Descargar libro - Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau
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COMO UNA MEMORIA<br />
QUE DURA<br />
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SILVINA TESTA<br />
COMO UNA MEMORIA<br />
QUE DURA<br />
CABILDOS, SOCIEDADES<br />
Y RELIGIONES AFROCUBANAS<br />
DE SAGUA LA GRANDE<br />
Prólogo <strong>de</strong><br />
Fernando Martínez Heredia<br />
Premio Memoria 1999<br />
Colección Coloquios y Testimonios<br />
Ediciones La Memoria<br />
<strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong><br />
La Habana, 2004<br />
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<strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong><br />
Ediciones La Memoria<br />
Director: Víctor Casaus<br />
Coordinadora: María Santucho<br />
Editor Jefe: Emilio Hernán<strong>de</strong>z Valdés<br />
Jefe <strong>de</strong> Diseño: Héctor Vil<strong>la</strong>ver<strong>de</strong><br />
Edición: Emilio Hernán<strong>de</strong>z Valdés<br />
Diseño: Héctor Vil<strong>la</strong>ver<strong>de</strong><br />
Emp<strong>la</strong>ne: Carlos F. Melián López<br />
Foto <strong>de</strong> cubierta: Silvina Testa<br />
© Silvina Testa, 2004<br />
© Sobre <strong>la</strong> presente edición:<br />
Ediciones La Memoria<br />
<strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong>, 2004<br />
ISBN: 959-7135-26-4<br />
Ediciones La Memoria<br />
<strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong><br />
Calle <strong>de</strong> <strong>la</strong> Mural<strong>la</strong> No.63, La Habana Vieja,<br />
Ciudad <strong>de</strong> La Habana, Cuba<br />
E-mail: centropablo@cubarte.cult.cu<br />
www.centropablo.cult.cu<br />
www.centropablo.org<br />
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CONTENIDO<br />
PRÓLOGO / 11<br />
UNO / 19<br />
En los goces <strong>de</strong> <strong>la</strong> memoria / 19<br />
De los testimonios y los testimoniantes / 26<br />
Entre causas y azares… / 28<br />
DOS / 31<br />
La oralidad en el eco <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia / 31<br />
De cabildos y <strong>de</strong> socieda<strong>de</strong>s / 35<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>: historia y transformaciones / 41<br />
● Sagua y su jurisdicción en el siglo XIX / 41<br />
● Confi guración <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad postabolición / 48<br />
TRES / 55<br />
«Del río pa’ acá y <strong>de</strong>l río pa’ allá…» / 55<br />
Kunalumbo o el «cabildo <strong>de</strong> los conguitos» / 60<br />
Cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong> Cocosolo / 63<br />
Sociedad Santa Bárbara o el «cabildo <strong>de</strong> los chinitos» / 65<br />
El barrio San Juan y <strong>la</strong> Sociedad San Miguel Arcángel / 66<br />
CUATRO / 71<br />
Los cinco tiempos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones afrosagüeras / 71<br />
Del tiempo <strong>de</strong> «Ñañá Seré» / 72<br />
Osain y San Lázaro en <strong>la</strong> sabana / 75<br />
CINCO / 81<br />
1888: inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s transformaciones / 81<br />
Dos mujeres africanas / 83<br />
Elena Mestre, Nena, en el barrio San Juan / 86<br />
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SEIS / 93<br />
Kunalumbo / 93<br />
● De <strong>la</strong> historia a los misterios / 93<br />
● Las «catalinas» / 98<br />
Cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong> Cocosolo / 103<br />
● Bailes y fundamento / 103<br />
● «¡Oh, estaba cristiano ese Santa Bárbara!» / 106<br />
Changó-San Miguel Arcángel: una sincretización local / 107<br />
SIETE / 111<br />
Valentín Alfonso: entre el cielo y <strong>la</strong> tierra / 112<br />
Bienvenido García: primer santero b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong> Sagua / 118<br />
OCHO / 121<br />
1942 o el inicio <strong>de</strong>l cuarto período / 121<br />
«El gangá es un santo <strong>de</strong> machete y manigua» / 121<br />
«Sagua no es tierra <strong>de</strong> Ifá» / 127<br />
Vínculos con <strong>la</strong> santería habanera: ¿filiación o <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia / 129<br />
NUEVE / 133<br />
Genovevo Delgado, Bebo, Awó Tolá, hijo <strong>de</strong> Ogún y Eleguá / 133<br />
Obligación con <strong>la</strong> herencia ancestral / 135<br />
Changó Bamboché y Santa Bárbara en Vil<strong>la</strong> Alegre / 136<br />
Transformaciones a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> un siglo / 140<br />
DIEZ / 143<br />
La herencia <strong>de</strong> Kunalumbo / 144<br />
Los caracoles <strong>de</strong> Changó Bamboché / 149<br />
4 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 2000 en Cocosolo / 151<br />
Las nueve noches <strong>de</strong> Oyá / 152<br />
ONCE / 157<br />
El hilo <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia se tejió / 157<br />
Fuentes consultadas / 159<br />
Bibliografía / 159<br />
8<br />
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● Libros y tesis / 159<br />
● Artículos, folletos y conferencias / 162<br />
● Obras especiales / 164<br />
Otras fuentes / 165<br />
● Publicaciones periódicas / 165<br />
● Archivos públicos / 165<br />
● Fondos y archivos personales y/o especializados / 166<br />
Glosario / 167<br />
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PRÓLOGO<br />
Esta obra va a satisfacer mucho a no menos <strong>de</strong> tres tipos <strong>de</strong> lectores:<br />
los que quieren saber <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones, <strong>la</strong> cultura y <strong>la</strong>s<br />
regiones <strong>de</strong> Cuba, los que buscan aportes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ciencias sociales,<br />
y los que <strong>de</strong>sean que los negros y mu<strong>la</strong>tos cubanos sean conocidos y<br />
valorados como tales, en este caso a través <strong>de</strong>l estudio historizado<br />
<strong>de</strong> productos culturales que sus antepasados crearon <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
vertiente africana <strong>de</strong> su origen, y han seguido existiendo hasta hoy,<br />
como parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> cultura cubana.<br />
Como una memoria que dura es el <strong>libro</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> proce<strong>de</strong>ncia<br />
africana en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> prolija <strong>de</strong>scripción<br />
etnográfi ca y <strong>la</strong>s agudas inferencias que exponen y sitúan los hechos<br />
religiosos —y los re<strong>la</strong>cionan con otras dimensiones <strong>de</strong>l occi<strong>de</strong>nte cubano<br />
y con otros aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida social— hasta el ambicioso intervalo<br />
<strong>de</strong> siglo y medio que aborda <strong>la</strong> investigación en que se basa. Silvina<br />
Testa ha perseguido su objetivo con una muy bien lograda combinación<br />
<strong>de</strong> rigor en el tratamiento <strong>de</strong>l asunto y pasión por el mundo que ha <strong>de</strong>ve<strong>la</strong>do<br />
con su búsqueda. El resultado es realmente un paso <strong>de</strong> avance<br />
para el conocimiento y <strong>la</strong> conciencia.<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> creció al oriente <strong>de</strong> <strong>la</strong> gigantesca formación económica<br />
establecida en Cuba durante <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong>l siglo XIX —<strong>la</strong> más<br />
gran<strong>de</strong> exportadora <strong>de</strong> azúcar <strong>de</strong> caña <strong>de</strong>l mundo—, que transformó al<br />
país, molió y estrujo <strong>la</strong>s vidas <strong>de</strong> un millón <strong>de</strong> personas como esc<strong>la</strong>vos<br />
y modificó el espectro pob<strong>la</strong>cional <strong>de</strong> <strong>la</strong> is<strong>la</strong>, obtuvo ganancias extraordinarias,<br />
abrió paso a <strong>la</strong>s mo<strong>de</strong>rnizaciones materiales y espirituales,<br />
y consagró el racismo antinegro como norma social. La l<strong>la</strong>nura que<br />
va ampliándose hasta <strong>la</strong> margen occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong>l río Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>,<br />
y aún más entre este y el Sagua <strong>la</strong> Chica, fue integrada a <strong>la</strong> expansión<br />
azucarera <strong>de</strong>l occi<strong>de</strong>nte hacia el este antes <strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo; 1 con<br />
1<br />
En <strong>la</strong> obra clásica <strong>de</strong> Manuel Moreno Fraginals, El Ingenio. Complejo económico<br />
social cubano <strong>de</strong>l azúcar, pue<strong>de</strong>n encontrarse referencias muy valiosas<br />
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los distritos vil<strong>la</strong>reños se completó <strong>la</strong> Cuba A, como <strong>la</strong> l<strong>la</strong>mó Juan Pérez<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Riva, uno <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s historiadores <strong>de</strong> Cuba. 2 Sagua fue una<br />
<strong>de</strong> esas urbanizaciones que experimentaron un abrupto crecimiento <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción y un súbito cambio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones sociales, <strong>la</strong>s comunicaciones<br />
y el entorno; en su región, <strong>la</strong> fuerza <strong>la</strong>boral se multiplicó con<br />
una masa <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos, pero también con sirvientes contratados chinos<br />
y con b<strong>la</strong>ncos pobres <strong>de</strong> <strong>la</strong> Penínsu<strong>la</strong> y Canarias. El carácter reciente<br />
y <strong>de</strong>cididamente capitalista <strong>de</strong> <strong>la</strong> gran producción exportadora, y <strong>la</strong>s<br />
fases tardías <strong>de</strong>l empleo <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos en Cuba en que sucedió el auge<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> región, hicieron más factible el trabajo manual compartido <strong>de</strong> los<br />
individuos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s diversas razas, un peso mayor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s representaciones<br />
re<strong>la</strong>tivas a <strong>la</strong> pobreza y el dinero, y <strong>la</strong> reorganización <strong>la</strong>boral implicada<br />
por <strong>la</strong> emancipación <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vos. El fi n <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud conllevó<br />
innegables beneficios para los no b<strong>la</strong>ncos, pero no evitó <strong>la</strong> situación muy<br />
<strong>de</strong>sventajosa en que quedaron los libertos —un buen número <strong>de</strong> ellos<br />
bozales todavía activos—, sin medios propios <strong>de</strong> trabajo, califi cación<br />
<strong>la</strong>boral, vivienda ni preparación para <strong>la</strong> vida en una sociedad que los<br />
había <strong>de</strong>culturado y tenía prejuicios contra ellos. Los peores trabajos<br />
y barrios, <strong>la</strong> marginación social y el racismo, afectaban a <strong>la</strong> mayoría<br />
<strong>de</strong> los negros y mu<strong>la</strong>tos, aunque con diferencias <strong>de</strong> grado.<br />
Este era el mundo sagüero en el que existieron los cabildos que estudió<br />
Silvina Testa. El<strong>la</strong> profundiza en esas instituciones, sus activida<strong>de</strong>s<br />
y sus miembros, y <strong>de</strong>spués sigue su trayectoria durante el siglo XX.<br />
Las <strong>de</strong>scripciones, <strong>de</strong> enorme valor etnográfi co, son el esqueleto<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> obra. El instrumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> oralidad es asumido en una <strong>de</strong>safi ante<br />
<strong>de</strong>c<strong>la</strong>ración <strong>de</strong> método, porque <strong>la</strong>s fuentes escritas para el tema son<br />
acerca <strong>de</strong>l surgimiento y <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía azucarera en Sagua, <strong>la</strong><br />
muerte <strong>de</strong>l bosque y <strong>la</strong> formación <strong>de</strong> <strong>la</strong> típica ciudad configurada para el<br />
azúcar, con su olor a tasajo y baca<strong>la</strong>o, su ferrocarril que va hasta el muelle<br />
y su calle empedrada, y hasta un barracón <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos que se alqui<strong>la</strong>n a<br />
los ingenios (Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1978, t. I, cap. IV, y<br />
p. 291). Según <strong>la</strong> Guía <strong>de</strong> Forasteros..., almanaque oficial, <strong>la</strong> producción<br />
azucarera <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> en 1864 fue el 9% <strong>de</strong> <strong>la</strong> total <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> (citado<br />
en Ro<strong>la</strong>nd T. Ely. Cuando reinaba su majestad el azúcar. La Habana, Imagen<br />
Contemporánea, 2001, p. 542). «Las tierras increíblemente fértiles que<br />
bor<strong>de</strong>aba el río Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> albergaban. p<strong>la</strong>ntaciones inmensamente<br />
productivas...» (Ely. Ob. cit., p. 360).<br />
2<br />
«Una is<strong>la</strong> con dos historias.» En El Barracón y otros ensayos. La Habana,<br />
Editorial <strong>de</strong> Ciencias Sociales, 1975, pp. 75-89.<br />
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escasas, y lo han «olvidado»; <strong>de</strong> modo que no se buscará <strong>la</strong> contrastación<br />
con el<strong>la</strong>s como canon <strong>de</strong> validación. La autora logra cumplir<br />
su propósito –casi siempre—, sin convertirlo en una camisa <strong>de</strong> fuerza.<br />
El <strong>libro</strong> está ricamente pob<strong>la</strong>do <strong>de</strong> datos, narraciones, precisiones,<br />
lugares y fechas acerca <strong>de</strong> los cabildos, <strong>de</strong> liturgias y ceremonias <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s religiones a <strong>la</strong>s que se refiere, iniciaciones, moyugbas, fundamentos,<br />
familias <strong>de</strong> santo, hechos profanos, canciones, costumbres, disposiciones<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s. Ellos son traídos por <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> «los<br />
viejos» —<strong>la</strong> memoria confi ere prestigio <strong>de</strong> sabiduría, y autoridad—,<br />
un prodigio <strong>de</strong> quienes no cifran <strong>la</strong> conservación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s<br />
y <strong>la</strong>s historias en los <strong>libro</strong>s y su influencia. 3 Por aquí pasan personas<br />
famosas cuyos nombres jamás registraron los medios <strong>de</strong> comunicación.<br />
La antropóloga ha entrevistado a sus informantes concienzudamente<br />
y con método, recogido y analizado sus datos, y tejido con pericia <strong>la</strong><br />
red que ofrece al lector. Pero su indudable implicación con <strong>la</strong> gente<br />
humil<strong>de</strong> que protagoniza su <strong>libro</strong> no está dada en califi cativos <strong>de</strong> admiración<br />
—sean sinceros, o retórica oportuna—, que están ausentes<br />
en él. Su narración fl uye, con or<strong>de</strong>n y modo profesional y c<strong>la</strong>ridad<br />
expositiva: el involucramiento está en el asunto elegido, <strong>la</strong> extrema<br />
<strong>la</strong>boriosidad que trasluce, <strong>la</strong> constancia con que mantiene su rumbo, <strong>la</strong><br />
feliz carencia <strong>de</strong> los prejuicios pa<strong>de</strong>cidos por ciertos amigos <strong>de</strong> los<br />
maltratados y <strong>de</strong>sposeídos, y sobre todo por su empeño en rescatar y<br />
<strong>de</strong>volver <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> una cultura.<br />
No abordaré aquí <strong>la</strong>s historias <strong>de</strong>l Kunalumbo congo, Santa Bárbara<br />
<strong>de</strong> Cocosolo, San Miguel Arcángel o «los chinitos», ni <strong>la</strong> <strong>de</strong> santos y<br />
familias, que todo eso leerán uste<strong>de</strong>s a continuación. Sólo quisiera hacer<br />
unos comentarios acerca <strong>de</strong> lo que Silvina logra, p<strong>la</strong>ntea o interroga.<br />
El análisis histórico <strong>de</strong> los hechos religiosos le ha permitido ofrecer<br />
más datos importantes, y también c<strong>la</strong>ves, para <strong>la</strong> comprensión <strong>de</strong><br />
aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones en Cuba, y en estrecha re<strong>la</strong>ción<br />
3<br />
Aunque en <strong>la</strong> Reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ocha, o santería, <strong>la</strong>s libretas constituyen una fuente<br />
muy valiosa para <strong>la</strong> información a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> escritura. Argeliers León<br />
<strong>la</strong>s consi<strong>de</strong>ró «Un caso <strong>de</strong> tradición oral escrita» (1988. Citado en F<strong>la</strong>via<br />
González Ce<strong>de</strong>ño. Voces, mitos y pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> orichas. La Habana, Facultad<br />
<strong>de</strong> Artes y Letras, Universidad <strong>de</strong> La Habana, 1998, p. 24. Inédito). Lázara<br />
Menén<strong>de</strong>z, investigadora y profesora en esa Facultad, ha publicado textos,<br />
y análisis suyos, en su Estudios Afrocubanos. Selección <strong>de</strong> Lecturas. 4 ts.,<br />
La Habana, Universidad <strong>de</strong> La Habana, 1990.<br />
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con el<strong>la</strong>, <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>s c<strong>la</strong>ses subalternas, sus formas culturales y sus<br />
a<strong>de</strong>cuaciones y resistencias a <strong>la</strong> cultura y los sistemas sociales dominantes.<br />
Silvina propone cinco etapas, o tiempos, para <strong>la</strong> historia <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s religiones afrosagüeras —entendidas siempre en una combinación<br />
<strong>de</strong> continuidad y rupturas—, y esa historia religiosa es <strong>la</strong> materia <strong>de</strong>l<br />
<strong>libro</strong>. Cuestiones como el paso <strong>de</strong>l predominio <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión <strong>de</strong>l palo a<br />
<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería, <strong>la</strong> pérdida <strong>de</strong> lugar social <strong>de</strong> los cabildos en <strong>la</strong> fase<br />
fi nal <strong>de</strong>l siglo XIX, <strong>la</strong> herencia gangá, los reajustes <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n social en<br />
<strong>de</strong>trimento <strong>de</strong> <strong>la</strong> herencia africana, el paso <strong>de</strong>l santo a <strong>la</strong> africana al<br />
coronado o cubano, <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones con <strong>la</strong> santería <strong>de</strong><br />
Matanzas y La Habana, <strong>la</strong> consagración <strong>de</strong> santos en Sagua en 1942,<br />
el centenario <strong>de</strong> Kunalumbo, Changó Bamboché en el año 2000 y<br />
<strong>la</strong> luminosa última página <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra, confi guran un rico estudio <strong>de</strong><br />
caso, y brindan una contribución muy valiosa al conocimiento <strong>de</strong>l<br />
tema religioso y profundas refl exiones. Porque siento <strong>la</strong> necesidad<br />
<strong>de</strong> que los cubanos le <strong>de</strong>mos su pleno lugar a estos aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
historia, <strong>la</strong> cultura y <strong>la</strong> vida nacional, ap<strong>la</strong>udo a esta contribución,<br />
que se une a otras que están aportando análisis y refl exiones, los<br />
cuales fortalecen a <strong>la</strong>s emociones y los rec<strong>la</strong>mos.<br />
La autora expone un «avance hacia el este» <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal,<br />
que se impone en Sagua <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l fi n <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud, a<br />
pesar <strong>de</strong> ser su pob<strong>la</strong>ción negra más bien <strong>de</strong> origen bantú (congos)<br />
y gangá. Ese proceso <strong>de</strong> «lucumización» tuvo sin dudas un <strong>de</strong>cisivo<br />
contenido religioso; pero, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> brindar un cauce común a <strong>la</strong>s<br />
diversas etnias africanas, ¿incluyó un aspecto «civilizatorio», ¿sería<br />
un tránsito mo<strong>de</strong>rnizante asumido en el campo religioso Hoy<br />
los estudiosos nos estamos asomando a los profundos cambios en<br />
modos <strong>de</strong> vida y visiones <strong>de</strong>l mundo, y los problemas, trabas, angustias<br />
y violentaciones espirituales, que acompañaron a los antiguos esc<strong>la</strong>vos<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> emancipación, y con ellos a <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los no b<strong>la</strong>ncos<br />
<strong>de</strong> Cuba. Para el complejo cultural más infl uyente, <strong>la</strong> santería pudo<br />
verse como «un avance», y el palo como «un atraso»; un refuerzo en<br />
términos <strong>de</strong> moral socialmente admitida sería califi car a <strong>la</strong> santería<br />
como «buena» y al palo como «malo». Tomar distancia <strong>de</strong> lo africano<br />
era, por otra parte, una actitud consecuente con los <strong>de</strong>seos <strong>de</strong> ascenso<br />
social en aquel<strong>la</strong> sociedad. «En el contexto asociativo —pue<strong>de</strong><br />
afi rmar <strong>la</strong> autora— <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s afrorreligiosas eran lo periférico<br />
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<strong>de</strong> <strong>la</strong> periferia.» Y para todos, incluso los más pobres, funcionaba el<br />
papel social <strong>de</strong>l olvido, lugar <strong>de</strong> coinci<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> muy variados intereses<br />
e i<strong>de</strong>ologías.<br />
La cuestión se sitúa entonces en el marco <strong>de</strong> los problemas <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
marginación y el ascenso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s c<strong>la</strong>ses subalternas, en un contexto<br />
histórico <strong>de</strong>terminado. Los dominados pue<strong>de</strong>n verse en el trance <strong>de</strong><br />
abandonar formas entrañables <strong>de</strong> sus culturas, a <strong>la</strong> vez que asumen<br />
elementos <strong>de</strong> <strong>la</strong> cultura dominante, para encontrar el espacio necesario<br />
a ellos y a sus hijos en una sociedad que le presenta exigencias al<br />
grupo al que pertenecen. Pero nunca se compren<strong>de</strong>rá <strong>la</strong> cuestión si<br />
nos conformamos con ese enunciado duro y general. ¿Cómo se produce<br />
esto concretamente, por qué formas intermedias transita, sutiles o<br />
monstruosas, cómo se <strong>de</strong>spliega <strong>la</strong> complejidad <strong>de</strong>l proceso y cuáles<br />
son <strong>la</strong>s renuncias, <strong>la</strong>s asunciones y <strong>la</strong>s creaciones p<strong>la</strong>smadas en los<br />
resultados <strong>de</strong> cada proceso 4 Este <strong>libro</strong> aborda un camino, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una<br />
aproximación específi ca —y por tanto, parcial—, <strong>la</strong> <strong>de</strong> los hechos religiosos;<br />
nos brinda, a<strong>de</strong>más, pistas para aquel trabajo, como son su<br />
aguda observación sobre los significados <strong>de</strong>l año 1888, o su exposición<br />
<strong>de</strong> una regu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>l uso <strong>de</strong> los espacios públicos con fi nes religiosos,<br />
en <strong>la</strong> primera etapa republicana.<br />
Del otro sentido <strong>de</strong>l problema, el <strong>de</strong> <strong>la</strong> secu<strong>la</strong>r resistencia cultural<br />
implicada en <strong>la</strong> permanencia, y en los cambios, <strong>de</strong> una religiosidad y<br />
unas prácticas religiosas tan mal vistas, perseguidas o <strong>de</strong>spreciadas,<br />
a veces manipu<strong>la</strong>das y muchas veces toleradas, pero nunca aceptadas<br />
<strong>de</strong>l todo, da cuenta el <strong>libro</strong> entero <strong>de</strong> Silvina. Que lo haga <strong>de</strong> modo<br />
tácito no le quita un átomo a su efi cacia. Ahí está <strong>la</strong> resistencia cultural,<br />
en <strong>la</strong> fuerza tremenda <strong>de</strong> sus expresiones y su capacidad <strong>de</strong><br />
convocar y hacer sentir, en el alcance y los límites <strong>de</strong> sus propias<br />
formu<strong>la</strong>ciones y posiciones, y en <strong>la</strong> ambigüedad que le confi eren sus<br />
a<strong>de</strong>cuaciones a <strong>la</strong> cultura dominante, y otras i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s asumidas<br />
voluntariamente y <strong>de</strong> modo activo como principales, como es en el<br />
caso cubano <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ntidad nacional.<br />
4<br />
Por fortuna existe una vigorosa corriente <strong>de</strong> investigaciones y análisis<br />
sobre esta cuestión tan básica. Me limito a ilustrar<strong>la</strong> recordando a dos<br />
autores: en <strong>la</strong> tradición marxista <strong>de</strong>l siglo XX, <strong>la</strong> obra <strong>de</strong> Antonio Gramsci,<br />
que es un instrumento invaluable; en otra tradición, El proceso civilizatorio,<br />
<strong>de</strong> Norbert Elias (México, D.F., Fondo <strong>de</strong> Cultura Económica, 1989).<br />
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Las re<strong>la</strong>ciones entre <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s religiosa, racial y nacional<br />
durante el prolongado período estudiado constituyen una cuestión muy<br />
compleja, sobre <strong>la</strong> cual <strong>la</strong> autora nos ofrece numerosos elementos,<br />
sugerencias y preguntas. Entiendo que es obvia <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción entre <strong>la</strong>s<br />
i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s religiosa y racial, ante religiones que utilizan una lengua<br />
africana para expresarse, y todo su panteón y narraciones sagradas tuvo<br />
su origen en África, cuando en Cuba <strong>la</strong> construcción racial más fi jada<br />
re<strong>la</strong>ciona a <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong> los consi<strong>de</strong>rados no b<strong>la</strong>ncos con antepasados<br />
<strong>de</strong> origen africano. Pero, durante toda una época, el avance social <strong>de</strong><br />
los no b<strong>la</strong>ncos estuvo ligado a alejarse <strong>de</strong> todo lo que los hiciera parecer<br />
incivilizados o inferiores —y hace más <strong>de</strong> un siglo, «no cubanos»—; sin<br />
embargo, <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> origen africano eran consi<strong>de</strong>radas «cosa <strong>de</strong><br />
negros», y mantener sus prácticas exigía a sus seguidores un rigor en<br />
<strong>la</strong> conservación <strong>de</strong> sus rasgos esenciales, aunque introdujeran algunos<br />
cambios cubanos en el<strong>la</strong>s. El logro <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudadanía con <strong>la</strong> República,<br />
y <strong>la</strong>s profundas re<strong>la</strong>ciones entre <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s nacional y racial <strong>de</strong> los<br />
no b<strong>la</strong>ncos, provenientes <strong>de</strong> su gran participación en <strong>la</strong> gesta nacional<br />
y su fe en que <strong>la</strong> revolución impulsaría sus <strong>de</strong>rechos, sin dudas fueron<br />
factores <strong>de</strong>cisivos para que predominaran en ellos <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> integración<br />
racial <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> nación, y <strong>de</strong>ben haber sido un nuevo factor<br />
favorable a no i<strong>de</strong>ntificar <strong>la</strong> religión <strong>de</strong> origen africano con <strong>la</strong> raza. Pero<br />
otra dimensión que ya venía aproximando a b<strong>la</strong>ncos y no b<strong>la</strong>ncos <strong>de</strong>s<strong>de</strong><br />
antes, <strong>la</strong> <strong>de</strong> pobres, explotados y sometidos a <strong>la</strong>s mismas opresiones, se<br />
hizo más ostensible con <strong>la</strong> República burguesa. No repetiré aquí lo que<br />
he p<strong>la</strong>nteado acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones y contradicciones entre nacionalismo<br />
y <strong>de</strong>mandas sociales y raciales. Sólo l<strong>la</strong>mo <strong>la</strong> atención a lo que<br />
nos ofrece, o <strong>de</strong>ja ver, este estudio riguroso <strong>de</strong> un complejo religioso<br />
como este en <strong>la</strong> sociedad sagüera y <strong>de</strong>l occi<strong>de</strong>nte cubano.<br />
Pero no <strong>de</strong>be ser tan <strong>la</strong>rgo un prólogo. Baste añadir que estamos<br />
ante un texto que hace confl uir <strong>la</strong> historia y <strong>la</strong> antropología en un trabajo<br />
<strong>de</strong> ciencia social, que busca <strong>la</strong> dimensión humana y cotidiana sin<br />
olvidar su inscripción en macrodimensiones <strong>de</strong> lo social, y profundiza,<br />
a mi juicio, por un buen camino. Y constatar, con júbilo, que aparece<br />
una obra más <strong>de</strong> <strong>la</strong>s que bucean en <strong>la</strong> historia y <strong>la</strong> cultura <strong>de</strong> los cubanos,<br />
un trabajo que avanza, que viene caminando con buen paso.<br />
Trae consigo a los olvidados, a <strong>la</strong>s culturas subordinadas que han sido<br />
materia <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad y <strong>de</strong> <strong>la</strong> nación; convoca a sus protagonistas,<br />
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los que pelearon <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s revoluciones y los que e<strong>la</strong>boraron <strong>la</strong>s<br />
riquezas <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida cotidiana, que son <strong>la</strong>s mismas personas. Los saca<br />
<strong>de</strong>l ámbito <strong>de</strong>l silencio, y les da voz.<br />
Ni <strong>de</strong>be terminar un prólogo sin hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora. Silvina Testa<br />
no es sagüera, ni cubana, aunque se ha atado con buenos vínculos a este<br />
país y a esa región. Nacida en un pob<strong>la</strong>do agríco<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia argentina<br />
<strong>de</strong> Santa Fe, se hizo Licenciada en Psicología en <strong>la</strong> Universidad<br />
<strong>de</strong> Córdoba y ejerció esa profesión nueve años, siete <strong>de</strong> ellos en Francia;<br />
allí se graduó <strong>de</strong> antropóloga en 1997, en <strong>la</strong> Universidad Paris X, y en<br />
el<strong>la</strong> está concluyendo su doctorado en esa misma disciplina, con una<br />
tesis sobre <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> origen africano en Cuba, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto<br />
<strong>de</strong> vista <strong>de</strong> <strong>la</strong> construcción social <strong>de</strong>l género. Antes trabajó sobre el<br />
vodú, con haitianos resi<strong>de</strong>ntes en Francia, y en antropología urbana.<br />
Ha publicado en revistas francesas, <strong>de</strong> México y Argentina; este es su<br />
primer <strong>libro</strong>. Des<strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1998 vive en La Habana, y en 1999 ganó<br />
el Premio Memoria, <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> La <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong>,<br />
con su proyecto <strong>de</strong> investigación sobre los cabildos <strong>de</strong> Sagua.<br />
Hermosa aventura fue para el<strong>la</strong> esa tarea. «Siempre disfruté mucho<br />
el trabajo en Sagua» —me ha dicho—, «cada vez que viajaba allá, preparaba<br />
mi viaje con tanta alegría, y no veía <strong>la</strong>s horas que llegara el día<br />
<strong>de</strong> irme. El trabajo que se inscribe en el registro <strong>de</strong> lo p<strong>la</strong>centero, es el<br />
mejor <strong>de</strong> todos.» Ahora seremos muchos los felices, al salir al público<br />
este <strong>libro</strong>, ejemplo <strong>de</strong> <strong>la</strong> buena y fructífera re<strong>la</strong>ción entre <strong>la</strong> ciencia y<br />
los valores <strong>de</strong> <strong>la</strong> justicia social, maravillosa recuperación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s voces,<br />
<strong>la</strong>s canciones, los hechos y los sueños <strong>de</strong> los humil<strong>de</strong>s. Me <strong>de</strong>spido<br />
entonces <strong>de</strong> el<strong>la</strong>, agra<strong>de</strong>cido, con pa<strong>la</strong>bras que podrían <strong>de</strong>cirle en el<br />
barrio San Juan: Aché Ororo Jécua / Yiororo Jécua, Silvina.<br />
Fernando Martínez Heredia<br />
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UNO<br />
En los goces <strong>de</strong> <strong>la</strong> memoria<br />
Nunca se había <strong>de</strong>morado en los goces <strong>de</strong> <strong>la</strong> memoria.<br />
Jorge Luis Borges<br />
(«El hacedor»)<br />
«Antiguamente los gangás le daban <strong>de</strong> comer al río en <strong>la</strong>s Cuatro Bocas,<br />
allá don<strong>de</strong> el agua dulce se encuentra con el agua sa<strong>la</strong>da…», 1 me<br />
dijo Chelé un día, como anunciándome que en este sitio <strong>la</strong> geografía<br />
y <strong>la</strong> historia hicieron causa común. Al norte <strong>la</strong>s costas marítimas <strong>de</strong>l<br />
estrecho <strong>de</strong> <strong>la</strong> Florida y al sur-oeste <strong>la</strong>s sierras <strong>de</strong> Jumagua y el Mogote<br />
<strong>de</strong>limitan el contorno <strong>de</strong> este rincón <strong>de</strong> <strong>la</strong> l<strong>la</strong>nura vil<strong>la</strong>c<strong>la</strong>reña don<strong>de</strong><br />
se levanta <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> y se cultivan sus tierras aledañas.<br />
Un río generoso y potente surca <strong>la</strong> ciudad, algunos lo l<strong>la</strong>man<br />
por el nombre homónimo, otros le dicen «El Undoso», pero todos le<br />
reconocen una majestuosa prestancia y lo hacen escenario <strong>de</strong> re<strong>la</strong>tos<br />
<strong>de</strong> güijes y misterios.<br />
Viajé 2 a Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> por primera vez en 1998. En ese primer<br />
viaje un fenómeno curioso atrajo mi atención: <strong>la</strong> persistencia <strong>de</strong> ciertas<br />
formas institucionales viejas <strong>de</strong> uno o más siglos, me refiero a los cabildos<br />
afrocubanos. Después <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera impresión <strong>de</strong> una existencia<br />
todavía dura<strong>de</strong>ra, comprendí que ellos vivían en <strong>la</strong> memoria y que su<br />
materialidad en el recuerdo los hacía perdurar en el presente. Con toda<br />
1<br />
A lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> todo el texto se respetó el hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> cada persona, con sus giros<br />
y expresiones idiomáticas.<br />
2<br />
El primer capítulo está <strong>de</strong>liberadamente escrito en primera persona <strong>de</strong>l singu<strong>la</strong>r,<br />
ya que narra mi trayectoria personal en <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> esta investigación.<br />
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La Habana<br />
Guanabacoa Matanzas Cár<strong>de</strong>nas<br />
Bolondrón Unión<br />
<strong>de</strong> Reyes<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong><br />
Colón<br />
Remedios<br />
Ranchuelo Santa C<strong>la</strong>ra<br />
Palmira<br />
P<strong>la</strong>cetas<br />
Cienfuegos<br />
Sancti Spíritus<br />
Trinidad<br />
Figura 1.1. Mapa <strong>de</strong> Cuba<br />
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<strong>la</strong> fuerza <strong>de</strong> <strong>la</strong> que <strong>la</strong> memoria humana es capaz, el<strong>la</strong> vuelve activa esa<br />
permanencia e impregna <strong>la</strong> vida religiosa afrocubana sagüera en su<br />
conjunto. Deseosa <strong>de</strong> acercarme a los cabildos, comencé a buscar <strong>la</strong>s<br />
personas mayores que pudieran hab<strong>la</strong>rme <strong>de</strong> ellos. Fue así como recuerdos<br />
<strong>de</strong> congos, lucumíes y otros africanos aún vivos a inicios <strong>de</strong>l<br />
siglo XX afloraban en sus mentes y con ellos asomaban los cantos<br />
antiguos, <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s, <strong>la</strong>s anécdotas, en suma, un pasado rico<br />
en tradiciones y ya bien lejano.<br />
Poco a poco fui <strong>de</strong>scubriendo que lo que hoy los sagüeros <strong>de</strong>nominan<br />
«cabildo» es una herencia <strong>de</strong> aquel pasado. 3 Sin embargo, no sólo<br />
quedan los recuerdos, uno <strong>de</strong> ellos aún mantiene sus puertas abiertas. Me<br />
refiero al l<strong>la</strong>mado «cabildo <strong>de</strong> los chinitos» en el barrio <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre<br />
(Sociedad Santa Bárbara). Otros han reconstruido formas contemporáneas<br />
<strong>de</strong> mantenerse en re<strong>la</strong>ción con los fundamentos ancestrales<br />
y <strong>la</strong> tradición <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa. En <strong>la</strong> actualidad hab<strong>la</strong>mos <strong>de</strong> esas socieda<strong>de</strong>s<br />
que nacieron fruto <strong>de</strong> <strong>la</strong> ley <strong>de</strong> asociaciones <strong>de</strong> 1878 y que se<br />
mol<strong>de</strong>aron sobre <strong>la</strong>s bases <strong>de</strong> <strong>la</strong>s antiguas instituciones africanas <strong>de</strong><br />
nación. Es así que Kunalumbo sigue siendo Kunalumbo o el «cabildo<br />
<strong>de</strong> los conguitos», aunque ya hayan transcurrido casi cien años <strong>de</strong><br />
su <strong>de</strong>nominación como Sociedad San Francisco <strong>de</strong> Asís (fundada<br />
en 1909 y <strong>de</strong>saparecida en los años 1990). De hecho, para ciertas<br />
personas mayores es el «casino congo», al asimi<strong>la</strong>r <strong>la</strong>s instituciones<br />
asociativas <strong>de</strong> finales <strong>de</strong>l siglo XIX entre sí.<br />
El paso siguiente fue preguntarme «cómo» me acercaría a aquel<br />
tramo <strong>de</strong>l pasado para po<strong>de</strong>r atraparlo. Muy pronto supe que los <strong>de</strong>positarios<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> historia eran los testigos privilegiados capaces <strong>de</strong> reconstruir<strong>la</strong>.<br />
No obstante, <strong>la</strong> temática situada en un punto <strong>de</strong> confluencia<br />
me llevaba <strong>de</strong> <strong>la</strong> etnología a <strong>la</strong> historia y hacía indispensables ambos<br />
ángulos <strong>de</strong> mira. Los vínculos entre <strong>la</strong>s dos disciplinas se traman en <strong>la</strong><br />
3<br />
Fernando Ortiz seña<strong>la</strong> que ya en los Bando <strong>de</strong> Buen Gobierno y Policía posteriores<br />
a 1792, siendo este el que en sus inicios reguló los cabildos, disponían<br />
limitar <strong>la</strong> vida legal <strong>de</strong> estos a sus bailes y fiestas, al punto tal que <strong>la</strong> <strong>de</strong>nominación<br />
«cabildo» se aplicaba directamente a <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s asociaciones<br />
que llevaban ese nombre. (1993: 63) Durante todo el siglo XX se les seguirá<br />
l<strong>la</strong>mando <strong>de</strong> esta manera. El 10 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1957, el periódico habanero<br />
Excelsior publicó en <strong>la</strong> primera página <strong>la</strong> noticia «Están en <strong>la</strong> calle “Los Cabildos”»,<br />
refiriéndose a <strong>la</strong> fiesta <strong>de</strong> <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> Reg<strong>la</strong> en casa <strong>de</strong> Genoveva y <strong>la</strong><br />
procesión a <strong>la</strong> iglesia.<br />
21<br />
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complementación y comparten, en este caso, el mismo objeto <strong>de</strong> estudio.<br />
A este propósito cabe subrayar lo que Marc Augé (1994) afirma acerca<br />
<strong>de</strong>l espacio en el que <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> su investigación un etnólogo entendido<br />
como un territorio histórico, a <strong>la</strong> vez que el tiempo <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia es<br />
siempre localizado y en ese sentido es antropológico. 4 Fue así como,<br />
en los primeros tiempos, acompañé <strong>la</strong> recopi<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> testimonios con<br />
una búsqueda persistente <strong>de</strong> documentos escritos sobre los que asentar<br />
<strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras. De manera sorpren<strong>de</strong>nte, esta segunda actividad arrojó<br />
resultados <strong>de</strong>cepcionantemente negativos: no encontré ni un solo papel<br />
<strong>de</strong> los siglos XIX y xx en los archivos consultados 5 que fuera un indicio<br />
<strong>de</strong> que aquel<strong>la</strong>s instituciones sagüeras habían existido. 6 Entonces, ¿cómo<br />
era posible que fueran omnipresentes en el discurso <strong>de</strong> los testimoniantes<br />
y bril<strong>la</strong>ran por su ausencia en los registros clásicos <strong>de</strong> los que<br />
se vale <strong>la</strong> ciencia histórica para escribir el pasado humano Mientras<br />
aceptaba <strong>la</strong> constatación que <strong>la</strong> realidad me imponía, encontré por el<br />
camino una <strong>de</strong>finición que confirmaba lo vivido y me abría <strong>la</strong>s puertas<br />
a otro espacio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ciencias sociales. Era aquel<strong>la</strong> que afirma que «<strong>la</strong><br />
historia no es más que una forma <strong>de</strong> memoria». 7 En efecto, <strong>la</strong> historia<br />
oral orienta sus herramientas conceptuales hacia <strong>la</strong> búsqueda <strong>de</strong> lo<br />
que no se encuentra en <strong>la</strong>s fuentes existentes, sino en el re<strong>la</strong>to <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
gente. (Bare<strong>la</strong>, Míguez y García Con<strong>de</strong>, 2001) A partir <strong>de</strong> ese momento<br />
comprendí que los testimonios <strong>de</strong> los ancianos, en los cuales sus propias<br />
vidas se fundían a aquellos recuerdos, no sólo eran el punto <strong>de</strong> partida,<br />
4<br />
En este caso tomo como sinónimo <strong>la</strong> etnología y <strong>la</strong> antropología cultural, por<br />
lo que ambos vocablos remiten al mismo campo conceptual.<br />
5<br />
A este propósito, ver al final <strong>de</strong> <strong>la</strong> bibliografía consultada el apartado «Otras<br />
fuentes». En este aspecto en específico, hay que agregar <strong>la</strong> búsqueda en el<br />
Registro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Propiedad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, el Registro Provincial <strong>de</strong> Asociaciones<br />
<strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra y el Registro Nacional <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong> La Habana.<br />
Es necesario ac<strong>la</strong>rar que el Fondo Registro <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong>l Archivo Nacional<br />
<strong>de</strong> Cuba tiene una base <strong>de</strong> datos informatizada compuesta por 13 870<br />
socieda<strong>de</strong>s civiles.<br />
6<br />
En el caso sagüero no ocurre como en otras ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Cuba en <strong>la</strong>s que<br />
los archivos son extremadamente ricos en materia <strong>de</strong> cabildos afrocubanos,<br />
especialmente <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Matanzas. A este propósito consultar Oilda Hevia<br />
Lanier (2002).<br />
7<br />
Mario Garcés, en <strong>la</strong> Introducción al Taller <strong>de</strong> Historia Oral realizado en el<br />
<strong>Centro</strong> Martin Luther King <strong>de</strong> La Habana, impartido por él y Jody Pavi<strong>la</strong>ck<br />
<strong>de</strong>l 16 al 20 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 2001.<br />
22<br />
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sino que, a<strong>de</strong>más, constituían el hilo conductor y <strong>la</strong> materia misma<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación. Muchos me <strong>de</strong>cían que «los viejos <strong>de</strong> antes a los<br />
muchachos no les enseñaban gran cosa», pero ellos —los que ayer<br />
eran muchachos— fueron inevitablemente los testigos privilegiados<br />
<strong>de</strong>l quehacer religioso <strong>de</strong> su época. Por otra parte, hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> «los<br />
mayores» en <strong>la</strong>s religiones afrosagüeras 8 es casi un título honorífico<br />
que ostentan con justificado orgullo. Los «viejos», expresión por <strong>de</strong>más<br />
afectuosa en este contexto, son los here<strong>de</strong>ros <strong>de</strong> una tradición.<br />
Saber que <strong>la</strong> ciudad cuenta con dos <strong>de</strong> los santeros mayores 9 <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
región central es motivo <strong>de</strong> satisfacción para <strong>la</strong> comunidad religiosa<br />
local. Fue así como, gracias a <strong>la</strong>s narraciones y trozos <strong>de</strong> historias <strong>de</strong><br />
vida <strong>de</strong> los veteranos, <strong>de</strong> manera principal pero no exclusiva, ya que<br />
fueron muy valiosos los testimonios <strong>de</strong> los jóvenes beneficiarios <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> memoria y <strong>de</strong> objetos rituales <strong>de</strong> sus antecesores litúrgicos, pudo<br />
tomar forma el rompecabezas con todo lo que <strong>la</strong>s actas no escribieron<br />
y los archivos no guardaron, pero que <strong>la</strong>s personas sí recuerdan, como<br />
testigos directos o indirectos <strong>de</strong> los hechos. Frente al anonimato que<br />
representan los documentos escritos, el testimonio lleva el sello <strong>de</strong><br />
quien lo dice y a través <strong>de</strong> él se filtra el conjunto <strong>de</strong> emo ciones que<br />
vehicu<strong>la</strong>n orgullo o <strong>de</strong>sagrado, aprobación o rechazo, alegría o <strong>de</strong>scontento…<br />
Los testimonios tienen, sobre todo, <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r<br />
más allá <strong>de</strong> lo que dicen <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras.<br />
En el camino <strong>de</strong> <strong>la</strong> reconstrucción <strong>de</strong>l recuerdo a <strong>la</strong> memoria,<br />
sin l<strong>la</strong>marlo, apareció numerosas veces el «olvido». ¿Qué hacer con<br />
los espacios huecos que quedaban al tejer <strong>la</strong> urdimbre <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia<br />
¿Cómo dar unidad a tantos fragmentos Frente a lo que en sus inicios<br />
8<br />
El término «afrosagüero», inexistente en el vocabu<strong>la</strong>rio antropológico cubano,<br />
es una manera sintética <strong>de</strong> nombrar <strong>la</strong>s prácticas religiosas <strong>de</strong> origen africano<br />
que se fraguaron y aún se practican en <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. La<br />
referencia más directa a <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> este término está en Fernando Ortiz,<br />
cuando en 1942 argumenta <strong>la</strong> conceptualización <strong>de</strong>l vocablo «afrocubano» al<br />
expresar <strong>la</strong> dualidad <strong>de</strong> origen <strong>de</strong> los hechos sociales por él estudiados. (García<br />
Carranza y otros, 1996: 10) En <strong>la</strong> actualidad, aún no existe consenso sobre si<br />
<strong>la</strong>s <strong>de</strong>nominaciones religiones «afrocubanas» o «cubanas <strong>de</strong> origen africano»<br />
son sinónimos y remite en todos los casos al mismo campo conceptual.<br />
9<br />
Se trata <strong>de</strong> Jesús López Zúñiga, omó Ochún, iniciado el 16 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1942<br />
en La Habana, y <strong>de</strong> Pedro <strong>Pablo</strong> Dreke Arango, Chelé, omó Obatalá, iniciado<br />
el 12 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong>l mismo año en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>.<br />
23<br />
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amenazó y me hizo temer por <strong>la</strong> coherencia <strong>de</strong>l proyecto, <strong>la</strong> historia<br />
oral —nuevamente— me enseñó que «no hay memoria sin olvido» y<br />
que muchos «olvidos» son más elocuentes que un sinfín <strong>de</strong> pa<strong>la</strong>bras.<br />
(Op. cit.) Por cierto, todo aquello que se escapa, que no quiere volver y<br />
prefiere quedarse en <strong>la</strong> noche <strong>de</strong>l tiempo, habita en esa extraña «memoria<br />
<strong>de</strong>l olvido» que recordamos.<br />
En un solo caso, el <strong>de</strong> Kunalumbo, existen textos (fuentes secundarias<br />
o indirectas) que se dieron a <strong>la</strong> tarea <strong>de</strong> estudiarlo, por lo que<br />
<strong>de</strong> esta institución <strong>la</strong>s referencias bibliográficas son numerosas. Pero,<br />
una vez más, los cabildos viven en <strong>la</strong> memoria colectiva y, con todo<br />
lo selectiva que pueda ser, sigue siendo el modo idóneo para acercarse<br />
a este fenómeno. Ningún documento <strong>de</strong> archivo hubiera narrado una<br />
comida ritual ni recopi<strong>la</strong>ría los cantos.<br />
En el conjunto <strong>de</strong> los cabildos sagüeros, Kunalumbo tiene varias<br />
exclusivida<strong>de</strong>s: fue el único <strong>de</strong> filiación conga, tuvo tambores <strong>de</strong> makuta<br />
consagrados y una singu<strong>la</strong>r riqueza músico-ritual. Por estas y<br />
otras razones lo visitaron algunos investigadores en el transcurso <strong>de</strong>l<br />
siglo XX. La primera visita consignada fue <strong>la</strong> <strong>de</strong> Fernando Ortiz el 4 <strong>de</strong><br />
octubre <strong>de</strong> 1947, <strong>de</strong> cuyo paso por <strong>la</strong> institución afrocubana se conservan,<br />
<strong>de</strong> manera intacta, <strong>la</strong>s notas 10 que el escritor tomara, así como <strong>la</strong>s<br />
fotografías 11 (tres en total), archivadas en el Fondo Fernando Ortiz <strong>de</strong>l<br />
Instituto <strong>de</strong> Literatura y Lingüística <strong>de</strong> La Habana. Posteriormente, en<br />
<strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1980, se consi<strong>de</strong>ra, al nivel regional y con proyección<br />
nacional, <strong>la</strong> importancia <strong>de</strong>l lugar. En 1982, en un curso <strong>de</strong> capacitación<br />
<strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> Metodológico <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra, los sagüeros Carlos Mora<br />
Bartlet y Mirta Almeida Alfonso investigan sobre Kunalumbo. En <strong>la</strong><br />
misma década, <strong>la</strong> comisión encargada <strong>de</strong>l relevamiento <strong>de</strong> datos para<br />
<strong>la</strong> confección <strong>de</strong>l At<strong>la</strong>s etnográfi co <strong>de</strong> Cuba 12 (dirigida en <strong>la</strong> región<br />
10<br />
Carpeta 61B-2, Congos I, no. 844.<br />
11<br />
Carpeta 68, Congo Mayombe, no. 814-913. Conjuntamente con <strong>la</strong>s fotografías,<br />
se conserva <strong>la</strong> carta enviada por el fotógrafo Pascual Pérez, <strong>de</strong> Sagua La<br />
Gran<strong>de</strong>, autor <strong>de</strong> estas, fechada en esa ciudad el 14 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1947.<br />
12<br />
En el <strong>libro</strong> Fiestas popu<strong>la</strong>res tradicionales cubanas (Colectivo <strong>de</strong> autores. <strong>Centro</strong><br />
<strong>de</strong> Investigación y Desarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cultura Cubana Juan Marinello), Martha<br />
Esquenazi Pérez hace referencia al cabildo Kunalumbo (1998: 80-81) <strong>de</strong>ntro<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong> antece<strong>de</strong>ntes africanos «Los congos». La autora no cita <strong>la</strong><br />
fuente, pero <strong>de</strong>ducimos que proviene <strong>de</strong> «los cuestionarios <strong>de</strong> fiestas aplicados<br />
a diferentes informantes en todo el país sobre esta temática». (1998: 107)<br />
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central por Marta Anido) acu<strong>de</strong> varias veces al sitio. 13 Finalizando <strong>la</strong><br />
década, entre octubre <strong>de</strong> 1987 y agosto <strong>de</strong> 1990, Ysabel Rosell Lam lo<br />
visita en ocasiones para <strong>la</strong> preparación <strong>de</strong> su tesis <strong>de</strong> grado y algunos<br />
años más tar<strong>de</strong> se publica un artículo <strong>de</strong> María E. Vinueza (1993).<br />
A<strong>de</strong>más, existe un disco, 14 grabado in situ, con los tambores originales<br />
ejecutados por sus oficiantes, que contiene los cantos y los toques <strong>de</strong><br />
Kuna lumbo. En el Sectorial <strong>de</strong> Cultura <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, Nora Díaz Marrero<br />
posee algunas investigaciones inéditas sobre el acontecer religioso local.<br />
Los otros cabildos sagüeros nunca fueron objeto <strong>de</strong> estudio o si lo han<br />
sido no constan trazas escritas.<br />
El interés <strong>de</strong> esta investigación testimonial resi<strong>de</strong> en retrazar el <strong>de</strong>venir<br />
histórico <strong>de</strong> los cultos <strong>de</strong> origen africano en <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong><br />
Gran<strong>de</strong>, consi<strong>de</strong>rando los <strong>la</strong>zos interregionales y el papel fundamental<br />
que <strong>de</strong>sempeñaron <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s (en sus diferentes formas). El objetivo<br />
último <strong>de</strong> este <strong>libro</strong> se pue<strong>de</strong> resumir en una so<strong>la</strong> frase: «si no hay<br />
viejos no hay nuevos», y en estas religiones para conocer <strong>la</strong> historia<br />
—y no so<strong>la</strong>mente— hay que buscar<strong>la</strong> en los mayores. O babá tobí<br />
omó, «como el hijo que nace <strong>de</strong>l padre», <strong>de</strong>biera ser quizás el nombre<br />
<strong>de</strong> este <strong>libro</strong>. 15<br />
Investigar sobre religiones iniciáticas supone <strong>la</strong> confrontación a<br />
<strong>la</strong> disyuntiva <strong>de</strong> «lo que se pue<strong>de</strong> y lo que no se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cir». Con<br />
excepción <strong>de</strong> los autores mencionados, <strong>la</strong> cultura afrocubana <strong>de</strong> Sagua<br />
no ha sido estudiada con anterioridad. En el contexto <strong>de</strong> este trabajo, el<br />
proceso <strong>de</strong> recolección y e<strong>la</strong>boración <strong>de</strong>l material <strong>de</strong> terreno fue acompañado<br />
<strong>de</strong> una selección temática realizada con los mismos participantes.<br />
13<br />
Según consta en informes facilitados por Marta Anido y en permisos <strong>de</strong> toque<br />
conservados por Isabel Cabrera Alfonso, especialmente el <strong>de</strong>l 26 <strong>de</strong> septiembre<br />
<strong>de</strong> 1983: «Solicitud <strong>de</strong> permiso para toque Cabildo <strong>de</strong> San Francisco <strong>de</strong> Asís<br />
(Cunalumbo) […] el día 3 se realizará una ve<strong>la</strong>da y el 4 el toque <strong>de</strong> 6 PM a 2<br />
AM. Por <strong>la</strong> importancia asistirá Marta Anido, Responsable Provincial <strong>de</strong>l At<strong>la</strong>s<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Cultura Cubana. Al frente <strong>de</strong> este cabildo se encuentra Pedro Samá.<br />
Decimos que es importante esta actividad porque este cabildo constituye una<br />
tradición <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l municipio ya que es don<strong>de</strong> único encontramos bailes y<br />
cantos congos.»<br />
14<br />
Antología <strong>de</strong> <strong>la</strong> música afrocubana. Congos, volumen IX. La Habana, Estudios <strong>de</strong><br />
grabación <strong>de</strong> <strong>la</strong> EGREM, 1989.<br />
15<br />
Agra<strong>de</strong>zco a Chelé y a Alejito <strong>la</strong>s char<strong>la</strong>s y reflexiones compartidas sobre los<br />
problemas éticos implicados en esta investigación, así como sus consejos y<br />
apoyo en todo momento.<br />
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No obstante, pue<strong>de</strong> surgir confusión entre lo que es secreto y lo que<br />
se cuenta por primera vez, sin que por ello tenga un valor <strong>de</strong> reserva.<br />
Cabe ac<strong>la</strong>rar entonces que lo que aquí se narra tiene el consenso <strong>de</strong> sus<br />
autores y es mi <strong>de</strong>seo que nada <strong>de</strong> ello sea mal interpretado, ni mucho<br />
menos mal utilizado.<br />
De los testimonios y los testimoniantes<br />
La investigación que recogen estas páginas se realizó durante dos años,<br />
entre agosto <strong>de</strong> 1999 y octubre <strong>de</strong> 2001. Estudiar los cabildos y sus<br />
instituciones <strong>de</strong>rivadas fue una puerta <strong>de</strong> entrada a <strong>la</strong> vida religiosa afrosagüera<br />
en su conjunto. El pasado vive entremezc<strong>la</strong>do con el presente y<br />
casi nada se explica sin compren<strong>de</strong>r <strong>la</strong> historia; son indisociables en el<br />
marco <strong>de</strong> <strong>la</strong> religiosidad local en general. En esta materia Sagua tiene<br />
una particu<strong>la</strong>ridad: no posee ningún museo ni sa<strong>la</strong> en el museo histórico<br />
que albergue piezas folclóricas rituales. Este hecho representa un<br />
<strong>de</strong>trimento <strong>de</strong> <strong>la</strong> cultura al mismo tiempo que una ganancia. En efecto,<br />
muchos objetos valiosos se han extraviado o <strong>de</strong>teriorado con el paso <strong>de</strong>l<br />
tiempo, como ocurrió con los tambores <strong>de</strong> Kunalumbo. 16 Por otra parte,<br />
el beneficio resi<strong>de</strong> en que todas <strong>la</strong>s que existen en <strong>la</strong> actualidad en este<br />
dominio, y que en este trabajo se mencionan, son piezas «activas», nada<br />
está «conge<strong>la</strong>do» en una vitrina. Los objetos rituales, cuando <strong>de</strong>vienen<br />
«museables», ganan con su preservación en el tiempo, se les protege <strong>de</strong><br />
su <strong>de</strong>terioro y <strong>de</strong> posibles pérdidas, pero pier<strong>de</strong>n en su eficacia, ya no<br />
están «vivos» (Hobsbawn, 1983) porque fueron extraídos <strong>de</strong> su medio<br />
original, genuino; ya no trabajan ni se les adora. Por lo que el hecho <strong>de</strong><br />
que Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> no tenga un museo folclórico es, en este sentido,<br />
un beneficio, ya que esas piezas siguen siendo cuidadas y mantenidas<br />
por los here<strong>de</strong>ros.<br />
