Revista Ciencia Y Desarrollo, dic. 2006 - Año Internacional de la ...

EMILY:
LA HISTORIA DE
UN HURACÁN
mente
m La
y sus desequilibrios
N O V I E M B R E 2 0 0 6 V O L U M E N 3 2 N Ú M E R O 2 0 1 M É X I C O
>ESQUIZOFRENIA >DÉFICIT DE ATENCIÓN
>FIBROMIALGIA >ENFERMEDAD DE HUNTINGTON
> HIDRÓGENO
ENERGÍA LIMPIA,
BARATA Y SEGURA
> BIOELECTRO-
MAGNETISMO,
TAN NATURAL
COMO EL SOL
> MUSEOS
DE CIENCIAS,
ENTRE EL JUEGO
Y EL INGENIO
$20.00
HELIX:
¡Qué miedo!
TECNOLOGÍAS
DE INFORMACIÓN,
ley de informatización
VIGIX,
tecnología
y entretenimiento

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>Editorial
Las enfermedades
del silencio
Por muchos años, las enfermedades mentales se han considerado
en nuestra sociedad como procesos raros que les
suceden a otros, nunca a nosotros mismos o a nuestros seres
más cercanos, jamás hablamos de ellas como lo hacemos
sobre otros males; coloquialmente podemos decir a nuestros conocidos
que padecemos colitis, infección estomacal, migraña, gripe... siempre
los más comunes. Por otro lado, existen padecimientos a los que otorgamos
mayor discreción, de los cuales se platica en tercera persona:
ciertos tipos de cáncer, sida, diabetes... padecimientos del dominio
familiar o de amigos. Por supuesto, también existen las enfermedades
de moda, aquellas que son producto de la vida moderna como el estrés,
con repercusiones en el ámbito mental, y de lo cual ya se nos dificulta
hablar.
De las enfermedades relacionadas con la conducta, en cambio, poco
se habla, quizá por desconocimiento o por temor, y mucho menos se
difunde información de forma clara, objetiva y profesional, por ello en
esta edición hemos solicitado a varios especialistas que escribiesen para
Ciencia y Desarrollo sobre afecciones del género neuropsiquiátrico como
la de Huntington, los trastornos de atención en niños y la fibromialgia,
de la cual poco se sabe. Pero además de brindar información, nuestro
interés es acompañarla de la buena noticia de que en México hay instituciones
abocadas a su estudio y al apoyo de los pacientes, en las cuales se
investigan sus causas y posibilidades de curación desde diversos ángulos
como la genética, la psicológica, la farmacológica...
La difusión de las causas y tratamiento de estas enfermedades constituye
una forma social de entender a quienes las padecen; pues, en la
medida que dispongamos de mayor información lograremos comprender
su efectos en los individuos y crear ambientes para sobrellevar la vida.
La función del cerebro es compleja y guarda aún muchas zonas inexploradas
por los científicos. Con los avances recientes de la genética pronto
habrá hallazgos nuevos que nos permitan borrar mitos sobre la mente
y acrecentar el conocimiento de los procesos que dan origen al entendimiento
de la conciencia.
En otras secciones de este número se presenta un artículo sobre
las diferentes aplicaciones del bioelectromagnetismo en la vida diaria,
incluso en tratamientos quirúrgicos; exploramos, en otro tema, el potencial
del hidrógeno obtenido en plantas nucleares para una energía más
barata y limpia; incluimos además un articulo sobre el papel de los
museos y centros de ciencia en la comprensión pública de ciencia en
nuestro país que, afortunadamente, cuenta con más de estos centros
de aprendizaje y entretenimiento. Mencionamos que, tan sólo en este
sexenio, el Conacyt apoyó la construcción de tres de ellos en los estados
de Zacatecas, Morelos y Chiapas.
En las secciones acostumbradas, usted encontrará información
acerca de los avances en ciencia y tecnología en el mundo y en México,
a través de sus universidades y centros de investigación. Como siempre
el Paseo por los cielos, de José de la Herrán, recientemente galardonado
como investigador emérito, máximo reconocimiento que otorga el
Conacyt, ¡Enhorabuena a nuestro distinguido colaborador!
Miguel Ángel García García
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 01

contenido
Nuestro
34
Investigación
psiquiatría
en
02 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

16
BIOELECTRO
MAGNETISMO
al servicio de la
salud
NOVIEMBRE
2006
VOL. 32
NÚM. 201
08
Hidrógeno
y plantas nucleares
>Alternativa energética
EMILY
>Una experiencia de prevención
ante un fenómeno natural
24
ADEMÁS
04 En México
06 ENTREVISTA
Maestro Eduardo Álvarez Romo
> JOSÉ LUIS OLÍN MARTÍNEZ
14 En el mundo
22 Descubriendo el Universo
Plutón y Ceres, dos vidas paralelas
> JOSÉ DE LA HERRÁN
32 Un paseo por los cielos
Noviembre
>JOSÉ DE LA HERRÁN
58 La ciencia y sus rivales
El tiempo y sus anomalías
> MARIO MÉNDEZ ACOSTA
66 Centros Conacyt
69 Tecnoinformación
Ley de informatización para las TIC
> L. ARTEAGA Y E. SOBERANIS
70 Productos de la ciencia
72 Reseña
60
Museos de ciencias
>Impulso a la cultura científica
Conoce la versión electrónica de
Ciencia y Desarrollo disponible en:
www.conacyt.mx
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 03

enméxico
G U A D A L U P E G U T I É R R E Z
De fresas, colorantes y aromas
Con El Premio Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos
2006 –otorgado por el Conacyt y Coca Cola a investigadores,
menores de 40 años, interesados en la industria alimentaria–
fueron reconocidos diversos científicos por los siguientes proyectos:
MÁS OLOR A QUESO
(CATEGORÍA: PROFESIONAL EN CIENCIA DE ALIMENTOS)
Dos maestros en Ciencias de la Universidad Autónoma
de Chihuahua lograron mejorar el aroma y el sabor del
queso, usando cepas de la bacteria Lactococcus ssp. Aarón
González Córdoba y Néstor Gutiérrez Méndez extrajeron la
bacteria de varios alimentos como quesos artesanales, col
blanca, ejote, perejil, brócoli, papa, espinaca, hojas de maíz,
mazorcas y betabel.
ENVOLTURA COMESTIBLE
(CATEGORÍA: ESTUDIANTIL)
Carla Pérez y Karén Ramos, estudiantes de la FES
Cuautitlán-UNAM elaboraron un recubrimiento comestible
para las fresas, a base de gelatina, con el que
lograron aumentar 50% su vida útil, reducir su acidez
e incrementar su contenido proteico.
TINTA ROSA MICROBIANA
(CATEGORÍA: PROFESIONAL EN TECNOLOGÍA DE
ALIMENTOS)
FUNDADOR DE LA MAESTRÍA EN ALIMENTOS
(CATEGORÍA: MÉRITO)
Al doctor Mauro Eduardo Valencia se debe la implementación
de la primera maestría en Nutrición y Alimentos
de México. Él es químico por la Universidad de Sonora,
maestro en Ciencias y Nutrición de Alimentos y doctor
en Bioquímica Agrícola y Nutrición por la Universidad de
Arizona.
El color rosa de algunas gomas de mascar, gelatinas
y productos lácteos se consigue a partir de colorantes
proteicos encontrados en cianobacterias (algas eucarióticas
monocelulares biflageladas) así como en
rodófitas. Investigadores del Instituto Tecnológico y
de Estudios Superiores, campus Monterrey, idearon
un proceso para producir dicho pigmento de manera
económica y eficiente mediante el microorganismo
Phyridium cruentum.
04 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Cátedra Mario Molina
>La Universidad Tecnológica de México (UNITEC) campus Atizapán instauró la cátedra “Mario Molina
[Premio Nobel de Química 1995] en desarrollo sustentable y ecología” que incluirá conferencias, seminarios,
congresos y publicaciones abocados al desarrollo de tecnologías que promuevan la renovación
y sustentabilidad de los recursos naturales.
LA MEJOR AMIGA DE LOS MUERTOS
Desde hace dos años, investigadores de la Procuraduría General de Justicia del Distrito Federal (PGJDF)
han estudiado algunos tipos de moscas que habitan en el D. F. para usarlas como indicadores biológicos
parámetro y así estimar el tiempo transcurrido entre la muerte de una persona y el momento en que
es hallado su cadáver.
Estos insectos son de los primeros en arribar a un cadáver, ya que les resulta sumamente atractivo
para depositar sus huevos o larvas vivas.
“Las moscas tienen una metamorfosis constituida por fases. Los huevos se transforman en larvas,
luego entran en una etapa de inactividad denominada pupa (encerradas en una cápsula), en donde terminan
su desarrollo para emerger y, finalmente, transformarse en adultas”, explica el antropólogo físico
Jesús Luy Quijada.
Cuando estos insectos se hallan en cadáveres, se convierten en importantes indicadores que ayudan
a determinar cuándo murió la persona o si fue trasladada de un lugar a otro, todo depende de la fase de
desarrollo en que se encuentren y de la familia a la que pertenezcan los insectos.
“Las moscas colocan sus huevos o larvas vivas en orificios naturales como ojos, nariz, oídos y ano.
Pero si el cuerpo tiene alguna herida, también pueden escoger estos sitios para sus depósitos,
por eso es importante que los investigadores forenses presten mucha atención a
ello”.
Los investigadores diseñaron trampas aéreas –que contenían carne de cerdo con tejido
graso– y las colocaron en distintos sitios de la Ciudad de México; a la fecha se han capturado
e identificado especímenes de cuatro de las diez familias de dípteros reportadas en el ámbito
internacional: Muscidae, Calliphoridae, Sarcophagidae y Phoridae.
Las siguientes fases del proyecto se enfocarán al trabajo con escarabajos, mariposas y
palomillas, también asociados a cadáveres.
Delicioso
a la vista
Un pez originario
de África fue mejorado
en la máxima
casa de estudios, se
llama Pargo UNAM
y posee un color
rosado uniforme;
alcanza su madurez
a los seis meses,
tiene una supervivencia
de entre 90
y 100% y es más
resistente a la salinidad
que las tilapias.
Los investigadores
del Centro
de Enseñanza,
Investigación
y Extensión en
Ganadería Tropical
emplearon ocho
años en obtener
este ejemplar, para
lo cual tuvieron que
cruzar variedades
de tilapia rosa,
roja de Florida y
aperlada.
Actualmente, se
encargan de registrar
la patente y
continuarán estudiando
el sabor y
los ácidos grasos de
este pez.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 05

