La imagen de América Latina en la Francia de los siglos XIX y XX.

comerciantes y misioneros, órdenes religiosas, costeños y serranos
etc. Nota la fuerza del prejuicio de color y el furor de los títulos entre
los blancos puros y los «blancos de orilla».
Pero también, da una imagen detallada del desarrollo intelectual y
cultural en ciertas partes del Imperio español, sobre todo en las
ciudades: nota la presencia de una inteligencia americana nutrida con
instituciones científicas valiosas, Universidades, realizaciones
administrativas importantes, etc.
En una palabra, un cuadro muy completo, y muy matizado, donde se
siente la influencia de un pensamiento fuertemente liberal, ilustrado
y reformista. La obra de Humboldt es un anuncio, en el campo del
análisis política, de lo que será la historia de América en el siglo
XIX: ha sabido ver en el desequilibrio demasiado obvio entre las
clases sociales, una sobrada riqueza y una sobrada pobreza, en lo que
llama la falta de sociabilidad y la dificultad de convivencia de las
diversas clases sociales, en el mantenimiento de estructuras
económicas de tipo colonial (latifundios), el germen de los disturbios
y de las guerras civiles que estragaron la América Latina en el curso
del siglo XIX.
Comprende y dice a los europeos que es imposible que siga así el
sistema colonial injusto, y que debe desaparecer. «La historia de las
colonias, escribe, en general no presenta más que dos
acontecimientos memorables: su fundación y su separación de la
Madre Patria».
La imagen de América que Humboldt presenta a la Europa de la primera
mitad del siglo XIX parece que llega en un momento poco propicio
para aleccionar a sus lectores. En efecto, en el mismo período en que
empieza la publicación de su obra magna, esta imagen ya no
corresponde a la realidad que, a partir de 1808, va a sufrir profundas
modificaciones y trastornos enormes, a raíz de las luchas de la
Independencia. El espejo se rompe en mil fragmentos. Y, si todos los
observadores, viajeros, historiadores posteriores se refieren
constantemente a Humboldt en las obras que dedican a problemas
latinoamericanos, sin embargo, parece que olvidan lo esencial del
mensaje humboldtiano. Como lo vimos, este mensaje nos es
solamente de tipo científico. Está preñado, también, de un profundo