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U
Experiencias
n día de la pasada primavera,
inesperadamente, me llegó la
noticia desde Carrión. Pablo Payo, el
popular e inolvidable Mesonero de
Villalcázar de Sirga, había muerto en su
pueblo de Carrión de los Condes, en el
mes de abril.
Se llenó de pesadumbre mi espíritu
al pensar que los peregrinos y los amantes
del Camino, habíamos perdido un
entrañable referente histórico, compendio
de bonhomía y
amistosa entrega al
servicio de los
demás. Otro eslabón
perdido – pensé
para mí – de la
señera cadena de
visionarios que,
décadas atrás,
tuvieron la luminosa
idea de recuperar,
para las presentes
y las futuras
generaciones, el
espíritu jacobeo y
la práctica de las
peregrinaciones al
sepulcro del Apóstol
Santiago en
Compostela. Un
nombre más que
añadir a la larga
nómina de los que, dejando el Camino
de aquí abajo, han sido llamados a peregrinar
por la Ruta de las Estrellas hacia
la Jerusalén celeste. Se suma así a los
Elías Valiña, Andrés Muñoz, José Guerra
Campos, Francisco Beruete, Santos
Beguiristain, René La Coste Messelière,
Lourdes Burgos, Mme. Debril y Jesús
Arraiza, entre otros.
Pablo era una persona sencilla, de
recio corte castellano, con profundo enamoramiento
y entrega a todo lo que
representa la peregrinación y el Camino
36 ESTAFETA JACOBEA N. O 72
Se nos ha ido un popular
personaje del Camino
de Santiago. Allí donde se hablara, discutiera
o tratara de algo relacionado con
lo jacobeo, allí estaba él. Fuera Carrión,
o Palencia, o Burgos, o Estella,o Jaca, o
Compostela, allí estaba él, exponiendo
sus experiencias y puntos de vista en los
coloquios.
Patriarca de una familia dedicada a
la hostelería, dirigía con sabiduría el
negocio familiar y cumplía con esmero
su papel de oficiante mesonero, con lar-
VILLALCÁZAR DE SIRGA: Plaza Mayor: una concha en el mesón, mi sombrero y mi bordón.
(Foto del Autor)
ga tradición a la espalda. Esto, empero,
nunca le restó tiempo para echar una
mano a los peregrinos; ya fuera para darles
aposento en el modesto albergue instalado
en el primer piso del ayuntamiento;
ya fuera para proporcionarles el
menú del pereagrino, si llegaban a la
hora del yantar a las puertas de su rústico
mesón.
¿Qué peregrino que allá por los años
ochenta se acercara a ver la iglesia templaria
o a rezarle a la Virgen Blanca de
Villasirga, la de las Cantigas, dejó de
Angel Panizo Delgado
disfrutar de la hospitalidad que Pablo
generosamente ofrecía en su mesón?.
¿Qué caminante llegó a la puerta de su
casa sin ser invitado a tomar gratuitamente
la sopa en escudilla, el huevo frito
con morcilla, amén de la rebanada de
pan y el vaso de vino?. Claro que entonces
éramos contados los que transitábamos
por el Camino de Santiago. Algunos
tuvimos, en más de una ocasión, el privilegio
de gozar de su compañía durante la
comida, pues,
cuando las ocupaciones
se lo permitían
le gustaba sentarse
y conversar
con los peregrinos.
Su conversación
era sencilla, sincera
y entretenida,
salpicándola con
anécdotas, dichos
populares, sucedidos
a peregrinos y
poemillas de su
cosecha.
En una de estas
amigables sobremesas,
sentados mano
a mano en la mesa
más próxima a la
puerta de la cocina
de su mesón (lo
recuerdo perfectamente), entre sorbo y sorbo
de café (éste sí, pagado religiosamente
de mi bolsillo), conseguí que Pablo me
recitara lentamente, y yo copié puntualmente,
el texto rimado de la famosa salutación
con que, en ciertos ágapes sociales o
socio-culturales, recibía a sus huéspedes
en el acogedor ambiente de su mesón.
He de decir que, para estas ocasiones,
nuestro buen amigo mesonero se
revestía con toda la dignidad que el acto
requería y, por mor de la vestimenta, se
transformaba en la viva estampa de un