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Corazón herido
La Romántica

Lucía Ortiz
Corazón herido

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© Lucía Ortiz, 2013
© Editorial Planeta, S. A., 2013
Avinguda Diagonal, 662, 6.ª planta. 08034 Barcelona (España)
www.planetadelibros.com
Ilustración de la cubierta: © Vanessa Ho / hovanessa.com
Primera edición en Colección Booket: febrero de 2013
Depósito legal: B. 642-2013
ISBN: 978-84-08-00530-8
Composición: Moelmo, SCP
Impreso y encuadernado en Barcelona por:
Printed in Spain - Impreso en España

Biografía
Lucía Ortiz vive en una sencilla casa de campo situada en
un pueblecito de la sierra granadina con Alberto, su pareja,
y dos hijas de su primer matrimonio, Marta y Ana. Aunque
se ve a sí misma como una mujer plenamente integrada
en el siglo XXI, y se dedica al diseño de joyas, su auténtica
pasión es escribir. Se recuerda a sí misma de pequeña
siempre con un lápiz y un papel, imaginando cuentos
infantiles primero, y novelas románticas más tarde. En la
actualidad, al igual que entonces, conviven en su mente la
realidad que la rodea y un mundo imaginario, regido sólo
por las reglas del amor. Lucía es muy reservada y siempre
guardó celosamente sus novelas románticas en privado,
hasta que Marta y Ana leyeron una de ellas a escondidas
e insistieron en que la publicara. Por fin consiguieron
convencerla y Corazón herido es la primera que sale
a la luz.

1
Marie, una muchachita de la aldea cercana, de apenas
catorce años, había sido contratada por la enérgica Giselle,
dueña y señora de las cocinas y fogones de la casa
ducal, junto con otras tres jóvenes, para que ayudaran
en la preparación de los exquisitos manjares que se servirían
durante el banquete de bodas de Adéle, la hija
menor de los duques de Velons.
Más tarde, al marcharse a casa, Marie le contó a su
madre, con los ojos brillantes y las mejillas arreboladas,
todos los detalles mientras ambas ordeñaban en la vaquería
familiar:
—¡Nunca había visto nada igual!
—Cuenta, hija, cuenta —la apremiaba la robusta
granjera que servía huevos y leche en el palacio de los
nobles, pero que nunca había entrado más allá de las cocinas;
tan sólo en alguna lejana ocasión había puesto un
pie en el interior de la enorme despensa, cuyas llaves
pendían junto a otras muchas del cinturón con que anudaba
su inmaculado delantal la propia Giselle.
—Ay, madre, todos los nobles señores lucían pelucas;
y las damas, tan pálidas y elegantes, llevaban tercio-
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pelos, tafetanes, sedas, plumas... y los talles tan ceñidos
que no sé cómo podían respirar.
—¿Y la novia, la bella Adéle? ¿Y su madre, la duquesa?
Marie puso los ojos en blanco y suspiró:
—¡Parecía una princesa de cuento! Llevaba un vestido
de seda que a veces parecía blanco y a veces no.
—Humm —dijo la granjera—, sería color crema o
blanco... ¿cómo lo llama Claire, la costurera? Ah, sí, blanco
roto.
—Todo el cuerpo del vestido estaba bordado con
florecillas —continuó Marie— y en el centro de cada flor,
una perla, madre, una perla pequeñita. ¿Serían de verdad?
—Por supuesto, los duques siempre quieren lo mejor
para ellos y sus hijas. ¿Y el peinado? Ya te he preguntado
por la duquesa, ¿cómo iba vestida?
—Ay, madre, espera un momento, no me atosigues.
—Y siguió evocando—: La novia me recordó a un hada,
su pelo estaba trenzado alrededor de la cabeza y de esa
misma trenza caía sobre la frente el velo que hacía juego
con el bordado de su traje pero ¡las flores del velo
eran naturales! Y llevaba una tiara de piedras brillantes...
—Serían diamantes —la interrumpió la mujer.
—Por detrás era largo y se unía a la cola que tres niñas
rubias llevaban recogida, para que no rozara la alfombra
mientras subía la escalera hasta la capilla. Más
atrás, iba un niño vestido con calzón corto de terciopelo
azul cielo y blusa blanca con corbatín también azul,
y en la cabeza llevaba un gracioso sombrerillo adornado
con una pluma.
—Las niñas serían las trillizas de su prima, la marquesa
de Rovanserre, la que vive en Amberes con su
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esposo desde que se casó —comentó la chismosa mujerona.
—¿Y el niño, madre?
—Sería algún otro pariente, no lo sé, ¿llevaba algo
en las manos?
Marie intentó recordar y de pronto sus ojos se iluminaron:
—Ya lo creo, una bandeja donde brillaban unas monedas
que al llegar al altar le entregó al novio.
—Las arras, son trece monedas que se dan los nobles
en la ceremonia de matrimonio; figura que con eso se
van a mantener, ¡como si las fueran a necesitar! —bufó
la mujer.
Y volvió a urgir:
—Venga, cuéntame cómo iba ella, la duquesa, quiero
decir.
—El vestido era verde, pero tenía como un relieve,
no sé, un...
—Eso es brocado, lo he visto en las estampas que le
llegan a Claire desde París, con el correo de postas cada
tres meses. Me las enseña sólo a mí —se ufanó, mientras
sus manos ejercían más presión sobre las ubres hinchadas
de la vaca y empujaba hábilmente con uno de
sus pies el cubo colmado y acercaba otro vacío para recibir
el líquido blanco, sustento de toda la familia.
Y así, dicharacheras, siguieron hablando madre e hija
hasta que se presentó el granjero en el establo:
—¡A ver cuántos cubos de leche tenéis ya!, he de
entregarlos esta misma noche a Dondón para que prepare
mantequilla y crema y la reparta mañana a primera
hora en los palacios y mansiones: los ricos no esperan
para desayunar, ya lo sabéis —reclamó en tono seco a
su rolliza esposa.
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Cuando el hombre se hubo retirado con dos cubos,
las mujeres continuaron su charla, esta vez cuchicheando,
porque sabían que éste volvería varias veces a por
más leche —no en vano servían casi la tercera parte de
la que se consumía en los alrededores, directamente o
en forma de productos lácteos.
Y Marie siguió contándole a su madre los platos que
habían compuesto el opíparo banquete: pavos, lechones,
terneras y venados de caza reciente se habían dispuesto
en fuentes de oro y plata; las frutas exóticas,
traídas especialmente de los trópicos y cuyos nombres
Marie no sabía siquiera pronunciar, se habían colocado
en perfectas pirámides y había pastelitos de mil sabores,
dulces y salados. ¡Y qué decir del champán, los vinos
y los refrescos! ¡Ay, qué placeres se daban los ricos!
