Empresas y crisis humanitarias: dilemas y retos - Escola de Cultura ...

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1.2 El contexto actual de crisis humanitaria en el mundo
En el año 2010 10 , se produjeron 32 crisis humanitarias, de las cuales 24 ocurrieron
en contextos de violencia. Esto significa que la mayor parte de las crisis
humanitarias actuales no son originadas por desastres naturales, sino que surgen
de emergencias políticas complejas, definidas como situaciones en las que
existe una vulnerabilidad de la situación de las personas, contextos de violaciones
graves de derechos, además de una fragilidad institucional. Estos elementos
contribuyen, además, a que este tipo de crisis humanitarias se prolonguen en el
tiempo e impliquen dificultades añadidas a las operaciones en el terreno.
A lo largo de 2010 también se produjeron varias crisis que estallaron de forma repentina
producto de desastres naturales, como las de Haití 11 , Pakistán 12 y Benín, que
recibieron diferentes grados de atención por parte de los medios de comunicación.
África continuó siendo el continente más afectado por las crisis humanitarias,
con 16 de las 32 crisis existentes (50 %), seguida de Asia con nueve crisis, Oriente
Medio con cuatro y América con tres.
También es importante destacar que, en un análisis por continentes, Asia puede
ser el continente más afectado por los desastres naturales en un futuro próximo.
En concreto, la población asiática sería cuatro veces más vulnerable que la africana
y hasta 25 veces más que la europea o la norteamericana 13 .
Finalmente, el análisis de las crisis permite concluir que existe un nexo claro entre
vulnerabilidad ante los desastres y desequilibrios socioeconómicos y ambientales.
Además, los menores y las mujeres de las capas más empobrecidas son
los más afectados por las crisis, precisamente por su situación de vulnerabilidad.
1.3 La acción humanitaria como respuesta a las crisis
El concepto de acción humanitaria cuenta con diversas definiciones. La mayoría
de autores la describen como un conjunto de actividades que tiene como
objetivo salvar vidas y aliviar el sufrimiento en situaciones de crisis humanitaria,
basándose en los principios de humanidad, imparcialidad, neutralidad e
independencia. La acción humanitaria también incluye la protección de civiles
y la provisión de asistencia básica.
Según el Diccionario de acción humanitaria sería:
«Conjunto diverso de acciones de ayuda a las víctimas de desastres
(desencadenados por catástrofes naturales o por conflictos armados),
orientadas a aliviar su sufrimiento, garantizar su subsistencia, proteger
sus derechos fundamentales y defender su dignidad, así como, a veces,
a frenar el proceso de desestructuración socioeconómica de la comunidad
y prepararlos ante desastres naturales. Puede ser proporcionado
por actores nacionales o internacionales. En este segundo caso tiene un
carácter subsidiario respecto a la responsabilidad del Estado soberano
de asistencia a su propia población, y en principio se realiza con su visto
bueno y a petición suya» 14 .
Sin embargo, como se verá a continuación, la diferenciación de las fases de asistencia
humanitaria con las de reconstrucción y/o de desarrollo, o de construcción
de paz, constituye una zona gris 15 . Efectivamente, «aliviar el sufrimiento, garantizar
la subsistencia, proteger los derechos fundamentales y defender la dignidad» tiene
que ver, muchas veces, no sólo con la acción humanitaria inmediata propiamente
dicha sino con sentar unas bases que garanticen las necesidades sanitarias, alimen-