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este modelo institucional no fue sólo en su forma sino también en sus
objetivos, que iban desde el socorro a los enfermos, el pago de los
gastos de entierro, la compra de la libertad de algunos ancianos, la
ayuda económica a otros africanos en estado de esclavitud, la compra
de terrenos y casas para su instalación gracias a las cuotas que pagaban
sus miembros, (Deschamps Chapeaux, 1970) hasta las manifestaciones
de tipo religioso y festivo. Estos dos últimos son los aspectos que
sobrevivieron en la region sagüera durante los tiempos posteriores a la
abolición de la esclavitud.
Su relación con el catolicismo fue algo más controvertido, pues
Ortiz habla de una simple resolución del problema, (1993: 60) es decir,
la sustitución del fetiche africano por el santo católico y la doble
dimensión de cabildo-cofradía que permitió su incorporación posterior
a las parroquias. Sin embargo, otros autores señalan un procedimiento
opuesto. Según Sixto Gastón Agüero, 33 dos documentos son prueba de
ello. Uno es el Sínodo Papal del 16 de septiembre de 1687, en el que la
Iglesia obliga a los curas a acomodar las creencias religiosas africanas
a las prácticas católicas, y el otro es un Bando de Buen Gobierno y
Policía que en 1792 exige a los cabildos africanos que se dedican al
culto de sus divinidades adorar de ahora en adelante un santo católico
equivalente. En el caso sagüero, ningún cabildo tuvo vínculos estrechos
con la Iglesia, y en su mayoría o desaparecieron o devinieron sociedades
de instrucción y recreo. En el caso matancero se mantuvieron como
cabildos hasta bien entrado el siglo XX. (Hevia Lanier, 2002)
El Código Negro Cubano de 1842, anacrónico por la ideología esclavista
que lo anima (la de 1789) para el momento en que fue promulgado,
según Lucena Samoral (1996: 89) establece obligaciones de educación
cristiana de los esclavos que no dejan lugar a dudas del catolicismo
como discurso hegemónico. Los cinco primeros artículos obligan a la
instrucción en los principios de la religión católica y el bautizo, al rezo
del rosario y otras oraciones por las noches. En los domingos y fiestas
religiosas sólo podían estar ocupados durante dos horas, a darles los
sacramentos y a inculcarles la reverencia a los sacerdotes. (Op cit.: 93)
La única referencia a la recreación de los esclavos, indirecta y poco
explícita, se halla en los artículos 23 y 24, en los que se afirma que «los
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Sixto Gastón Agüero. Racismo y mestizaje. La Habana, Editorial Lid, 1959.
Citado por Kali Argiriadis (1999).
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