Las mesas estaban cubiertas con manteles de hilo de
Irlanda, perfectamente almidonados, con ricos bordados,
y adornadas con flores y candelabros lujosos que,
a lo largo de más de cinco generaciones, habían alumbrado
todos las celebraciones y fiestas familiares.
La jovencita se relamió en el recuerdo, porque a los
criados les habían servido pequeñas porciones de cada
uno de los platos y manjares degustados durante la boda,
para hacerlos partícipes de la alegría de los amos. Éstos,
a pesar de haber mantenido un trato distante con
ellos, siempre se habían comportado con rectitud y bondad.
Especialmente Adéle, la muchacha que se había
casado, quien trataba a todo el mundo con franca cordialidad
y hasta con camaradería, sin hacer distingos de
condición social o económica.
Marie le comentó extasiada a su madre:
—Cuando nos sirvieron el pastel de boda a nosotros,
los novios acudieron en persona a la cocina a
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saludarnos y la joven duquesa nos dio las gracias a
cada uno.
—Sí, señor, así es Adéle, buena como el pan.
La chica continuó con sus evocaciones:
—Oh, ¡qué salones de baile!
Y recordó las paredes cubiertas de espejos que reflejaban
a las graciosas parejas de baile: elegantes caballeros
que tendían sus manos enguantadas a damas con
los rostros empolvados de blanco, que lucían delicados
velos que cubrían sus chispeantes y misteriosos ojos y
que a cada giro hacían bailar las flores que adornaban
los casquetes que se mantenían en milagroso equilibrio
sobre sus delicadas cabezas.
-
En las escalinatas del palacio, los duques despedían a
los últimos invitados. Los lacayos alumbraban la explanada
sosteniendo hachones encendidos que iluminaban
la escena y, luego, el breve recorrido a través del
cual acompañaban, uno tras otro a los nobles, solos o
en parejas, hasta sus carruajes, donde los esperaban los
cocheros para conducirlos a sus mansiones.
La duquesa intercambiaba saludos de despedida y
aceptaba reverencias y agradecimientos, mientras pensaba
en su hija y su flamante marido que hacía ya un rato se
habían retirado a la cámara nupcial, cuya decoración ella
misma había supervisado y donde no faltaba detalle. Allí
pasarían la noche los recién casados, antes de emprender
al día siguiente el largo viaje por mar hacia el lejano
reino de Brisqul, donde su yerno era tesorero de la corte.
Aunque sentía una gran tristeza al pensar que su pequeña
se marcharía a vivir muy lejos de Francia, a la vez
11

la embargaba un sentimiento de alivio al haber casado
a la más díscola y rebelde de sus hijas —aunque también
la más hermosa e inteligente, y la preferida de su
padre y tal vez también de ella misma—. Echaría de
menos sus ocurrencias y locuras, pero ya no tendría que
protegerla de sí misma; en adelante se ocuparía su esposo,
un caballero maduro y locamente enamorado de
la hermosa Adéle. Con el paso de los años y los hijos
que, sin duda, pronto tendría la pareja, la muchacha sentaría
la cabeza y moderaría su vehemencia y sus ideas
sorprendentes, y hasta un punto escandalosas para esa
época, en alguien de su condición.
12
-
Adéle y Sadyran se conocieron en la recepción anual que la
embajada del reino de Brisqul ofrecía a diplomáticos, autoridades
y notables franceses con motivo de su fiesta nacional.
Ella no solía acudir a fiestas o reuniones. Cada vez que
los invitaban a una de ellas se excusaba ante sus padres:
—Es que son tan aburridas, todas iguales. Y aunque me
encanta bailar, ni siquiera encuentro buenas parejas de baile.
O son unos viejos carcamales o son de aquellos que a poco
que te descuides, intentan... ya sabéis qué.
Su madre no opinaba igual:
—Hija, no exageres, a esas fiestas también acuden caballeros
jóvenes y agradables de la corte y muy bien educados,
por cierto, que no intentan «ya sabemos qué», como tú
dices. De modo que esta vez no hay excusas, has de acompañarnos,
como tus hermanas.
—Sí, querida, ya es hora de que se te vea en alguna recepción
—intervino el duque para apoyar las palabras de su
esposa—. No has vuelto a pisar un salón de baile, a pesar de

que dices que te gusta bailar, desde tu presentación en sociedad
y...
—¡Y hay que ver lo que me aburrí entonces! —lo interrumpió
la joven.
—...Y —continuó el caballero con paciencia— hay quienes
deben estar preguntándose si te estamos ocultando, por
algún oscuro secreto, y si será ése el motivo por el que nunca
apareces en público con nosotros.
Ella captó la ironía del señor de Velons e intentó seguirle
el juego:
—¡Eso sería perfecto, pero qué buena idea! Madre, padre,
dejad caer por ahí que a vuestra hija menor le ha crecido
una fea verruga en la nariz y que por eso...
Sus progenitores se echaron a reír ante la terquedad de
su hija y su absurda propuesta y el duque, atrayéndola hacia
sí, la abrazó con fuerza y trató de convencerla:
—Te pido como un favor especial que nos acompañes,
sólo por esta vez.
Ella, con la cara oculta en su pecho, preguntó con voz
atenuada:
—Pero prométeme que sólo será por esta vez. Madre, ¿tú
también lo prometes? —Y levantó la cabeza para mirar a la
duquesa.
Risueños, ambos le ofrecieron un «solemne juramento»
con las manos en alto, afirmando que así sería.
La joven suspiró:
—¡Vamos! Que no hay quien se lo crea, ¿verdad? Está
bien, iré, ¡qué remedio! Habéis ganado por esta vez, pero
¡tened presente que este combate no acaba aquí!
Los tres se echaron a reír sin sospechar que sería esa noche,
y en esa fiesta, donde Adéle conocería al hombre del
que se enamoraría y con el que meses más tarde contraería
matrimonio.
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14
-
Dos doncellas esperaron a que la joven duquesa, ya en
la antecámara nupcial, guardara en un cofre que su madre
había dispuesto especialmente para ello, las trece
monedas de oro que Sadyran, su flamante marido, le
había dado como arras durante la emotiva y brillante
ceremonia religiosa que había oficiado el obispo de la
región, junto a dos sacerdotes —uno de ellos el párroco
local que había bautizado a la joven—, y en la que había
cantado un coro de voces verdaderamente angelicales.
