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256 / Educación médicay salud * Vol. 16, No. 3 (1982)
trechamente con el reclamo por el establecimiento de una instancia de
planeamiento a escala nacional. En otro nivel de análisis, la cuestión institucional
queda referida a los organismos directamente relacionados con
el saneamiento básico, a la capacidad de su estructura funcional para
cumplir con eficacia y eficiencia el papel que deben desempeñar.
Si bien no hay duda de que existe una estrecha dependencia entre ambos
niveles (de hecho, la existencia de restricciones internas que impidan
a los organismos a cargo de los servicios expandir su actividad, es posible
solo si, a nivel político, no existe una organización institucional que favorezca,
pero a la vez imponga, un dado nivel de desarrollo a los organismos
ejecutores), ello no implica que no existan considerables grados de libertad,
ni que los organismos ejecutores no puedan desarrollar acciones que
influyan y, consecuentemente, lleven a modificar actitudes de nivel político.
Sin embargo, aparentemente, tales grados de libertad no son utilizados
en todas sus posibilidades, desaprovechándose así buena parte del conocimiento
que brinda la experiencia directa de los organismos ejecutores. Un
ejemplo claro en relación con este tema lo constituye el financiamiento.
La amplia mayoría de los organismos existentes en la Región clama por
mayores recursos; muchos de ellos consideran que es la vigencia de tarifas
políticas lo que resiente fundamentalmente su posición financiera. Sin
pretender ignorar el] considerable efecto negativo que puede tener el establecimiento
de niveles tarifarios en forma independiente de los costos de
producción y de expansión de los servicios, se estima necesario destacar el
hecho de que los ingresos de los organismos dependen, sí, del nivel tarifario,
pero también de la eficacia de su sistema comercial. Y este tema, tomando
en cuenta las; falencias que manifiestan los registros de clientes, la
falta de criterio económico en el diseño de muchas estructuras tarifarias y
las enormes proporciones que mantiene el agua no contabilizada, evidencia
fallas considerables en la mayoría de los países. Por lo demás, el mismo
reclamo en defensa de los niveles tarifarios que compensen los costos
por lo general hace abstracción de un aspecto esencial: el grado dle eficiencia
en que ellos son evaluados. En relación con esto vale comentar que,
por un lado, las aludidas fallas de los sistemas comerciales utilizados lleva
a que la distribución de los costos considere un número menor, y en algunos
casos considerablemente menor, de beneficiarios; por otro lado, el
6 Debe tenerse en cuenta en relación a este tema que, conmo ya ha sido demostrado, la posibilidad
de definir programas de inversión que aseguran una eficiente asignación de recursos depende de la
estructura tarifaria utilizada (13).