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Sendero Pozo Seco – Este sendero se aleja del
río, subiendo por el lado sur del valle hacia un pozo
abandonado, Pozo Seco. El primer kilómetro del
sendero atraviesa por una densa población de la palma
de sotobosque Chelyocarpus ulei; en las partes más
altas son comunes árboles enormes y antiguos de
Cedrelinga y Parkia. El sendero atraviesa bosques de
laderas altas y bajas, cruzando por profundas quebradas
antes de subir por una larga cresta empinada (de casi
1.100 m), para luego descender nuevamente al Pozo
Seco, cerca de los 600 m. El difícil ascenso se ve
ampliamente compensado por las hermosas vistas
desde diferentes miradores.
Sendero Precipicio – Comenzando por el
lado norte del río Bermejo, este sendero conduce por
un pendiente empinado, cubierto de bosque, antes de
seguir el borde de las altas escarpas de arcilla roja que
constituyen una característica notoria de la ribera norte
del Bermejo. La mayor parte del bosque a lo largo del
sendero es estructural y florísticamente similar al
encontrado en los alrededores de la Estación Bermejo,
aunque este sendero también atraviesa grandes
áreas de bosque de transición que crecen sobre los
antiguos derrumbes.
Senderos del río – Exploramos varios senderos
semi-permanentes a lo largo del río Bermejo. El río
estaba suficientemente bajo y sus orillas lo suficientemente
anchas para poder caminar sobre su lecho,
resguardado por árboles de Inga ruiziana (Mimosaceae).
Había otros senderos en las franjas ocasionales de
bosque aluvial y en los pendientes empinados que
bordean el río. La mayoría de estos senderos parecen
ser muy antiguos y han sido utilizados por los Cofán
durante generaciones. Las poblaciones de la mayoría de
los animales de caza estaban presentes, pero cautelosos
en el bosque cercano a la comunidad. Sólo el mono
chorongo y algunas especies de pavas parecen haber
sido cazados hasta desaparecer del área inmediata.
Campamento Mirador Bermejo
(00°18’13.8”N, 77°24’32.0”O, ca. 1.200 m)
Este fue nuestro campamento a mediana elevación en
Bermejo, al que llegamos luego de un ascenso de cinco
horas desde la comunidad más abajo. El sendero
desde la Estación Bermejo, en el piso del valle, sigue a
lo largo de un tributario del Bermejo (el Sisipa) durante
la primera hora y luego asciende bruscamente hasta la
meseta que se forma en la parte superior de los
acantilados sobre la ribera norte del río Bermejo.
La vegetación en la parte superior de esta meseta es
muy similar a la del bosque alrededor de la estación,
con apenas unas pocas especies de árboles montanos.
Es sólo después de la larga travesía de la meseta, interrumpida
por una que otra quebrada, que el sendero
asciende hasta una plataforma húmeda debajo del
cerro Sur Pax donde son más frecuentes las especies de
árboles montanos.
Acampamos sobre esta plataforma, donde un
claro a unos 800 m sobre el piso del valle ofrece una
vista impresionante del paisaje. Hacia el este, la selva
amazónica se extiende hasta el horizonte; al sur, más
allá del valle de Bermejo, se pueden ver los campos
petroleros en la cordillera opuesta, al igual que los
volcanes Reventador y Sumaco sobre el horizonte; y
hacia el norte se levanta el flanco sur casi vertical de la
cordillera Sur Pax, marcado por las largas cascadas del
descendiente río Ttonoe. Desde este mirador, los
bosques de la región parecen estar esencialmente
intactos en todas las direcciones. Los únicos indicios
obvios de la presencia humana son las oscilantes luces
nocturnas de las llamaradas de gas en el yacimiento
petrolero de Bermejo, un deslumbrante faro en la
frontera colombiana y las luces de las pequeñas
poblaciones amazónicas en el horizonte.
Sendero Chandia Na’e – Este sendero se dirige
desde el campamento hacia el este, bajando hasta el río
Chandia Na’e. El descenso de una a dos horas hasta el
río, bajando unos 200-300 m de elevación, conduce
por una angosta cresta cubierta de bosque, con manchas
de bosque de transición, cubriendo recientes deslizamientos,
dispersas a ambos costados. El sendero
termina en la confluencia del río Chandia Na’e con el
más pequeño Ttonoe. El angosto Chandia Na’e baja
tumultuosamente por una gradiente inclinada de rocas
de cuarcita blanca, dándole una apariencia notable-
RAPID BIOLOGICAL INVENTORIES INFORME / REPORT NO.3
mente distinta a la de la mayoría de los ríos que vimos
en el área de Bermejo. Hay que notar que este río está
trazado en los mapas del área con el nombre de
Zarayacu ó Sarayacu. Ya que este nombre Quichua
relativamente reciente no es familiar a los habitantes
del área, para los propósitos de este informe utilizaremos
el nombre Cofán tradicional.
