Descargar libro - Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau

De 1836 son las primeras conceptualizaciones citadas por la mayor
parte de los estudiosos del tema. Se trata de Esteban Pichardo que en su
Diccionario provincial de voces cubanas define los cabildos como «la
reunión de negros y negras bozales en casas destinadas al efecto los días
festivos, en que tocan sus atabales y tambores y demás instrumentos
nacionales, cantan y bailan en confusión y desorden con un ruido infernal
y eterno, sin intermisión. Reúnen fondos y forman una especie de
sociedad de pura diversión y socorro, con su caja, Capataz, Mayordomo,
Rey, Reinas (sin jurisdicción). Cada Nación tiene su Cabildo; así denominan
Cabildo Arará, Cabildo Carabalí, etc.» (1985: 114) Esta visión de
los cabildos como sitios de mero divertimento es compartida con los
relatos de viajeros del siglo XIX que se hacen eco del asunto. Uno de
los más elocuentes es el de Fredrika Bremer (1995), que en 1851 pasa
tres meses en Cuba y desde la Isla le escribe cartas a su hermana Agathe.
La mirada exótica de esta mujer curiosa y particularmente sensible a la
condición de los negros, no empaña en nada la descripción minuciosa
y detallada que nos ofrece de las salas, los bailes, la gestualidad y las
vestimentas entre otros aspectos de la vida festiva de los africanos (tanto
libres como esclavos), y es quizás la más exhaustiva de las existentes.
Asiste a un baile rural en el ingenio Ariadna en Limonar (Op. cit.: 90-
93) y a otro en el ingenio Santa Amelia en Cárdenas. (Op. cit.: 114-116)
Más tarde, en La Habana, visita varios cabildos, el de Nuestra Señora
Santa Bárbara de la Nación Lucumí-Alagua, un cabildo de gangás y otro
de congos. (Op. cit.: 148-153) Las observaciones de la escritora sueca
comparten características similares a las de otros cronistas y viajeros, 24
aunque en su caso están profundamente marcadas por la ideología de
una mujer liberal, para los valores morales de su época, y seguramente
influenciadas por las ideas abolicionistas europeas (principalmente
inglesas), muy en boga en esos tiempos.
Los escritos de José García de Arboleya, 25 redactados apenas algunos
años más tarde que los de Fredrika Bremer, y los de Ramón Meza 26
van a ser dos fuentes fundamentales para el estudio que Fernando Ortiz
24
Como el viajero guadalupano-francés Jean-Baptiste Rosemond de Beauvallon,
por ejemplo, que visita la isla en 1841. (Op. cit., 2002)
25
José García de Arboleya. Manual de la Isla de Cuba. La Habana, 1859.
26
Ramón Meza. «El día de reyes.» Diario de la Marina [La Habana], 8 de enero
de 1903.
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