Luego, la ayudaron a quitarse el precioso vestido de
boda y los zapatos, forrados de la misma seda natural
del traje. Adéle, que habitualmente prefería no contar
con las doncellas en esos menesteres, aquella noche
aceptó su ayuda porque quitarse ella sola el vestido de
boda, con tantos corchetes y botones, le hubiera resultado
imposible; además, la embargaba la emoción y el
nerviosismo por lo que se aproximaba.
De modo que se revolvía impaciente, dificultando la
tarea de las criadas:
—Vaya, si ya lo digo yo, que estos vestidos tan complicados
no hay quien se los ponga ni quien se los quite.
Con lo cómoda que voy con mi falda de montar y mis
botas o con un sencillo vestido de verano. —Hablaba
atropelladamente.
Alice, la experta doncella que habitualmente atendía
a la duquesa y que la dama había asignado al servicio
de su hija en aquel día tan especial, trataba de calmarla:
—Un poquito de paciencia, querida, que ya estamos.
Un minuto más y estaréis lista...

—Eso, señorita, ya queda poco —añadió Gertrude,
su compañera, mientras tiraba suavemente del vestido
nupcial hacia arriba, para que pasara por la cabeza de
Adéle sin que las horquillas que aún sujetaban su peinado
la hirieran.
La vistieron con el delicado camisón, ligeramente
transparente y el rico peinador del mismo tono adornado
con cintas de raso que caían en forma de lazos a la
altura de sus pechos erguidos, aunque ya no los sujetaba
ningún corsé. Deshicieron el peinado y cepillaron
sus cabellos, que ella deseaba tener sueltos para el encuentro
con el que ya era su esposo.
Finalmente, el buen humor de la recién casada y la
afabilidad con que trataba al servicio prevaleció por encima
de los nervios:
—Os prometo que no se volverá a repetir. ¡La próxima
vez que Sadyran me pida en matrimonio, le diré que
prefiero seguir soltera a sufrir vestida de novia! —exclamó
antes de echarse a reír a carcajadas.
El aposento con el que comunicaba la cámara donde
se había vestido para su noche de bodas sólo estaba iluminado
por los rayos de luna que penetraban a través
del amplio ventanal, recortando la elegante silueta de
su marido, cubierta por un batín de raso. Al oír sus tenues
pasos se volvió y se aproximó a ella.
Los ojos claros de Adéle y los oscuros de Sadyran se
fundieron en una mirada electrizada por la pasión, previendo
las ardientes caricias que no tardarían en prodigarse
el uno al otro. Lo primero que hizo él fue quitarle
delicadamente el peinador que cubría su camisón. Luego
tomó una de sus manos, mientras con la otra la enlazaba
por el talle. Ella se sentía como en una nube. Los
senos femeninos se erizaron y todo su cuerpo se estre-
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meció al sentir los fuertes músculos del pecho de él,
tensos por el contacto con su amada. Las bocas se unieron
ávidas y la joven fue alzada en volandas por unos
brazos firmes y expertos que la llevaron hasta el lecho y
la depositaron sobre la superficie cubierta con sábanas
de raso, asegurándose de que su cabeza descansara sobre
una torre de almohadas perfumadas y rellenas del
más suave plumón, libre ya del complicado peinado,
porque las doncellas acababan de cepillar y arreglar con
peines de plata su larga melena.
El hombre se despojó del batín que cubría su desnudez
y sentándose en el borde de la cama se inclinó para
besarla en los párpados, la frente, el rostro entero mientras,
hábiles, sus dedos comenzaban a bajar los tirantes
del camisón de su deseada esposa. En ese mismo instante
sonó un estampido y ella aún alcanzó a pensar,
como en un ensueño, que no recordaba que sus padres
hubieran previsto lanzar fuegos artificiales como broche
de oro de su boda. Notó una opresión, un peso sobre
el pecho...
16
-
También se oyó el estallido en los aposentos de los duques,
comunicados entre sí por una puerta que ahora
estaba abierta, mientras ellos reían y charlaban sobre
los pormenores de la boda de su hija. Entre las dos butacas,
que ocupaban uno frente al otro, había una mesita
de estilo rococó y, sobre ella, una botella de champán,
que, al igual que todas las que se habían bebido en
el banquete, había sido un obsequio de su buen amigo
el marqués de Pralinand, dueño de unas excelentes
bodegas. El marqués había hecho imprimir una etique-

ta especial para la ocasión. La botella descansaba en
una bandeja de plata junto a dos altas copas de cristal
tallado. Pauline y Gerard de Velons se habían reunido
a brindar en la intimidad por la boda de su hija y por el
éxito de la fiesta.
Estaban bromeando acerca del sombrero de cierta
dama ya entrada en años, pero de la que se decía que en
sus años de juventud había hecho estragos en los corazones
de varios caballeros galantes, que la amaron hasta
el delirio.
—Pero si parece un loro —rió el duque—, no puedo
imaginar que fuera tan bella como dicen.
—Debe haberlo sido —respondió la dama—. Mi tía
Lisette, que tiene aproximadamente su misma edad, lo
ha relatado mil veces. Es que el tiempo, esposo mío,
se lleva por delante todo y, más que nada, la lozanía de
la juventud.
En ese momento lo oyeron. El duque se irguió como
impelido por un resorte. La duquesa se llevó una mano
al pecho y susurró:
—Dios mío, Gerard, ¿dónde ha sido eso?
—No sé dónde ha sido —dijo su marido en voz muy
baja y con el rostro súbitamente pálido—, pero lo que
sé con certeza es que ha sonado como un tiro de mosquete.
Con resolución y como si se hubieran puesto de
acuerdo, ambos —pese a que ya estaban vestidos con
sus ropas de dormir— se cubrieron con sendos batines.
Gerard de Velons tomó uno de los candelabros
que iluminaban la estancia en la que se hallaban y ambos
salieron cautelosamente a la galería, a lo largo de la
cual se distribuían las habitaciones de la planta alta del
palacio.
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—Quizá deberíamos separarnos para averiguar dónde
ha sido —sugirió la duquesa, mirando angustiada a
su esposo.
—¡Ni hablar! —contestó el duque—. No quiero que
corras ningún peligro. —Y la tomó del brazo.
Juntos y andando de puntillas se dirigieron hacia la
izquierda y, a los pocos minutos, se les unió el mayordomo
y dos criados, que les informaron de que ya habían
comprobado las estancias situadas en el otro extremo
del pasillo y que por allí todo estaba en orden.
