La imagen de América Latina en la Francia de los siglos XIX y XX.

campo visual de cada viajero, que sólo pudo ver fracciones de
territorios, o partes ínfimas de los numerosos grupos indios que
poblaban el vasto continente. Lo que condujo la Condamine a sentar
que: «Para dar una idea exacta de los americanos, serían necesarias
casi tantas descripciones como pueblos hay entre ellos», lo que no le
impide, no obstante, al presentar el fondo común de carácter del
indio, insistir en los aspectos más negativos: insensibilidad,
glotonería, poltronería, borrachera, etc.
El mismo fenómeno se da cuando se trata de valorar las calidades o los
defectos de la población blanca. Pero aquí, no se trata de un juego de
contrastes dentro de un mismo grupo racial, sino de una comparación
entre el grupo blanco Norteamericano, de origen Sajón, y el grupo
Latino, de origen ibérico. En esta comparación, que hacen Voltaire,
la Enciclopedia y Raynal, la población Latinoamericana aparece bajo
los aspectos más desfavorables: el criollo o el español están descritos
como individuos ociosos, holgazanes, debilitados por el clima, los
vicios de la lujuria y del juego, y totalmente incapaces de progresar
en los campos de la economía, y de la vida política y social 6 . Esta
imagen negativa se desprende no sólo de la mayor parte de la
literatura filosófica o de entretenimiento del siglo XVIII, sino
también de autores posteriores, y especialmente de Hegel (1831) que
funda su argumentación sobre esa literatura negativa 7 . Para resumir
esta imagen, la América ocupada por los ibéricos es, desde el punto
de vista geofísico, una tierra inmadura, malsana, joven, en que los
primeros habitantes nunca pudieron establecer sociedades
civilizadas, y en la que los recién llegados (es decir los latinos)
contagiados a su vez por la influencia perniciosa del clima, son seres
degenerados e inaptos a acceder al estadio superior de la civilización
moderna. En fin, el sistema colonial condenado por la mayor parte de
los autores franceses, es el peor sistema político y ha contribuido a
agravar el cuadro generalmente negativo de esta América decadente.
He aducido este ejemplo para mostrar el carácter subjetivo, variable, de
cada visión individual, y recordar que el objeto visto lo está en
6 Ch. Minguet: Le créole américain à travers quelques écrits français et espagnols du XVIIIe siècle,
«Cahiers de l'Institut des H. E. de l'Amérique Latine», N° 6, Paris 1964, pp. 77-97.
7 Ch. Minguet: l'Amérique et les leçons sur la philosophie de l'histoire, de C. W. F. Hegel, «Les langues
néo-latines», fase. 4, N° 155, Paris 1960, pp. 38-43.