Muchas y muchos sagüeras y sagüeros co<strong>la</strong>boraron <strong>de</strong>sinteresada<br />
y cálidamente con sus testimonios. De algunos <strong>de</strong> ellos figuran sus<br />
nombres a continuación; otros han preferido quedar en el silencio <strong>de</strong>l<br />
anonimato. Dada <strong>la</strong> perspectiva histórica <strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación, me pareció<br />
16<br />
De los dos tambores <strong>de</strong> Kunalumbo, uno está extraviado y el otro estuvo<br />
fuera <strong>de</strong> uso durante más <strong>de</strong> diez años y fue restaurado recientemente para<br />
<strong>la</strong> reapertura <strong>de</strong>l cabildo.<br />
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necesario poner <strong>la</strong> fecha <strong>de</strong> nacimiento <strong>de</strong> cada cual, y porque, a<strong>de</strong>más,<br />
he tenido <strong>la</strong> dicha <strong>de</strong> contar con los testimonios <strong>de</strong> varios nonagenarios<br />
(cuatro) y octogenarios (seis), entre otros. También figura el apodo por<br />
el que son conocidos, ya que en el corpus <strong>de</strong>l <strong>libro</strong> aparecen en algunos<br />
casos <strong>de</strong> esta manera. Ellos fueron:<br />
Herminia Alfonso Mestre, Minita (1920)<br />
Emilia Arango Alfonso, Emilita (1932)<br />
Julia Arango Alfonso, Negra (1921)<br />
Félix Aveillé (1918)<br />
Raquel Brunet Himeliz, Niña (1922)<br />
Isabel Cabrera Alfonso, Isabelita Samá (1950)<br />
Petra Charles, Petrica (1930)<br />
Pedro Cunní, Pedrito (1973)<br />
Antonio Dreke Alfonso, Caco (1947)<br />
Pedro <strong>Pablo</strong> Dreke Arango, Chelé (1922)<br />
<strong>Pablo</strong> Díaz Brunet (1958)<br />
José Elías Wong López Silvero, Chino (1937)<br />
Pau<strong>la</strong> García Maco<strong>la</strong>, Pava (1903)<br />
Luis Guerrero, Luisito (1963)<br />
Irene Herrera Contreras (1940)<br />
Luz Marina Jiménez Rosendo, <strong>la</strong> Prieta (1934)<br />
Felina Laurreiro (1924)<br />
Jesús López Zúñiga (1917)<br />
Luis Martínez Jiz, (1950)<br />
Luis Mén<strong>de</strong>z Domínguez (1967)<br />
Felicia Mestre, Guanicó (1914)<br />
Marcelino Mora Arango, Chuchi (1963)<br />
Rafael Mora García, Lucumí † (1928-2002)<br />
Ro<strong>la</strong>ndo Mora García (1940)<br />
María Luisa Morales (1912)<br />
Fernando Morales, Alejito (1947)<br />
Sara Morejón Contreras (1922)<br />
Ignacio Navarrete Pequeño, Niño (1933)<br />
Andrea Pérez Alfonso (1906)<br />
Dominga Pérez Continuo, Minga (1917)<br />
Pampa Patrocinia Reyes † (1908-2002)<br />
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Margot Miranda Roque, Puchunga (1933)<br />
Agustina Thondike † (1909-2002)<br />
Este <strong>libro</strong> será, sin duda, incompleto. Lo que aquí consta fue lo<br />
transmitido por los testimoniantes y lo hal<strong>la</strong>do en búsquedas complementarias,<br />
lo cual no significa que abarque <strong>la</strong> totalidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> riqueza <strong>de</strong><br />
los hechos estudiados, por <strong>de</strong>más vastos y misteriosos. Por una parte,<br />
el olvido jugó su papel, pero ya sin temor a darle su lugar por aquello<br />
<strong>de</strong> que él también hab<strong>la</strong>. Por otra, el <strong>de</strong>recho al secreto y al silencio<br />
fue una norma fundamental durante <strong>la</strong> recopi<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> los testimonios.<br />
Respetar «<strong>la</strong> libertad <strong>de</strong> no querer contar» (Portelli, 1998 17 ) fue pon<strong>de</strong>rar<br />
<strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que los grupos humanos son artífices <strong>de</strong> su propia conciencia<br />
histórica, con su pasado y su i<strong>de</strong>ntidad.<br />
Entre causas y azares…<br />
Y <strong>la</strong>s causas lo fueron cercando, cotidianas, invisibles,<br />
y el azar se le iba enredando, po<strong>de</strong>roso, invencible.<br />
Silvio Rodríguez<br />
Muchas personas me acompañaron en el tiempo <strong>de</strong> este trabajo. Algunas<br />
en <strong>la</strong> cercanía, otras en <strong>la</strong> distancia, pero todas son incuestionables presencias.<br />
Esta investigación se fue tramando entre causas y azares, y me resulta<br />
necesario nombrar a aquellos cuya co<strong>la</strong>boración se tornó <strong>de</strong>cisiva.<br />
En La Habana, el <strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong> me<br />
facilitó <strong>la</strong> realización <strong>de</strong> esta <strong>la</strong>bor a través <strong>de</strong> su Premio Memoria.<br />
Conté con el asesoramiento <strong>de</strong> Hernán Venegas Delgado, <strong>de</strong>l Instituto<br />
<strong>de</strong> Historia <strong>de</strong> Cuba, y <strong>de</strong> Tomás Fernán<strong>de</strong>z Robaina, <strong>de</strong> <strong>la</strong> Biblioteca<br />
Nacional José Martí. 18 En el Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba, Bárbara Danzie<br />
y Cecilio Delgado representaron una ayuda capital en <strong>la</strong> búsqueda<br />
17<br />
Citado en Bare<strong>la</strong>, Míguez y García Con<strong>de</strong>. (2001: 14)<br />
18<br />
En el transcurso <strong>de</strong> <strong>la</strong> escritura <strong>de</strong> este trabajo pu<strong>de</strong> beneficiarme <strong>de</strong>l curso<br />
Historia Social y <strong>Cultural</strong> <strong>de</strong>l Negro en Cuba, dictado por este investigador<br />
habanero en <strong>la</strong> institución don<strong>de</strong> se <strong>de</strong>sempeña (mayo y agosto <strong>de</strong>l 2002).<br />
Fue <strong>de</strong> singu<strong>la</strong>r importancia en el contexto <strong>de</strong> <strong>la</strong> comprensión histórica <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
problemática racial en el país.<br />
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histórica, así como Sara Miranda y Jorge Macle en <strong>la</strong> mapoteca. Dania<br />
Vázquez co<strong>la</strong>boró activamente en <strong>la</strong> localización <strong>de</strong>l material sagüero<br />
en el Fondo Fernando Ortiz <strong>de</strong> <strong>la</strong> Biblioteca <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Literatura<br />
y Lingüística.<br />
En <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, Nora Díaz Marrero, <strong>de</strong>l Sectorial<br />
<strong>de</strong> Cultura, me brindó su apoyo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los inicios. En el Museo Histórico<br />
tuve <strong>la</strong> ocasión <strong>de</strong> compartir con sus dos últimos directores, Raúl<br />
Vil<strong>la</strong>vicencio Finalet y María <strong>de</strong> <strong>la</strong> Caridad Molina. Ambos pusieron<br />
generosamente a mi disposición sus conocimientos, así como el material<br />
existente en <strong>la</strong> institución. Carlos Mora Bartlet, <strong>de</strong> <strong>la</strong> Casa <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Cultura <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, me brindó <strong>la</strong> experiencia adquirida durante<br />
sus investigaciones en Kunalumbo. El historiador <strong>de</strong> Sagua, Manino<br />
Aguilera, recientemente fallecido, me orientó en aspectos <strong>de</strong>l pasado <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> localidad. José Machado, director <strong>de</strong>l Museo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Música Rodrigo<br />
Prats, me permitió el acceso a <strong>la</strong> obra colectiva sobre <strong>la</strong> historia sagüera<br />
<strong>de</strong>l siglo XX, que aún permanece inédita.<br />
En Santa C<strong>la</strong>ra, Marta Anido, vicepresi<strong>de</strong>nta <strong>de</strong> <strong>la</strong> UNEAC, me<br />
facilitó los informes hechos para el At<strong>la</strong>s etnográfi co <strong>de</strong> Cuba; Manuel<br />
Martínez Casanova, vice<strong>de</strong>cano <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad Central <strong>de</strong><br />
Las Vil<strong>la</strong>s, me brindó sus consejos sobre <strong>la</strong> temática, y Ovidio Díaz<br />
Benítez, <strong>de</strong>l Archivo Histórico Provincial, me prestó su ayuda en <strong>la</strong><br />
institución. En Remedios, Rafael Farto, el historiador <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad,<br />
me dio a conocer los vínculos intrarregionales. Félix Miguel García<br />
Pérez, vicedirector <strong>de</strong>l Sectorial <strong>de</strong> Cultura <strong>de</strong> Santo Domingo, me<br />
acompañó en algunos <strong>de</strong> mis andares vil<strong>la</strong>c<strong>la</strong>reños.<br />
Emilio Hernán<strong>de</strong>z Valdés, editor <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> <strong>Cultural</strong> <strong>Pablo</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
<strong>Torriente</strong> <strong>Brau</strong>, me alentó en los momentos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sasosiego y me acompañó<br />
siempre con una generosa comprensión a mis <strong>de</strong>moras. Stefania<br />
Capone, investigadora <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> Nacional <strong>de</strong> <strong>la</strong> Investigación Científica<br />
(CNRS) <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad París X (Francia) y Fernando Martínez<br />
Heredia, <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> <strong>de</strong> Investigación y Desarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cultura Cubana<br />
Juan Marinello, <strong>de</strong> La Habana, me brindaron una lectura crítica <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
primera versión <strong>de</strong>l texto. Virginia Marpegán recorrió estas páginas con<br />
una mirada atenta al idioma y Orestes Chávez Linares no cesó nunca<br />
su asistencia informática.<br />
En los inicios <strong>de</strong> este proyecto dos personas, que hoy ya no están<br />
entre nosotros, me condujeron —sin saberlo— hacia esta investigación.<br />
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Mi abuelo, Juan José Testa, que pobló mi infancia y mi adolescencia con<br />
re<strong>la</strong>tos interminables <strong>de</strong> su vida y <strong>de</strong> su gente, me <strong>de</strong>spertó al regocijo<br />
<strong>de</strong> escuchar <strong>la</strong>s historias narradas por <strong>la</strong>s personas mayores. El baba<strong>la</strong>o<br />
habanero Orestes Sánchez Álvarez, awó Osalo Fogbeyó, me brindó un<br />
único consejo a mi llegada a Cuba, que fue <strong>de</strong>cisivo en mi <strong>la</strong>bor investigativa:<br />
«Pégate a los viejos.» Ibaé ibaé entonú para ellos.<br />
La familia Herrera Rojo-Morejón Contreras, <strong>de</strong>l barrio <strong>de</strong> Cocosolo<br />
<strong>de</strong> Sagua, me acogió como una hija con <strong>la</strong> cálida hospitalidad que les es<br />
tan propia, principalmente Sara y Zenén, verda<strong>de</strong>ros hijos <strong>de</strong> Yemayá.<br />
Los sagüeros que co<strong>la</strong>boraron con sus testimonios, los mencionados<br />
y los anónimos, que tuvieron infinita paciencia con mis preguntas y<br />
<strong>de</strong>mandas, tantas veces <strong>de</strong>masiado directas… y siempre dándome tan<br />
buena acogida. Para ellos, mi agra<strong>de</strong>cimiento más sentido, porque son<br />
<strong>la</strong> esencia misma <strong>de</strong> este texto.<br />
Joaquina Sánchez Álvarez, Pedro Hernán<strong>de</strong>z Cabrera y Pedro Abreu,<br />
que me acompañan en estas tierras con cariñosa y especial <strong>de</strong>dicación.<br />
Mis amigos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> y <strong>de</strong> más allá <strong>de</strong>l mar, que compartimos <strong>la</strong> vida<br />
<strong>de</strong> cerca y <strong>de</strong> lejos, son necesariamente los testigos privilegiados <strong>de</strong> mis<br />
preocupaciones e intereses antropológicos. Mi familia, que me brinda<br />
su apoyo afectivo y material. Danilo Campos Aveillé, que tuvo una<br />
participación inconmensurable y sin duda <strong>de</strong>terminante para que hoy<br />
puedan existir estas líneas.<br />
Quisiera que todos ellos encuentren en estas páginas mi gratitud y<br />
mi reconocimiento.<br />
La Habana, noviembre <strong>de</strong> 2002<br />
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DOS<br />
El saber se regó y a cada cual le tocó.<br />
(Refrán yoruba)<br />
El saber está rega’o y el que sabe está cal<strong>la</strong>’o.<br />
(Refrán congo) 19<br />
La oralidad en el eco <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia<br />
La ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> aparece <strong>de</strong> manera recurrente como una<br />
representación ligada al nacimiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> origen africano 20<br />
en Cuba. Durante <strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong> nuestra investigación, muchos practicantes<br />
y/o simpatizantes <strong>de</strong> cualquier lugar <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> hacían referencia a<br />
Sagua como una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s «matas» 21 <strong>de</strong> los cultos afrocubanos en el interior<br />
<strong>de</strong>l país, conjuntamente con Matanzas y Palmira. Sin embargo, a <strong>la</strong> luz<br />
<strong>de</strong>l procesamiento <strong>de</strong>l material recogido emergió una segunda versión que<br />
muestra esta aseveración como enunciando sólo una parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> verdad.<br />
Las religiones <strong>de</strong> tradición oral y sus estructuras organizativas,<br />
como todas <strong>la</strong>s creaciones culturales ligadas a <strong>la</strong> oralidad, están sujetas<br />
a fuertes cambios. Con el transcurso <strong>de</strong>l tiempo son permeadas por<br />
factores externos a su propia estructura que dan lugar a <strong>la</strong> creación<br />
<strong>de</strong> nuevas formas. El caso sagüero muestra que <strong>la</strong>s creencias propias <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción africana imp<strong>la</strong>ntada en <strong>la</strong> región, <strong>de</strong> amplio predominio<br />
congo, fueron cediendo espacio a <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong> prácticas religiosas<br />
africanas provenientes <strong>de</strong>l occi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>. El proceso <strong>de</strong> transformación<br />
<strong>de</strong>l paisaje religioso afrosagüero operó <strong>de</strong> manera pau<strong>la</strong>tina, pero<br />
siguiendo siempre <strong>la</strong> misma dirección: <strong>la</strong> incorporación <strong>de</strong> lo novedoso,<br />
19<br />
Agra<strong>de</strong>zco a José <strong>de</strong>l Pi<strong>la</strong>r Suárez Entensa estos dos refranes.<br />
20<br />
La expresión «religiones <strong>de</strong> origen africano» remite en este texto a <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong><br />
palo monte, <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ocha o santería e Ifá exclusivamente.<br />
21<br />
La mata: metáfora utilizada para expresar <strong>la</strong>s raíces o el origen <strong>de</strong> algo.<br />
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en este caso <strong>la</strong> santería, y el acomodamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s viejas prácticas, tales<br />
como el palo monte y <strong>la</strong>s <strong>de</strong> origen gangá —que conllevó en algunos<br />
casos a su pérdida <strong>de</strong>finitiva.<br />
Dos soportes metodológicos sirvieron <strong>de</strong> andamiaje a <strong>la</strong> estructura<br />
<strong>de</strong> esta investigación. Por una parte, el recorrido <strong>de</strong> <strong>la</strong> creación y<br />
<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> culto afrocubano patentizó el papel<br />
que <strong>de</strong>sempeñaron estas instituciones en el proceso <strong>de</strong> transformación<br />
cultual, a <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> peldaños sobre los que se asentaron los cambios.<br />
Por otra, <strong>la</strong> reconstrucción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s gene alogías <strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias religiosas<br />
fundadoras o <strong>de</strong> origen, constituyó <strong>la</strong> trama que se tejió entre los<br />
escalones. La conjugación <strong>de</strong> ambos permitió retrazar <strong>la</strong> historia <strong>de</strong>l<br />
asentamiento <strong>de</strong> este culto «foráneo», típicamente occi<strong>de</strong>ntal, en <strong>la</strong><br />
región <strong>de</strong> Sagua, con su consecuente imp<strong>la</strong>ntación y arraigo.<br />
La importancia <strong>de</strong> <strong>la</strong> ascen<strong>de</strong>ncia litúrgica en <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong><br />
tradición oral es crucial. Saberse <strong>de</strong>scendiente <strong>de</strong> tal o cual santero<br />
mayor o baba<strong>la</strong>o es una marca <strong>de</strong> abolengo, un prestigio anc<strong>la</strong>do en<br />
<strong>la</strong> antigüedad <strong>de</strong> una práctica en <strong>la</strong> que el tiempo remoto funge como<br />
signo <strong>de</strong> calidad. A <strong>la</strong> manera <strong>de</strong> los griots africanos: «Yo soy fu<strong>la</strong>no,<br />
hijo <strong>de</strong> mengano, nieto <strong>de</strong> sutano, etcétera.» Eso nos da <strong>la</strong> prueba <strong>de</strong><br />
que <strong>la</strong> filiación permite insertarse en <strong>la</strong> herencia y, por en<strong>de</strong>, tener un<br />
lugar en el pasado, al mismo tiempo que <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> su autoconciencia:<br />
«Soy tal porque vengo <strong>de</strong> talcual.» (Calvet, 1997) Justamente, una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
dificulta<strong>de</strong>s que se presenta con el palo monte es que <strong>la</strong> reconstitución<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias rituales paleras se ve obstaculizada en muchos casos<br />
porque sus miembros no exhiben con <strong>la</strong> misma soltura que los santeros<br />
su ascen<strong>de</strong>ncia religiosa. En ocasiones es por <strong>de</strong>sconocimiento y en otras<br />
por ocultamiento <strong>de</strong> esta práctica <strong>de</strong>trás <strong>de</strong> otra <strong>de</strong> mayor aceptación<br />
social como es <strong>la</strong> santería. Algunos paleros <strong>de</strong> Sagua preferían hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> santería escondiendo o negando su adhesión al palo monte, sin duda<br />
porque <strong>la</strong> primera goza en nuestros días <strong>de</strong> una «carta <strong>de</strong> ciudadanía»<br />
que aún se le niega al segundo. Paradójica discriminación, ya que en<br />
el recorrido religioso personal <strong>de</strong> los practicantes existe <strong>la</strong> sumatoria<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s diferentes modalida<strong>de</strong>s iniciáticas, cada una a su tiempo y en el<br />
respeto <strong>de</strong> <strong>la</strong> jerarquía unidireccional. Esta discriminación que se opera<br />
entre ambos cultos es ejercida tanto por algunos practicantes como por<br />
ciertos investigadores que refuerzan lo que <strong>la</strong> sociedad en su conjunto<br />
po<strong>la</strong>riza en dos extremos en los que <strong>la</strong> santería e Ifá representan lo<br />
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«bueno» frente a lo «malo» <strong>de</strong>l palo (Argiriadys, 1999) o, dicho en<br />
términos <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle, «los santeros a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntan y los paleros atrasan». Los<br />
prejuicios que hoy se dirigen con mayor vehemencia al palo que a <strong>la</strong><br />
santería tienen fuerza <strong>de</strong> actualidad: «Hay un cierto prejuicio con lo que<br />
es el palo. Antiguamente se pensaba que el palero podía hacer daño nada<br />
más, que podía matar, que podía hacer cosas ma<strong>la</strong>s, y no es así. Existe,<br />
como todas <strong>la</strong>s cosas <strong>de</strong> este mundo, <strong>la</strong> gente que hacen bien y <strong>la</strong>s que<br />
hacen mal», nos comenta un importante palero <strong>de</strong> Sagua. Sin embargo,<br />
sus raíces no son recientes, el<strong>la</strong>s anidan en <strong>la</strong>s distinciones que se operaban<br />
en los tiempos <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonia españo<strong>la</strong>, cuando se c<strong>la</strong>sificaban los<br />
esc<strong>la</strong>vos según sus «supuestas» virtu<strong>de</strong>s, resistencia y disponibilidad<br />
al trabajo. En ese sentido, los bantúes (congos en Cuba) fueron ubicados<br />
en el último peldaño <strong>de</strong> <strong>la</strong> jerarquización racial, mientras que a los<br />
yorubas (lucumíes, para el caso cubano) se los suponía «portadores <strong>de</strong><br />
una civilización superior». (Capone, 2000: 60) Esta i<strong>de</strong>ología, común<br />
a <strong>la</strong>s Américas hispana y portuguesa, también fue reflejada por los investigadores<br />
<strong>de</strong> su tiempo (Fernando Ortiz en Cuba, Nina Rodríguez<br />
en Brasil), que no escaparon a <strong>la</strong> conceptualización evolucionista <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
cultura en los inicios <strong>de</strong>l siglo XX. (Op. cit.)<br />
En el p<strong>la</strong>no <strong>de</strong> <strong>la</strong> praxis, <strong>la</strong> religión <strong>de</strong>l palo monte se construyó<br />
sobre una férrea lógica <strong>de</strong>l secreto. El refrán «secreto guarda secreto»<br />
pone en evi<strong>de</strong>ncia <strong>la</strong> importancia <strong>de</strong>l silencio como <strong>la</strong> <strong>de</strong>finición misma<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> acción palera. Su explicación se complementa por el otro que<br />
dice «maña congo enreda congo». 22 Esta modalidad <strong>de</strong>l secreto es bien<br />
<strong>de</strong>scrita por uno <strong>de</strong> sus practicantes: «¿Escon<strong>de</strong>r <strong>la</strong>s prácticas Eso<br />
viene <strong>de</strong> los ancestros. Los congos siempre fueron muy reservados<br />
pa’ sus cosas. No eran <strong>de</strong> comentar mucho. Inclusive cuando tenían<br />
un ahijado, el ahijado tenía que <strong>de</strong>mostrar que tenía verda<strong>de</strong>ro interés<br />
para que le enseñaran… En ese sentido, para enseñar algo siempre había<br />
mucho misterio y es posible que <strong>de</strong> allí trascienda el aquello <strong>de</strong> no<br />
querer <strong>de</strong>mostrar que yo soy, que yo sé.» El secreto y <strong>la</strong> <strong>de</strong>sconfianza<br />
van <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano. Por eso <strong>la</strong> transmisión religiosa nunca es acabada, el<br />
practicante siempre se reserva un margen para <strong>la</strong> protección personal.<br />
En este sentido, <strong>la</strong>s expresiones paleras «nadie da <strong>la</strong> última» o «hable<br />
dos y calle uno» ilustran bien este principio.<br />
22<br />
Maña: engaño, trampa, astucia.<br />
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Las razones que mantienen <strong>la</strong> religión palera en <strong>la</strong> discreción (entendida<br />
como los cultos <strong>de</strong> origen congo), sumadas a <strong>la</strong> fervorosa voluntad<br />
expansionista que animó a <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal en los finales <strong>de</strong>l siglo XIX,<br />
transformaron el paisaje afrorreligioso sagüero ubicando al culto <strong>de</strong> origen<br />
en un segundo lugar y al foráneo en el primero. Un practicante lo<br />
confirma: «Hoy en día es más fuerte <strong>la</strong> santería en Sagua, pero también<br />
existen muy buenos paleros.» A<strong>de</strong>más, el dicho «Sagua es tierra tacua»,<br />
afirmación que se suele escuchar en este rincón vil<strong>la</strong>c<strong>la</strong>reño, es una manera<br />
<strong>de</strong> <strong>de</strong>finir<strong>la</strong> en su actualidad religiosa. Fernando Ortiz dice que «los<br />
negros tacuás se tenían en Cuba por negros lucumís», (1990: 421) lo cual<br />
nos remite nuevamente a <strong>la</strong> predominancia étnica bajo <strong>la</strong> cual se englobó<br />
a los africanos provenientes <strong>de</strong> <strong>la</strong> región <strong>de</strong>l Alto Níger. Este proceso <strong>de</strong><br />
expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería por el interior <strong>de</strong>l país, que po<strong>de</strong>mos i<strong>de</strong>ntificar<br />
como «lucumización» y que operó sobre el conjunto <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas<br />
religiosas <strong>de</strong> origen africano en Sagua a partir <strong>de</strong> los años posteriores a <strong>la</strong><br />
abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud, no cesó en su empeño durante todo el siglo XX.<br />
En <strong>la</strong>s dos últimas décadas <strong>de</strong> <strong>la</strong> pasada centuria, asistimos a un<br />
fenómeno <strong>de</strong> transformación o voluntad <strong>de</strong> cambio en ciertos sectores<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> santería cubana i<strong>de</strong>ntificado como «ten<strong>de</strong>ncia a <strong>la</strong> yorubización»,<br />
entendida como una vuelta a África, principalmente <strong>la</strong>s prácticas nigerianas.<br />
(Menén<strong>de</strong>z, 1995) Podría pensarse que este movimiento, que<br />
no es exclusivo <strong>de</strong> Cuba sino que también existe en otros países como<br />
Brasil y los Estados Unidos, (Capone, 2000) tiene antece<strong>de</strong>ntes a lo<br />
<strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> todo el siglo. Uno <strong>de</strong> ellos es <strong>la</strong> obra <strong>de</strong>l intelectual cubano<br />
negro Juan René Betancourt, que instaba a <strong>la</strong> separación <strong>de</strong>l sincretismo<br />
católico-africano en <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ocha y proponía <strong>la</strong> <strong>de</strong>nominación <strong>de</strong> los<br />
santos por su nombre como oricha exclusivamente. (Fernán<strong>de</strong>z Robaina,<br />
2002) Como otro antece<strong>de</strong>nte, más lejano pero que sentó <strong>la</strong>s bases <strong>de</strong>l<br />
funcionamiento actual, podría consi<strong>de</strong>rarse al expansionismo lucumí<br />
que copó ciertas regiones <strong>de</strong>l país y cambió <strong>la</strong> orientación <strong>de</strong> <strong>la</strong> práctica<br />
religiosa <strong>de</strong> origen africano. Pues bien, si a finales <strong>de</strong>l siglo XX <strong>la</strong><br />
ten<strong>de</strong>ncia innovadora fue «yorubizar», a finales <strong>de</strong>l XIX fue «lucumizar»<br />
o expandir <strong>la</strong> Ocha, esta última con mayor éxito que <strong>la</strong> primera.<br />
El texto se organiza en diez capítulos que siguen una línea histórico-cronológica<br />
—pero no so<strong>la</strong>mente—, atraviesa más <strong>de</strong> un siglo y se<br />
<strong>de</strong>tiene exclusivamente en los momentos <strong>de</strong> transformación y cambio.<br />
Partimos <strong>de</strong> un recorrido bibliográfico y <strong>de</strong> fuentes <strong>de</strong> archivo <strong>de</strong>l siglo<br />
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XIX sobre el origen <strong>de</strong> los cabildos y <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s, <strong>la</strong><br />
fundación <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua y su ubicación como importante polo<br />
económico en el <strong>de</strong>sarrollo p<strong>la</strong>ntacional tardío <strong>de</strong>cimonónico. Luego,<br />
los testimonios recogidos y el material complementario nos llevan a<br />
conceptualizar <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s afrosagüeras en <strong>la</strong> dinámica religiosa local<br />
así como <strong>la</strong> llegada, «sin prisa pero sin pausa», <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal.<br />
El enfoque sobre los vínculos intra e interciuda<strong>de</strong>s, unido a <strong>la</strong> relevancia<br />
<strong>de</strong> los religiosos que tuvieron un papel protagónico y <strong>la</strong> articu<strong>la</strong>ción en<br />
<strong>la</strong> contemporaneidad <strong>de</strong>l legado histórico, complementan el análisis.<br />
De cabildos y <strong>de</strong> socieda<strong>de</strong>s<br />
Los cabildos <strong>de</strong> nación y <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> instrucción, socorro y ayuda<br />
mutua son uno <strong>de</strong> los temas más estudiados en el conjunto <strong>de</strong> <strong>la</strong> cultura<br />
afrocubana. La amplia profusión <strong>de</strong> textos es prueba <strong>de</strong> <strong>la</strong> atención que<br />
retiene <strong>la</strong> temática <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace más <strong>de</strong> ciento cincuenta años. 23<br />
23<br />
Las últimas cuatro décadas <strong>de</strong>l siglo XX fueron generadoras <strong>de</strong> un número<br />
importante <strong>de</strong> investigaciones <strong>de</strong> casos <strong>de</strong> cabildos. (Fernán<strong>de</strong>z Robaina, 1986<br />
y 1991) Sus resultados generalmente son publicados como artículos (científicos<br />
o <strong>de</strong> divulgación) o folletos. También existe un número consi<strong>de</strong>rable <strong>de</strong> tesis<br />
<strong>de</strong> grado sobre el tema, tanto universitarias como <strong>de</strong> institutos superiores<br />
(Instituto Superior <strong>de</strong> Arte, etcétera), así como ponencias orales <strong>de</strong> jornadas<br />
científicas y congresos, <strong>la</strong>s que <strong>la</strong>mentablemente no siempre son editadas. Los<br />
estudios locales <strong>de</strong> cabildos abarcan el conjunto <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> con neto predominio<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> capital, (Urfé, 1960) <strong>la</strong> provincia <strong>de</strong> La Habana, (González Díaz, 1992)<br />
<strong>la</strong> provincia <strong>de</strong> Matanzas, (Basso Ortiz, 1995; Hevia Lanier, 2002) <strong>la</strong> región<br />
Central (P<strong>la</strong>ín Noa y Mora, 1982; García, 1984; Pérez, 1986; Mendoza Lorenzo,<br />
1986; Rosell Lam, 1990; Vinueza, 1993; Cabrera Fernán<strong>de</strong>z, 2000) y el extremo<br />
oriental (Arozarena, 1961; Portuondo Zúñiga, 2000), por sólo citar unos<br />
pocos autores. Otro aspecto muy estudiado fue el vínculo existente entre los<br />
cabildos y <strong>la</strong> música cubana, a partir <strong>de</strong>l papel que estos <strong>de</strong>sempeñaron en<br />
<strong>la</strong> perdurabilidad <strong>de</strong> instrumentos, cantos y ritmos, así como en el proceso<br />
<strong>de</strong> creación y evolución <strong>de</strong> esta expresión artística. (Argeliers Leon, 1984;<br />
Esquenazi, 1998) Aristas más específicas, como el origen histórico, (García,<br />
1982; Padil<strong>la</strong> Pérez, 1995) y obras más generales (Argüelles Me<strong>de</strong>ros y Hodge<br />
Limonta, 1991), en especial el At<strong>la</strong>s etnográfico <strong>de</strong> Cuba (1999), vienen a<br />
completar el abanico <strong>de</strong> publicaciones. Sobre el filo <strong>de</strong>l final <strong>de</strong>l siglo se dan<br />
a conocer dos importantes investigaciones meramente históricas; (Montejo<br />
Arrechea, 1993; Howard, 1998) ambas fueron publicadas fuera <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>.<br />
35<br />
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De 1836 son <strong>la</strong>s primeras conceptualizaciones citadas por <strong>la</strong> mayor<br />
parte <strong>de</strong> los estudiosos <strong>de</strong>l tema. Se trata <strong>de</strong> Esteban Pichardo que en su<br />
Diccionario provincial <strong>de</strong> voces cubanas <strong>de</strong>fine los cabildos como «<strong>la</strong><br />
reunión <strong>de</strong> negros y negras bozales en casas <strong>de</strong>stinadas al efecto los días<br />
festivos, en que tocan sus atabales y tambores y <strong>de</strong>más instrumentos<br />
nacionales, cantan y bai<strong>la</strong>n en confusión y <strong>de</strong>sor<strong>de</strong>n con un ruido infernal<br />
y eterno, sin intermisión. Reúnen fondos y forman una especie <strong>de</strong><br />
sociedad <strong>de</strong> pura diversión y socorro, con su caja, Capataz, Mayordomo,<br />
Rey, Reinas (sin jurisdicción). Cada Nación tiene su Cabildo; así <strong>de</strong>nominan<br />
Cabildo Arará, Cabildo Carabalí, etc.» (1985: 114) Esta visión <strong>de</strong><br />
los cabildos como sitios <strong>de</strong> mero divertimento es compartida con los<br />
re<strong>la</strong>tos <strong>de</strong> viajeros <strong>de</strong>l siglo XIX que se hacen eco <strong>de</strong>l asunto. Uno <strong>de</strong><br />
los más elocuentes es el <strong>de</strong> Fredrika Bremer (1995), que en 1851 pasa<br />
tres meses en Cuba y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> le escribe cartas a su hermana Agathe.<br />
La mirada exótica <strong>de</strong> esta mujer curiosa y particu<strong>la</strong>rmente sensible a <strong>la</strong><br />
condición <strong>de</strong> los negros, no empaña en nada <strong>la</strong> <strong>de</strong>scripción minuciosa<br />
y <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>da que nos ofrece <strong>de</strong> <strong>la</strong>s sa<strong>la</strong>s, los bailes, <strong>la</strong> gestualidad y <strong>la</strong>s<br />
vestimentas entre otros aspectos <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida festiva <strong>de</strong> los africanos (tanto<br />
libres como esc<strong>la</strong>vos), y es quizás <strong>la</strong> más exhaustiva <strong>de</strong> <strong>la</strong>s existentes.<br />
Asiste a un baile rural en el ingenio Ariadna en Limonar (Op. cit.: 90-<br />
93) y a otro en el ingenio Santa Amelia en Cár<strong>de</strong>nas. (Op. cit.: 114-116)<br />
Más tar<strong>de</strong>, en La Habana, visita varios cabildos, el <strong>de</strong> Nuestra Señora<br />
Santa Bárbara <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación Lucumí-A<strong>la</strong>gua, un cabildo <strong>de</strong> gangás y otro<br />
<strong>de</strong> congos. (Op. cit.: 148-153) Las observaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> escritora sueca<br />
comparten características simi<strong>la</strong>res a <strong>la</strong>s <strong>de</strong> otros cronistas y viajeros, 24<br />
aunque en su caso están profundamente marcadas por <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ología <strong>de</strong><br />
una mujer liberal, para los valores morales <strong>de</strong> su época, y seguramente<br />
influenciadas por <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as abolicionistas europeas (principalmente<br />
inglesas), muy en boga en esos tiempos.<br />
Los escritos <strong>de</strong> José García <strong>de</strong> Arboleya, 25 redactados apenas algunos<br />
años más tar<strong>de</strong> que los <strong>de</strong> Fredrika Bremer, y los <strong>de</strong> Ramón Meza 26<br />
van a ser dos fuentes fundamentales para el estudio que Fernando Ortiz<br />
24<br />
Como el viajero guadalupano-francés Jean-Baptiste Rosemond <strong>de</strong> Beauvallon,<br />
por ejemplo, que visita <strong>la</strong> is<strong>la</strong> en 1841. (Op. cit., 2002)<br />
25<br />
José García <strong>de</strong> Arboleya. Manual <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cuba. La Habana, 1859.<br />
26<br />
Ramón Meza. «El día <strong>de</strong> reyes.» Diario <strong>de</strong> <strong>la</strong> Marina [La Habana], 8 <strong>de</strong> enero<br />
<strong>de</strong> 1903.<br />
36<br />
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publica en 1906, 27 y que será el primero en compi<strong>la</strong>r y sistematizar <strong>la</strong><br />
información existente, con lo que produjo un corpus <strong>de</strong> textos que es aún<br />
referencia en <strong>la</strong> materia, a pesar <strong>de</strong> <strong>la</strong> orientación fuertemente positivista<br />
<strong>de</strong>l escritor cubano a inicios <strong>de</strong>l siglo XX. Otras fuentes menores, pero no<br />
por eso menos importantes, serán <strong>la</strong>s remembranzas <strong>de</strong> los costumbristas<br />
matanceros Dolores María Ximeno y Cruz 28 y Pedro Antonio Alfonso, 29<br />
así como escritores <strong>de</strong> <strong>la</strong> tal<strong>la</strong> <strong>de</strong> Antonio Bachiller y Morales 30 y algunos<br />
hispanos. 31 El texto <strong>de</strong> Fernando Ortiz inaugura un siglo que será pródigo<br />
en los estudios que él mismo <strong>de</strong>nominó «afrocubanos».<br />
A través <strong>de</strong> <strong>la</strong> obra orticiana 32 sabemos que los «cabildos <strong>de</strong> nación»,<br />
institución representante <strong>de</strong> todos los africanos <strong>de</strong> un mismo origen,<br />
conjuntamente con <strong>la</strong>s cofradías, (Deschamps Chapeaux, 1968b) tenían<br />
una estructura organizativa fuertemente jerarquizada. En importancia<br />
<strong>de</strong>creciente se hal<strong>la</strong>ba un rey (también l<strong>la</strong>mado capataz o capitán), una<br />
reina, el aban<strong>de</strong>rado y un mayor <strong>de</strong> p<strong>la</strong>za. El rey, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r<br />
ejercido en el contexto religioso, revestía honores <strong>de</strong> embajador <strong>de</strong> su<br />
nación ante el Capitán General. Este tipo <strong>de</strong> agrupación llega a Cuba <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> mano <strong>de</strong> los españoles. Hay antece<strong>de</strong>ntes en Sevil<strong>la</strong>, los cabildos o<br />
cofradías <strong>de</strong> gitanos, <strong>de</strong> negros y <strong>de</strong> mu<strong>la</strong>tos. Su reproducción en suelo<br />
cubano es lo que el mismo Ortiz l<strong>la</strong>mó <strong>la</strong> «supervivencia ultramarina<br />
<strong>de</strong> una organización medieval sevil<strong>la</strong>na». (1993: 58) La importación <strong>de</strong><br />
27<br />
Fernando Ortiz. Los negros brujos (apuntes para un estudio <strong>de</strong> etnología criminal).<br />
Madrid, Librería <strong>de</strong> Fernando Fe, 1906.<br />
28<br />
Dolores María Ximeno y Cruz. Aquellos tiempos, memorias <strong>de</strong> Lo<strong>la</strong> María. La<br />
Habana, El Universo, 1903.<br />
29<br />
Pedro Antonio Alfonso. Memorias <strong>de</strong> un matancero. Matanzas, Imprenta <strong>de</strong><br />
Marsal, 1854.<br />
30<br />
Antonio Bachiller y Morales. Tipos y costumbres <strong>de</strong> <strong>la</strong> is<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cuba. La Habana,<br />
Miguel <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> editor, 1881.<br />
31<br />
José María Ots Cap<strong>de</strong>quí, Diego Ortiz Zúñiga, F. M. Pabanó, Justino Matute<br />
Caviria, por sólo citar algunos.<br />
32<br />
En 1921, Fernando Ortiz publica en <strong>la</strong> Revista Bimestre Cubana (vol. XVI, no. 1,<br />
enero-febrero: 5-19) un artículo titu<strong>la</strong>do «Los cabildos afrocubanos» y el año<br />
anterior (1920) en <strong>la</strong> misma publicación (vol. XV, no. 1, enero-julio: 5-26) otro<br />
l<strong>la</strong>mado «La fiesta afrocubana <strong>de</strong>l Día <strong>de</strong> Reyes»; ambos son reproducidos<br />
en Etnia y sociedad, La Habana, Editorial <strong>de</strong> Ciencias Sociales, 1993: 54-75. En<br />
estas publicaciones <strong>de</strong> los años 1920 y 1921 retoma lo expuesto en Los negros<br />
brujos con algunos complementos <strong>de</strong> información, sobre todo en re<strong>la</strong>ción con<br />
el Día <strong>de</strong> Reyes.<br />
37<br />
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este mo<strong>de</strong>lo institucional no fue sólo en su forma sino también en sus<br />
objetivos, que iban <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el socorro a los enfermos, el pago <strong>de</strong> los<br />
gastos <strong>de</strong> entierro, <strong>la</strong> compra <strong>de</strong> <strong>la</strong> libertad <strong>de</strong> algunos ancianos, <strong>la</strong><br />
ayuda económica a otros africanos en estado <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vitud, <strong>la</strong> compra<br />
<strong>de</strong> terrenos y casas para su insta<strong>la</strong>ción gracias a <strong>la</strong>s cuotas que pagaban<br />
sus miembros, (Deschamps Chapeaux, 1970) hasta <strong>la</strong>s manifestaciones<br />
<strong>de</strong> tipo religioso y festivo. Estos dos últimos son los aspectos que<br />
sobrevivieron en <strong>la</strong> region sagüera durante los tiempos posteriores a <strong>la</strong><br />
abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud.<br />
Su re<strong>la</strong>ción con el catolicismo fue algo más controvertido, pues<br />
Ortiz hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> una simple resolución <strong>de</strong>l problema, (1993: 60) es <strong>de</strong>cir,<br />
<strong>la</strong> sustitución <strong>de</strong>l fetiche africano por el santo católico y <strong>la</strong> doble<br />
dimensión <strong>de</strong> cabildo-cofradía que permitió su incorporación posterior<br />
a <strong>la</strong>s parroquias. Sin embargo, otros autores seña<strong>la</strong>n un procedimiento<br />
opuesto. Según Sixto Gastón Agüero, 33 dos documentos son prueba <strong>de</strong><br />
ello. Uno es el Sínodo Papal <strong>de</strong>l 16 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1687, en el que <strong>la</strong><br />
Iglesia obliga a los curas a acomodar <strong>la</strong>s creencias religiosas africanas<br />
a <strong>la</strong>s prácticas católicas, y el otro es un Bando <strong>de</strong> Buen Gobierno y<br />
Policía que en 1792 exige a los cabildos africanos que se <strong>de</strong>dican al<br />
culto <strong>de</strong> sus divinida<strong>de</strong>s adorar <strong>de</strong> ahora en a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte un santo católico<br />
equivalente. En el caso sagüero, ningún cabildo tuvo vínculos estrechos<br />
con <strong>la</strong> Iglesia, y en su mayoría o <strong>de</strong>saparecieron o <strong>de</strong>vinieron socieda<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> instrucción y recreo. En el caso matancero se mantuvieron como<br />
cabildos hasta bien entrado el siglo XX. (Hevia Lanier, 2002)<br />
El Código Negro Cubano <strong>de</strong> 1842, anacrónico por <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ología esc<strong>la</strong>vista<br />
que lo anima (<strong>la</strong> <strong>de</strong> 1789) para el momento en que fue promulgado,<br />
según Lucena Samoral (1996: 89) establece obligaciones <strong>de</strong> educación<br />
cristiana <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vos que no <strong>de</strong>jan lugar a dudas <strong>de</strong>l catolicismo<br />
como discurso hegemónico. Los cinco primeros artículos obligan a <strong>la</strong><br />
instrucción en los principios <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión católica y el bautizo, al rezo<br />
<strong>de</strong>l rosario y otras oraciones por <strong>la</strong>s noches. En los domingos y fiestas<br />
religiosas sólo podían estar ocupados durante dos horas, a darles los<br />
sacramentos y a inculcarles <strong>la</strong> reverencia a los sacerdotes. (Op cit.: 93)<br />
La única referencia a <strong>la</strong> recreación <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vos, indirecta y poco<br />
explícita, se hal<strong>la</strong> en los artículos 23 y 24, en los que se afirma que «los<br />
33<br />
Sixto Gastón Agüero. Racismo y mestizaje. La Habana, Editorial Lid, 1959.<br />
Citado por Kali Argiriadis (1999).<br />
38<br />
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siervos se divertían en los días festivos (tras cumplir con <strong>la</strong>s prácticas<br />
religiosas) en su propia finca, en lugar abierto, a <strong>la</strong> vista <strong>de</strong> los amos,<br />
mayordomos o capataces, y hasta el toque <strong>de</strong> oraciones»; (Op cit., 95) <strong>de</strong><br />
lo que se pue<strong>de</strong> inferir que en ese margen <strong>de</strong> tiempo, pautado en su inicio<br />
y final por los rituales cristianos, era el <strong>de</strong>dicado a sus bailes y música <strong>de</strong><br />
tambor, ya que en ningún otro artículo se mencionan los cabildos.<br />
El Día <strong>de</strong> Reyes, celebrado el 6 <strong>de</strong> enero, era el momento <strong>de</strong>l año<br />
particu<strong>la</strong>rmente esperado en <strong>la</strong> vida festiva <strong>de</strong> los cabildos. La salida a<br />
<strong>la</strong>s calles con sus tambores y el <strong>de</strong>sfile <strong>de</strong> todos sus miembros vestidos<br />
a <strong>la</strong> usanza <strong>de</strong> su nación <strong>de</strong> origen significaba un día <strong>de</strong> tregua en <strong>la</strong><br />
dureza <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong> vida. Ramón Meza 34 <strong>de</strong>scribió hasta en sus <strong>de</strong>talles<br />
más mínimos esos días <strong>de</strong> fiesta.<br />
El cabildo no fue sólo una institución festiva y <strong>de</strong> socorros mutuos,<br />
también tuvo implicaciones políticas. Algunos <strong>de</strong> ellos <strong>de</strong>sempeñaron<br />
un papel importante en <strong>la</strong>s conspiraciones <strong>de</strong> los negros. Pedro Deschamps<br />
Chapeaux <strong>de</strong>muestra <strong>la</strong> dimensión <strong>de</strong> «agitación social» (1970:<br />
43) que tuvo el cabildo Shangó Teddún en 1812 bajo <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong><br />
su presi<strong>de</strong>nte, José Antonio Aponte, quien li<strong>de</strong>ró <strong>la</strong> conspiración que<br />
lleva su nombre. Años más tar<strong>de</strong>, en <strong>la</strong> sublevación <strong>de</strong> los lucumíes <strong>de</strong><br />
La Habana, encabezada por Hermenegildo Jáuregui en 1835, participa<br />
<strong>de</strong> manera <strong>de</strong>terminante Juan Nepomuceno Prieto, que era sargento segundo<br />
retirado <strong>de</strong>l batallón <strong>de</strong> Morenos Leales <strong>de</strong> La Habana y capataz<br />
<strong>de</strong>l cabildo lucumí Elló u Oyó. (Op. cit.)<br />
Las autorida<strong>de</strong>s españo<strong>la</strong>s jugaron <strong>la</strong> carta divisionista en <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción<br />
acerca <strong>de</strong> quienes podían integrar los cabildos, para así evitar o<br />
diluir <strong>la</strong> unidad entre negros africanos y criollos. En sus inicios fueron<br />
exclusivos para esc<strong>la</strong>vos africanos (específicamente en el primer tercio<br />
<strong>de</strong>l siglo XIX); más tar<strong>de</strong> incluyeron africanos libres y, finalmente, a<br />
criollos. (Montejo Arrechea, 1993) A partir <strong>de</strong> 1864 se comienza a impedir<br />
<strong>la</strong> participación <strong>de</strong> estos últimos. El 13 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong>l citado año,<br />
el con<strong>de</strong> <strong>de</strong> O’Reilly aprueba el expediente <strong>de</strong> no permitir cabildos <strong>de</strong><br />
negros criollos. 35 Luego, a estos últimos se les prohíbe <strong>de</strong>finitivamente<br />
su admisión en 1868 a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>r <strong>de</strong>l 16 <strong>de</strong> julio. (Deschamps<br />
34<br />
Citado por Fernando Ortiz (Op. cit.) y por José Luciano Franco (La diáspora<br />
africana en el Nuevo Mundo. La Habana, Editorial <strong>de</strong> Ciencias Sociales, 1975.)<br />
35<br />
«Consulta sobre no permitir cabildos <strong>de</strong> negros criollos», Legajo 8, no. 562, Fondo<br />
Consejo <strong>de</strong> Administración (Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba, La Habana).<br />
39<br />
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Chapeaux, 1968) El ocaso <strong>de</strong> los cabildos se empieza a dibujar. España,<br />
mediante <strong>la</strong> aplicación <strong>de</strong> su constitución <strong>de</strong> 1876, intenta promover<br />
<strong>la</strong> transformación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s asociaciones en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>, (Montejo Arrechea,<br />
1993) lo que explícitamente afirma <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>r <strong>de</strong>l 2 <strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1877<br />
que enuncia: «<strong>de</strong>be propen<strong>de</strong>rse con pru<strong>de</strong>ncia y tacto a <strong>la</strong> completa<br />
extinción <strong>de</strong> los mismos, según vayan <strong>de</strong>sapareciendo los negros naturales<br />
<strong>de</strong> África». (Deschamps Chapeaux, 1968a: 50)<br />
La Guerra <strong>de</strong> los Diez Años (1868-1878) aporta un cambio en el<br />
reconocimiento <strong>de</strong>l negro por su participación en <strong>la</strong> contienda, al emerger<br />
como factor <strong>de</strong> importancia en <strong>la</strong> nación cubana los que hasta ese<br />
momento sólo habían sido consi<strong>de</strong>rados como fuerza <strong>de</strong> trabajo, y España<br />
<strong>de</strong>manda que transformen sus cabildos y cofradías tomando como<br />
base <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s b<strong>la</strong>ncas. Es por esta razón que Carmen Montejo<br />
Arrechea afirma que <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> instrucción, recreo<br />
y ayuda mutua es un producto «históricamente condicionado (1993: 15)<br />
por <strong>la</strong> finalización <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra y <strong>la</strong> firma <strong>de</strong>l Pacto <strong>de</strong>l Zanjón (10 <strong>de</strong><br />
febrero <strong>de</strong> 1878). Seis años más tar<strong>de</strong>, el 6 <strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1884, se prohíbe<br />
<strong>la</strong> salida <strong>de</strong>l Día <strong>de</strong> Reyes y el 4 abril <strong>de</strong>l mismo año el Gobierno<br />
Civil veta <strong>la</strong> constitución <strong>de</strong> nuevos cabildos. La abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud,<br />
en 1886, se imp<strong>la</strong>nta en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> en medio <strong>de</strong> un paisaje asociativo<br />
<strong>de</strong> los africanos y sus <strong>de</strong>scendientes completamente transformado. Las<br />
asociaciones que vienen <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1878 y <strong>la</strong>s que se crean en <strong>la</strong>s nuevas<br />
condiciones seguirán fuertemente marcadas por <strong>la</strong>s discriminaciones<br />
según el color <strong>de</strong> <strong>la</strong> piel, el origen o <strong>la</strong> c<strong>la</strong>se social. (Op. cit., 1993)<br />
En los últimos tramos <strong>de</strong>l siglo XIX se asiste a <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> un<br />
número importante 36 <strong>de</strong> «socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> pardos y morenos» agrupadas<br />
en lo que se l<strong>la</strong>mó el Directorio Central <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Socieda<strong>de</strong>s Negras <strong>de</strong><br />
Cuba, oficialmente constituido el 20 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1888, <strong>de</strong>l que<br />
una <strong>de</strong> sus figuras principales fue Juan Gualberto Gómez (presi<strong>de</strong>nte<br />
<strong>de</strong> honor). A pesar <strong>de</strong> tener como característica común <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong>l<br />
negro, <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> estas con los cabildos no fueron <strong>de</strong> entendimiento,<br />
ya que <strong>la</strong>s nuevas socieda<strong>de</strong>s tenían como objetivo el mejoramiento<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s condiciones <strong>de</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong>s personas <strong>de</strong> <strong>la</strong> raza negra mediante<br />
<strong>la</strong> incorporación <strong>de</strong> los niños a <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> pública, <strong>la</strong> lucha contra <strong>la</strong>s<br />
36<br />
El periódico La Igualdad seña<strong>la</strong> que para febrero <strong>de</strong> 1893 el Directorio está<br />
compuesto por setenta y cinco asociaciones (<strong>de</strong> toda <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>) y se llega a cien<br />
hacia octubre <strong>de</strong>l mismo año. (Hevia Lanier, 1996)<br />
40<br />
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discriminaciones raciales en el mercado <strong>la</strong>boral, (Deschamps Chapeaux,<br />
1968b) entre otros, y para ello se hacía necesario <strong>de</strong>jar atrás un pasado<br />
<strong>de</strong> prácticas «africanas», ya que ahora se trataba <strong>de</strong> insertarse con pleno<br />
<strong>de</strong>recho en <strong>la</strong> sociedad cubana. (Hevia Lanier, 1996) Los cabildos y los<br />
juegos <strong>de</strong> ñáñigos no formaron parte <strong>de</strong>l Directorio porque <strong>la</strong>s nuevas<br />
socieda<strong>de</strong>s les hacían un franco rechazo. En los tiempos previos a su<br />
formación, Juan Gualberto Gómez escribe:<br />
Fomentemos por todos los medios <strong>la</strong> ilustración. ¡A<strong>de</strong><strong>la</strong>nte con <strong>la</strong>s<br />
socieda<strong>de</strong>s instructivas! Pero nada <strong>de</strong> muchos centros miserables.<br />
Uno bien constituido en cada pueblo, con sus escue<strong>la</strong>s diurnas para<br />
niños y sus c<strong>la</strong>ses nocturnas para los trabajadores, vale más que una<br />
multitud <strong>de</strong> casinitos, exclusivamente <strong>de</strong>dicados al baile y al juego<br />
[…]. (Op. cit.: 18)<br />
Si durante los años <strong>de</strong> <strong>la</strong> colonia españo<strong>la</strong> los cabildos eran el<br />
símbolo <strong>de</strong> <strong>la</strong> «africanía», con toda <strong>la</strong> connotación peyorativa que esto<br />
acarreaba, con posterioridad a 1886 tampoco fueron vistos con buenos<br />
ojos, incluso por una gran parte <strong>de</strong> los <strong>de</strong>scendientes <strong>de</strong> africanos.<br />
La impronta <strong>de</strong>l negro luchando por su incorporación a <strong>la</strong> sociedad<br />
y alejado <strong>de</strong> sus tradiciones ancestrales marcó <strong>la</strong> vida asociativa <strong>de</strong> estos<br />
en <strong>la</strong> primera mitad <strong>de</strong>l siglo XX, lo que separó <strong>de</strong> manera irreconciliable<br />
a ambos sectores. El primero en propiciar puntos <strong>de</strong> encuentro fue el<br />
intelectual negro Gustavo Urrutia, quien <strong>de</strong>s<strong>de</strong> en <strong>la</strong> estación CMCF<br />
emitía su programa radial «Hora Afrocubana», al que llevaba música<br />
<strong>de</strong> tambores y cantos africanos. 37 No obstante, aún se estaba lejos <strong>de</strong><br />
un acercamiento entre ambos.<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>: historia y transformaciones<br />
Sagua y su jurisdicción en el siglo XIX<br />
Sagua se constituye en región <strong>de</strong> prepon<strong>de</strong>rancia económica en el país<br />
durante el segundo tercio <strong>de</strong>l siglo XIX. (Moreno Fraginals, 1978) An-<br />
37<br />
«Ac<strong>la</strong>ración», en <strong>la</strong> columna «Armonía» <strong>de</strong>l Diario <strong>de</strong> <strong>la</strong> Marina [La<br />
Habana], 27 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1935.<br />
41<br />
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Fig. 2.1. P<strong>la</strong>no hidrográfico <strong>de</strong>l puerto y río <strong>de</strong> Sagua La Gran<strong>de</strong>, por<br />
Francisco Lavallée, 1841. Cortesía Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba.<br />
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teriormente su importancia era reducida. En sus orígenes, el territorio<br />
mencionado formó parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia indígena <strong>de</strong> Sabaneque,<br />
(Arissó, 1940) y perteneció al cabildo <strong>de</strong> Sancti Spíritus hasta 1650.<br />
Luego pasó a <strong>la</strong> administración <strong>de</strong> Remedios y finalizando el siglo<br />
XVII a Santa C<strong>la</strong>ra. (Consejo Científico <strong>de</strong> Sagua, 1993) Durante el<br />
siglo XVIII, <strong>la</strong> explotación <strong>de</strong> los bosques <strong>de</strong> árboles ma<strong>de</strong>rables (cedro<br />
y caoba), más tar<strong>de</strong> <strong>la</strong> cría <strong>de</strong> ganado y posteriormente el cultivo<br />
<strong>de</strong> tabaco en <strong>la</strong>s márgenes <strong>de</strong>l río crearon <strong>la</strong>s condiciones idóneas<br />
para el asentamiento humano estable, lo que, a<strong>de</strong>más, conllevó a<br />
<strong>la</strong> creación <strong>de</strong> una Capitanía <strong>de</strong> Partido en 1789 que se extendía en<br />
el territorio <strong>de</strong>limitado por los dos ríos (Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> y Sagua<br />
<strong>la</strong> Chica) l<strong>la</strong>mado «<strong>la</strong>s dos Saguas». Iniciado el siglo XIX, el 8 <strong>de</strong><br />
octubre <strong>de</strong> 1812 se instaura como fecha <strong>de</strong>l reconocimiento oficial<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Vil<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Purísima Concepción <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. (Alcover<br />
y Beltrán, 1905)<br />
La creciente <strong>de</strong>manda internacional <strong>de</strong>l azúcar cubano benefició<br />
<strong>la</strong> expansión <strong>de</strong> nuevas zonas p<strong>la</strong>ntacionales en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>; una <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s<br />
fue Sagua y su jurisdicción. En 1846 38 se separa <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra y se<br />
crea <strong>la</strong> nueva Jurisdicción <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, lo que trajo consigo<br />
un mayor <strong>de</strong>sarrollo económico, <strong>de</strong> producción y mercantilización<br />
in<strong>de</strong>pendiente, esta última garantizada gracias a su salida al mar 39<br />
por el río <strong>de</strong> Sagua. Muy pronto, en 1846, <strong>la</strong> industria azucarera<br />
sagüera producía el 6% <strong>de</strong>l azúcar y el 12% <strong>de</strong>l mascabado <strong>de</strong> Cuba<br />
(Comité Científico <strong>de</strong> Sagua, 1993), y hacia 1859 su comercio con<br />
Estados Unidos representaba el 57,8% <strong>de</strong>l producto local. De esta<br />
manera, hacia 1860, llegó a ocupar el cuarto lugar en <strong>la</strong> producción<br />
total <strong>de</strong>l país 40 (Rebello, 1860) y generaba el 11% <strong>de</strong>l azúcar <strong>de</strong><br />
toda <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>.<br />
38<br />
Acta Capitu<strong>la</strong>r 46/47 <strong>de</strong>l 11 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1846, Archivo Histórico Provincial<br />
<strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra. Citado en Del Valle Chávez, 1995.<br />
39<br />
La separación <strong>de</strong> Sagua <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> C<strong>la</strong>ra representó una gran pérdida para<br />
esta última, ya que el puerto <strong>de</strong> Sagua, abierto al comercio internacional en<br />
1844, (Cámara <strong>de</strong> Comercio, 1960) gozaba <strong>de</strong> una capacidad <strong>de</strong> exportación<br />
