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296 esclavos (180 varones y 116 mujeres) 44 . Apenas tres años más tarde,
cuando se crea la Nueva Jurisdicción de Sagua la Grande en 1846, el
total de los habitantes de la jurisdicción asciende a 16 960, de los cuales
10 396 son blancos, 995 son pardos y morenos libres, y 5 569 pardos
y morenos esclavos. En la evolución de la población cubana (Lucena
Samoral, 1996: 90) 1841 representa el año de mayor presencia esclava.
Sin embargo, este fenómeno no se conoció en Sagua en razón del
desarrollo tardío de la región.
Pero, en 1862, en pleno esplendor de la economía local, se cuenta
un total de 8 876 habitantes en la comunidad local. (Díaz Marrero,
1992) Además del incremento de la población de color esclava
(19 150), de color libre (2 072) y de color emancipada (344), el paisaje
humano de la jurisdicción sagüera se encuentra transformado por el
ingreso de asiáticos (8 113) y de yucatecos (67), lo que sumado al
aumento de los blancos (27 240) da un total de 51 960 habitantes. 45 El
tercer censo decimonónico, que data de 1877, manifiesta cifras muy
inferiores a las anteriores (10 727 blancos, 2 153 asiáticos y 5 905
de color, un total de 18 785 personas), igual que el de 1887 (18 330
como población de hecho, entre residentes presentes, ausentes y transeúntes,
y 18 103 como población de derecho, entre estos últimos
11 252 blancos y 7 078 de color), lo que confirma el escaso crédito
que se puede otorgar a estas dos últimas estadísticas. (Comité Estatal
de Estadísticas, 1988)
La composición étnica de la población africana implantada en Sagua
es de difícil precisión, como ocurre en el resto del país. Sin embargo,
algunos datos pueden ser examinados a la luz de la historia. 46 En un
44
Expediente Sobre la traslación de la Parroquia de Alvarza Sagua La Grande ó creación
de una nueva en este pueblo, «Estado de demostración sobre la población»
(Legajo 764, no. 26 151, Fondo Gobierno Superior Civil, Archivo Nacional de
Cuba, La Habana).
45
En este estudio nos guiamos por los censos nacionales. En ellos coincide la
población asiática de Pérez de la Riva (2000) con Alcover y Beltrán. No obstante,
con este último existe una pequeña diferencia de 26 personas en todo
el partido pedáneo. (1905: 208)
46
Esteban Montejo, de cuya historia se trata en la Biografía de un cimarrón,
(Barnet, 2001) vive sus años de esclavo y de fugitivo en las zonas aledañas a
Sagua la Grande. Existen numerosas referencias en el texto. La más significativa
es probablemente cuando habla de sus padres: «Mi padrino se llamaba
Gin Congo y mi madrina, Susana […] Me fui acostumbrando a visitarlos en
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