—Giselle está preparando chocolate caliente, té y
bebidas para confortar a las jóvenes duquesas y a algunos
de los invitados que han pernoctado en el palacio,
ya que posiblemente estén nerviosos y alterados, señor
—anunció el mayordomo.
—Bien pensado —respondió Pauline, adelantándose
a su marido—, pero ahora urge saber qué es lo que
ha ocurrido y si el edificio ha sufrido daños...
—En los dormitorios del servicio hemos creído oír
ruido de cristales rotos, señora —comentó un criado.
—Sí, Axel, también aquí se han oído —le respondió
el duque y, súbitamente, recuperando su habitual presencia
de ánimo, ordenó con serenidad—: Vosotros dos
—dijo mirando alternativamente al mayordomo y a uno
de los jóvenes del servicio que le acompañaban— daos
prisa en ir a ver cómo se encuentran los invitados alojados
en el ala oeste del palacio, y tú, Jacques —siguió,
dirigiéndose al otro criado— acompáñanos a la duquesa
y a mí a ver cómo están nuestras hijas.
A lo largo del pasillo, que describía una curva, se hallaban
las habitaciones de Camille, y de las gemelas Julie
y Marie. Las tres hermanas, asustadas y al mismo tiempo
intrigadas, estaban juntas en la puerta del dormito-
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io de la mayor. Temblaban un poco de frío y también de
miedo, ya que sólo vestían sus finos camisones, mientras
que sus pies descalzos destacaban pálidos sobre la
mullida alfombra de color rojo vino.
Al ver a sus progenitores comenzaron a hablar todas
al mismo tiempo, mientras Julie corría a refugiarse en
los brazos de su padre y sus hermanas se abrazaban a su
madre.
—¡Qué miedo! —decía una.
—Al principio creí que era una pesadilla... —comentó
su hermana.
Y la tercera:
—No es época de caza, ¿verdad, padre?
—No, no lo es, hija —contestó el duque—. No son
horas para andar de caza y ni siquiera parece posible
que se trate de algún cazador descuidado al que se le
haya escapado un tiro limpiando su arma. ¡Me temo algo
mucho más grave!
—¿Dónde están Adéle y Sadyran? ¿Los habéis visto?
—exclamó Julie de pronto.
—Aún no —dijo la duquesa y sintió que su corazón
daba un vuelco—. Precisamente íbamos ahora tu padre
y yo a ver cómo están...
Gerard de Velons, haciendo un esfuerzo, esbozó
una sonrisa para tranquilizar a su hija y alcanzó a musitar:
—Estarán bien. Podéis esperarnos aquí o bajar al saloncito
a beber un chocolate caliente que os animará;
entretanto, nosotros nos acercaremos discretamente hasta
la cámara nupcial. —Y superando un oscuro presentimiento,
volvió a sonreír y acarició el pelo de Julie.
Durante una de las reformas que se habían realizado
en el antiquísimo palacio ducal, hacía ya muchos años,
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se había modificado la estructura de la cámara nupcial
de los Velons. Si bien se situaba, como las demás alcobas,
alrededor del pasillo circular de la primera planta
de la mansión, estaba en un ángulo del mismo y se accedía
a ella subiendo tres escalones. Si se observaba el
palacio desde los jardines, podía verse una estancia
cuyo tejado se elevaba por encima del que cubría el resto
del edificio, mostrando un tragaluz inclinado, que la
iluminaba durante el día.
Hacia allí se dirigieron los duques y el criado que los
acompañaba.
La duquesa iba pensando en que tal vez los jóvenes
esposos, embelesados el uno en el otro, no hubieran
oído o no hubiesen dado importancia al estruendo, ya
que estaba segura de que aún no se habrían dormido.
Cuando llegaron a los pies de la corta escalinata, los
duques se detuvieron como si se hubieran puesto de
acuerdo e intercambiaron una mirada. Con un gesto
de asentimiento, el duque indicó a su mujer que tocara
a la puerta.
Ella lo hizo con toda discreción, después de ascender
rápidamente los tres escalones que conducían a la
estancia, pero no obtuvo respuesta.
Se volvió interrogando a su marido con una mirada
donde ya se dibujaba la alarma.
Gerard de Valons quiso calmar su ansiedad y dijo tan
serenamente como pudo:
—Ya conoces a Adéle, puede haber conducido a
Sadyran al invernadero o al jardín para iniciar su vida
de casados. —Pero ni él mismo creía en sus palabras.
Desde la mayor altura en que se encontraba, su mujer
negó con la cabeza y musitó:
—No lo creo, Gerard, y tú tampoco.
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Volvió a girarse y tentó la manilla de la puerta. Enrojeció,
muy incómoda por tener que violar la intimidad
de los recién casados, pero la puerta no cedió, estaba
cerrada por dentro.
El duque no necesitó más y volviéndose al criado, que
había permanecido todo el tiempo junto a ellos y en silencio,
ordenó:
—Busca una escala y colócala en el jardín junto a las
ventanas de esta cámara; también trae algunas herramientas
que podríamos necesitar; me reuniré allí contigo
en cinco minutos, ¡de prisa!
El joven se marchó de inmediato a cumplir con la orden
de su señor.
—Pauline, ve al saloncito con las niñas y yo averiguaré
qué ocurre.
—Quiero acompañarte —dijo ella con decisión.
—Es mejor que no —respondió el duque con rotundidad
y, besándola en la frente, la condujo hacia la pequeña
estancia aledaña a la cocina, donde los criados,
obedeciendo las órdenes dadas por el dueño de la casa,
servían desde hacía un rato infusiones y bebidas a las
hijas de los duques y a otros familiares que se habían
reunido allí, aunque otros habían preferido tomarlas en
sus habitaciones.
Una vez que la duquesa estuvo sentada junto a las
chicas, el señor de Velons fue a reunirse con Jacques en
el jardín. Y, rechazando el ofrecimiento del criado de subir,
decidió ascender él mismo por la ligera escala de
mano para asomarse a la habitación donde debían estar
pasando la noche de bodas su hija y su yerno.
La alcoba nupcial se componía de la antecámara,
donde se había preparado poco antes Adéle para su noche
nupcial, y del aposento propiamente dicho. Ambos
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espacios tenía una ventana que daba al exterior. El duque
subió en dirección a la primera de ellas, para no
irrumpir en la que albergaba el lecho matrimonial. Llevaba
un martillo para romper el cristal con el mayor
cuidado y acceder así a la manilla interior y abrir la ventana;
pero no le hizo falta, porque la habían dejado
entornada. Entró con sigilo y le sorprendió el profundo
silencio que reinaba. Su primera intención había
sido abrir la puerta que comunicaba con el pasillo y
entrar luego a la antecámara, y sólo en caso de no obtener
respuesta cuando llamara por sus nombres a Adéle
y Sadyran, irrumpir en la alcoba, para verificar si los jóvenes
estaban allí y si se encontraban bien; pero ése sería
el último recurso.