ENTREVISTA
IMPULSORES DE LA TECNOLOGÍA
> J O S É LU Í S O L Í N M A R T Í N E Z
VIGIX, TECNOLOGÍA PARA
EL ENTRETENIMIENTO
En el futuro cercano será posible contar
en México con un moderno y novedoso
sistema para la adquisición de contenidos
de entretenimiento a través de pequeños kioscos
diseñados por la empresa Vigix, los cuales se
pretende instalar en tiendas de conveniencia
(7-Eleven y oxxo), departamentales (Sanborns) y
supermercados, donde el público podrá obtener
películas, música en formato mp3, e incluso
libros digitales, en cuestión de segundos.
El ingeniero Eduardo Álvarez Romo, director
general de Vigix de México, habla sobre el desarrollo
tecnológico realizado por su empresa y de
sus ventajas competitivas.
En el kiosco Vigix “el cliente podrá obtener
entretenimiento en múltiples formatos, desde
una película en DVD hasta una canción en mp3,
enviada directamente por Blue tooth a algún
aparato móvil. La primera etapa del proyecto
involucra sólo la renta y venta de películas en DVD,
pero el objetivo a largo plazo es incluir todo tipo
de contenidos: libros digitales, películas en formato
digital, música, mapas y más”.
Por el momento, la empresa está concentrada
sólo en el mercado de la renta y venta de
películas en DVD, pues el de la información digital
no existe aún en México, “pero va a existir en cinco
años, y nos estamos preparando para ello”.
De acuerdo con Álvarez Romo, el kiosco Vigix
tiene en su diseño, tamaño y costo las principales
ventajas en relación con la competencia
que emplea enormes y costosos brazos robóticos
para proporcionar el servicio de renta y venta de
películas.
Los kioscos convencionales –fabricados por
empresas europeas– tienen un brazo robótico
que acomoda las películas, mide cuatro por tres
metros y, en muchos casos, para su instalación
es necesario hacer ajustes en la arquitectura del
lugar donde se colocarán, pues van empotrados;
además, el costo de los dispositivos es elevado,
oscila entre 35 y 100 mil dólares, de acuerdo con
Álvarez Romo.
En cambio, el kiosco Vigix “posee un mecanismo
que funciona con base en unos cuchillos
de titanio sin partes móviles, los cuales cortan el
sobre que envuelve la película, y lo deja caer por
gravedad.”
“Gracias a este sencillo mecanismo pudimos
desarrollar un kiosco de 60 centímetros de ancho
por 30 de profundidad, que ocupa poco espacio
y, además es barato pues, produciéndolo masivamente,
cada unidad costaría entre siete u ocho
mil dólares.”
Otra de las ventajas de Vigix, afirma su
Director General, es que para resurtir los kioscos
con cintas nuevas se diseñó un contenedor de
películas intercambiable, que hace innecesaria
la contratación de personal especializado para
renovar los contenidos de los aparatos.
06 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

“Cada uno de los dispositivos se conecta en
tiempo real al servidor de la empresa, desde
donde se monitorea la demanda de películas;
gracias a ello, se prepara un contenedor específico
para cada kiosco, en función de los datos
reportados por el sistema, de manera que cualquier
compañía de mensajería puede hacer el
resurtido”.
Tanto el desarrollo del kiosco como el del sistema
para monitorear el estatus de renta y venta
de películas fueron apoyados por el Consejo
Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).
SISTEMA AMIGABLE
El kiosco Vigix cuenta con una pantalla touch
screen, en la cual aparecen las portadas de las
películas que pueden rentarse, y para hacerlo
basta que el cliente digite alguna de las imágenes,
e inmediatamente después aparecerá
material adicional sobre la cinta: el corto de
la película, la calificación que el público le ha
dado en el cine, una sinopsis y los créditos de
actores.
Una vez hecha la selección, el cliente puede
elegir entre rentar o comprar la cinta, y para ello
debe insertar una tarjeta de crédito. El procedimiento
completo dura un minuto; en contraste
con los 20 que le lleva al público elegir una cinta
en una tienda de videos. “A diferencia de los
kioscos de la competencia, lo primero que ve
el cliente son las portadas de las películas; no
tiene que navegar entre categorías, ni nombres
de películas, no tiene que teclear nada; este
es un punto en el que pusimos mucho énfasis,
pues la tecnología de la competencia no es amigable
y sabemos que éste es un punto crítico
para la adopción de este servicio; además, en
nuestro kiosco sólo están las 40 películas más
buscadas”.
Según Álvarez Romo, con base en un estudio
de mercado realizado por su empresa, 98% de
las personas que acuden a una tienda de renta
de video busca, en promedio, las 40 películas más
recientes, por ello se decidió que el kiosco Vigix
ofreciera esta cantidad de películas.
Para seleccionar las obras cinematográficas
que se ofertarán, se toma en cuenta la cantidad
de dinero recaudado en las salas cinematográficas
del país, esta información se obtiene de la
Cámara Nacional de la Industria Cinematográfica
y del Videograma (CANACINE).
PRUEBA PILOTO
Actualmente, el sistema Vigix está en la fase
de pruebas; de hecho se han montado sólo dos
kioscos, uno en el Sanborns del centro comercial
Perisur y otro más en el de Plaza Universidad.
Por el momento, la renta o venta de películas
puede realizarse sólo con tarjeta de crédito o
bien adquiriendo el monedero electrónico de
Sanborns; aunque ya se está implementando la
utilización de tarjetas de débito.
Cabe mencionar que en el futuro, quien desee
rentar una película en el sur de la ciudad de
México, por ejemplo, podrá devolverla no sólo en
el kiosco donde la adquirió, sino en cualquier otro
kiosco Vigix de la ciudad o el país.
EDUARDO ÁLVAREZ ROMO
>Ingeniero mecánico eléctrico por el Instituto Tecnológico de Monterrey y maestro en
Administración de Tecnología por el Massachusetts Institute of Technology.
>Ha sido director de desarrollo de negocios para España y Latinoamérica; gerente
de desarrollo de negocios en los Estados Unidos, en Altura International, Inc.; fundador
de Tecnipro –compañía de manufacturas metálicas– y director de proyectos
de Grupat.
>Reconocimientos: primer lugar en la muestra internacional de emprendedores
en 1990, del Instituto Tecnológico de Monterrey, y tercer lugar en el Segundo Foro
Empresarial de la Secretaría de Economía, en 2005.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 07

