Diversas notas en torno a la época - Universidad Nacional Jorge ...

gobernar y no trepidó en usar el método de las prisiones y exilios que
afectaron especialmente a los comunistas y apristas (si bien no quiso cargar el
fardo de tener encarcelado o de exilar a Haya de la Torre). También fue duro con
los sobrevivientes de la Unión Revolucionaria, con su jefe Luís A. Flores y a los
leales a él tras de la deserción masiva de gran cantidad de políticos anhelosos
de ser siempre gobiernistas. En ocasiones difíciles para su régimen apeló a los
gabinetes militares en una especie de vago anuncio de lo que más tarde ha sido
una estrategia política sistemática. Fomentó el desarrollo de las fuerzas
armadas. Efectuó, con más orden y menos dispendio que el gobernante del
Oncenio, obras públicas entre las que se destaca un razonado plan vial. No dejó
de dar a su programa de gobierno alguna orientación populista que se concretó
al ser implantado el Seguro Social, de tan enorme importancia, y al iniciarse,
aunque en mínima escala, la construcción de viviendas para la gente de escasos
recursos. Buscó entre sus colaboradores —cuando la marcha de la vida política
fue más o menos tranquila—, a algunos civiles valiosos y heterogéneos entre los
que estuvieron, para no citar sino unos cuantos nombres, Fernando Tola,
Manuel Ugarteche, Alberto Rey de Castro, Carlos Concha, Alberto Ulloa
Sotomayor y otros mencionados luego; sin embargo, hombre de carácter recio
aunque no exento de una gran "viveza" criolla cuando fue necesario, no se dejó
dominar por quienes de él hubieran querido hacer un instrumento; y así, al dejar
el gobierno, tenía frente a él a más de un personaje o una familia poderosos.
Las elecciones de 1936 fueron anuladas por circunstancias que no han de
ser examinadas en este ensayo para no hacerlo demasiado largo; y
Benavides, en una sesión discutible del Congreso Constituyente el 13 de noviembre
de 1936 obtuvo la prórroga de su mandato hasta 1939 y el
otorgamiento de las facultades inherentes al Poder Legislativo.
La sublevación del Ministro de Gobierno general Antonio Rodríguez, el 18 de
febrero de 1939, cuando Benavides había viajado en el "Rímac" al sur, de
vacaciones, fracasó por la muerte de este jefe en un tiroteo mientras peroraba
en el patio del Palacio de Gobierno a las 7 de la mañana de ese día. Cuando se
ahondaron las investigaciones respectivas, surgieron evidencias de que el
movimiento tenía importantes vínculos con diversos sectores de las Fuerzas
Armadas. En realidad fue organizado por Haya de la Torre a través de un
espiritista que se llamaba Cenzano, cuyos mensajes llevaron al ingenuo Ministro
tenaces exhortaciones de varios difuntos ilustres para que se decidiera a este
motín. Mientras la ayuda aprista a Rodríguez fue de incitación y de promesas,
un grupo de miembros de la Unión Revolucionaria encabezado por el general
Cirilo Ortega logró entrar en Palacio.
Benavides se convenció de que había y era evidente ya una grave erosión
en su fuerza y que cualquier tentativa continuista sería muy peligrosa. El
mismo Alcalde de Lima Luís Gallo Porras, en el discurso con el que le felicitó por
haberse malogrado la aventura subversiva, aludió a la necesidad de que el país
fuese convocado a elecciones generales apenas terminase la prórroga obtenida
en 1936 En uso precisamente de las facultades legislativas otorgadas al Poder
Ejecutivo por el Congreso Constituyente mediante la ley N° 8463, el Presidente
Osear R. Benavides secundado por sus Ministros Manuel Ugarteche, E. Goytisolo
Bolognesi, Diómedes Arias Schreiber, José Félix Aramburú, General Felipe de la
Barra, Héctor Boza, Roque A. Baldías, Osear Arrús y Guillermo Almenara expidió
el 9 de agosto de 1939 el Estatuto Electoral (Leyes N 9 8901 y 8932), con 96 y 206
artículos respectivamente.
Los actos electorales de 1939 se singularizaron porque antes hubo un
plebiscito en torno a diversas reformas constitucionales. Dentro de un clima de
"ablandamiento" político, este hecho se efectuó sin mayores dificultades el 18 de
junio del mismo año. Oficialmente 368,813 ciudadanos aprobaron dichas
enmiendas y tan sólo 51,132 se atrevieron a rechazarlas, en una proporción