Sin embargo, al no oír ningún ruido, ni siquiera el de
una leve respiración, lo dominó la impaciencia y se dirigió
a la zona del dormitorio.
La escena que contemplaron sus ojos lo llenó de horror.
El lecho estaba cubierto de sangre; la cabeza de su
yerno caía inerte sobre el pecho de su hija. Se acercó
más y oyó el débil aliento de la muchacha. Tocó su frente
con dos dedos y la notó tibia, además de apreciar el
latido de sus sienes. Ella vivía, aunque no podía determinar
si estaba herida; intentó levantar el cuerpo
de Sadyran, tomándolo por los hombros, pero pesaba
mucho y, pese a que su piel no estaba demasiado fría
aún, supo con certeza que estaba muerto.
Aunque desde el jardín no había podido percibirlo,
al elevar la vista comprobó que el cristal de la ventana
por la que no había querido acceder a la habitación,
para preservar la intimidad de los esposos, estaba roto
y habían caído al suelo fragmentos. Por allí habían entrado
los proyectiles de mosquete y habían impactado
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en el corazón y en la frente del que había sido su yerno
durante escasas horas. Todavía podía percibirse en el
aire el efluvio ya debilitado de la pólvora.
Consternado y confuso, decidió abandonar la estancia
cuanto antes y ordenar que llamaran al médico de la
familia y a la prefectura de policía. Lo dominaba la angustia,
por no saber si su hija sufría un desmayo, si estaba
inconsciente o si su cuerpo, al igual que el de su
esposo, había sido alcanzado por algún disparo. Tenía los
ojos anegados en lágrimas y los pensamientos se agolpaban
en su mente de manera incoherente: «No puedo
decir nada todavía... Pauline y las niñas no pueden verme
en este estado... he de vestirme y peinarme...»
De manera que salió a los jardines y se dirigió a las
habitaciones donde dormían los caballerizos, junto a
las cuadras. Los hombres estaban despiertos y alertas
ya, porque como todos en el palacio y sus alrededores
habían oído el ruido de los disparos. Balbuceando, el
duque encomendó al propio Baptiste, por la confianza
que le tenía, y no a un recadero, que ensillara un caballo
y sin más tardanza se ocupara de dar las alarmas y
avisos correspondientes:
—Adéle, Sadyran, mi alegría, mi orgullo..., avisa al
doctor y también a la prefectura.
Baptiste no necesitó oír ni una palabra más para cumplir
con lo que se le mandaba.
-
Los cada vez más frecuentes robos de ganado, insólitos
en aquella tranquila región donde apenas se conocían
delitos, habían llevado a los pastores y granjeros a organizar
guardias por turnos, que comenzaban al anoche-
23

cer, sobre las ocho de la tarde y finalizaban alrededor
de las seis de la mañana, al clarear el alba, tanto para
disuadir como para apresar a los ladrones si éstos osaban
presentarse. Por decisión unánime, comandaba y organizaba
los turnos el joven Démian, un apuesto y fuerte
pastor, hijo tardío de un matrimonio de arrendatarios
de varias parcelas de cultivo, de las fértiles tierras propiedad
de los duques de Velons, donde además regentaban
una granja de su propiedad.
Su guardia comenzaba aquella noche sobre las dos
de la madrugada y realizó una ronda completa, controlando
que en cada punto hubiera tres hombres apostados
para sorprender a los ladrones. Luego saludó a los
voluntarios que le tocaba remplazar, a la espera de que
llegaran otros dos jóvenes que lo acompañarían; y fue
en ese preciso momento cuando se oyó la lejana detonación.
Una idea cruzó la mente de Démian: pocos minutos
antes había oído cascos de caballos por la senda que
conducía al norte, hacia la distante París, que había
identificado como pertenecientes a dos caballos distintos.
Acababan de llegar los jóvenes que esperaban y se
preguntaron unos a otros:
—¿Qué ha sido eso? ¿Habéis oído?
—Sí, ha sonado por la zona del palacio ducal.
—A fe mía que ha sido un disparo de mosquete.
—Puede que se le haya escapado a algún cochero.
—Quizá alguien sorprendió a un zorro rondando su
corral.
Él movió la cabeza a un lado y al otro, en señal de
negación, y mirando con sus cálidos ojos claros al hombre
que acababa de hablar, dijo con voz firme y serena:
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—Pero ¿qué decís?, sabéis todos tan bien como yo
que ha sido un tiro de mosquete y que nadie usaría un
arma como ésa para dispararle a un zorro.
Los demás asintieron.
—Pronto sabremos qué ha pasado —volvió a decir
el pastor, cuyo aspecto recordaba más al de un noble
señor que al de un campesino—. Cuando acabe mi guardia,
dentro de un par de horas, me daré una vuelta por
ahí y llegaré hasta la verja que rodea el jardín ducal.
Nada más decir esas palabras pensó que en el palacio
precisamente ese mismo día se había truncado la ilusión
que vivía en su interior desde que había visto por
primera vez a Adéle. Pocas horas antes se había desposado
la niña, la adolescente y la muchacha que él había
amado y seguía amando. Apenas conseguía recordar
cómo era su vida antes de conocerla: había compartido
con ella juegos, aventuras y charlas durante horas;
no concebía el sol ni las nubes sin que la joven estuviera
en el paisaje, no podía mirar una flor y no pensar en
cómo aumentaría la hermosura de sus pétalos si la llevara
prendida en su pelo.
Siempre había sabido que alimentaba un amor imposible:
él era un pastor, vasallo e hijo de vasallos de los
duques y, ella, por más que se riera de las diferencias
sociales y las ignorara, seguía siendo una de las herederas
de la casa ducal. Sus vidas jamás podrían llegar
a unirse. Sin embargo, ése era el discurrir de su mente
sensata, la llave para poder encerrar y reprimir sus sentimientos
y sus ardientes impulsos, que no sabía cómo
controlar cuando la tenía cerca.
Era la voz que le ordenaba reprimir sus ganas de tocarla,
de besarla, de acurrucarla contra su pecho y ver
en sus hermosos ojos que compartía sus deseos. ¡Cómo
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le hubiera gustado dejar de imaginar la suavidad de su
piel y sentirla realmente mientras acariciaba de verdad
a la joven! O no estremecerse cuando ella se acercaba
demasiado y él podía oler la femenina esencia que emanaba
de todo su cuerpo y encendía el suyo, como el heno
seco al acercarle una yesca.
