La imagen de América Latina en la Francia de los siglos XIX y XX.

gallos. Vida intelectual muy pobre con tertulias donde
principalmente se juega mucho y se bailan valses o fandangos
lascivos. Poca afición a las bellas artes (el Instituto de Bellas artes se
fundó solamente en 1882), y a la lectura. Desde el punto de vista
económico, poca industria minera, mal practicada por una mano de
obra indolente e inexperimentada. Sólo la producción agrícola
(cacao, café, poco cultivado hasta 1826, caña de azúcar, algodón,
tabaco) y la cría del ganado parecen bastante florecientes. Los
viajeros, sin embargo, expresan su gran sorpresa, ante el contraste
entre las enormes posibilidades que ofrece el campo colombiano y la
escasez de la producción y distribución, como consecuencia de las
guerras de Independencia. Así, recibimos :una impresión interesante
sobre un país potencialmente rico pero empobrecido por los
acontecimientos políticos recientes. Para el siglo XX, puedo citar
solamente un estudio: Colombia en la prensa francesa en 1965, a
través de los principales periódicos franceses: «Le Figaro», «Le
Monde», «Combat», «l'Express», «Paris Match», «La Croix», «l'
Aurore» y «L'Humanité» (Geneviève Grosperrin). En este
interesantísimo trabajo, la autora nota, en la prensa francesa, la
presencia de una cantidad considerable de informes sobre Colombia,
de tal manera que un lector medio puede formarse una idea sobre
todos los sectores de la vida política, económica y social. Sin
embargo, le parece que la información es muy esquemática, poco
profundizada, con elementos sin duda numerosos, pero poco
comentados. La prensa francesa falta de objetividad, sobre todo
cuando insiste demasiado en los aspectos exóticos, folklóricos,
mostrando especial afición hacia lo sensacional y a veces, lo
horrendo de ciertos acontecimientos. Los problemas de la violencia
causada por la presencia de guerrilleros o bandoleros formados en
«repúblicas» van evocados con demasiada complacencia. La pasión
política, o la simpatía de ciertos periodístas franceses hacia esos
aspectos «revolucionarios» refuerzan, en Francia, la imagen
convencional y tradicional de un país donde los habitantes pasarían
el tiempo con las armas en la mano. La autora señala las reacciones
violentas de los colombianos contra tal tendencia; reprochan a ciertos
periodistas y sobre todo al «especialista» de América Latina, Marcel