Descargar libro - Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau

los distritos villareños se completó la Cuba A, como la llamó Juan Pérez
de la Riva, uno de los grandes historiadores de Cuba. 2 Sagua fue una
de esas urbanizaciones que experimentaron un abrupto crecimiento de
la población y un súbito cambio de las relaciones sociales, las comunicaciones
y el entorno; en su región, la fuerza laboral se multiplicó con
una masa de esclavos, pero también con sirvientes contratados chinos
y con blancos pobres de la Península y Canarias. El carácter reciente
y decididamente capitalista de la gran producción exportadora, y las
fases tardías del empleo de esclavos en Cuba en que sucedió el auge
de la región, hicieron más factible el trabajo manual compartido de los
individuos de las diversas razas, un peso mayor de las representaciones
relativas a la pobreza y el dinero, y la reorganización laboral implicada
por la emancipación de los esclavos. El fi n de la esclavitud conllevó
innegables beneficios para los no blancos, pero no evitó la situación muy
desventajosa en que quedaron los libertos —un buen número de ellos
bozales todavía activos—, sin medios propios de trabajo, califi cación
laboral, vivienda ni preparación para la vida en una sociedad que los
había deculturado y tenía prejuicios contra ellos. Los peores trabajos
y barrios, la marginación social y el racismo, afectaban a la mayoría
de los negros y mulatos, aunque con diferencias de grado.
Este era el mundo sagüero en el que existieron los cabildos que estudió
Silvina Testa. Ella profundiza en esas instituciones, sus actividades
y sus miembros, y después sigue su trayectoria durante el siglo XX.
Las descripciones, de enorme valor etnográfi co, son el esqueleto
de la obra. El instrumento de la oralidad es asumido en una desafi ante
declaración de método, porque las fuentes escritas para el tema son
acerca del surgimiento y desarrollo de la economía azucarera en Sagua, la
muerte del bosque y la formación de la típica ciudad configurada para el
azúcar, con su olor a tasajo y bacalao, su ferrocarril que va hasta el muelle
y su calle empedrada, y hasta un barracón de esclavos que se alquilan a
los ingenios (Editorial Ciencias Sociales, La Habana, 1978, t. I, cap. IV, y
p. 291). Según la Guía de Forasteros..., almanaque oficial, la producción
azucarera de Sagua la Grande en 1864 fue el 9% de la total de la Isla (citado
en Roland T. Ely. Cuando reinaba su majestad el azúcar. La Habana, Imagen
Contemporánea, 2001, p. 542). «Las tierras increíblemente fértiles que
bordeaba el río Sagua la Grande albergaban. plantaciones inmensamente
productivas...» (Ely. Ob. cit., p. 360).
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«Una isla con dos historias.» En El Barracón y otros ensayos. La Habana,
Editorial de Ciencias Sociales, 1975, pp. 75-89.
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