Revista Pesca octubre 2013

Los vórtices que se forman en aguas turbulen-
tas son una imagen familiar. Edgar Allan Poe
describió un torbellino de ese tipo en su cuen-
to "Un Descenso al Maelström", publicado en
1841:
"El borde del remolino estaba representado
por un ancho cinturón de brillante rocío, aun-
que ninguna de las partículas entraba en la bo-
ca del terrorífico embudo..."
En este pasaje, Poe describe una de las carac-
terísticas cruciales de estos cuerpos de líquido
en rotación: pueden ser considerados como
islas coherentes en un flujo incoherente. Como
tales, son esencialmente independientes de su
entorno, rodeados por un límite aparentemente
impenetrable y en el que poco (o ningún) fluido
interior se escapa fuera.
Si estás pensando que esta descripción guarda
parecido con un agujero negro, estarías en lo
cierto. Haller y Beron-Vera han puesto esta se-
mejanza en un plano formal que describe el
comportamiento de los vórtices en los fluidos
turbulentos utilizando las mismas matemáticas
que describen los agujeros negros.
En esta imagen, el "ancho cinturón de brillante
rocío" de Poe es exactamente análogo a una
esfera de fotones alrededor de un agujero ne-
gro. Se trata de una superficie de luz que rodea
a un agujero negro sin entrar en él.
Haller y Beron-Vera van más allá y demuestran
que cada límite del vórtice en un fluido turbu-
lento contiene una singularidad, al igual que un
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agujero negro astrofísico.
Esto tiene importantes implicaciones para el
estudio de los fluidos y la identificación de los
vórtices, que resultan difíciles de definir y de-
tectar. En este caso, es simplemente cuestión
de buscar la singularidad y el límite que lo ro-
dea.
Y eso es exactamente lo que Haller y Beron-
Vera han hecho en el patrón de las corrientes
del suroeste del Océano Índico y el Atlántico
Sur. En esta parte del mundo se produce un
fenómeno bien conocido llamado fuga de Agu-
jas, procedente de la Corriente de las Agujas
del Océano Índico. "Al final de su flujo hacia el
sur, esta corriente límite se vuelve sobre sí mis-
ma, creando un bucle que de vez en cuando
provoca remolinos (anillos de Agujas) en el
Atlántico Sur", señalan.
Los investigadores han usado imágenes de
satélite del Océano Atlántico Sur entre noviem-
bre de 2006 y febrero de 2007 para buscar
vórtices utilizando un conjunto de pasos com-
putacionales simples que detectan análogos de
agujeros negros.
En este período de tres meses encontraron
ocho candidatos, dos de los cuales resultaron
ser análogos de agujeros negros que contenían
esferas de fotones. "Hemos encontrado cinturo-
nes materiales excepcionalmente coherentes en
el Atlántico Sur, lleno de análogos de las esfe-
ras de fotones alrededor de los agujeros ne-
gros", concluyen.