EL HIDR
La generación de hidrógeno
a través de plantas nucleares
constituye una de las mejores
alternativas para obtener una
fuente de energía limpia, barata
y segura.
08 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

ÓGENO
Y LA INDUSTRIA NUCLEAR
ALEJANDRO NÚÑEZ CARRERA Y GILBERTO ESPINOSA PAREDES

EL HIDRÓGENO
Y LA INDUSTRIA NUCLEAR
El término economía del hidrógeno engloba
las posibilidades que este gas
ofrece, como es el hecho de poder generarlo
de forma limpia (además, presenta
una nula emisión de gases invernadero
durante su combustión) y económica, pues tiene
un alto contenido energético (un kilogramo de
hidrógeno puede producir energía equivalente a
2.8 kg de gasolina o 2.4 kg de gas metano); un
ejemplo: se estima que un automóvil prototipo
con celdas combustibles de hidrógeno necesitaría
aproximadamente 4 kg de hidrógeno para
recorrer 500 kilómetros.
Estas son características que hacen del
hidrógeno una fuente de energía muy atractiva,
con grandes beneficios en comparación con las
empleadas hasta el momento, y útil para atender
la mayor parte de las necesidades energéticas
de la sociedad; no obstante, su implantación
>La posibilidad de obtener
energía más limpia, barata y
segura tiene una alternativa en la
combustión de hidrógeno
no es inmediata, pues existen aún algunos problemas
que serán comentados brevemente en
este texto.
EL HIDRÓGENO EN LA ACTUALIDAD
En el planeta se producen aproximadamente 400
billones de m 3 de hidrógeno cada año. Las refinerías
de petróleo emplean 65% de este hidrógeno
para la desulfurización, hidrogenación y rompimiento
de moléculas pesadas. También se aplica
en la fabricación de fertilizantes y en la industria
de alimentos. En la mayoría de los casos, el hidrógeno
se genera en el mismo lugar de consumo,
por lo que se le llama hidrógeno cautivo.
De la producción mundial, 96% se obtiene a
partir de materias primas fósiles, proceso que
resulta costoso y se basa principalmente en la
gasificación de hidrocarburos combinados con
vapor de agua a altas presiones y temperaturas.
La producción restante (4%) proviene de la disociación
de la molécula de agua por medio de
electrólisis, durante la cual también se obtiene
oxígeno, por lo que es un proceso de alto rendimiento
capaz de aprovechar la materia prima
en su totalidad. Conviene mencionar el impulso
que ha tenido el desarrollo de energías alternas
a la electrólisis del agua, como la fotovoltaica o
la eólica.
10 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Los dos métodos clásicos para obtener
hidrógeno son costosos, aunque el desarrollado
mediante la gasificación de hidrocarburos es el
más accesible, a pesar de que durante el proceso
se produce paralelamente CO 2 . Por lo tanto, el
método a partir de la electrólisis del agua parece
el más conveniente para implementar una economía
del hidrógeno; no obstante, implica un
alto costo. Es por ello que resulta indispensable
buscar métodos alternos abocados a la reducción
de gastos, sin decremento de la seguridad.
En este sentido, la industria nuclear ofrece una
solución con el diseño de reactores de nueva
generación.
HIDRÓGENO NUCLEAR
En el año 2004, científicos del Laboratorio Nacional
de Idaho (INL), en el capítulo de Investigación
sobre el Medio Ambiente, dieron a conocer un
método para generar hidrógeno por electrólisis
de agua, empleando vapor a muy alta temperatura,
el cual puede aumentar la tasa de conversión
en comparación con la que se obtiene por
medio de la electrólisis convencional. Este proceso
es caro por el alto consumo de energía requerido
para alcanzar elevadas temperaturas, sin
embargo, puede ser rentable si se considera como
un subproducto de un reactor nuclear avanzado.
En la actualidad, existen diversos estudios
sobre el uso del vapor a muy alta temperatura,
generado por un reactor nuclear avanzado, para
producir hidrógeno en paralelo con la generación
de energía eléctrica. Este sistema presenta una
nula emisión de dióxido de carbón comparado
con el método tradicional de gasificación de combustibles
fósiles.
REACTORES NUCLEARES AVANZADOS
Los reactores nucleares avanzados que trabajarán
a muy alta temperatura (1200 Kelvin –K–,
en comparación con los 550 K que operan los
reactores nucleares actuales) se conocen como de
Cuarta Generación (GIV), y se encuentran en fase
de diseño, aunque algunos ya están en construcción,
pues funcionarán como instalaciones experimentales
en una primera etapa. Las ventajas que
ofrece esta generación de reactores son:
> Los sistemas pasivos de enfriamiento –los
cuales funcionarán por gravedad en lugar
de sistemas de bombeo– serán su principal
característica de diseño, disminuyendo costos
de construcción y operación.
>En los EUA 28% de la
generación eléctrica tiene origen
nuclear, en Europa es de 35%, en
Asia existe el mayor crecimiento,
al proyectar la construcción de
24 nuevas centrales nucleares
en un futuro próximo
> La reducción (en un factor de 100) de la probabilidad
de que ocurran accidentes similares a
los de Chernobyl o Isla de Tres Millas.
> Disminución de tiempos y costos de construcción
a la mitad de su valor actual, gracias a
que se usarán diseños estándar.
> Menor costo de licenciamiento –es decir, de
aprobación para construcción y operación– ya
que éste se realizará una sola vez por ser un
diseño estándar.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 11

EL HIDRÓGENO
Y LA INDUSTRIA NUCLEAR
El Protocolo de Kyoto es el único acuerdo
internacional que existe para disminuir las
emisiones de gases que provocan el calentamiento
global. Su meta es lograr, para
el periodo 2008-2012, una reducción de
5.2% de las emisiones en los países industrializados
respecto de los niveles de 1990.
Este protocolo fue firmado por 141 países;
sin embargo, Estados Unidos se ha negado a
ratificarlo, ya que es el país que genera una
cuarta parte de estas emisiones.
>La Iniciativa de Hidrógeno
Nuclear propuesta por los
EUA tiene como meta completar,
en 2015, el diseño de
un sistema de producción
de hidrógeno a través de
energía nuclear
El Instituto de Investigación de Energía Atómica
de Japón (JAERI), por ejemplo, ha desarrollado una
tecnología de reactor avanzado acoplado con un
proceso químico para producir hidrógeno a partir
de un reactor de prueba de alta temperatura
(HTTR, por sus siglas en inglés).
El HTTR es un reactor refrigerado por helio
que opera a baja potencia, a una temperatura de
salida del refrigerante de 1200 K y estará en funcionamiento
en el año 2008.
Otro ejemplo de reactores GIV es el diseño
coreano SMART (Sistema Integral Modular de
Reactor Avanzado) y el diseño internacional
IRIS (Reactor Internacional Seguro e Innovador),
proyecto liderado por la empresa Westinhouse.
Ambos consideran el acoplamiento de una de producción
de hidrógeno, o bien, una planta de desalación
de agua, aprovechando la elevada temperatura
de su refrigerante.
El Departamento de Energía de Estados
Unidos (DOE), a partir de 2004, asignó un incremento
de los fondos destinados a la energía
nuclear, los cuales se usarán para costear
parte de los procesos de licencia y quizá para
la construcción de nuevas centrales nucleares
en ese país. La propuesta del DOE constituye,
indirectamente, un financiamiento de la producción
de hidrógeno por medio de reactores
nucleares de generación IV al solventar su
investigación.
Además, el DOE creó en 2003 la Iniciativa de
Hidrógeno Nuclear (IHN) con el fin de investigar
la producción, almacenamiento y distribución de
hidrógeno para vehículos de transporte y generación
de energía eléctrica. Esta iniciativa tiene
como meta completar, en el año 2015, el diseño
de un sistema de producción de hidrógeno a
través de energía nuclear.
12 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