reconocida. En 1845 entraron y salieron 24 buques <strong>de</strong>/hacia Estados Unidos.<br />
(Del Valle Chávez, 1995)<br />
40<br />
Según Carlos Rebello (1860), en or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> importancia el primer lugar lo ocupa<br />
Cár<strong>de</strong>nas (con 147 ingenios), el segundo Matanzas (128), el tercero Colón<br />
(126) y el cuarto Sagua (119).<br />
43<br />
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Fig. 2.2. Detalle <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad tomado <strong>de</strong>l p<strong>la</strong>no hidrográfico <strong>de</strong>l puerto<br />
y río <strong>de</strong> Sagua La Gran<strong>de</strong>, por Francisco Lavallée, 1841.<br />
Cortesía Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba.<br />
La incorporación tardía <strong>de</strong> Sagua y su jurisdicción al boom azucarero<br />
cubano (en comparación con el occi<strong>de</strong>nte) se <strong>de</strong>be a los capitales habaneros<br />
y matanceros 41 —entre estos últimos se encontraban también los<br />
norteamericanos— que se <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zan hacia <strong>la</strong> región central en busca <strong>de</strong><br />
nuevas tierras cultivables. El primero en visualizarlo fue Arango y Parreño,<br />
que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los albores <strong>de</strong>l siglo XIX encuentra en el centro <strong>de</strong>l país<br />
<strong>la</strong> continuación lógica <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción occi<strong>de</strong>ntal. (Moreno Fraginals,<br />
41<br />
La ambición con que ciertos nombres <strong>de</strong> <strong>la</strong> sacarocracia occi<strong>de</strong>ntal se proyectaron<br />
en <strong>la</strong> región sagüera fue en algunos casos una «lucha» por el po<strong>de</strong>r<br />
económico local: «junto con <strong>la</strong> industria azucarera cubana, <strong>la</strong> casa Drake<br />
se había expandido consi<strong>de</strong>rablemente <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los tiempos <strong>de</strong> su fundador.<br />
Cuando se hicieron cargo <strong>de</strong>l negocio <strong>de</strong> Drake y Coit en Matanzas, Morales<br />
y sus socios no redujerons su campo visual a esa zona, sino que olfatearon<br />
el gran potencial que encerraban Cár<strong>de</strong>nas y Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. En <strong>la</strong> década<br />
<strong>de</strong>l ’40 establecieron en esos confines sucursales, a cuyo frente pusieron a<br />
hombres dotados <strong>de</strong>l arrojo y <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>streza necesarios para eliminar allí a<br />
<strong>la</strong>s casas rivales». (Ely, 2001: 372)<br />
44<br />
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1978) Testigo <strong>de</strong> su crecimiento veloz, el territorio sagüero pasa <strong>de</strong> tener<br />
2 ingenios en 1827, El Alba 42 y El Guatá, a 59 en 1846 y 125 en 1862.<br />
(Venegas Delgado, 1989) El <strong>de</strong>sarrollo local corre en paralelo con <strong>la</strong><br />
importante introducción <strong>de</strong> mano <strong>de</strong> obra esc<strong>la</strong>va, que es <strong>la</strong> base sobre<br />
<strong>la</strong> que se asienta el crecimiento azucarero. La presencia <strong>de</strong> africanos en<br />
Las Vil<strong>la</strong>s se sitúa por encima <strong>de</strong> <strong>la</strong> media colonial <strong>de</strong> propietarios por<br />
esc<strong>la</strong>vos (1:7,9, para una media <strong>de</strong> 1:7,5), lo que <strong>la</strong> <strong>de</strong>fine como «un<br />
centro fundamental <strong>de</strong> <strong>la</strong> expansión esc<strong>la</strong>vista <strong>de</strong> mediados <strong>de</strong>l siglo<br />
XIX». (Op. cit.: 72). En <strong>la</strong> región central, Sagua no sólo fue un sitio <strong>de</strong><br />
asentamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción africana sino que, a<strong>de</strong>más, se constituyó<br />
en una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tres ciuda<strong>de</strong>s pi<strong>la</strong>res a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales se <strong>de</strong>sarrolló el<br />
arrendamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> obra esc<strong>la</strong>va: «el marqués <strong>de</strong> Esteva <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
Delicias, gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> España, fue el primero en organizar una eficiente red<br />
nacional <strong>de</strong> alquiler <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos a los ingenios, estableciendo barracones<br />
en La Habana, Matanzas y Sagua para <strong>la</strong> prestación <strong>de</strong> este servicio».<br />
(Moreno Fraginals, 1978: 291)<br />
El rápido crecimiento <strong>de</strong>mográfico local es <strong>de</strong> difícil evaluación.<br />
La disparidad existente entre los censos nacionales 43 (entre sí) y los<br />
censos locales impi<strong>de</strong> una tarea rigurosa <strong>de</strong> valoración numérica <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
pob<strong>la</strong>ción sagüera. Sin embargo, hay indicadores constantes y es que<br />
todos ellos muestran el movimiento pob<strong>la</strong>cional ascen<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l período<br />
estudiado. Una primera referencia <strong>la</strong> encontramos en 1827, cuando<br />
<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> o Embarca<strong>de</strong>ro es <strong>de</strong> «463 almas»,<br />
(Comisión <strong>de</strong> Gefes y Oficiales, 1829: 20) <strong>de</strong> los cuales 370 personas<br />
son b<strong>la</strong>ncas y 93 <strong>de</strong> color (22 <strong>de</strong> color libres y 71 esc<strong>la</strong>vos). En 1843,<br />
año <strong>de</strong> <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> <strong>la</strong> parroquia, <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción local se triplica. Se<br />
cuenta con un total <strong>de</strong> 1 501 personas, <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales 1 052 son b<strong>la</strong>ncos<br />
(640 varones y 412 mujeres), 86 pardos y morenos (sólo varones) y<br />
42<br />
Según Manuel Moreno Fraginals en sus inicios se l<strong>la</strong>mó Alfa por el simbolismo<br />
<strong>de</strong> ser el primero, pero que <strong>de</strong>rivó en Alba por el <strong>de</strong>sconocimiento <strong>de</strong><br />
los pob<strong>la</strong>dores <strong>de</strong> <strong>la</strong> lengua griega. Se encontraba en el curso inferior <strong>de</strong>l río.<br />
(1978: 143-144)<br />
43<br />
Se trata <strong>de</strong> los censos coloniales <strong>de</strong>cimonónicos <strong>de</strong> 1846, 1862, 1877 y 1887. No<br />
todos gozan <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma calidad. Los <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera mitad o «edad <strong>de</strong> oro»<br />
presentan estadísticas mucho más precisas y minuciosas que los <strong>de</strong> <strong>la</strong> segunda<br />
mitad, don<strong>de</strong> <strong>la</strong> ausencia por ocultamiento o <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición-reaparición <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s instituciones estadísticas marcan el período que se extien<strong>de</strong> entre 1860 y<br />
1890. (Comité Estatal <strong>de</strong> Estadísticas, 1988)<br />
45<br />
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296 esc<strong>la</strong>vos (180 varones y 116 mujeres) 44 . Apenas tres años más tar<strong>de</strong>,<br />
cuando se crea <strong>la</strong> Nueva Jurisdicción <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> en 1846, el<br />
total <strong>de</strong> los habitantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> jurisdicción ascien<strong>de</strong> a 16 960, <strong>de</strong> los cuales<br />
10 396 son b<strong>la</strong>ncos, 995 son pardos y morenos libres, y 5 569 pardos<br />
y morenos esc<strong>la</strong>vos. En <strong>la</strong> evolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción cubana (Lucena<br />
Samoral, 1996: 90) 1841 representa el año <strong>de</strong> mayor presencia esc<strong>la</strong>va.<br />
Sin embargo, este fenómeno no se conoció en Sagua en razón <strong>de</strong>l<br />
<strong>de</strong>sarrollo tardío <strong>de</strong> <strong>la</strong> región.<br />
Pero, en 1862, en pleno esplendor <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía local, se cuenta<br />
un total <strong>de</strong> 8 876 habitantes en <strong>la</strong> comunidad local. (Díaz Marrero,<br />
1992) A<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l incremento <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> color esc<strong>la</strong>va<br />
(19 150), <strong>de</strong> color libre (2 072) y <strong>de</strong> color emancipada (344), el paisaje<br />
humano <strong>de</strong> <strong>la</strong> jurisdicción sagüera se encuentra transformado por el<br />
ingreso <strong>de</strong> asiáticos (8 113) y <strong>de</strong> yucatecos (67), lo que sumado al<br />
aumento <strong>de</strong> los b<strong>la</strong>ncos (27 240) da un total <strong>de</strong> 51 960 habitantes. 45 El<br />
tercer censo <strong>de</strong>cimonónico, que data <strong>de</strong> 1877, manifiesta cifras muy<br />
inferiores a <strong>la</strong>s anteriores (10 727 b<strong>la</strong>ncos, 2 153 asiáticos y 5 905<br />
<strong>de</strong> color, un total <strong>de</strong> 18 785 personas), igual que el <strong>de</strong> 1887 (18 330<br />
como pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> hecho, entre resi<strong>de</strong>ntes presentes, ausentes y transeúntes,<br />
y 18 103 como pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>de</strong>recho, entre estos últimos<br />
11 252 b<strong>la</strong>ncos y 7 078 <strong>de</strong> color), lo que confirma el escaso crédito<br />
que se pue<strong>de</strong> otorgar a estas dos últimas estadísticas. (Comité Estatal<br />
<strong>de</strong> Estadísticas, 1988)<br />
La composición étnica <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción africana imp<strong>la</strong>ntada en Sagua<br />
es <strong>de</strong> difícil precisión, como ocurre en el resto <strong>de</strong>l país. Sin embargo,<br />
algunos datos pue<strong>de</strong>n ser examinados a <strong>la</strong> luz <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia. 46 En un<br />
44<br />
Expediente Sobre <strong>la</strong> tras<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> Parroquia <strong>de</strong> Alvarza Sagua La Gran<strong>de</strong> ó creación<br />
<strong>de</strong> una nueva en este pueblo, «Estado <strong>de</strong> <strong>de</strong>mostración sobre <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción»<br />
(Legajo 764, no. 26 151, Fondo Gobierno Superior Civil, Archivo Nacional <strong>de</strong><br />
Cuba, La Habana).<br />
45<br />
En este estudio nos guiamos por los censos nacionales. En ellos coinci<strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
pob<strong>la</strong>ción asiática <strong>de</strong> Pérez <strong>de</strong> <strong>la</strong> Riva (2000) con Alcover y Beltrán. No obstante,<br />
con este último existe una pequeña diferencia <strong>de</strong> 26 personas en todo<br />
el partido pedáneo. (1905: 208)<br />
46<br />
Esteban Montejo, <strong>de</strong> cuya historia se trata en <strong>la</strong> Biografía <strong>de</strong> un cimarrón,<br />
(Barnet, 2001) vive sus años <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vo y <strong>de</strong> fugitivo en <strong>la</strong>s zonas aledañas a<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. Existen numerosas referencias en el texto. La más significativa<br />
es probablemente cuando hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> sus padres: «Mi padrino se l<strong>la</strong>maba<br />
Gin Congo y mi madrina, Susana […] Me fui acostumbrando a visitarlos en<br />
46<br />
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expediente <strong>de</strong> movimientos <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos 47 <strong>de</strong> 1864, <strong>la</strong> naturalidad más<br />
registrada es <strong>la</strong> <strong>de</strong>l ape<strong>la</strong>tivo «congo». Por otra parte, los registros bautismales<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia local, 48 aunque son incompletos 49 y poco fiables, 50<br />
confirman esta ten<strong>de</strong>ncia en <strong>la</strong> zona. En efecto, <strong>la</strong>s tres etnias más<br />
representadas en el período 1846-1889 son los congos (1 197 personas),<br />
lucumíes (592) y gangás (301) sobre un total <strong>de</strong> 2 677 africanos<br />
registrados. (Rosell Lam, 1990: 24) Apoyándonos sobre estadísticas <strong>de</strong><br />
localida<strong>de</strong>s vecinas, vemos que en <strong>la</strong> zona <strong>de</strong> P<strong>la</strong>cetas, para el período<br />
1817-1886, el porcentaje más elevado es el <strong>de</strong> origen congo (32,4%)<br />
seguido <strong>de</strong> los gangás (10,7%). (Gómez Abreu y Martínez Casanova,<br />
1986) Una situación simi<strong>la</strong>r encontramos en Ranchuelo 51 entre 1818 y<br />
1874. (Padrón Jomet y Bonachea Macías, 2000) De manera general,<br />
en <strong>la</strong> región vil<strong>la</strong>c<strong>la</strong>reña <strong>la</strong> presencia étnica más registrada es congo<br />
(41,39%) y en segundo lugar guineanos (28,44%), sin llegar al 10%<br />
<strong>la</strong>s <strong>de</strong>nominaciones siguientes. (Guerra Díaz y Núñez Parra, 1987)<br />
Siempre, según los registros parroquiales, en toda <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>, «congo» es<br />
<strong>la</strong> <strong>de</strong>nominación más estable <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción africana. (Guanche, 1996:<br />
49) Según todas <strong>la</strong>s evi<strong>de</strong>ncias, el componente congo es el predominante<br />
<strong>la</strong> Chinchil<strong>la</strong>, el barrio don<strong>de</strong> ellos vivían, cerca <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> […] Mi<br />
padre se l<strong>la</strong>maba Nazario y era lucumí <strong>de</strong> Oyó. Mi madre, Emilia Montejo.<br />
También me dijeron que ellos habían muerto en Sagua.» (Op. cit.: 17)<br />
47<br />
Alta y baja <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos <strong>de</strong> <strong>la</strong> jurisdicción <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. Fondo Tenencia<br />
<strong>de</strong> Gobierno, Legajo 959, Expediente 99 965. Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba, La<br />
Habana.<br />
48<br />
Los registros <strong>de</strong> bautismo, matrimonio y <strong>de</strong>función <strong>de</strong>l siglo XIX <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia<br />
<strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> están separados en <strong>libro</strong>s «<strong>de</strong> b<strong>la</strong>ncos» y «<strong>de</strong> color». Este<br />
último incluye a morenas(os), morenas(os) libres y asiáticos católicos. Los<br />
primeros registros unificados (sin discriminación racial) datan <strong>de</strong>l 1º <strong>de</strong> enero<br />
<strong>de</strong> 1903.<br />
49<br />
La Iglesia <strong>de</strong> Sagua se constituyó por Real Or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> 21 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1860. En<br />
1861 fue separada <strong>de</strong> <strong>la</strong> feligresía <strong>de</strong> Quemado <strong>de</strong> Güines, que era <strong>la</strong> matriz<br />
y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> don<strong>de</strong> el párroco se <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zaba para realizar los oficios religiosos.<br />
(Ramos, 1960)<br />
50<br />
Es sabido que no todos los esc<strong>la</strong>vos eran bautizados. A<strong>de</strong>más, algunos ingenios<br />
tenían sus propios cementerios, por lo que no quedaban registrados en <strong>la</strong>s<br />
actas <strong>de</strong> <strong>de</strong>función.<br />
51<br />
En el caso <strong>de</strong> Ranchuelo, los datos son aún menos precisos, ya que el mayor<br />
indicador <strong>de</strong> origen étnico es el puerto <strong>de</strong> embarque (Guinea, 67,32%) seguido<br />
<strong>de</strong>l término genérico «África» (17,44%) y luego congo (3,28%). (Padrón Jomet<br />
y Bonachea Macías, 2000: 78)<br />
47<br />
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en <strong>la</strong> composición étnica afrosagüera. 52 Por otra parte, y probablemente<br />
dada <strong>la</strong> cuantía <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> origen congo en <strong>la</strong> región, <strong>la</strong> ciudad<br />
<strong>de</strong> Sagua recibió en 1882 <strong>la</strong> visita <strong>de</strong> su representante, <strong>la</strong> que es recogida<br />
por el historiador Miguel Alcover y Beltrán: «[E]l miércoles 23 <strong>de</strong><br />
junio un suceso <strong>de</strong>spertó gran curiosidad en el pueblo. Una multitud<br />
<strong>de</strong> negros africanos —o <strong>de</strong> nación, como se les l<strong>la</strong>maba—, en medio <strong>de</strong><br />
una algarabía y con <strong>la</strong> consiguiente música, llenaba <strong>la</strong> antigua estación<br />
<strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra <strong>de</strong>l ferrocarril, para esperar al Rey <strong>de</strong> los Congos, negro africano<br />
que entre ellos disfrutaba <strong>de</strong>l rango y honores, el cual «personaje»<br />
venía <strong>de</strong> <strong>la</strong> Habana». (1905: 314)<br />
El otro gran constituyente <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> obra p<strong>la</strong>ntacional fue el <strong>de</strong><br />
origen chino. Las Vil<strong>la</strong>s albergaba hacia 1862 el 21% (7 306 personas)<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción china <strong>de</strong> toda <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>, <strong>de</strong> <strong>la</strong> cual <strong>la</strong> mitad (3 432) radicaba<br />
en Sagua (en pleno auge azucarero), y en 1872 se duplican <strong>la</strong>s cifras<br />
y llega a representar el 27,24% (15 878 personas) <strong>de</strong> <strong>la</strong> composición<br />
nacional, con un total <strong>de</strong> 7 427 chinos en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, que siempre<br />
fue <strong>la</strong> jurisdicción con mayor pob<strong>la</strong>ción china en esa provincia. (Pérez<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Riva, 2000: 200)<br />
La producción sagüera se ve profundamente afectada por <strong>la</strong> <strong>de</strong>presión<br />
económica <strong>de</strong> 1883-1884 y <strong>la</strong> caída <strong>de</strong>l precio <strong>de</strong>l azúcar en el<br />
mercado internacional. (Consejo Científico <strong>de</strong> Sagua, 1993) No obstante,<br />
<strong>la</strong> actividad agríco<strong>la</strong> siguió siendo el eje principal <strong>de</strong> su economía.<br />
Configuración <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad postabolición<br />
El urbanismo sagüero se ve modificado con <strong>la</strong> abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud.<br />
Los nuevos hombres libres <strong>de</strong>jan <strong>la</strong>s casas <strong>de</strong> sus amos y se insta<strong>la</strong>n en<br />
los terrenos permitidos en <strong>la</strong> periferia <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad. El ensanchamiento<br />
<strong>de</strong>l pueblo comienza a partir <strong>de</strong> 1874 (Alcover y Beltrán, 1905) y es por<br />
esos años que se consolidan los barrios <strong>de</strong> Pueblo Nuevo, 53 Cocosolo<br />
52<br />
La prepon<strong>de</strong>rancia conga en <strong>la</strong> composición étnica regional se ve reflejada en <strong>la</strong>s<br />
pa<strong>la</strong>bras <strong>de</strong> Esteban Montejo cuando dice: «En Purio, como en todos los otros<br />
ingenios, había africanos <strong>de</strong> varias naciones. Pero abundaban más los congos. Por<br />
algo a toda <strong>la</strong> parte norte <strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s le dicen <strong>de</strong> <strong>la</strong> conguería.» (Op. cit.: 60)<br />
53<br />
El barrio <strong>de</strong> Pueblo Nuevo se l<strong>la</strong>mó en sus inicios Tetuán, luego Baire y, posteriormente,<br />
Pueblo Nuevo. El historiador <strong>de</strong>l siglo XIX sagüero dice que eran<br />
«terrenos bajos, insalubres e intransitables». (Op. cit.: 544)<br />
48<br />
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y Vil<strong>la</strong> Alegre. Su localización no fue azarosa. Los suburbios nacientes<br />
<strong>de</strong>bían estar situados en contra <strong>de</strong>l sentido <strong>de</strong> <strong>la</strong> brisa, o sea, hacia<br />
el sur, ya que el aire sop<strong>la</strong> <strong>de</strong>l este hacia el sur-suroeste y el «olor a<br />
negro» no <strong>de</strong>bía molestar a <strong>la</strong>s familias adineradas situadas en el este<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad (lo que hoy se conoce como Finalet). 54 Hacia el este no<br />
había barrios, sino chalets y mansiones <strong>de</strong> los dueños <strong>de</strong> los ingenios o<br />
<strong>de</strong> los ferrocarriles (como era el caso <strong>de</strong> algunas familias inglesas). La<br />
ubicación <strong>de</strong>l cementerio (al suroeste) respondió también a <strong>la</strong> i<strong>de</strong>ología<br />
gobernante <strong>de</strong> <strong>la</strong> época, es <strong>de</strong>cir, «orientar los olores» para evitar <strong>la</strong><br />
perturbación <strong>de</strong> ciertos sectores <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad. Otro sector <strong>de</strong> radicación<br />
<strong>de</strong> los ex esc<strong>la</strong>vos fue el barrio San Juan (en su parte norte, l<strong>la</strong>mada<br />
General Nodarse), pero este es más antiguo y se le consi<strong>de</strong>ra el primer<br />
barrio sagüero, inmediatamente posterior a <strong>la</strong> fundación <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad.<br />
En efecto, se hal<strong>la</strong> situado frente al Embarca<strong>de</strong>ro y hasta 1895 ambas<br />
riberas se comunicaban con goletas. En ese año se construye un puente<br />
militar <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra que se utiliza hasta 1905 cuando reconstruye <strong>de</strong> hierro<br />
y se le <strong>de</strong>nomina El Triunfo. 55<br />
El «barrio» como espacio urbano diferenciado y opuesto <strong>de</strong>l «centro»<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad se mantiene separado hasta <strong>la</strong> primera mitad <strong>de</strong>l siglo<br />
XX. Es con <strong>la</strong> revolución <strong>de</strong> 1959 que se fun<strong>de</strong>n ambas nociones y se<br />
crea una homogeneidad comunicacional en el tejido social citadino.<br />
(Vil<strong>la</strong>vicencio Finalet, 1999) La gente <strong>de</strong> los barrios no iba ni fácil ni<br />
frecuentemente al centro («ir al pueblo», como aún se dice en Sagua). 56<br />
Esta particu<strong>la</strong>ridad <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida social cobra importancia en el caso <strong>de</strong><br />
los cabildos, ya que estos (<strong>de</strong>venidos socieda<strong>de</strong>s) estaban situados<br />
en los barrios y cuando sacaban el santo patrono en procesión era<br />
para llevarlo a <strong>la</strong> iglesia, es <strong>de</strong>cir, al centro <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad. Tanto San<br />
Francisco <strong>de</strong> Asís <strong>de</strong> Kunalumbo (<strong>de</strong>l barrio Pueblo Nuevo) como<br />
Santa Bárbara <strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> los chinitos (<strong>de</strong>l barrio Vil<strong>la</strong> Alegre)<br />
54<br />
Raúl Vil<strong>la</strong>vicencio Finalet. Comunicación oral en el Museo Histórico <strong>de</strong> Sagua<br />
el 21 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1999.<br />
55<br />
El nombre <strong>de</strong>l puente está dado por haber cruzado por allí <strong>la</strong>s tropas que<br />
pelearon en <strong>la</strong>s batal<strong>la</strong>s in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ntistas <strong>de</strong> <strong>la</strong> Brigada Sagua, al mando <strong>de</strong>l<br />
general <strong>de</strong> brigada José Luis Robau. (Díaz Marrero, 1992)<br />
56<br />
Cabe recordar que en muchas ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l país los parques estaban divididos<br />
en distintos espacios para negros y b<strong>la</strong>ncos, por lo que <strong>la</strong> dicotomía entre<br />
barrio-centro refleja en algún modo <strong>la</strong> misma concepción discriminativa <strong>de</strong><br />
ocupación <strong>de</strong> los espacios públicos.<br />
49<br />
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eran acompañados por sus tambores <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> salida hasta <strong>la</strong> línea <strong>de</strong>l<br />
ferrocarril. Allí los esperaba <strong>la</strong> banda municipal, que los cortejaba hasta<br />
<strong>la</strong> iglesia y su posterior regreso al barrio. En el mismo lugar don<strong>de</strong> los<br />
tambores habían <strong>de</strong>jado <strong>de</strong> sonar, retomaban su música y acompañaban<br />
nuevamente el santo hasta su ingreso al cabildo. En ambos casos, <strong>la</strong> línea<br />
<strong>de</strong>l ferrocarril aparece como el límite entre el barrio y el centro, como<br />
<strong>la</strong> frontera entre <strong>la</strong> «africanidad» y el «catolicismo» que se cristalizaba<br />
en los espacios urbanos. Dicho <strong>de</strong> otra manera, San Francisco y Santa<br />
Bárbara podían salir <strong>de</strong> sus barrios e ir al centro, con <strong>la</strong> condición <strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>jar allá atrás su «africanía». Los tambores sonaban en el barrio y <strong>la</strong><br />
banda municipal en el centro. El compromiso entre ambos componentes<br />
se <strong>de</strong>sdob<strong>la</strong>ba para po<strong>de</strong>r atravesar <strong>la</strong> barrera simbólica que<br />
mantenía separados ambos universos.<br />
El asociacionismo preabolicionista fue vigoroso en Sagua. Agrupados<br />
por sus orígenes, por intereses <strong>de</strong> c<strong>la</strong>se u otros, <strong>la</strong> primera sociedad<br />
que se conoce es el Casino Español (1871), seguida por los Hijos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Fe<br />
Masónica (1878), el Club <strong>de</strong> Artesanos (1880) y <strong>la</strong> sociedad china Chung<br />
Wah (1881), entre otras. Este fenómeno, gestado a partir <strong>de</strong> los años <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1870, se mantiene durante el siglo XX. (Díaz Marrero, 1992)<br />
En <strong>la</strong> misma dinámica asociativa, abundante pero fragmentada en sus<br />
interacciones, el espiritismo sagüero tuvo en estos tiempos su período<br />
<strong>de</strong> esplendor. El espiritismo era, a<strong>de</strong>más, uno <strong>de</strong> los múltiples nexos a<br />
través <strong>de</strong> los cuales <strong>la</strong> ciudad mantenía un fluido contacto con el extranjero.<br />
La creación <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> <strong>de</strong> Estudios Psicológicos El Salvador, en<br />
1886, se produjo el 31 <strong>de</strong> marzo, en conmemoración al 17º aniversario<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> A<strong>la</strong>in Kar<strong>de</strong>c. (Alcover y Beltran, 1905) Este centro<br />
no fue el único, también existía el <strong>de</strong>nominado Luz y Verdad, contaban<br />
con el periódico espiritista La Alborada y mantenían vínculos<br />
con otras ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l país (La Habana, Cienfuegos, Camagüey), <strong>de</strong><br />
América Latina (Buenos Aires, Montevi<strong>de</strong>o, Río <strong>de</strong> Janeiro, México)<br />
y <strong>de</strong> Europa (Madrid, Barcelona, París, Bruse<strong>la</strong>s). Las personas <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
raza negra tuvieron sus asociaciones, aunque no todas respondían a<br />
los mismos intereses. Por una parte, existían <strong>la</strong>s <strong>de</strong> pardos y morenos<br />
adinerados. La más antigua y conocida fue <strong>la</strong> Unión Sagüera 57 (1886),<br />
57<br />
Fondo Registro <strong>de</strong> Asociaciones, Legajo 533/75, Archivo Provincial <strong>de</strong> Santa<br />
C<strong>la</strong>ra.<br />
50<br />
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que fue una sociedad <strong>de</strong> instrucción y recreo 58 y tenía una aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong><br />
primera enseñanza para niños y jóvenes. 59 También existían El Fénix,<br />
(Hevia Lanier, 1996) Edén Sport, 60 y <strong>la</strong> Universal para el A<strong>de</strong><strong>la</strong>nto <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Raza Negra, que encarnaba los i<strong>de</strong>ales <strong>de</strong>l movimiento <strong>de</strong> Marcus<br />
Garvey en Cuba. 61 Ninguna <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s mantenía contacto con <strong>la</strong>s <strong>de</strong> los<br />
barrios periféricos; unas por bregar por el a<strong>de</strong><strong>la</strong>nto, otras por poner énfasis<br />
en el afronegrismo, pero no establecían vínculos interasociativos.<br />
Sin embargo, algunas personas mayores <strong>de</strong> Sagua recuerdan con c<strong>la</strong>ridad<br />
<strong>la</strong> época en que frecuentaban <strong>la</strong> Unión Sagüera, sobretodo en su faceta<br />
recreativa, pues «era el único lugar adon<strong>de</strong> ir a bai<strong>la</strong>r», comenta Chelé.<br />
Pau<strong>la</strong> también rememora aquellos días en que «para entrar había que<br />
ser miembro <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad […] Se bai<strong>la</strong>ba danzón. Yo iba con Enrique,<br />
antes <strong>de</strong> casarnos».<br />
Este es justamente el período en el que se crean <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s objeto<br />
<strong>de</strong> estudio <strong>de</strong> este ensayo. Muchas <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s funcionaron sin inscripción<br />
en el registro <strong>de</strong> asociaciones, como es el caso <strong>de</strong>l cabildo Santa Bárbara<br />
<strong>de</strong> Cocosolo, o se inscribieron tardíamente, como <strong>la</strong> Sociedad San<br />
Miguel Arcángel, que lo hizo en 1951. La Sociedad Santa Bárbara <strong>de</strong><br />
Vil<strong>la</strong> Alegre, fundada en 1898, es <strong>la</strong> más antigua por su inscripción en<br />
el Registro, pero <strong>la</strong> Sociedad San Francisco <strong>de</strong> Asís, inscripta en 1909,<br />
es muy anterior a el<strong>la</strong>, ya que se asienta sobre el antiguo cabildo <strong>de</strong><br />
nación congo Kunalumbo.<br />
En el contexto asociativo, <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s afrorreligiosas eran<br />
lo periférico <strong>de</strong> <strong>la</strong> periferia. Mientras que <strong>de</strong> <strong>la</strong>s otras socieda<strong>de</strong>s<br />
(incluidas <strong>la</strong>s que aglutinaban a <strong>la</strong> raza negra) se hab<strong>la</strong>ba en los periódicos,<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s primeras no quedan huel<strong>la</strong>s escritas. Nacieron y se<br />
<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ron en <strong>la</strong> más pura oralidad. Esto ocurrió, sin duda, porque<br />
58<br />
Uno <strong>de</strong> sus últimos presi<strong>de</strong>ntes, Antonio Casanova, era dueño <strong>de</strong> un gran<br />
taller <strong>de</strong> muebles finos y concejal <strong>de</strong>l Ayuntamiento. (Directorio Especial,<br />
1941)<br />
59<br />
Miembros <strong>de</strong>l Directorio Central visitaban <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l interior <strong>de</strong>l país<br />
para valorar el estado <strong>de</strong> su funcionamiento. En una carta <strong>de</strong> Fe<strong>de</strong>rico Valdés<br />
a Juan Gualberto Gómez, se elogia a <strong>la</strong> Unión Sagüera: «[…] su directiva toma<br />
gran empeño para el engran<strong>de</strong>cimiento <strong>de</strong>l instituto, su administración es<br />
magnífica […]». (Hevia Lanier, 1996: 35)<br />
60<br />
Revista A<strong>de</strong><strong>la</strong>nte, no. 5, 1936.<br />
61<br />
Fondo Registro <strong>de</strong> Asociaciones, Legajos 558/77 y 536/76 (1921-1929), Archivo<br />
Provincial <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra.<br />
51<br />
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siguieron representando el «atraso», en oposición al «avance» que<br />
pon<strong>de</strong>raban <strong>la</strong>s anteriores, dinámica en <strong>la</strong> que se encontraba sumido el<br />
país en su conjunto. Podían convivir en el mismo espacio barrial que<br />
sus homólogas, pero no había interacción alguna. A pesar <strong>de</strong> <strong>la</strong> altísima<br />
presencia china que tuvo <strong>la</strong> ciudad, no se manifestó al nivel <strong>de</strong> sus asociaciones<br />
ni <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas litúrgicas ningún tipo <strong>de</strong> sincretismo local.<br />
El único San Fancón <strong>de</strong>l cual tuvimos referencia (pero que ya no existe)<br />
se hal<strong>la</strong>ba en <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad Chung Wah. El encuentro entre<br />
<strong>la</strong>s distintas vertientes raciales se fraguó más bien al nivel individual,<br />
principalmente en los matrimonios interraciales y sus <strong>de</strong>scendientes.<br />
Tal es el caso <strong>de</strong> Wifredo Lam, <strong>de</strong> madre mu<strong>la</strong>ta y padre chino, nacido<br />
en el barrio <strong>de</strong> Cocosolo y ahijado <strong>de</strong> Ma’ Antoñica Wilson, africana<br />
que fue <strong>la</strong> responsable <strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara. (Núñez Jiménez,<br />
1982: 66) La familia <strong>de</strong>l pintor radicaba en <strong>la</strong>s proximida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad<br />
china Chung Wha. Nuevamente, fronteras internas <strong>de</strong>limitaban<br />
subregiones en los espacios urbanos compartidos.<br />
Por su parte, <strong>la</strong> prensa local, extremadamente prolífera en <strong>la</strong>s<br />
décadas finales <strong>de</strong>l siglo XIX e inicios <strong>de</strong>l XX, (Díaz Marrero, 1992) se<br />
hacía eco <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida social y asociativa <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad en su conjunto, a<br />
excepción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s here<strong>de</strong>ras <strong>de</strong> los cabildos. El negro fue,<br />
durante los años <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud, noticia publicable cuando se vendía,<br />
compraba, alqui<strong>la</strong>ba o fugaba. Luego hubo un gran silencio mediático<br />
que sólo se rompía frente a los temores que <strong>de</strong>spertaban prácticas inaceptables<br />
en <strong>la</strong> «culta» sociedad sagüera.<br />
En 1883 comienza <strong>la</strong> primera alerta <strong>de</strong> presencia ñáñiga 62 en Sagua,<br />
hecho curioso, ya que el cronista asocia rumores <strong>de</strong> celebraciones<br />
c<strong>la</strong>n<strong>de</strong>stinas en «un <strong>de</strong>svencijado casucho <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Musas […]<br />
62<br />
La <strong>de</strong>nominación «ñáñigo» era utilizada indiscriminadamente para <strong>de</strong>nominar<br />
todo tipo <strong>de</strong> práctica religiosa <strong>de</strong> origen africano. En noviembre <strong>de</strong> 1876,<br />
último año en el que se autorizó <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> nuevos cabildos, y a propósito<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> constitución <strong>de</strong> dos <strong>de</strong> ellos (uno <strong>de</strong> los cuales era <strong>de</strong> nación carabalí),<br />
quedan asentadas <strong>la</strong>s diferencias existentes entre ambas formas institucionales:<br />
«Inci<strong>de</strong>ntalmente se ha tocado <strong>la</strong> cuestión <strong>de</strong> los “náñigos”, que <strong>de</strong>spierta<br />
los rumores <strong>de</strong> sus iniciaciones c<strong>la</strong>n<strong>de</strong>stinas, <strong>de</strong> sus siniestros conciliábulos,<br />
<strong>de</strong> sus groseros ritos y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s imputaciones <strong>de</strong> inmoralidad y pervertimiento<br />
que se han acarreado ante <strong>la</strong> opinión. No se han formado los antros <strong>de</strong> los<br />
ñáñigos en los cabildos africanos, ni ahí han nacido. Compónense principalmente<br />
<strong>de</strong> negros criollos y mu<strong>la</strong>tos y <strong>de</strong> algunos b<strong>la</strong>ncos apartándose <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
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á <strong>la</strong>s que acudían gentes <strong>de</strong>sconocidas y <strong>de</strong> no muy buen aspecto», 63<br />
con el entierro <strong>de</strong> un cadáver y un gallo <strong>de</strong>gol<strong>la</strong>do en <strong>la</strong>s cercanías <strong>de</strong>l<br />
cementerio. Todo ello sería indicio <strong>de</strong>l ñañiguismo y lo interpreta en<br />
el sentido <strong>de</strong> <strong>la</strong> comentada huída <strong>de</strong> estos hacia el interior <strong>de</strong>l país por<br />
<strong>la</strong> persecución <strong>de</strong>satada en La Habana. Diez años <strong>de</strong>spués, se publica<br />
bajo el título «Ñáñigos» un comentario que involucra no sólo al mencionado<br />
grupo <strong>de</strong> origen africano, sino que arrastra en su <strong>de</strong>nuncia a<br />
otras expresiones popu<strong>la</strong>res como los bailes:<br />
¿Será cierto que va tomando carta <strong>de</strong> naturalización en Sagua el ñañiguismo<br />
Eso sólo nos faltaba para completar el cuadro <strong>de</strong> escenas<br />
inmorales que hace días venimos exhibiendo en nuestras columnas.<br />
Hoy, ya que nuestra policía parece que ignora que el maní está en<br />
campaña entre nosotros, y ya que esta célebre danza amenaza hacerse<br />
popu<strong>la</strong>r, y el juego ñáñigo existe en <strong>la</strong> calle Tacón continua al nº 36.<br />
Por mis señas l<strong>la</strong>mamos <strong>la</strong> atención al alcal<strong>de</strong> municipal para que<br />
con tiempo se evite el <strong>de</strong>sarrollo en Sagua <strong>de</strong> <strong>la</strong> salvage y conocida<br />
institución <strong>de</strong>l ñañiguismo. 64<br />
Por su parte, los periódicos escritos por y para <strong>la</strong> raza <strong>de</strong> color, primero<br />
La Fraternidad 65 y luego El Horizonte, se situaban en <strong>la</strong> misma<br />
lógica que sus homólogos <strong>de</strong> los b<strong>la</strong>ncos en re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong>s prácticas<br />
cargadas <strong>de</strong> africanía:<br />
Raza <strong>de</strong> Color! La voz atronadora <strong>de</strong>l Progreso ha sonado por todas<br />
partes para ti […] El p<strong>la</strong>cer <strong>de</strong>l baile al cual estás tan fuertemente asido<br />
no es el que ha <strong>de</strong> dar a tus mugeres aquel<strong>la</strong>s virtu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> que tanto nos<br />
hab<strong>la</strong> Catón el antiguo, ni á tus hombres el valor <strong>de</strong> los Leónidas ni<br />
Guzmanes Buenos. Ese p<strong>la</strong>cer que tanto te enloquece y que te sirve <strong>de</strong><br />
rémora á tu a<strong>de</strong><strong>la</strong>nto, es el que <strong>de</strong>bes hundir en los antros <strong>de</strong> tu pasado,<br />
costumbres <strong>de</strong> <strong>la</strong> civilización en que se han educado. En este concepto es <strong>de</strong><br />
sostenerse <strong>la</strong> disposición contra ellos publicada en <strong>la</strong> Gaceta <strong>de</strong> 25 <strong>de</strong> agosto.»<br />
(Fondo Consejo <strong>de</strong> Administración, Legajo 44, no. 4 864, Archivo Nacional<br />
<strong>de</strong> Cuba.)<br />
63<br />
Periódico El Brujo, año I, no. 8, 25 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 1883.<br />
64<br />
Periódico El Porvenir, 28 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1893.<br />
65<br />
La Fraternidad era un periódico habanero y El Horizonte era <strong>de</strong> Cienfuegos.<br />
Su equivalente sagüero fue Reivindicación, al que <strong>la</strong>mentablemente no hemos<br />
tenido acceso.<br />
53<br />
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tan triste como <strong>la</strong>stimero, y que ya no ha <strong>de</strong> volver jamás […] Exc<strong>la</strong>mar<br />
por doquier: queremos en nuestra raza hombres dignos y virtuosos y<br />
no bai<strong>la</strong>dores eternos. Solo así lograrás alcanzar <strong>la</strong> re<strong>de</strong>nción moral<br />
y material á que con tanto anhelo aspiras. 66<br />
En medio <strong>de</strong>l silenciamiento impuesto y su radicación en <strong>la</strong> vida<br />
periférica <strong>de</strong> <strong>la</strong> urbe, todo un universo nuevo se gestaba y adquiría fuerza<br />
en el interior <strong>de</strong> sus locales.<br />
66<br />
Periódico El Horizonte [Cienfuegos], año I, no. 1, 20 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1884.<br />
54<br />
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TRES<br />
Si has oído <strong>de</strong>cir a alguien que el sol seca siempre<br />
todo lo que se muestra, pregúntale dón<strong>de</strong> está el río<br />
Proverbio fulbe<br />
«Del río pa’acá y <strong>de</strong>l río pa’allá»<br />
En <strong>la</strong> dinámica ritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, el río 67 <strong>de</strong> Sagua <strong>de</strong>sempeña un<br />
papel prepon<strong>de</strong>rante. La expresión «<strong>de</strong>l río pa’acá y <strong>de</strong>l río pa’allá»<br />
es una constante que se escucha a propósito <strong>de</strong>l quehacer <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad<br />
religiosa afrosagüera. Estas pa<strong>la</strong>bras evi<strong>de</strong>ncian <strong>la</strong> separación<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad en dos fragmentos. De un <strong>la</strong>do los barrios <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
ribera izquierda, es <strong>de</strong>cir, el <strong>Centro</strong>, Cocosolo, Pueblo Nuevo, Vil<strong>la</strong><br />
Alegre y <strong>la</strong> Gloria (los más importantes), y sobre <strong>la</strong> margen <strong>de</strong>recha,<br />
el barrio San Juan, principalmente en lo que correspon<strong>de</strong> a lo que<br />
se <strong>de</strong>nomina General Nodarse, La Sabanita y Delta. 68 El «acá» y el<br />
«allá» <strong>de</strong> <strong>la</strong> expresión no significan lugares precisos y unívocos, ya<br />
que se menciona <strong>de</strong> igual manera en ambos extremos. En verdad,<br />
representa un proce<strong>de</strong>r marcado por <strong>la</strong> diferencia: el «acá» o el «allá»<br />
pue<strong>de</strong> ser cualesquiera <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos márgenes <strong>de</strong>l río. Todo <strong>de</strong>pen<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong> dón<strong>de</strong> uno se sitúe. La historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> conformación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas<br />
litúrgicas es <strong>la</strong> responsable <strong>de</strong> esta partición en dos mita<strong>de</strong>s.<br />
Distintos orígenes y diferentes adquisiciones a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l tiempo<br />
fueron cince<strong>la</strong>ndo los contornos. De esta manera, el río se erigió<br />
67<br />
El territorio <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> está atravesado por <strong>la</strong> red fluvial más<br />
importante <strong>de</strong> <strong>la</strong> vertiente norte <strong>de</strong>l país, el río homónimo, que tiene una<br />
longitud <strong>de</strong> 163 km. (Consejo Científico <strong>de</strong> Sagua, 1993)<br />
68<br />
De ahora en a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte cada vez que se diga «barrio San Juan» remite en<br />
exclusivo a estas tres barriadas: General Nodarse, La Sabanita y Delta.<br />
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Fig. 3.1. P<strong>la</strong>no <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua La Gran<strong>de</strong>, febrero <strong>de</strong> 1960.<br />
Cortesía Fondos <strong>de</strong>l Museo Histórico <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>.<br />
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como <strong>la</strong> frontera simbólica entre dos concepciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión.<br />
Con particu<strong>la</strong>r precisión, alguien lo <strong>de</strong>scribe:<br />
[…] aquel<strong>la</strong> gente no querían trabajar con nosotros <strong>de</strong>l <strong>la</strong>do <strong>de</strong> aquí.<br />
Nosotros le[s] dijimos: «Bueno, pues cada cual su territorio, ahí está<br />
el agua, el río que divi<strong>de</strong> <strong>la</strong>s partes.» Nosotros pa’ acá y ellos pa’ allá,<br />
y ellos venían a <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong> nosotros. Íbamos a <strong>la</strong>s <strong>de</strong> ellos también,<br />
pero no trabajamos juntos…<br />
Estas mismas pa<strong>la</strong>bras pue<strong>de</strong>n encontrarse en boca <strong>de</strong> cualquier<br />
religioso <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad según al límite que se impone a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> santear,<br />
ya que <strong>la</strong>s fiestas y otros momentos <strong>de</strong> júbilo pue<strong>de</strong>n ser compartidos<br />
(y <strong>de</strong> hecho lo son). Pero así como algunos marcan <strong>la</strong> diferencia, otros<br />
seña<strong>la</strong>n los puntos <strong>de</strong> encuentro agregando a <strong>la</strong> mencionada frase «y el<br />
puente está en el medio». Pues bien, no se trata <strong>de</strong> riberas inconexas,<br />
sino que están unidas. El puente por don<strong>de</strong> transita <strong>la</strong> gente vincu<strong>la</strong> <strong>la</strong>s<br />
dos oril<strong>la</strong>s y cataliza el simbolismo <strong>de</strong> los innombrables vínculos entre<br />
los religiosos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos partes.<br />
La antigua rivalidad que existía entre ambos <strong>la</strong>dos <strong>de</strong>l río quedó en<br />
los ecos <strong>de</strong> <strong>la</strong> rumba. Durante <strong>la</strong>s noches <strong>de</strong> toque en el barrio San Juan<br />
escuchamos unos versos provocadores, más conocidos como «cantos<br />
<strong>de</strong> puya»:<br />
[…]<br />
<strong>de</strong>l otro <strong>la</strong>do me están mirando,<br />
me están mirando con ojos malos ahí,<br />
si ojos malos mata <strong>la</strong> gente,<br />
ojos malos matara yo<br />
Y dicen que el difunto Margarito Al<strong>de</strong>rete <strong>la</strong> cantaba con otros<br />
versos:<br />
Caticandonga, mí te ve<strong>de</strong>o,<br />
te ve<strong>de</strong>o caticandonga,<br />
si los ojos malos mata <strong>la</strong> gente,<br />
ya me hubiera matao a mí también,<br />
caticandonga, te ve<strong>de</strong>o,<br />
te ve<strong>de</strong>o caticandonga,<br />
<strong>la</strong> gente <strong>de</strong>l <strong>la</strong>o <strong>de</strong> allá<br />
me está mirando con los ojos malos…<br />
57<br />
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Pero el río Sagua no es sólo un muro <strong>de</strong> agua que divi<strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad<br />
religiosa, sino que es también uno <strong>de</strong> los testigos silenciosos don<strong>de</strong><br />
los misterios locales forjan leyendas y hasta cobran vidas: «El Yemayá<br />
<strong>de</strong> Emiliano (Pajarito) se tiraba al agua… Cuando el hijo <strong>de</strong> su caballo,<br />
Alberto, se ahogó en el río, se le pusieron <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s y no aparecía y no<br />
se encontraba, no se encontraba, y brincó Yemayá y se tiró y lo sacó»,<br />
nos cuentan entre otras tantas anécdotas. Fue <strong>la</strong> misma Yemayá que<br />
encontró al niño perdido:<br />
Oye, se perdió un chiquito, el <strong>de</strong> Angelita, y había un temporal <strong>de</strong> agua<br />
y viento y Daniel no aparecía, y <strong>la</strong> mamá gritando y to’o el mundo<br />
bota’o pa’ fuera y “Ay, Dios mío.” Y arranca Yemayá pa’ allá atrás y<br />
trae el muchacho. Estaba traba’o por allá atrás, enterrado en un fanguero.<br />
No podía salir y lloviendo y tronando y lloviendo, y Yemayá lo<br />
fue a buscar, lo trajo solo, lo trajo vivo. Estaba en el fango enterra’o<br />
hasta <strong>la</strong> cintura en un lugar que nosotros le l<strong>la</strong>mamos La Cangrejera,<br />
que es pa’ buscar cangrejos.<br />
En ambas riberas <strong>la</strong> vida litúrgica <strong>de</strong>spliega sus formas y estilos.<br />
Changó fue <strong>de</strong>s<strong>de</strong> siempre el santo más celebrado. Tres <strong>de</strong> los cuatro<br />
cabildos/socieda<strong>de</strong>s más importantes le fueron <strong>de</strong>dicados. «Sagua, tierra<br />
<strong>de</strong> Changó», suelen <strong>de</strong>cir los viejos. Parece que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> siempre tuvo y<br />
tiene muchos caballos en <strong>la</strong> ciudad. Por su parte, <strong>la</strong> presencia conga ha<br />
<strong>de</strong>jado su marca en <strong>la</strong> historia local. El cabildo Kunalumbo es <strong>la</strong> muestra<br />
fehaciente <strong>de</strong> <strong>la</strong> importancia que este grupo étnico tuvo en <strong>la</strong> región.<br />
Pero, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> <strong>la</strong>s instituciones <strong>de</strong> fundamento africano, hubo<br />
y hay casas <strong>de</strong> toque a <strong>la</strong>s que también se les l<strong>la</strong>mó y se les l<strong>la</strong>ma<br />
«cabildo». Son lugares que <strong>de</strong>ben su fama a <strong>la</strong> adoración <strong>de</strong> un santo<br />
en específico y cada año en <strong>la</strong> misma fecha le tocan. Algunos ya no<br />
existen, otros continúan celebrándolo. Estas no se constituyeron en<br />
socieda<strong>de</strong>s como tales, sino que se trata <strong>de</strong> una familia o una persona<br />
cuya <strong>de</strong>voción a <strong>la</strong> divinidad es tan gran<strong>de</strong> que su nombre se vuelve<br />
indisociable <strong>de</strong> <strong>la</strong> festividad. De algunas sólo quedan rumores, no hay<br />
rastros ni vestigios; otras aún tienen sus puertas abiertas. De un tiempo<br />
muy lejano se recuerda a Kimbo y su cabildo <strong>de</strong> San Lázaro en Pueblo<br />
Nuevo. Allí fue don<strong>de</strong> hacia 1920 se tocó tambor batá <strong>de</strong> fundamento<br />
por primera vez en Sagua, traído <strong>de</strong>s<strong>de</strong> La Habana por Josefina Aguirre,<br />
Josefi na Caballito, Ochún Ilere, y María La O Batte, Orfan<strong>de</strong>i.<br />
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También se rememora a María Luisa Roque Iglesias con su cabildo <strong>de</strong><br />
Changó en Vil<strong>la</strong> Alegre. Este último permaneció en <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
canciones. Ignacio aún lo recuerda en tiempo <strong>de</strong> rumba: «Vamo pa’l<br />
cabildo <strong>de</strong> María Luisa.» María Luisa Roque tocaba los días 4 y «los<br />
santos monta’os iban <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el cabildo <strong>de</strong> los chinitos pa’ allá y <strong>de</strong> allá<br />
venían pa’ acá», nos cuentan. La casa era <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra, se <strong>de</strong>sintegró y<br />
ya no existe. Obatalá no era menos celebrado. Dulce María Thondike<br />
en Cocosolo y Bache en <strong>la</strong> Isabe<strong>la</strong> <strong>de</strong> Sagua le <strong>de</strong>dicaban su día con<br />
fervor. Y en <strong>la</strong> ciudad portuaria sacaban a <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Merce<strong>de</strong>s en<br />
procesión los 24 <strong>de</strong> septiembre. Yemayá tenía su casa a ambos <strong>la</strong>dos<br />
<strong>de</strong>l río: «el cabildo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s jimaguas» en Vil<strong>la</strong> Alegre y el <strong>de</strong> Emiliano<br />
Delta Lamadrid, Pajarito, en el barrio San Juan. De este último nos<br />
cuenta Félix (su hermano):<br />
Los días 6 [<strong>de</strong> septiembre] se empezaba el toque, se mataba, todo eso,<br />
y el día 7 se toca. Se seguía tocando hasta <strong>la</strong>s doce <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche. A <strong>la</strong>s<br />
doce <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche el tambor y todas <strong>la</strong>s personas que había aquí iban<br />
para el ranchón; <strong>la</strong> madre <strong>de</strong> Valentín, con tambor y todo <strong>la</strong> gente <strong>de</strong><br />
aquí. Esa es una tradición que tenían esta gente… Levantábamos los<br />
tambores, los güiros y todo pa’ <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> Ochún.<br />
Las festivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Yemayá y <strong>de</strong> Ochún eran celebradas <strong>de</strong> continuo.<br />
Del otro <strong>la</strong>do <strong>de</strong>l río Jesús López Zúñiga agasajaba a <strong>la</strong> Caridad <strong>de</strong>l<br />
Cobre en Pueblo Nuevo. En el mismo barrio San Juan suena todavía<br />
el toque a Oyá-Santa Teresita durante nueve noches a partir <strong>de</strong>l 14 <strong>de</strong><br />
octubre en <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> los Alfonso Arango, y el <strong>de</strong> Osain-San Rafael el<br />
24 <strong>de</strong>l mismo mes en <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> los Dreke Alfonso en La Sabanita, muy<br />
cerca <strong>de</strong> don<strong>de</strong> el 17 <strong>de</strong> diciembre se adora a San Lázaro en lo <strong>de</strong> los<br />
Pérez Mestre. Todas estas casas fueron y son lugares muy respetados,<br />
sitios <strong>de</strong> adoración y <strong>de</strong> promesas.<br />
Algunas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s numerosas leyendas sagüeras se asocian a <strong>la</strong> existencia<br />
<strong>de</strong> los cabildos. La más notoria y aún recordada por los más<br />
ancianos es <strong>la</strong> <strong>de</strong> los checherecú <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre. Esta leyenda cuenta<br />
que tres niños negros salían a <strong>la</strong> calle al toque <strong>de</strong> tambor <strong>de</strong>l cabildo<br />
<strong>de</strong> San Lázaro, el que era atendido por el cochero Valentín Arenas. Los<br />
infantes traviesos se le presentaban a los distintos vecinos que huían<br />
por el miedo provocado. Parece que uno <strong>de</strong> estos moradores fue un<br />
carretonero l<strong>la</strong>mado Zacarías Betarte y el otro un bo<strong>de</strong>guero <strong>de</strong> origen<br />
59<br />
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chino <strong>de</strong> apellido Poo. Otros afirman que estos checherecús vivían en <strong>la</strong><br />
ceiba centenaria <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle Flor Crombet. (Ibáñez Curbelo, 1999)<br />
Pero si hay algo que se repite en los cabildos sagüeros es <strong>la</strong> presencia<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> cerveza en <strong>la</strong>s ceremonias religiosas. En todos (sin excepción) hay<br />
referencia a esta bebida, y generalmente alu<strong>de</strong>n a una vieja marca: T. Aún<br />
pue<strong>de</strong>n verse <strong>la</strong>s antiguas botel<strong>la</strong>s <strong>de</strong> cerámica haciendo <strong>la</strong>s veces <strong>de</strong><br />
can<strong>de</strong><strong>la</strong>bros o dispuestas en el suelo (en sentido inverso) <strong>de</strong>limitando <strong>la</strong><br />
entrada <strong>de</strong> una casa o los contornos <strong>de</strong> un cantero, lo que indica en todo<br />
caso que fue sin duda una bebida muy corriente entre sus seguidores. 69<br />
También pue<strong>de</strong> vérsele sobre los altares en botel<strong>la</strong>s nuevas y llenas <strong>de</strong><br />
disímiles marcas actuales, como ofrenda o para «rompimiento».<br />
Cuatro cabildos/socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> fundamento fueron los principales:<br />
Kunalumbo (en Pueblo Nuevo), Santa Bárbara (en Cocosolo y en Vil<strong>la</strong><br />
Alegre) y San Miguel Arcángel (en el barrio San Juan). Ellos son <strong>la</strong><br />
materia misma <strong>de</strong> <strong>la</strong>s páginas que siguen a continuación.<br />
Kunalumbo o «el cabildo <strong>de</strong> los conguitos»<br />
Si datar <strong>la</strong> antigüedad <strong>de</strong> un cabildo es tarea <strong>de</strong> difícil acierto, teniendo<br />
en cuenta <strong>la</strong> poca documentación existente, medir su radio <strong>de</strong> alcance<br />
lo es aún más. No obstante, <strong>la</strong> oralidad, nuevamente, nos da algunas<br />
pistas. En <strong>la</strong> región <strong>de</strong> Cienfuegos los rumberos cantan una columbia, 70<br />
<strong>de</strong> autor anónimo, que manifiesta <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s <strong>de</strong> re<strong>la</strong>ciones que se tejen<br />
entre religiosos <strong>de</strong> zonas vecinas:<br />
Palmira es Cienfuegos<br />
Palmira es Cienfuegos<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> tiene fama 71<br />
Palmira también<br />
69<br />
Esteban Montejo narra <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> San Juan en pob<strong>la</strong>dos vecinos a<br />
Sagua y <strong>la</strong> cerveza era una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s bebidas principales (conjuntamente con <strong>la</strong><br />
sidra y el vino Rioja): «[L]a cerveza que vendían era <strong>de</strong> marca T, españo<strong>la</strong>.<br />
Costaba veinticinco centavos y era diez veces más fuerte que <strong>la</strong> mo<strong>de</strong>rna. Al<br />
buen tomador le gustaba mucho por lo amarga.» (Barnet, 2001: 65)<br />
70<br />
Esta columbia nos fue facilitada por José <strong>de</strong>l Pi<strong>la</strong>r Suárez Entensa, músico cienfueguero,<br />
omó Añá y miembro <strong>de</strong>l grupo <strong>de</strong> teatro Buen Día <strong>de</strong> La Habana.<br />
71<br />
«Tiene fama»: tener reputación <strong>de</strong> hacer brujerías.<br />
60<br />
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Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> tiene fama<br />
Palmira también<br />
Vamo’ a ver quien da más<br />
Bombo é 72 , quien da más, bombo é<br />
Matanzas sí, sí<br />
La Habana no, no<br />
Matanzas sí, sí<br />
La Habana no, no<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> tiene fama<br />
Palmira también<br />
Sagua Kunalumbo Sagua, tu verás 73 …<br />
El texto pone en contrapunteo a <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua con tres referentes<br />
importantísimos en materia <strong>de</strong> religiones <strong>de</strong> origen africano<br />
en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>: Palmira, Matanzas y La Habana, <strong>de</strong>safiándo<strong>la</strong>s a propósito<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> capacidad operativa <strong>de</strong> sus sagrados fundamentos. Este hecho<br />
no carece <strong>de</strong> importancia si tenemos en cuenta que <strong>la</strong>s mencionadas<br />
