Revista Ciencia Y Desarrollo, dic. 2006 - Año Internacional de la ...

La zona del apetito
Caminando sobre seda
>A las tarántulas cebra –Aphonopelma seemanni– también se les dificulta
caminar en superficies lisas, por ello segregan hilos de seda por las patas,
según científicos alemanes del Instituto Max Planck. Anteriormente se
creía que las arañas sólo empleaban la seda para atrapar a sus presas.
Investigadores de Japón y Estados Unidos, encontraron –por separado– una
molécula responsable de la sensación de saciedad y además, las regiones
del cerebro que la controlan.
Los investigadores asiáticos del Departamento de Medicina y Ciencia
Molecular de Gunma, afirman que el apetito es controlado en el hipotálamo,
glándula donde se produce un agente que impulsa o disminuye el hambre.
Por su parte, el estudio neoyorkino reveló que las regiones del cerebro
responsables de controlar la saciedad son las mismas que están presentes
cuando un drogadicto tiene necesidad de consumir ciertas sustancias.
Los estadounidenses estudiaron los impulsos cerebrales de siete personas
con exceso de peso, analizando diversas tomografías. El hipocampo
fue el área del cerebro que se encendía cuando los voluntarios estaban
satisfechos.
Su apariencia en el futuro
Cuando después de varios años de investigación
la policía continúa buscando a alguna
víctima de secuestro, se utilizan técnicas rudimentarias
como los retratos para saber cómo
es la persona, pero llevan mucho tiempo y no
son muy precisas.
Recientemente, científicos ingleses inventaron
un software que permite prever cómo
evolucionará un rostro humano a lo largo del
tiempo. El programa informático desarrollado
en la Universidad de Kent analiza los rasgos
más significativos de la víctima y los compara
con los rostros de sus familiares más cercanos
y de personas ajenas. Todo se logra mediante
la comparación de una treintena de variables
desde el punto de vista estadístico, cuya técnica
se llama análisis del componente principal.
Existe también otro invento estadounidense
que predice cómo se verá alguien si sigue
comiendo, fumando o exponiéndose mucho al
Sol. El llamado espejo persuasivo es una pantalla
digital sofisticada con forma de rectángulo,
adornada con algunas lámparas a su alrededor.
En ella, la persona verá afinada o ensanchada
su cara, según hayan sido sus hábitos.
Esto es posible gracias a un monitoreo
previo realizado con una red de cámaras de
video que constantemente vigilan a la persona,
dos de ellas se encuentran a los costados del
espejo.
Barrera de gelatina
Los platillos que contienen gelatina (áspic de pescado o carne, por ejemplo)
son muy útiles en la dieta de pacientes con úlceras estomacales, ya que
crean una barrera protectora en la mucosa e incluso protegen contra
lesiones originadas por el estrés.
Diversos centros rusos de investigación, entre ellos el Instituto
Molecular de Genética y la Academia de Ciencias, descubrieron que los
péptidos cortos llamados gliprolinas –por estar compuestos de glicina y
prolina–, presentes en la gelatina, crean la capa protectora, debido a que el
estómago los absorbe fácilmente y permanecen ahí sin disolverse.
Los péptidos son moléculas formadas por varios aminoácidos producidos
durante la síntesis o descomposición de una molécula proteica que
forma fibras como la colágena.
Experimentos realizados en las instituciones mencionadas, demostraron
que se redujo 75% el área de úlceras de ratones sometidos a ciertas
situaciones de estrés, así como a alimentos relacionados con la presencia
de estas lesiones, al introducirles vía peritoneal una mezcla de 30 péptidos,
incluyendo gliprolinas.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 15