PANORAMA MUNDIAL
A lo largo de medio siglo, la energía nuclear ha
mostrado ser una fuente barata y segura de producir
energía eléctrica. En Estados Unidos, 28%
de la generación eléctrica tiene origen nuclear,
en Europa es de 35%, mientras que en Asia existe
el mayor crecimiento en este rubro, al proyectar
la construcción de 24 nuevas centrales nucleares
en un futuro próximo.
Esta confianza en la tecnología nuclear
aunada al incremento de los precios del petróleo
ha provocado que la energía nuclear experimente
un resurgimiento que era difícil pronosticar hasta
hace pocos años. Es por ello que la producción
de hidrógeno en un futuro estará fuertemente
ligada a los reactores nucleares GIV. Asimismo,
los países desarrollados están cerca de reestructurar
sus programas de investigación con miras
a que la energía nuclear se convierta en la mayor
fuente de energía, y suministre electricidad e
hidrógeno en su desarrollo sustentable.
BIBLIOGRAFÍA
>“An International Nuclear Societies Council (insc)”
Nuclear Production of Hydrogen: Technologies and
Perspectives for Global Deployment. Current Issues in
Nuclear Energy Series. American Nuclear Society
(ans). La Grange Park. Illinois, USA: 2004.
>Botas, J. A., et al. La economía del hidrógeno. Una
visión global sobre la revolución energética del siglo XXI.
ESCET. Universidad Rey Juan Carlos. Móstoles, España.
Biblioteca Digital, http://www.campus-oei.org/
oeivirt/b.htm.
>Ortega, Xavier. “Presente y futuro de la Energía
Nuclear”. htpp:/news-nuclear.blgspot.com/2005/11
presente-y-futuro-de-la-energia.html.
>Duna, S. International Journal of Hydrogen Energy, 27
(2002) 235-264. Elsevier, Pergamon, U. K.
APLICACIONES ESTACIONARIAS
Y DE TRANSPORTE.
Tipos de almacenamiento, condiciones, ventajas y desventajas
GASEOSA
Los depósitos deben ser pesados, voluminosos y soportar grandes
presiones.
LÍQUIDA
Se requieren recipientes criogénicos (que brindan temperaturas
de almacenamiento muy bajas) haciendo inevitable su pérdida por
volatilización, incluso mediante las mejores técnicas de aislamiento.
Este proceso requiere un alto consumo energético asociado al enfriamiento,
equivalente a 30% de la energía almacenada.
COMBINADO QUÍMICAMENTE
Pueden utilizarse varios metales de transición y sus aleaciones para
almacenar hidrógeno en forma de hidruros metálicos, pero esto presenta
un problema relacionado con el elevado peso del sistema de
almacenamiento a causa del bajo nivel de retención de hidrógeno que
se consigue: 2% a temperaturas inferiores a 423 K.
ADSORBIDO EN SÓLIDOS POROSOS
El almacenamiento de hidrógeno mediante adsorción puede realizarse
mediante un sólido poroso (nanoestructuras de carbono), con la
ventaja de ser una forma más segura y sencilla de manejar el hidrógeno,
reduciendo la presión necesaria para su almacenamiento.
Alejandro Núñez Carrera es doctor en ingeniería por la
unam. Es jefe del Área de Transitorios y Accidentes de la
Comisión Nacional de Seguridad Nuclear y Salvaguardias
(cnsns); delegado por México ante el Grupo de Gestión
de Accidentes de la Agencia de Energía Nuclear de la
oecd y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
anunezc@cnsns.gob.mx
Gilberto Espinosa Paredes es doctor en ciencias por
la uamIztapalapa. Fue asesor de la empresa española
Tecnatom en el Área de Simulación y Códigos para los
simuladores de centrales con reactores nucleares del
tipo bwr y pwr. Es jefe del Área de Ingeniería en Recursos
Energéticos de la uam-i y miembro de la Academia
Mexicana de Ciencias y del Sistema Nacional de
Investigadores.
gepe@xanum.uam.mx
LECTURA RECOMENDADA
>http://www.aecientificos.es/empresas/aecientificos
documentos/LAECONOMIADELHIDROGENO.pdf
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 13

enelmundo
G U A D A L U P E G U T I É R R E Z
Terremoto en los huesos
La misma técnica utilizada en el estudio de sismos se ha trasladado al
campo médico para prevenir fracturas mediante la detección de grietas en
los huesos. Esta técnica se había utilizado para analizar las condiciones de
puentes y partes mecánicas como las hojas de las turbinas de los helicópteros.
Especialistas de la Universidad Purdue, en los Estados Unidos, crearon un
dispositivo que monitorea la formación de microgrietas, las cuales se forman
cuando las fibras de colágena se rompen, produciendo ondas sonoras que
dan lugar a movimientos en la superficie de la piel, lo cual viene a ser lo
mismo que sucede durante un terremoto, pero a una escala microscópica;
así, el sistema captura las ondas sonoras emitidas cuando hay una delgada
fisura.
Este invento resulta innovador, pues anteriormente no era posible ver las
hendiduras de los huesos.
Cirugías en el espacio
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), muy pronto será posible enviar
robots controlados a distancia para practicar cirugías a astronautas en cumplimiento
de alguna misión espacial.
La ESA hizo esta aseveración luego de que médicos franceses extirparon
con éxito un pequeño tumor benigno a un hombre de 46 años, durante un
vuelo de gravedad cero.
El escenario fue un avión Airbus A300, el cual despegó del aeropuerto de
Burdeos y llegó a un punto del Atlántico. Tres cirujanos y dos anestesistas
operaron en una mesa de dos metros de largo por dos de ancho, en tanto que
el material quirúrgico estaba fijo a la camilla mediante imanes.
Los médicos se mantuvieron con los pies en el suelo, usando un sistema
de anclajes y arneses, mientras el paciente también se encontraba atado a
su camilla con correas. De acuerdo con el reporte, una de las cuestiones más
difíciles fue succionar con un aparato las esferas de sangre que salían de la
herida.
14 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