ciuda<strong>de</strong>s son <strong>la</strong>s tres fuentes <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuales se nutre <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
santería sagüera. Pero si nos atenemos estrictamente a los indicadores<br />
que nos da el canto, vemos que se refiere <strong>de</strong> manera unívoca<br />
al universo congo: por una parte <strong>la</strong> expresión bombo é, que estaría<br />
<strong>de</strong>rivada <strong>de</strong> <strong>la</strong>s lenguas bantúes (según el informante), y <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra<br />
Kunalumbo, que es el nombre <strong>de</strong>l único cabildo congo que hubo en<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>.<br />
El vocablo Kunalumbo aparece en dos ocasiones en <strong>la</strong> obra <strong>de</strong><br />
Teodoro Díaz Fabelo (2000). En primer lugar, se cita como parte<br />
<strong>de</strong>l léxico utilizado por el sacerdocio <strong>de</strong> Sutamutokuni en Cuba y se<br />
traduce como «amanecer», en este caso escrito en dos pa<strong>la</strong>bras Kuna-<br />
Lumbo. (Op. cit.: 35) En segundo lugar, pertenece al grupo <strong>de</strong> los<br />
vocablos <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia y <strong>la</strong> sociedad, y se refiere al «cabildo <strong>de</strong> congos<br />
que existió en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> hasta 1930-1935 […]». (Op. cit.: 83)<br />
Si bien <strong>la</strong> referencia conceptual es exacta, <strong>la</strong> fecha es totalmente<br />
errónea, ya que el cabildo tuvo sus puertas abiertas hasta inicios <strong>de</strong>l<br />
<strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> 1990. El nombre <strong>de</strong>l cabildo pue<strong>de</strong> aparecer con múltiples<br />
ortografías. Gema Valdés Acosta (1999) seña<strong>la</strong> que «Cunalumbo» y<br />
72<br />
«Bombo é»: traducido por «vamo’ a ver».<br />
73<br />
En <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua hemos escuchado otra versión <strong>de</strong> esta columbia cuyo<br />
final es: «Sagua, Kunalumbo, Sagua, yo vine a ver…»<br />
61<br />
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«Cunalumgbo» son otras dos formas <strong>de</strong>l mismo vocablo Kunalumbo. 74<br />
Teniendo en cuenta el amplio predominio congo en esta zona, <strong>la</strong> autora<br />
lo seña<strong>la</strong> como el grupo étnico <strong>de</strong> origen africano más significativo en<br />
<strong>la</strong> región central (41%), y <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong>s lenguas bantúes el quicongo<br />
predomina sobre el resto, por lo que concibe <strong>la</strong> tesis <strong>de</strong> que este pue<strong>de</strong><br />
haber funcionado como lengua vehicu<strong>la</strong>r. Siguiendo esta lógica, el vocablo<br />
nlunga significa en quicongo «alianza, unión, signo <strong>de</strong> alianza»,<br />
(Op. cit.: 58) lo que pue<strong>de</strong> estar aludiendo a <strong>la</strong> función <strong>de</strong> congregación<br />
que tenían los cabildos.<br />
Kunalumbo o el «cabildo <strong>de</strong> los conguitos», como se le suele l<strong>la</strong>mar<br />
en Sagua, se dice que fue fundado en el barrio <strong>de</strong> Pueblo Nuevo<br />
en 1809 75 por africanos <strong>de</strong> origen congo libertos. Como fundadores se<br />
mencionan a Francisco Altazar, Pancho, y María Juliana. Hay quien<br />
afirma que se trató <strong>de</strong> una promesa hecha a cambio <strong>de</strong> su libertad; otros<br />
dicen que fueron a buscar el bulto a pie y, una tercera versión, que lo<br />
recibieron en el puerto <strong>de</strong> <strong>la</strong> Isabe<strong>la</strong>. De aquellos fundadores africanos<br />
uno <strong>de</strong> ellos quedó en <strong>la</strong> memoria más reciente: el conguito Chiquirile.<br />
Aún hay quien lo recuerda: «Lovigildo, mi papá, me llevaba a Kunalumbo<br />
[…] Le <strong>de</strong>cían el casino <strong>de</strong> los congos. Habían muchos congos<br />
pero ya cuando yo fui quedaban muy pocos, quedaba uno todavía que<br />
era Chiquirile, era bajito», nos comenta Félix. Ysabel Rosell Lam, por<br />
su parte, afirma que Chiquirile falleció a los noventa años <strong>de</strong> edad, en<br />
<strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1960, y que <strong>de</strong> él <strong>de</strong>cían que «bai<strong>la</strong>ba con mucha distinción».<br />
(1989: 32)<br />
Con <strong>la</strong> Ley <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong> 1878, Kunalumbo <strong>de</strong>saparece o, mejor<br />
dicho, se transforma, ya que en 1909 es reconocido oficialmente como<br />
Sociedad <strong>de</strong> San Francisco <strong>de</strong> Asís. Tardíamente, el 16 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1949,<br />
se escribe el Reg<strong>la</strong>mento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad, firmado por Pedro R. Alfonso y<br />
por el secretario <strong>de</strong> actas, Lázaro García, don<strong>de</strong> se le <strong>de</strong>fine como «Sociedad<br />
<strong>de</strong> Instrucción y Recreo». Resulta <strong>de</strong> interés <strong>de</strong>stacar el artí culo 4 y<br />
74<br />
La autora lo <strong>de</strong>fine como el «cabildo congo que existió en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong><br />
hasta 1930-35», conceptualización tomada probablemente <strong>de</strong> Teodoro Díaz<br />
Fabelo (1974), ya que no especifica <strong>la</strong> fuente, pero <strong>la</strong>s fechas <strong>de</strong> ambos coinci<strong>de</strong>n.<br />
75<br />
Si bien consta en un pedido <strong>de</strong> permiso <strong>de</strong> toque que data <strong>de</strong>l 27 <strong>de</strong> diciembre<br />
<strong>de</strong> 1982, firmado por Pedro Samá Alfonso, responsable <strong>de</strong>l cabildo en ese<br />
momento, no consi<strong>de</strong>ramos que <strong>la</strong> fecha sea exacta por <strong>la</strong> falta <strong>de</strong> documentación<br />
al respecto.<br />
62<br />
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sus cinco incisos, porque muestran <strong>la</strong> continuidad y los cambios <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
institución, antiguo cabildo <strong>de</strong> nación, sobre el cual se asienta :<br />
Art 4 – La sociedad tiene por objeto y fines principales:<br />
Inciso 1: Estrechar los <strong>la</strong>zos <strong>de</strong> unión y fraternidad entre los asociados<br />
y sus <strong>de</strong>scendientes<br />
Inciso 2: Asistencia en <strong>la</strong> enfermedad<br />
Inciso 3: Sostener re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> amistad y fraternidad con otras asociaciones<br />
Inciso 4: Conmemorar <strong>la</strong> fecha tradicional <strong>de</strong> esta sociedad y contribuir<br />
en los casos indicados al mayor esplendor <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fiestas nacionales<br />
Inciso 5: Prestar sus concursos a toda obra <strong>de</strong> carácter humanitario o<br />
<strong>de</strong> utilidad pública […].<br />
Es así como, recién el 4 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1949, <strong>la</strong> Sociedad San Francisco<br />
<strong>de</strong> Asís queda oficialmente constituida y <strong>de</strong>bidamente inscripta en el<br />
Registro <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> Provincia <strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s, tomo 6to, folio<br />
175, número 4 229, bajo <strong>la</strong> presi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Julián Cairo Pedroso. 76<br />
Cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong> Cocosolo<br />
La ciudad crecía y conjuntamente se retrazaban los nuevos límites entre<br />
el «a<strong>de</strong>ntro» y el «afuera» <strong>de</strong> <strong>la</strong> urbe. El cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong><br />
Cocosolo 77 es el ejemplo más fehaciente <strong>de</strong> ello: entre 1860 y 1888<br />
cambió cuatro veces <strong>de</strong> localización. La institución era <strong>de</strong>salojada<br />
siempre en el mismo sentido: cuando el sector don<strong>de</strong> radicaba pasaba a<br />
formar parte <strong>de</strong>l centro, esta era <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zada hacia <strong>la</strong> nueva periferia. Allí<br />
permanecía hasta que el sector comenzaba a formar parte <strong>de</strong>l «pueblo»<br />
y entonces era movida nuevamente. Su actual morador, el chino Elías,<br />
76<br />
Los documentos consultados son: el Reg<strong>la</strong>mento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad <strong>de</strong> San Francisco<br />
<strong>de</strong> Asís; <strong>la</strong> copia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Escritura <strong>de</strong> segregación, compra-venta y <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ratoria<br />
<strong>de</strong> edificación (Notaría <strong>de</strong> <strong>la</strong> doctora Sirena <strong>de</strong> <strong>la</strong> Concepción Urquijo<br />
Medina); cuatro solicitu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> permiso <strong>de</strong> toque (<strong>de</strong>l 03/10/1979, 27/09/1982,<br />
26/09/1983 y el cuarto sin fecha) y el Pago <strong>de</strong> Impuesto <strong>de</strong> 0,20 centavos al<br />
Registro <strong>de</strong> Asociaciones <strong>de</strong>l Gobierno Provincial <strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s (31/03/1959).<br />
Los citados documentos están en posesión <strong>de</strong> Isabel Cabrera Alfonso.<br />
77<br />
Cabe recordar que Fernando Ortiz seña<strong>la</strong> que el Bando <strong>de</strong> 1842 reitera «<strong>la</strong><br />
prohibición que los cabildos se situaran <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, <strong>de</strong>biendo estar<br />
en <strong>la</strong>s casas que <strong>de</strong>n frente a <strong>la</strong> mural<strong>la</strong> […]». (1993: 60)<br />
63<br />
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afirma: «Este santo [<strong>la</strong> Santa Bárbara] es más viejo que <strong>la</strong> iglesia <strong>de</strong>l<br />
pueblo.» Y es porque su primera radicación se hal<strong>la</strong>ba en el actual<br />
emp<strong>la</strong>zamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia parroquial, que en <strong>la</strong> primera mitad <strong>de</strong>l siglo<br />
XIX era parte <strong>de</strong> los extramuros sagüeros (en <strong>la</strong> proximidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa <strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>scanso <strong>de</strong>l con<strong>de</strong> Moré). 78 Al mismo tiempo que <strong>la</strong> fundación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
ciudad, en 1812, se erigió una ermita en el Embarca<strong>de</strong>ro, en <strong>la</strong> cercanía<br />
<strong>de</strong>l río, <strong>la</strong> que fue <strong>de</strong>struida por un ciclón en 1825 y dio lugar a que en<br />
1860 se construyera <strong>la</strong> nueva iglesia. (Ramos, 1960) En ese momento<br />
el cabildo fue <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zado hacia <strong>la</strong> calle Maceo don<strong>de</strong> se mantuvo<br />
hasta que lo tras<strong>la</strong>daron a <strong>la</strong> <strong>de</strong> Bartolomé Masó. Allí permaneció<br />
hasta su radicación <strong>de</strong>finitiva en el actual barrio <strong>de</strong> Cocosolo, en <strong>la</strong><br />
calle Saco No. 35. Hacia 1883 ya radicaba en su actual domicilio. Las<br />
festivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> aquel año fueron noticia en el periódico.<br />
En los comentarios <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nochebuena y Pascuas se dijo: «Allá por<br />
Cocosolo dícese que hubo un baile «ñáñigo-lucumí» que estuvo muy<br />
animado y que tenía una especie <strong>de</strong> «vigía explorador» muy viejo y<br />
muy «sabichoso»: recibía a los visitadores con cerveza y «champagne<br />
frappé» ¡Bien por el Negro viejo!» 79<br />
Existe también una segunda versión acerca <strong>de</strong> los orígenes que<br />
proviene <strong>de</strong> personas no participantes <strong>de</strong>l cabildo. Se trata <strong>de</strong> un re<strong>la</strong>to<br />
integrador y probablemente nove<strong>la</strong>do que afirma que <strong>la</strong> Santa Bárbara<br />
que se adora en <strong>la</strong> calle Saco es <strong>la</strong> misma que existió en <strong>la</strong> iglesia <strong>de</strong>l<br />
parque. Al construirse <strong>la</strong> parroquia, <strong>la</strong>s personas creyentes <strong>de</strong> color<br />
fueron tras<strong>la</strong>dando <strong>la</strong> virgen <strong>de</strong> caserío en caserío y a medida que fue<br />
creciendo <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción llegó hasta Cocosolo. (Ibáñez Curbelo y Arredondo<br />
Someillán, 1999: 13) Sin embargo, es poco probable que los <strong>de</strong>scendientes<br />
<strong>de</strong> africanos pudieran apropiarse <strong>de</strong> una estatua perteneciente<br />
a <strong>la</strong> iglesia, a <strong>la</strong> cual ellos mismos tenían escaso o reducido acceso.<br />
Entre sus antiguos fundadores se citan varios nombres, como Julián<br />
o Lázaro, pero fueron los últimos africanos los que quedaron en <strong>la</strong><br />
memoria <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad: Ma’ Antoñica Wilson y Ta’ Félix Laserie.<br />
Para muchos sagüeros este era verda<strong>de</strong>ramente un cabildo <strong>de</strong> nación, ya<br />
que su nombre es indisociable <strong>de</strong>l <strong>de</strong> los africanos: «Yo entiendo más<br />
como cabildo este que el otro <strong>de</strong> Santa Bárbara. Este era <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos,<br />
porque se hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> gente Ma’ Fu<strong>la</strong>na, Ma’ qué sé yo. Esas son <strong>la</strong>s<br />
78<br />
Don<strong>de</strong> hoy se encuentra el Museo Histórico <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad.<br />
79<br />
Periódico El Brujo, año I, no. 13, domingo 30 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1883.<br />
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gentes esc<strong>la</strong>vas», afirma Minga estableciendo matices en un conjunto<br />
asociativo que se presenta homogéneo, pero que tiene tonalida<strong>de</strong>s y,<br />
por supuesto, sus gentes pue<strong>de</strong>n ver<strong>la</strong>s.<br />
Sociedad Santa Bárbara<br />
o el «cabildo <strong>de</strong> los chinitos»<br />
Vil<strong>la</strong> Alegre es uno <strong>de</strong> los barrios que nace con posterioridad a <strong>la</strong><br />
abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud. Hacia 1894 se sitúa <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
primeras casas <strong>de</strong> resi<strong>de</strong>ncia en <strong>la</strong> zona sur-oeste <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, <strong>de</strong>trás <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> estación <strong>de</strong> ferrocarril. (Alcover y Beltrán, 1905) La lejanía <strong>de</strong> esta<br />
área <strong>de</strong>l centro urbano queda <strong>de</strong> manifiesto al ser el sitio elegido para<br />
<strong>la</strong> edificación <strong>de</strong>l Hospital <strong>de</strong> Lazareto, en 1898, <strong>de</strong>stinado a pacientes<br />
con enfermeda<strong>de</strong>s contagiosas como <strong>la</strong> virue<strong>la</strong> o <strong>la</strong> lepra (insta<strong>la</strong>ciones<br />
sanitarias que siempre eran situadas a <strong>la</strong> mayor distancia posible <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción), así como para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> fincas agríco<strong>la</strong>s. (Ibáñez<br />
Curbelo, 1999)<br />
La fundación <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad Santa Bárbara se realizó el 4 <strong>de</strong> diciembre<br />
<strong>de</strong> 1898 en <strong>la</strong> misma casa don<strong>de</strong> todavía hoy se venera el santo<br />
que le da nombre, y es <strong>la</strong> razón <strong>de</strong> ser <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución. Está ubicada en<br />
<strong>la</strong> calle Cuba No. 10, entre América y Rabí, en el barrio <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre.<br />
Remontar a los orígenes conlleva a hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> un africano, Basilio<br />
Rasco, y <strong>de</strong> su madrina Ma’ Arará, <strong>de</strong> quien proviene el fundamento:<br />
«Basilio Rasco vivía <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong> ceiba [situada sobre <strong>la</strong> misma<br />
calle <strong>de</strong>l cabildo en <strong>la</strong> acera contraria], parece que cuando le dieron su<br />
libertad y eso, hizo su ranchito. Era esc<strong>la</strong>vo, entonces. El fundamento<br />
es <strong>de</strong> Changó, <strong>de</strong>spués se lo <strong>de</strong>jó a José Luis [Armenteros], como era<br />
ahijado <strong>de</strong> él…», así recuerda Luis Martínez Jiz, su actual responsable,<br />
cómo le fue narrada <strong>la</strong> historia.<br />
El fundador <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad fue José Luis Armenteros y su sucesor directo<br />
Luis Chis: «Eran chinos, unos mu<strong>la</strong>tos achinados…, nos comentan, <strong>de</strong><br />
don<strong>de</strong> le viene el sobrenombre a <strong>la</strong> institución <strong>de</strong> «casa o cabildo <strong>de</strong> los<br />
chinitos», que es como más se le conoce en <strong>la</strong> ciudad. En el transcurso<br />
<strong>de</strong> una centuria, y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su fundación a <strong>la</strong> actualidad, <strong>la</strong> sociedad ha<br />
tenido cuatro responsables. José Luis Armenteros, hijo <strong>de</strong> Changó, que<br />
recibió el santo a <strong>la</strong> manera antigua. Pasó <strong>de</strong> ser un trabajador ferroviario<br />
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a <strong>la</strong> vida política: «Trabajaba en <strong>la</strong> línea <strong>de</strong>l ferrocarril […] Luego entra<br />
en <strong>la</strong> política y él se pier<strong>de</strong>, ya que <strong>de</strong>ja <strong>de</strong> aten<strong>de</strong>r a Changó como <strong>de</strong>bía»,<br />
nos comentan. Cuando el santo ya hizo su advertencia no admite<br />
competencia: «Changó le había dicho que se quitara <strong>de</strong> <strong>la</strong> política, pero<br />
él siguió», agregan. Todo parece indicar que <strong>la</strong> <strong>de</strong>sobediencia le costó<br />
<strong>la</strong> vida. Pero el relevo estaba preparado. Con anterioridad Armenteros<br />
le había hecho un trabajo al sagüero y vecino <strong>de</strong>l barrio Luis Chis para<br />
salvarlo <strong>de</strong> una enfermedad, con lo que pasó a ser su ahijado <strong>de</strong> «<strong>la</strong>va’o<br />
<strong>de</strong> cabeza y <strong>de</strong> guerreros», y a <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l fundador fue el ahijado<br />
quien asumió <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong> <strong>la</strong> herencia ancestral.<br />
El barrio San Juan<br />
y <strong>la</strong> Sociedad San Miguel Arcángel<br />
El barrio San Juan no sólo es el más viejo urbanísticamente hab<strong>la</strong>ndo, 80<br />
conjuntamente con el Embarca<strong>de</strong>ro, sino que también lo es en materia<br />
<strong>de</strong> religiosidad afrosagüera. Geográficamente se hal<strong>la</strong>ba ro<strong>de</strong>ado <strong>de</strong><br />
ingenios, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su localización y en dirección al mar, bor<strong>de</strong>ando el río,<br />
se encontraba <strong>la</strong> mayor concentración <strong>de</strong> <strong>la</strong>s factorías <strong>de</strong>l azúcar. 81 De<br />
hecho, muchos <strong>de</strong> los apellidos <strong>de</strong>l barrio recuerdan en <strong>la</strong> actualidad el<br />
<strong>de</strong> los antiguos sacarócratas <strong>de</strong> <strong>la</strong> región.<br />
Al retrazar <strong>la</strong> historia y los <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamientos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias que<br />
manejaban <strong>la</strong> economía regional en el siglo XIX, se pue<strong>de</strong>n observar los<br />
efectos culturales que estos movimientos implicaron. Chelé, oriundo <strong>de</strong>l<br />
barrio, refiere que su abue<strong>la</strong> era <strong>de</strong> Matanzas y que fue vendida y tras<strong>la</strong>dada<br />
hacia el barrio San Juan. Por otra parte, el origen <strong>de</strong> los Arango, así<br />
como el <strong>de</strong> los Alfonso, es matancero, y estas son, justamente, algunas <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s familias que se tras<strong>la</strong>daron en el segundo tercio <strong>de</strong>l siglo XIX hacia <strong>la</strong><br />
región <strong>de</strong> Sagua, <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento que efectuaban <strong>de</strong> manera global con<br />
80<br />
En el p<strong>la</strong>no más antiguo <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, confeccionado por Francisco<br />
Lavallée en 1841, el barrio San Juan (lo que hoy se conoce como General<br />
Nodarse) ya tenía varias manzanas (Archivo Nacional <strong>de</strong> Cuba).<br />
81<br />
Ro<strong>la</strong>nd T. Ely seña<strong>la</strong> <strong>la</strong> importancia <strong>de</strong> este rincón sagüero cuando dice:<br />
«<strong>la</strong>s tierras increíblemente fértiles que bor<strong>de</strong>aban el río Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong><br />
albergaban p<strong>la</strong>ntaciones inmensamente productivas, entre <strong>la</strong>s cuales estaba<br />
precisamente <strong>la</strong> hacienda Júcaro <strong>de</strong> los Drake». (2001: 360)<br />
66<br />
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sus maquinarias y sus dotaciones <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos. Hernán Venegas Delgado<br />
(1989) analiza el caso <strong>de</strong> una <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s y los l<strong>la</strong>ma «el c<strong>la</strong>n azucarero <strong>de</strong><br />
los Alfonso», y seña<strong>la</strong> que <strong>de</strong> sus 14 ingenios 5 estaban insta<strong>la</strong>dos en<br />
Sagua, entre ellos el Santa Lutgarda, que era, a<strong>de</strong>más, uno <strong>de</strong> los más<br />
mo<strong>de</strong>rnos <strong>de</strong> Cuba.<br />
Al nivel religioso <strong>la</strong> ribera <strong>de</strong>recha, como ya se dijo, difiere <strong>de</strong>l<br />
resto <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, y ello se <strong>de</strong>be al origen <strong>de</strong> sus fundamentos: es <strong>de</strong><br />
proce<strong>de</strong>ncia gangá. Esto sólo lo recuerdan algunas personas mayores<br />
<strong>de</strong>l barrio (Felicia, Chelé, Félix) o los que son memoria viva <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia<br />
religiosa sagüera, como Alejito. Estadísticamente, el componente gangá<br />
es el tercero en importancia en el registro bautismal <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia local. 82<br />
Por otra parte, los sitios <strong>de</strong> mayor asentamiento gangá se encuentran<br />
en Matanzas, fundamentalmente en Perico, 83 (Basso Ortiz, 2000) por<br />
lo que es posible que el trasiego interregional <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vistas haya<br />
sido el autor <strong>de</strong> <strong>la</strong> movilidad cultural <strong>de</strong> los africanos en <strong>la</strong> región. Esta<br />
segunda explicación nos parece <strong>de</strong> mayor justeza que <strong>la</strong> primera, dada<br />
<strong>la</strong> concordancia entre <strong>la</strong> historia narrada por los mayores <strong>de</strong>l barrio<br />
y <strong>la</strong> provenencia matancera <strong>de</strong>l núcleo fundador.<br />
El barrio, al que según apuntan ciertos moradores se le l<strong>la</strong>ma también<br />
«África chiquita», goza <strong>de</strong> respeto entre los pob<strong>la</strong>dores, sin duda por<br />
aquello <strong>de</strong> que antes «algunos b<strong>la</strong>ncos no se animaban a entrar», dado<br />
el misterio que <strong>la</strong> barriada encerraba: «Antes <strong>la</strong> gente le tenía mucho<br />
miedo al barrio San Juan, hoy ya <strong>la</strong> gente no», nos comentan. Esto hizo<br />
que <strong>la</strong>s prácticas se mantuvieran en autarcía; aquí nunca se pidió permiso<br />
para toque ni actividad religiosa alguna. De hecho, <strong>la</strong> Sociedad San<br />
Miguel Arcángel 84 nació como una necesidad <strong>de</strong> protección legal frente<br />
a los actos hostiles que ejecutaba <strong>la</strong> Guardia Rural. Su inscripción en el<br />
Registro Provincial <strong>de</strong> Asociaciones es tardía, data <strong>de</strong>l 29 <strong>de</strong> septiembre<br />
<strong>de</strong> 1951, Chelé lo recuerda:<br />
Eso fue cuando <strong>la</strong> corrida que estaba <strong>de</strong> juez aquí Julio Leiseca, y hubo<br />
un señor aquí que fue alcal<strong>de</strong>, era Miguel Castel<strong>la</strong>nos. «Chico, vamos a<br />
82<br />
La única referencia a los gangá en tierras sagüeras <strong>la</strong> da por Jesús Guanche:<br />
«en Cuba aparecen como “gangá fu<strong>la</strong>” o sólo “fu<strong>la</strong>”; cuya presencia —según el<br />
historiador José Luciano Franco— era perceptible hasta hace pocos <strong>de</strong>cenios<br />
en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, provincia <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> C<strong>la</strong>ra». (1996: 53)<br />
83<br />
Según Alessandra Basso Ortiz este sería el único asentamiento. (Op. cit.)<br />
84<br />
La casa se encuentra en <strong>la</strong> calle 24 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong>l reparto General Nodarse.<br />
67<br />
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68<br />
legalizarte esto, porque va a llegar <strong>la</strong> policía y entregarlos a uste<strong>de</strong>s, y<br />
ya entrando uste<strong>de</strong>s en una legalización, pues tienen algo, un reconocimiento.»<br />
[…] Por eso se hizo <strong>la</strong> sociedad, para evitar todo este tipo <strong>de</strong><br />
problemas. Antes <strong>la</strong> policía, <strong>la</strong> Guardia Rural, todo eso, llegaban aquí,<br />
se metían y <strong>de</strong>sbarataban todo esto. Entonces cuando ya era sociedad<br />
no, estaban los papeles. Porque ahora uste<strong>de</strong>s pue<strong>de</strong>n pensar que haya<br />
un tipo <strong>de</strong> conspiración, pero <strong>la</strong> sociedad había que respetar<strong>la</strong> por <strong>la</strong><br />
ley. Entonces ahí es don<strong>de</strong> nace o <strong>de</strong> lo contrario hubiera seguido sin<br />
<strong>la</strong> tarja esa y seguimos tocando el día que uno quiera.<br />
La creación <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad San Miguel Arcángel, o <strong>la</strong> estrategia<br />
para «santear» sin problemas, no fue más que un acto legal sin mayor<br />
trascen<strong>de</strong>ncia para sus adherentes. Fue, es y será <strong>la</strong> «casa <strong>de</strong> Valentín<br />
Alfonso», así es como se le conoce. Los fundamentos y <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s<br />
son familiares, y <strong>de</strong> tan viejas nadie ni nada pue<strong>de</strong> datarlos. Suena el<br />
nombre <strong>de</strong> Ambrosio, uno <strong>de</strong> los fundadores, pero es imposible ubicarlo<br />
en el tiempo: «De eso no pue<strong>de</strong> haber rastro porque eso es una obra<br />
<strong>de</strong> los ahijados, o sea, lo hacemos un grupo <strong>de</strong> ahijados, un grupo <strong>de</strong><br />
familia <strong>de</strong> aquí», nos explican. A pesar <strong>de</strong> que lleve el nombre <strong>de</strong> San<br />
Miguel, el fundamento que se venera es el <strong>de</strong> Changó, y en un camino<br />
específico que hace que esté sincretizado con el arcángel y no con Santa<br />
Bárbara, como ocurre generalmente.<br />
Otros cultos, sin organización <strong>de</strong> cabildo ni <strong>de</strong> sociedad, se practican<br />
en el barrio, como el culto a Osain, probablemente el más antiguo<br />
<strong>de</strong>l lugar, y quizás <strong>de</strong> <strong>la</strong> región central, <strong>la</strong> adoración a San Lázaro y <strong>la</strong>s<br />
nueve noches en honor <strong>de</strong> Oyá.<br />
En el barrio <strong>la</strong>s leyendas y los problemas <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida se hacían uno<br />
solo. Según re<strong>la</strong>tan, los santos dialogaban con los humanos. Un mayor<br />
recuerda que cuando niño le contaban:<br />
Parece que en un tiempo hubo una sequía muy gran<strong>de</strong>, tan gran<strong>de</strong> tan<br />
gran<strong>de</strong> que una rumba todavía lo canta:<br />
“Mitimagón, ¡qué seca más brava!,<br />
se seca <strong>la</strong> caña, Mitimagón.”<br />
Entonces mandaron a hacer una rogación a Ochún para que llueva.<br />
Todas <strong>la</strong>s hijas <strong>de</strong> Ochún, jóvenes, viejas, todas, <strong>de</strong>bían ir <strong>de</strong>scalzas<br />
a coger agua <strong>de</strong>l río, se ponían el cubo <strong>de</strong> agua en <strong>la</strong> cabeza y salían<br />
en fi<strong>la</strong> pa’ casa <strong>de</strong> Elena Mestre. Al llegar allá, se botaba el agua en<br />
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el piso <strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong> Changó. Fue tanta el agua y los rezos que Changó<br />
estalló en rayos y truenos y empezó a llover. Pero que Ochún se<br />
molestó <strong>de</strong> que hayan cogido sus hijas pa’ hacer llover, y entonces<br />
llovió, llovió, llovió, llovió y no paró más, todo aquello se inundó.<br />
¡Ja! Entonces, tuvieron que empezar a hacerle homenajes a Ochún,<br />
darle gallinas, rezos, esto y aquello, pa’ calmar<strong>la</strong>.<br />
Enfin, «[…] <strong>de</strong>l río pa’ allá» es un rincón casi sagrado, <strong>de</strong> tradiciones<br />
y misterios que siguen repicando en el eco <strong>de</strong> cada mata y en cada casa<br />
don<strong>de</strong> aún cantan los ancestros y corean los mortales.<br />
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CUATRO<br />
Los cinco tiempos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones afrosagüeras<br />
Entre <strong>la</strong> llegada <strong>de</strong> los últimos africanos en el siglo XIX, <strong>de</strong> los cuales<br />
algunos permanecen en <strong>la</strong> memoria <strong>de</strong> los ancianos <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, y <strong>la</strong><br />
religión afrosagüera tal como se <strong>la</strong> practica en <strong>la</strong> actualidad, transcurrió<br />
más <strong>de</strong> un siglo. Ese período estuvo pautado por gran<strong>de</strong>s momentos <strong>de</strong><br />
intercambios, pérdidas y adquisiciones litúrgicas que forjaron etapas que<br />
hoy po<strong>de</strong>mos compren<strong>de</strong>r como los distintos tiempos <strong>de</strong> <strong>la</strong> conformación<br />
<strong>de</strong>l patrimonio religioso <strong>de</strong> origen africano <strong>de</strong> <strong>la</strong> región. En <strong>la</strong> tarea <strong>de</strong><br />
i<strong>de</strong>ntificar los signos indicadores <strong>de</strong> los cambios, hemos reconocido cinco<br />
tiempos. Dichos signos se refieren a innovaciones propias, motivadas por<br />
sus miembros, o ajenas, es <strong>de</strong>cir, impuestas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> fuera <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad,<br />
<strong>la</strong>s que in<strong>de</strong>fectiblemente están asociadas a un año preciso o un período<br />
históricamente <strong>de</strong>terminado. Hab<strong>la</strong>mos <strong>de</strong> «tiempos» justamente porque<br />
no cesan en su <strong>de</strong>venir, y seguramente el siglo xxi verá <strong>la</strong> conformación<br />
<strong>de</strong> otros nuevos, distintos <strong>de</strong> los anteriores. En este proceso <strong>de</strong> perduración<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> tradición afrosagüera, se hace patente lo que Jean Pouillon<br />
<strong>de</strong>staca cuando afirma que «adherir a una tradición no es sencil<strong>la</strong>mente<br />
repetir<strong>la</strong>, quizás es, a<strong>de</strong>más, transformar<strong>la</strong>». 85 (1975: 75) De hecho, continuidad<br />
y ruptura parece ser el binomio que rige el paso <strong>de</strong> un tiempo a<br />
otro: lo ocurrido <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace dos siglos conserva su vigencia —aunque<br />
en algunos casos sólo sea en el discurso— a <strong>la</strong> vez que se pronuncian<br />
y, sobretodo, se trabaja con particu<strong>la</strong>ridad contemporaneidad. Es por<br />
ello que <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong>l elemento <strong>de</strong> cambio implicó siempre una<br />
pérdida que fue sup<strong>la</strong>ntada, o mejor dicho <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zada, por <strong>la</strong> novedad.<br />
Es necesario ac<strong>la</strong>rar que seña<strong>la</strong>r los hitos que <strong>de</strong>terminan los distintos<br />
tiempos no significa rigidificar<strong>la</strong>s sino, simplemente, observar un camino<br />
que no fue amorfo ni anárquico, ni mucho menos indiferenciado.<br />
85<br />
La traducción es nuestra, S.T.<br />
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Los cinco tiempos a los que se alu<strong>de</strong> comienzan con <strong>la</strong> herencia<br />
directa <strong>de</strong> los últimos africanos o <strong>de</strong> los criollos <strong>de</strong>scendientes <strong>de</strong> africanos<br />
en primera generación. El primer cambio, es <strong>de</strong>cir, el inicio <strong>de</strong>l<br />
segundo tiempo, se sitúa en 1888 y se mantendrá hasta 1927, año en<br />
que se inicia el tercero y que durará hasta 1942. Este cuarto tiempo se<br />
exten<strong>de</strong>rá hasta 1990, cuando comienza al quinto y último, el cual llega<br />
hasta nuestros días.<br />
Del tiempo <strong>de</strong> «Ñañá Seré»<br />
Hay un primer momento, remoto, lejano, que es, sin duda, fundador.<br />
De aquel período llegan hasta hoy piezas rituales que se conocen como<br />
«reliquias <strong>de</strong> familia» y son adoradas por el grupo familiar al que pertenecen.<br />
En su mayoría se encuentran en el barrio San Juan y datan<br />
<strong>de</strong>l siglo XIX. Se trata <strong>de</strong> un fundamento montado por un africano (<strong>de</strong><br />
origen o en primera generación), el cual no se «va» a <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> su<br />
dueño sino que queda como protección familiar y se hereda. En todos<br />
los casos permanece al cuidado <strong>de</strong>l mayor religioso <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa, que es<br />
generalmente un <strong>de</strong>scendiente <strong>de</strong> africano en tercera o cuarta generación.<br />
Este primer tiempo, que po<strong>de</strong>mos l<strong>la</strong>marlo «<strong>de</strong> <strong>la</strong>s reliquias», está<br />
indisociablemente unido al legado directo <strong>de</strong> los esc<strong>la</strong>vos asentados en<br />
<strong>la</strong> región. En <strong>la</strong> actualidad, <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s santorales en estas familias<br />
son principalmente <strong>de</strong>dicadas a <strong>la</strong>s reliquias, ya que el compromiso<br />
ancestral hace que sean <strong>de</strong> un cuidado extremo. Cada año se les celebra<br />
su día con su comida y su toque, se les toca con tambor para’o (judío)<br />
y siempre por <strong>la</strong>s noches. Esos fundamentos ya no paren ni trabajan,<br />
sólo son adorados.<br />
Hay una casa legendaria, antológica, matriz <strong>de</strong> muchas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
tradiciones <strong>de</strong>l barrio, es «<strong>la</strong> Casa Rumba’a». Felicia precisa <strong>la</strong> razón<br />
<strong>de</strong>l ape<strong>la</strong>tivo: «La casa era caída y estaba apunta<strong>la</strong>da, por eso le <strong>de</strong>cían<br />
<strong>la</strong> Casa Rumba’á.» Julia <strong>la</strong> <strong>de</strong>scribe: «Era una casa <strong>de</strong> guano <strong>de</strong> los<br />
viejos, <strong>de</strong> los padres <strong>de</strong> Valentín Alfonso y esa gente.» En efecto,<br />
<strong>de</strong> allí salen dos gran<strong>de</strong>s y antiguas familias religiosas <strong>de</strong>l barrio,<br />
<strong>la</strong> <strong>de</strong> los Arango y <strong>la</strong> <strong>de</strong> los Alfonso. En esa misma casa se crió el<br />
santero mayor <strong>de</strong> Sagua. Una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s reliquias <strong>de</strong> <strong>la</strong> Casa Rumba’a<br />
es Changó Fama, «un santo <strong>de</strong> respeto, que no viene así por gusto»,<br />
72<br />
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nos dicen. Retrazar el árbol genealógico por el cual transitó Changó<br />
Fama es observar el proceso que nos lo acerca <strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus orígenes<br />
hasta nuestros días. Cuatro here<strong>de</strong>ros ha tenido este fundamento. Se<br />
origina con Florentina Alfonso, una lucumí hija <strong>de</strong> Changó que lo<br />
lega antes <strong>de</strong> morir a su hijo Margarito Al<strong>de</strong>rete, omó Obatalá. Este<br />
primer criollo encargado <strong>de</strong>l santo se lo <strong>de</strong>ja a otra hija <strong>de</strong> Changó,<br />
su sobrina Florencia Alfonso, 86 <strong>la</strong> que reflejaba su oricha tute<strong>la</strong>r como<br />
pocos: «Cuando tronaba el<strong>la</strong> se montaba y había que salir pa’ fuera a<br />
botar agua», nos comentan. Florentina se casó con Pedro Arango y <strong>de</strong><br />
esta unión nacieron trece hijos, una <strong>de</strong> los cuales es naturalemente <strong>la</strong><br />
here<strong>de</strong>ra, Emilita, otra hija <strong>de</strong> Changó. No obstante, Changó Fama<br />
es celosamente cuidado y adorado por <strong>la</strong> gran <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>ncia familiar:<br />
«Este Changó tiene más <strong>de</strong> cien años, viene <strong>de</strong> los antecesores», nos<br />
comentan con singu<strong>la</strong>r orgullo.<br />
Chelé, por su parte, heredó el San Lázaro que era <strong>de</strong> Juan, Juanillo,<br />
el abuelo <strong>de</strong> su mamá. Juanillo no tenía familia, su madre había<br />
muerto <strong>de</strong> parto y a él le <strong>de</strong>cían Antiguano, «el que nace en el mar»:<br />
«Él no nació en tierra <strong>de</strong> nadie, ni en África, ni aquí, ni en ningún <strong>la</strong>do,<br />
y cuando llegaron aquí <strong>la</strong> familia que lo agarraron, crió al niño […]<br />
Él nunca fue esc<strong>la</strong>vo porque fue el niño <strong>de</strong> esa casa […] y lo criaron<br />
que según mi mamá, verlo a él era ver a un cura, porque rezaba. Él<br />
fue monaguillo.» El San Lázaro <strong>de</strong> Juanillo es <strong>de</strong> tierra arará pero <strong>de</strong><br />
fundamento <strong>de</strong>l barrio: «El San Lázaro que él <strong>de</strong>jó y que al morirse<br />
quedó […] Él murió con ciento y pico <strong>de</strong> años… Ahí me lo entregaron<br />
a mí siendo niño.» Pero no sólo los santos en su aspecto material se<br />
heredan, ellos también eligen eri 87 frescos don<strong>de</strong> <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>r, cabezas<br />
nuevas que no necesariamente hayan coronado santo. Las herencias<br />
legendarias van buscando sucesores.<br />
Las reliquias familiares veneradas en el barrio San Juan son sobrevivientes<br />
<strong>de</strong> su época. Otros fundamentos no tuvieron <strong>la</strong> misma<br />
suerte y «se les dio camino». En esto hay una distinción interesante:<br />
los santos familiares quedan activos en el p<strong>la</strong>no <strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra y pasan<br />
<strong>de</strong> generación en generación. En cambio <strong>la</strong>s prendas, si no tienen un<br />
sucesor fiel y seguro, se entierran: «Aquí ellos cuando van a morir,<br />
86<br />
Florencia Alfonso nació el 25 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1902.<br />
87<br />
Eri viene <strong>de</strong>l yoruba ori que significa «cabeza». En Cuba se utilizan <strong>la</strong>s dos<br />
maneras (eri u ori) con el mismo significado (cabeza).<br />
73<br />
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ellos entierran sus cosas, porque si no tienen uno <strong>de</strong> confianza que se<br />
lo va a hacer como ellos lo hacen, ellos mismos lo entierran todo»,<br />
nos comentan. Por otra parte, algunos fundamentos <strong>de</strong> palo tenían un<br />
tiempo limitado <strong>de</strong> acción. Sus mismos dueños los preparaban para<br />
<strong>de</strong>spedirlos el día que ellos ya no estuvieran. Eso le ocurrió a quien<br />
recibió un fundamento heredado por su padre:<br />
Mi padre tenía prenda y antes <strong>de</strong> morirse me manda a buscar […]<br />
Cuando yo llego: «Papá, ¿qué tu querías» Dice: «Ven acá.» Y va<br />
pa’l cuarto, abre el cajoncito y saca <strong>la</strong> cazue<strong>la</strong> y entonces me dice:<br />
«¿Qué tú quieres» Y yo digo: «Espérate.» Entonces él se sienta.<br />
Al sentarse me dice: «¡Zafa!» y él revuelve el palo y comienza a<br />
cantar y dice: «Mete <strong>la</strong> mano.» Cuando metí <strong>la</strong> mano, una piedrecita.<br />
Vuelve a echar, vuelve a revolver y dice: «Vuelve a sacar.»<br />
Cuando vuelvo a sacar, <strong>la</strong> saco, <strong>la</strong> misma piedrecita. Dice: «Eso es<br />
para que tú <strong>la</strong> tengas. El día que yo me muera tú coges y l<strong>la</strong>mas a<br />
fu<strong>la</strong>no y busca[s] un gallo y un poco <strong>de</strong> aguardiente y te vas para<br />
una loma y me lo llevas y me lo entierras» —a <strong>la</strong> prenda. Yo le<br />
dije: «¿Por qué» Porque mucha gente lo querían, querían que se<br />
<strong>la</strong> dieran y yo dije: «Para dárse<strong>la</strong> a uste<strong>de</strong>s, me quedo yo con él.»<br />
Porque era bueno. Pero mi papá <strong>de</strong>cía que a <strong>la</strong> vez que había pasado<br />
<strong>de</strong> tres muertos, no me lo podía dar y eso era <strong>de</strong> una persona que<br />
se había muerto, se lo dieron a otro, otra persona se lo dio y se lo<br />
dieron a mi padre. Entonces al dárselo él dice que no me lo podía<br />
dar […] Y todo el mundo <strong>de</strong>cía: «¡Ay!, pero ¿por qué» No, yo hice<br />
lo que él me dijo. Y cuando <strong>la</strong> piedrecita esa se partió, ¡chucutun!<br />
También pa’a allá.<br />
Todos esos fundamentos enterrados, más los antiguos religiosos<br />
que los atendían y ya no están, son los que nutren los misterios <strong>de</strong>l<br />
barrio y co<strong>la</strong>boran a infundir el respeto y el temor que manifiestan<br />
los <strong>de</strong>l otro <strong>la</strong>do <strong>de</strong>l río. La división simbólica que operan <strong>la</strong>s aguas<br />
dulces se materializa también en <strong>la</strong>s reticencias que en ocasiones<br />
expresan los creyentes: «Los <strong>de</strong>l <strong>la</strong>do <strong>de</strong> allá no quieren venir a<br />
hacer misa espiritual para acá», continúa alguien que proviene <strong>de</strong><br />
una familia practicante. Y nos comenta <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s que ofrecen<br />
ciertas <strong>la</strong>bores religiosas:<br />
Mi abue<strong>la</strong> tenía hecho… No, le daba Ochosi. Pero todas esas partí’as<br />
<strong>de</strong> gente, todas esas se han muerto. Mira, allá mismo, en el fondo <strong>de</strong><br />
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<strong>la</strong> casa, había una señora que lo tenía [una reliquia familiar]. Pero<br />
dicen, yo no sé, dicen que lo han enterrado. Por eso mucha gente <strong>de</strong>l<br />
pueblo no quieren hacer una misa espiritual aquí […] porque dicen<br />
que es mucha complicación que hay aquí en <strong>la</strong>s cuestiones <strong>de</strong> <strong>la</strong> gente<br />
<strong>de</strong> antes que tenían el santo <strong>de</strong> los antecesores y esas cosas. Muchos<br />
muertos y muchas cosas que hay enterradas aquí en el patio […] Vaya,<br />
me está haciendo a mí <strong>la</strong> misa y entonces sale fu<strong>la</strong>nito, sale menganito,<br />
sale esperancejito m’hija y toda esa serie <strong>de</strong> cosas. Que dón<strong>de</strong><br />
está esto, que dón<strong>de</strong> está lo otro y él sin saber nada. Porque pa’ eso<br />
tú quieres que te haga.<br />
De este tiempo llegan hasta nosotros también algunas <strong>de</strong>scripciones<br />
<strong>de</strong> otros barrios:<br />
Aquí en Vil<strong>la</strong> Alegre, María Luisa Roque Iglesias, murió <strong>de</strong> ciento<br />
doce años. Era hija <strong>de</strong> africanos. Esa señora tenía <strong>de</strong>trás <strong>de</strong> <strong>la</strong> puerta,<br />
más nunca se me olvida esto, un c<strong>la</strong>vo <strong>de</strong> línea para’o con <strong>la</strong> cabeza<br />
hacia arriba en el suelo, porque era piso <strong>de</strong> tierra. Y recosta’o a ese<br />
c<strong>la</strong>vo había una herradura que hacía <strong>la</strong> función <strong>de</strong> una flecha. Entonces<br />
al <strong>la</strong>do había una jicarita con una piedrecita negra. Ese era Ogún<br />
y Ochosi,<br />
recuerda Alejito, que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> niño frecuentó esa casa.<br />
Osain y San Lázaro en <strong>la</strong> sabana<br />
En el rincón más retirado y más rural, l<strong>la</strong>mado La Sabanita, el culto a<br />
Osain es probablemente el más antiguo <strong>de</strong>l barrio San Juan y quizás<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> región central. 88 El fundamento <strong>de</strong> Osain Agüeñikí, tal es su<br />
nombre, hun<strong>de</strong> sus raíces en <strong>la</strong> tradición gangá, aunque no <strong>de</strong> manera<br />
exclusiva. Una <strong>de</strong> sus particu<strong>la</strong>rida<strong>de</strong>s radica en su provi<strong>de</strong>ncial fuerza.<br />
De hecho Osain generalmente es atendido por hombres y en este<br />
caso hubo una so<strong>la</strong> mujer: «Osain es un santo que domina una mujer,<br />
pero una niña no […] Una mujer lo pue<strong>de</strong> hacer, pero una mujer que<br />
perdió todo… 89 Pudiera ser osainista una mujer, pero ya pasada ya,<br />
88<br />
En Palmira (provincia <strong>de</strong> Cienfuegos) hay un Osain muy antiguo que pertenece<br />
a <strong>la</strong> rama <strong>de</strong> los Sevil<strong>la</strong> (los difuntos Cundo, Nicoco e Iosvani).<br />
89<br />
«Una mujer que perdió todo» refiere a una mujer menopáusica, que sobrepasó<br />
<strong>la</strong> edad <strong>de</strong> <strong>la</strong> fertilidad, que ya no menstrúa.<br />
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cuando ya es vieja, discontinuada. De joven no <strong>de</strong>be. El Osain es un<br />
poco fuerte en esta situación», nos explican. Agüeñikí tuvo varios<br />
osainistas: Ignacio Cam pos, <strong>Brau</strong>lia Francia, Tomás Alfonso y en<br />
<strong>la</strong> actualidad, Caco, que es el bisnieto <strong>de</strong>l primero: «Antes <strong>de</strong> mi<br />
abuelo morir me preguntó si me quería quedar con Osain, y si no<br />
<strong>de</strong>bía enterrarlo al pie <strong>de</strong> una mata», y este asumió el reto. Hoy en<br />
día toda <strong>la</strong> familia lo adora y en su honor se celebra el día <strong>de</strong> San<br />
Rafael, el 24 <strong>de</strong> octubre. Por <strong>la</strong> mañana <strong>de</strong>l 23 come su jicotea, su<br />
chivo, su gallo y su gallina, ya que «tiene un pacto con Changó», y<br />
por <strong>la</strong> noche se da el toque: 90 «Aquí en el barrio nadie toca <strong>de</strong> día, eso<br />
es allá en el pueblo; con tambor para’o tocamos. Batá se da cuando<br />
hay algo gran<strong>de</strong>.» Algunos cantos <strong>de</strong> Osain Agüeñikí aún suenan por<br />
allí. Felicia entona uno:<br />
E Osain ié<br />
Kamagüel<br />
Agüelita yumaré<br />
Osain ié<br />
Kamagu<br />
Agüelita yumaré<br />
Fata lo santo<br />
Iapatandió<br />
Agüelita<br />
Este canto «raja’o», por su estilo, y en «makawa», 91 por su forma,<br />
nos re<strong>la</strong>ta en sus versos finales los consejos <strong>de</strong> respeto a los mayores:<br />
«Agüelita yumaré, fata lo santo, iapatandió, agüelita», lo que nos explican<br />
cómo «hay que querer a <strong>la</strong> abuelita, porque si se le falta a el<strong>la</strong> se<br />
le está faltando a Dios».<br />
Osain, con su gran po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> curación, ha salvado anteriormente <strong>la</strong><br />
vida <strong>de</strong> algunos pob<strong>la</strong>dores <strong>de</strong>l barrio y <strong>de</strong> más allá <strong>de</strong>l río también.<br />
Ahora ya no trabaja, sólo se le adora. Toda <strong>la</strong> familia lo adora.<br />
90<br />
Se toca con los tambores Obbá Iraguo, <strong>de</strong> los que Caco es uno <strong>de</strong> los tamboreros<br />
y cantante principal. El nombre les fue dado por Félix Aveillé y significa «rey<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s luces y <strong>la</strong>s estrel<strong>la</strong>s». Los otros integrantes <strong>de</strong>l grupo son Juan Onofre<br />
Mestre, Pititi; José Morales, Caballo; Emilio Navarro, Piripipí; Juan Ramón<br />
Alfonso y el cantante, Beky Arondo Vi<strong>la</strong>.<br />
91<br />
Makawa refiere a cantos que no son en «lengua», sino en un especie <strong>de</strong> bozal<br />
heredado. «Se entendían entre ellos», nos explica Chelé.<br />
76<br />
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Muy cerca <strong>de</strong> don<strong>de</strong> está Osain, Andrea Pérez Alfonso 92 sigue adorando<br />
a San Lázaro cada 17 <strong>de</strong> diciembre, una reliquia <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia que<br />
le llega <strong>de</strong> su bisabuelo:<br />
Lo que yo siempre le oí <strong>de</strong>cir a mi mamá, que su abuelo era africano.<br />
Él se l<strong>la</strong>maba Cayetano Lucumí. El hijo <strong>de</strong> él era Justo Alfonso, que<br />
era el padre <strong>de</strong> mi mamá, y mi mamá Valentina Alfonso. Esa es <strong>la</strong><br />
historia… Pues mi mamá se crió con el abuelo, que era Cayetano.<br />
Entonces él <strong>la</strong> apreparó. Tan es así que él siempre le encargó que<br />
no <strong>de</strong>jara a nadie que le pusiera <strong>la</strong> mano en <strong>la</strong> cabeza a mi mamá.<br />
Y entonces, él muere hace años. Un hermano mío sí lo conoció, un<br />
hermano mío que se l<strong>la</strong>maba Isidro. Y aparte <strong>de</strong>l abuelo, mi padre<br />
Laureano Pérez. Pero mi papá ya no pertenecía a <strong>la</strong> misma rama,<br />
pero era mi papá siempre el que los manejaba a ellos, por lo menos<br />
a mi mamá, y siempre se co<strong>de</strong>aba con mi abuelo Justo Alfonso. Y<br />
así vivimos <strong>la</strong> vida…<br />
Cayetano Lucumí, que inició <strong>la</strong> tradición familiar <strong>de</strong> San Lázaro,<br />
fue también quien eligió aquel rincón apartado <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, semirrural:<br />
«Este terreno fue <strong>de</strong>l viejo Ta’ Cayetano. Entonces se lo <strong>de</strong>jó a mi<br />
abuelo. Mi abuelo se lo pasó a mi mamá y vivimos cerca <strong>de</strong> aquí <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> casa […] Le dicen Sabanita porque se hizo en sabana, una sabana<br />
que estaba aquí, el terreno estaba en sabana, a <strong>la</strong> intemperie.» Por su<br />
parte, Felicia, que bailó en todas y cada una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fiestas <strong>de</strong>l barrio San<br />
Juan, lo recuerda <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace mucho tiempo atrás «Cuando empezó La<br />
Sabanita, que <strong>la</strong> gente no vivía ahí todavía ¿qué es lo que hacían Ahí<br />
los días esos <strong>de</strong> San Lázaro hacían el toldo, eso que le dicen bajareque.<br />
Entonces hacían un bajareque, hacían una parte pa’ <strong>la</strong> cocina y se<br />
tocaba. Ya cuando terminaban lo volvían a <strong>de</strong>sarmar.» En efecto, <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sabana <strong>de</strong>shabitada a <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> hoy pasaron muchos años.<br />
«Aquí se hizo una casa <strong>de</strong> guano. Después esta casa se <strong>la</strong> rega<strong>la</strong>ron a<br />
San Lázaro, se <strong>la</strong> mandaron a hacer. Esto nunca fue un cabildo, siempre<br />
fue “La casa <strong>de</strong> San Lázaro” […] Cuando empezaron aquí sí se hacía en<br />
un bajareque afuera y se bai<strong>la</strong>ba y se tocaba afuera. Ahora cuando tenía<br />
necesidad por h o por b, entonces se sentaba a<strong>de</strong>ntro, pero <strong>la</strong> casa era<br />
mucho más chiquita que esta», precisa Andrea asumiendo a cabalidad<br />
92<br />
El culto a Osain y el <strong>de</strong> San Lázaro están estrechamente vincu<strong>la</strong>dos, no sólo<br />
por <strong>la</strong> proximidad geográfica, sino porque el esposo <strong>de</strong> Andrea Pérez Alfonso<br />
era hermano <strong>de</strong>l abuelo paterno <strong>de</strong> Caco.<br />
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el legado familiar: «Mi mamá, antes <strong>de</strong> morir, dijo: “Nunca <strong>de</strong>jen el<br />
día 17, si no quieren tocar, si no quieren hacer más nada… pero esto<br />
tiene que estar aquí, estar todos los 17 <strong>de</strong> diciembre”, y aquí está, eso<br />
es todo.» Pero <strong>la</strong> familia nunca <strong>de</strong>ja <strong>de</strong> tocar, 93 se comienza por dar<br />
los animales al fundamento y luego, hacia <strong>la</strong>s 6:00 a.m., comienzan a<br />
sonar los tambores. También pue<strong>de</strong>n romper más tar<strong>de</strong>, durante todo<br />
el día y toda <strong>la</strong> noche, «hasta el otro día, hasta que hubiera personas,<br />
hasta que se cansa <strong>la</strong> gente […] Los toques <strong>de</strong> aquí <strong>de</strong>l barrio son distintos<br />
que los <strong>de</strong> La Habana y en otros pueblos, se tocan muy bonito.<br />
¡El que no coge santo aquí no se sube nunca!» De los toques <strong>de</strong> antes<br />
no faltan <strong>la</strong>s anécdotas:<br />
Había mucha señora vieja, ya <strong>de</strong> edad, que siempre venían y subían<br />
santo, subían mucho santo […] Había una señora en <strong>la</strong> esquina que<br />
se l<strong>la</strong>maba Ma’ Laureana Alfonso. Ma’ Laureana se subía <strong>de</strong> Ogún.<br />
¡Eso sí es verdad! Que si uste<strong>de</strong>s estaban entrando por ahí ¡carajo!,<br />
enseguida hacía así y brincaba, cogía y se subía el santo. Había otra<br />
vieja que se l<strong>la</strong>maba Gumersinda, también. Y así, por ahí, por ahí,<br />
cuando usted venía a ver <strong>la</strong> casa estaba llena <strong>de</strong>s<strong>de</strong> temprano […]<br />
¡Pero aquí bai<strong>la</strong> hasta el gato!<br />
San Lázaro <strong>de</strong> La Sabanita nunca fue un santo que trabajó más que<br />
por <strong>la</strong> salud <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia y <strong>de</strong> algunos necesitados: «Al santo este no le<br />
gusta <strong>la</strong> explotación […] Él siempre los trabajos los ha hecho personalmente<br />
con el que los necesite y ya», nos dice Andrea. Y continúa: «En<br />
estos días <strong>de</strong> San Lázaro es cuando más se reúne <strong>la</strong> gente y se hace lo<br />
que ya es obligatorio hacer. Ahora, si se presenta una limpieza u otra<br />
cosa que siempre cae en estos tiempos, pues pue<strong>de</strong> ser que se presente<br />
una epi<strong>de</strong>mia o una cosa y hay que ponerle un aguante.» Andrea no tiene<br />
santo asentado, como no lo tiene casi nadie en su familia, a excepción<br />
<strong>de</strong> su mamá que estaba preparada por su abuelo Ta’ Cayetano: «A mi<br />
mamá le daba San Lázaro y Obba, los dos santos.»<br />
El 17 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1999 asistimos a <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da. Llegamos en<br />
horas <strong>de</strong> <strong>la</strong> tar<strong>de</strong> y encontramos a Andrea sentada junto a otras ancianas<br />
frente al altar <strong>de</strong> San Lázaro. En este rincón sagrado <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa no se<br />
sabe <strong>de</strong> eda<strong>de</strong>s ni <strong>de</strong> horizontes. Allí estaba codo con codo junto a otra<br />
93<br />
Los tambores Obbá Iraguo son también los que tocan para San Lázaro.<br />
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viejecita ciega como el<strong>la</strong> venerando el santo. Había muchos adornos,<br />
flores y ve<strong>la</strong>s encendidas. Tres estatuas <strong>de</strong>l bendito daban sentido al<br />
pequeño santuario. La más importante era <strong>la</strong> mayor, que perteneció<br />
a su madre Valentina. Hubo horas <strong>de</strong> char<strong>la</strong> compartidas entre risas y<br />
cuentos hasta que llegó <strong>la</strong> noche. Andrea, con sus noventa y tres años <strong>de</strong><br />
vida, se <strong>la</strong>mentaba que ese día no hubiera toque, ya lo habían realizado<br />
el día anterior (el 16), hoy se le ve<strong>la</strong>ba. Una voz que parecía saber <strong>de</strong><br />
lo que hab<strong>la</strong>ba comentó: «A el<strong>la</strong> le gusta tanto que el año pasado hubo<br />
que tocar dos veces, el 15 y el 17, y el<strong>la</strong> bai<strong>la</strong>, ahí para’íta, a<strong>la</strong>nte <strong>de</strong>l<br />
tambor, bai<strong>la</strong>.»<br />
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CINCO<br />
1888: inicio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s gran<strong>de</strong>s transformaciones<br />
En los años posteriores a <strong>la</strong> abolición <strong>de</strong> <strong>la</strong> esc<strong>la</strong>vitud (1886), se produjeron<br />
cambios importantes en <strong>la</strong> distribución <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción cubana.<br />
La movilidad que permitía <strong>la</strong> nueva condición <strong>de</strong> libertos facilitó el<br />
<strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>. La región central no tuvo cambios<br />
significativos en su nueva composición pob<strong>la</strong>cional. Sin embargo, Rebecca<br />
J. Scott (2001) seña<strong>la</strong> que Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> fue sitio elegido <strong>de</strong><br />
lo que <strong>la</strong> autora l<strong>la</strong>ma el «exilio interno» <strong>de</strong> algunos ex esc<strong>la</strong>vos, por<br />
el establecimiento en zonas rurales <strong>de</strong> comunida<strong>de</strong>s in<strong>de</strong>pendientes,<br />
pero sin mayores repercusiones ni propagación <strong>de</strong>l fenómeno en otras<br />
áreas <strong>de</strong>l país.<br />
Es así como el año <strong>de</strong> 1888 marca <strong>la</strong> primera gran transformación<br />
en el proceso <strong>de</strong> construcción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s prácticas afrosagüeras. Tres hechos<br />
modifican por completo el paisaje religioso: <strong>la</strong> prohibición <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
salida <strong>de</strong>l Día <strong>de</strong> Reyes, <strong>la</strong> consolidación <strong>de</strong>l espiritismo y <strong>la</strong> introducción<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal. Estos tres acontecimientos sientan<br />
