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CINCO
1888: inicio de las grandes transformaciones
En los años posteriores a la abolición de la esclavitud (1886), se produjeron
cambios importantes en la distribución de la población cubana.
La movilidad que permitía la nueva condición de libertos facilitó el
desplazamiento dentro de la Isla. La región central no tuvo cambios
significativos en su nueva composición poblacional. Sin embargo, Rebecca
J. Scott (2001) señala que Sagua la Grande fue sitio elegido de
lo que la autora llama el «exilio interno» de algunos ex esclavos, por
el establecimiento en zonas rurales de comunidades independientes,
pero sin mayores repercusiones ni propagación del fenómeno en otras
áreas del país.
Es así como el año de 1888 marca la primera gran transformación
en el proceso de construcción de las prácticas afrosagüeras. Tres hechos
modifican por completo el paisaje religioso: la prohibición de la
salida del Día de Reyes, la consolidación del espiritismo y la introducción
de la santería occidental. Estos tres acontecimientos sientan
las bases de un nuevo funcionamiento religioso que será determinante
durante todo el siglo XX.
La prohibición tardía del Día de Reyes en Sagua, a diferencia de
La Habana, donde se produjo en 1884, fue recogida por el historiador
local como un gran hecho civilizatorio:
[E]l primer acto curioso y trascendental del año 88, lo fue sin duda el
Bando del Alcalde [Felipe Obeso y Robles], [con] fecha 4 de enero,
prohibiendo las tradicionales comparsas o cabildos de Reyes por
las calles de la población. Fundaba el alcalde su medida de Buen
Gobierno, en la circunstancia de haber una epidemia de viruela y
la aglomeración de gentes podía ser motivo para una propagación
del terrible mal y también en otra, no menos sugestiva como la de
que a ésos cabildos ó diablitos, se oponía el grado de civilización
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