La zona del apetito
Caminando sobre seda
>A las tarántulas cebra –Aphonopelma seemanni– también se les dificulta
caminar en superficies lisas, por ello segregan hilos de seda por las patas,
según científicos alemanes del Instituto Max Planck. Anteriormente se
creía que las arañas sólo empleaban la seda para atrapar a sus presas.
Investigadores de Japón y Estados Unidos, encontraron –por separado– una
molécula responsable de la sensación de saciedad y además, las regiones
del cerebro que la controlan.
Los investigadores asiáticos del Departamento de Medicina y Ciencia
Molecular de Gunma, afirman que el apetito es controlado en el hipotálamo,
glándula donde se produce un agente que impulsa o disminuye el hambre.
Por su parte, el estudio neoyorkino reveló que las regiones del cerebro
responsables de controlar la saciedad son las mismas que están presentes
cuando un drogadicto tiene necesidad de consumir ciertas sustancias.
Los estadounidenses estudiaron los impulsos cerebrales de siete personas
con exceso de peso, analizando diversas tomografías. El hipocampo
fue el área del cerebro que se encendía cuando los voluntarios estaban
satisfechos.
Su apariencia en el futuro
Cuando después de varios años de investigación
la policía continúa buscando a alguna
víctima de secuestro, se utilizan técnicas rudimentarias
como los retratos para saber cómo
es la persona, pero llevan mucho tiempo y no
son muy precisas.
Recientemente, científicos ingleses inventaron
un software que permite prever cómo
evolucionará un rostro humano a lo largo del
tiempo. El programa informático desarrollado
en la Universidad de Kent analiza los rasgos
más significativos de la víctima y los compara
con los rostros de sus familiares más cercanos
y de personas ajenas. Todo se logra mediante
la comparación de una treintena de variables
desde el punto de vista estadístico, cuya técnica
se llama análisis del componente principal.
Existe también otro invento estadounidense
que predice cómo se verá alguien si sigue
comiendo, fumando o exponiéndose mucho al
Sol. El llamado espejo persuasivo es una pantalla
digital sofisticada con forma de rectángulo,
adornada con algunas lámparas a su alrededor.
En ella, la persona verá afinada o ensanchada
su cara, según hayan sido sus hábitos.
Esto es posible gracias a un monitoreo
previo realizado con una red de cámaras de
video que constantemente vigilan a la persona,
dos de ellas se encuentran a los costados del
espejo.
Barrera de gelatina
Los platillos que contienen gelatina (áspic de pescado o carne, por ejemplo)
son muy útiles en la dieta de pacientes con úlceras estomacales, ya que
crean una barrera protectora en la mucosa e incluso protegen contra
lesiones originadas por el estrés.
Diversos centros rusos de investigación, entre ellos el Instituto
Molecular de Genética y la Academia de Ciencias, descubrieron que los
péptidos cortos llamados gliprolinas –por estar compuestos de glicina y
prolina–, presentes en la gelatina, crean la capa protectora, debido a que el
estómago los absorbe fácilmente y permanecen ahí sin disolverse.
Los péptidos son moléculas formadas por varios aminoácidos producidos
durante la síntesis o descomposición de una molécula proteica que
forma fibras como la colágena.
Experimentos realizados en las instituciones mencionadas, demostraron
que se redujo 75% el área de úlceras de ratones sometidos a ciertas
situaciones de estrés, así como a alimentos relacionados con la presencia
de estas lesiones, al introducirles vía peritoneal una mezcla de 30 péptidos,
incluyendo gliprolinas.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 15

BIOELECT
MAGN
LUIS ENRIQUE
CAÑEDO DORANTES
16 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

En nuestra vida diaria,
vivimos inmersos en un mar de
campos electromagnéticos y, aunque
no estamos concientes de ello, nos
permiten ver, sentir el calor del Sol,
utilizar el teléfono celular y oír el
radio en el coche.
El bioelectromagnetismo es un área
de investigación científica en la
que intervienen varias disciplinas:
física, ingeniería, biología, biología
molecular y celular, medicina y
epidemiología.
Su área de estudio incluye el campo magnético
que se produce en el espacio alrededor
de una carga eléctrica en movimiento; en cambio,
si la carga eléctrica se encuentra estacionaria,
tan sólo produce a su alrededor un campo eléctrico.
La interacción de ambos campos genera un campo
electromagnético.
Las ondas electromagnéticas consisten en
una serie de campos eléctricos y magnéticos
RO
que viajan por el espacio a la velocidad de la luz
(300,000,000 km/s).
ORIGEN DEL ELECTROMAGNETISMO
Los campos magnéticos y electromagnéticos han
estado presentes desde la formación de la Tierra.
El campo observado en y alrededor del mundo,
se llama geomagnético, y es producido por la
combinación de los movimientos del propio pla-
ETISMO
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 17

BIOELECTROMAGNETISMO
neta y de las corrientes de hierro fundido que
se encuentran en su interior. El movimiento del
hierro fundido genera corrientes eléctricas que
inducen un campo magnético en la superficie y
alrededor de la Tierra, la cual además, ha estado
expuesta a la radiación electromagnética del Sol,
la proveniente del espacio interestelar y la generada
durante las tormentas eléctricas (resonancias
de Schumann).
RELACIÓN CON LOS SERES VIVOS
La vida surgió y evolucionó en la Tierra en presencia
del campo geomagnético y de la radiación
electromagnética existente. Por ello, no sorprende
encontrar en casi todos los sistemas vivos,
estructuras capaces de responder a campos magnéticos
estáticos y a campos electromagnéticos.
Por ejemplo, el ojo humano percibe la radiación
electromagnética en el rango visible del
espectro electromagnético (los colores del arco
iris que varían entre 400 y 700 nm 1 ). Otro caso,
es el de algunas especies de reptiles (lagartijas,
cocodrilos, tortugas del desierto, iguanas y camaleones)
que aprovechan la radiación infrarroja del
Sol para elevar su temperatura corporal a los
niveles necesarios para la actividad metabólica.
RECEPCIÓN Y ORIENTACIÓN ESPACIAL
La magnetorrecepción mecánica es empleada
por varios animales, desde las bacterias hasta los
vertebrados; se trata de un mecanismo similar
al de la brújula; es decir, el campo geomagnético
cambia la magnetización de las partículas
biomagnéticas del animal, ejerciendo una fuerza
(torque) en éstas, las cuales a su vez, transmiten
la fuerza a las estructuras biológicas unidas a
ellas.
Este mecanismo se observa en las magnetobacterias
que forman parte de las comunidades
bacterianas en sedimentos y columnas
estratificadas de agua y en algunas algas.
Las magnetobacterias tienen unas estructuras
intracelulares rodeadas de membrana, llamadas
magnetosomas, que contienen un óxido
de hierro conocido como magnetita (Fe 3 O 4 ). Estas
estructuras se ordenan a lo largo del cuerpo de
la bacteria y, al cambiar la magnetización
de la partícula de magnetita, su
fuerza es capaz de movilizar al organismo
completo, permitiéndoles
migrar a lo largo de las líneas
del campo geomagnético
para localizar mejores
fuentes de nutrientes.
>Algunas especies
de reptiles aprovechan
la radiación infrarroja
del Sol para elevar su
temperatura corporal
a los niveles necesarios
para la actividad
metabólica.
1. Milmillonésima parte de un metro.

La magnetorrecepción también
ha sido estudiada en el comportamiento
de aves, tortugas, langostas, truchas,
entre otros animales
2. Los radicales libres son moléculas o átomos con
electrones no apareados, altamente reactivos.
En cuanto al reino vegetal, la exposición de
plantas en crecimiento a campos magnéticos
modifica la orientación de las raíces.
La magnetorrecepción también ha sido estudiada
en el comportamiento de aves, tortugas,
langostas, abejas, topos, truchas, entre otros.
Los animales usan la magnetita como brújula
magnética para conocer la dirección y la intensidad
del campo geomagnético, información que
forma parte de su mapa de navegación. Por
otro lado, las condiciones magnéticas de ciertas
regiones permiten a las aves, tortugas marinas y
langostas, identificar sitios familiares para protegerse,
alimentarse o procrear.
En las aves se han encontrado dos mecanismos
de magnetorrecepción, uno mecánico y
otro químico. El primero depende del cambio
de magnetización de partículas de magnetita
localizada arriba del pico y les proporciona
información sobre su posición en el espacio.
La magnetorrecepción química involucra la formación
de radicales libres 2
en presencia del campo
magnético; estas reacciones
químicas ocurren
en el ojo derecho y les
sirven como brújula para
la orientación direccional.
EFECTOS A ESCALA CELULAR
Desde hace más de 20 años, se han reportado
efectos al nivel de la membrana celular, del ADN,
en la regulación del ciclo celular, en la diferenciación
celular, o efectos metabólicos y aceleración
del transporte de electrones, entre otras características
fisiológicas de las células.
Uno de los hallazgos más constantes al aplicar
campos electromagnéticos de frecuencia extremadamente
baja (ELF, por sus siglas en inglés), es el
aumento en el influjo de calcio iónico (Ca ++ ) a través
de canales dependientes de voltaje. El incremento
en la concentración intracelular de calcio está
asociado a un aumento de la proliferación y diferenciación
celular, inducción de apoptosis (muerte
celular programada), incremento en la síntesis de
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 19