Pero el lenguaje de su corazón era muy distinto y
cuando éste se imponía, él no conseguía acallar ese
susurro esperanzado que lo excitaba sólo de pensar en
ella.
Sus ensoñaciones dieron paso a la alarma y la impaciencia
por que llegara la hora de su relevo, para ir
cuanto antes a ver qué había ocurrido en el palacio de
Velons. ¿Y si su amada estaba en peligro? ¿Y si algo le
había ocurrido precisamente a ella? Hizo un esfuerzo
por serenarse, por calmar su miedo. Rogó en lo más íntimo
de su ser que estuviera sana y salva, incluso aunque
debiera aceptar con resignación —como ya lo había
hecho— que no serían sus brazos los que la estarían
cobijando y protegiendo, sino los de aquel otro hombre,
que había merecido su amor y con el que había
contraído matrimonio: ella, la del corazón noble y generoso,
tan apasionado como tierno. ¡Quién mejor que
él para saberlo, ya que la conocía desde su niñez y se le
había entregado en cuerpo y alma!
Fueron muy pocos los vecinos que no despertaron
de su sueño, cuando aquel mismo estruendo rasgó el
silencio de la noche clara y fresca por efecto de la brisa
que recorría los campos y mecía las espigas de trigo y
cebada que en ellos crecían.
26
-

Un líquido caliente y pegajoso traspasó la fina tela del
camisón de Adéle, que apenas si consiguió erguirse,
venciendo con gran esfuerzo la resistencia que ofrecía
la cabeza de su marido caída entre sus senos. Sus ojos
reflejaban el horror que sentía al ver cómo se extendía
la sangre sobre su ropa y, sin darse apenas cuenta, perdió
el conocimiento.
Así la halló su padre cuando acudió a comprobar
cómo estaban ella y su marido.
El duque y Démian habían coincidido en su juicio.
Porque el pastor, cuando se quedó a solas, repasó la
conversación que había mantenido con sus compañeros
de patrulla y llegó a la conclusión de que, sin duda,
había detonado un mosquete y había sido en las inmediaciones
o en el propio palacio ducal. No cabía ninguna
otra posibilidad.
Criados diligentes retiraron el cuerpo rígido ya del
infeliz recién casado y el médico de los duques, que
hacía menos de dos horas se había retirado de la fiesta
ofrecida en palacio, y al que Baptiste había ido a
buscar a toda prisa, a petición del angustiado Gerard
de Velons, confirmó su muerte por un disparo que
le había atravesado limpiamente la frente, comprobando
además que había sido herido también en el
pecho.
Luego, trasladaron a Adéle a otra alcoba, aquella
que había ocupado hasta el día anterior, cuando se
celebraron sus esponsales y, mientras ella seguía profundamente
dormida o inconsciente —como opinaba
el médico—, las dos doncellas que antes la habían
ayudado a quitarse el vestido de novia cambiaron sus
ropas manchadas de sangre por un camisón inmaculado.
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Una de las muchachas no pudo evitar echarse a llorar
ante la tremenda tragedia y, la otra, si bien no derramó
ninguna lágrima, sintió una enorme tristeza.
«Precisamente Adéle —pensó—, una joven tan bondadosa,
que trata tan bien a todos los criados y que conoce
hasta el nombre de sus hijos, si los tienen, o de sus
padres, si son solteros.» Adéle hasta recordaba los aniversarios,
y solía aparecer por el ala que ocupaba la servidumbre
en el palacio o en las cocinas con presentes en
las fechas señaladas.
La doncella que lloraba se lamentó:
—¡No hace ni tres horas que la vestimos para su
noche de bodas! ¡Y se la veía tan feliz! —Luego recordó—.
Cuando falleció mi padre nos acompañó toda
la noche; no soltó la mano de mi madre en ningún momento
y vino con nosotras al camposanto.
—Lo sé, y eso que los duques enviaron a buscarla.
—Pero ella se negó a marcharse.
—Tiene un corazón que no le cabe en el cuerpo. ¿Por
qué le ha tocado sufrir esta tragedia a ella? La más buena
de las señoritas a las que he servido.
Las doncellas retomaron sus quehaceres cotidianos
y comentaron los detalles con el resto de los criados, que
esperaban expectantes y entristecidos.
Después de auscultar a Adéle, el doctor Philippe Durand
informó a sus padres:
—Sus constantes vitales no indican nada extraño,
parece tranquilamente dormida, su respiración es natural
y el ritmo del pulso y el corazón son normales.
—Pero ¿no es eso algo raro? —preguntó ansiosa la
duquesa.
—Lo es —afirmó el facultativo— pero, hasta que
despierte, no sabremos ni lo ocurrido ni cuál es su es-
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tado. Señores —añadió—, puede que haya sufrido una
tremenda impresión y que de ese trance pasara a un
sueño profundo.
—¿Y eso es posible? ¿Cómo? —lo urgió afligido el
duque, interrumpiéndolo.
—Todo es posible —dijo el médico meneando la cabeza—
cuando se trata de ese complejo mundo que es
la mente. Lo he visto en otras ocasiones. Y ahora —continuó,
conduciéndolos suavemente fuera del dormitorio—
dejémosla descansar.
Cuando salieron del aposento, los duques pidieron
al doctor que permaneciera en palacio, a la espera del
despertar de su hija que, como era lógico suponer, se
preveía traumático.
—Por supuesto —confirmó el médico—. Iba a rogarles,
apreciados señores, que dispusieran de una habitación
para poder estar aquí cuando su hija se recupere
y todo el tiempo que sea necesario; deseo verla bien
tanto como ustedes, aunque...
Sus palabras quedaron suspendidas en el aire; había
empezado a soplar un viento racheado que agrupaba las
nubes que, poco a poco, iban cubriendo la luz de la luna,
como lamentando la tragedia ocurrida y presagiando
malos tiempos para la noble familia.
-
Durante la recepción en los salones de la embajada de Brisqul,
a la que por complacer a sus padres, Adéle había aceptado ir,
aunque a regañadientes, sucedió lo impensable, lo que nadie
hubiera podido predecir y mucho menos ella misma.
Un hombre alto, moreno y apuesto contemplaba desde
lejos y algo distraído la llegada de los invitados, mientras sos-
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tenía una alta copa de cristal tallado en su mano y departía
amablemente con un veterano diplomático francés.