<strong>la</strong>s bases <strong>de</strong> un nuevo funcionamiento religioso que será <strong>de</strong>terminante<br />
durante todo el siglo XX.<br />
La prohibición tardía <strong>de</strong>l Día <strong>de</strong> Reyes en Sagua, a diferencia <strong>de</strong><br />
La Habana, don<strong>de</strong> se produjo en 1884, fue recogida por el historiador<br />
local como un gran hecho civilizatorio:<br />
[E]l primer acto curioso y trascen<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong>l año 88, lo fue sin duda el<br />
Bando <strong>de</strong>l Alcal<strong>de</strong> [Felipe Obeso y Robles], [con] fecha 4 <strong>de</strong> enero,<br />
prohibiendo <strong>la</strong>s tradicionales comparsas o cabildos <strong>de</strong> Reyes por<br />
<strong>la</strong>s calles <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción. Fundaba el alcal<strong>de</strong> su medida <strong>de</strong> Buen<br />
Gobierno, en <strong>la</strong> circunstancia <strong>de</strong> haber una epi<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> virue<strong>la</strong> y<br />
<strong>la</strong> aglomeración <strong>de</strong> gentes podía ser motivo para una propagación<br />
<strong>de</strong>l terrible mal y también en otra, no menos sugestiva como <strong>la</strong> <strong>de</strong><br />
que a ésos cabildos ó diablitos, se oponía el grado <strong>de</strong> civilización<br />
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y cultura a que había llegado <strong>la</strong> raza negra. Medida simpática y <strong>de</strong><br />
progreso digna <strong>de</strong> los más sinceros plácemes, porque nada pue<strong>de</strong> darse<br />
<strong>de</strong> aspecto más salvaje que aquellos cabildos africanos que tanto<br />
caracterizaron siempre en Cuba <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l Día <strong>de</strong> Reyes.<br />
(Alcover y Beltrán, 1905: 388-389)<br />
Esta medida gubernamental produjo sin duda un freno a <strong>la</strong> vida<br />
religiosa <strong>de</strong> los pob<strong>la</strong>dores negros, a <strong>la</strong> vez que un repliegue litúrgico<br />
sobre ellos mismos. Al mismo tiempo que a los africanos y sus <strong>de</strong>scendientes<br />
se les obligaba a retirar sus festivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> escena pública,<br />
otras colectivida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> extranjeros <strong>de</strong>splegaban con toda pompa sus manifestaciones<br />
culturales, como fue el caso <strong>de</strong> <strong>la</strong> reunión <strong>de</strong> los cata<strong>la</strong>nes<br />
en Sagua en 1888 en el teatro Lazcano, con paseo <strong>de</strong> carretas, coro y<br />
<strong>de</strong>sfile por toda <strong>la</strong> ciudad. (Op. cit.) La i<strong>de</strong>ología <strong>de</strong>l «b<strong>la</strong>nqueamiento»<br />
se manifestaba también en <strong>la</strong>s expresiones culturales urbanas <strong>de</strong> los<br />
grupos étnicos que conformaban <strong>la</strong> nación naciente.<br />
Por otra parte, un movimiento religioso nuevo se consolidaba y<br />
tomaba fuerza: el espiritismo. Su introducción en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> era reciente 94<br />
y en Sagua aún más. Apenas un año antes, el 15 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1887, <strong>la</strong><br />
revista La Alborada 95 publicaba: «[…] habrá unos años que apenas era<br />
conocida en Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> conso<strong>la</strong>dora Doctrina Espírita, pues<br />
sólo podían contarse cuatro o seis espiritistas […].» La importancia <strong>de</strong><br />
este dato es cuantiosa si pensamos que hoy en día es inseparable <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería y que por ese entonces funcionaba en el centro<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad y estaba íntegramente compuesta por b<strong>la</strong>ncos, mientras<br />
que el culto <strong>de</strong> los orichas apenas llegaba, se insta<strong>la</strong>ba en los barrios<br />
periféricos y entre los africanos y sus <strong>de</strong>scendientes. En este mismo año,<br />
una comisión <strong>de</strong>l centro sagüero El Salvador participó en el Congreso<br />
Internacional Espiritista <strong>de</strong> Barcelona y <strong>de</strong> allí viajaron a París a<br />
visitar <strong>la</strong> tumba <strong>de</strong> A<strong>la</strong>in Kar<strong>de</strong>c en el cementerio <strong>de</strong> Père Lachaise,<br />
en <strong>la</strong> que <strong>de</strong>positaron un trabajo artístico con el nombre <strong>de</strong>l <strong>Centro</strong> y<br />
94<br />
Algunos autores, como Juan Luis Martín, consi<strong>de</strong>ran que 1856 es el año <strong>de</strong><br />
introducción <strong>de</strong>l espiritismo en Cuba. Otros seña<strong>la</strong>n <strong>la</strong> Guerra <strong>de</strong> los Diez<br />
Años (1868-1878) como el período <strong>de</strong> expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s creencias espiritistas, ya<br />
que los criollos insurrectos (principalmente en <strong>la</strong> región oriental) asimi<strong>la</strong>ban<br />
esta práctica religiosa a <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ntistas en oposición al catolicismo<br />
que estaba asociado directamente al po<strong>de</strong>r colonial español. (Argüelles y<br />
Hodge, 1991)<br />
95<br />
La revista se escribía y editaba en Sagua.<br />
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<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>. (Alcover y Beltrán, 1905) Al mismo<br />
tiempo, <strong>la</strong> revista La Alborada publicaba el texto completo <strong>de</strong>l discurso<br />
<strong>de</strong> Camille F<strong>la</strong>mmarion pronunciado en ocasión <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong>l fundador<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> doctrina (fallecido en 1869). Esta publicación, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus<br />
inicios, daba a conocer escritos <strong>de</strong>l pensador parisino así como <strong>de</strong><br />
Alfred Russell Val<strong>la</strong>ce, <strong>de</strong> Nantes, y José Buchanam, <strong>de</strong> Londres,<br />
<strong>de</strong>l Journal of Man, y ponía <strong>de</strong> manifiesto los vínculos que mantenían<br />
con sus socieda<strong>de</strong>s equivalentes europeas. 96<br />
El tercer gran hecho que <strong>la</strong> memoria colectiva sitúa en este año <strong>de</strong><br />
1888, y probablemente el más significativo, fue <strong>la</strong> primera iniciación<br />
en <strong>la</strong> Reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ocha, práctica hasta entonces <strong>de</strong>sconocida en <strong>la</strong> ciudad.<br />
Se trata <strong>de</strong> dos mujeres africanas, Ma’ Antoñica Wilson y Ma’ Joaquina<br />
Mora. Este acontecimiento es el primer paso <strong>de</strong>l expansionismo lucumí<br />
occi<strong>de</strong>ntal en <strong>la</strong> región <strong>de</strong> Sagua.<br />
Dos mujeres africanas<br />
De los cabildos sagüeros, el <strong>de</strong> Santa Bárbara, en el barrio <strong>de</strong> Cocosolo,<br />
es el único que no tuvo inscripción como asociación. Pero<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el silencio <strong>de</strong> su lejanía fue el escenario <strong>de</strong> <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> santería habanera y matancera. En efecto, dos mujeres africanas,<br />
Ma’ Antoñica Wilson y Ma’ Joaquina Mora, son iniciadas en <strong>la</strong> se<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>l cabildo a <strong>la</strong> religión <strong>de</strong> los orichas. Ambas eran hijas <strong>de</strong> Ochún.<br />
La primera se l<strong>la</strong>mó Ochún Funké y <strong>la</strong> segunda Ba Mefún. La reg<strong>la</strong><br />
<strong>de</strong> Ocha entró en Sagua <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> un gran nombre, ya que <strong>la</strong>s<br />
ceremonias <strong>la</strong>s dirigió el baba<strong>la</strong>o habanero Ño’ Remigio Herrera,<br />
más conocido por su nombre religioso <strong>de</strong> Ad<strong>de</strong>china, acompañado<br />
<strong>de</strong>l santero Trinidad Infante, <strong>de</strong> Cár<strong>de</strong>nas, provincia <strong>de</strong> Matanzas.<br />
Ad<strong>de</strong>china es en <strong>la</strong> actualidad uno <strong>de</strong> los baba<strong>la</strong>os más mentados en<br />
<strong>la</strong>s moyugbas <strong>de</strong> sus congéneres, ya que se le consi<strong>de</strong>ra el iniciador<br />
96<br />
Es una afirmación consensuada por <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> los investigadores <strong>de</strong>l<br />
tema que el espiritismo llega a Cuba a través <strong>de</strong> los Estados Unidos. (Argüelles<br />
y Hodge, 1991; Millet, 1996; Hodge y Rodríguez, 1997; Córdova y Barzaga,<br />
2000) Sin embargo, <strong>la</strong>s publicaciones espiritistas sagüeras en ningún momento<br />
mencionan los <strong>la</strong>zos existentes entre ambos países. Por el contrario, reve<strong>la</strong>n<br />
<strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones mantenidas con ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> América Latina y <strong>de</strong> Europa.<br />
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<strong>de</strong> Ifá en Cuba. Fernando Ortiz lo reconoce como uno <strong>de</strong> los tres fundadores<br />
<strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> Yemayá en Reg<strong>la</strong>. (1994: 146)<br />
De <strong>la</strong> iniciación <strong>de</strong> estas mujeres aún se escuchan anécdotas: «Mi<br />
suegra me <strong>de</strong>cía que parece que regresaron en coche, con su chal y<br />
eso. Joaquina le dijo a Antoñica que el<strong>la</strong> tenía que pagar más porque<br />
era gorda (Ma’ Joaquina era f<strong>la</strong>quitica)», se ríe Pau<strong>la</strong> mientras lo narra,<br />
y trasluce en su mirada <strong>la</strong> imaginada picardía <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong>s africanas.<br />
Margarita Loriente fue <strong>la</strong> madrina <strong>de</strong> Ma’ Joaquina, y es probable que<br />
también lo haya sido <strong>de</strong> Ma’ Antoñica.<br />
Ma’ Joaquina Mora ha <strong>de</strong>jado una importante <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>ncia familiar,<br />
no así al nivel religioso, ya que el<strong>la</strong> tenía sus santos para adorarlos. Entre<br />
sus <strong>de</strong>scendientes se encuentra el único baba<strong>la</strong>o con que cuenta Sagua<br />
en <strong>la</strong> actualidad, Ro<strong>la</strong>ndo Mora García, que es un bisnieto <strong>de</strong> esta hija<br />
<strong>de</strong> Ochún. Pau<strong>la</strong>, a sus noventa y ocho años, reconstruye el recuerdo<br />
que guarda <strong>de</strong> <strong>la</strong> abue<strong>la</strong> <strong>de</strong> su esposo y padre <strong>de</strong> sus hijos:<br />
Era una viejita <strong>de</strong>lgadita […] Hacía unas frituritas que le l<strong>la</strong>maban<br />
bollitos, <strong>de</strong> los frijoles caritas, y hacía otras <strong>de</strong> harina <strong>de</strong> castil<strong>la</strong> a<br />
medio. El<strong>la</strong> [salía] con una canasta, <strong>de</strong>cía… ¿Cómo pregonaba el<strong>la</strong><br />
Era una morena alta, tú sabes, <strong>de</strong> aquellos tiempos, aquel<strong>la</strong>s viejas<br />
con unas chaquetas y <strong>la</strong>s sayas amplias y sus canastas […] El<strong>la</strong> todos<br />
los domingos salía al juego <strong>de</strong> pelota y todas <strong>la</strong>s vendía. El<strong>la</strong> estaba<br />
vieja pero estaba fuerte…<br />
Ma’ Antoñica Wilson, por su parte, ha quedado en <strong>la</strong> memoria local<br />
como <strong>la</strong> «dueña» <strong>de</strong>l cabildo. Pau<strong>la</strong> <strong>de</strong>spierta el pasado y <strong>la</strong> evoca:<br />
Entonces Antoñica se sentaba en <strong>la</strong> puerta con un <strong>de</strong><strong>la</strong>ntal gran<strong>de</strong> así,<br />
ponían una reja y había que dar un medio, pero como yo era una niña<br />
yo iba a ver. Un medio para entrar. Yo nunca <strong>la</strong> vi bai<strong>la</strong>ndo. Dicen que<br />
el<strong>la</strong> se subía, pero yo nunca <strong>la</strong> vi bai<strong>la</strong>ndo, yo <strong>la</strong> veía sentada. Y cada<br />
vez que había toque yo enseguida me mandaba pa’ allá. Entonces <strong>la</strong><br />
conocí a el<strong>la</strong>, conocí a Ta’ Félix […] Ta’ Félix Laserie era africano,<br />
vino con Ma’ Antoñica.<br />
En <strong>la</strong> misma época, 97 o quizás unos años más tar<strong>de</strong>, hay quien<br />
<strong>la</strong> recuerda en su fe religiosa: su ahijado Wifredo Lam <strong>de</strong>scribe<br />
97<br />
Pau<strong>la</strong> García Maco<strong>la</strong> y Wifredo Lam fueron contemporáneos. La primera<br />
nació el 18 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1903 y el segundo el 8 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1902. A<strong>de</strong>más,<br />
una profunda amistad unía a Enrique Mora (esposo <strong>de</strong> Pau<strong>la</strong> y nieto <strong>de</strong><br />
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que «tenía el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> conjurar<br />
los elementos. Lo que más me<br />
admiraba <strong>de</strong> Ma’ Antoñica era ver<br />
cómo, cuando le traían una gallina<br />
<strong>de</strong> Guinea con <strong>la</strong>s patas atadas y<br />
el<strong>la</strong> <strong>de</strong>cía: “¡Déjen<strong>la</strong> suelta!”, <strong>la</strong><br />
gallina se ponía sobre sus patas,<br />
el<strong>la</strong> le tocaba <strong>la</strong> cabeza, y el ave<br />
cerraba los ojos y se quedaba como<br />
muerta». (Núñez Jiménez, 1982: 67)<br />
Pero todos convienen en <strong>la</strong> imagen<br />
que nos transmite Jesús: «Ma’<br />
Antoñica era lucumí. El<strong>la</strong> siempre<br />
estaba vestida <strong>de</strong> b<strong>la</strong>nco, [llevaba]<br />
una ca<strong>de</strong>na gran<strong>de</strong> <strong>de</strong> oro con <strong>la</strong><br />
medal<strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> Santísima Caridad <strong>de</strong>l<br />
Cobre, argol<strong>la</strong>s y eso. La conocí…<br />
me recuerdo <strong>de</strong> el<strong>la</strong> como si fuera<br />
un sueño… Tenía <strong>la</strong> cara marcada,<br />
tres rayas así [en posición vertical]<br />
y aquí [en <strong>la</strong>s mejil<strong>la</strong>s].» 98<br />
Fig. 5.1. Ma’Antoñica Wilson.<br />
Cortesía Wifredo Lam. CD-<br />
Rom. La Habana, CEISIC.<br />
También hubo quien <strong>la</strong> conoció en sueños, en esa vía privilegiada <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> cosmovisión afrocubana para el encuentro con los muertos: «Después<br />
que se murió mi hermana soñé que el<strong>la</strong> me <strong>de</strong>cía: “Mira, Fe<strong>la</strong>, a quién<br />
te traigo aquí. ¿Tú sabes quien es esta” “No.” “Ma’ Antoñica Wilson.”<br />
“Ah, ¿usted es Ma’ Antoñica Wilson” “Yo fui <strong>la</strong> dueña <strong>de</strong>l casino.” Y<br />
entonces dice [<strong>la</strong> hermana]: “Mira, Felina, el<strong>la</strong> se hizo santo.” “¿Y cómo<br />
te l<strong>la</strong>mas”. “Ochún Funké, así me l<strong>la</strong>mo yo.” Así que allí yo conocí<br />
que Ochún Funké era Antoñica Wilson.»<br />
Al poco tiempo <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos africanas, otra mujer<br />
siguió los pasos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s pre<strong>de</strong>cesoras. Se trata <strong>de</strong> Regina Laserie, Ochún<br />
Ma’ Joaquina Mora) y al pintor surrealista. (Ibáñez Curbelo y Arredondo<br />
Someillán, 1999)<br />
98<br />
Pedro Deschamps Chapeaux seña<strong>la</strong> que entre los tipos <strong>de</strong> marcas faciales<br />
que tenían los esc<strong>la</strong>vos, <strong>la</strong>s <strong>de</strong> los lucumíes eran tres líneas verticales en cada<br />
mejil<strong>la</strong>, (1969: 67) lo que es coinci<strong>de</strong>nte con <strong>la</strong> <strong>de</strong>scripción hecha a propósito<br />
<strong>de</strong> Ma’ Antoñica Wilson.<br />
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Ko<strong>la</strong>ddé, también hija <strong>de</strong> <strong>la</strong> santa <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aguas dulces, y vecina <strong>de</strong>l<br />
barrio <strong>de</strong> Cocosolo. Su oricha tute<strong>la</strong>r permaneció en manos <strong>de</strong> su hija<br />
Hil<strong>de</strong>lisa hasta su <strong>de</strong>ceso, acontecido en 1995, fecha en <strong>la</strong> que el santo<br />
<strong>de</strong>cidió partir.<br />
Las dos africanas y <strong>la</strong> criol<strong>la</strong> fueron <strong>la</strong>s pioneras <strong>de</strong> un culto que<br />
durante muchos años siguió en manos <strong>de</strong> mujeres en Sagua.<br />
Elena Mestre, Nena, en el barrio San Juan<br />
Si bien <strong>la</strong> santería en sus inicios se asentó en Cocosolo, <strong>la</strong> zona <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
afrorreligiosidad por excelencia siguió siendo el barrio San Juan, don<strong>de</strong><br />
mismo se encuentran <strong>la</strong>s antiguas reliquias familiares. Nuevamente es<br />
un nombre <strong>de</strong> mujer el que suena en los albores <strong>de</strong>l siglo XX: Elena<br />
Mestre, más conocida por su sobrenombre <strong>de</strong> Nena. «Negra gran<strong>de</strong>,<br />
que no hay con quien comparar<strong>la</strong> porque no hay nadie como era el<strong>la</strong>…<br />
Una mujer bel<strong>la</strong> en su trato», así <strong>la</strong> <strong>de</strong>scribe Minga, que fue su ahijada<br />
<strong>de</strong> bautismo. Irene, que no conoció a Elena Mestre, recuerda como<br />
<strong>la</strong> mentaba su tía Nenene: «Lo que esa mujer <strong>de</strong>cía se cumplía y <strong>la</strong>s<br />
bendiciones que esa mujer hacía, ¡por favor! […] Yo no estaba nacida<br />
cuando el<strong>la</strong> murió. El<strong>la</strong> era una mujer dulce, cariñosa, una mujer que<br />
no hab<strong>la</strong>ba mucho.»<br />
Se <strong>de</strong>sconoce el vínculo religioso entre <strong>la</strong>s dos africanas iniciadas<br />
en 1888 y Elena Mestre. Sin embargo, todo parece indicar que esta<br />
última continuó los pasos iniciados por sus pre<strong>de</strong>cesoras haciendo<br />
lo que los mayores l<strong>la</strong>man «el santo africano». Entre sus numerosos<br />
ahijados santorales se encuentran Gregoria Alfonso, Nena Zacarías,<br />
Deogracia Herrera, Nenene, y Agustina Thondike. Esta última recordó<br />
99 su iniciación, que tuvo lugar en el barrio San Juan el 8 <strong>de</strong> julio<br />
<strong>de</strong> 1926: «Lucumí fue el padrino mío y una señora que se l<strong>la</strong>maba<br />
Elena Mestre… Lucumí era <strong>de</strong> nombre Félix Laserie. Mi bisabue<strong>la</strong> era<br />
lucumí y tenía tres rayas en <strong>la</strong> cara. 100 Y él vino con el<strong>la</strong> y fue a parar<br />
99<br />
Agustina Thondike falleció el 2 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 2002, durante los meses<br />
finales <strong>de</strong> <strong>la</strong> escritura <strong>de</strong> este ensayo.<br />
100<br />
El ape<strong>la</strong>tivo «lucumí» y <strong>la</strong>s tres rayas en <strong>la</strong> cara <strong>de</strong> Ursu<strong>la</strong> Thondike (bisabue<strong>la</strong><br />
<strong>de</strong> Agustina) son <strong>la</strong>s mismas características <strong>de</strong>scritas a propósito <strong>de</strong><br />
Ma’ Antoñica Wilson.<br />
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a casa <strong>de</strong> mi abue<strong>la</strong> […] El mío fue el último santo que hizo. Félix<br />
murió el 8 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> ese mismo año.» Si bien el barrio San Juan<br />
no tenía vínculos religiosos con Cocosolo, a <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s últimas<br />
africanas <strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara (Ma’ Antoñica, Ma’ Joaquina,<br />
Ma’ Basilia, Ma’ Susana), Félix Laserie quedó solo y fue a vivir a casa<br />
<strong>de</strong> Elena Mestre, <strong>de</strong>l otro <strong>la</strong>do <strong>de</strong>l río. Según nos cuenta Pau<strong>la</strong>: «Él<br />
sabía mucho, y parece que el<strong>la</strong> se arrimó a él por los conocimientos<br />
que él tenía. El<strong>la</strong> costeó su enfermedad y él vivió ahí, hasta su muerte,<br />
en aquel<strong>la</strong> casa.» Pau<strong>la</strong> es otra <strong>de</strong> <strong>la</strong>s personas que <strong>la</strong> recuerdan. El<strong>la</strong><br />
frecuentaba a Nena Mestre y en su familia aún se conservan col<strong>la</strong>res<br />
hechos por esta hija <strong>de</strong> Changó.<br />
Agustina continúa con <strong>la</strong>s razones <strong>de</strong> su iniciación:<br />
Yo estuve muy ma<strong>la</strong> allá cuando yo cumplí los quince años, que <strong>de</strong>sarrollé.<br />
Yo estuve muy grave. Pero que los médicos aquí me <strong>de</strong>sahuciaron,<br />
me <strong>de</strong>cían que yo no tenía cura. Entonces vino una hermana<br />
mía que vivía en La Habana, que se murió también, que se l<strong>la</strong>maba<br />
B<strong>la</strong>sa, y entonces me dijo: “Mira, yo te voy a llevar allá al barrio San<br />
Juan a una que yo conozco y ahí te van a…” Antiguamente se usaba<br />
mucha religión, hoy no. Hoy hay personas que no les gusta, pero yo<br />
sí, yo soy religiosa <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que yo nací. Y entonces, pues el<strong>la</strong> me llevó<br />
y salió que yo tenía que… Yo fui en mayo. Entonces salió que tenía<br />
que hacerme santo y yo me lo hice y me curé hasta ahora.»<br />
Esta nonagenaria, hija <strong>de</strong> Changó y <strong>de</strong> Ochún, afirma que <strong>la</strong>s iniciaciones<br />
antes se hacían <strong>de</strong> otra manera: «Aquí ahora ponen almohada y<br />
mucho lujo, pero antes ponían el tambor <strong>de</strong> almohada. Usted tenía que<br />
dormir en el suelo. Yo no sé ahora don<strong>de</strong> duermen porque yo no he ido<br />
a ninguno […] Yo no consulto porque yo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que me lo hice, me lo<br />
hice pa’ mi salud.» Pero <strong>la</strong>s variaciones no sólo estaban en el «lujo»:<br />
«Aquello duró doce días. Estuve en <strong>la</strong> casa, que es en el barrio San<br />
Juan, que yo me lo hice, estuve nada más que doce días y <strong>de</strong>spués fui<br />
pa’ mi casa, como [es] natural […] Cuando aquello te visten <strong>de</strong> b<strong>la</strong>nco,<br />
te ponen gorra y eso […] Luego llevaba un pañuelo en <strong>la</strong> cabeza, para<br />
cubrir<strong>la</strong>, porque hay personas que le sale que lo raspan y hay quien no.<br />
A mí me hicieron corona.» «¿Cuánto tiempo llevó el pañuelo en <strong>la</strong> cabeza»<br />
«Me duró veiticuatro días na’ más. Me salió el pelo enseguida,<br />
y enseguida que me salió el pelo me [lo] quitaron. La misma madrina<br />
me quitó el pañuelo.» Agustina <strong>de</strong>cía gustarle más el santo a <strong>la</strong> manera<br />
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<strong>de</strong> antes: «A mí me costó diecisite pesos na’ más […] Antes le daban al<br />
santo igual, gallo, pero ahora no lo presentan. 101 Antes se presentaba,<br />
le ponían a<strong>la</strong>nte el santo. Le ponían el gallo y el gallo se quedaba ahí<br />
tranquilo to’o el tiempo que usted quería y ahora no. ¡Ahora todo<br />
es distinto, vieja!.» El<strong>la</strong> todavía sigue los consejos dados por su<br />
madrina. Los santos viven en un escaparate bajo l<strong>la</strong>ve, como aún se<br />
mantienen los <strong>de</strong> los mayores:<br />
Yo los tengo reservado[s] en un escaparate que nadie lo ve a menudo,<br />
a mí no me gusta así [que los vean], porque <strong>la</strong> gente aquí le dicen…<br />
¿Usted ve esa agua que yo eché en <strong>la</strong> puerta La echo siempre por el<br />
bien mío, y ahora me dicen a mí que eso es brujería. Y eso es agua <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> l<strong>la</strong>ve. Yo siempre acostumbro porque mi madrina me enseñó así.<br />
Cuando yo me casé me dijo: “Siempre antes <strong>de</strong> abrir <strong>la</strong> puerta, tú echa<br />
un cubo <strong>de</strong> agua.” Y eso es lo que yo siempre he hecho, agua <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
l<strong>la</strong>ve, agua c<strong>la</strong>ra… Para mi bien y para bien <strong>de</strong>l mundo, para el bien<br />
<strong>de</strong> todo el mundo que crea en él y lo adore.<br />
En su iniciación Agustina recibió sólo dos santos: Changó, que es<br />
su padre, y Ochún, que es su madre. Poco tiempo antes había cogido los<br />
guerrreros: «Yo tengo a Santa Bárbara y <strong>la</strong> Caridad, que es mi mamá.<br />
Eleguá lo cogí antes… ¡Si tú ves cómo lo daban antes, qué distinto!<br />
Antes era una mata que elegía el santo y hacían un Eleguá <strong>de</strong> eso, <strong>de</strong><br />
ma<strong>de</strong>ra. 102 Ogún y Ochosi son <strong>de</strong> metal, con c<strong>la</strong>vo ‘e línea… Yo sólo<br />
101<br />
Cuando Agustina dice que «ahora no lo presentan» se refiere a <strong>la</strong> presentación<br />
<strong>de</strong>l animal a <strong>la</strong> divinidad. Si no se quedaba quieto se consi<strong>de</strong>raba que el<br />
oricha no lo quería y había que cambiarlo. En otras casas <strong>de</strong>l barrio San Juan<br />
hemos escuchado el mismo comentario.<br />
102<br />
El Eleguá <strong>de</strong> Agustina es un busto <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra representativo <strong>de</strong> <strong>la</strong> mitad <strong>de</strong>l<br />
cuerpo <strong>de</strong> una figura humana, o sea <strong>la</strong> cabeza y <strong>la</strong> parte superior <strong>de</strong>l tronco<br />
hasta <strong>la</strong> cintura, sin los brazos, <strong>de</strong> 50 cm <strong>de</strong> altura (por <strong>de</strong>cisión consensuada<br />
no lo hemos fotografiado). Aparentemente el proceso <strong>de</strong> selección <strong>de</strong> <strong>la</strong> ma<strong>de</strong>ra<br />
era simi<strong>la</strong>r al que todavía se realiza para <strong>la</strong> confección <strong>de</strong> los tambores<br />
Añá. Por otra parte, en Biografía <strong>de</strong> un cimarrón, Esteban Montejo dice que «a<br />
los viejos lucumises les gustaba tener sus figuras <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra, sus dioses. Los<br />
guardaban en el barracón. Todas esas figuras tenían <strong>la</strong> cabeza gran<strong>de</strong>. Eran<br />
l<strong>la</strong>madas Oché. A Eleggua lo hacían <strong>de</strong> cemento, pero Changó y Yemayá<br />
eran <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra y los hacían los mismos carpinteros». (Barnet, 2001: 32) Si<br />
bien en ambos casos no coinci<strong>de</strong>s los orichas, lo que nos interesa es <strong>la</strong> representación<br />
antropomórfica <strong>de</strong> <strong>la</strong> época, hoy en día inexistente (a excepción <strong>de</strong><br />
Eleguá que con caracoles caurí se le esboza un rostro).<br />
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tengo Eleguá-San Antonio, Ogún y Ochosi. 103 Esta modalidad es <strong>la</strong><br />
que se conoce como «pies y cabeza», muy practicada antiguamente,<br />
y que consistía en recibir el ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda (cabeza) y los santos<br />
guerreros (pies).<br />
Elena Mestre no sólo hizo iniciaciones, sino que, a<strong>de</strong>más, era<br />
caracolera y consultaba: «El<strong>la</strong> nos hacía el cuento que los santos le<br />
habían dicho que no se casara, pero el<strong>la</strong> se casó y el marido se murió<br />
al mes <strong>de</strong> casada. Entonces el<strong>la</strong> aprendió con Pe<strong>la</strong>yo <strong>Torriente</strong>. El<strong>la</strong><br />
iba y se pasaba los meses y los meses allá, en casa <strong>de</strong> él en Matanzas»,<br />
recuerda su ahijada. A<strong>de</strong>más, tenía <strong>la</strong> reputación <strong>de</strong> enseñar el arte <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> adivinación o diloggún. Su fama se extendía más allá <strong>de</strong> los límites<br />
locales: «A casa <strong>de</strong> mi madrina Nena venían hasta <strong>de</strong>l central Estrel<strong>la</strong>,<br />
que creo que queda por allá por Camagüey […] El<strong>la</strong> le enseñó a muchas<br />
personas», explica Agustina, que nunca quiso apren<strong>de</strong>r porque al santo<br />
el<strong>la</strong> llegó por y para mantener su salud, exclusivamente. Pero no sólo<br />
no quiso apren<strong>de</strong>r porque consi<strong>de</strong>rara <strong>la</strong> religión como una terapéutica<br />
a su enfermedad, sino también porque como joven y bonita que era fue<br />
postu<strong>la</strong>da para reina <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad Edén Sport, lo que le implicaba una<br />
vida social que no estimaba compatible con <strong>la</strong> religiosa. No obstante<br />
acompañaba a su madrina en sus recorridos fuera <strong>de</strong> Sagua:<br />
Íbamos a Matanzas a casa <strong>de</strong> Pe<strong>la</strong>yo, que era un baba<strong>la</strong>o, en el mes<br />
<strong>de</strong> julio. Quince días a Matanzas y quince días a La Habana. La madrina<br />
mía iba a [ver a] los ahijados que tenía allá y eso […] Pero no<br />
aprendí nunca. El<strong>la</strong> no iba so<strong>la</strong>, iba yo y otra señora que se l<strong>la</strong>ma<br />
Belén, que también murió, ya <strong>de</strong> mucha edad, porque daban tambor<br />
y había que hacer cocina […] Nenene fue con el<strong>la</strong> también, le enseñó<br />
y sabía bastante, aprendió con el<strong>la</strong>.<br />
Agustina no recuerda haber comenzado su iniciación por el baño lustral<br />
en el río. Sin embargo, <strong>la</strong>s aguas dulces <strong>de</strong> Sagua <strong>de</strong>sempeñaron un<br />
papel prepon<strong>de</strong>rante en <strong>la</strong> actividad religiosa <strong>de</strong> Nena. Baste recordar <strong>la</strong><br />
rogativa a Ochún para <strong>la</strong> lluvia o el día <strong>de</strong>l santo patrono <strong>de</strong>l barrio:<br />
El día <strong>de</strong> San Juan es el 24 <strong>de</strong> junio. Íbamos aquí a Carrillo, esa calle<br />
<strong>de</strong>recha pa’ allá, y allí es don<strong>de</strong> se bañaba uno, que había una piedra<br />
103<br />
Los santos guerreros son conocidos como una trilogía, a saber Eleguá, Ogún-<br />
Ochosi y Osun. Sin embargo, este último no fue <strong>de</strong> <strong>la</strong> partida en el caso <strong>de</strong><br />
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muy gran<strong>de</strong> y una loma. Bajábamos esa loma y allí nos bañábamos,<br />
en <strong>la</strong> piedra esa […] Iban los ahijados que el<strong>la</strong> <strong>de</strong>cía que le hacía falta.<br />
Dice que era para ben<strong>de</strong>cir, porque <strong>de</strong>spués el<strong>la</strong> iba siempre con un<br />
cubo y el<strong>la</strong> salía, llenaba el cubo <strong>de</strong> agua <strong>de</strong> esa, antes <strong>de</strong> bañarnos,<br />
y <strong>la</strong> ponía el día 24 <strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong> los santos en una pa<strong>la</strong>ngana […] Los<br />
ahijados que iban ahí, que iban a saludar, que iban a visitar y eso, se<br />
<strong>la</strong>vaban <strong>la</strong>s manos y <strong>la</strong> cara con eso, con esa agua, y <strong>de</strong>spués lo que<br />
quedaba era mandado a botar… 104<br />
En el período <strong>de</strong> apogeo <strong>de</strong> Elena Mestre, Valentín Alfonso daba sus<br />
primeros pasos en <strong>la</strong> religiosidad. Si bien él nunca fue ahijado <strong>de</strong> <strong>la</strong> gran<br />
caracolera, «siempre se consi<strong>de</strong>ró un “hijo <strong>de</strong> santo” <strong>de</strong> ahí, ya que esa<br />
era una casa mayor, pero santoralmente no tenía nada hecho ahí», nos<br />
cuenta Chelé. Esa casa era visitada por el baba<strong>la</strong>o habanero Ad<strong>de</strong>china,<br />
<strong>de</strong>l cual <strong>la</strong> madre <strong>de</strong> Chelé, Anastasia Arango, 105 llevó durante toda su<br />
vida un col<strong>la</strong>r <strong>de</strong> Ochún <strong>la</strong>vado por él y puesto en el barrio. Suena el<br />
nombre <strong>de</strong> otro africano en esta morada, Labordé, <strong>de</strong>l que nadie sabe<br />
exactamente el vínculo con <strong>la</strong> caracolera (¿padrino, ¿compañero).<br />
A pesar <strong>de</strong> que Elena Mestre disponía <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s conocimientos<br />
y po<strong>de</strong>res, y que había iniciado a varias personas en Sagua, no era<br />
reconocida como santera. Algunos <strong>de</strong> sus ahijados fueron a La Habana a<br />
rehacer el santo, sobre todo aquellos que siguieron <strong>la</strong> carrera santoral, es<br />
<strong>de</strong>cir, que crearon su propia familia religiosa. A causa <strong>de</strong> este «segundo<br />
asiento» a veces se escucha <strong>de</strong>cir en Sagua «fu<strong>la</strong>nito hizo santo dos<br />
veces». Pero, ¿era una repetición <strong>de</strong> lo anterior o se trataba más bien<br />
<strong>de</strong> algo nuevo Hay varias hipótesis, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Agustina que afirma que<br />
Agustina. Dato por <strong>de</strong>más significativo, ya que los recibió <strong>de</strong> manos <strong>de</strong> su<br />
madrina y hoy en día muchos afirman que sólo el sacerdote <strong>de</strong> Ifá conoce el<br />
secreto y está facultado para montar Osun. En <strong>la</strong> actualidad este es uno <strong>de</strong><br />
los temas <strong>de</strong> mayor <strong>de</strong>sacuerdo entre baba<strong>la</strong>os y santeros.<br />
104<br />
Esteban Montejo, en sus años transcurridos en <strong>la</strong> zona norte <strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s,<br />
comenta con énfasis <strong>la</strong> fiesta <strong>de</strong>l 24 <strong>de</strong> junio, hecho que tiene puntos en común<br />
con <strong>la</strong> ceremonia realizada por Elena Mestre con sus ahijados: «El día <strong>de</strong><br />
San Juan todo el mundo iba a bañarse al río. El que no lo hacía se llenaba<br />
<strong>de</strong> bichos enseguida. Si había alguien que no podía ir al río, como una<br />
vieja o un niño muy chiquito, se metía en una batea. Una batea no era lo<br />
mismo que un río, pero tenía agua y esa era <strong>la</strong> cuestión. Mientras más agua<br />
se echara uno por arriba, más <strong>de</strong>spojado salía.» (Barnet, 2001: 68-69)<br />
105<br />
Anastasia Arango hizo santo con Valentín Alfonso, su primo hermano, en<br />
1948.<br />
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«como Elena Mestre se había muerto, había que hacerse santo otra<br />
vez». Y el<strong>la</strong> no se plegó a esta nueva fase porque: «Yo dije que no me<br />
hacía más santo, que yo me quedo con lo que Elena Mestre me hizo y<br />
me curó todo eso.» Para Minga, primera ahijada <strong>de</strong> Nenene, se trataba<br />
<strong>de</strong> una confirmación <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera consagración, en un procedimiento<br />
que podría ser asimi<strong>la</strong>do al que se realiza con los niños cuya madre<br />
hizo santo estando embarazada. Es <strong>de</strong>cir, que lo recibe en el vientre y<br />
se le reconfirma luego <strong>de</strong> haber nacido. Sin embargo, Chelé afirma que<br />
«aquellos eran santos <strong>la</strong>vados, no coronados». La primera hipótesis es<br />
poco probable, ya que Nena Mestre falleció el 14 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1939<br />
y Valentín Alfonso hizo su santo en La Habana en 1927, año en el que<br />
todavía estaba viva. Pero <strong>la</strong>s dos segundas explicaciones aparecen como<br />
posibles y no son más que dos maneras <strong>de</strong> <strong>de</strong>cir lo mismo. No obstante,<br />
nos inclinamos a pensar que a esta explicación habría que agregarle una<br />
tercera variante y es que estamos ante una nueva manera <strong>de</strong> practicar <strong>la</strong><br />
santería occi<strong>de</strong>ntal, l<strong>la</strong>mada «a <strong>la</strong> criol<strong>la</strong>» en comparación a <strong>la</strong> anterior<br />
que era «a <strong>la</strong> africana». 106<br />
En un p<strong>la</strong>no «más espiritual y menos material», Elena Mestre es una<br />
<strong>de</strong> los fundadores <strong>de</strong> <strong>la</strong> afrorreligiosidad sagüera que luego <strong>de</strong> fallecidos<br />
han bajado a <strong>la</strong> tierra en <strong>la</strong> persona <strong>de</strong> algún fiel. 107 En el barrio, hubo<br />
quien pasó el espíritu <strong>de</strong> Nena: «El difunto padrino Valentín dijo que<br />
mi hermana nunca se podía hacer santo, que el<strong>la</strong> era espiritista. Y,<br />
efectivamente, durmiendo el muerto <strong>la</strong> levantaba a el<strong>la</strong> […] Una vez<br />
le vino una señora <strong>de</strong>l barrio San Juan que tenía el cabildo <strong>de</strong> Changó,<br />
Elena Mestre, ¡pero que fino hab<strong>la</strong>ba!», nos cuentan.<br />
Aunque no haya sido reconocida como santera ni que los religiosos<br />
más jóvenes sepan <strong>de</strong> su existencia, Elena Mestre, Nena, es una figura<br />
c<strong>la</strong>ve en <strong>la</strong> santería local. En los inicios <strong>de</strong>l siglo XX es <strong>la</strong> primera persona<br />
en haber <strong>de</strong>jado una gran impronta en los santeros <strong>de</strong> ambos <strong>la</strong>dos<br />
<strong>de</strong>l río. Muchas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s familias santorales sagüeras en <strong>la</strong> actualidad<br />
<strong>de</strong>scien<strong>de</strong>n <strong>de</strong> este gran nombre <strong>de</strong>l barrio San Juan.<br />
106<br />
La distinción entre «santo a <strong>la</strong> africana» y «santo a <strong>la</strong> criol<strong>la</strong>» diferencia dos<br />
maneras <strong>de</strong> legitimar <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>l iniciado con su oricha tute<strong>la</strong>r. Expresiones<br />
como «santo <strong>la</strong>vado» o «medio asiento» correspon<strong>de</strong>n a lo que enten<strong>de</strong>mos<br />
por «santo a <strong>la</strong> africana», aunque <strong>de</strong>sconocemos si los rituales practicados en<br />
aquellos tiempos eran los mismos <strong>de</strong> hoy.<br />
107<br />
El otro es Pancho Altazar, <strong>de</strong> Kunalumbo.<br />
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SEIS<br />
Las primeras décadas <strong>de</strong>l siglo XX fueron <strong>la</strong>s más intensas para <strong>la</strong> vida<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> culto afrosagüero. Corrían en paralelo al vigor<br />
que tuvieron <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s en general durante <strong>la</strong> República. En este<br />
período se <strong>de</strong>finieron «zonas», barrios, con estilos bien marcados y singu<strong>la</strong>rmente<br />
diferenciadas en sus formas y contenidos, ligados al origen<br />
étnico <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción que <strong>la</strong>s componían.<br />
Kunalumbo<br />
De <strong>la</strong> historia a los misterios<br />
La estructura organizativa <strong>de</strong> Kunalumbo es <strong>la</strong> que más se acerca,<br />
entre <strong>la</strong>s instituciones sagüeras, a lo que se conoce en <strong>la</strong> literatura<br />
antropológica como cabildo <strong>de</strong> nación. Poseía su casa propia, primero<br />
ubicada en <strong>la</strong> calle Zayas, entre Heredia y Betances, y, con posterioridad<br />
a un litigio por el terreno, se tras<strong>la</strong>da a <strong>la</strong> calle Betances No. 75,<br />
entre Zayas y Lacret. 108 Era una casa 109 <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra que albergaba en<br />
su interior <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> San Francisco, los tambores y <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra. Si<br />
bien <strong>la</strong> actividad principal se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ba en los días próximos al 4 <strong>de</strong><br />
octubre, <strong>la</strong> casa permanecía abierta al público todo el año. 110 Durante<br />
mucho tiempo <strong>la</strong> responsable fue Catalina Pren<strong>de</strong>s, que era también<br />
108<br />
En el Reg<strong>la</strong>mento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad <strong>de</strong> 1949 da como domicilio social Betances<br />
No. 75. Sin embargo, <strong>la</strong> escritura <strong>de</strong> segregación, compra-venta y <strong>de</strong>c<strong>la</strong>ratoria<br />
<strong>de</strong> edificación data <strong>de</strong>l 28 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1956.<br />
109<br />
Ysabel Rosell Lam <strong>la</strong> <strong>de</strong>scribe como una «casa-templo que tenía varias habitaciones.<br />
Una era para el altar y <strong>la</strong>s otras con literas para <strong>la</strong> estancia <strong>de</strong> los<br />
participantes <strong>de</strong> confianza que venían <strong>de</strong>s<strong>de</strong> otras localida<strong>de</strong>s». (1990: 36)<br />
110<br />
Según Carlos Mora Bartlet y Mirta Almeida Alfonso, <strong>la</strong> casa tenía «en su exterior<br />
un cartelito que dice: “Esta sociedad abre sus puertas <strong>de</strong> 10 a 12 todos<br />
los días para recibir a sus creyentes.”» (1982: S/P)<br />
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Fig. 6.1. Rey <strong>de</strong> Kunalumbo (sin nombre). Cortesía Fondo Fernando Ortiz,<br />
Instituto <strong>de</strong> Literatura y Lingüística.<br />
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<strong>la</strong> reina <strong>de</strong>l cabildo. Jesús <strong>la</strong> recuerda: «[E]l<strong>la</strong> se sentaba en una sil<strong>la</strong><br />
en <strong>la</strong> puerta <strong>de</strong>l Kunalumbo. Siempre tenía una campanita a su <strong>la</strong>do,<br />
y cuando veía a Bienvenido 111 acercarse comenzaba a hacer sonar <strong>la</strong><br />
campana y le <strong>de</strong>cía: “Iyamuana Mun<strong>de</strong>le, Muana Mun<strong>de</strong>le Kitamamba”,<br />
que quería <strong>de</strong>cir que un hijo <strong>de</strong> Yemayá venía a saludar.» El cabildo<br />
tenía, a<strong>de</strong>más, un mayordomo que <strong>de</strong>sempeñaba <strong>la</strong> función <strong>de</strong> encargado,<br />
como lo <strong>de</strong>scribe Ignacio: «El mayordomo era el que cuidaba <strong>de</strong><br />
todas <strong>la</strong>s cosas en <strong>la</strong> casa, <strong>de</strong> aten<strong>de</strong>r a <strong>la</strong>s personas, <strong>de</strong> cuando daban<br />
fiesta aten<strong>de</strong>r a los santos y eso. Era <strong>la</strong> persona <strong>de</strong> confianza, como un<br />
mayordomo en una casa.»<br />
Pero <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong>l cabildo era mucho más que un sitio <strong>de</strong> fiestas, revestía<br />
un carácter sagrado y como tal era un lugar <strong>de</strong> promesas, curaciones<br />
y mi<strong>la</strong>gros. Ignacio evoca que al pie <strong>de</strong> San Francisco se trataban los<br />
enfermos:<br />
En el año 40 yo tenía siete años. Por aquí pasó una espi<strong>de</strong>mia, veinte<br />
y treinta muertos todos los días pa’l cementerio, y a mí me dio <strong>la</strong><br />
espi<strong>de</strong>mia. Bueno, mi mamá no sabía qué hacer. Todos los santeros,<br />
santeras, espiritistas, mayomberos, todo el mundo había trabajado [y<br />
no se curaba]. Entonces me trajieron ahí [al Kunalumbo], me acostaron<br />
ahí a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte, no sé, diez gallinas. Una vieja hab<strong>la</strong>ba ahí, cosas ahí que<br />
ni se sabía, se hab<strong>la</strong>ba lengua cuando aquello. Ni qué lengua era ni<br />
nada <strong>de</strong> eso, ellos hab<strong>la</strong>ron ahí, ahí, ahí, se lo dieron a mi mamá y me<br />
llevaron pa’ mi casa. Gracias a Dios yo estoy vivo todavía.<br />
Las razones que llevaron a <strong>la</strong> conformación <strong>de</strong>l sincretismo <strong>de</strong>l culto<br />
congo con San Francisco es una incógnita que queda aún por <strong>de</strong>ve<strong>la</strong>r. 112<br />
La estatua o bulto <strong>de</strong>l santo católico no es <strong>de</strong> fabricación cubana, no<br />
constan facturas ni recibos <strong>de</strong> su compra ni tiene inscripción alguna.<br />
Ciertas versiones hab<strong>la</strong>n <strong>de</strong> que fue traída <strong>de</strong> España (Luz Marina e<br />
Ignacio), otra precisa que es barcelonesa (Rosell Lam, 1990) y una tercera<br />
<strong>de</strong> proce<strong>de</strong>ncia haitiana (Isabelita Samá). Una cuarta versión liga<br />
111<br />
Se trata <strong>de</strong>l reconocido santero y obbá Bienvenido García, que siempre<br />
vivió en el barrio <strong>de</strong> Pueblo Nuevo. Fue el primer santero b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong> Sagua<br />
(mun<strong>de</strong>le, en congo, se traduce por «hombre b<strong>la</strong>nco»).<br />
112<br />
El cambio <strong>de</strong> nombre <strong>de</strong>l cabildo Kunalumbo por Sociedad San Francisco <strong>de</strong><br />
Asís podría ser una consecuencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> valoración en <strong>la</strong> época <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo<br />
lucumí por encima <strong>de</strong> los otros cultos. Es interesante ver que un cabildo<br />
congo es puesto bajo <strong>la</strong> tute<strong>la</strong> <strong>de</strong> un santo católico sincretizado con Oru<strong>la</strong>.<br />
Agra<strong>de</strong>cemos a Stefania Capone esta reflexión.<br />
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<strong>la</strong> creación <strong>de</strong> Kunalumbo a <strong>la</strong> promesa que el matrimonio <strong>de</strong> Pancho<br />
Altazar y María Lorda (africanos) hicieron en sus tiempos <strong>de</strong> esc<strong>la</strong>vos,<br />
y que consistía en que si ellos lograban su libertad traerían a Sagua una<br />
imagen. Siguiendo tal propósito parten a pie a España y compran el<br />
bulto 113 <strong>de</strong> San Francisco en diez onzas <strong>de</strong> oro y lo entran por el puerto<br />
<strong>de</strong> Isabe<strong>la</strong> <strong>de</strong> Sagua. 114<br />
En los días que precedían al 4 <strong>de</strong> octubre, día <strong>de</strong> San Francisco<br />
en el santoral católico, el bulto era preparado para <strong>la</strong> ocasión. Luz<br />
Marina rememora sus días <strong>de</strong> infancia: «San Francisco se <strong>la</strong>vaba con<br />
una pa<strong>la</strong>ngana 115 con agua c<strong>la</strong>ra, agua bendita […] Nosotros, cuando<br />
éramos niñas que no habíamos <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do, lo podíamos <strong>la</strong>var y lo<br />
podíamos limpiar. Ya <strong>de</strong>spués que éramos señoritas no. Quedaba <strong>la</strong><br />
función para <strong>la</strong>s personas viejas como mi bisabue<strong>la</strong>.» 116<br />
Entre los objetos heredados, y que aún se conservan en su estado<br />
original, se hal<strong>la</strong> <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra <strong>de</strong>l cabildo. Se trata <strong>de</strong> una ban<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> te<strong>la</strong><br />
azul en cuyo centro se encuentra una estrel<strong>la</strong> <strong>de</strong> cinco puntas <strong>de</strong> color<br />
b<strong>la</strong>nco, enarbo<strong>la</strong>da sobre un asta <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra que lleva en <strong>la</strong> cima una<br />
media luna <strong>de</strong> bronce. Acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong>s interpretaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> insignia, <strong>la</strong><br />
más certera nos parece <strong>la</strong> <strong>de</strong> Fernando Ortiz, que reconoce en esta el<br />
pabellón <strong>de</strong>l Congo Belga. 117 El baile <strong>de</strong> <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra estaba a cargo <strong>de</strong><br />
Lázaro García, 118 quien, según todos los testimoniantes, fue el único<br />
113<br />
Las pa<strong>la</strong>bras bulto, imagen y estatua remiten al mismo objeto, a San Francisco,<br />
y son utilizadas indistintamente, aunque <strong>la</strong> preferencia sea por <strong>la</strong> primera.<br />
114<br />
Según consta en un informe anónimo realizado en el <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> 1980 con<br />
vistas a <strong>la</strong> confección <strong>de</strong>l At<strong>la</strong>s etnográfico <strong>de</strong> Cuba. (Gentileza <strong>de</strong> Marta Anido,<br />
<strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra.)<br />
115<br />
Luz Marina aún conserva <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>ngana que se utilizaba para <strong>la</strong>var a San Francisco.<br />
En <strong>la</strong> actualidad se emplea los días 2, 3 y 4 <strong>de</strong> octubre para preparar el<br />
agua con otros ingredientes que usan los participantes para limpiarse antes<br />
<strong>de</strong> comenzar <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da.<br />
116<br />
Las piezas rituales que <strong>la</strong>s mujeres en eda<strong>de</strong>s fértiles no pue<strong>de</strong>n tocar reve<strong>la</strong>n<br />
su carácter sagrado. Generalmente son piezas «activadas» a partir <strong>de</strong> su alimentación<br />
con sangre animal. En <strong>la</strong> santería y el palo monte estas restricciones han<br />
quedado exclusivamente para <strong>la</strong> mujer en período menstrual. (Testa, 1998)<br />
117<br />
Cuando Fernando Ortiz refiere al baile <strong>de</strong> ban<strong>de</strong>ras, afirma que se trata <strong>de</strong> «<strong>la</strong><br />
tricolor <strong>de</strong> <strong>la</strong> República <strong>de</strong> Cuba, antaño era <strong>la</strong> roja y gualda <strong>de</strong> España […]<br />
que a veces se usó y usa a<strong>de</strong>más otra, <strong>de</strong> color azul con una estrel<strong>la</strong> pentalfa<br />
y amaril<strong>la</strong> en el centro que es el pabellón <strong>de</strong>l Congo Belga». (1993: 217)<br />
118<br />
Se trata <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma persona que era el secretario <strong>de</strong> actas cuando <strong>la</strong> redacción<br />
<strong>de</strong>l reg<strong>la</strong>mento <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad (1949).<br />
96<br />
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Fig. 6.2. Altar <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad San Francisco <strong>de</strong> Asís y Lázaro García, el<br />
aban<strong>de</strong>rado, 4 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1947. Cortesía Fondo Fernando Ortiz,<br />
Instituto <strong>de</strong> Literatura y Lingüística.<br />
aban<strong>de</strong>rado <strong>de</strong> Kunalumbo. Su muerte, que se produjo <strong>de</strong> manera repentina<br />
y en el lecho <strong>de</strong> un hospital, no dio tiempo al traspaso <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
ban<strong>de</strong>ra, por lo que quedó sin sucesor y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces es casi un objeto<br />
<strong>de</strong>corativo. Según <strong>la</strong> Niña Brunet, antigua asidua <strong>de</strong>l lugar, en los<br />
tiempos posteriores a <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> Lázaro García <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra se sacaba<br />
un momento para su saludo y luego se volvía a guardar.<br />
En <strong>la</strong> casa original <strong>de</strong>l cabildo se encontraba Kunayanga, un pozo<br />
situado en el patio, y en el cual vivía uno <strong>de</strong> los fundamentos religiosos<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> institución, que para algunos era un majá, animal que <strong>de</strong>spierta<br />
hasta hoy un aire <strong>de</strong> leyenda africana sobre el lugar. El pozo o poceta<br />
tenía 6 o 7 metros <strong>de</strong> ancho por 7 ½ metros <strong>de</strong> profundidad y era un sitio<br />
<strong>de</strong> ceremonias privilegiado. Había quienes —por mandato religioso— se<br />
bañaban o bebían <strong>de</strong> sus aguas. 119 Cuando se le daba <strong>de</strong> comer se le<br />
119<br />
Según consta en un informe anónimo realizado en los años 1980 con vistas<br />
a <strong>la</strong> confección <strong>de</strong>l At<strong>la</strong>s etnográfico <strong>de</strong> Cuba (Gentileza <strong>de</strong> Marta Anido, <strong>de</strong><br />
Santa C<strong>la</strong>ra.)<br />
97<br />
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iluminaba con ve<strong>la</strong>s alre<strong>de</strong>dor y al mismo tiempo se le tocaba con los<br />
tambores <strong>de</strong>l cabildo. La ceremonia <strong>de</strong> Kunayanga 120 tenía su canto.<br />
Jesús aún lo recuerda:<br />
Kunayanguíí<br />
Kunayanguíí<br />
Kunayanguíí<br />
Matiupo Kunayanguíí<br />
Kunayanguíí, Kunayanguíí<br />
Kunayanguíí<br />
Matiupo Kunayanguíí<br />
Ka<strong>la</strong>yaka Lewembe<br />
Ka<strong>la</strong>yaka Lalumbo Imemuena Changangakó<br />
Ka<strong>la</strong>yaka Lalumbo Imemuena Changangakó<br />
y lo compren<strong>de</strong> en el sentido <strong>de</strong> los movimientos que hacían los <strong>de</strong>votos<br />
en su marcha <strong>de</strong> procesión: «…cangrejo camina pa’ a<strong>la</strong>nte y pa’ atrás,<br />
pero va pa’ su cueva…»<br />
Las «catalinas»<br />
Mención aparte merecen los tambores <strong>de</strong> Kunalumbo, pues fue el<br />
único cabildo <strong>de</strong> Sagua que tuvo instrumentos musicales consagrados.<br />
Se trata <strong>de</strong> dos tambores <strong>de</strong> makuta, uno se <strong>de</strong>nominaba Kimbandu<br />
y el otro caja o Ngoma. 121 Sin embargo, nadie los l<strong>la</strong>maba por su<br />
nombre, para todos eran y son «<strong>la</strong>s catalinas». Aunque, según <strong>Pablo</strong><br />
Díaz Brunet, ex tamborero <strong>de</strong> Kunalumbo, «catalina» era sólo el<br />
Ngoma, no los dos. Pero el uso hizo que el ape<strong>la</strong>tivo se extendiera a<br />
ambos y significara «los tambores <strong>de</strong> Kunalumbo» (en su conjunto).<br />
Según Jesús: «Catalina [Pren<strong>de</strong>s] <strong>de</strong>cía que el<strong>la</strong> fue <strong>la</strong> que fundamentó<br />
los tambores esos… Yo no sé cómo fue. Dicen que <strong>la</strong>s mujeres no<br />
pue<strong>de</strong>n fundamentar un tambor… No sé si sería el<strong>la</strong> u otro, pero<br />
así se l<strong>la</strong>maba el tambor <strong>de</strong> ahí.» Es probable que Catalina Pren<strong>de</strong>s<br />
haya sido <strong>la</strong> madrina <strong>de</strong> los tambores, lo que sumado a su rango<br />
120<br />
Fernando Ortiz (1993: 217) interpreta <strong>la</strong> danza hacia el «fundamento» (Kunayanga)<br />
como un rito en dirección hacia un sitio necromántico, pero <strong>de</strong> esta<br />
concepción no hay ni vestigios en <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción actual.<br />
121<br />
Según lo <strong>de</strong>scribe Ysabell Rosell Lam (1990).<br />
98<br />
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<strong>de</strong> reina 122 dio lugar a apodar los instrumentos con su nombre. No<br />
obstante, resulta curioso que lleven un nombre <strong>de</strong> mujer, ya que ellos<br />
sólo podían ser ejecutados por hombres y que, a<strong>de</strong>más, tuvieran <strong>la</strong>s<br />
«manos <strong>la</strong>vadas». 123 Las mujeres no podían acercárseles: «Nosotras<br />
<strong>la</strong>s mujeres no lo[s] podíamos ni tocar […] Para saludarlo[s] teníamos<br />
que llegar y poner <strong>la</strong> frente nada más y si no se tiene <strong>la</strong> reg<strong>la</strong>, si se<br />
tiene <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> no», nos cuenta Luz Marina, bisnieta <strong>de</strong> Ma’ Brígida<br />
Rosendo, una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s africanas fundadoras <strong>de</strong> origen congo. La división<br />
genérica impuesta por los tambores sagrados abarcaba incluso <strong>la</strong><br />
comida ritual. Al mismo tiempo que se preparaba <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> San<br />
Francisco para <strong>la</strong> fiesta, los tambores recibían su comida: «A <strong>la</strong>s<br />
catalinas se les daba un gallo y una paloma, y luego con el gallo se<br />
hacía una sopa que era única y exclusivamente para los hombres.<br />
Las mujeres no podíamos tomar ni probar<strong>la</strong>, y todavía actualmente<br />
es así…», recuerda Luz Marina. 124<br />
Las «catalinas» se afinaban <strong>de</strong> manera especial. Isabelita Samá, su<br />
actual here<strong>de</strong>ra, lo confirma: «Lleva en lo que es el cuero [el parche]<br />
dulce <strong>de</strong> guayaba y te<strong>la</strong> <strong>de</strong> araña para que le dé el sonido. A ese tambor<br />
no se le pue<strong>de</strong> dar can<strong>de</strong><strong>la</strong> y lleva l<strong>la</strong>ve, pero no se le da can<strong>de</strong><strong>la</strong>,<br />
el sonido <strong>de</strong> él es el secreto <strong>de</strong>l dulce <strong>de</strong> guayaba y <strong>la</strong> te<strong>la</strong> araña.»<br />
Dicho emp<strong>la</strong>ste se <strong>de</strong>nomina endimbo y se prepara mezc<strong>la</strong>ndo ambos<br />
componentes, amasándolos durante una hora, aproximadamente, y<br />
cuando se pega a los <strong>de</strong>dos ya está listo para ser utilizado. Se renueva<br />
una vez al año, en los días que prece<strong>de</strong>n <strong>la</strong> fiesta <strong>de</strong> San Francisco y<br />
mientras se toca se lo <strong>de</strong>ja pegado (se parece a una pelotita negra). 125<br />
<strong>Pablo</strong> Díaz nos ac<strong>la</strong>ra que «eero el catalina no, que se afinaba con <strong>la</strong><br />
pasta».<br />
122<br />
Fernando Ortiz (1993) insiste sobre el importante papel <strong>de</strong>sempeñado por<br />
<strong>la</strong>s mujeres en los cabildos y socieda<strong>de</strong>s, comparable al <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cofradías en<br />
otros lugares <strong>de</strong> <strong>la</strong> América colonial hispánica (en el caso citado, se trata <strong>de</strong><br />
Perú).<br />
123<br />
El «<strong>la</strong>vado <strong>de</strong> manos» es una pequeña ceremonia iniciática que autoriza a un<br />
hombre, que reúna los requisitos, a tocar en tambores consagrados.<br />
124<br />
En <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da <strong>de</strong>l 3 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 2001 Pancho Altazar, <strong>de</strong>scendido en <strong>la</strong> persona<br />
<strong>de</strong> Luz Marina, entonó un verso que dice: «Elelé mi sopa, quien toma<br />
mi sopa me toma a mí», e hizo alusión a <strong>la</strong> sopa <strong>de</strong>l gallo.<br />
125<br />
Según consta en un informe anónimo realizado en el <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> 1980 con<br />
vistas a <strong>la</strong> confección <strong>de</strong>l At<strong>la</strong>s etnográfico <strong>de</strong> Cuba. (Gentileza <strong>de</strong> Marta Anido,<br />
<strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra.)<br />
99<br />
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Kunalumbo tuvo varios cajeros. 126 El primero fue Pantaleón Arenas,<br />
a quien siguieron (por or<strong>de</strong>n cronológico) José Isabel Rosendo, Pavé,<br />
Tiburcio y Chacho Arenas (hijos <strong>de</strong> Pantaleón), Manda<strong>la</strong>, Pedro<br />