BIOELECTROMAGNETISMO
> Recientes investigaciones
sugieren que
el riesgo de exposición
a campos electromagnéticos
de frecuencia extremadamente
baja, por
parte de seres humanos,
es similar al de
tomar café
citocinas (proteínas
secretadas por células
inmunes) y de
factores que inducen la
formación de nuevos vasos
sanguíneos (angiogénesis).
APLICACIONES CLÍNICAS
La eficacia terapéutica de los campos electromagnéticos
de baja frecuencia ha sido investigada
durante los últimos 30 años, demostrándose que
es un método no invasivo, efectivo y seguro para
la consolidación de fracturas resistentes a los
tratamientos. El procedimiento se ha utilizado
para atender fracturas recalcitrantes (pseudoartrosis),
osteotomías (sección quirúrgica de un
hueso), fusiones espinales, osteoporosis y control
del dolor. Los resultados están respaldados por
estudios en modelos animales y celulares que
demuestran que los campos electromagnéticos
aceleran la formación de hueso.
En México, el uso de los campos electromagnéticos
con un nuevo enfoque se aplica para acelerar
la cicatrización de heridas crónicas como un
procedimiento preventivo y complementario en
úlceras que no responden a tratamiento médico
o quirúrgico; así mismo se ha aplicado con éxito a
reparación de nervios, atención de artritis, inflamación
y al control del dolor.
¿EXISTEN RIESGOS
Los campos electromagnéticos generados por
las líneas de conducción de alto voltaje, la electrificación
de las ciudades, la proliferación de los
aparatos eléctricos, el metro, la televisión, las
computadoras, los hornos de microondas, los
teléfonos celulares y demás, han sido fuente de
preocupación a partir de un reporte realizado en
1979 por N. Wertheimer y Ed Beeper, investigadores
estadounidenses, cuyo artículo exponía la
hipótesis de que la incidencia de leucemia era
mayor en niños que vivían cerca de las líneas de
electricidad.
Este estudio disparó una controversia que
fue resuelta cuando el Congreso de los Estados
Unidos ordenó realizar un programa de investigación
y análisis de la literatura 3 , con el fin
3. Más sobre el tema en: http://ehpnet1.niehs.nih.gov/
docs/2001/suppl-6/911-933ahlbom/abstract.html
20 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

de obtener evidencia científica para definir los
riesgos potenciales de la exposición a ELF.
Las conclusiones del reporte hecho por los
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos,
investigaciones epidemiológicas posteriores y
estudios a escala celular, sugieren que el riesgo
de exposición a campos electromagnéticos de
frecuencia extremadamente baja, es muy débil.
Sin embargo, esta posibilidad no ha sido excluida
totalmente, y como medida precautoria se clasificó
la exposición a los ELF como un riesgo similar
al de tomar café.
BIBLIOGRAFÍA
> Durney C. H. & D. A. Christensen. Basic introduction to Bioelectromagnetics. CRC Press, Washington: 2000.
> J. L. Kirschvink, et al. “Magnetite-Based Magnetoreception.” Current Opinion in Neurobiology. 2001; 11: 462 – 467.
> Lohmann K. J, & S. Johnsen. “The Neurobiology of Magnetoreception in Vertebrate Animals.” Trends Neurosci. 2000;
23:153 – 159.
> Galland P. & A. Pazur. “Magnetoreception in plants.” J Plant Res. 2005 118:371–389
> Wiltschko R, Wiltschko W. “Magnetic orientation in animals.” Springer-Verlag. Berlin: 1995.
> Tepper O. M, et al. “Electromagnetic fields increase in vitro and in vivo angiogenesis through endothelial release
of FGF-2”. FASEB J. 2004 Aug;18(11):1231-3.
> Pilla, A. A. “Mechanisms and Therapeutic applications of Time-varying and static magnetic fields”. In: Handbook of
Biological Effects of Electromagnetic Fields, 3rd Edition. Barnes F, Greenebaum B, eds, CRC
Press, 2006, in press.
> Cañedo L., et al. “Healing of chronic arterial and venous leg ulcers through systemic effects of electromagnetic fields.”
Archives of Medical Research 2002; 33, 281-289.
> Ahlbom A., et al. “Review of the Epidemiologic Literature on EMF and Health Environ Health Perspect”. 2001; 109: 911-923.
> http://ehpnet1.niehs.nih.gov/docs/2001/suppl-6/911-
933ahlbom/abstract.html
Luis Enrique Cañedo Dorantes es médico cirujano por la Facultad de Medicina, de la UNAM, doctor en bioquímica por la
Facultad de Ciencias Químicas, UNAM y posdoctor en biología molecular por la UCLA. Es investigador nacional nivel III y
profesor investigador titular en la Facultad de Medicina de la UAEM. Su área de interés es la interacción de los campos
electromagnéticos con los sistemas vivos. lcanedo@holosproy.com

J O S É D E L A H E R R Á N
DESCUBRIENDO EL UNIVERSO
PLUTÓN Y CERES,
DOS VIDAS PARALELAS
La Unión Astronómica Internacional decidió redefinir la familia de miembros
en el Sistema Solar, reservando a Plutón –descubierto en 1930 por
Clyde Tombaugh, en el Observatorio de Flagstaff, Arizona– la categoría
de planeta enano.
Los medios de información dieron gran
difusión al caso, generando en el público
cierto grado de desilusión en el sentido
de degradar a Plutón. Sin embargo,
debemos considerar primero, que desde poco
después de su descubrimiento, cuando se le
llamó el noveno planeta del Sistema Solar, hubo
dudas por parte de muchos astrónomos sobre
si la designación de planeta era la correcta; esto
debido a que, por una parte, tanto su órbita muy
elíptica (e=0.25) y muy inclinada (17.2 grados)
respecto al plano de traslación de los demás planetas,
cuanto su tamaño aunque minúsculo, aún
no definido entonces, daban lugar a desacuerdos
ya que, además de estos argumentos, algunos
de ellos comparaban el caso de Plutón con el de
Ceres, ocurrido siglo y medio antes.
ANTECEDENTES
Ceres fue descubierto en 1801 por Giuseppe
Piazzi, quien primero lo consideró un cometa; no
fue sino hasta poco tiempo después cuando el
cálculo demostró que se trataba de un objeto muy
pequeño cuya órbita, casi circular, no correspondía
a la de un cometa. Su órbita estaba
situada entre las de los planetas Marte y Júpiter,
justamente en la región que primero Kepler y
después Titius y Bode, habían sugerido como
probable para la existencia de un planeta y, al
ser descubierto Ceres, fue de inmediato considerado
como el octavo planeta del Sistema Solar.
Recordemos que Urano, al que también se le
creyó cometa en un principio, había sido descubierto
20 años antes, gracias al cuidadoso escrutinio
de las constelaciones del Zodiaco realizado
por Herschel.
Poco más de un año después, en 1802, Olbers
descubre a Pallas, otro objeto que orbitaba en la
misma zona que Ceres. Considerando lo extraño
que resultaba la existencia de dos planetas prácticamente
en la misma órbita y, además, siendo
ambos mucho más pequeños que nuestra propia
Luna; surge la discusión de si conviene llamarlos
o no planetas. La situación se agrava cuando
más tarde, Harding descubre a Juno y peor
aún cuando el propio Olbers descubre a Vesta,
también en la misma zona ocupada por Ceres,
Pallas y Juno. Estos descubrimientos obligaron
a considerar la creación de una nueva familia de
objetos en el Sistema Solar, el llamado Cinturón
de Asteroides, o de pequeños planetas, en el
que ya se han descubierto varios miles que van,
en tamaño, de unas centenas a unos cuantos
kilómetros, esto, conforme los telescopios han
aumentado en poder.
Al considerar a Ceres como el principal
miembro de la nueva familia de asteroides en el
Sistema Solar, desaparece éste de la lista como
planeta y el sistema vuelve a quedar solamente
con siete.
En 1852, Le Verrier, estudiando en Francia
las desviaciones de Urano, en su órbita en torno
al Sol, pronostica la existencia de un planeta
más lejano y anuncia que mediante el cálculo,
ha determinado la posición de dicho nuevo
planeta del que da sus coordenadas; en tanto,
22 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Galle en Berlín, lo descubre apenas a un grado
del sitio predicho. Este descubrimiento incide en
la segunda confirmación de la validez del concepto
de Gravitación Universal, habiendo sido la
primera, la predicción de Halley sobre el retorno
del cometa que lleva su nombre. El nuevo planeta
anunciado por Le Verrier y hallado por
Galle, es bautizado con el nombre de Neptuno y
queda como el cuarto gigante y ahora sí, como
el octavo planeta del Sistema Solar.
EL DESCUBRIMIENTO DE PLUTÓN
Percival Lowell, rico empresario estadounidense
y convencido de la existencia de vida inteligente
en Marte por los trabajos, principalmente, de
Schiaparelli y Flamarión, de fines del siglo XIX,
decide construir un gran observatorio para el
estudio de dicho planeta y piensa primero instalarlo
en Tacubaya, México, pero finalmente
se decide por Flagstaff, Arizona, donde queda
instalado el nuevo observatorio, en el que él y
su equipo se concentran en el estudio del rojizo
planeta.
Una vez convertido en astrónomo profesional,
Lowell considera la probabilidad de que exista
un planeta más allá de Neptuno, por lo que él
y su equipo se dedican a calcular su posible
posición. Lowell no vivió lo suficiente para presenciar
el descubrimiento logrado por uno de
sus jóvenes astrónomos, Clyde Tombaugh, quien
al revisar cuidadosamente algunas placas fotográficas
tomadas con anterioridad mediante un
estereocomparador, encuentra un objeto que ha
cambiado de posición; al poco tiempo se anuncia
el descubrimiento del nuevo objeto que se bautiza
con el nombre de Plutón y se da a conocer
como el noveno planeta del Sistema Solar.
Es importante reconocer que el nombre de
Plutón va de acuerdo con las mitologías tradicionales,
pero conviene hacer notar también que
nos recuerda, por sus dos primeras letras, las
iniciales de Percival Lowell, a quien la humanidad
debe su descubrimiento.
Plutón es visible como un punto luminoso
sólo en los grandes telescopios modernos; su
pequeñez y su lejanía hicieron que durante medio
siglo se ignorase su diámetro, y las estimaciones
al respecto oscilaran entre más de cinco mil y
unos dos mil kilómetros. Cabe recordar aquí que
FOTO: NOVACELESTIA.COM
durante cerca de treinta años, a fines del siglo
pasado, Plutón, por la excentricidad de su órbita,
se hallaba más cerca del Sol que Neptuno, situación,
que no puede ocurrir con ningún otro planeta
y sólo hasta reciente fecha se descubrió que
posee un satélite llamado Caronte, cuyo tamaño
se estima poco menor que el del propio Plutón.
LA HISTORIA SE REPITE...
No fue sino hasta fines del siglo pasado, cuando
se descubrieron varios objetos transplutonianos,
que se hizo necesaria una revisión del concepto
de planeta y se estableció, en la Unión
Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en
inglés), una comisión para resolver el problema
sobre la identidad de Plutón y la de estos nuevos
objetos, situación parecida a la ocurrida casi dos
siglos antes cuando ocurrió el descubrimiento de
Pallas, Juno, Vesta y los demás pequeños planetas
o asteroides que les siguieron.
La comisión, después de un largo debate,
hizo una propuesta que encontró bastante oposición
por parte de astrónomos –sobre todo
estadounidenses– presentes en la última reunión
internacional de la IAU, ocurrida en agosto del
año en curso, en la ciudad de Praga. En vista de
ello, se decidió realizar una votación el último
día, votación que dio por resultado designar a la
nueva familia de objetos transneptunianos como
Planetas enanos (Dwarf Planets), siendo Plutón
el símbolo de dicha nueva familia.
En el presente, la astronave automática New
Horizons, equipada con un excelente aparato
de investigación, se dirige hacia Plutón con el
propósito de enviarnos imágenes e información
detallada del ahora planeta enano.
Su llegada a Plutón ocurrirá hasta el año
2015, así que será necesario esperar nueve años
para recibirla y entonces podamos saber más
del, hasta hace poco, planeta más lejano del
Sistema Solar.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 23

