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Estudios
Un aspecto jurídico-penal del Camino:
la peregrinación forzosa como pena
canónica y en el derecho secular
N
os es muy familiar la imagen del
peregrino que hace voluntariamente
su larga caminata, movido por
razones religiosas, por devoción, a la
búsqueda del perdón de sus pecados y
miserias morales, para el logro de las
indulgencias prometidas y reguladas
por la Iglesia.
Pero existió históricamente otro
tipo de peregrinaje, el forzoso, impuesto
por las normas jurídicas canónicas o
seculares, como sanción penal por la
comisión de hechos ilícitos.
El Derecho Antiguo había utilizado
medidas penales como el ostracismo,
la relegación a una isla, el destierro
y otras que eran modos de extrañar
o desterrar al responsable de delitos
especialmente graves, de sangre o infamantes,
para alejarle de la familia de la
víctima, del ambiente social donde
había delinquido e, incluso, de la venganza
privada.
El Derecho Canónico medieval1 ,en
los llamados “Penitenciales” (normativas
disciplinares) empezó a utilizar la
peregrinación como medida sancionatoria
de determinados y diversos delitos
cometidos. Así, por ejemplo, en el Penitencial
conocido con el “de los 30 Capítulos”
y otros, se decreta que peregrine
todos los días de su vida el obispo que
comete homicidio, que peregrine por un
tiempo determinado el clérigo que
intencionalmente o por odio lleva a
cabo un homicidio, los eclesiásticos
que violan el secreto de confesión, los
que cometen hurto de cosas sagradas,
los clérigos simoníacos, etc.
Se condena a peregrinación a los
seglares que sustraen dinero pertene-
ciente a la Iglesia, los que cometen delitos
graves contra sus propios familiares
o contra personas sagradas, la fornicación
cuando media el parentesco espiritual
que deriva de sacramentos como el
bautismo o la confirmación, y, en algún
caso, el adulterio. Cuando concurren
determinadas circunstancias agravantes
o los hechos son especialmente graves
la peregrinación debe hacerse con ciertos
recargos aflictivos, tales como el
arrastre de cadenas, o los hombres desnudos
(reproducidos en tallas de alguna
puerta de madera del Hospital del Rey,
en Burgos) y las mujeres con una vestidura
blanca, o con un traje de penitente,
etc. En ocasiones se condena a peregrinar
sucesivamente a varios santuarios.
Antes del siglo XIII, el poder secular,
en los Países Bajos, Francia y Alemania,
tomó del Derecho Canónico la
pena de peregrinación 2 .
Su aplicación fue variadísima en
cuanto al tipo de las conductas que se
sancionaron: el homicidio, ciertos golpes,
lesiones o heridas de determinada
gravedad o inferidos en lugar sagrado,
el rapto de una mujer, ciertos delitos
contra la propiedad, el impago de renta
o alquileres debidos a la ciudad, algunas
injurias verbales, el caso de los jueces
o escabinos que se aprovechaban
para comprar bienes o créditos que
estaban en litigio, injurias, tumultos el
adulterio, en algún supuesto dar alojamiento
a quienes viven públicamente en
adulterio, blandir armas de filo contra
alguien, algunas infracciones a ordenanzas
municipales, etc.
Variados son también los lugares de
destino de los peregrinos: Roma, Jeru-
José A. Corriente Córdoba
salén, Sto. Tomás de Canterbury, Santiago
de Compostela, los Santos Reyes
Magos de Colonia, Chipre, Notre Dame
de Vauvert, Rocamadour, Puy en Velay,
Chantres, Bari, Saint-Gilles en Provenza,
Boulogne-sur-Mer, etc.
El poder secular introduce, además,
la peregrinación forzosa colectiva o
masiva, impuesta a familias enteras o a
ciertas comunas o poblaciones levantiscas
o rebeldes, después de acuerdos de
paz entre ellas y el rey o señor correspondiente,
lo cual no dejaría de ser una
manera ingeniosa y pseudo-devota de
apartarles del territorio al menos durante
un largo espacio de tiempo. En determinados
casos, se imponen varias peregrinaciones
consecutivas.
La evolución de las normas e instituciones
jurídicas permitirá que se
introduzcan la peregrinación por representación
mediante pago de precio, o la
sustitución del condenado por otra persona
determinada, o por mandas testamentarias,
el canje de la obligación de
peregrinar por el pago de cierta cantidad
de dinero o la realización de obras
pías, etc.
La peregrinación-sanción y las formas
jurídicas de sustitución o de
suplencia produjeron, lógicamente,
cierta picaresca y situaron en la condición
de peregrinos y en las rutas a personas
que, en verdad, no tenían motivaciones
espirituales. No es esta ocasión
de considerar todo el mundo de picaresca
que se creó en torno al Camino.
J. A. C. C.
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1 Vid., entre otros: SCHMITZ, Die Bussbücher und die Bussdisciplin der Kirche, Maguncia, 1883; VAN CAUWENBERGH, Les pèlegrinages
expiatoires et judiciaires dans le Droit commmnual de la Belgique au Moyen-Age, Lovaina, 1922; HOCQUET, Les pèlegrinages expiatoires,
Tournai, 1935.
2 Vid. VAZQUEZ DE PARGA, tomo I de la obra ya citada Las peregrinaciones..., págs. 155 a 167.
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