Fue entonces cuando vio a una joven que parecía prestar
muy poca atención a los saludos de bienvenida del alto
personal de la embajada; a él le pareció que hubiera preferido
saltarse el larguísimo y formal besamanos. Pero lo que
lo dejó sin aliento fue su increíble belleza, diferente y singular,
tan poco convencional que parecía irreal. Y a lo largo de
su vida había conocido muchas beldades.
—¿Quién es aquella muchacha? —preguntó a su interlocutor.
El hombre con quien hablaba miró en la dirección que
indicaba Sadyran y le explicó:
—Oh, mi buen amigo, veo que vuestros gustos son selectos
en materia de damas. Es una de las duquesitas de Velons,
la más pequeña, si no recuerdo mal. Me sorprende que haya
venido, ya que nunca acompaña a sus padres y hermanas a
las fiestas de sociedad.
—¿Y eso por qué? —volvió a preguntar intrigado el tesorero
de Brisqul, que hallándose en París por unos días, a fin
de realizar ciertas gestiones relacionadas con su cargo, no
podía faltar a la fiesta de la embajada de su país natal.
—He oído todo tipo de comentarios: que es una excéntrica,
una de esas intelectuales, muy rebelde, de ideas liberales
con respecto a las relaciones entre nobles y plebeyos.
—Interesante —respondió Sadyran, sin dejar de mirar a
Adéle, que en aquel momento, con gesto aburrido, contemplaba
melancólicamente los amplios ventanales del salón en
que se hallaban, como si quisiera atravesarlos y salir volando
de allí.
—También se dice que es una verdadera fierecilla, que
ha roto varios corazones en la corte las pocas veces que se ha
dejado ver en ella, y que hace caso omiso de cualquier in-
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tento de flirteo e incluso de propuestas de entablar relaciones
serias, que le han ofrecido hombres casaderos de lo más
selecto de nuestra nobleza y excelentes partidos.
En aquel mismo instante, el extranjero al que Adéle había
deslumbrado a la distancia, se juró que en algún momento de
la noche la abordaría.
Y así lo hizo.
Siguió observándola atentamente, para seguir sus evoluciones
a lo largo del transcurso de la velada. Por esa razón,
cuando se iniciaba el quinto discurso —y aún faltaban por
intervenir tres oradores más, además del propio embajador,
que cerraría esa parte de la recepción, antes de dar comienzo
a la cena y baile posterior—, pudo ver que se escabullía
discretamente en dirección a la galería exterior, con vistas a
los hermosos jardines orientales de la embajada.
«Por eso miraba hacia los ventanales, deseaba escapar y
no la censuro, puesto que yo haré lo mismo», pensó mientras
se dibujaba una sonrisa en su rostro. Y la siguió.
Halló a Adéle con ambos antebrazos apoyados en la bella
balaustrada de mármol y observando el cielo con gran
atención.
Llevaba un vestido de seda color malva, con un generoso
escote que descubría su espalda prácticamente hasta la
estrecha cintura, y que como él ya había visto, por delante
dejaba ver incluso el nacimiento de los senos pequeños y
altos. Eso contrastaba con las mangas que cubrían los brazos
hasta las muñecas. Las únicas joyas que llevaba eran una
tiara, que caía sobre su frente marfileña y sujetaba su cabello
rojizo, a juego con unos largos pendientes de oro y amatistas
y una gargantilla.
Se acercó a ella y, situándose a su lado, dijo:
—No la hay.
Sorprendida, lo miró interrogante.
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—No hay en el cielo de París, estrella más brillante que
vuestros ojos, mademoiselle.
Antes de responder, ella miró inquisitivamente los del
hombre, que la contemplaban con un oscuro destello de
admiración, pero con una serenidad tal que le inspiró inmediata
confianza. De modo que le habló con la naturalidad
con la que trataba a sus conocidos, como si ya existiera un
vínculo entre ellos:
—Oh, debería ver el cielo que contemplo yo en Velons,
señor...
—Me llamo Sadyran y estoy dispuesto a contemplar junto
a ti ese cielo del que hablas, si es que me invitas —dijo él,
abandonando el tratamiento formal—. Por mi parte, yo prometo
llevarte a conocer el de mis noches en Brisqul. —Y sin
más preámbulos, preguntó—: Y tú ¿cómo te llamas?
—Adéle, Adéle de Velons. ¡Y me encantaría viajar a Oriente
y a Brisqul! Allá en mi tierra tengo un telescopio, y suelo
mirar constelaciones en compañía de Démian, mi amigo de
toda la vida.
—Envidio a tu amigo, antes de conocerlo.
Y aquélla fue la única vez que Adéle mencionó al pastor
durante su relación con Sadyran.
Se sentía subyugada por aquella voz, por la conversación
brillante del hombre, que pronunciaba el francés con
un dulce acento oriental.
Hablaron de estrellas y libros, de viajes y aventuras, tan
largamente, que en algún momento, la muchacha, con la sencillez
y ausencia de convencionalismos que la caracterizaban
exclamó:
—¡Estoy muerta de hambre!, ¿y tú?
Él sintió deseos de besarla en aquel mismo instante, pero
se contuvo. En cambio, tomó una de sus manos y le susurró
al oído:
32

—¡Soy el hombre que necesitas! El jefe del servicio de
cocina me debe la vida. —Y con gesto serio que a ella no la
engañó, siguió diciendo—: Y me la paga con caviar, patés,
jamones...
Adéle no pudo evitar reír, y al oír esa risa que recordaba
campanillas de plata entrechocando entre sí, Sadyran supo
que la amaría por el resto de sus días.
Tomados de la mano, él la condujo por la galería exterior
hasta la cocina, evitando el salón, donde como había prometido,
el jefe de servicio les preparó una bandeja repleta de los
mismos manjares que los invitados estaban tomando dentro.
En seguida, la joven duquesa se puso a conversar con los
cocineros, ayudantes y camareros como si los conociera de
toda la vida, alabando la comida y preguntando por sus nombres.
Sadyran la miraba admirado y ella se justificó:
—Me siento cómoda en las cocinas y con estas personas.—
Y bajando un poco el tono de voz—: Casi te diría que
más que en los salones con los frívolos señorones.
Lo miró para comprobar qué impresión habían causado
sus palabras y él dijo:
—¿Me permite, mademoiselle? —Y sin más transición,
tomó su mano y la besó.
«Al parecer —pensó el chef que los espiaba con el rabillo
del ojo—, nuestro ilustre tesorero ha hecho una conquista, y
no es para menos, ¡la joven es una verdadera beldad! ¡Quién
fuera noble, tuviera esa estampa y la juventud de la que él
goza!»
