Descargar libro - Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau

1978) Testigo de su crecimiento veloz, el territorio sagüero pasa de tener
2 ingenios en 1827, El Alba 42 y El Guatá, a 59 en 1846 y 125 en 1862.
(Venegas Delgado, 1989) El desarrollo local corre en paralelo con la
importante introducción de mano de obra esclava, que es la base sobre
la que se asienta el crecimiento azucarero. La presencia de africanos en
Las Villas se sitúa por encima de la media colonial de propietarios por
esclavos (1:7,9, para una media de 1:7,5), lo que la define como «un
centro fundamental de la expansión esclavista de mediados del siglo
XIX». (Op. cit.: 72). En la región central, Sagua no sólo fue un sitio de
asentamiento de la población africana sino que, además, se constituyó
en una de las tres ciudades pilares a partir de las cuales se desarrolló el
arrendamiento de la mano de obra esclava: «el marqués de Esteva de las
Delicias, grande de España, fue el primero en organizar una eficiente red
nacional de alquiler de esclavos a los ingenios, estableciendo barracones
en La Habana, Matanzas y Sagua para la prestación de este servicio».
(Moreno Fraginals, 1978: 291)
El rápido crecimiento demográfico local es de difícil evaluación.
La disparidad existente entre los censos nacionales 43 (entre sí) y los
censos locales impide una tarea rigurosa de valoración numérica de la
población sagüera. Sin embargo, hay indicadores constantes y es que
todos ellos muestran el movimiento poblacional ascendente del período
estudiado. Una primera referencia la encontramos en 1827, cuando
la población de Sagua la Grande o Embarcadero es de «463 almas»,
(Comisión de Gefes y Oficiales, 1829: 20) de los cuales 370 personas
son blancas y 93 de color (22 de color libres y 71 esclavos). En 1843,
año de la creación de la parroquia, la población local se triplica. Se
cuenta con un total de 1 501 personas, de las cuales 1 052 son blancos
(640 varones y 412 mujeres), 86 pardos y morenos (sólo varones) y
42
Según Manuel Moreno Fraginals en sus inicios se llamó Alfa por el simbolismo
de ser el primero, pero que derivó en Alba por el desconocimiento de
los pobladores de la lengua griega. Se encontraba en el curso inferior del río.
(1978: 143-144)
43
Se trata de los censos coloniales decimonónicos de 1846, 1862, 1877 y 1887. No
todos gozan de la misma calidad. Los de la primera mitad o «edad de oro»
presentan estadísticas mucho más precisas y minuciosas que los de la segunda
mitad, donde la ausencia por ocultamiento o la desaparición-reaparición de
las instituciones estadísticas marcan el período que se extiende entre 1860 y
1890. (Comité Estatal de Estadísticas, 1988)
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