GOBIERNO AUTOMÁTICO EN VELEROS - WINDPILOT

Por el contrario, los pilotos automáticos son prácticamente invisibles en la bañera y pueden
ocultarse por completo debajo de la cubierta. Una vez instalados, son fáciles de operar ya que
sólo requieren el aprendizaje del manejo de unos pocos botones. Los pilotos automáticos de
bañera son ligeros, generalmente baratos y proporcionan un rumbo a compás. Para algunos
navegantes éste es un argumento convincente y por ese motivo los pilotos automáticos están
llamados a tener éxito.
A lo largo de muchos años el mundo de la vela se polarizó en dos campos. En la década de
1970 los sistemas de piloto de viento llegaron a ser algo común en los yates de alta mar, en
los que resultaban indispensables. Sólo en casos excepcionales se los veía en los veleros de
recreo o de fines de semana (¡y a veces sólo se colocaban por la ilusión de imitar a los grandes
veleros!).
En los últimos 25 años se han suscitado acalorados debates entre los defensores de ambos
sistemas. La repetida insistencia con que algunos defendían que los navíos de varias toneladas
de peso se gobernaban “fácilmente” con menos de un amperio de energía ha sido un
importante punto de discusión. Hoy en día la visión es más realista y no se aparta de las leyes
de la física: toda “potencia generada” (fuerza de gobierno) requiere una cierta “alimentación”
(corriente eléctrica/energía). ¿Quién no recuerda la “Ley de la conservación de la energía”
aprendida en las lecciones de física de la escuela?