Descargar libro - Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau

la fuerza de la que la memoria humana es capaz, ella vuelve activa esa
permanencia e impregna la vida religiosa afrocubana sagüera en su
conjunto. Deseosa de acercarme a los cabildos, comencé a buscar las
personas mayores que pudieran hablarme de ellos. Fue así como recuerdos
de congos, lucumíes y otros africanos aún vivos a inicios del
siglo XX afloraban en sus mentes y con ellos asomaban los cantos
antiguos, las festividades, las anécdotas, en suma, un pasado rico
en tradiciones y ya bien lejano.
Poco a poco fui descubriendo que lo que hoy los sagüeros denominan
«cabildo» es una herencia de aquel pasado. 3 Sin embargo, no sólo
quedan los recuerdos, uno de ellos aún mantiene sus puertas abiertas. Me
refiero al llamado «cabildo de los chinitos» en el barrio de Villa Alegre
(Sociedad Santa Bárbara). Otros han reconstruido formas contemporáneas
de mantenerse en relación con los fundamentos ancestrales
y la tradición de la casa. En la actualidad hablamos de esas sociedades
que nacieron fruto de la ley de asociaciones de 1878 y que se
moldearon sobre las bases de las antiguas instituciones africanas de
nación. Es así que Kunalumbo sigue siendo Kunalumbo o el «cabildo
de los conguitos», aunque ya hayan transcurrido casi cien años de
su denominación como Sociedad San Francisco de Asís (fundada
en 1909 y desaparecida en los años 1990). De hecho, para ciertas
personas mayores es el «casino congo», al asimilar las instituciones
asociativas de finales del siglo XIX entre sí.
El paso siguiente fue preguntarme «cómo» me acercaría a aquel
tramo del pasado para poder atraparlo. Muy pronto supe que los depositarios
de la historia eran los testigos privilegiados capaces de reconstruirla.
No obstante, la temática situada en un punto de confluencia
me llevaba de la etnología a la historia y hacía indispensables ambos
ángulos de mira. Los vínculos entre las dos disciplinas se traman en la
3
Fernando Ortiz señala que ya en los Bando de Buen Gobierno y Policía posteriores
a 1792, siendo este el que en sus inicios reguló los cabildos, disponían
limitar la vida legal de estos a sus bailes y fiestas, al punto tal que la denominación
«cabildo» se aplicaba directamente a las fiestas de las asociaciones
que llevaban ese nombre. (1993: 63) Durante todo el siglo XX se les seguirá
llamando de esta manera. El 10 de septiembre de 1957, el periódico habanero
Excelsior publicó en la primera página la noticia «Están en la calle “Los Cabildos”»,
refiriéndose a la fiesta de la Virgen de Regla en casa de Genoveva y la
procesión a la iglesia.
21
ComounaMemoria.indd 21
09/10/2003, 08:51:04 p.m.