Ya saciados, Sadyran y Adéle oyeron los primeros compases
del minué con el que la orquesta daba inicio al baile:
—¿Te gusta bailar? —le preguntó él.
—Ya lo creo —contestó ella suspirando—, pero no sé hacerlo
y corres el riesgo de hacer el ridículo si bailas conmigo.
—Y sonrió pícara.
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—No te creo, tú debes de ser muy mentirosa. Pero, por si
estuvieras diciendo la verdad, como soy un hombre valiente,
me arriesgaré.
No dejaron de bailar en toda la noche. Y cada vez que
los pasos de baile los acercaban, los ojos verdes de Adéle
y los oscuros de Sadyran se encontraban y buceaban en
sus respectivas almas, confirmando ambos que estaban
hechos el uno para el otro y que el destino los había unido
contra todo pronóstico. Un guapo y maduro tesorero
de la remota Brisqul y una hermosa heredera de la casa
ducal más prestigiosa de Francia habían sucumbido al
amor.
34
-
Adéle despertó tarde a la mañana siguiente del trágico
suceso ocurrido durante su noche de bodas y mirando
hacia la ventana comprobó que caía una fina llovizna
que empañaba los cristales y dejaba entrar en la habitación
una tenue luz grisácea.
No sintió ninguna sorpresa y sí algún fastidio, mientras
pensaba:
—¡Uf! Hoy no podré salir a cabalgar. —Y se dispuso
a abandonar el lecho y bajar a tomar el desayuno en
la cocina, lo que había estado haciendo desde los doce
años, pese al disgusto que causaba en su madre: «Una
señorita ha de desayunar en su dormitorio o en el comedor
con su familia, y no con los criados», le reprochaba
continuamente.
Pero ella, libre de convencionalismos, no le hacía
mucho caso. Solía reírse y darle un beso en la nariz, sin
renunciar a hacer su santa voluntad. Y lo mismo pensó
hacer aquel día.

—Quizá más tarde escampe y aún pueda montar y
acercarme hasta donde están los segadores de cebada,
para sentarme a almorzar con ellos junto al fogón donde
ponen a hervir el cocido.
Bajó la escalera de tres en tres y entró rauda en la
cocina donde todo movimiento se suspendió al verla.
Giselle dejó quieto y en alto el cuchillo con el que cortaba
gruesas rebanadas de pan, que disponía luego en
cestos para el desayuno de los criados; su ayudante, que
revolvía unas escudillas de avena con leche, detuvo el
rodar del cucharón de madera, dejando que espesaran
más allá de lo conveniente. En la limonada hecha con
frutos recién exprimidos, la azorada criadita de cocina,
echó sal en lugar de azúcar para endulzarla. Y una ristra
de longanizas se quemó en la plancha de hierro que
estaba encima de la cocina a carbón de leña.
La joven, que notó el ambiente enrarecido y los ánimos
decaídos, miró con asombro a los criados; ellos
la adoraban por su bondad y porque siempre los había
tratado con cariño, de modo que ella aprovechaba
para hacerlos cómplices de sus travesuras desde la más
tierna infancia.
—¿Ha pasado algo? —preguntó con inocencia y auténtica
curiosidad, de la manera directa y sencilla con la
que siempre se expresaba.
Le respondió el silencio.
—¿No me digáis que os han reñido otra vez por mi
culpa? —Y mirando a Giselle, a la que se dirigía cariñosamente
como «comandanta en jefa» de la cocina, añadió—:
¡Venga, cuéntamelo, ya sabes que no temo a nadie!
¿Se han enterado de que me llevé la confitura de
frambuesas al bosque para regalársela a los críos del
deshollinador?
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Los criados ya no tuvieron ninguna duda. De inmediato
comprendieron que en la mente de Adéle algo se
había trastornado. El suceso de la confitura había ocurrido
dos semanas antes de la boda y había causado un
enorme revuelo.
La duquesa quiso servirla cuando invitó a merendar
en el jardín a la esposa del alcalde regional y no pudo
hacerlo. Y pese a que Giselle, para proteger a la joven
duquesa, había preparado su famosa tarta de chocolate
y nueces, rebosante de nata fresca y adornada con arándanos
que coronaban artísticamente la preparación, y
que sólo hacía en grandes y contadas ocasiones, la dama
se había sentido humillada, porque minutos antes se había
jactado ante su invitada de la confitura que aquel año,
dijo, «había resultado excepcionalmente buena».
Una vez que se marchó la visita, la dama había mandado
llamar a Adéle y se la vio enfadada como pocas
veces en su vida; se notaba que no pensaba dejar sin
castigo la enésima travesura de su rebelde hija menor,
que cuando se presentó ante ella tuvo que oír durísimas
palabras de la duquesa. Y además, ésta decidió castigarla,
privándola de una de sus actividades favoritas: no
volvería a montar por un plazo indefinido, hasta que
su comportamiento, a juicio de su progenitora, fuese el
correcto. Y por más que la joven rogó, lloró, suplicó y
propuso otros castigos alternativos, su madre no cedió
un ápice y la mantuvo estrechamente vigilada, impidiendo
que con la complicidad de sus hermanas y los criados,
pudiera escaparse.
Para Adéle, que no pudo montar durante cuatro semanas
enteras, fue muy frustrante y hasta doloroso, pero
pareció surtir efecto, ya que durante un tiempo no se
atrevió a coger nada de la despensa sin permiso.
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Pero lo que en aquel momento advirtieron los criados
presentes en la cocina era que nada de eso había
quedado en su recuerdo: el semblante de la muchacha
no expresaba ni tristeza ni preocupación; no se apreciaba
ningún trastorno que quebrara su lisa y pura frente.
Estaba claro que la boda y lo ocurrido después no se
habían quedado grabados en su mente. Había vuelto
atrás, incluso más atrás de su noviazgo con el apuesto
noble oriental y del tiempo de intensa ilusión que
había sentido mientras duró el cortejo.
En un impulso, Giselle dejó el cuchillo del pan y recogiendo
la punta de su delantal inmaculado —tenía
a gala cambiárselo tres veces al día— se lo llevó a la comisura
de uno de los ojos donde pugnaba por asomar
una lágrima y se aproximó a la muchacha para darle un
abrazo.
Adéle le respondió a su vez con otro y dijo despreocupadamente:
—Bueno, ya me diréis qué he hecho esta vez..., pero
ahora dadme algo para comer, que me muero de hambre.
Y así fue como los criados supieron antes que nadie
que la hija menor de los duques sufría un ataque de amnesia,
lo que después confirmaron las pruebas y el diagnóstico
de monsieur Durand.
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