Sendero Chingual – En el lado oeste del
campamento Mirador, un sendero desciende abruptamente
hacia el occidente, atravesando los altos del río
Bermejo y saliendo hasta las fincas de los colonos a lo
largo del río Chingual. No exploramos este sendero,
pero podrá ser una ruta clave para la vigilancia de los
guardabosques una vez que se establezca una reserva
en la zona. En buenas condiciones, la caminata hasta la
carretera tarda aproximadamente ocho horas.
Campamento Cordillera de los Osos
(00°19’17.7”N, 77°25’10.0”O, ca. 1.920 m)
Este fue el campamento más alto de la expedición, al
que se llegaba luego de un ascenso empinado desde el
campamento Mirador Bermejo y una caminata a lo
largo de la cresta ascendente, a través de un bosque
bajo muy húmedo y enmarañado. Establecimos el
campamento sobre una angosta cresta a una hora de
caminata más abajo del Sur Pax. El bosque de estatura
baja alrededor del campamento parece haber crecido
sobre una maraña de raíces cubiertas de musgo, sin
rocas o suelo mineral visible sobre la superficie y con
un goteo casi permanente de agua, debido a que está
constantemente cubierto por nubes y niebla (Figura
3C). Otra característica del lugar es la persistente brisa
fresca que cruza la cresta y que cambia periódicamente
desde el este al oeste. Un pequeño mirador panorámico
en el claro del campamento ofrece una vista de la
cresta del Shishicho y la Estación Sinangoe hacia el sur
(ver descripción más abajo), y del río Chingual y la
nueva Vía Interoceánica hacia el oeste.
Sendero Cordillera de los Osos – El principal
sendero desde este campamento continúa hacia el norte
sobre una cresta ascendente, cruzando el mismo tipo
de bosque muy húmedo y enmarañado que rodea al
campamento. Al aumentar la elevación se reduce la
estatura del bosque, con una vegetación cerca de la
cima que alcanza apenas 10-20 m. Luego de un
ascenso de una hora, el sendero termina en una cima
de 2.275 m justo al sureste del cerro Sur Pax
(coordenadas de la cima: 00°19’54.5”N, 77°25’25.4”O).
Un barranco infranqueable no nos permitió llegar al
Sur Pax desde esta dirección, aunque se lo veía perfectamente
y se habría necesitado apenas una media hora
de camino de existir un sendero. Un claro grande
orientado hacia el este en la cima de 2.275 m permite
una vista de la cordillera en forma de herradura que
rodea la parte alta del río Chandia Na’e. Los puntos
más altos de esta cresta parecen contener un tipo de
bosque que no vimos en ningún otro lugar, con
vegetación enana mucho más baja de lo encontrado en
Sur Pax. La extensión del sendero hacia el norte (o el
abrir uno nuevo desde el río Chingual), para poder
llegar hasta las crestas más altas al norte de Sur Pax,
sin duda les permitirá a los biólogos acceder a
comunidades biológicas enteras que no pudimos
explorar en este estudio (Figura 3A).
Sendero Ttonoe – Este sendero representó
nuestro intento por llegar hasta una característica
interesante de los mapas topográficos de la zona de
Sur Pax—un valle de hondonada ancha—a 3 km al
este del pico. Este valle es particularmente interesante
porque es muy profundo (más de un kilómetro vertical
debajo de la cima del Sur Pax); está aislado efectivamente
de otros bosques de elevación similar por
pendientes empinados en sus cuatro costados y tiene
una llanura aluvial curiosamente ancha y plana, muy
diferente de los barrancos en forma de “V” que caracterizan
los otros valles de la zona. El sendero, que
termina justo antes de llegar a este valle, se abre de
forma muy empinada hacia abajo, al este del sendero
principal entre el campamento y Sur Pax.
Eventualmente cruza los peñascos del torrentoso río
Ttonoe que forma las cascadas que se pueden observar
desde el campamento Mirador Bermejo (ver arriba),
para terminar luego de cruzar una cresta más. El
bosque a lo largo del Ttonoe, en comparación con el
de la cresta, se caracteriza por los altos árboles maduros
ecuador: serranías cofán ENERO/JANUARY 2002
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