Soluciones para la triple crisis - Fundación Banco Santander

SOSTENIBILIDAD, ENERGÍA Y SOCIEDAD
del MIT señalaba como mecanismos que progresivamente dificultarían
el proceso de crecimiento económico a lo largo de la
segunda mitad del siglo XXI. Los hechos, por tanto, lejos de haber
desmentido el informe del Club de Roma parece que van
dándole la razón.
Los problemas ligados al futuro energético empiezan a ser conocidos
por el gran público: la progresiva dificultad de descubrir
y extraer los combustibles fósiles, y muy especialmente el
petróleo (pero también el gas y el carbón), que hoy suponen
más del 85% del consumo energético mundial –con su consiguiente
encarecimiento– y el aumento de temperaturas debido
a las emisiones de CO 2 y de otros gases de efecto invernadero.
Contrariamente a lo que puede en principio parecer, la
previsible reducción de la disponibilidad de petróleo podría hacer
aumentar las emisiones porque la única solución industrial
que tenemos a nuestro alcance para substituir el petróleo en
cantidades significativas –las arenas asfálticas y la licuefacción
del carbón– más que triplican las emisiones del petróleo al que
substituyen.
Frente a esta problemática se proponen o se propondrán algunas
soluciones tecnológicas que pasarían por dividir por dos
los consumos sin reducir la calidad de los servicios energéticos
que de ellos se derivan, por ejemplo, aislando mejor las viviendas,
reduciendo el consumo de los vehículos hasta los
3,5 l/100 Km, equipando los hogares con colectores solares y
fotovoltaicos, etc.; produciendo electricidad sin generar CO 2 a
base de fuentes renovables y nucleares, o capturando y secuestrando
las emisiones de las centrales térmicas fósiles; y, finalmente,
substituyendo a largo plazo el petróleo por biocarburantes
o, eventualmente, por vehículos eléctricos o propulsados
por hidrógeno.
Estas soluciones hipotéticas tienen sin embargo dos dificultades
fundamentales: hoy no son económicamente competitivas con los
combustibles fósiles y por tanto no se desarrollarán por los mecanismos
de mercado y, lo que es más grave, en caso de que fueran
técnica y económicamente viables, no podrían desplegarse significativamente
antes de 25 ó 30 años. El sistema energético de
las próximas décadas es el de hoy, y si no hay cambios imprevisibles,
todo lo que está hoy en fase de investigación y desarrollo difícilmente
podrá desplegarse antes de 2040. Las soluciones que
actualmente prevén los responsables políticos y económicos, y las
agencias internacionales, se centran en la mejora de la eficiencia
energética, el desarrollo voluntarista de las energías renovables, y
en algunos casos también de la energía nuclear 4 , y en la captura
y almacenamiento del CO 2 . Pero difícilmente estas políticas podrán
compensar por sí solas el declive del petróleo reduciendo al
mismo tiempo, suficientemente, las emisiones.
Un escenario tendencialmente
virtuoso
El departamento de I+D de la eléctrica francesa EDF ha publicado
un estudio 5 en el que, incluso suponiendo unas tasas de
crecimiento de los consumos energéticos muy modestas (de
un 0,4% anual en la OCDE y la ex URSS, y del 0,7% en los paí -
ses emergentes), claramente por debajo de las históricas y
también de las que prevén los organismos internacionales, se
llega a la conclusión de que incluso en el mejor de los casos
–lo que ellos denominan como escenario «tendencialmente
virtuoso»– no se logra cuadrar las necesidades energéticas
con la reducción de las emisiones.
Este escenario virtuoso supondría la electrificación progresiva
del transporte hasta cubrir el 15% de todos los medios de
transporte para el año 2050; multiplicar por cuatro la producción
de calor y de electricidad de fuentes renovables y por veinte el
consumo de biocarburantes; y triplicar el número de centrales
nucleares a nivel mundial. Aún así, y utilizando las estimaciones
más optimistas de las reservas de carbón y petróleo, los combus-
4 La opinión del autor sobre las posibilidades de la energía nuclear es globalmente negativa. Ver El
espejismo nuclear: Por qué la energía nuclear no es la solución sino parte del problema, de Marcel Coderch
y Núria Almiron, Ed. Los Libros del Lince, 2008.
5 Quelles solutions des industriels peuvent-ils apporter aux problèmes énergétiques?, Ives Bamberger y
Bernard Rogeaux, Revue de l’Énergie, n.º 575, enero-febrero 2007. www.e-scio.net/energie/
Baumberger.pdf