Julio 14 de 2005.
AVISO OFICIAL:
“Un huracán avanza por el Caribe”.
Los días eran soleados, el mar tranquilo, los
grandes cruceros llegaban con regularidad;
comíamos junto al mar en el restaurante del hotel,
cuando el capitán de meseros dijo: “Estamos en
alerta azul por el huracán Emily. Está lejos, así
que no hay de qué preocuparse”.
24 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

UN
ENCUENTRO
CON EMILY
Diario de una experiencia climatológica
ROSALÍA VIDAL ZEPEDA Y LUCÍA G. MATÍAS RAMÍREZ

UN
ENCUENTRO
CON EMILY
VIERNES 15
Cozumel estaba en la trayectoria de
Emily y, según el Centro Nacional
de Huracanes de Miami, llegaría la
noche del domingo. La cultura de prevención
que los habitantes han adquirido es
enorme gracias a la experiencia con el huracán
Gilberto, en 1988, y a la implementación del
Sistema de Alerta Temprana para Ciclones
Tropicales (SIAT-CT); por lo que, afortunadamente,
se ha logrado un nivel sorprendente de coordinación
entre la población y las autoridades del
Sistema Nacional de Protección Civil.
Mientras el huracán se acercaba, se fueron
activando las etapas de alerta azul (aviso), verde
(prevención), amarilla (preparación), naranja
(alarma) y roja (afectación), según los rangos de
las escalas Saffir-Simpson y de circulación, que
determinan la peligrosidad.
Al recibir las noticias, los pobladores comenzaron
los preparativos: abastecerse de agua,
comida enlatada, pilas, madera para proteger
ventanas, etc. Los hoteles dieron facilidades a
los huéspedes para salir, y se inició el éxodo
hacia el aeropuerto o al muelle para tomar el
ferri y cruzar al municipio de Playa del Carmen.
Fueron evacuados unos diez mil turistas de
Cozumel, y sólo dos mil permanecimos ahí.
Las autoridades tomaron varias medidas,
entre ellas: preparar los posibles refugios temporales
y reforzar las campañas en los medios
de comunicación sobre qué hacer en caso de un
ciclón tropical.
SÁBADO 16
Para pasar la noche del huracán, los turistas
fuimos trasladados a un hotel que contaba
con un refugio certificado. El refugio para la
población general fue instalado en el Centro de
Convenciones que recibió aproximadamente a
1500 personas.
Por la noche, los habitantes de Quintana Roo
se prepararon para recibir a Emily; el semáforo
del SIAT pasó de amarillo a naranja. Se acordaron
acciones preventivas como evacuar a todas las
personas que habitaban en lugares de riesgo
cerca de las playas; retirar semáforos, señalizaciones
y anuncios espectaculares; recolectar
basura y cortar ramas de árboles cercanas a
los cables de energía para evitar accidentes.
Asimismo, los medios de comunicación dieron
a conocer la ubicación de los sitios designados
como refugios.
26 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 27

