo un acto del amor de Dios al hombre: «Yo
reprendo y corrijo a cuantos amo: sé, pues, ferviente y
arrepiéntete» (Ap 3,19). Pero el que rechace este amor,
esta gracia, y rehuse hacer penitencia, será castigado
(2,21s; 9,20s; 16,9. 11).
(Jer 25,2-7; Os 6,1-3), fiarse de él, apartando otros dio- En los Padres apostólicos la penitencia designa con
ses y ayudas (Is 10,20s; Jer 3,22s; Os 14,4); será, en frecuencia toda la vida cristiana. El pecador no puede
fin, alejarse del mal, que es lo contrario de Dios (Jer 4,1; acercarse al Santo y vivir de él, si no es por la penitencia.
25,5).
«Dios habita verdaderamente en nosotros, en la morada
Pero ¿es posible realmente la conversión? ¿Podrá el hombre
cambiar de verdad por la penitencia? «¿Mudará por ventura su tez
el etíope, o el tigre su piel rayada? ¿Podréis vosotros obrar el bien,
tan avezados como estáis al mal?» (Jer 13,23)... La Biblia revela
que con la gracia santificadora del Señor la penitencia es posible (Is
44,22; Jer 4,1; 26,3; 31,33; 36,3; Ez 11,19; 18,13; 36,26; Sal 50,12).
Es posible con la gracia de Dios –suplicada, recibida– y con el
esfuerzo del hombre: «Conviérteme y yo me convertiré, pues tú
eres Yavé, mi Dios» (Jer 31,18; +17,14; 29,12-14; Lam 5,21; Is
65,24; Tob 13,6; Mal 3,7; Sant 4,8).
La predicación del Evangelio comienza por llamar a
de nuestro corazón; dándonos la penitencia, nos introduce
a nosotros, que estábamos esclavizados por la muerte,
en el templo incorruptible» (Bernabé 16,8-9).
Así que «el que sea santo, que se acerque; el que no lo sea, que
haga penitencia» (Dídaque 10,6). Y que sepa que «no hay otra
penitencia fuera de aquella en que bajamos al agua y recibimos la
remisión de nuestros pecados pasados» (Hermas, mandato 4,3,1).
Jesucristo bendito es quien nos ha traído la verdadera penitencia; él
es quien ha quitado realmente el pecado del mundo (Jn 1,29); por
eso «fijemos nuestra mirada en la sangre de Cristo, y conozcamos
qué preciosa es a los ojos de Dios y Padre suyo, pues, derramada
la penitencia. La plenitud de los tiempos implica una por nuestra salvación, alcanzó la gracia de la penitencia para todo el
plenitud de metanoia (Mc 1,4), palabra equivalente a pe- mundo» (1 Clemente 7,4).
nitencia, conversión, arrepentimiento. «Juan el Bautista
apareció en el desierto, predicando el bautismo de peni- En la teología protestante
tencia para remisión de los pecados» (ib.). Jesús «fue ((Enseña Lutero que la justificación es sólo por la fe, y
levantado por Dios a su diestra como príncipe y Salvador,
para dar a Israel penitencia y remisión de los pecados»
(Hch 5,31). La predicación del Bautista y la de
Jesús comienza, pues, con el mismo envite: «Arrepentíos,
porque el reino de los cielos está cerca» (Mt 3,2;
=Mc 1,15).
La penitencia es igualmente el núcleo central de la
predicación apostólica. Los apóstoles fueron enviados
por Cristo en la ascensión «para que se predicase en su
consiguientemente el hombre trata en vano de borrar su pecado
con obras penitenciales –examen de conciencia, dolor, expiación–.
Todo en él es pecado. Tratando de hacer penitencia, negaría la
perfecta redención que nos consiguió el Crucificado, dejaría Su
gracia para apoyarse en las propias obras, en una palabra: judaizaría
el genuino Evangelio. Cierto que los discípulos de Jesús hicieron
penitencias, pero eso no significa sino que «en el umbral mismo de
la historia neotestamentaria de la metanoia en la Iglesia antigua
aparece inmediatamente el malentendido judaico» (Behm 1002/
1191).))
nombre la penitencia para la remisión de los pecados a
todas las naciones» (Lc 24,47). San Pablo, por ejemplo,
recibe de Jesús la misión apostólica en estos términos:
«Yo te envío para que les abras los ojos, se conviertan
de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, y
reciban el perdón de los pecados y parte en la herencia
de los consagrados» (Hch 26,18).
La penitencia es presentada como absolutamente necesaria y
urgente: «Si no hiciéreis penitencia, todos moriréis igualmente»
(Lc 13,3. 5); ya la conversión no puede postergarse (19,41s; 23,28s;
Mt 11,20-24). La penitencia evangélica va a ser a un tiempo don de
Dios y esfuerzo humano (Mc 10,27; Hch 2,38; 3,19.25; 8,22;
17,30; 26,20; Ap 2,21); va a ser principalmente interior, pero
En la doctrina católica
«Cristo es el modelo supremo de penitentes; él quiso
padecer la pena por pecados que no eran suyos, sino de
los demás» (Poenitemini 35). Y a los que sí somos pecadores,
él quiso participarnos su espíritu de penitencia: él
nos da conocimiento de nuestros pecados y de la misericordia
de Dios, dolor por nuestras culpas, capacidad de
expiación, y gracia para cambiar de vida. El no quiso
hacer penitencia solo, sino con nosotros, que somos su
cuerpo. En Cristo, con él y por él hacemos penitencia.
Y por otra parte, la penitencia cristiana es en la Iglesia,
ella misma «a un tiempo santa y necesitada de puri-
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