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Acero
- Está compuesto de carbono y hierro, a
los cuales se incorporan cantidades
pequeñas de otros materiales.
- Es muy utilizado en estructuras y otros
componentes de la construcción, y
tiene problemas de durabilidad en condiciones
de humedad o en contacto
con el agua.
- Comparado con otros materiales metálicos,
la energía contenida por kilo es
relativamente baja.
- Las variedades de acero galvanizado
y acero inoxidable proporcionan más
durabilidad, pero consumen más
energía.
- La reciclabilidad es elevada, y la vida
útil excede la del edificio.
- Recomendaciones:
- El acero de construcción debe contener
hierro o acero procedente de
reciclaje.
- La unión entre piezas de acero no
debe hacerse mediante soldadura.
El atornillado es una buena solución
porque no origina residuos tóxicos y
facilita tanto el desmontaje de los elementos
como, en algún caso, la reutilización
directa.
Cobre
- Es un material muy utilizado para instalaciones
de agua potable y de gas
natural, y para el cableado eléctrico.
- Las instalaciones de agua potable
blanda, o sea con un pH bajo, pueden
presentar problemas de corrosión o
deterioro del material, con la consiguiente
contaminación del agua.
Cinc
- Este material se encuentra en una
situación crítica, y se espera que en
las próximas décadas se agote, según
la información actual sobre reservas y
consumo.
- En el proceso de extracción tienen
lugar emisiones nocivas de cadmio.
- En general, se aplica para recubrimientos
superficiales de planchas de acero
para protegerlo de agentes corrosivos.
A pesar de ello, al igual que el cobre,
cuando se expone a una corriente de
agua, libera ciertos iones que van a
parar al agua y del agua al suelo,
hecho que resulta perjudicial para los
organismos que viven en él.
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Plomo
- El suministro de este material está
extremamente limitado, y también se
espera que se agote en las próximas
décadas.
- Sólo se aprovecha entre el 3 y el 10%
del total de material extraído. Por lo
tanto, se origina una gran cantidad de
residuos que comportan riesgos, con el
consiguiente impacto medioambiental.
- Se trata, además, de un material tóxico.
- Su durabilidad, densidad y maleabilidad
lo hacen adecuado para varias
aplicaciones.
- Recomendaciones:
- En general, hay que evitar el uso del
plomo en la construcción.
- Es imprescindible sustituir el plomo
de las tuberías de conducción de
agua por otros metales o materiales
plásticos.
MATERIALES SINTÉTICOS
- La materia prima es el petróleo, que
provoca frecuentes desastres a ecosistemas
durante el proceso de extracción
y transporte.
No obstante, y como dato estadístico,
sólo se utiliza el 4% de la producción
total para la elaboración de materiales
sintéticos.
En las refinerías, el petróleo es separado
en diferentes hidrocarburos. Este
proceso consume energía y ocasiona
la emisión de hidrocarburos orgánicos.
A partir de aquí se obtienen productos
semimanufacturados (etileno, propileno,
benceno, estireno, etc.), que se utilizarán
como materia prima para obtener
los plásticos.
- Un aspecto medioambiental de interés
que presentan los materiales sintéticos
o plásticos es la posibilidad de ser
reciclados.
Los conocidos como termoplásticos
pueden ser refundidos para obtener
un material granulado básico.
En el caso de que vayan mezclados
con otros tipos de plásticos y otros
materiales, pueden ser reutilizados
como material de relleno.
- Una vez instalados, estos materiales no
ocasionan problemas durante su vida.
Por el hecho de tener una degradación
prácticamente nula, los problemas
vuelven a aparecer en la fase de
residuo.