Samá y <strong>Pablo</strong> Díaz Brunet. 127 Todos ellos aprendieron <strong>de</strong> oído, nadie<br />
recibió formación musical ni los mayores les enseñaron los toques, los<br />
aprendían por repetición. <strong>Pablo</strong> aprendió con Pedro Samá, que tocaba el<br />
primer tambor, es <strong>de</strong>cir, el catalina, que es el que lleva <strong>la</strong> voz cantante<br />
y <strong>Pablo</strong> tocaba el kimbandu, que es el que acompaña llevando el ritmo<br />
ca<strong>de</strong>ncioso <strong>de</strong> un solo golpe.<br />
El misterio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s catalinas trascien<strong>de</strong> el tiempo. En <strong>la</strong> actualidad<br />
han caído en <strong>de</strong>suso. Sin embargo, cuando un miembro o familiar <strong>de</strong>l<br />
Kunalumbo fallece, el<strong>la</strong>s anuncian <strong>la</strong> partida cercana: «Cuando vamos a<br />
fallecer uno <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong> gente que pertenece al cabildo, el tambor suena<br />
solo, anuncia <strong>la</strong> muerte. Si toca hoy, mañana hay alguien que muere<br />
[…] suena y toca, suenan <strong>la</strong>s campanitas que tiene <strong>de</strong>ntro…», nos narra<br />
Isabelita, que los escuchó <strong>la</strong> víspera <strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> sus tíos Pedro y<br />
<strong>la</strong> China Samá y <strong>de</strong> su madre. Pero el<strong>la</strong> no es <strong>la</strong> única, los vecinos <strong>de</strong>l<br />
barrio compenetrados con <strong>la</strong> vida religiosa <strong>de</strong>l lugar han pasado por <strong>la</strong><br />
misma experiencia. Hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> Kunalumbo en Pueblo Nuevo conlleva<br />
inevitablemente a evocar «<strong>la</strong>s catalinas que tocan so<strong>la</strong>s». Sin intentar<br />
dilucidar el misterio, se pue<strong>de</strong> apuntar como dato histórico que en el pasado<br />
los tambores <strong>de</strong> makuta se utilizaban con fines mortuorios a<strong>de</strong>más<br />
<strong>de</strong> los festivos. María Elena Vinueza (1993) aña<strong>de</strong> que los miembros<br />
fallecidos se ve<strong>la</strong>ban en el local <strong>de</strong>l cabildo y, en caso contrario, los<br />
tambores eran <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zados hasta el lugar <strong>de</strong>l velorio para ejecutar <strong>la</strong><br />
música <strong>de</strong> <strong>de</strong>spedida.<br />
La fiesta <strong>de</strong> San Francisco es recordada como el momento fuerte <strong>de</strong>l<br />
año, <strong>de</strong> reunión, <strong>de</strong> alegría y, por supuesto, <strong>de</strong> misterio. Los recuerdos<br />
están asociados a <strong>la</strong> lluvia. Por alguna razón particu<strong>la</strong>r, los festejos siempre<br />
traían los aguaceros. Bendición divina o capricho meteorológico, el<br />
agua era <strong>la</strong> invitada infaltable <strong>de</strong> <strong>la</strong> cita: «Cuando aquello, empezaba a<br />
llover prácticamente <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el 1º <strong>de</strong> octubre o finales ya <strong>de</strong> septiembre,<br />
y era aguaceros, aguaceros, aguaceros por toda esa calle […] Pero nadie<br />
<strong>de</strong>jaba <strong>de</strong> venir», atestigua Luz Marina. El<strong>la</strong> sigue narrando cómo<br />
126<br />
Cajero: tamborero.<br />
127<br />
<strong>Pablo</strong> Díaz Brunet es <strong>la</strong> única persona que conoce en <strong>la</strong> actualidad los toques<br />
<strong>de</strong> Kunalumbo.<br />
100<br />
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Fig. 6.3. Tamboreros y tambores <strong>de</strong> Kunalumbo, Ngoma (Catalina) y<br />
Kimbandu, 4 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1947. Cortesía Fondo Fernando Ortiz,<br />
Instituto <strong>de</strong> Literatura y Lingüística.<br />
se <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ba <strong>la</strong> procesión <strong>de</strong>l santo: «Llevaban el santo a <strong>la</strong> iglesia,<br />
en esa misma calle. Aquí, en <strong>la</strong> cuarta casita, pasaba una zanja y allí<br />
ellos encendían una ve<strong>la</strong>, allí en el puentecito, una a cada <strong>la</strong>do, y el<br />
agua cayendo torrencialmente y esas ve<strong>la</strong>s no se apagaban. Esas ve<strong>la</strong>s<br />
permanecían encendidas hasta que se gastaran.» En efecto, el santo<br />
salía <strong>de</strong>l local <strong>de</strong>l cabildo en su parihue<strong>la</strong> (hoy en día completamente<br />
<strong>de</strong>saparecida) y se dirigía hacia <strong>la</strong> iglesia principal. Lo acompañaba <strong>la</strong><br />
gente con ve<strong>la</strong>s, palmas <strong>de</strong> guano, flores y los tambores catalinas. Al<br />
llegar a <strong>la</strong> línea <strong>de</strong>l ferrocarril los tambores cesaban su toque. Allí lo<br />
recibía <strong>la</strong> banda municipal, que lo escoltaba hasta arribar a <strong>la</strong> iglesia.<br />
Al llegar a <strong>la</strong> iglesia el cura lo ben<strong>de</strong>cía e inmediatamente el santo<br />
regresaba al barrio en compañía <strong>de</strong> los fieles y <strong>la</strong> banda. Nuevamente<br />
en <strong>la</strong>s inmediaciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> línea <strong>de</strong>l ferrocarril lo acogían los tambores<br />
catalinas, los que se encargaban <strong>de</strong> cortejarlo junto con los fieles hasta<br />
su regreso a Kunalumbo. Luz Marina agrega precisiones: «La procesión<br />
<strong>la</strong> sacaban sobre <strong>la</strong>s cuatro hasta <strong>la</strong>s seis. Por ahí viraba, y ya <strong>de</strong>spués<br />
101<br />
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que viraban entonces que <strong>la</strong> recibía con <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra Lázaro y se hacían<br />
<strong>la</strong>s ceremonias.»<br />
De cuando San Francisco iba a salir para <strong>la</strong> calle Jesús rememora<br />
el canto que acompañaba a los tambores:<br />
Kunamateopolá<br />
Kunamateopolá<br />
Kayanperma Kunayangüíí<br />
Kunamateopolá Kayanperma Kunayangüíí<br />
Y agrega que «ellos <strong>de</strong>cían que eso es cuando el rey iba a salir a<br />
<strong>la</strong> calle, sale <strong>de</strong> su casa a pasear, al pueblo». Y luego, ya <strong>de</strong> regreso,<br />
«cuando está viniendo pa’ su casa…»<br />
Witipon<strong>la</strong>io, Nitobae<br />
Witipon<strong>la</strong>io, Nitobae<br />
El día <strong>de</strong> <strong>la</strong> fiesta <strong>la</strong>s comidas tenían un lugar especial, aún <strong>la</strong>s recuerdan:<br />
«Nos sentaban en el piso y nos ponían hojas <strong>de</strong> plátano como<br />
p<strong>la</strong>to y a comer con <strong>la</strong>s manos […] arroz congrí, todo tipo <strong>de</strong> carnes que<br />
se hacían, los dulces y el lucu.» El lucu, 128 que era <strong>la</strong> comida típica <strong>de</strong><br />
Kunalumbo, se ha incorporado a <strong>la</strong> gastronomía doméstica en algunas<br />
familias sagüeras, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> ser el p<strong>la</strong>to central que aún se e<strong>la</strong>bora en<br />
casa <strong>de</strong> Luz Marina <strong>la</strong> noche <strong>de</strong>l 3 <strong>de</strong> octubre y se brinda a <strong>la</strong>s personas<br />
que participan en <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da <strong>de</strong> San Francisco. El<strong>la</strong> nos cuenta como lo<br />
prepara:<br />
El lucu se hace con harina <strong>de</strong> castil<strong>la</strong>. Lleva mucha grasa porque hay<br />
que darle paleta, ir echándole el agua, <strong>la</strong> grasa, el punto <strong>de</strong> sal y paleta.<br />
Se hace un quimbombó, con carne <strong>de</strong> puerco o con pollo, y <strong>de</strong> ese<br />
quimbombó se salcochan plátanos ver<strong>de</strong>s, pintón y maduro. Se tuesta<br />
maní, se machuca el maní o se muele y se hacen, bien amasados, unas<br />
pelotas [<strong>de</strong>l plátano con el maní] y cuando ya ese quimbombó está, se<br />
le echa eso y se come con esas bo<strong>la</strong>s <strong>de</strong> lucu.<br />
San Francisco recibía <strong>la</strong> visita <strong>de</strong> gente <strong>de</strong> otros pueblos. Pau<strong>la</strong> los<br />
recuerda: «Kunalumbo, ¡qué cosa más linda! Aquello, mira, venían<br />
<strong>la</strong>s gentes <strong>de</strong> Lajas, me acuerdo, y venían unos conguitos. Traían, se<br />
128<br />
Lucu o luco, se le l<strong>la</strong>ma indistintamente.<br />
102<br />
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ponían aquí una cosa como <strong>de</strong> pluma, en <strong>la</strong> frente, como si fuera una<br />
corona, pero toda era plumas y aquí, como una zaya <strong>de</strong> picos. El cabildo<br />
<strong>de</strong> Lajas, <strong>de</strong> San Antonio, tenía <strong>la</strong>s mismas características <strong>de</strong> ahí<br />
<strong>de</strong> Kunalumbo.»<br />
El período <strong>de</strong> apogeo <strong>de</strong> Kunalumbo se prolongó durante dos décadas,<br />
entre 1930 y 1950. (Rosell Lam, 1989: 37) Las fiestas principales en<br />
el cabildo eran en octubre: el 3, <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da, y el 4, el día <strong>de</strong> San Francisco.<br />
Y posteriormente al 4 <strong>de</strong> octubre se prolongaban <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s. Los<br />
alre<strong>de</strong>dores <strong>de</strong>l local se transformaban en una verda<strong>de</strong>ra fiesta popu<strong>la</strong>r<br />
con venta <strong>de</strong> comidas y bebidas, y bailes. Todos recuerdan cuando<br />
vino <strong>la</strong> Orquesta Aragón. Los domingos se tocaba rumba. Entre todas<br />
<strong>la</strong>s instituciones sagüeras <strong>de</strong> culto afrocubano, Kunalumbo fue <strong>la</strong> que<br />
mayor implicanción barrial tuvo. Sus festejos se convertían en un<br />
acontecimiento social para <strong>la</strong> comunidad circundante y es lo que hace<br />
que hoy sea indisociable <strong>de</strong>l nombre <strong>de</strong> Pueblo Nuevo. Su esplendor<br />
comenzó a <strong>de</strong>caer a partir <strong>de</strong> <strong>la</strong> pérdida <strong>de</strong>l terreno como consecuencia<br />
<strong>de</strong> un litigio.<br />
Cabildo Santa Bárbara <strong>de</strong> Cocosolo<br />
Bailes y fundamento<br />
El vórtice <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida <strong>de</strong>l cabildo reposaba sobre <strong>la</strong> atención al fundamento<br />
y <strong>la</strong> adoración <strong>de</strong> Santa Bárbara. Pampa cuenta al respecto:<br />
—El fundamento era una loza, un cuadro así [seña<strong>la</strong> un cuadrado <strong>de</strong><br />
cuatro baldosas] que mi padrino <strong>de</strong>cía que no pisaran ahí ese cuadro.<br />
Estaba a <strong>la</strong> salida <strong>de</strong>l altar, está el fundamento ese. No sé si estará o<br />
qué. Y entonces iba ahí, lo hacían antes <strong>de</strong>l día 3, levantaban eso y<br />
daban comida ahí.<br />
—¿Se levantaba <strong>la</strong> loza<br />
—Sí, y ahí se le daba comida y <strong>de</strong>spués [quedaban] <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s encendidas.<br />
Después que volvían a poner no parecía que había nada, ahí,<br />
bajo esa ve<strong>la</strong>.<br />
—¿Y qué animales se le daba<br />
—Bueno, gallo.<br />
—¿Y carnero<br />
—Carnero nunca le dio; él le daba gallo.<br />
103<br />
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El fundamento <strong>de</strong>l cabildo es el secreto por excelencia. El chino Elías<br />
recuerda que en una ocasión habló con alguien <strong>de</strong> aquel tiempo: «Yo le<br />
dije: “Ven acá, Bruno.” Bruno se murió <strong>de</strong> casi cien años, y entonces<br />
él me explicó y me dijo: “Mira, yo no sé lo que hay ahí, yo sé que me<br />
mandaron a buscar a toda <strong>la</strong> gente <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa y entonces hicieron una<br />
obra, una cosa, y lo enterraron allí.” Esto fue cuando él era un niño.»<br />
La atención <strong>de</strong>l fundamento siempre estaba en manos <strong>de</strong> un hombre. En<br />
tiempos <strong>de</strong> Ma’ Antoñica Wilson era Ta’ Félix quien lo atendía y luego<br />
en los tiempos <strong>de</strong> Bebo era él mismo quien se ocupaba.<br />
Numerosos caballos <strong>de</strong> Changó congraciaban a los organizadores<br />
con su presencia. Pau<strong>la</strong> enumera unos cuantos <strong>de</strong> ellos: Olga Thondike,<br />
Rafae<strong>la</strong>, que bai<strong>la</strong>ba con un racimo <strong>de</strong> plátano cruzado atrás en<br />
<strong>la</strong> espalda, Jesús el tuerto, Tomasita, Goya. «Cuando Goya empezaba<br />
a bai<strong>la</strong>r, que Changó venía, el marido <strong>de</strong>cía: “Bájame a engoya ahí,<br />
bájame a engoya ahí.” Como que hab<strong>la</strong>ba enreda’o.» De aquellos oní<br />
Changó ninguno tenía santo coronado, a excepción <strong>de</strong> Ma’ Antoñica<br />
Wilson y Ma’ Joaquina Mora. Sin embargo, los <strong>de</strong>scriben como santos<br />
po<strong>de</strong>rosos, <strong>de</strong> pa<strong>la</strong>bra, fuertes y hasta caprichosos… Changó daba<br />
sus pruebas, algunas temerarias: «Ma’ Basilia, <strong>la</strong> esposa <strong>de</strong> Ta’ Félix,<br />
dicen que le daba un Changó que se subía a una mata <strong>de</strong> palma que<br />
hay por ahí, y hasta que no le ponían abajo una hornil<strong>la</strong> con can<strong>de</strong><strong>la</strong> y<br />
empezaban a tocar y a bai<strong>la</strong>r no bajaba Changó»; y otras severas: «Ahí<br />
se murió una señora que tenía Changó hecho, <strong>de</strong> repente, en el cabildo<br />
<strong>de</strong> Santa Bárbara. Changó le dijo que no viniera y el<strong>la</strong> fue, se l<strong>la</strong>maba<br />
Pascua<strong>la</strong>, era <strong>de</strong> otro pueblo.» Todo este pasado que Pau<strong>la</strong> nos trae, lo<br />
recuerda <strong>de</strong> sus mayores, y aña<strong>de</strong> que allí Changó seguramente «bai<strong>la</strong>ría,<br />
hab<strong>la</strong>ría y todo, y dicen que cogía can<strong>de</strong><strong>la</strong> con <strong>la</strong> mano, todos esos<br />
cuentos yo oía ahí».<br />
De <strong>la</strong> época <strong>de</strong> Bebo, Pampa lo revive como episodios cercanos<br />
en el tiempo:<br />
104<br />
Bajaban muchos santos, ¡cómo no! Venía gente hasta <strong>de</strong> Camagüey.<br />
Hija, se ponía eso… Se tocaba tres días, tres días estaba tocando a<br />
Changó. Ya te digo, él tenía hecho Eleguá, pero le daba Ogún a mi<br />
padrino. Entonces venía Ogún y <strong>de</strong>cía: “Hagan comida, hagan comida<br />
que <strong>la</strong> fiesta no se acabó.” Hasta el día 6. Ya el día 6 ya. Y nosotros<br />
cansa’os, cansa’os <strong>de</strong> pe<strong>la</strong>r pollo y que cocina los cal<strong>de</strong>razos aquellos<br />
<strong>de</strong> comida, y cocina y cocina, y sirve comida […] Cuando a él le daba<br />
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Fig. 6.4. Bulto <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong>l barrio <strong>de</strong> Cocosolo.<br />
Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
<strong>la</strong> gana <strong>de</strong>cía: “Aquí nadie se pue<strong>de</strong> ir, porque hasta el día 6 a <strong>la</strong>s doce<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> noche voy a estar tocando…”.»<br />
La música se hacía con tambor para’o y eran los mismos tamboreros<br />
<strong>de</strong>l cabildo Kunalumbo que iban a tocarle a Santa Bárbara: Pedro Samá,<br />
Tiburcio y Arenas son los más recordados.<br />
105<br />
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«¡Oh, estaba cristiano ese Santa Bárbara!»<br />
—Había un altar, así, <strong>de</strong> frente para <strong>la</strong> calle […] entonces él tenía el<br />
bulto <strong>de</strong> Santa Bárbara […] lo llevaba para <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> él, lo bañaba y le<br />
rogaba <strong>la</strong> cabeza, igual que una persona.<br />
—¿Con qué lo bañaba<br />
—Bueno, sería con agua. Eso sí yo no lo sé.<br />
—¿No sabe si le hacía algún omiero<br />
—Sí, sí, tiene que haberle hecho. Porque, ¡oh, estaba cristiano ese Santa<br />
Bárbara! Fíjate si era, que <strong>de</strong>spués que él lo bañaba, lo secaba bien y lo<br />
envolvía en una sábana b<strong>la</strong>nca, le rogaba su cabeza, y el día 3 lo vestía.<br />
Lo tenía tapadito que nadie le viera el vestuario, porque le mandaba a<br />
hacer su capa y su ropa, muy linda.<br />
—¿Y todos los años le cambiaban <strong>la</strong> ropa<br />
—Sí, y entonces a <strong>la</strong>s nueve o a <strong>la</strong>s diez <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche <strong>de</strong>l día 3, ya él<br />
lo traía y lo colocaba en el altar ya hecho. Adornábamos, poníamos<br />
<strong>la</strong>s flores, <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s, los can<strong>de</strong><strong>la</strong>bros, todas esas cosas. Entonces así<br />
lo traíamos y nosotros veníamos con él, lo acotejaba en su trono, en<br />
su altar, y todo lleno <strong>de</strong> flores, y todo el mundo venía, porque era <strong>de</strong><br />
los antecesores, que yo ni llegué a conocer. Era eso, y entonces todo<br />
el mundo venía con una ve<strong>la</strong>, el otro con <strong>la</strong> otra ve<strong>la</strong>, se le llenaba <strong>de</strong><br />
ve<strong>la</strong>. Nosotros lo velábamos tres días, y había veces que empezaban y<br />
le tocaban allí, un salón muy gran<strong>de</strong> era… […] El día 4 <strong>de</strong> diciembre<br />
es el día <strong>de</strong> Santa Bárbara ¿no Y hasta el día 6 se estaba tocando. Y el<br />
día 6 no lo encien<strong>de</strong> porque ya. Y se hacía comida y dulce y…<br />
—¿Se hacía alguna comida especial<br />
—Y ahí se daba comida <strong>de</strong> animales.<br />
[…]<br />
—¿Y <strong>la</strong> Santa Bárbara<br />
—Él se <strong>la</strong> llevaba allá y <strong>la</strong> preparaba en el cuarto aquel.<br />
—¿Y cuándo le daba <strong>de</strong> comer<br />
—El día antes, el día 2 por lo menos ya le daba. El día 2 o el día 1º<br />
ya le daba su comida, y le <strong>de</strong>jaba ahí. El día 2 estaba ahí reposando.<br />
El día 3 su baño, se bañaba. Nosotros no veíamos cuando él lo bañaba,<br />
porque <strong>la</strong> gente <strong>de</strong> antes eran así y nosotros todavía no teníamos<br />
santo hecho. Entonces lo bañaban y lo secaban bien y lo tapaban, le<br />
rogaban su cabeza y le ponían su gorro… […] Ya el día 3 por <strong>la</strong> tar<strong>de</strong><br />
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le quitaban eso, lo limpiaban, lo vestían bonito, bonito, y lo tenían<br />
tapado con una sábana para que no lo vieran hasta que no llegara al<br />
altar. Eso era en casa <strong>de</strong> mi padrino que estaba al <strong>la</strong>do. Y entonces<br />
ya a eso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s seis ya lo llevaban para el altar. Lo traía mi padrino,<br />
lo colocaba así, le ponía todas <strong>la</strong>s cosas, se lo adornaba, <strong>la</strong>s flores, y<br />
al <strong>la</strong>do tenían una estampa <strong>de</strong> <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> <strong>la</strong> Caridad y otra estampa<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> Reg<strong>la</strong>.<br />
—¿Que <strong>la</strong>s ponía ahí en el altar<br />
—En el altar. El altar tenía… como tres escalones creo que tenía. En el<br />
último escalón creo que era don<strong>de</strong> estaba el bulto…<br />
Las <strong>de</strong>scripciones <strong>de</strong> Pampa, <strong>la</strong> ahijada mayor <strong>de</strong> Bebo, a sus noventa<br />
y tres años, van <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano <strong>de</strong> <strong>la</strong> sencillez <strong>de</strong> <strong>la</strong>s formas <strong>de</strong> Santa<br />
Bárbara. La proyección espiritual <strong>de</strong> <strong>la</strong> adoración <strong>de</strong>l bulto, casi humana,<br />
realza una belleza discreta y penetrante, por momentos inquietante. De<br />
tal<strong>la</strong> popu<strong>la</strong>r, con un <strong>la</strong>rgo cabello negro que cae a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l cuerpo,<br />
Santa Bárbara es <strong>la</strong> encarnación misma <strong>de</strong>l secreto, o como <strong>la</strong> enuncia<br />
Pau<strong>la</strong>: «Algo le harían, porque el<strong>la</strong> tiene su misterio.» Según cuentan fue<br />
hecha en ma<strong>de</strong>ra y recubierta con yeso, y si bien todos <strong>la</strong> l<strong>la</strong>man Santa<br />
Bárbara, hay quien dice que es Oyá-Yansan y no Changó: «Ese es Oyá,<br />
pero como está en una sociedad <strong>de</strong> Santa Bárbara se viste como Santa<br />
Bárbara», ac<strong>la</strong>ra Felina y agrega: «Fue una vez que pudieron sacar<strong>la</strong><br />
a <strong>la</strong> calle […] Y entonces enseguida se preguntó qué había que hacer,<br />
porque eso tiene su fundamento. Oyá está hecho con fundamento <strong>de</strong><br />
Ma’ Antoñica Wilson.» El chino Elías, por su parte, corrobora el ape<strong>la</strong>tivo<br />
<strong>de</strong> Yansan: «La gente anteriores <strong>de</strong> esta casa le <strong>de</strong>cían Yansán y<br />
Yansán en el Brasil es Santa Bárbara.»<br />
Oyá-Yansan o Changó, quizás nunca lo sabremos, pero sí conocemos<br />
que una y otro <strong>de</strong>spiertan un fervor religioso intenso, comparable<br />
y semejante, y <strong>de</strong> profunda confianza entre los vecinos <strong>de</strong><br />
Cocosolo.<br />
Changó-San Miguel Arcángel: una sincretización local<br />
El camino <strong>de</strong> Changó al que correspon<strong>de</strong> <strong>la</strong> sincretización con San<br />
Miguel no lo conocemos. Pero eso no afecta en nada el tratamiento que<br />
recibió <strong>la</strong> imagen, o bulto, como también se le l<strong>la</strong>ma. Tampoco se sabe<br />
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si es <strong>de</strong> fabricación nacional o extranjera, pero lo que sí se conoce es<br />
cuándo y cómo llegó. Chelé recuerda que fue dos años antes <strong>de</strong>l ciclón<br />
<strong>de</strong>l ’33, es <strong>de</strong>cir, en 1931, y que antes <strong>de</strong> ser llevado a <strong>la</strong> sociedad, se<br />
le pasó por <strong>la</strong> iglesia: «El cura <strong>la</strong> bautizó, con madrina y padrino. La<br />
madrina fue Anastasia Arango, mi mamá, y el padrino Luis Chis, <strong>de</strong>l<br />
cabildo <strong>de</strong> los chinitos. Después se le hizo el rito que se le hace a eso,<br />
en <strong>la</strong> casa, pero primero fue pasado por <strong>la</strong> iglesia.» De <strong>la</strong> misma manera<br />
que se atendían a <strong>la</strong>s otras imágenes <strong>de</strong>l pueblo fue tratado San<br />
Miguel: «En su formación se le hacen todos los ritos que se le hacen a<br />
<strong>la</strong> persona, <strong>de</strong>spués que venga <strong>de</strong> <strong>la</strong> iglesia, porque para hacerle eso…<br />
Al que no esté bautizado no po<strong>de</strong>mos nosotros hacerle santo ninguno.»<br />
La segunda parte, o el ritual africano, es asimi<strong>la</strong>do a otra bendición:<br />
«El santo es un bautizo», suelen <strong>de</strong>cir los mayores <strong>de</strong>l barrio. San<br />
Miguel tiene su fundamento: «Igualitico que le ponen a uno… Eso<br />
va carga’o, como dicen. Esa es <strong>la</strong> cosa. Tiene su carga porque si no<br />
sería ¡un busto como cualquier otro!.» Todo muestra que <strong>la</strong>s imágenes<br />
<strong>de</strong> los santos católicos que se veneran en <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> culto han<br />
sido «afrocubanizadas» y el<strong>la</strong>s también comparten <strong>la</strong> doble vertiente<br />
fundadora <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión en su conjunto.<br />
108<br />
Fig. 6.5. Casa <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad San Miguel Arcángel, 2001.<br />
Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
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Las fiestas se daban en el patio, bajo un bajareque <strong>de</strong> guano <strong>de</strong> palma<br />
construido para <strong>la</strong> ocasión. Luego se construyó una casita <strong>de</strong> tab<strong>la</strong>s para<br />
Ogún, <strong>de</strong> <strong>la</strong> que todavía pue<strong>de</strong> verse su estructura al fondo <strong>de</strong>l terreno.<br />
La casa principal se enga<strong>la</strong>naba muy especialmente:<br />
Por fuera se izaba <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra cubana y otra en <strong>la</strong> puerta <strong>de</strong> entrada.<br />
En el medio punto se ponía una <strong>de</strong> ga<strong>la</strong>, <strong>la</strong> que usan los oficiales, y<br />
en <strong>la</strong> puerta <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle <strong>de</strong>l <strong>la</strong>do <strong>de</strong> a<strong>de</strong>ntro <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> color, <strong>de</strong><br />
los cuatros colores. Entonces por ahí esa ban<strong>de</strong>ra flotaba por <strong>de</strong>bajo<br />
<strong>de</strong> el<strong>la</strong>; esa era el símbolo <strong>de</strong> aquí […] Era una ban<strong>de</strong>ra rectangu<strong>la</strong>r <strong>de</strong><br />
cuatro colores, b<strong>la</strong>nca, azul, roja y amaril<strong>la</strong>, doce cascabeles alre<strong>de</strong>dor,<br />
así por <strong>la</strong> oril<strong>la</strong>, y doce caracoles <strong>de</strong> babosa.<br />
Se tocaba <strong>de</strong> noche y <strong>de</strong> día, a toda hora, con los tambores <strong>de</strong> Santa<br />
Bárbara. La fiesta duraba varios días. En verdad eran tres santos que<br />
se adoraban: San Miguel (29 <strong>de</strong> septiembre), San Jerónimo (30 <strong>de</strong> septiembre)<br />
y San Francisco (4 <strong>de</strong> octubre):<br />
El 27 ya estábamos en fiesta, 28 fiesta, 29 que era <strong>la</strong> fecha <strong>de</strong>l cabildo,<br />
entrábamos el 30, el 30 es San Jerónimo, salíamos <strong>de</strong>l 30 y seguíamos<br />
en ese ritmo al día 4. Porque en octubre entrábamos en San Francisco,<br />
hasta ahí aguantábamos. Pero seguía el rito, el movimiento, fiesta en<br />
el toque, <strong>la</strong> gritería y <strong>la</strong> finalidad <strong>de</strong> esto era el día 10, el 10 era el<br />
último Francisco que nosotros adorábamos. ¡Del 3 al 10 estábamos<br />
casi en <strong>la</strong> novena!<br />
Fig. 6.6. Tarjeta <strong>de</strong> presentación <strong>de</strong> Valentín Alfonso,<br />
presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad San Miguel Arcángel.<br />
Cortesía Pedro <strong>Pablo</strong> Dreke Arango.<br />
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Las raíces religiosas gangá se originan en el siglo XIX y se perpetúan<br />
en el tiempo por herencia filial. De hecho, en <strong>la</strong>s familias más antiguas<br />
<strong>de</strong>l barrio se mantiene el santo familiar que se adora <strong>de</strong> manera<br />
colectiva y se transmite <strong>de</strong> generación en generación: «Nunca se va,<br />
él queda para proteger a <strong>la</strong> familia», como dicen. Este fundamento, o<br />
«reliquia», cohabita con los orichas personales, es <strong>de</strong>cir, aquellos que<br />
son <strong>la</strong> materialización <strong>de</strong>l ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda <strong>de</strong> un miembro <strong>de</strong>l grupo<br />
familiar. Estos últimos, los santos personales, son <strong>de</strong>l siglo XX y <strong>de</strong><br />
extracción occi<strong>de</strong>ntal. Ambas tradiciones, <strong>la</strong> gangá y <strong>la</strong> yoruba, se han<br />
ido influenciando recíprocamente, pero, nuevamente, los mayores pue<strong>de</strong>n<br />
distinguir lo que correspon<strong>de</strong> a cada tronco: por herencia es gangá,<br />
congo o lucumí, por iniciación es lucumí exclusivamente.<br />
110<br />
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SIETE<br />
La santería occi<strong>de</strong>ntal hizo irrupción en 1888 y se instaló entre los sagüeros<br />
con <strong>la</strong> consagración «a <strong>la</strong> manera africana», lo que constituyó el<br />
primer paso <strong>de</strong> avance en <strong>la</strong> evolución expansionista <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión en <strong>la</strong><br />
ciudad. El proce<strong>de</strong>r ritual <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces empleado siguió en vigencia<br />
hasta 1927, año en que un sagüero viaja a La Habana a «hacer santo».<br />
Julia nos <strong>de</strong>scribe ambos tiempos:<br />
Aquí antes mi mamá misma no tenía santo y le daba Changó. Pero esa<br />
gente lo que tenían era cabeza <strong>la</strong>vada. El santo viene a surgir ahora.<br />
Pero toda esa gente vieja, como <strong>la</strong> misma Julianita, toda esa gente<br />
vieja que yo conocí y que ya murieron, eran cabeza <strong>la</strong>vada. El santo<br />
viene a surgir en el barrio San Juan <strong>de</strong>spués que Valentín Alfonso se<br />
hizo santo.<br />
En verdad no fue so<strong>la</strong>mente en el barrio, sino en toda <strong>la</strong> ciudad. Luego<br />
<strong>de</strong>l paso inicial dado por Valentín Alfonso vinieron otros, lo que fortaleció<br />
<strong>la</strong> entrada <strong>de</strong> <strong>la</strong> nueva modalidad iniciática <strong>de</strong> proce<strong>de</strong>ncia «criol<strong>la</strong>»,<br />
también l<strong>la</strong>mada «a lo cubano». El inmediato posterior fue Bienvenido<br />
García, que en 1940 coronó Yemayá. Dos años más tar<strong>de</strong> y en <strong>la</strong> misma<br />
casa habanera, este último inició a Jesús López Zúñiga, omó Ochún, el<br />
16 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1942, 129 quien es hoy el santero mayor <strong>de</strong> <strong>la</strong> región.<br />
El santo a lo criollo introduce noveda<strong>de</strong>s que re<strong>de</strong>finen el perfil<br />
santero. La manera ritual <strong>de</strong> legitimar el <strong>la</strong>zo entre el iniciado y su<br />
santo <strong>de</strong> cabecera 130 se complejiza. De ahora en a<strong>de</strong><strong>la</strong>nte el novicio<br />
recibirá un conjunto <strong>de</strong> orichas <strong>de</strong>l panteón yoruba, mientras que antes<br />
sólo recibía lo que se l<strong>la</strong>ma «piés y cabeza» (es <strong>de</strong>cir los guerreros y el<br />
ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda). A<strong>de</strong>más, esta modalidad iniciática implica recibir<br />
129<br />
En el mismo mes y año, julio <strong>de</strong> 1942, pero en <strong>la</strong> vil<strong>la</strong> <strong>de</strong> Guanabacoa, coronó<br />
Changó Fi<strong>de</strong><strong>la</strong> O’Reilly, esposa <strong>de</strong> Valentín Alfonso, y su padrino fue Hi<strong>la</strong>rio<br />
Barbón.<br />
130<br />
Santo <strong>de</strong> cabecera, oricha tute<strong>la</strong>r y ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda son sinónimos.<br />
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Fig. 7.1. Jesús López Zúñiga, 2002, santero mayor <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia<br />
<strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s. Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
cada oricha en toda su materialidad (lo que incluye los caracoles, herramientas,<br />
etcétera), el respeto <strong>de</strong>l iyaworage durante un año entero<br />
(en sus más estrictas prescripciones) y <strong>la</strong> sesión oracu<strong>la</strong>r l<strong>la</strong>mada itá<br />
(con <strong>la</strong>s observaciones que el nuevo religioso <strong>de</strong>berá respetar durante<br />
el resto <strong>de</strong> sus días).<br />
Valentín Alfonso: entre el cielo y <strong>la</strong> tierra<br />
De verdad que existe algo en el cielo y en <strong>la</strong> tierra, porque lo <strong>de</strong><br />
Valentín Alfonso fue una cosa mandada por Dios… Ese conocimiento<br />
que él tenía, porque te <strong>de</strong>cía: “No y no, si lo haces, vas a pasar<br />
trabajo.” Si <strong>de</strong>cía sí, ¡sí!… Él nos <strong>de</strong>cía a nosotros que el día que<br />
a uste<strong>de</strong>s les falte Valentín Alfonso van a llorar mucho y se van a<br />
acordar mucho. Quiere <strong>de</strong>cir que día a día lo tenemos que nombrar…<br />
Cuando iba a ocurrir algo, a <strong>la</strong>s dos <strong>de</strong> <strong>la</strong> mañana o a cualquier hora<br />
aparecía: “¡Levántense!”, intuía lo que iba a pasar, <strong>de</strong>cía <strong>la</strong>s cosas que<br />
iban a pasar… Por eso yo respeto.<br />
112<br />
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Fig. 7.2. Valentín Alfonso (fecha aproximada, 1930).<br />
Cortesía Pedro <strong>Pablo</strong> Dreke Arango.<br />
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La que narra una ahijada que recuerda con nostalgia los tiempos<br />
idos. Otro <strong>de</strong> sus hijos espiritules prefiere buscar explicaciones y comparaciones:<br />
«Mi padrino Valentín vino <strong>de</strong>l cielo coronado con Olofin,<br />
porque no se sabe <strong>de</strong> qué cosa es. Yo creo que como ese… ¿Tú ves<br />
como es Fi<strong>de</strong>l Y así ya lo viste.»<br />
La historia <strong>de</strong> Valentín Alfonso está íntimamente ligada a <strong>la</strong> <strong>de</strong>l<br />
barrio San Juan y a los iniciadores <strong>de</strong> su fundamento. La herencia le<br />
llega <strong>de</strong> su abue<strong>la</strong> Carolina y <strong>de</strong> su madre Elena. Su infancia y su<br />
juventud estuvieron marcadas por el infortunio <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida al quedar<br />
huérfano muy joven, pero también por <strong>la</strong> presencia temprana <strong>de</strong> sus<br />
reve<strong>la</strong>ciones místicas:<br />
114<br />
Según los cuentos que mi papá hacía sobre él, porque ellos se quedaron<br />
sin mamá, perdieron a sus familiares muy jovencitos y los ponían<br />
a trabajar y dicen que <strong>de</strong>jaban, que ellos estaban trabajando en el<br />
campo y dice que él <strong>de</strong> buenas a primeras <strong>de</strong>jaba todos los bueyes y<br />
todo y salía corriendo, que iba para los bembeses. Ogún lo agarraba<br />
y lo sacaba <strong>de</strong>l campo. Y también en los andamios y en <strong>la</strong> albañilería,<br />
lo ponían también y dicen que cuando venían a ver, Ogún lo tiraba<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> altura esa más gran<strong>de</strong> y saltaba por él… Era jovencito.<br />
Lo anterior nos lo cuenta Julia, quien compartió parte <strong>de</strong> su infancia<br />
con Valentín en <strong>la</strong> Casa Rumba’á, don<strong>de</strong> ambos se criaron.<br />
A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> <strong>la</strong> herencia religiosa familiar, Valentín vivía imbuído <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> mística <strong>de</strong> su barrio. Cuentan que en esos tiempos había ten<strong>de</strong>ncias<br />
entre los santos. Ciertas casas que no eran necesariamente cabildos,<br />
estaban <strong>de</strong>dicadas a un oricha en particu<strong>la</strong>r. Por ejemplo, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Nena<br />
Mestre era <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> Changó, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Ma’ Laureana era <strong>la</strong> <strong>de</strong> Ogún, y<br />
así sucesivamente. Por en<strong>de</strong>, <strong>la</strong>s personas que tenían afinidad con <strong>la</strong><br />
<strong>de</strong>idad en cuestión, frecuentaban <strong>la</strong> casa como «hijos <strong>de</strong>». Es por ello<br />
que Valentín era parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> Nena Mestre. Trabajaba con el<strong>la</strong><br />
cuando joven y a su muerte fue quien quedó como <strong>la</strong> referencia <strong>de</strong><br />
Changó en el barrio San Juan. Si bien se dice que «a él no le habían<br />
<strong>la</strong>va’o <strong>la</strong> cabeza ni na’a, a él el santo le venía natural». Valentín tenía<br />
medio asiento <strong>de</strong> Oyá, lo que correspon<strong>de</strong> a lo que hemos dado en<br />
l<strong>la</strong>mar «santo a <strong>la</strong> africana», y se lo había hecho <strong>Pablo</strong> González,<br />
<strong>de</strong> Recreo, provincia <strong>de</strong> Matanzas. Sin embargo, en 1927 viaja a La<br />
Habana y el 27 <strong>de</strong> mayo asienta su iniciación «a <strong>la</strong> cubana». Se dice<br />
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que «su cabeza era tan gran<strong>de</strong>, que todos los santos <strong>la</strong> querían». Y<br />
parece que él <strong>de</strong>moró algunos años antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> coronación <strong>de</strong>finitiva,<br />
ya que su <strong>de</strong>seo era coronar Oyá, pero Changó no cedió a su hijo. Este<br />
hecho lo ligó a una importante familia religiosa habanera <strong>de</strong>l barrio<br />
<strong>de</strong> Guanabacoa, <strong>la</strong> <strong>de</strong> José Urquio<strong>la</strong>, Echubbí, más conocido por su<br />
apodo <strong>de</strong> Pata ’e Palo, que fue su padrino, conjuntamente con Francisca<br />
Estensi, <strong>la</strong> yugbona Francisquita, Changó Bolé, <strong>de</strong> Palmira, fundadora<br />
<strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> San Roque <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad cienfueguera. A<strong>de</strong>ntrado en el<br />
nuevo procedimiento santero, el asiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Ocha fue <strong>de</strong> su ángel <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> guarda, Changó, Addé Kolá fue su nombre, traducido como «rey o<br />
aché <strong>de</strong> <strong>la</strong> corona», y su Changó se l<strong>la</strong>mó Guaí.<br />
Cuentan que Valentín era <strong>de</strong> los santeros que sabían respetar cuando<br />
una cabeza no pertenecía a su casa: «Yo quería hacérmelo con él<br />
y se lo dije, y Valentín me dijo que no porque <strong>la</strong> cabeza mía era más<br />
gran<strong>de</strong> que <strong>la</strong> <strong>de</strong> él», recuerda Felicia. Tampoco se lo hizo a Julia, su<br />
prima, por tratados entre los respectivos orichas <strong>de</strong> cabecera.<br />
Su Ogún, Ogún Arere, que era muy fuerte, nunca <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> bajar<br />
en su persona. Según los que lo conocieron «tenía hecho Changó,<br />
pero bajaban todos los santos y al que menos ellos le daban paso era<br />
a Changó… Changó es un santo que no viene así como así, como<br />
quiere». Dicen que una vez estuvo una semana montado, todavía lo<br />
recuerdan en el barrio: «Mi mamá lo sentía <strong>de</strong>s<strong>de</strong> aquí [a una cuadra<br />
<strong>de</strong> distancia], que estábamos chiquitas y le <strong>de</strong>cía a mi hermana: “Allá<br />
está él.” Se levantaba así y <strong>de</strong>cía: “¡Ya el viejo está allá!”» Pampa,<br />
que pertenece a <strong>la</strong> ribera izquierda <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad religiosa local,<br />
frecuentaba con asiduidad esta casa: «El esposo <strong>de</strong> <strong>la</strong> oyugbona mía<br />
era ahijado <strong>de</strong> él [<strong>de</strong> Valentín] y vivían cerca. Entonces él <strong>de</strong>cía que<br />
yo era su nieta […] Él se llevaba muy bien con mi padrino [Bebo<br />
Delgado] y mi padrino con él […] Una vez llegó monta’o con Ogún<br />
a <strong>de</strong>cirle a mi padrino <strong>la</strong> enfermedad que tenía, y le traía <strong>la</strong>s hierbas<br />
pa’ curarlo.»<br />
Otro <strong>de</strong> los santos que le daba era Ochosi. «San Norberto», nos<br />
ac<strong>la</strong>ran. Con él monta’o solía ocuparse <strong>de</strong> los niños y <strong>la</strong>s parturientas:<br />
Llegó un día Valentín; venía con Ochosi. Entonces yo estaba sentada<br />
en el butacón con mi hijo jugando y llegó y me dijo: «Niña, tú ves que<br />
tú estás jugando con tu hijo y tu hijo se te está muriendo ahí. Hazme<br />
esto y esto y mándamelo pa’ allá.» Y así mismo fue, Ochosi me lo<br />
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salvó […] Porque si este se iba, no me quedaba un hijo que viniera a<br />
<strong>la</strong> tierra, aguantando a este venía todo.<br />
recuerda con gratitud quien tuvo luego muchos hijos más.<br />
Pero los recuerdos más elocuentes son aquellos que llegan <strong>de</strong>l<br />
tiempo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Casa Rumba’a, don<strong>de</strong> Changó era más que nunca el rey<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> fiesta:<br />
Óyeme, ahí se metía una c<strong>la</strong>se <strong>de</strong> tambor, que cuando aquí en Sagua <strong>la</strong><br />
Gran<strong>de</strong> no se podía tocar, allí se tocaba. Pero bien, ¿cómo se tocaba<br />
Ogún <strong>de</strong> Valentín salía pa’ afuera y buscaba grama. Sí, una hierba que<br />
se l<strong>la</strong>ma grama que es <strong>de</strong> Ogún, y te daba tres ramitas <strong>de</strong> grama y va<br />
cantando, y según va cantando tú lo vas amarrando, lo vas amarrando.<br />
¿Eso tú sabes para qué es Pa’ que <strong>la</strong> Guardia Rural no llegue a <strong>la</strong><br />
casa, que es cuando entraban a p<strong>la</strong>nazo a <strong>la</strong> gente y <strong>la</strong> gente tenía que<br />
ir echando, echando porque no quería toque. Y entonces, <strong>la</strong> Guardia<br />
Rural quedaba en <strong>la</strong> esquina, no llegaba a <strong>la</strong> casa, por eso yo te estaba<br />
diciendo que antes sí había santo…,<br />
nos re<strong>la</strong>ta Felicia. La misma historia es recordada por otros habitantes<br />
<strong>de</strong>l barrio: «Ogún <strong>de</strong> Valentín trabajaba <strong>la</strong>s cuatro esquinas pa’ que <strong>la</strong><br />
policía no venga. Y no venía porque cuando llegaba aquí dicen que el<br />
tambor le daba pa’ acá. Cuando llegaba aquí el tambor estaba pa’ allá<br />
y <strong>de</strong>spués volvían a virar. Arrancaba para atrás hasta que se aburrían y<br />
se iban, y <strong>la</strong> gente vo<strong>la</strong>ndo… porque cuando aquello <strong>la</strong> guardia rural<br />
daba leña.»<br />
Con su voz aguda, casi atemporal, Felicia nos entona dos cantos a<br />
Ogún que se cantaban en <strong>la</strong> Casa Rumba’a:<br />
Ié, Ogún maguaió<br />
Awé<br />
Ogún maguaió, arawe<br />
Ogún maguaió, arawe<br />
Ogún maguaió<br />
Ié, Ogún maguaió<br />
Ié, Ogún maguaió<br />
Awé<br />
Canto <strong>de</strong> a<strong>la</strong>banza a Ogún, pidiéndole fuerzas… Cuando dice maguaió,<br />
me da, y arawe, fuerza, o awé, que es un apócope <strong>de</strong> arawe. Y<br />
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también se le entonaba al santo guerrero un canto que «mientras están<br />
cantando te están pidiendo dinero […] Le dan dinero a Ogún y <strong>de</strong>spués<br />
se reparte. Conforme tú se lo das él o bien lo reparte o se lo echa todo<br />
al tamborero en <strong>la</strong> jícara».<br />
Ogún merece un ariwó<br />
Ogún merece un <strong>la</strong>e-<strong>la</strong>e<br />
Ogún merece un ariwó<br />
Ogún merece un <strong>la</strong>e-<strong>la</strong>e<br />
Chá Kuaná Eleguá O<br />
Ogún merece un ariwó<br />
Pero ariwó es también darle gracias conjuntamente con el awó,<br />
el dinero. A<strong>de</strong>más, otro santo muy adorado en el barrio hace parte <strong>de</strong>l<br />
canto-rezo, Cha Kuaná, que es el San Lázaro <strong>de</strong> <strong>la</strong> sabana en un camino<br />
<strong>de</strong> Eleguá.<br />
En los toques <strong>de</strong>l barrio San Juan, que siempre fueron hasta el<br />
amanecer, parece que Valentín tenía un canto <strong>de</strong>safiante hacia <strong>la</strong>s personas<br />
que se iban a mitad <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche, argumentando que tenían sueño<br />
o estaban cansados:<br />
Charo, tú no aguantas <strong>la</strong> madruga’a<br />
Yo chiquitico, pero yo aguanto <strong>la</strong> madruga’a<br />
Pero a pesar <strong>de</strong> haber sido un santero tan <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do y con capacida<strong>de</strong>s<br />
tan fuertes en materia <strong>de</strong> religión, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su muerte, el 4 <strong>de</strong> septiembre<br />
<strong>de</strong> 1979, no baja en ningún practicante ni su espíritu ni su Ogún. Los más<br />
viejos albergan <strong>la</strong> esperanza que los más jóvenes sean los here<strong>de</strong>ros:<br />
Des<strong>de</strong> que mi padrino Valentín murió todo el mundo está esperando.<br />
No hay quien haya podido. Yo no sé si esa gente que viene saliendo<br />
ahora va a agarrar el Ogún ese. De todos modos, él ya lo había anunciado:<br />
«Niña, uste<strong>de</strong>s me van a buscar y no me van a encontrar.» Y así<br />
mismo es. Hoy nos hace falta más que cuando aquello, peor cómo está<br />
esto. Ese hombre nos hacía falta a nosotros: «Niña, uste<strong>de</strong>s me van a<br />
buscar y no me van a encontrar.» Y <strong>de</strong> verdad que no lo encontramos.<br />
L<strong>la</strong>ma pa’ aquí y no se ve, l<strong>la</strong>ma pa’ allá… Lo único que pedimos es<br />
que ese espíritu nos oiga. ¡Y qué duro es eso!»,<br />
alguien comenta entre el cariño profesado y <strong>la</strong> nostalgia <strong>de</strong> su ausencia.<br />
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Bienvenido García:<br />
primer santero b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong> Sagua<br />
El espacio en el que se <strong>de</strong>senvolvieron <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> santo católico<br />
y fundamento africano, periférico en <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad, permitió que<br />
fueran sitios <strong>de</strong> encuentro entre sectores diferentes <strong>de</strong> <strong>la</strong> comunidad.<br />
En su composición racial ocurrió algo simi<strong>la</strong>r a <strong>la</strong> mixtura <strong>de</strong> razas que<br />
acompañó al proceso <strong>de</strong> formación <strong>de</strong> <strong>la</strong> rumba. Argeliers León <strong>de</strong>fine<br />
lo acontecido en este género musical: «[M]ás que baile o que canto, es<br />
un tipo <strong>de</strong> fiesta creada, en <strong>de</strong>terminadas circunstancias sociales, por el<br />
africano y sus <strong>de</strong>scendientes, sin excluir <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> una pob<strong>la</strong>ción<br />
b<strong>la</strong>nca que compartió con ellos en los niveles más bajos <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad<br />
c<strong>la</strong>sista colonial.» (1984, 151) La composición heterogénea <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
socieda<strong>de</strong>s muestra que sus miembros estaban aglutinados más por su<br />
condición social que por su pertenencia racial. El i<strong>de</strong>al <strong>de</strong> progreso<br />
y avance <strong>de</strong> <strong>la</strong> raza negra que encarnaban <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> color les<br />
era más lejano a <strong>la</strong> vida <strong>de</strong> ciertos sectores periféricos <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción<br />
<strong>de</strong>scendiente <strong>de</strong> africano que <strong>la</strong> cosmovisión que podía compartir con<br />
su vecino b<strong>la</strong>nco o chino humil<strong>de</strong>.<br />
La santería, forjada en el mismo espacio social que <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s,<br />
contó tempranamente en sus fi<strong>la</strong>s con gran<strong>de</strong>s santeros que no eran<br />
<strong>de</strong>scendientes <strong>de</strong> africanos. El primero en Sagua, trece años <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />
Valentín Alfonso, fue Juan García Fonseca, al que todos conocían como<br />
Bienvenido García, Omí Taguardé. Coronó Yemayá en La Habana,<br />
en Puentes Gran<strong>de</strong>s, en casa <strong>de</strong> su yugbona Bernardina Pérez, Nina La<br />
Puente, Ochún Funké, y su madrina fue María La O Batte, Orfan<strong>de</strong>i,<br />
nacida en Sagua, pero insta<strong>la</strong>da <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hacía muchos años en <strong>la</strong> capital<br />
<strong>de</strong>l país. Fue el 29 <strong>de</strong> mayo <strong>de</strong> 1940. El obbá fue Lorenzo Samá, más<br />
conocido por su nombre santoral <strong>de</strong> Obbadimeyi. Bienve, como le dicen<br />
afectuosamente sus ahijados, se crió en el barrio <strong>de</strong> Pueblo Nuevo, no<br />
lejos <strong>de</strong>l cabildo <strong>de</strong> Kunalumbo. Formó parte <strong>de</strong> los criollos que participaban<br />
en <strong>la</strong> institución y era una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s voces <strong>de</strong>l lugar. Conoció a<br />
muchos congos y mantuvo <strong>la</strong>zos estrechos. Una <strong>de</strong> ellos fue Catalina<br />
Pren<strong>de</strong>s.<br />
Por su parte, en el catolicismo (al nivel nacional) no fue hasta 1942<br />
que una persona <strong>de</strong> <strong>la</strong> raza negra integró <strong>la</strong>s fi<strong>la</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> curia. En este<br />
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Fig. 7.3. Juan García Fonseca, Bienvenido.<br />
Cortesía Jesús López Zúñiga.<br />
119<br />
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año se or<strong>de</strong>na por primera vez en <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> un sacerdote negro cubano. Se<br />
trata <strong>de</strong>l Reverendo Armando Arencibia. 131 El primer santero b<strong>la</strong>nco <strong>de</strong><br />
Sagua es <strong>de</strong> 1940, y es probable que en La Habana los hubiera <strong>de</strong>s<strong>de</strong> algunos<br />
años antes. 132 Las estructuras religiosas menos institucionalizadas<br />
como <strong>la</strong> santería tumbaron más tempranamente <strong>la</strong>s barreras raciales y se<br />
abrieron a <strong>la</strong> incorporación <strong>de</strong> distintos sectores <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad cubana,<br />
mientras que <strong>la</strong> Iglesia mantuvo durante mayor tiempo <strong>la</strong> impronta <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> organización colonial españo<strong>la</strong>.<br />
131<br />
Diario <strong>de</strong> <strong>la</strong> Marina [La Habana], 29 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 1942.<br />
132<br />
Entre <strong>la</strong>s expresiones religiosas <strong>de</strong> origen africano, <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s secretas<br />
abakuá fueron <strong>la</strong>s primeras que integraron personas b<strong>la</strong>ncas. El primer juego<br />
<strong>de</strong> ñáñigos compuesto exclusivamente por criollos b<strong>la</strong>ncos se fundó en 1863,<br />
se l<strong>la</strong>mó Ecobio Efó Macarará, y fue apadrinado por el juego <strong>de</strong> negros Efó<br />
Guana Mococó. (José Luciano Franco, 1959: 79)<br />
120<br />
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OCHO<br />
1942 o el inicio <strong>de</strong>l cuarto período<br />
El año <strong>de</strong> 1942 representa un salto cualitativo en <strong>la</strong> dinámica religiosa<br />
local y el inicio <strong>de</strong>l cuarto período. El 12 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> ese año se<br />
consagró por primera vez el santo en Sagua con <strong>la</strong> modalidad occi<strong>de</strong>ntal<br />
<strong>de</strong>l siglo XX. Valentín Alfonso, que había hecho <strong>la</strong> confirmación <strong>de</strong> su<br />
asentamiento en La Habana, inicia a cinco sagüeros en <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
Sociedad San Miguel Arcángel: los tres primeros fueron Chelé (omó<br />
Obatalá), José Manuel Gibet, Pepe (omó Changó) y Concepción Gibet,<br />
Conchita (omó Ochún). Luego continúa con Valeriana Pequeño (omó<br />
Yemayá) y Elvira Mestre (omó Ochún). Para esta consagración hace<br />
venir santeros <strong>de</strong> La Habana, Matanzas, Colón, Jovel<strong>la</strong>nos, Cár<strong>de</strong>nas,<br />
Perico y otros pueblos <strong>de</strong> <strong>la</strong> región que fueron los testigos <strong>de</strong>l asiento<br />
santoral. Hubo varias yugbonas; ninguna fue <strong>de</strong> <strong>la</strong> localidad. Entre el<strong>la</strong>s<br />
estaba <strong>la</strong> reg<strong>la</strong>na Dominga Sandoval, omó Changó, Obbá Tuqué.<br />
Lo acontecido en el mes <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> aquel año operó como<br />
<strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nante <strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> iniciaciones que no han cesado hasta<br />
nuestros días. A partir <strong>de</strong> entonces, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> los sagüeros que<br />
se inician al culto <strong>de</strong> los orichas lo hacen en su ciudad, con excepción <strong>de</strong><br />
algunas personas que se ligaron con casas santorales <strong>de</strong> otras ciuda<strong>de</strong>s<br />
(La Habana, Matanzas, Palmira) y otras que, en los años posteriores<br />
a 1959, cuando no se otorgaban permisos en <strong>la</strong> localidad para el asentamiento,<br />
se <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zaban hacia municipios vecinos para efectuarlo.<br />
«El gangá es un santo <strong>de</strong> machete y manigua»<br />
Las raíces religiosas gangás <strong>de</strong>l barrio San Juan se originan en el siglo<br />
XIX y se perpetúan en el tiempo por herencia filial. Cabe recordar que<br />
en este mismo siglo los gangás ocuparon <strong>de</strong>l segundo al cuarto lugar<br />
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en importancia numérica entre <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> origen africano en todo<br />
el país. (Basso Ortiz, 2000) Algunas teorías han tratado <strong>de</strong> explicar el<br />
origen étnico <strong>de</strong> los gangás acercándolos a los bantúes (congos en Cuba)<br />
o <strong>de</strong> los man<strong>de</strong>s. Sin embargo, no existen vínculos étnicos entre estos<br />
pueblos. El ape<strong>la</strong>tivo gangá <strong>de</strong>signó en Cuba a los africanos que provenían<br />
<strong>de</strong>l territorio ocupado por <strong>la</strong> actual Sierra Leona y Liberia, vendidos<br />
en <strong>la</strong> región conocida como Gbangbana, cercano a <strong>la</strong> <strong>de</strong>sembocadura<br />
<strong>de</strong>l río Gbangba en Sierra Leona. (Op. cit.) Por lo que <strong>la</strong> <strong>de</strong>signación<br />
gangá reúne a un grupo <strong>de</strong> pueblos diferentes. Según Alejandra Basso<br />
Ortiz, siete grupos humanos diversos entraron en Cuba bajo el nombre<br />
<strong>de</strong> gangás.<br />
A <strong>la</strong> herencia gangá <strong>de</strong>l barrio San Juan —<strong>de</strong> origen local e insta<strong>la</strong>do<br />
durante el siglo XIX— vino a superponerse durante <strong>la</strong> última centuria el<br />
lucumí —habanero— a posteriori <strong>de</strong> <strong>la</strong> iniciación <strong>de</strong> Valentín Alfonso.<br />
Des<strong>de</strong> entonces ambos conviven en una singu<strong>la</strong>r interacción. Para los<br />
mayores <strong>de</strong>l barrio <strong>la</strong> división está c<strong>la</strong>ra: «Del río pa’ allá es lucumi<br />
y <strong>de</strong>l río pa’ acá es gangá.» Sin embargo, <strong>la</strong>s prácticas <strong>de</strong>l barrio han<br />
tenido gran influencia yoruba. Pero resulta evi<strong>de</strong>nte que <strong>la</strong> raíz gangá<br />
no ha perdido vigencia. Y como suelen afirmar allí mismo: «Esta es una<br />
tierra gangá.» Por otra parte, hay quienes suelen confundir el gangá con<br />
el palo monte, dada <strong>la</strong> similitud <strong>de</strong> algunos rituales, y por eso le l<strong>la</strong>man<br />
«el santo congo»; pero ya sabemos que no hay parentesco entre ambos.<br />
En algunos otros casos <strong>la</strong> confusión es por <strong>de</strong>sconocimiento. «Ya no<br />
queda gente que sepa trabajar gangá», nos dicen. Y Felicia agrega que<br />
«cuando Chelé empieza a cantar los cantos viejos [es <strong>de</strong>cir, gangás]<br />
muy pocos lo siguen, no los saben». En verdad, los mayores <strong>de</strong>l barrio<br />
han aprendido a santear <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos maneras: «Nosotros funcionamos<br />
con los lucumises <strong>de</strong> aquí, <strong>de</strong> allá y <strong>de</strong> cualquier parte <strong>de</strong>l mundo, pero<br />
el origen <strong>de</strong> lo nuestro es gangá.»<br />
Como resultante <strong>de</strong> <strong>la</strong> convivencia entre varios sistemas <strong>de</strong> trabajo<br />
han surgido paralelismos y correspon<strong>de</strong>ncias múltiples entre <strong>la</strong>s divinida<strong>de</strong>s,<br />
a <strong>la</strong> vez que se a<strong>de</strong>cuan a <strong>la</strong> especificidad barrial:<br />
El santo gangá come igualito que todos los santos, pero con pinta y<br />
c<strong>la</strong>se, con calidad. Ogún es prieto, Yioqui es b<strong>la</strong>nco… Yioqui Mañá<br />
tiene ten<strong>de</strong>ncia en gangá con Obatalá, predomina mucho San José […]<br />
San José <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Montañas y <strong>la</strong> Virgen María son los dos Yioki, son los<br />
padres <strong>de</strong>l mundo. Yioqui Mayinguera es <strong>la</strong> Virgen María. Hay partes<br />
122<br />
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don<strong>de</strong> le dicen Marianmanguera en congo. Eso es mayombe. En gangá<br />
es Mayinguera, que se adora mucho, <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> <strong>la</strong> Caridad. Es un<br />
santo muy po<strong>de</strong>roso aquí, se viste <strong>de</strong> b<strong>la</strong>nco exclusivamente y come<br />
b<strong>la</strong>nco exclusivamente. Si no lo tiene no se le da, aquí. Aquí comían<br />
los santos con pinta, con marca, calidad: <strong>la</strong> pinta por su color, <strong>la</strong> marca<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> cantidad que llevaba cada santo y <strong>la</strong> calidad. Porque ahora<br />
te cogen uno tuerto, que le falta un a<strong>la</strong>, que le falta una pata y eso.<br />
Aquí había que verlo, <strong>de</strong> lo más bonito. Si no, no se le podía dar […]<br />
Porque si usted anda con un manco se adapta a una so<strong>la</strong> mano, pero<br />
si tiene <strong>la</strong>s dos es para <strong>de</strong>fen<strong>de</strong>rse. El santo necesita comer completo,<br />
perfecto y saludable.<br />
La música es quizá el reducto don<strong>de</strong> <strong>la</strong> esencia gangá ha permanecido<br />
con mayor intensidad, aunque no sin permeaciones <strong>de</strong>l yoruba. Son<br />
c<strong>la</strong>ramente i<strong>de</strong>ntificables algunos vocablos pertenecientes a esta lengua<br />
(bobolorisa, Oricha Oko, aché, jécua, etcétera), los que seguramente<br />
traspasaron por el contacto entre ambos tipos <strong>de</strong> práctica. Los cantos<br />
<strong>de</strong> guerra, o «cantos pa’ guerrear», se utilizan cuando «se está luchando<br />
por algo, se está l<strong>la</strong>mando a los suyos…<br />
Iee an<strong>de</strong>maa kerée<br />
Saramawenia an<strong>de</strong>má keré agó<br />
Agoyian<strong>de</strong> ma kerée<br />
Saramawe an<strong>de</strong>má kerée agó<br />
Yian<strong>de</strong> má kerée<br />
Saramawe nina<strong>de</strong> má kerée agó<br />
Aweyian<strong>de</strong> ma kerée<br />
Saramawe nina<strong>de</strong> má kerée agó<br />
Otros mantienen su vigencia para cuando «se va caminando, marchando,<br />
por ejemplo, cuando hay algún hijo enfermo:<br />
