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encia de naciones extranjeras, que la
posición estratégica de Annobón no era desdeñable.
A partir de 1734, se inició el proceso
de integración en los bienes de la Corona
de la donataria de Annobón, aunque, pese a
las eventuales protestas del denatário, tan
sólo en 1743 se consideró que ésta pasaba
para el Estado, cuando fueron enviadas las
órdenes al gobernador y al oidor general de
São Tomé para que dispusieran de un rendimento
y asegurasen el señorío de la isla en
nombre del monarca. Las iniciativas tomadas
en ese sentido fracasarían por completo.
Se envío a un sacerdote agustino descalzo
para tomar posesión oficial de la isla
(1744). El gobernador de São Tomé y Príncipe
destacó a un representante suyo con el
mismo fin (1755). Lisboa mandó a Fr. Francisco
Pinto da Fonseca, un profeso de la
Orden de Cristo, como párroco misionero de
la isla de Annobón, el cual debería abrir el
camino inmediato al teniente ingeniero José
António Caldas quien procuraría tomar, en
seguida, la posesión de la isla (1757). Los
tres proyectos fracasaron debido a la resistencia
de los anobonenses, quienes proclamaron
alto y fuerte que lo que pretendían
aquellos portugueses era su tierra, ya fueran
clérigos o civiles, reafirmando su soberanía
sobre la isla. En 1770, fue preparada con el
mayor cuidado una nueva expedición, en la
cual la misión religiosa pretendía ser el primer
paso para la futura ocupación política.
Fueron escogidos dos clérigos de la Sede de
São Tomé, António Luís Monteiro y Gregório
Martins das Neves, ambos negros y naturales
del archipiélago, quienes comprendían
bien el criollo annobonés. Fueron estos
acompañados por un acólito, un jóven blanco,
para que los naturales se fueran habituando
a ese color de piel y pudieran consentir
a los blancos en aquella tierra. Fueron
preparadas minuciosas “cartas instructivas”
para los oficiales que debían conducirlos
a la isla, en la que se intentaron preveer
las circunstancias de la recepción y las diversas
formas de respuesta. Se enviaron
además, para la iglesia local, ornamentos,
imágenes, paramentos y adornos litúrgicos,
que se juzgaban capaces de deslumbrar y de
atraer a los creyentes. Son aún remetidos
algunos fardos con ropas, regalos y material
diverso para ser distribuídos entre la población,
tras la llegada, como medio de seducción.
Una vez desembarcados (el 27 de setiembre
de 1770), los clérigos fueron bien
recibidos: hombres y mujeres se enjoyaron
para besarles la mano, se hizo una procesión
solemne hasta la iglesia, fue celebrada
la misa y fue dispuesta con avidez la prestación
de los sacramentos, sobretodo del bautismo.
La distribución de los presentes en-
viados por Lisboa resultó un poco caótica
pero nada que no fuera, en cierto modo, previsible.
Cuando, dos días después, partió
para la isla de Príncipe la fragata que había
traído a los clérigos y a las autoridades que
los habían acompañado hasta allá, todo parecía
discurrir bien. Los primeros días en la
isla pasaron sin mayores incidentes. La situación
se alteró, sin embargo, cuando los
sacerdotes pretendieron aplicar las formas
ortodoxas de la liturgia, e impedir cualquiera
de los rituales paralelos, interviniendo en los
hábitos organizadores de la sociedad (como
eran la poligamia y las actitudes frente a la
brujería, que pudieron resultar incluso en
una condena a muerte). A partir de entonces,
los clérigos pasaron a ser objeto de todas
las provocaciones, habiendo incluso
parejas que practicaban, o que fingían practicar,
el acto sexual frente a ellos y de jóvenes
que, después de que los divisaran, empezaban
a imitar las mismas prácticas.
Fueron, además, víctimas de agresiones, de
amenazas de muerte, de tentativas de embarque
a la fuerza en los navíos de pasaje o
incluso, de sublevaciones generales de la
población. Los pretextos fueron diversos,
pero el objetivo venía a ser siempre el mismo:
hacer que los padres abandonaran la
isla lo más pronto posible. Estaban acusados
de querer limitar la libertad de la pobla-
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