Diversas notas en torno a la época - Universidad Nacional Jorge ...

La cartera de Guerra tenía una significación especial para el nuevo
gobierno, así como la Inspección General del Ejército, entonces el
puesto clave dentro de la vida castrense, pues su titular ocupaba el
cargo de Comandante General del Ejército. Era preciso tomar muy en
cuenta las anómalas relaciones entre el candidato en la lucha electoral
de aquel año y su principal aliado, el aprismo. Esta agrupación podría,
en una conjetura válida, tender al desbordamiento. De otro lado, su
fuerza muy poderosa en el Congreso necesariamente iba a suscitar,
tarde o temprano, suspicacias y recelos en la Fuerza Armada, incitando
quizás a jefes u oficiales ambiciosos. En principio, un gobernante civil
con las características en apariencia inofensivas de don José Luís,
implicaba una tentación para que alguien sintiera la voluptuosidad de
conspirar.
De hecho, el ejército temía el desbordamiento aprista; y en una no
común ceremonia en que saludó al Presidente electo en el Hotel
Bolívar, su Inspector General pronunció un discurso ofreciendo a
Bustamante y Rivero que contara con la Fuerza Armada para la
defensa de la ley y de la democracia.
Dentro de las circunstancias antes dichas, quizás la mejor fórmula
consistía en acercarse a los militares jóvenes y renovadores; tratar de
solucionar sus demandas legítimas y buscar en ellos un soporte para
enraizar al régimen. Ocurrió, en efecto, que un grupo cuyo centro
estaba en la Escuela Superior de Guerra, anheloso de cambios
auténticos, deseoso de la renovación de los comandos y partidario de
la no intervención del ejército en la política, del saneamiento y la
vigorización de la institución, del fortalecimiento de la democracia y de
la vigencia de la ley, trató de acercarse a Bustamante en fecha
anterior al 28 de Julio de 1945. Sirvió de enlace entre ellos y el nuevo
mandatario Julio César Villegas, entonces joven abogado que enseñaba
en la Escuela de Chorrillos y había trabajado varios años muy adentro
en la Inspección de Instrucción Pre-Militar dirigida por el general Carlos
Dellepiani, el autor de una hasta hoy insuperada historia castrense del
Perú. El grupo quería que el Ministerio de Guerra fuera ocupado por un
Coronel. Bustamante se negó alegando obvias razones jerárquicas. En
vano se le dijo que el mismo había sido Ministro de Justicia en un
gobierno revolucionario en 1930, dentro de un gabinete en que el
Ministro de Guerra fue el comandante Alejandro Barco. ¿Podían
generales conservadores satisfacer las expectativas mejores, aglutinar
en torno al nuevo régimen a los militares reformistas, convertir a
éste en un símbolo de progresismo?
Sea lo que fuere, Bustamante escogió para el Ministerio de Guerra
al general Osear N. Torres y para la Inspección General del Ejército al
general Federico Hurtado. Acerca del último en algunos círculos existían
dudas sobre su gestión administrativa según ha revelado Víctor
Villanueva en su libro acerca de la sublevación aprista de octubre de
1948 (17). Cuando llegó la hora de la prueba —en 1948— Hurtado tomó
una actitud que observadores cercanos interpretaron como una
maniobra destinada a que Bustamante le entregase el poder a él. En
todo caso, su lealtad no llegó a los extremos de lo absoluto.
(17) Dice Víctor Villanueva en La sublevación aprista del 48, 4ta. edición. Lima, Milla Batres, 1973: "El general
Hurtado. . . . " fue el creador de la fórmula "Visto el informe del Ministerio de Guerra, dése de baja.
..." haciendo tabla rasa de todo lo estatuido, subordinando la existencia misma del ejército a ios
"informes" de la policía política Algo más, al general Hurtado se le acusaba de haberse enriquecido, en
sociedad con un señor Pérez Vélez, en la adquisición de los terrenos para los cuarteles de la División
Blindada y en el suministro de forrajes para el ejército, amén de algo relacionado con la compra de
armamento en Bélgica", (pág. 34).