Ogún yenyenyé, Ogún chachachá<br />
Ireve taxiró, que vamo a río<br />
yeyeyé, Ogún chachachá<br />
Querevenguerero, que vamo a río<br />
Chelé nos explica que, en términos generales:<br />
Estos cantos hab<strong>la</strong>n <strong>de</strong> cuando se está porfiando, se está guerreando.<br />
Tienen mucha potencia ante <strong>la</strong> fuerza y el mandamiento que se le da,<br />
123<br />
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124<br />
para mandar o para luchar al pie <strong>de</strong>l santo gangá […] Cuando tenemos<br />
problemas <strong>de</strong>, un suponer, hay lucha, hay enfermedad, enfermos, tragedia<br />
por cualquier causa que se le presente a uno, entonces al santo<br />
lo avivamos en esas condiciones para el santo tener fuerza:<br />
Yiokio domuayo tan<strong>de</strong>rmao guirivaye<br />
Yiokio domuayo tan<strong>de</strong>rmao guirivaye<br />
Marianguera nonwuayo tan<strong>de</strong>nmao guirivaye<br />
Yiokuardo nonwuayo tan<strong>de</strong>nmao guirivaye<br />
Tanancio Manguera tan<strong>de</strong>nmao guirivaye<br />
Marianguera nonwuayo<br />
Yien guiriván guirinvantó tan<strong>de</strong>nmao<br />
Yien Marianguera donmuayó tan<strong>de</strong>nmao guirivaye<br />
Kondumbaée Niandé Kondumbaée<br />
Yiá Marianguera Nomuaniero<br />
Marianguera Numuá Mariandolo<br />
Kondumbaée Niandé Kondumbaée<br />
Yia Yiocuerda lomayo<br />
Bobolorisa cuerda yio<br />
Cuerda yio<br />
Bacuerda yio<br />
Bobolorisa cuerda yio<br />
Cuerda yio<br />
Acuerda yio<br />
Ogún y Oricha Oko, dos santos l<strong>la</strong>mados para guerrear:<br />
Mangasile kunatokia<br />
Koyá manilé<br />
Mangasile arere kuyá nanilé<br />
Mangasile kunatokia<br />
Yia Mangasile kunatokia<br />
Andokoyá manilé<br />
Mangasile miyácha oko kuyá manilé<br />
Oricha oko yio<br />
Oricha oko yio<br />
Si bien son todos cantos <strong>de</strong> puya que tienen como misión dar fuerza<br />
al santo, también se hab<strong>la</strong> <strong>de</strong> fiesta y divertimiento. «Kundumbaée»<br />
refiere al baile y el entretenimiento como aspectos importantes <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
festividad. Por su parte «Yioren<strong>de</strong> ma Yioré Yioren<strong>de</strong>» alu<strong>de</strong> al dueño<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> fiesta cuando viene corriendo:<br />
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Yioren<strong>de</strong> ma Yioré Yioren<strong>de</strong><br />
Cuerda Cundo Cuerda Yío<br />
Yioren<strong>de</strong> aa Yioré Yioren<strong>de</strong><br />
Cuerda Cundo Cuerda<br />
Yioren<strong>de</strong> aa Yioré Yioren<strong>de</strong><br />
Cuerda Cundo Cuerda<br />
Cantos <strong>de</strong> puya y <strong>de</strong> fiesta pero también <strong>de</strong> rezo, <strong>de</strong> oración, <strong>de</strong><br />
agra<strong>de</strong>cimiento por sentirse bien y satisfecho:<br />
Aché Ororo Jécua<br />
Yiororo Jécua<br />
Yiororo Jécua<br />
Yiororo<br />
Mangasí Mangayanguna<br />
Mangasí Chaoko yonguné<br />
Sí Mangayanguna<br />
Yea Chaoko yonguné<br />
Mangasí<br />
Fig. 8.1. Pedro <strong>Pablo</strong> Dreke Arango, 2001.<br />
Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
125<br />
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Alejito, que no pertenece al barrio, pero que conoce a cabalidad <strong>la</strong><br />
vida afrorreligiosa sagüera, <strong>de</strong>scribe:<br />
Al <strong>la</strong>’o <strong>de</strong> allá <strong>de</strong>l río había unos congos que eran gangá. 133 Pero suce<strong>de</strong><br />
que esos congos creían más en el santo que en el brujo. Tenían<br />
ten<strong>de</strong>ncia a lo que es el santo, pero era santo gangá… Entonces ellos<br />
allá tenían su mundo don<strong>de</strong> actualmente todavía existe algo <strong>de</strong> eso.<br />
Barrio San Juan. En ese lugar se tocaba mucho man<strong>de</strong>n<strong>de</strong>, un tambor<br />
que se l<strong>la</strong>maba man<strong>de</strong>n<strong>de</strong>. Actualemente todavía se toca gangá y se<br />
canta gangá, y me acuerdo que los habaneros venían aquí a Sagua y<br />
muchos iban al barrio San Juan, a fiestas. Pero entonces ellos <strong>de</strong>cían<br />
que a Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> no venían a bembeses, porque era gangá. Era<br />
como un tril<strong>la</strong>’o, porque el golpe gangá es un golpe como un tril<strong>la</strong>’o,<br />
un golpe un poco rápido:<br />
Saguanile San Juan,<br />
Saguanile San Juan <strong>de</strong> Dios,<br />
Saguanile San Juan<br />
[…] a diferencia <strong>de</strong>l güiro, <strong>de</strong>l batá, <strong>de</strong>l bembé para’o <strong>de</strong> aquí <strong>de</strong><br />
Sagua, principalmente en Vil<strong>la</strong> Alegre, ese que tiene tres tumbadoras,<br />
una guataca con un hierrito y unas maracas. Esto es natural <strong>de</strong> Sagua,<br />
<strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre […] Yuca se tocaba mucho en el barrio San Juan. El<br />
tambor yuca nunca tuvo fundamento, era tambor <strong>de</strong> fiesta, don<strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
mujeres bai<strong>la</strong>ban en pareja con sus hombres y se divertía y se improvisaba<br />
los cantos <strong>de</strong> yuca […] Los gangá entonces don<strong>de</strong> <strong>la</strong> lengua<br />
lucumí, ellos le ponían pa<strong>la</strong>bras en castel<strong>la</strong>no como, por ejemplo:<br />
Yombe-Yomberé<br />
Yombe-Yomberé<br />
Maximina Simanawa<br />
Yombe-Yombacué<br />
[…] Dice «Yombe-Yomberé», dice que él verá lo que está mirando, y<br />
«Maximina Simanawa», que él no tiene manawa, que no tiene maña,<br />
no tiene truco, y «Yombe-Yombacué», diciendo «yo me voy a acordar<br />
<strong>de</strong> lo que estoy mirando».<br />
133<br />
La expresión «había unos congos que eran gangá» no significa que los gangás<br />
sean congos. En este caso Alejito utiliza <strong>la</strong>s dos categorías (congo-brujo<br />
y santo) haciendo referencia a los dos universos más <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>dos en <strong>la</strong><br />
religiosidad <strong>de</strong> origen africano en Cuba: el palo monte y <strong>la</strong> santería.<br />
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De todos los barrios sagueros, el barrio San Juan es, sin duda, el<br />
que vive en mayor fusión con <strong>la</strong> naturaleza. Las casas alternan con<br />
pequeños terrenos cultivables y frondosos árboles, razón que sin duda<br />
ha beneficiado el vínculo estrecho <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión con <strong>la</strong> vegetación:<br />
—En este barrio se adora mucho los palos, este barrio es un barrio<br />
africano y se adoran mucho los palos, los santos <strong>de</strong>scansan y reposan<br />
en los palos, todos estos palos aquí se alimentan, no so<strong>la</strong>mente vamos<br />
a darle a <strong>la</strong>s piedras pa’ que <strong>la</strong> gente coma, nosotros hacemos muchas<br />
<strong>de</strong> estas cosas, alimentando los seres, los espíritus que reposan ahí,<br />
buscando siempre lo bueno.<br />
—¿Son los espíritus que viven en <strong>la</strong>s matas<br />
—Si, tienen que vivir. De ahí uno agarra <strong>la</strong> fortaleza, porque ahora<br />
llego a coger esa hierbita y <strong>la</strong> toco con respeto, con or<strong>de</strong>n, <strong>la</strong> consagro,<br />
para que me sirva. De ahí sale un espíritu conmigo. Todo está vivo<br />
aquí. Ahora si <strong>la</strong> mata está seca, yo no <strong>la</strong> voy a buscar, porque eso es<br />
un palo seco que no pue<strong>de</strong>s coger nada para tu bien, pero un palo vivo<br />
sí. Pero cumplimos con él.<br />
El estilo gangá pervive gracias a los mayores <strong>de</strong>l barrio y es muy<br />
probable que en <strong>la</strong>s próximas generaciones ya no haya conocedores <strong>de</strong><br />
sus secretos: «No hay un reconocimiento <strong>de</strong> que se hizo santo gangá.<br />
Aquí todo el mundo hace santo pero en yoruba; a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que no hay<br />
ya el personal adiestrado. Yo por lo menos me pongo a cantar en gangá<br />
y <strong>la</strong> gente no entien<strong>de</strong> nada», nos comenta Chelé. Alejandra Basso Ortiz<br />
(2000) afirma que <strong>la</strong>s características disímiles <strong>de</strong> los distintos pueblos<br />
reagrupados bajo el ape<strong>la</strong>tivo gangá hizo que no encontraran un punto<br />
<strong>de</strong> unión para su cohesión y subsistencia. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> <strong>la</strong> fragilidad propia<br />
a este universo l<strong>la</strong>mado gangá, sumado a <strong>la</strong> erosión producida por<br />
el paso <strong>de</strong>l tiempo y al expansionismo lucumí, esta herencia se ha ido<br />
extinguiendo hasta quedar reducido a un grupo <strong>de</strong> familias: «El yoruba<br />
ha cogido <strong>la</strong> base <strong>de</strong> Cuba, <strong>de</strong> Cuba entera, <strong>de</strong> Cuba y un poco más<br />
afuera también…», concluye.<br />
«Sagua no es tierra <strong>de</strong> Ifá»<br />
A pesar <strong>de</strong> que Sagua sea «tierra tacua», es <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> fuerte predominio<br />
lucumí, el culto a Ifá no ha conocido en <strong>la</strong> ciudad <strong>la</strong> misma expansión<br />
127<br />
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que goza en otras regiones. En los escasos estudios que existen sobre<br />
<strong>la</strong> dimensión histórica <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión <strong>de</strong> los baba<strong>la</strong>os en Cuba, Sagua es<br />
consi<strong>de</strong>rada como una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l interior <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> (conjuntamente<br />
con Palmira y San Juan <strong>de</strong> los Remedios) don<strong>de</strong> hay «ramas <strong>de</strong><br />
prestigio». (Bolívar, 1996: 11) Sin embargo, nada hay más lejos <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
verdad que esta afirmación: Sagua no tuvo ni tendrá tradición <strong>de</strong> Ifá.<br />
Según cuentan sus religiosos, parece haber un enigma: «Según <strong>la</strong><br />
historia <strong>de</strong> Sagua, yo no sé si conociste ese misterio, porque es un misterio,<br />
en Sagua <strong>la</strong> tradición <strong>de</strong> toda una vida siempre ha habido un solo<br />
baba<strong>la</strong>o. Hay uno, se muere y viene otro. Se va el que está y viene el<br />
otro.» Luego nos confirman que en sus inicios, en Vil<strong>la</strong> Alegre, en <strong>la</strong><br />
época <strong>de</strong> Basilio Rasco (fin <strong>de</strong>l siglo XIX), hubo un africano sacerdote<br />
<strong>de</strong> Ifá, Añó Genaro, o Ta’ Genaro, como también se le conoció. Este<br />
fue el pionero pero no llegó a hacer escue<strong>la</strong> ni <strong>de</strong>jó tradición en el lugar.<br />
A lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> todo el siglo se sucedieron otros: Jesús el carnicero, Tatatí,<br />
Ro<strong>la</strong>ndo, el otro Ro<strong>la</strong>ndo, pero siempre en <strong>la</strong> dinámica <strong>de</strong> uno sólo cada<br />
vez. Esto implica que para po<strong>de</strong>r trabajar <strong>de</strong>ban venir otros iniciados al<br />
secreto <strong>de</strong> Oru<strong>la</strong> para que el oricha <strong>de</strong> <strong>la</strong> adivinación pueda expresarse.<br />
Generalmente llega <strong>de</strong>s<strong>de</strong> localida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> región central.<br />
Ahora bien, ¿cuáles son <strong>la</strong>s razones <strong>de</strong> este enigma En primer<br />
lugar, podría pensarse que son <strong>de</strong> or<strong>de</strong>n económico, ya que se trata <strong>de</strong><br />
un proceso iniciático costoso. Pero no. Prueba <strong>de</strong> ello es el número creciente<br />
<strong>de</strong> iniciaciones en <strong>la</strong> santería, <strong>la</strong>s cuales son apenas sensiblemente<br />
inferiores. A<strong>de</strong>más, hay muchos baba<strong>la</strong>os que son naturales <strong>de</strong> Sagua,<br />
pero que viven fuera <strong>de</strong> su ciudad natal. La explicación más lógica correspon<strong>de</strong><br />
a aquel<strong>la</strong> que afirma que «en Sagua se trabaja a <strong>la</strong> antigua», y<br />
probablemente se refiera a <strong>la</strong> persistencia <strong>de</strong>l estilo heredado <strong>de</strong> aquel<strong>la</strong>s<br />
iniciaciones <strong>de</strong> finales <strong>de</strong>l siglo XIX y principios <strong>de</strong>l XX, cuando no existía<br />
una estratificación tan rigurosa como <strong>la</strong> que se conoce en el país en<br />
nuestros días. 134 Esta explicación se complementa con otra afirmación<br />
que dice que en Sagua «<strong>la</strong> tradición <strong>de</strong> los santeros es muy fuerte», lo<br />
134<br />
Esta particu<strong>la</strong>ridad sagüera, <strong>la</strong> casi inexistencia <strong>de</strong>l culto a Ifá, podría inscribirse<br />
en el <strong>de</strong>bate que tiene lugar en nuestros días acerca <strong>de</strong>l origen <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
religión <strong>de</strong> los orichas. Dos raíces diferentes, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Oyó y <strong>la</strong> <strong>de</strong> Ilé-Ifé, han<br />
dado lugar a prácticas diversas. No obstante, carecemos <strong>de</strong> indicadores históricos<br />
sobre los que asentar esta hipótesis en nuestra región. Agra<strong>de</strong>cemos<br />
a Stefania Capone esta reflexión.<br />
128<br />
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cual impediría todo <strong>de</strong>sarrollo contun<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> Ifá. Esta argumentación<br />
es <strong>de</strong> peso, ya que, por ejemplo, en comparación con Cienfuegos, don<strong>de</strong><br />
el baba<strong>la</strong>o más viejo en <strong>la</strong> actualidad se inició en 1959, y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces<br />
(hasta el año 2000) hubo 38 nuevas consagraciones. Esto muestra<br />
que hay razones intrínsecas, propias a <strong>la</strong> dinámica religiosa local, que<br />
diseñan interacciones excluyentes y restrictivas: <strong>la</strong> fuerte santería local<br />
ha <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zado el palo monte e impedido el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> Ifá.<br />
De todas maneras, sea por <strong>la</strong>s razones que fuera, en esta ciudad «el<br />
himno <strong>de</strong> Ifá no se ha sentido todavía».<br />
Vínculos con <strong>la</strong> santería habanera:<br />
¿filiación o <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia<br />
A partir <strong>de</strong> 1927 el vínculo establecido entre los santeros <strong>de</strong> Sagua con<br />
los <strong>de</strong> <strong>la</strong> capital <strong>de</strong>l país no sólo se estableció al nivel <strong>de</strong> padrino-ahijado,<br />
sino que el compromiso se manifestó también en el asociativo.<br />
La Sociedad San Miguel Arcángel, lo que equivale a <strong>de</strong>cir «<strong>la</strong> casa <strong>de</strong><br />
Valentín Alfonso», se convirtió <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1942 en un sitio <strong>de</strong> sucesivas y<br />
numerosas iniciaciones. En aquellos tiempos «no se hacía nada con<br />
gente <strong>de</strong>l patio, todos venían <strong>de</strong> La Habana», nos dicen. Uno <strong>de</strong> los<br />
religiosos habaneros que frecuentaba con mayor asiduidad <strong>la</strong> casa<br />
sagüera era Gregorio Torregrosa, omó Changó, Obbá Bí, presi<strong>de</strong>nte<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad Culto Lucumí San Pedro Crisólogo (sita en Maloja 97,<br />
en <strong>la</strong> capital). Algunos <strong>de</strong> los ahijados <strong>de</strong> Nena Mestre, <strong>la</strong> pionera <strong>de</strong><br />
principios <strong>de</strong> siglo, reconfirmaron su santo con el citado habanero. Tal<br />
fue el caso <strong>de</strong> Gregoria Alfonso, más conocida como Nena Zacarías,<br />
Ogún Bí, cuyos padrinos fueron capitalinos: Gregorio Torregrosa y<br />
Dominga Sandoval (<strong>la</strong> misma santera que fungió <strong>de</strong> yugbona en <strong>la</strong>s<br />
primeras iniciaciones <strong>de</strong>l barrio San Juan el 12 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 1942).<br />
Un caso simi<strong>la</strong>r fue el <strong>de</strong> Deogracia Herrera, Nenene, omó Changó,<br />
Arogumatindé, 135 que reconfirmó su asiento con el santero capitalino<br />
135<br />
Minga nos narra una historia acontecida durante el santo <strong>de</strong> Deogracia Herrera,<br />
Nenene: «El santo no cogía nombre, todo lo que le preguntaban él lo<br />
rechazaba. Hasta que una santera se acordó <strong>de</strong> Elena Mestre y preguntaron:<br />
“¿Tú pue<strong>de</strong>s creer que cogió el mismo nombre Arogumatindé se l<strong>la</strong>maban<br />
<strong>la</strong>s dos.”»<br />
129<br />
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Fig. 8.2. Diploma <strong>de</strong> miembro <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad Culto Lucumí San<br />
Pedro Crisólogo, perteneciente a Deogracia Herrera.<br />
Cortesía here<strong>de</strong>ros <strong>de</strong> Deogracia Herrera.<br />
en 1947 y su yugbona fue Nena Zacarías. El obba <strong>de</strong> ambas fue Tomás<br />
Romero, 136 habanero también.<br />
La Sociedad Culto Lucumí San Pedro Crisólogo fue fundada<br />
el 2 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1937 y estaba integrada por «individuos nativos que<br />
profesen <strong>la</strong> religión lucumí». Su finalidad principal era «brindarle<br />
toda c<strong>la</strong>se <strong>de</strong> ayuda moral y material a sus asociados». 137 La asistencia<br />
ofrecida recuerda, en parte <strong>la</strong> que los cabildos <strong>de</strong> nación brindaban<br />
a sus miembros, es <strong>de</strong>cir, el socorro en caso <strong>de</strong> enfermedad y <strong>de</strong>función<br />
o <strong>la</strong> cele bración <strong>de</strong> fiestas cívicas y religiosas. Sin embargo, <strong>la</strong><br />
136<br />
A Tomás Romero, omó Obatalá, Ewinleti, se le seña<strong>la</strong> como uno <strong>de</strong> los primeros<br />
oriatés en Cuba y entre los gran<strong>de</strong>s conocedores <strong>de</strong>l dilogún cubano. (Valdés<br />
Garriz, 1997: 135)<br />
137<br />
Reg<strong>la</strong>mento <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad Culto Lucumí San Pedro Crisólogo (abril 1937). Fondo<br />
Fernando Ortiz, Carpeta 313, Negros-cabildos.<br />
130<br />
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función <strong>de</strong> <strong>la</strong> agrupación iba aún más lejos. El papel <strong>de</strong>sempeñado<br />
en <strong>la</strong> institucionalización <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería pone <strong>de</strong> manifiesto <strong>la</strong> voluntad<br />
normalizadora que <strong>la</strong> animaba. En su artículo 7 dice: «[L]a<br />
consagración e iniciación <strong>de</strong> los asociados se verificará en el local<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Asociación y en <strong>la</strong> fecha que <strong>de</strong>termine <strong>la</strong> Junta Directiva,»<br />
(Op. cit.) lo que se veía materializado por un diploma entregado a<br />
tal efecto.<br />
Gregorio Torregrosa siguió viajando a Sagua como oriaté durante<br />
mucho tiempo. Él fue el italero <strong>de</strong>l santo <strong>de</strong> Felicia Mestre, Guanicó,<br />
e Irene Herrera en 1947, ambas ahijadas <strong>de</strong> Nena Zacarías. Felicia<br />
había conocido a su madrina en casa <strong>de</strong> Nena Mestre, <strong>la</strong> pionera, en su<br />
mismo barrio <strong>de</strong> San Juan. Luego <strong>de</strong>l santo, ambas fueron presentadas<br />
al tambor en el cabildo <strong>de</strong> Yemayá <strong>de</strong> Pepa, Echú Bí, en Reg<strong>la</strong>, ya que<br />
esta, a su vez, había sido <strong>la</strong> madrina <strong>de</strong> Torregrosa. Es <strong>de</strong>cir, que era<br />
<strong>la</strong> bisabue<strong>la</strong> santoral <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos iyawós. El caso <strong>de</strong> estas dos mujeres<br />
sagüeras, Felicia e Irene, muestra bien cómo <strong>la</strong> santería local mantuvo<br />
un pie profundamente arraigado en <strong>la</strong>s ramas propias (a través <strong>de</strong>l<br />
vínculo con Nena Mestre) y el otro en re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong>s líneas <strong>de</strong> gran<br />
prestigio <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería habanera, como en el caso <strong>de</strong> Pepa, Echú Bí,<br />
quien era, a<strong>de</strong>más, <strong>de</strong>scendiente directa <strong>de</strong> Ad<strong>de</strong>china.<br />
Tanto Nena Zacarías como Nenene Herrera fueron santeras enteramente<br />
<strong>de</strong>dicadas a su vocación mística. Irene, ahijada <strong>de</strong> <strong>la</strong> primera<br />
y sobrina <strong>de</strong> <strong>la</strong> segunda, <strong>la</strong>s recuerda: «En tiempos <strong>de</strong> Nenene no se<br />
podía fumar, ni limpiar el piso con kerosene, ni pasar con una lámpara<br />
<strong>de</strong> petróleo, ni estar vestida <strong>de</strong> negro <strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong>l santo; y si alguien<br />
entraba al cuarto <strong>de</strong> santo con ropa oscura, el<strong>la</strong> le tiraba encima una<br />
sábana b<strong>la</strong>nca para cubrir<strong>la</strong>.» Esta exigencia excesiva en el respeto al<br />
oricha construyó un cierto fundamentalismo religioso en el que el acento<br />
estaba puesto principalmente en <strong>la</strong> forma.<br />
A <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> Torregrosa, su <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>ncia religiosa sagüera se<br />
vinculó durante muchos años a <strong>la</strong> línea <strong>de</strong> Matanzas, que también<br />
pertenecía a <strong>la</strong> misma sociedad lucumí habanera, quizás en razón <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> cercanía geográfica o <strong>de</strong> <strong>la</strong> disolución <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad. Este <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento<br />
filial geográfico pone <strong>de</strong> manifiesto cómo el año <strong>de</strong> 1927 marcó<br />
el cambio <strong>de</strong> dirección en el proceso <strong>de</strong> construcción <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería<br />
sagüera. El primer tramo se sitúa en el barrio San Juan y el segundo<br />
en <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s occi<strong>de</strong>ntales <strong>de</strong> La Habana y Matanzas.<br />
131<br />
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Pero <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s no eran el único mecanismo <strong>de</strong> control <strong>de</strong>l que<br />
se valía <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal en su proceso expansionista, también lo<br />
<strong>de</strong>sempeñaba el monopolio <strong>de</strong> los Añá. Fernando Ortiz cita una Circu<strong>la</strong>r<br />
a los Santeros <strong>de</strong> 1950 en <strong>la</strong> que se seña<strong>la</strong> en una nota final que dice:<br />
«carecerá <strong>de</strong> valor <strong>la</strong> representación <strong>de</strong> cualquier yaguó que no se efectúe<br />
ante un Añá fundamental, <strong>de</strong> los conocidos hasta el momento en La<br />
Habana y Matanzas». La circu<strong>la</strong>r está firmada por cuatro gran<strong>de</strong>s omó<br />
Añá habaneros encabezados por <strong>Pablo</strong> Roche. (1994: 144) En Sagua<br />
no hubo Añá hasta finales <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1950, por en<strong>de</strong> los santeros<br />
estaban obligados a presentarse en estas otras ciuda<strong>de</strong>s y, según cuentan<br />
algunos mayores, hubo muchos que fallecieron sin haber sido jamás<br />
presentados.<br />
Es así como el papel asumido por <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s sagüeras fungió<br />
como un es<strong>la</strong>bón en <strong>la</strong> ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia hacia sus homólogas<br />
habaneras. Se convirtieron, a<strong>de</strong>más, en el centro <strong>de</strong> reproducción y <strong>de</strong><br />
referencia religiosa <strong>de</strong> los iniciados, lo que en <strong>la</strong> actualidad es ocupado<br />
por <strong>la</strong>s casas o familias <strong>de</strong> santo, mucho más pequeñas que <strong>la</strong>s anteriores<br />
y sin una estructura que <strong>la</strong>s aglutine.<br />
132<br />
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NUEVE<br />
Genovevo Bebo Delgado, Awo Tolá,<br />
hijo <strong>de</strong> Eleguá y Ogún<br />
—Aquí sólo quedamos dos ahijadas <strong>de</strong> Bebo, Pampa y yo. Yo cumplí<br />
cuarenta y tres años <strong>de</strong> santo hecho y tengo setenta y siete años. Entonces<br />
me lo hice en casa <strong>de</strong> Bebo. Venían muchas santeras <strong>de</strong> afuera cuando<br />
aquello. Se hacían los santos con gente <strong>de</strong> respeto, <strong>de</strong> Perico, <strong>de</strong> La<br />
Habana, <strong>de</strong> P<strong>la</strong>cetas, <strong>de</strong> Matanzas, <strong>de</strong> Cár<strong>de</strong>nas, <strong>de</strong> Palmira […] Cuando<br />
Bebo tenía el cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara no había santos asentados; no<br />
era santo, sin hacerse Ocha. Entonces ahí venía Ogún, venían los hijos.<br />
Entonces los lunes y los martes vamos a cantar y se formaba el bembé<br />
ahí. Entonces para matar, mataban, pero sin hacer Itá, sin hacer na’a,<br />
sin problemas […] Yo estaba chiquita todavía y yo no sabía <strong>de</strong> todas<br />
esas cosas. Mi hermana que él le tiró los col<strong>la</strong>res, mi hermana nunca<br />
se subía. Entonces me acuerdo y me recordaré que Bebo le puso los<br />
col<strong>la</strong>res a mi hermana un 11 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1930. Era cuando se usaba<br />
na’a más vestida <strong>de</strong> b<strong>la</strong>nco y vestida <strong>de</strong> azulito, con dos col<strong>la</strong>ritos y<br />
entonces el<strong>la</strong>, mi hermana, era hija <strong>de</strong> <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong> Reg<strong>la</strong>. Entonces<br />
Bebo le puso un col<strong>la</strong>r azul y un col<strong>la</strong>r b<strong>la</strong>nco porque el<strong>la</strong> era hija <strong>de</strong><br />
Yemayá y Obatalá. Entonces, bueno, ahí empezó, cuando aquello se<br />
hacían sus trampas, ¿no<br />
—¿Trampas<br />
—La trampa era que le ponían sus santos y mueve y subía y entonces<br />
hacían sus cosas. Yo no sé qué le hacía. La primera era que yo estaba<br />
chiquita […] Entonces <strong>la</strong> agarra y empieza a bai<strong>la</strong>r y entonces empieza<br />
con aquel<strong>la</strong> cosa y yo que <strong>la</strong> veo bai<strong>la</strong>ndo: «¡¡Ay!!, ¿qué le pasa a mi<br />
hermana» Y entonces fue cuando empezó el<strong>la</strong> a subirse que le daba<br />
un Yemayá que por favor, que cuidao con eso… Entonces <strong>de</strong>spués ya<br />
estaba <strong>la</strong> tradición <strong>de</strong>l santo […] Bebo se hizo un 17 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong> 1944 y<br />
fue cuando hizo Eleguá. Entonces Eleguá dio permiso a hacerlo, porque<br />
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entonces lo que bai<strong>la</strong>ba a mi padrino era Ogún y Ogún dijo: «Yo voy<br />
a dar permiso para que le hagan Eleguá, pero yo tengo que seguir viniendo.»<br />
Y así fue. Hicieron el santo allá en Vieja Linda, en La Habana.<br />
La madrina se l<strong>la</strong>maba Magdalena Crespo. El<strong>la</strong> era <strong>de</strong>l tiempo <strong>de</strong> los<br />
lucumises, y el padrino 138 que raspó a Bebo fue Obbadimeyi [Lorenzo<br />
Samá]. Nosotros pertenecemos a <strong>la</strong> rama <strong>de</strong> Obbadimeyi.<br />
Y entre recordaciones y añoranzas, Felina no escon<strong>de</strong> el orgullo<br />
<strong>de</strong> saberse <strong>de</strong>scendiente <strong>de</strong> otro <strong>de</strong> los nombres mayores <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería<br />
habanera.<br />
Pampa, otra <strong>de</strong> sus ahijadas, recuerda a su padrino en <strong>la</strong> amistad<br />
con Valentín Alfonso:<br />
Mi padrino iba pa’allá y cuando él [Valentín] iba a hacer algo. Una<br />
vez mi padrino estaba subí’o con Ogún y él tenía a Devoto, el chiquito<br />
que él crió, estaba con él en <strong>la</strong> casa. Nosotros no sabíamos na’a y allá<br />
estaban enfiesta’os. ¡Óigame! Mi padrino, que no sabía nadar, se tiró al<br />
río. Ese chiquillo lloró, a <strong>la</strong> oril<strong>la</strong> <strong>de</strong>l río… Con <strong>la</strong> gritería que formó se<br />
llenó <strong>de</strong> gente: «¿Pero qué pasó, hijo, qué pasó» «Ay, que padrino<br />
se ahogó, mi padrino se ahogó.» Y ya el padrino estaba <strong>de</strong>l otro <strong>la</strong>’o<br />
bai<strong>la</strong>ndo. Monta’o cruzó el río pa’ ir allá a <strong>la</strong> casa. Entonces, el marido<br />
mío que llega y entra, coge por el puente y cuando llega allí ya estaba<br />
bai<strong>la</strong>ndo. Mojaíto, pero estaba bai<strong>la</strong>ndo. ¡Oye!<br />
Y también, como Valentín Alfonso, su cabeza era disputada por<br />
dos santos:<br />
Mi padrino tenía hecho Eleguá, y Eleguá venía muy poco, por celos<br />
que cogen los santos. Sí, celos. Porque <strong>la</strong> cabeza es <strong>de</strong> uno y si <strong>la</strong><br />
cabeza es mía, ¿cómo tú vas a estar arriba <strong>de</strong> mi cabeza ¿Y yo qué<br />
Entonces <strong>de</strong>spués no quieren bajar. El Eleguá <strong>de</strong> mi padrino, que fue<br />
el santo que le hicieron, venía un ratico por cualquier cosa, pero muy<br />
recio. No quería que lo tocaran y nosotros, como sabíamos que era tan<br />
<strong>de</strong>licado y tan así, contento todo el mundo, cuando venía… «Echen<br />
pa’ allá, que ninguno <strong>de</strong> uste<strong>de</strong>s me gustan a mí. Vayan pa’ allá con su<br />
Ogún.» Ya eran celos. Uno sabía que estaba celoso, porque Ogún con<br />
cualquier cosa <strong>de</strong>l tambor venía, y él no, muchacha. ¡Cómo no!<br />
La santería sagüera tiene tres características bien <strong>de</strong>finidas y que<br />
provienen <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los albores <strong>de</strong> su religiosidad. La primera es que <strong>la</strong> gente<br />
138<br />
Al obbá que dirige <strong>la</strong> ceremonia <strong>de</strong> asiento <strong>de</strong>l santo también se le pue<strong>de</strong><br />
l<strong>la</strong>mar «padrino <strong>de</strong> pilón» o «padrino» simplemente.<br />
134<br />
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se monta sin tener santo asentado. Esto está probablemente dado porque<br />
<strong>la</strong> tradición <strong>de</strong> toque no es <strong>de</strong> Añá sino <strong>de</strong> tambor arawa o bembé judío<br />
(no consagrado) y se le pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>jar bajar <strong>la</strong> divinidad sin asiento. La segunda<br />
es que anteriormente —y hoy también, pero en menor medida— <strong>la</strong>s<br />
personas tenían un santo asentado (su ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda u oricha tute<strong>la</strong>r)<br />
y se montaban con otro, uno <strong>de</strong> su afinidad. Y <strong>la</strong> tercera, que Sagua es<br />
tierra <strong>de</strong> Changó y <strong>de</strong> Ogún. Este último era el santo que contaba con<br />
mayor cantidad <strong>de</strong> «caballos». Con él se montaban los gran<strong>de</strong>s nombres<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> afrorreligiosidad local: Ma’ Laureana, Valentín, Bebo, Bienvenido,<br />
Nena Zacarías, <strong>la</strong> Jimagua Chica, entre tantos otros.<br />
Obligación <strong>de</strong> <strong>la</strong> herencia ancestral<br />
Como por alguna causa inexplicable el cabildo <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong><br />
Cocosolo quedaba abandonado cada vez que se moría su responsable,<br />
entre uno y otro nunca hubo transmisión sino <strong>de</strong>jación y posterior recuperación.<br />
Pampa trae a <strong>la</strong> memoria cómo Bebo asumió <strong>la</strong> jefatura:<br />
[T]odos los antecesores <strong>de</strong> esa parte se habían muerto y él lo vio<br />
aban do nado, así esa casa, y dicen que dijo: «Cómo yo, santero como<br />
yo, habiendo hecho santo…» Y abrió <strong>la</strong> casa, porque pertenecía a <strong>la</strong><br />
parte don<strong>de</strong> él vivía, también todo eso. Y ahí entre todos, nos mandó<br />
a buscar a todos, y estábamos ahí limpiando y acotejando, y ya a ese<br />
santo darle vida. Entonces ya allí él se hizo cargo <strong>de</strong> eso.<br />
A <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> Bebo, <strong>la</strong> historia se repite. Esta vez son dos mujeres<br />
<strong>de</strong>l barrio quienes se ocupan <strong>de</strong> <strong>la</strong> santa, Esperanza Bate y Esperanza<br />
Alfonso. Pero poco a poco todo se fue <strong>de</strong>teriorando: «Esperanza Bate<br />
vino puerta por puerta y le dijo a <strong>la</strong> gente que le iba a dar <strong>la</strong> casa al<br />
chinito Elías para que <strong>la</strong> arreg<strong>la</strong>ra y sacara a <strong>la</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong>l<br />
cuartico don<strong>de</strong> el<strong>la</strong> estaba. Y el chinito Elías, que tiene Yemayá hecho<br />
pues aceptó. Porque esa casa se estaba cayendo y le hizo casa…»<br />
(Pau<strong>la</strong>).<br />
El chino Elías llegó y se instaló para quedarse y asumió, a<strong>de</strong>más,<br />
su obligación como religioso:<br />
Yo vine para acá porque esto se estaba cayendo ya, y aquí no existía<br />
nada, nada más que Santa Bárbara so<strong>la</strong>, ya viejito, ripiado. Y entonces<br />
135<br />
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<strong>la</strong> señora <strong>de</strong> <strong>la</strong> esquina, que fue <strong>la</strong> que se murió, me dijo: «¿Por qué<br />
tú no coges <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> Santa Bárbara» Yo vivía en un cuarto en el<br />
pueblo. Cuando vine a ver aquello como está, se cayó el techo y yo<br />
me dije: «¡Y ahora sí qué me hago!» Yo, por respeto a <strong>la</strong>s cosas <strong>de</strong><br />
antes, ¿no Está bien, vamos a ver si lo po<strong>de</strong>mos sacar…<br />
Y continúa:<br />
—Después yo vine a ver<strong>la</strong> a el<strong>la</strong> [<strong>la</strong> señora que cuidaba] y me dijo:<br />
«Queremos que te que<strong>de</strong>s con el<strong>la</strong>, que se yo, que se cuanto.» Me<br />
habían hecho una recolecta <strong>de</strong> novecientos pesos para ver si podían<br />
hacer algo y nunca pudieron hacer nada. Yo no quiero dinero, yo<br />
tengo el dinero para ir haciendo algo y me metí aquí con cuatro palos,<br />
con el techo <strong>de</strong> nylon y esperé hasta diciembre para arreg<strong>la</strong>rlo. Y ahí<br />
me quedé y fui poco a poco…<br />
—¿Haciendo <strong>la</strong> casita<br />
—Y vistiéndo<strong>la</strong> [a <strong>la</strong> santa]. La primera vez fue una lucha. Pero bueno,<br />
aquí lo que <strong>la</strong> gente traía era muchas flores silvestres para ponerle. Se<br />
lo ponían en <strong>la</strong>ticas, en pomitos. Ese año yo vine a ve<strong>la</strong>rlo y yo vi todo<br />
aquello, y yo dije: «Respeto todo eso, pero ya no traen eso.» Yo le busco<br />
<strong>la</strong>s flores bonitas y todo se ha ido cambiando, <strong>la</strong> estructura <strong>de</strong> él, el<br />
altar, todas <strong>la</strong>s cosas, pues ya. Y era como te <strong>de</strong>cía, los santeros <strong>de</strong> antes<br />
tenían un altar para todos los santos. Ahí estaba Santa Bárbara, estaba<br />
una Caridad que era <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra […] Eso ya no tenía nada. Estaba con<br />
comején porque era <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra. Estaba <strong>la</strong>s Merce<strong>de</strong>s-Obatalá, Santa<br />
Bárbara y <strong>la</strong> Caridad, pero eso se <strong>de</strong>struyó todo. Y en eso fui y aquí<br />
me quedé. Pero yo creo mucho en ellos. Yo tengo mis santos, yo creo<br />
mucho en ellos y todo, pero yo le tengo una fe a ese santo…<br />
—¿A Santa Bárbara<br />
—No sé si a Santa Bárbara, pero yo sé que a eso que está ahí.<br />
Chango Bamboché y Santa Bárbara en Vil<strong>la</strong> Alegre<br />
La casa que alberga a <strong>la</strong> Sociedad Santa Bárbara <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre reposa<br />
sobre varios fundamentos, los reales <strong>de</strong> oro en los horcones, el <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
entrada, el <strong>de</strong>l patio… Pero el esencial e imprescindible es el <strong>de</strong> Changó<br />
que vive en el pilón.<br />
Changó Bamboché, rey <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa, «nació <strong>de</strong>l rayo». Esa es <strong>la</strong><br />
historia heredada junto a <strong>la</strong>s piedras, parte <strong>de</strong>l fundamento entregado<br />
136<br />
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Fig. 9.1. Altar <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sociedad Santa Bárbara <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre, con<br />
Luis Chis y Donata Pa<strong>la</strong>cios, 4 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1952.<br />
Cortesía Margot Miranda Roque.<br />
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Fig. 9.2. Bulto <strong>de</strong> Santa Bárbara <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre. Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
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por Basilio Rasco a José Luis Armenteros. Siempre fue el centro <strong>de</strong>l<br />
lugar: «En otros tiempos Bamboché comía torete. Se lo daban <strong>de</strong>bajo<br />
<strong>de</strong> aquel<strong>la</strong> mata <strong>de</strong> tamarindo», recuerda Luis, mientras seña<strong>la</strong> hacia<br />
un rincón <strong>de</strong>l patio.<br />
En el cuarto <strong>de</strong> los secretos, Bamboché convive junto a los santos<br />
<strong>de</strong> los fundadores. Allí <strong>de</strong>cidió permanecer el Yemayá <strong>de</strong> Luis Chis, el<br />
Obatalá <strong>de</strong> El Guajiro, más otros que no quisieron irse: Oddúa, Yewá,<br />
Ibromú, Orichaoko, San Lázaro…<br />
Afuera, en el patio, hay una cazue<strong>la</strong> <strong>de</strong> palo: «Alfredo Calvo, <strong>de</strong><br />
Matanzas, es el único testigo que queda <strong>de</strong> esta prenda», nos comentan.<br />
«Alfredo Calvo se crió en casa <strong>de</strong> Ferminita Gómez y como Luis Chis<br />
hizo santo allá», pues entonces los vínculos se estrecharon. En esta casa<br />
no se <strong>de</strong>dican al palo ni al espiritismo a causa <strong>de</strong> Changó: «Él y el muerto<br />
son como el diablo y <strong>la</strong> cruz», nos dice Luis. Changó es rey y señor <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> morada y como tal «cuando hay un muerto en <strong>la</strong> casa, que se muere<br />
un familiar, que haya que ve<strong>la</strong>rlo aquí, hay que atajar a Changó, cerrar<br />
<strong>la</strong> puerta y cubrirlo con hojas <strong>de</strong> á<strong>la</strong>mo porque si no se va… Á<strong>la</strong>mo 139<br />
pa’ aguantarlo, pa’ sujetarlo…», agrega.<br />
En sus inicios <strong>la</strong> sociedad comenzó con sus fundamentos y una<br />
Santa Bárbara pequeña, sencil<strong>la</strong>, que hoy se conserva en el cuarto <strong>de</strong><br />
los santos. Durante muchos años se adoró esa imagen. Más tar<strong>de</strong>, en<br />
<strong>la</strong> década <strong>de</strong>l ’50, llegó una Santa Bárbara españo<strong>la</strong>, <strong>de</strong> Gerona. El<br />
cabildo fue frecuentado por políticos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus comienzos. El mismo<br />
Armenteros estaba en política. También concurría «gente <strong>de</strong> posición»<br />
como profesionales y comerciantes prósperos: «Esta casa siempre tuvo<br />
esa suerte, <strong>de</strong> venir mucha gente, muchos médicos, todo eso… Los<br />
médicos <strong>de</strong> aquí, políticos y todo, se reunían aquí. Esta casa era muy<br />
nombrada…», nos <strong>de</strong>tal<strong>la</strong>n. En efecto, el doctor Cajiga (médico <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
ciudad), Julio Leiseca (político), el alcal<strong>de</strong>, entre otros, se rendían al<br />
lugar con frecuencia. La memoria recoge que en un viaje a La Habana<br />
Luis Chis conoció a un periodista l<strong>la</strong>mado Gil Carballo que lo puso en<br />
re<strong>la</strong>ción con Marta Fernán<strong>de</strong>z Miranda, esposa <strong>de</strong> Fulgencio Batista,<br />
en ese entonces presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> nación. La mujer fue invitada a conocer<br />
139<br />
Lydia Cabrera seña<strong>la</strong> que el á<strong>la</strong>mo es una mata <strong>de</strong> Changó y se utiliza para<br />
calmarlo. Es al pie <strong>de</strong> este árbol don<strong>de</strong> el santo prefiere comer; a<strong>de</strong>más, el<br />
carnero que se le ofrenda comerá antes <strong>de</strong> sus hojas. Si <strong>la</strong>s acepta, es una<br />
señal positiva y será inmo<strong>la</strong>do el animal. (1996: 298)<br />
139<br />
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el cabildo y en su visita prometió <strong>la</strong> donación <strong>de</strong> una Santa Bárbara <strong>de</strong><br />
mayor tamaño, <strong>la</strong> que llegó a Sagua en 1956. 140<br />
En <strong>la</strong> misma época <strong>de</strong>l arribo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Santa Bárbara españo<strong>la</strong>, llegaron<br />
también los tambores batá al cabildo. Fueron los primeros Añá <strong>de</strong> Sagua<br />
y los únicos por cuatro décadas. Son <strong>de</strong> fundamento matancero y forjados<br />
por <strong>la</strong>s manos <strong>de</strong> Miguel Alsina. El vínculo establecido con Matanzas<br />
se mantiene con firmeza. La casa-se<strong>de</strong> sigue siendo lugar <strong>de</strong> iniciación<br />
para sus ahijados y los religiosos que vienen a trabajar son matanceros,<br />
a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los «viejos» <strong>de</strong> Sagua. Este fue el lugar don<strong>de</strong> se hizo Agayú<br />
directo por primera vez en <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong>l Undoso, c<strong>la</strong>ro, con el secreto<br />
matancero: «Es montar el volcán en <strong>la</strong> cabeza, y hay que saberlo montar<br />
pa’ que el volcán no te mate.»<br />
Las fiestas siempre fueron por <strong>de</strong>más concurridas. Gente <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad,<br />
los alre<strong>de</strong>dores y hasta <strong>de</strong> <strong>la</strong> capital asistían a <strong>la</strong> cita anual: «Antes, cuando<br />
estaba el tren <strong>de</strong> La Habana, Habana-Sagua, ese que paraba ahí en el crucero,<br />
¡lo que se bajaba ahí los días 4! [indicando que era un gentío]. Eso<br />
era pa’ aquí… Pero ya hace muchos años <strong>de</strong> eso. Unos que se han muerto,<br />
otros que se fueron para fuera. Eran gente <strong>de</strong> posición, <strong>la</strong> mayoría emigraron.»<br />
De un año a otro se aseguraba el dinero para <strong>la</strong> próxima fiesta. Los<br />
concurrentes <strong>de</strong>jaban sus ofrendas y unas viejecitas, hijas <strong>de</strong> Obatalá, se<br />
encargaban <strong>de</strong> recogerlo y «lo recogían por saco», nos cuentan, <strong>de</strong> tanto que<br />
los participantes aportaban. El colorido <strong>de</strong> sus procesiones no era fruto <strong>de</strong>l<br />
azar, en ocasiones los santeros asistentes fueron convidados a hacer honor<br />
a su ángel <strong>de</strong> <strong>la</strong> guarda: «Una vez <strong>de</strong>cían que todos los santeros tenían que<br />
ir vestidos […] vaya, <strong>la</strong> <strong>de</strong> Yemayá con un vestido azul adornado <strong>de</strong> eso<br />
para seña<strong>la</strong>r que tú eres su hija. Yo era un pantalón negro y una blusa o<br />
pulóver rojo con <strong>la</strong> cosita esta aquí negra», nos cuenta Felicia, omó Eleguá,<br />
que era una asidua concurrente <strong>de</strong> los festejos locales religiosos.<br />
Transformaciones a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> un siglo<br />
La sucesión <strong>de</strong> los distintos responsables que tuvo <strong>la</strong> Sociedad Santa<br />
Bárbara <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre no escapa a <strong>la</strong>s invariables constantes que<br />
encontramos en el <strong>de</strong>venir <strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones afrosagüeras: un inicio<br />
140<br />
En <strong>la</strong> sociedad Santa Bárbara <strong>de</strong> Palmira se encuentra una imagen simi<strong>la</strong>r a<br />
esta y también fue donada por Marta Fernán<strong>de</strong>z Miranda.<br />
140<br />
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africano y posteriormente <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución asociativa que<br />
va <strong>de</strong> <strong>la</strong> mano con <strong>la</strong> introducción <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería occi<strong>de</strong>ntal.<br />
En tiempos <strong>de</strong> Armenteros <strong>la</strong> sociedad permaneció fiel al fundamento<br />
africano heredado. Más tar<strong>de</strong>, y bajo <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong> su ahijado, los<br />
vínculos religiosos comenzaron a expandirse. En 1944 Luis Chis 141<br />
corona Yemayá, Oddomí Walé, en casa <strong>de</strong> Ferminita Gómez, 142 en<br />
Matanzas. La madrina fue <strong>la</strong> cienfueguera Ana María Rodríguez. Pero<br />
antes <strong>de</strong> su consagración religiosa ya era ahijado <strong>de</strong> Víctor <strong>Torriente</strong>,<br />
baba<strong>la</strong>o matancero. Este será el inicio <strong>de</strong> un vínculo interregional que<br />
se mantendrá y fortalecerá con el paso <strong>de</strong> los años. A partir <strong>de</strong> entonces,<br />
<strong>la</strong> sociedad Santa Bárbara integra a sus activida<strong>de</strong>s <strong>la</strong> iniciación a <strong>la</strong><br />
santería y se constituye como casa-madre, con lo que crea una importante<br />
<strong>de</strong>scen<strong>de</strong>ncia religiosa que se extien<strong>de</strong> más allá <strong>de</strong> los límites locales.<br />
El 6 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1950, Luis Chis inicia en <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong>l cabildo al sagüero<br />
Rafael Martínez Moreno, 143 conocido como El Guajiro, y le corona<br />
Obatalá, Ofún Yobbi, que pasa a ser su ahijado más cercano y el próximo<br />
here<strong>de</strong>ro <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad.<br />
Luis Chis es recordado como un hombre <strong>de</strong> bien por Alejito, quien<br />
afirma: «Yo me crié con todos ellos ahí, jugando en <strong>la</strong> mata <strong>de</strong> tamarindo<br />
que hay ahí en el patio y para mí es como si fuera familia.» Luis<br />
Chis era «un hombre <strong>de</strong> mucho respeto, que era no intelectual pero era<br />
bachiller. Cuando aquellos años una persona bachiller era una persona<br />
<strong>de</strong> mucho po<strong>de</strong>r, era muy culto, muy <strong>de</strong>cente, muy servicial […] Era<br />
<strong>la</strong> persona que le daba el buen consejo a <strong>la</strong> gente».<br />
La casa que alberga el cabildo data <strong>de</strong>l año <strong>de</strong> <strong>la</strong> creación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sociedad. La ma<strong>de</strong>ra que se utilizó para su construcción era <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
cercanías <strong>de</strong> Sagua. En esta casa Basilio Rasco pasó sus últimos años<br />
<strong>de</strong> vida, allí también vivieron todos y cada uno <strong>de</strong> sus responsables. 144<br />
En 1968 Luis Chis establece su testamento, en el que <strong>de</strong>signa a Rafael<br />
Martínez Moreno como único here<strong>de</strong>ro. 145<br />
141<br />
Luis Chis nació en 1894 y falleció en 1977.<br />
142<br />
Fermina Gómez es reconocida como <strong>la</strong> persona que introdujo el culto a Olokun<br />
en Cuba.<br />
143<br />
Rafael Martínez Moreno nació en 1924 y falleció en 1995.<br />
144<br />
Luis Martínez Jiz (actual responsable) nació y se crió en <strong>la</strong> sociedad Santa<br />
Bárbara.<br />
145<br />
El testamento data <strong>de</strong> l5 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 1968 y se protocoliza el 27 <strong>de</strong> febrero<br />
<strong>de</strong> 1979 (documentos en existencia en <strong>la</strong> se<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad).<br />
141<br />
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El Guajiro era boxeador. En el mismo año <strong>de</strong> su iniciación <strong>de</strong>jará el<br />
<strong>de</strong>porte <strong>de</strong> manera <strong>de</strong>finitiva, por indicación <strong>de</strong> Obatalá, para <strong>de</strong>dicarse<br />
a <strong>la</strong>s activida<strong>de</strong>s religiosas. Llegó a ser un reconocido obbá. En ese<br />
año también nace su hijo Luis, quien será a su muerte el sucesor <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sociedad.<br />
La iniciación <strong>de</strong> Luis Martínez Jiz, omó Eleguá, en 1959, va a<br />
exten<strong>de</strong>r aún más los vínculos santeros hacia Occi<strong>de</strong>nte. Lo llevan<br />
a hacer santo a La Habana y sus padrinos fueron Donata Pa<strong>la</strong>cios<br />
(ahijada <strong>de</strong> Luis Chis) y Rafael Espinosa, Obbá Miré, obbá habanero<br />
que a partir <strong>de</strong> ese momento comienza a viajar regu<strong>la</strong>rmente a Sagua<br />
para <strong>de</strong>sempeñar sus funciones litúrgicas en <strong>la</strong> sociedad Santa Bárbara.<br />
Luis Martínez Jiz está al frente <strong>de</strong> <strong>la</strong> institución <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> su<br />
padre en 1994.<br />
En <strong>la</strong> línea sucesoria <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad po<strong>de</strong>mos reconocer <strong>la</strong>s<br />
mutaciones acontecidas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> sus inicios. En el caso <strong>de</strong> los tres primeros<br />
responsables <strong>la</strong> sucesión se hace <strong>de</strong> padrino a ahijado (Basilio Rasco,<br />
José Luis Armenteros y Luis Chis). Ninguno tuvo hijos y <strong>la</strong> herencia<br />
se establece sobre los <strong>la</strong>zos religiosos. En el cuarto caso, hay una<br />
transformación, el legado es por parentesco sanguíneo directo y pasa<br />
<strong>de</strong> padre a hijo (Rafael Martínez Moreno y Luis Martínez Jiz). En el<br />
proceso <strong>de</strong> traspaso <strong>de</strong> uno a otro sucesor, <strong>la</strong> sociedad va re<strong>de</strong>finiendo su<br />
perfil. Nace <strong>de</strong> un africano imp<strong>la</strong>ntado en Sagua, luego sus dos primeros<br />
encargados fueron mu<strong>la</strong>tos y finalmente sus dos responsables fueron<br />
(es, en el caso <strong>de</strong>l actual) b<strong>la</strong>ncos. El proceso <strong>de</strong> «criollización» hacia<br />
el «b<strong>la</strong>nqueamiento» fue acompañado <strong>de</strong> una «occi<strong>de</strong>ntalización»<br />
progresiva <strong>de</strong> <strong>la</strong> religiosidad: lo que comenzó <strong>de</strong> un fundamento<br />
africano nacido en el mismo barrio <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> Alegre, incorpora <strong>la</strong> santería<br />
matancera en <strong>la</strong> primera parte <strong>de</strong>l siglo XX y <strong>la</strong> habanera en <strong>la</strong> segunda<br />
mitad.<br />
142<br />
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DIEZ<br />
La última década <strong>de</strong>l siglo XX fue un período marcado por un renacer<br />
religioso en toda <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>. (Ramírez Calzadil<strong>la</strong>, 2000) Sagua no fue <strong>la</strong><br />
excepción. Sumado a los cambios propiciados por el l<strong>la</strong>mado «período<br />
especial en tiempos <strong>de</strong> paz», <strong>la</strong>s dificulta<strong>de</strong>s económicas y <strong>la</strong>s transformaciones<br />
sociales como resultado <strong>de</strong> lo acontecido al nivel nacional,<br />
llevó a <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua a ser una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s <strong>de</strong> mayor <strong>de</strong>sempleo <strong>de</strong>l<br />
país. A finales <strong>de</strong>l año 2000 tenía una tasa <strong>de</strong> <strong>de</strong>socupación <strong>de</strong>l 11,9%,<br />
lo que indujo al Gobierno <strong>de</strong> <strong>la</strong> nación a aplicar un programa especial<br />
<strong>de</strong> empleo. (Martín, 2001)<br />
Por estas razones, entre otras, <strong>la</strong> década <strong>de</strong> los ‘90 introdujo el<strong>la</strong><br />
so<strong>la</strong> <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s modificaciones en <strong>la</strong> religiosidad <strong>de</strong> origen<br />
africano <strong>de</strong> <strong>la</strong> segunda mitad <strong>de</strong>l siglo XX. El número creciente <strong>de</strong> nuevos<br />
creyentes y practicantes 146 aportó transformaciones <strong>de</strong> todo tipo.<br />
Entre <strong>la</strong>s más notables, cabe <strong>de</strong>stacar <strong>la</strong> reducción <strong>de</strong>l período iniciático<br />
(pasa <strong>de</strong> siete a tres días en muchos casos), el crecimiento horizontal<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s religiones, (Barnet, 1995) junto con el incremento <strong>de</strong>l número <strong>de</strong><br />
orichas entregados y, fundamentalmente, <strong>la</strong> mercantilización <strong>de</strong>l culto.<br />
En nuestros días, <strong>la</strong> iniciación a <strong>la</strong> santería atraviesa todos los sectores<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad cubana y un alto índice <strong>de</strong> personas b<strong>la</strong>ncas se integran<br />
a <strong>la</strong> vida afrorreligiosa y se le consi<strong>de</strong>ra, por sobre todas <strong>la</strong>s cosas, una<br />
expresión <strong>de</strong> cubanía. En <strong>la</strong> base <strong>de</strong> este acercamiento se encuentra una<br />
filosofía <strong>de</strong> vida extremadamente pragmática que un baba<strong>la</strong>o habanero<br />
<strong>de</strong>finió como «<strong>la</strong> religión es para vivir más y mejor». Con anterioridad<br />
al <strong>de</strong>cenio <strong>de</strong> los ‘90, es <strong>de</strong>cir, en <strong>la</strong>s tres primeras décadas <strong>de</strong>l gobierno<br />
revolucionario, no se introdujeron gran<strong>de</strong>s modificaciones al nivel intrínseco<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> configuración cultual, pero en <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> los casos<br />
fue una práctica <strong>de</strong> <strong>la</strong> religión a puertas cerradas. La incompatibilidad <strong>de</strong><br />
146<br />
Según Tato Quiñones, hoy hay más baba<strong>la</strong>os que nunca. En La Habana se<br />
iniciaron al culto <strong>de</strong> Oru<strong>la</strong> varios miles <strong>de</strong> nuevos sacerdotes <strong>de</strong> Ifá en los<br />
últimos siete u ocho años. (1999: 38)<br />
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llevar a cabo una carrera profesional y/o política al mismo tiempo que<br />
religiosa, separó los espacios sociales don<strong>de</strong> <strong>la</strong> gente <strong>de</strong>senvolvía su vida<br />
y convirtió <strong>la</strong> religiosidad en una esfera casi exclusiva <strong>de</strong>l dominio <strong>de</strong> lo<br />
privado y familiar, en oposición a lo público y social <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida <strong>la</strong>boral<br />
y política. Este funcionamiento caducó en los meses posteriores al IV<br />
Congreso <strong>de</strong>l Partido Comunista <strong>de</strong> Cuba (1991), cuando comenzaron<br />
a borrarse <strong>la</strong>s fronteras que impedían todo acercamiento entre ambas<br />
esferas. No obstante, muchas religiosos prefieren mantener en silencio<br />
sus creencias.<br />
Al nivel asociativo, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> 1959 se cerraron los Registros <strong>de</strong><br />
Asociaciones y se reabrieron en 1976. En este momento se le dio a <strong>la</strong>s<br />
asociaciones un p<strong>la</strong>zo para reinscribirse y <strong>la</strong>s que no lo hicieron ya no<br />
cuentan en esta nueva organización postreapertura. 147 De los antiguos<br />
cabildos y socieda<strong>de</strong>s afrocubanas sagüeras ninguno se reinscribió. Algunos<br />
<strong>de</strong>saparecieron por muerte natural, pero en todos los casos sus<br />
<strong>de</strong>scendientes <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>ron nuevas estrategias <strong>de</strong> culto en el contexto<br />
actual.<br />
La herencia <strong>de</strong> Kunalumbo<br />
Hay leyendas jocosas acerca <strong>de</strong>l <strong>de</strong>venir <strong>de</strong>l cabildo. En <strong>la</strong> década<br />
<strong>de</strong>l ’60, se instaló una escue<strong>la</strong> en el local <strong>de</strong>l Kunalumbo para los niños<br />
<strong>de</strong>l barrio que, según los vecinos, duró muy poco tiempo, ya que<br />
San Francisco hacía guiños <strong>de</strong> ojo a <strong>la</strong> maestra, quien ante el respeto<br />
que inspiraba el santo preferió abandonar sus tareas y <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> se<br />
cerró.<br />
En 1990, Ysabel Rosell Lam afirma que Kunalumbo se encuentra en<br />
su etapa <strong>de</strong> <strong>de</strong>sintegración <strong>de</strong>finitiva. Los elementos esenciales estaban<br />
al bor<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>saparición y, al <strong>de</strong>scansar todo sobre dos personas,<br />
Pedro e Isidora Alfonso Samá, su continuidad parece improbable. En<br />
ese momento 148 se comenzaba a tocar rumba el día 3 <strong>de</strong> octubre por <strong>la</strong><br />
147<br />
En <strong>la</strong>s oficinas <strong>de</strong> dichos organismos sólo se hal<strong>la</strong> el «registro pasivo», que contemp<strong>la</strong><br />
<strong>la</strong>s asociaciones reinscriptas <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> 1976 y que están vigentes.<br />
148<br />
Nos referimos a los años en que <strong>la</strong> investigadora Ysabel Rosell Lam visitaba<br />
Kunalumbo (octubre 1987 a agosto 1990), según consta en su tesis <strong>de</strong> grado<br />
<strong>de</strong>l Instituto Superior <strong>de</strong> Arte (ISA). (Ver bibliografía consultada.)<br />
144<br />
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noche y antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> medianoche se tocaba <strong>la</strong> makuta hasta <strong>la</strong> 1:30 <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
madrugada b<strong>la</strong>ndiendo <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra <strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> imagen. Al día siguiente,<br />
el 4, se hacía un toque <strong>de</strong> makuta <strong>de</strong> seis horas por <strong>la</strong> tar<strong>de</strong>. Pues bien,<br />
diez años <strong>de</strong>spués esta <strong>de</strong>saparición se constata en su forma original:<br />
los Alfonso Samá han fallecido, pero <strong>la</strong> herencia <strong>de</strong> Kunalumbo sigue<br />
presente entre los habitantes <strong>de</strong>l barrio <strong>de</strong> Pueblo Nuevo. Los here<strong>de</strong>ros,<br />
<strong>de</strong>scendientes en tercer o cuarto grado <strong>de</strong> parentesco, no abandonan a<br />
San Francisco.<br />
La herencia se encuentra dividida. En casa <strong>de</strong> Luz Marina, bisnieta<br />
<strong>de</strong> Ma’ Brigida (fundadora), se le celebra durante tres días con<br />
sus noches. De hecho es el momento más importante <strong>de</strong>l año en este<br />
hogar religioso. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los fundamentos ancestrales, celosamente<br />
guardados y atendidos durante más <strong>de</strong> cuatro generaciones, es el<br />
espíritu <strong>de</strong> Pancho Altazar el que <strong>de</strong>scien<strong>de</strong> y anima <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>das. En <strong>la</strong><br />
noche <strong>de</strong>l 3 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 2001, y mientras esperábamos <strong>la</strong> llegada <strong>de</strong>l<br />
día 4, tuvimos <strong>la</strong> ocasión <strong>de</strong> compartir <strong>la</strong> reunión. Numerosos vecinos<br />
se acercaron a <strong>la</strong> casa y conversaron con el espíritu <strong>de</strong> este congo fundador.<br />
Luego <strong>de</strong> narrar historias <strong>de</strong> <strong>la</strong> época <strong>de</strong>l cabildo y hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> los<br />
que ya no están, advirtió sobre el peligro <strong>de</strong> tocar lo que no es suyo, lo<br />
hizo con un canto:<br />
Sauren<strong>de</strong><br />
Aura va a vo<strong>la</strong>r<br />
Sauren<strong>de</strong><br />
Aura va a vo<strong>la</strong>r<br />
No sabe como abre a<strong>la</strong><br />
Sauren<strong>de</strong><br />
Aura va a vo<strong>la</strong>r<br />
Sauren<strong>de</strong><br />
No sabe como abre a<strong>la</strong><br />
Y agregó: «Cosa que usted no pue<strong>de</strong> saber, nunca lo mundo lo hace<br />
muchacho… Por mucho lo criollo aquí sabe, no sabe como congo <strong>de</strong><br />
tiempo endi<strong>la</strong>nga <strong>de</strong> allá.» Luego pidió que se le cantaran cantos <strong>de</strong>l<br />
cabildo, para lo cual se buscó a uno <strong>de</strong> los tamboreros <strong>de</strong> entonces,<br />
<strong>Pablo</strong> Díaz Brunet, que entonó más <strong>de</strong> cinco canciones originarias <strong>de</strong><br />
Kunalumbo y que no se utilizan en otro contexto más que este. Al contar<br />
con <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> antiguos participantes <strong>de</strong>l cabildo, los presentes<br />
pudieron hacer el coro.<br />
145<br />
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Esta herencia, que podríamos calificar <strong>de</strong> «espiritual», convive con<br />
otra que fue <strong>la</strong> receptora <strong>de</strong>l legado «material» <strong>de</strong>l cabildo. Isabelita,<br />
sobrina <strong>de</strong> Pedro e Isidora Alfonso Samá, también <strong>de</strong>l barrio <strong>de</strong> Pueblo<br />
Nuevo, es <strong>de</strong>positaria <strong>de</strong> <strong>la</strong> estatua <strong>de</strong> San Francisco, <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra y uno<br />
<strong>de</strong> los tambores catalinas. 149 Comienzan <strong>la</strong> ve<strong>la</strong>da <strong>la</strong> noche <strong>de</strong>l 3 <strong>de</strong><br />
octubre, abre <strong>la</strong> música <strong>de</strong> tambores y se extien<strong>de</strong> en <strong>la</strong> madrugada. La<br />
festividad continúa el día 4. Numerosas personas <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad llegan<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> noche anterior hasta el lugar para saludar el santo y encen<strong>de</strong>rle<br />
su ve<strong>la</strong>. San Francisco sigue siendo un lugar <strong>de</strong> promesa: los tabacos,<br />
ve<strong>la</strong>s, cervezas o flores son <strong>la</strong>s ofrendas con <strong>la</strong>s que se le pi<strong>de</strong> al santo.<br />
En algunas casas religiosas <strong>de</strong> Sagua hemos visto que en este día se le<br />
pone una ofrenda <strong>de</strong> dulce <strong>de</strong> guayaba con te<strong>la</strong> <strong>de</strong> araña a San Francisco,<br />
lo que era el antiguo endimbo o pasta para afinar el tambor Catalina y<br />
que con el paso <strong>de</strong>l tiempo se incorporó a <strong>la</strong>s prácticas como homenaje<br />
al santo. La víspera <strong>de</strong>l 4 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong> 2002, Kunalumbo reabrió sus<br />
puertas. En el terreno <strong>de</strong>l último local <strong>de</strong>l cabildo se construyó una pequeña<br />
casa que alberga al bulto y es el sitio don<strong>de</strong> se congregan vecinos<br />
y amigos para celebrar. El tambor Catalina fue restaurado, aunque ya<br />
no tiene el fundamento <strong>de</strong> origen.<br />
Por otra parte, Kunalumbo se ha incorporado al universo contemporáneo<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> palo monte (ambos <strong>de</strong> origen congo) <strong>de</strong> esta manera<br />
trasciendien<strong>de</strong> los límites geográficos <strong>de</strong> <strong>la</strong> localidad. Actualmente hay<br />
prendas montadas con tierra <strong>de</strong>l cabildo (<strong>de</strong>ntro y fuera <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia<br />
<strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s) y en los rezos previos a toda ceremonia con el fundamento<br />
este <strong>de</strong>be ser invocado. Un ejemplo <strong>de</strong> invocación es <strong>la</strong> siguiente:<br />
Inkita Munankita<br />
Deyanda Kunayanga<br />
Engó Batal<strong>la</strong><br />
Musundi Congo Luango<br />
Cabildo Kunalumbo<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong><br />
Hay, a<strong>de</strong>más, otro tipo <strong>de</strong> invocatorias utilizadas durante los rituales<br />
paleros que no están ligados directa ni indirectamente al cabildo, pero<br />
149<br />
El Ngoma o tambor más pequeño <strong>de</strong> Kunalumbo está extraviado. En 1982,<br />
según consta en Mora y Almeida, aún estaban los dos tambores, junto al<br />
santo, <strong>la</strong> parihue<strong>la</strong> y <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra, y todo «en perfecto estado».<br />
146<br />
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que tienen una gran fuerza y conllevan <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> Kunalumbo. En<br />
Colón y Jovel<strong>la</strong>nos, provincia <strong>de</strong> Matanzas, se canta:<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> unión,<br />
Buen nsasi<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> unión,<br />
Buen nsasi<br />
Si kiángara, kiángara,<br />
Munalongo, ea<br />
Si kiángara, kiángara,<br />
Munalongo, ea<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> unión,<br />
Buen nsasi<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> unión,<br />
Buen nsasi<br />
Cuyo final pue<strong>de</strong> variar hacia otros versos que están aún más ligados<br />
al cabildo:<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong> unión,<br />
A Corralillo me lleva,<br />
Sagua Kunalumbo<br />
Yo he estado allá<br />
Sagua Kunalumbo<br />
Yo he estado allá 150<br />
Y nos comenta que «es un canto-rezo, pero <strong>de</strong> los principales rezos.<br />
En el palo monte cuando se hab<strong>la</strong> el rezo ese, el que es ngangulero<br />
sabe que es pa<strong>la</strong>bra mayor, cosa gran<strong>de</strong>». Tiene capacidad operativa<br />
en el contexto ritual, ya lo sabemos. Pero, a<strong>de</strong>más, este rezo posee, para<br />
ciertos practicantes, una carga épica que asume <strong>la</strong> tarea <strong>de</strong> interpretar, a <strong>la</strong><br />
manera <strong>de</strong> un mito, hechos <strong>de</strong>l pasado: «Sagua fue un lugar <strong>de</strong> reunión <strong>de</strong><br />
esc<strong>la</strong>vos, ahí en el San Francisco, pa’ guerrear, por eso dicen “buen nsasi”,<br />
que es el fundamento <strong>de</strong>l cabildo… Y también dice “Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
unión”. Los congos a todo lo que hacían le ponían un rezo», afirma Julio.<br />
El respeto por esta ciudad es muy significativo para este matancero: «Fui<br />
a tocar rumba ahí, en el parque, y cuando llegué me persigné», agregó.<br />
150<br />
Agra<strong>de</strong>cemos este canto a Julio <strong>Torriente</strong>, músico matancero <strong>de</strong>l grupo <strong>de</strong><br />
rumba Obbá Wemilere.<br />
147<br />
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Fig. 10.1. Bulto <strong>de</strong> San Francisco <strong>de</strong> Asís, 2001.<br />
Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
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En La Habana, en <strong>la</strong> apertura <strong>de</strong>l Festival <strong>de</strong> <strong>la</strong>s Raíces Africanas<br />
Wemilere (en Guanabacoa) <strong>de</strong>l año 2000, se oyó un grupo <strong>de</strong> rumba que<br />
entonaba una réplica que <strong>de</strong>cía: «Sagua Kunalumbo, yo estuve al<strong>la</strong>´…» 151<br />
Posteriormente el cantante agregó: «Sagua es una potencia conga ben<strong>de</strong>cida<br />
por Dios», a pesar <strong>de</strong> que él no conociera esa ciudad.<br />
Estos casos reflejan <strong>la</strong> manera mediante <strong>la</strong> cual el cabildo se incorporó<br />
en <strong>la</strong> cosmovisión palera como un lugar mítico, lo que reve<strong>la</strong> en parte <strong>la</strong><br />
fuerza y el prestigio <strong>de</strong>l que gozó cuando estaba en plena actividad.<br />
Los caracoles <strong>de</strong> Changó Bamboché<br />
El día 3 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> cada año y <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> caída <strong>de</strong>l sol,<br />
«con <strong>la</strong> fresca», Bamboché come su carnero en el cabildo <strong>de</strong> los chinitos<br />
en Vil<strong>la</strong> Alegre. La matanza suele estar en manos <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia matancera,<br />
pues rara vez faltan a <strong>la</strong> cita. El día 4 es <strong>la</strong> gran fiesta, los Añá<br />
«Ti Leguá» <strong>de</strong> Santa Bárbara suenan en honor al oricha <strong>de</strong>l rayo y <strong>de</strong>l<br />
tambor. En verdad, son dos días <strong>de</strong> agasajo y atención al fundamento,<br />
y <strong>de</strong> verda<strong>de</strong>ro encuentro y hermandad festiva.<br />
La comida <strong>de</strong>l día 3 no lleva Itá, pero Changó hab<strong>la</strong> el 31 <strong>de</strong> diciembre.<br />
En efecto, cuando el año se acaba y va <strong>de</strong>spuntando el nuevo,<br />
se saca una letra con <strong>la</strong>s indicaciones para el año que comienza:<br />
—El 31 <strong>de</strong> diciembre a <strong>la</strong>s doce <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche se baja a Changó y<br />
se saca <strong>la</strong> letra <strong>de</strong>l año, con el caracol <strong>de</strong> Changó, que es cuando<br />
único él hab<strong>la</strong> aquí, porque para otras cosas se coge el caracol <strong>de</strong><br />
Eleguá. Entonces, sin obviar <strong>la</strong> letra que sacan nacional […] Uno<br />
se rige por lo que él dice, porque es el dueño <strong>de</strong> esta casa y hay<br />
que regirse por lo que él dice […] Esto se ha mantenido, nunca ha<br />
habido problemas siguiendo los consejos que él dice.<br />
—Y los consejos que se dan, ¿son para <strong>la</strong> casa o en general<br />
—Pue<strong>de</strong>n ser general, porque aquí mucha gente <strong>de</strong> Sagua vienen y<br />
se rigen por eso, vienen y me preguntan: «Luisito, ¿qué letra salió»<br />
Y así…<br />
151<br />
Esta frase se asemeja al final <strong>de</strong> <strong>la</strong> columbia <strong>de</strong>scrita al inicio y al <strong>de</strong> <strong>la</strong> inmediata<br />
superior. Sin embargo, el corpus <strong>de</strong> <strong>la</strong> canción no era el mismo, lo que<br />
nos hace pensar que el estribillo se <strong>de</strong>sligó <strong>de</strong> <strong>la</strong> versión original y adquirió<br />
su propia autonomía en <strong>la</strong> cancionística rumbera.<br />
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El que baja el caracol es el que está al frente <strong>de</strong>l cabildo, antes los<br />
mayores, ahora Luis Martínez Jiz.<br />
—Entonces, primeramente, como si fuera a leerse una letra <strong>de</strong><br />
un Itá, y se le da coco primero a Changó, el caracol en <strong>la</strong> estera. Entonces<br />
<strong>de</strong>spués se empieza a moyugbar y todas esas cosas, se saca <strong>la</strong><br />
letra y ya.<br />
—¿Y viene mucha gente<br />
—Sí.<br />
—¿Es público<br />
—Sí.<br />
—¿Y dón<strong>de</strong> lo hacen<br />
—Allí, al pie <strong>de</strong>l fundamento…<br />
Las libretas que llevaban los registros <strong>de</strong> <strong>la</strong>s letras sacadas año<br />
por año y <strong>de</strong> todos los santos que se habían coronado en esa casa, con<br />
los signos que allí nacieron y los santeros-testigos que presenciaron<br />
<strong>la</strong>s ceremonias, ya no están para recordarnos <strong>de</strong> su intensa y fecunda<br />
existencia. El paso <strong>de</strong>l tiempo y algunas <strong>de</strong>savenencias <strong>la</strong>s extraviaron<br />
para siempre, como diciéndole a <strong>la</strong> memoria que le encargaban guardarlos<br />
en su seno.<br />
Aún mantienen <strong>la</strong> costumbre <strong>de</strong> izar <strong>la</strong> ban<strong>de</strong>ra cubana los 4 <strong>de</strong> diciembre:<br />
«[…] <strong>de</strong>s<strong>de</strong> siempre, no es por política ni na’a. Bueno, como<br />
somos cubanos. No tiene nada que ver <strong>la</strong> política…». En <strong>la</strong> actualidad el<br />
cabildo está <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rado patrimonio cultural <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad. El 4 <strong>de</strong> diciembre<br />
<strong>de</strong> 1998 se celebró con algarabía el centenario <strong>de</strong> su fundación. La<br />
casa <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra —antigua, hermosa y <strong>de</strong>svencijada— se sostiene como<br />
pue<strong>de</strong>, <strong>de</strong>safiando <strong>la</strong>s inclemencias <strong>de</strong>l tiempo y abrigando siempre el<br />
fervor <strong>de</strong> los incondicionales <strong>de</strong> Changó Bamboché.<br />
La «Santa Bárbara <strong>de</strong> los chinitos» es venerada por sagüeros y<br />
<strong>de</strong>votos <strong>de</strong> otras localida<strong>de</strong>s. El 3 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 2001 en horas <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
tar<strong>de</strong> y mientras compartíamos los preparativos <strong>de</strong> <strong>la</strong> comida, llegó Rosa.<br />
Venía <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra. El<strong>la</strong> viene todos los años a cumplir su promesa:<br />
«Santa Bárbara me salvó el nieto. Entonces durante todo el año recojo<br />
dinero y el 3 lo traigo y se lo <strong>de</strong>jo al pie.» También hay quien llega<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> más allá <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fronteras nacionales:<br />
Vine a cumplimentar con Eleguá. Mi padrino tenía hecho Eleguá.<br />
¿Dón<strong>de</strong> mejor que aquí en <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> mi nacimiento ¡Tengo que<br />
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hacerlo aquí!… En un tambor vino Eleguá y dijo que iba a dar este<br />
viaje para cumplimentar con él, y dije: «Bueno, si usted lo quiere,<br />
si usted lo <strong>de</strong>sea así.» Y ¡mira!… En veintitrés años que estoy allá<br />
nunca he tocado. Voy a toques porque soy el que canto pa’ <strong>la</strong> gente,<br />
pero mi santo es sólo <strong>de</strong> p<strong>la</strong>za y música. Pero, ¿tambor Aquí.<br />
¿Güiro Aquí. Si no lo puedo dar en Sagua, don<strong>de</strong> nací, no lo doy»,<br />
nos cuenta un sobrino directo <strong>de</strong>l fundador, omó Changó <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace<br />
cuarenta y un años y resi<strong>de</strong>nte en los Estados Unidos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1980.<br />
4 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 2000 en Cocosolo<br />
«Eran <strong>la</strong>s 10 p.m. <strong>de</strong>l día 3. Llegamos a <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> <strong>la</strong> calle Saco No. 35.<br />
No fuimos los primeros ni los últimos. Santa Bárbara vestía «<strong>de</strong> lindo»,<br />
con una vestidura b<strong>la</strong>nca y una capa roja. Ambos ropajes eran nuevos,<br />
impecables, relucientes. El perfume <strong>de</strong> los nardos inundaba <strong>la</strong> sa<strong>la</strong>.<br />
Tres gran<strong>de</strong>s jarrones repletos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fl ores b<strong>la</strong>ncas escoltaban a <strong>la</strong><br />
santa. Detrás, en <strong>la</strong> pared, luces <strong>de</strong> colores <strong>de</strong> alguna Navidad seña<strong>la</strong>ban<br />
con su parpa<strong>de</strong>o que era día <strong>de</strong> fi esta. En el piso, un can<strong>de</strong><strong>la</strong>bro<br />
vacío en doradísimo bronce y dos ve<strong>la</strong>s b<strong>la</strong>ncas recostadas esperaban<br />
pacientemente que llegara <strong>la</strong> hora. Un p<strong>la</strong>to con cinco trozos <strong>de</strong> coco<br />
y una jicarita con agua, una botel<strong>la</strong> <strong>de</strong> cerveza, miel y una fuentecita<br />
para <strong>la</strong>s monedas le hacían compañía en el suelo. Había vecinos y<br />
curiosos —negros, b<strong>la</strong>ncos y mu<strong>la</strong>tos— que estaban sentados en <strong>la</strong><br />
sa<strong>la</strong> principal y en <strong>la</strong> contigua. En una conversaban, en <strong>la</strong> otra miraban<br />
<strong>la</strong> televisión. Algunas personas esperaban parados en el portal. A<br />
<strong>la</strong>s doce exactas se apagaron todas <strong>la</strong>s voces. El principal se arrodilló<br />
frente a <strong>la</strong> Santa Bárbara, puso <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s en el can<strong>de</strong><strong>la</strong>bro, <strong>la</strong>s encendió<br />
y apagó otros fuegos con gotas <strong>de</strong> agua… Omi tuto, ana tuto, ilé tuto… y<br />
los nombres <strong>de</strong> aquellos lucumíes y criollos viejos fueron pob<strong>la</strong>ndo<br />
<strong>la</strong> moyugba, mientras sonaba un fondo <strong>de</strong> maracas. Luego los cocos<br />
hab<strong>la</strong>ron: ¡A<strong>la</strong>fia! Todos se sintieron aliviados. Ahora <strong>la</strong>s miradas se<br />
dirigen a <strong>la</strong> puerta <strong>de</strong> entrada y <strong>de</strong> allí siguen hacia el fi rmamento.<br />
Hay un silencio intenso. Se escucha el estallido <strong>de</strong> <strong>la</strong> botel<strong>la</strong> <strong>de</strong> cerveza<br />
contra el piso. Huele a miel. Se mezc<strong>la</strong>n los olores. Una voz que<br />
venía <strong>de</strong>l portal se dio vuelta y dijo: “¡Entró el 4!” Alguien prendió <strong>la</strong><br />
televisión. Retornaron <strong>la</strong>s voces y ve<strong>la</strong>ron <strong>la</strong> Santa Bárbara hasta que<br />
se consumieron <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s.»<br />
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Las nueve noches <strong>de</strong> Oyá<br />
Cada mes <strong>de</strong> octubre, Oyá es reina en el barrio San Juan: durante<br />
nueve noches se toca, se canta, se bai<strong>la</strong> y se reza en su honor. Cada<br />
año <strong>la</strong> fiesta se repite, y si bien fue interrumpida durante varias<br />
décadas, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1994 volvió a cobrar auge. En <strong>la</strong>s anteriores sólo<br />
se hacían ve<strong>la</strong>das <strong>de</strong> rezos. La historia <strong>de</strong> esta celebración viene <strong>de</strong><br />
lejos, <strong>de</strong> tiempos <strong>de</strong> <strong>la</strong> Casa Rumba’a. En efecto, Valentín Alfonso<br />
celebró este toque hasta 1927, año en que coronó Changó y que,<br />
por tratados entre <strong>la</strong> oricha <strong>de</strong> <strong>la</strong> centel<strong>la</strong> y el <strong>de</strong>l rayo, ya no pudo<br />
seguir ocupándose <strong>de</strong> el<strong>la</strong>. Fue por ese entonces que <strong>la</strong> festividad<br />
pasó a manos <strong>de</strong> su primo Pedro Alfonso en alternancia con Julia<br />
Arango, que es <strong>la</strong> legítima here<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> ese santo. De esta manera<br />
funcionó durante algunos años hasta que Julia y Pedro se casaron,<br />
hecho que unificó <strong>la</strong> fiesta en <strong>la</strong> casa <strong>de</strong>l matrimonio. Julia coronó<br />
Oyá <strong>de</strong> manos <strong>de</strong> su padrino Chelé. Fue su primera ahijada, ya que<br />
Valentín Alfonso, que era el mayor religioso <strong>de</strong> todos ellos, no pudo<br />
efectuarlo, nuevamente a causa <strong>de</strong> pactos entre sus respectivos orichas<br />
<strong>de</strong> cabecera.<br />
Pero <strong>la</strong> herencia <strong>de</strong>l santo, o reliquia <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia, no está dada por<br />
ser Julia hija <strong>de</strong> <strong>la</strong> misma divinidad ni por ser <strong>la</strong> primogénita <strong>de</strong> los<br />
hermanos, sino porque el<strong>la</strong> fue elegida por el oricha: «Des<strong>de</strong> muy chica<br />
estoy mirando eso […] Mi madrina falleció cuando yo tenía veinte años.<br />
Y Oyá brinca porque el<strong>la</strong> ya había muerto; en el mismo velorio <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
muerte <strong>de</strong> el<strong>la</strong>, el<strong>la</strong> brinca pa’ arriba <strong>de</strong> mí. Des<strong>de</strong> ese día <strong>de</strong> cumplir<br />
veinte años, muere el<strong>la</strong> y lo vengo recogiendo yo.» Su madrina <strong>de</strong><br />
bautizo, Petrona, omó Oyá, a<strong>de</strong>más, era <strong>la</strong> <strong>de</strong>positaria <strong>de</strong>l agasajo, pero<br />
su sucesión recae en una joven, que no obstante ya tenía su «cabeza<br />
<strong>la</strong>vada» <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> edad <strong>de</strong> siete años.<br />
Si bien es Julia quien heredó <strong>la</strong> posesión <strong>de</strong> Oyá y <strong>la</strong> misión <strong>de</strong> cumplimentar<br />
cada año con el santo, esta es una fiesta familiar y se convierte<br />
en un punto <strong>de</strong> reunión que congrega a todos sus miembros, tanto los<br />
que habitan en Sagua como los que se han insta<strong>la</strong>do en otros rincones<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong>: «Nosotros estamos creyente <strong>de</strong> una vez al año tocar y todos<br />
vamos. La familia completa hacia Oyá, es <strong>de</strong>cir, que casi el cabildo, <strong>la</strong><br />
fiesta, es familiar, al igual que los tamboreros, todo es familiar», afirma<br />
alguien <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia. No obstante, muchos vecinos vienen a participar.<br />
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Es un momento <strong>de</strong>l año esperado: «Ese cabildo se respeta. Cuando<br />
empieza el tambor, porque no creas que son fiestas <strong>de</strong> recho<strong>la</strong>teo,<br />
todo el mundo que llega a <strong>la</strong> puerta dice: “Cuidado, que es una familia<br />
<strong>de</strong> or<strong>de</strong>n y respeto.” ¡Una vez al año que se toca!»<br />
En este rincón <strong>de</strong> Cuba, Oyá está sincretizada con Santa Teresa, y<br />
en virtud <strong>de</strong> este parangón, <strong>la</strong> celebración es en el mes <strong>de</strong> octubre:<br />
Esta fiesta, m’hija, tiene que ver con algo <strong>de</strong> muerto, porque tú sabes<br />
que Oyá es muertera. Vaya, es <strong>la</strong> dueña <strong>de</strong>l cementerio a través <strong>de</strong>l<br />
paso <strong>de</strong> su hija que <strong>la</strong> encontró allí, buscando <strong>la</strong> encontró ahí… La hija<br />
se le perdió y el<strong>la</strong> no <strong>la</strong> encontró. Entonces el<strong>la</strong> por el cuadro viene<br />
con <strong>la</strong> mano gritando por su hija. Al pasar por el cementerio entra y <strong>la</strong><br />
encuentra a su hija y ya. De ahí viene <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> Santa Teresita…<br />
Vive en el cementerio, porque perdió <strong>la</strong> hija y no encontraba <strong>la</strong> hija y<br />
<strong>la</strong> encontró en el cementerio. Por eso es que el<strong>la</strong> es muertera. ¿Tú no<br />
ves que el<strong>la</strong> viene en el otro cuadro con muchas flores,<br />
nos comentan acerca <strong>de</strong>l vínculo entre Oyá-Santa Teresita y <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción<br />
con el muerto. Es por eso que en ocasiones también le l<strong>la</strong>man «velorio»<br />
a esta celebración.<br />
Los festejos, o mejor dicho el velorio, varían en su modalidad durante<br />
<strong>la</strong>s nueve noches. Y si bien <strong>la</strong> fiesta empieza el 14 a <strong>la</strong> medianoche,<br />
los preparativos comienzan con anterioridad e inician lo que será el<br />
<strong>la</strong>rgo festejo <strong>de</strong> nueve noche y algunos días:<br />
El altar. Empezamos a <strong>la</strong>s doce <strong>de</strong>l día a montar, <strong>de</strong>l día 14, <strong>la</strong> sábana,<br />
los cuadros, los adornos. A <strong>la</strong>s seis <strong>de</strong> <strong>la</strong> tar<strong>de</strong> ese altar tiene que estar<br />
montado ya, alumbrando con una mariposita el santo. Está quemando<br />
ese aceite ahí hasta que lleguen <strong>la</strong>s doce <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche. A llegar <strong>la</strong>s doce<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> noche hay que botar nueve jarros <strong>de</strong> agua para <strong>la</strong> calle, <strong>de</strong>spués<br />
tirar todo el maíz tostado por toda <strong>la</strong> casa <strong>de</strong><strong>la</strong>nte <strong>de</strong>l público y <strong>de</strong>spués<br />
iremos al altar. Después rezamos con todo el público. El que está<br />
rezando reza el catecismo y los otros van contestando. Después <strong>de</strong><br />
terminar ese rezo el público vuelve hacia sentarse. Después se le da el<br />
brindis que es el queso, el dulce <strong>de</strong> guayaba, <strong>la</strong>s galletas, refresco, vino,<br />
cigarro. Y ahí rompe el que va a hacer el oro al santo. Luego hay su<br />
café, otro brindis que uno quiera darle, bebida pa’ los hombres, bebida<br />
pa’ <strong>la</strong>s mujeres, así […] Después ya ahí seguimos cantando, bai<strong>la</strong>ndo<br />
y tocando. Entonces <strong>la</strong> gente queda hasta por <strong>la</strong> mañana. Otras veces<br />
se le da choco<strong>la</strong>te, se le da pan o galleta, lo que haiga. Vaya, pa’ que se<br />
respongan esos tocadores. Vaya, tú sabes que tienen que tener su bebida<br />
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Fig. 10.2. Altar <strong>de</strong> <strong>la</strong> fiesta a Oyá y Julia Arango, 2000.<br />
Cliché <strong>de</strong> <strong>la</strong> autora.<br />
fuerte. Después uno sí, ya a eso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s doce <strong>de</strong>l día que ellos empiezan<br />
a parar el toque se le[s] pue<strong>de</strong> dar un almuerzo, un p<strong>la</strong>to <strong>de</strong> sopa, ¿tú<br />
ves ¡Pa’ po<strong>de</strong>r tener! Después, ya a eso <strong>de</strong> <strong>la</strong>s nueve <strong>de</strong> noche <strong>de</strong>l<br />
mismo 15, vuelven a romper el canto hasta el otro día que ellos paran.<br />
Lo que sea. Después el día 16 vuelven a arrancar, a tocar. ¿Me oíste<br />
Y entonces ahora ellos quieren seguir tocando. Pero no, porque ahora<br />
yo les digo: “Mira, ahora esto no es lo <strong>de</strong>l toque, que es entrada <strong>de</strong>l 15,<br />
<strong>de</strong>l 16 y <strong>de</strong>l 17. Después tenemos que ve<strong>la</strong>r, hacer cuentos, como si<br />
estuviéramos jugando a <strong>la</strong> vianda, riéndonos, tomando café hasta <strong>la</strong>s<br />
nueve <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche. A <strong>la</strong>s nueve <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche <strong>de</strong>l 17 esa ve<strong>la</strong> hay que<br />
apagar<strong>la</strong>. Al otro día tenemos que volver a encen<strong>de</strong>r <strong>la</strong>s ve<strong>la</strong>s, ve<strong>la</strong>r<br />
hasta <strong>la</strong>s nueve <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche. A <strong>la</strong>s nueve <strong>de</strong> <strong>la</strong> noche volver a apagar<br />
esa ve<strong>la</strong>. Al otro día volver… A lo menos tres días. Después ahora esta<br />
gente se embul<strong>la</strong>, quieren el toque. Bueno, ya <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> mía ya <strong>la</strong> estoy<br />
cumpliendo. Ahora <strong>de</strong>spués ya digo a <strong>la</strong> gente que toquen. ¡Hay que<br />
divertirse! […] Ahí se amanece, se amanece tocando.<br />
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Uno <strong>de</strong> los numerosos cantos <strong>de</strong>l barrio expresa este amanecer<br />
festivo: «Iéé, bai<strong>la</strong>ó, hasta mañana bai<strong>la</strong>ó.»<br />
Oyá visita su fiesta en sólo dos ocasiones: cuando se abre y al<br />
terminar: «El santo viene y recibe su fiesta, bai<strong>la</strong>, y cuando el 22 se<br />
cierra, el santo viene y quita su altar. Nadie más que el santo.» De<br />
características fuertes y <strong>de</strong>cididas, <strong>la</strong> dueña <strong>de</strong>l cementerio se presenta<br />
en contadas circunstancias. Hay quien <strong>la</strong> recuerda <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su temprana<br />
infancia: «Oyá es un santo tan respetuoso que no es un santo <strong>de</strong> ir a todo<br />
momento y a toda hora. Yo conocí <strong>de</strong> temprana edad este santo aquí,<br />
en esta casa <strong>de</strong> Changó Fama. ¿Qué suce<strong>de</strong> Que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> chiquitica vi<br />
que Oyá no venía fácil. Había que cantarle y tocarle con fundamento.<br />
No es un santo que brinca rápido, en momentos <strong>de</strong> necesidad fuerte,<br />
<strong>de</strong> enfermos y <strong>de</strong>más…»<br />
Este es un barrio <strong>de</strong> respeto, <strong>la</strong> gente lo sabe y según sus anfitriones<br />
«lo dice todo el mundo: “¡Mucho cuida’o que ese altar es respetuoso y es<br />
en el barrio San Juan!”.» Las puertas <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa están abiertas a todo el<br />
que quiera participar, pero <strong>la</strong> consigna es c<strong>la</strong>ra y precisa: «Ven y fiestea,<br />
y <strong>de</strong> lo que te damos acepta», según lo expresa su propia anfitriona. Si se<br />
han mantenido durante tantos años en su manera tan cal<strong>la</strong>da <strong>de</strong> celebrar,<br />
es por el acato a <strong>la</strong> casa, a los mayores y no salirse <strong>de</strong> lo estrictamente<br />
religioso-festivo: «No tergiversar <strong>la</strong>s cosas», nos comentan. Como dice<br />
Julia: «Yo no saco permiso, ¡si esto es <strong>de</strong> antaño!»<br />
Nunca se toca <strong>la</strong>s nueve noches seguidas. Se inicia con tres días<br />
<strong>de</strong> toque, se sigue con tres <strong>de</strong> rezos y se termina con tres <strong>de</strong> toque. Sin<br />
embargo, hubo un año, 1996, en que el tambor sonó <strong>la</strong>s nueve noches:<br />
«Fue cuando yo vine pa’ esta casa, que no tenía piso ni na’a […] Ese día<br />
dije: “¡Qué bueno entrar pa’ casa <strong>de</strong> Oyá, <strong>la</strong> casa nueva, voy a meterle<br />
nueve días <strong>de</strong> tambor a Oyá!” Oye, hija, y eso fue una admiración que<br />
llegó hasta La Habana… Los nueve días aquí no se paraba. Des<strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
doce <strong>de</strong>l día y toca y toca y toca.»<br />
La fiesta y el río, el río y <strong>la</strong> fiesta… La proximidad <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aguas<br />
dulces, que se encuentran a menos <strong>de</strong> doscientos metros <strong>de</strong> <strong>la</strong> casa, hace<br />
que no sean indiferentes a los festejos. Por allí han llegado en ocasiones<br />
los santos que se montan «<strong>de</strong>l <strong>la</strong>’o <strong>de</strong> allá…» Nos cuentan que «aquí<br />
han venido Changó que han venido <strong>de</strong>l <strong>la</strong>do <strong>de</strong> allá por el río […] El<br />
año pasado vino un muchacho aquí montado <strong>de</strong> Changó. Brincó el río.<br />
¡Oye! Cuando nosotros vimos a ese hombre con el limo y con todas<br />
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<strong>la</strong>[s] hierbas… ¡Ay, pero si ese hombre brincó el río! ¡Mi madre! Sin<br />
camisa, na’a más con un short».<br />
Un proceso simi<strong>la</strong>r al <strong>de</strong> montar el altar ocurre con <strong>la</strong> operación<br />
inversa:<br />
—El momento <strong>de</strong> terminar <strong>la</strong> fiesta lo <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> Oyá, que baja y <strong>de</strong>sbarata<br />
todo […] Y se va quitando uno a uno cada cosa y cantando, bajando y<br />
cantando, bajando y cantando… Las flores, el adorno <strong>de</strong> <strong>la</strong>s botel<strong>la</strong>s,<br />
<strong>la</strong>s ramas, todo lo que hay va pa’l río, menos <strong>la</strong> bebida, que esa<br />
bebida que está puesta se le pue<strong>de</strong> dar al público que está ahí. Los<br />
can<strong>de</strong><strong>la</strong>bros hay que guardarlos. La casa hay que barrer<strong>la</strong> día por<br />
día y esa basura hay que recoger<strong>la</strong>, echar<strong>la</strong> en un saco y pa’ allá pa’l<br />
río con lo que se quita todo <strong>de</strong>l altar.<br />
—¿Y lo cuadros<br />
—Tengo mío[s] y tengo <strong>de</strong> algunos vecinos, vaya son parientes. De<br />
casa <strong>de</strong> mi mamá también. Y esos cuadros, cuando van a su casa, tengo<br />
que darle una ve<strong>la</strong> a cada cuadro, para que <strong>la</strong> alumbren ahí.<br />
Desmontar el altar sin conocimiento es una operación riesgosa: «Le<br />
pue<strong>de</strong> pasar algo, se pue<strong>de</strong> enfermar», nos comentan.<br />
Y aquel<strong>la</strong> sa<strong>la</strong> colmada <strong>de</strong> gente, <strong>de</strong> música <strong>de</strong> tambores y <strong>de</strong> cantos<br />
ancestrales, <strong>de</strong> un altar don<strong>de</strong> concurren <strong>la</strong>s nueve cervezas con los<br />
nueve can<strong>de</strong><strong>la</strong>bros montados sobre <strong>la</strong>s antiguas botel<strong>la</strong>s <strong>de</strong> cerveza en<br />
cerámica y alegremente <strong>de</strong>corados con papeles <strong>de</strong> colores, junto con<br />
flores y todo tipo <strong>de</strong> ofrendas, asentados sobre una mesa cubierta <strong>de</strong><br />
un mantel b<strong>la</strong>nco al pie <strong>de</strong> nueve cuadros… Santa Teresa al medio, <strong>la</strong><br />
Virgen <strong>de</strong> <strong>la</strong> Caridad <strong>de</strong>l Cobre, Nuestra Señora <strong>de</strong> Reg<strong>la</strong> y <strong>la</strong> Virgen <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong>s Merce<strong>de</strong>s, Santa Bárbara Lucumí, San Lázaro, Santa C<strong>la</strong>ra, Santa<br />
Teresita <strong>de</strong> Jesús y Santa Bárbara… vibra con intensidad durante nueve<br />
noches y el 23 por <strong>la</strong> mañana se apaga suavemente para esperar <strong>la</strong><br />
llegada <strong>de</strong>l próximo octubre. Sin embargo, ese mismo 23 hacia <strong>la</strong>s seis<br />
o siete <strong>de</strong> <strong>la</strong> tar<strong>de</strong>, todos los que fiestaron con Oyá toman el camino <strong>de</strong><br />
La Sabanita, allá don<strong>de</strong> se espera el 24 en honor <strong>de</strong> Osain-San Rafael<br />
en casa <strong>de</strong> Minita.<br />
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ONCE<br />
El hilo <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia se tejió…<br />
En algo más <strong>de</strong> una centuria, el universo cultual <strong>de</strong> origen africano<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Sagua quedó transformado. Los indicadores que atestiguan<br />
<strong>la</strong> transformación ponen <strong>de</strong> manifiesto los cambios profundos que<br />
participaron en <strong>la</strong> construcción <strong>de</strong>l nuevo paisaje religioso local.<br />
Las dinámicas e interacciones entre los diferentes cultos ha llevado<br />
a <strong>la</strong> fusión/<strong>de</strong>saparición <strong>de</strong> algunos <strong>de</strong> ellos, como es el caso <strong>de</strong> los<br />
gangás, y al <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento a un segundo p<strong>la</strong>no a otros, el palo monte<br />
por ejemplo. El proceso <strong>de</strong> «lucumización» indujo una pau<strong>la</strong>tina y progresiva<br />
imposición <strong>de</strong> <strong>la</strong> preeminencia lucumí sobre los otros cultos.<br />
Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, otrora bastión genuino y legítimo <strong>de</strong>l palo monte,<br />
<strong>de</strong>vino con el paso <strong>de</strong>l tiempo una hija here<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
tierras <strong>de</strong>l «oro mayoko» 152 y <strong>de</strong>l «mariboyé yé-yé». 153 Y a pesar <strong>de</strong><br />
haber seguido los <strong>de</strong>rroteros marcados por La Habana y Matanzas,<br />
<strong>la</strong> religiosidad afrosagüera mantuvo un estilo propio que privilegió <strong>la</strong><br />
santería por sobre el mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> Ifá. En nuestros días, en <strong>la</strong> capital <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> Is<strong>la</strong> y en otras ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l interior, hay una ten<strong>de</strong>ncia masiva a <strong>la</strong><br />
iniciación <strong>de</strong> los hombres a <strong>la</strong> función <strong>de</strong> baba<strong>la</strong>o. Sin embargo, Sagua<br />
se mantiene fiel a su fuerte tradición santera.<br />
A<strong>de</strong>más, <strong>la</strong> presencia contun<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> «mayores» —en edad biológica<br />
e iniciática— en <strong>la</strong> religiosidad afrosagüera, nos da otros puntos<br />
<strong>de</strong> vista sobre <strong>la</strong> cuestión:<br />
Por eso yo te estaba diciendo que antes sí había santo; ahora no hay<br />
santo. ¿Tú sabes por qué ahora no hay santo Porque lo que se hacía<br />
antes ahora no se está haciendo. Mira, mi vida, cuando una persona<br />
152<br />
También se pronuncia oro mayogbo. Se trata <strong>de</strong> <strong>la</strong> canción <strong>de</strong> presentación<br />
<strong>de</strong>l iyawó en La Habana.<br />
153<br />
Canción <strong>de</strong> presentación <strong>de</strong>l iyawó en Matanzas.<br />
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mayor se enfermaba […] el santo venía y <strong>de</strong>cía: «Hijo, voy a salir,<br />
voy a trabajar.» Y ya cuando iba a tu casa ya llevaba todo lo que había<br />
que hacer […] Ese Ogún <strong>de</strong> <strong>la</strong> difunta Sosa, ¡óyeme! Pasó y me <strong>de</strong>cía:<br />
«Compadre, vamos.» Digo: «Ay, viejo, yo no…» «Compadre vamos,<br />
que yo lo necesito.» Yo me iba con él, entonces, a trabajar a <strong>la</strong> persona<br />
esa que estaba enferma, que hoy no se hace. Hoy no se hace eso. Que<br />
si tú no le das el fu<strong>la</strong> no hay nada, ni para enfermo ni para nada.<br />
Nos re<strong>la</strong>ta Felicia <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong> sabiduría <strong>de</strong> sus 88 años y el conocimiento<br />
religioso que le dio su barrio, don<strong>de</strong> nació, se crió, se casó, tuvo<br />
sus hijos, hizo santo y pasa su vejez. Al pronunciarse sobre <strong>la</strong> calidad<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> religión en nuestros días, los mayores suelen subrayar algunos <strong>de</strong><br />
los factores que están socavando estas prácticas: el mercantilismo, el<br />
<strong>de</strong>sprestigio, <strong>la</strong> falta <strong>de</strong> seriedad.<br />
Sin embargo, no cesan <strong>de</strong> crecer, como en todo el país. Nuevamente<br />
un «mayor» reflexiona, esta vez sobre <strong>la</strong> manera en que los «nuevos»<br />
llevan su vida religiosa: «Yo fui al pueblo y vi una muchacha jovencita<br />
<strong>de</strong> iyawó. ¡Oye! Cuando se montó en el carro con su chal, sus col<strong>la</strong>res,<br />
su todo, yo dije: “¡Oye, yo tengo mi col<strong>la</strong>r y yo soy <strong>de</strong> color, y no estoy<br />
escondiendo mi col<strong>la</strong>r. El mío también va para afuera!”.»<br />
La inserción cada día más frecuente <strong>de</strong> personas b<strong>la</strong>ncas en <strong>la</strong>s religiones<br />
<strong>de</strong> origen africano pareciera confirmar lo que los santos venían<br />
anunciando: «La cosa viene <strong>de</strong>sarrollándose ahora mucho más. Fíjate<br />
que Ogún <strong>de</strong> padrino, mi padrino Valentín Alfonso, me <strong>de</strong>cía: “Niña,<br />
apúrense que los b<strong>la</strong>ncos les van a coger <strong>la</strong>s cosas a uste<strong>de</strong>s.” Ogún <strong>de</strong>cía<br />
eso hace cincuenta años atrás», cuenta Julia. Y entre los más jóvenes y<br />
muy conocedores, como Alejito, algunos comentarios cobran valor <strong>de</strong><br />
reflexión: «Entonces todo el mundo no se hacía santo. Ahora el santero<br />
está hoy como rosita <strong>de</strong> maíz en un cal<strong>de</strong>ro, traqueteando ahí. Todo el<br />
mundo es santero. Los b<strong>la</strong>ncos se han cogido <strong>la</strong> religión para ellos, y<br />
perdónenme, porque yo también soy b<strong>la</strong>nco.»<br />
Con re<strong>la</strong>tos venidos <strong>de</strong> tres siglos, el hilo <strong>de</strong> <strong>la</strong> historia se tejió con<br />
múltiples voces y en todos los colores.<br />
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FUENTES CONSULTADAS<br />
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09/10/2003, 08:52:37 p.m.
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Obras especiales<br />
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<strong>Centro</strong> <strong>de</strong> Antropología/<strong>Centro</strong> <strong>de</strong> Investigación y Desarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Cultura<br />
Cubana Juan Marinello/CEISIC, Ministerio <strong>de</strong> Cultura.<br />
(1829) Cuadro estadístico <strong>de</strong> <strong>la</strong> siempre fi el Is<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cuba correspondiente al<br />
año 1827. Formado por una Comisión <strong>de</strong> Gefes y Oficiales <strong>de</strong> or<strong>de</strong>n y<br />
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ajo <strong>la</strong> dirección <strong>de</strong>l Escelentísimo Señor Capitán General Don Francisco<br />
Dionisio Vives. Habana. Oficina <strong>de</strong> <strong>la</strong>s viudas <strong>de</strong> Arazoza y Soler, impresoras<br />
<strong>de</strong>l Gobierno y capitanía General por S.M.<br />
(1988) Los Censos <strong>de</strong> Pob<strong>la</strong>ción y Viviendas en Cuba (Estimaciones, empadronamientos<br />
y censos <strong>de</strong> pob<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> época colonial y <strong>la</strong> primera<br />
intervención norteamericana) T. 1 y 2, Vol. I y II. La Habana, Comité<br />
Estatal <strong>de</strong> Estadísticas, Instituto <strong>de</strong> Investigaciones Estadísticas, diciembre.<br />
Fondo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Biblioteca <strong>de</strong>l Archivo Nacional.<br />
(1860) Estados re<strong>la</strong>tivos a <strong>la</strong> producción azucarera <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> <strong>de</strong> Cuba, <strong>de</strong><br />
Carlos Rebello, Habana (octubre).<br />
Otras fuentes<br />
Publicaciones periódicas<br />
Periódico Eco <strong>de</strong> Vil<strong>la</strong> C<strong>la</strong>ra [Santa C<strong>la</strong>ra], 1836, 1848, 1855.<br />
Periódico El Sagua [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1872.<br />
Semanario La I<strong>de</strong>a [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1881-1882.<br />
Revista El Brujo [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1883-1884.<br />
Periódico El Horizonte [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1884.<br />
Semanario El Mismo [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1885/1886.<br />
Diario político El Autonomista. Organo Oficial <strong>de</strong> <strong>la</strong> Junta Provincial <strong>de</strong>l Partido<br />
Liberal <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>, 1886.<br />
Magazine La Alborada [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1887-1888.<br />
Magazine Sagua Pintoresca [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1888-1889.<br />
Semanario El Heraldo [Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>], 1891.<br />
Magazine La Lucha [Vil<strong>la</strong> C<strong>la</strong>ra], S/A.<br />
Archivos públicos<br />
Archivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> Iglesia <strong>de</strong> Sagua La Gran<strong>de</strong>. Fondo: Registros Parroquiales <strong>de</strong><br />
bautismos, matrimonios y <strong>de</strong>funciones (siglo XIX).<br />
Archivo <strong>de</strong>l Museo Histórico <strong>de</strong> <strong>la</strong> Ciudad <strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>.<br />
Archivo Municipal <strong>de</strong> Remedios.<br />
Archivo Histórico Provincial <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra, Fondo: Registro <strong>de</strong> Asociaciones.<br />
Archivo Histórico Nacional, La Habana. Fondos: Tenencia <strong>de</strong> Gobierno,<br />
Gobierno General, Consejo <strong>de</strong> Administración, Gobierno Superior Civil,<br />
Registro <strong>de</strong> Asociaciones.<br />
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Fondos y archivos personales y/o especializados<br />
Documentos en posesión <strong>de</strong> los entrevistados, fundamentalmente <strong>de</strong>l cabildo<br />
<strong>de</strong> Kunalumbo (Isabel Cabrera Alfonso) y <strong>la</strong> Sociedad Santa Bárbara <strong>de</strong><br />
Vil<strong>la</strong> Alegre (Luis Martínez Jiz).<br />
Fondo Libros raros. Biblioteca Provincial <strong>de</strong> Santa C<strong>la</strong>ra José Martí.<br />
Colección Francisco <strong>de</strong> Pau<strong>la</strong> Coronado. Biblioteca <strong>de</strong> <strong>la</strong> Universidad Central<br />
<strong>de</strong> Las Vil<strong>la</strong>s, Santa C<strong>la</strong>ra.<br />
Fondo Fernando Ortiz. Biblioteca <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Literatura y Lingüística,<br />
La Habana.<br />
Lydia Cabrera Collection y Cuban Heritage Collection, University of<br />
Miami.<br />
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GLOSARIO<br />
Un gran número <strong>de</strong> vocablos pertenecientes a <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> origen<br />
africano en Cuba son en nuestros días conocidos por un gran público,<br />
muchos <strong>de</strong> ellos se han incorporado al hab<strong>la</strong> corriente <strong>de</strong> los cubanos. No<br />
obstante, hemos establecido un glosario en razón <strong>de</strong> su utilización en el<br />
contexto <strong>de</strong> esta investigación. Cabe ac<strong>la</strong>rar que para una misma pa<strong>la</strong>bra<br />
pue<strong>de</strong> haber distintas grafías, lo que no implica distinciones conceptuales<br />
(por ejemplo: orichas u orishas, iyawó o yaguó, etcétera).<br />
Aché. Significa <strong>la</strong> fuerza invisible, mágico-sagrada <strong>de</strong> toda divinidad.<br />
También <strong>de</strong>signa el po<strong>de</strong>r, <strong>la</strong> gracia, <strong>la</strong> suerte, lo bueno, lo positivo.<br />
Viene <strong>de</strong>l yoruba asè.<br />
Añá. Oricha que vive en el interior <strong>de</strong> los tambores batá consagrados.<br />
Los tamboreros que tocan este tipo <strong>de</strong> instrumentos <strong>de</strong>ben estar<br />
jurados (consagrados) a un tambor Añá, se les l<strong>la</strong>ma Omó Añá (hijo<br />
<strong>de</strong> Añá, <strong>de</strong>l tambor).<br />
Awó. Baba<strong>la</strong>o mayor.<br />
Baba<strong>la</strong>o. Sacerdote <strong>de</strong>l culto a Ifá. Vocablo <strong>de</strong> origen yoruba, viene <strong>de</strong><br />
«baba-l-awo», que significa padre <strong>de</strong>l secreto.<br />
Bembé. Fiesta músico-danzaria en honor a los orichas.<br />
Bulto <strong>de</strong>l santo. Representación antropomórfica <strong>de</strong> un santo católico.<br />
Son sinónimos imagen y busto.<br />
Caballo. Vocablo utilizado en <strong>la</strong> santería para <strong>de</strong>signar a <strong>la</strong> persona<br />
en <strong>la</strong> cual <strong>de</strong>scien<strong>de</strong> el oricha. Por ejemplo: fu<strong>la</strong>no es «caballo <strong>de</strong><br />
Obatalá».<br />
Canto «raja’o». Estilo sincopado <strong>de</strong> cantar, típico en el barrio San Juan<br />
<strong>de</strong> Sagua <strong>la</strong> Gran<strong>de</strong>.<br />
Canto <strong>de</strong> puya. Canto <strong>de</strong> provocación, <strong>de</strong> «guerra».<br />
Caracolera/o. Persona especialista en el diloggún.<br />
Caracoles caurí: Caracol disecado y abierto en una <strong>de</strong> sus faces. Se utiliza<br />
en <strong>la</strong> adivinación y otros rituales religiosos <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería e Ifá.<br />
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Columbia. Una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tres variantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> rumba, típicamente matancera<br />
y <strong>de</strong> preferencia rural. Las otras dos son el guaguancó y el<br />
yambú.<br />
Congo. Gentilicio que se aplicó en Cuba a los africanos provenientes<br />
<strong>de</strong>l área cultural bantú.<br />
Diloggún. Sistema adivinatorio utilizado en <strong>la</strong> santería, cuyo soporte<br />
material son los caracoles cauríes. Consta <strong>de</strong> 16 signos, pero el<br />
santero sólo está autorizado a leer 13, los 3 restantes son exclusividad<br />
<strong>de</strong>l baba<strong>la</strong>o.<br />
Endimbo. Emp<strong>la</strong>ste utilizado para afinar los tambores Catalinas <strong>de</strong>l<br />
cabildo Kunalumbo. Se compone <strong>de</strong> dulce <strong>de</strong> guayaba y te<strong>la</strong> <strong>de</strong><br />
araña.<br />
Eri. Proviene <strong>de</strong> ori, que en yoruba significa cabeza. En <strong>la</strong>s religiones<br />
afrocubanas se le utiliza <strong>de</strong> <strong>la</strong>s dos maneras, ori y eri, con el mismo<br />
significado.<br />
Espiritista. Persona que practica <strong>la</strong> doctrina espiritista creada por A<strong>la</strong>in<br />
Kar<strong>de</strong>c.<br />
Fundamento. Materialidad <strong>de</strong> un oricha o <strong>de</strong>l espíritu <strong>de</strong> un muerto.<br />
Se dice <strong>de</strong> un fundamento que «se va» (sinónimo <strong>de</strong> «dar camino»)<br />
o que «no se va», lo que significa que a <strong>la</strong> muerte <strong>de</strong> su propietario<br />
se <strong>de</strong>struye o queda al cuidado <strong>de</strong> otra persona.<br />
Gangá. Gentilicio que <strong>de</strong>signa a los esc<strong>la</strong>vos <strong>de</strong> origen africano provenientes<br />
<strong>de</strong>l territorio ocupado por los actuales Sierra Leona y<br />
Liberia.<br />
Guerreros. Trilogía <strong>de</strong> orichas: Eleguá, Ogún-Ochosi y Osun. Son los<br />
primeros que recibe el practicante.<br />
Güiro. Música ofrecida a un oricha y ejecutada con tambores (no consagrados)<br />
y güiro.<br />
Ibaé ibaé entonú. Expresión utilizada en <strong>la</strong> santería para a<strong>la</strong>bar el<br />
nombre <strong>de</strong> un muerto. La traducción podría ser «que esté bien allá<br />
don<strong>de</strong> está». Se le atribuye un origen yoruba. Tiene otras grafías,<br />
como, por ejemplo, baé baén tonú.<br />
Ifá. Sistema adivinatorio en el cual se especializan los baba<strong>la</strong>os. Oru<strong>la</strong><br />
es el oricha <strong>de</strong> <strong>la</strong> divinación que rige este sistema.<br />
Itá. Sesión oracu<strong>la</strong>r que acompaña <strong>la</strong>s ceremonias iniciáticas o <strong>la</strong>s<br />
comidas <strong>de</strong> los orichas en <strong>la</strong> santería e Ifá.<br />
Italero. Oriaté que realiza el itá.<br />
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Iyawó. Nombre acordado al iniciado en <strong>la</strong> santería durante el primer<br />
año que sigue a <strong>la</strong> iniciación. Otras grafías: yaguó o yabó.<br />
Iyaworage. Primer año posterior a <strong>la</strong> iniciación en <strong>la</strong> santería. El iyawó,<br />
o persona que está en el año <strong>de</strong>l iyaworage, <strong>de</strong>be respetar un conjunto<br />
<strong>de</strong> normas restrictivas impuestas para su purificación.<br />
Lengua. Vocablo que <strong>de</strong>nomina el idioma utilizado en los rezos y cantos<br />
religiosos <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong>l yoruba.<br />
Lucumí. Gentilicio que se aplicó en Cuba a los africanos provenientes<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> región <strong>de</strong>l Alto Niger.<br />
Yugbona. Segunda madrina en <strong>la</strong> santería. Otras grafías: oyugbona o<br />
ayugbona.<br />
Makuta. Tambor <strong>de</strong> origen africano. Suele ser utilizado en <strong>la</strong>s ceremonias<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> palo monte. Uno <strong>de</strong> los dos tambores <strong>de</strong>l cabildo<br />
Kunalumbo es <strong>de</strong> makuta.<br />
Mayombero. Persona que practica <strong>la</strong> religión <strong>de</strong> palo mayombe.<br />
Moyugba. Rezo preliminar a todas <strong>la</strong>s ceremonias <strong>de</strong> santería e Ifá. En<br />
él se saluda a los muertos y los santos en «lengua».<br />
Ngangulero. Dueño <strong>de</strong> una nganga o cazue<strong>la</strong> que contiene el espíritu <strong>de</strong><br />
un muerto materializado. Practicante <strong>de</strong> <strong>la</strong> reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> palo monte.<br />
Ñáñigo. Persona <strong>de</strong>l sexo masculino perteneciente a <strong>la</strong> sociedad secreta<br />
Abakuá.<br />
Obbá. Oriaté que se <strong>de</strong>sempeña como maestro <strong>de</strong> ceremonia en <strong>la</strong> iniciación<br />
a <strong>la</strong> santería y toda otra <strong>la</strong>bor ritual <strong>de</strong> fundamento (siempre<br />
en <strong>la</strong> santería).<br />
Occi<strong>de</strong>ntal / <strong>de</strong> Occi<strong>de</strong>nte. Refiere a <strong>la</strong> región occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong> Cuba (en<br />
este caso, La Habana y Matanzas).<br />
Omiero. Agua sagrada preparada con hojas <strong>de</strong> hierbas y otros ingredientes,<br />
y que se utiliza en los rituales santeros o <strong>de</strong> Ifá.<br />
Omó. Hijo. Por ejemplo: omó Changó, hijo <strong>de</strong> Changó.<br />
Oní. Hijo. Por ejemplo: oní Changó, hijo <strong>de</strong> Changó.<br />
Oriaté. Santero especializado en <strong>la</strong>s ceremonias religiosas y el conocimiento<br />
<strong>de</strong>l diloggún.<br />
Oricha. Divinidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería e Ifá. La utilización <strong>de</strong>l vocablo «santo»<br />
en el contexto <strong>de</strong> <strong>la</strong> santería significa oricha.<br />
Orichas <strong>de</strong>l complejo «santería e Ifá». Agayú (<strong>de</strong>l volcán); Changó<br />
(<strong>de</strong>l rayo, dueño <strong>de</strong>l tambor y rey <strong>de</strong> <strong>la</strong> fiesta); Eleguá (<strong>de</strong> los caminos<br />
y <strong>la</strong>s encrucijadas, mensajero <strong>de</strong> Olofi, se le representa como<br />
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un niño); Obatalá (oricha mayor, creador <strong>de</strong>l hombre, dueño <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sabiduría y <strong>la</strong> inteligencia); Oché (vive con Obatalá); Ochosi (<strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> caza y <strong>la</strong> cárcel); Ochún (vive en <strong>la</strong>s aguas dulces, oricha <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
sensualidad y el amor); Oddúa (se asimi<strong>la</strong> a un camino <strong>de</strong> Obatalá,<br />
lo reciben los baba<strong>la</strong>os); Ogún (<strong>de</strong> los metales y <strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra); Olofin<br />
(divinidad suprema, dador <strong>de</strong> vida); Orichaoko (<strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra); Osain<br />
(<strong>de</strong> <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas y el monte); Osun (representa <strong>la</strong> estabilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
persona); Oyá/Yansán (<strong>de</strong> <strong>la</strong> centel<strong>la</strong>, <strong>de</strong>l viento, <strong>de</strong> <strong>la</strong> tempestad<br />
y <strong>de</strong> los cementerios); Yemayá (dueña <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aguas sa<strong>la</strong>das, oricha<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> maternidad).<br />
Palera/o: Persona que está iniciada («rayada») y practica <strong>la</strong> religión<br />
palo monte.<br />
Palo. Hierba, árbol. Por ejemplo: «adorar muchos palos». Se utiliza en<br />
todas <strong>la</strong>s religiones <strong>de</strong> origen africano en Cuba.<br />
Palo monte o reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> palo monte. Religión <strong>de</strong> origen bantú (congo,<br />
en Cuba).<br />
Rompimiento. Ritual <strong>de</strong>stinado a resolver situaciones problemáticas<br />
<strong>de</strong> una persona.<br />
Santera/o. Persona que está iniciada en <strong>la</strong> santería.<br />
Santería o reg<strong>la</strong> <strong>de</strong> Ocha o religión <strong>de</strong> los orichas. Religión <strong>de</strong> origen<br />
yoruba (lucumí, en Cuba).<br />
Santo. Se usa tanto como sinónimo <strong>de</strong> oricha o aludiendo al santoral<br />
católico.<br />
Tacua. Sinónimo <strong>de</strong> lucumí. También se escribe tacuá.<br />
Tambor batá. Tambor en forma <strong>de</strong> reloj <strong>de</strong> arena. Se tocan <strong>de</strong> a tres:<br />
Iyá (el mayor), Itótele (el mediano) y Okónkolo (el pequeño). Si<br />
están consagrados se <strong>de</strong>nominan Añá.<br />
Tambor judío o para’o. Tambor (conga) que se utiliza en <strong>la</strong>s festivida<strong>de</strong>s<br />
santorales. Se tocan siempre <strong>de</strong> a tres. No son tambores<br />
consagrados.<br />
Tamborero/cajero. Músico especialista en <strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong>l tambor.<br />
Siempre son hombres.<br />
Yuca. Tambor <strong>de</strong> origen africano no consagrado. También se escribe<br />
yuka.<br />
Yugbón o yugbona. Segunda madrina o segundo padrino. Otras grafías:<br />
oyugbón, oyugbona.<br />
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