UN
ENCUENTRO
CON EMILY
>La participación de la población, los
sectores de gobierno –federal, estatal
y municipal–, la iniciativa privada y los
medios de comunicación ayudó a
proteger la vida de los habitantes
DOMINGO 17
Llegó el huracán. Todo era actividad, se quitaron
lámparas y ventiladores, se guardó el mobiliario
de las terrazas, las sillas de playa se acomodaron
en torres y se sumergieron en las albercas para
evitar su dispersión por el viento. Se protegieron
los grandes ventanales clavando tiras de madera
en forma de marco y se fijaron hojas de triplay al
muro.
Debido a la alerta naranja, el aeropuerto y el
ferri suspendieron actividades a las nueve de la
mañana. Los barcos se resguardaron en Cuba.
A las doce del día ya estaba nublado, el toque
de queda se dio tres horas después. Había una
extraña sensación de tranquilidad con incertidumbre,
la naturaleza aún estaba en calma.
Se recomendó guardar el equipaje en el
baño al abandonar la habitación y dirigirse al
refugio, el cual está en una construcción sólida
circular, con techo de arco falso (bóveda maya),
sin ventanas, pero con entrada amplia sobre un
corredor que comunica al vestíbulo principal;
cuenta con sanitarios y salida hacia las cocinas,
además de estar protegido entre varios edificios,
y está desplantado a medio nivel (es decir,
aproximadamente 2 metros arriba del nivel de la
entrada del hotel).
Como el viento arreciaba, salimos de las habitaciones
tras un chubasco a las cinco de la tarde.
En el refugio se repartieron frazadas para dormir
sobre el piso, parecía una tienda de beduinos.
Algunos fuimos a la recepción para obtener
información acerca del avance del huracán por la
radio local y por internet.
La tecnología nos permitía verlo acercarse
en las imágenes del satélite NOAA emitidas en
tiempo real, cada 30 minutos; supimos por el
Servicio Meteorológico Nacional que Emily era
extremadamente peligroso, apuntaba al norte de
Cozumel y a las 6:00 p. m. descendió dirigiéndose
a la punta sur.
Aunque el nerviosismo crecía, la información
oportuna fue útil para mantener buen ánimo.
Parecíamos marinos en su barco, leíamos los
boletines y salíamos a observar el cielo y el mar
que iban cambiando, el viento aumentaba y llovía.
Vimos que el ojo del huracán entraría hacia la
punta sur, en algún lugar entre Tulum y Playa
del Carmen. A las 7.30 p.m. vimos el último
aviso “Alerta roja, resguardo total: permanecer
adentro”.
En el refugio, la gente se veía tranquila. A las
9 p.m. hubo un ligero sobresalto al apagarse la
luz, a pesar de que ya sabíamos que se suspendería
para evitar cortocircuitos; entonces entró
en funcionamiento la planta propia con dos lámparas
ámbar que propiciaron un ambiente de
quietud.
LUNES 18
De la medianoche a las tres de la mañana, subió
el sonido del viento, era como estar bajo un avión
con los motores encendidos. De pronto, a las
3:30 a. m. el viento abrió la puerta principal, trayendo
agua y unas ramas de palma; hubo algunos
gritos que despertaron a todos; las personas que
estaban cerca de la entrada se levantaron al
sentir la lluvia y se apresuraron a atrancar la
puerta con costales de arena.
La furia del viento continuó hasta las 4.30 a. m.;
por momentos cedía, pero luego se intensificaba.
A las cinco de la mañana pudimos asomarnos.
Todavía no amanecía, el ambiente era tibio, el
viento intenso y no llovía. Media hora después,
con las primeras luces del lunes, desayunamos
frente a un mar sucio e inquieto. Había árboles
muy maltratados, los más altos y frondosos
28 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

VISTA DEL PUENTE NICHUPTE
17 DE JULIO
>VISTA DEL PUENTE NICHUPTE
18 DE JULIO
>La marea de tormenta cambió la
fisonomía de las playas, dejó expuesta
la roca de los arrecifes, provocó encharcamientos
en corredores y habitaciones,
los pisos fueron tapizados por un confeti
formado de pedacitos de hojas y pasto

Los habitantes de Cozumel han
adquirido una importante cultura de
prevención, lo que ha permitido una
enorme coordinación entre población
y autoridades del Sistema Nacional
de Protección Civil
SISTEMA DE ALERTA TEMPRANA
PARA CICLONES TROPICALES
Surgió en 2000 como una herramienta para alertar a la población y
difundir las medidas necesarias en caso de un ciclón tropical. En 2003
el SIAT cambió su nombre por el de Sistema de Alerta Temprana para
Ciclones Tropicales (SIAC CT).
OBJETIVOS DEL SIAT CT:
> Alertar, con suficiente tiempo, a la población.
> Disminuir las posibles pérdidas humanas y económicas.
> Promover la respuesta organizada del Sistema Nacional de
Protección Civil (SINAPROC).
EL SIAT CT SE BASA EN DOS TABLAS DE ALERTAMIENTO QUE CONSI-
DERAN LOS SIGUIENTES PARÁMETROS:
> Intensidad según la escala de Saffir-Simpson
> Intensidad según la escala de Circulación
> Velocidad de traslación
> Distancia del ciclón con respecto a la costa nacional o área
afectable
> Tiempo estimado de llegada del ciclón a la costa nacional o área
afectable
yacían de costado con las raíces expuestas al ser
arrancados por el viento.
Estábamos incomunicados: la carretera era
intransitable, los postes habían caído como fichas de
dominó, dejándonos sin energía eléctrica.
La marea de tormenta cambió la fisonomía de
las playas, dejó expuesta la roca de los arrecifes.
Había encharcamientos en corredores y habitaciones,
así que todos los huéspedes comenzamos la
labor de limpieza. Los vidrios resistieron, los techos,
paredes, ventanales y pisos estaban tapizados por
una especie de confeti formado de pedacitos de
hojas y pasto.
Alrededor de las 9 a.m. caminamos por la
playa, entre piedras y sargazo, hacia los hoteles
vecinos. Eran muchos los caracoles que sacó el
mar, devolvimos los que continuaban vivos.
Los hoteles estaban en buenas condiciones,
el personal trabajó solidariamente. Dos días después,
en el pueblo, las calles lucían limpias y el
servicio eléctrico se restablecía por sectores.
La participación de la población y todos los
sectores de gobierno –federal, estatal y municipal–,
la iniciativa privada y los medios de comunicación
ayudaron a que los daños sólo fueran
económicos, por lo que se cumplió el objetivo
principal de Protección Civil: proteger la vida de
los habitantes.
A finales de octubre del mismo año, el huracán
Wilma causó graves daños en la misma región y
actualmente se trabaja en la reconstrucción.
Rosalía Vidal Zepeda es doctora en geografía,
investigadora de tiempo completo en el Instituto de
Geografía de la UNAM; profesora de Geografía de la
Atmósfera y Climatología Médica en el Colegio de
Geografía de la Facultad de Filosofía y Letras y miembro
del Sistema Nacional de Investigadores.
Lucía Guadalupe Matías Ramírez es maestra en geografía
por la UNAM, donde se hizo merecedora al premio
Gabino Barreda. Es candidata a doctora en Geografía
Ambiental (riesgos naturales). Desde 1999 colabora en la
Subdirección de Riesgos Hidrometeorológicos, del Centro
Nacional de Prevención de Desastres, de la Secretaría de
Gobernación.
LECTURAS RECOMENDADAS:
> CEPAL, 2005: Características e impacto socioeconómico
del huracán Emily en Quintana Roo,
Yucatán, Tamaulipas y Nuevo León en julio de 2005.
//www.eclac.cl/cgi-bin/getProd.aspxml=
publicaciones/xml/5/23265/P23265.xml&xsl=/mexico
tpl/p9f.xsl&base=/mexico/tpl/top-bottom.xsl
> CENAPRED. Fascículo de ciclones tropicales. Secretaría
de Gobernación. México: 2003. pp.52.
> SEGOB, SIAT-CT. Sistema de alerta temprana para
ciclones tropicales. Secretaría de Gobernación.
México: 2003. pp.18.
30 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

J O S É D E L A H E R R Á N
UN PASEO POR LOS CIELOS
DE NOVIEMBRE
ESTE MES, PODREMOS DISFRUTAR LA VISTA DE CIELOS DESPEJADOS
QUE NOS PERMITEN APRECIAR A SIMPLE VISTA UN ESPECTACULAR
CIELO OTOÑAL, EN EL ÁREA DE LA MESA CENTRAL DE LA
REPÚBLICA MEXICANA.
Aeso de las 22 horas, tenemos a la constelación
Pegaso, justo sobre nuestras
cabezas, formada por un gran cuadrilátero
y muy cerca de ella, un poco al noreste,
se halla la gran Galaxia Espiral de Andrómeda,
visible a simple vista, a pesar de encontrarse a
una distancia de 2.2 millones de años-luz...
Orión, la constelación que nos anuncia el
próximo fin del año, ya es visible en el Este,
constelación que mitológicamente representa al
gigante cazador de cuyo cinturón, formado por
Los tres reyes, pende su espada donde se halla
la gran nebulosa, también visible a simple vista.
Detrás de ella, una hora después, aparecerá su
perro, el Can Mayor con la estrella más brillante
de la noche: Sirius. Y más tarde, al sureste, aparece
la segunda estrella más brillante: Canopus,
de la constelación Carina (la Quilla), estrella casi
tan brillante como Sirius, ¡a pesar de hallarse 20
veces más lejana de nosotros...!
>EFEMÉRIDES
>NOVIEMBRE
El día primero, justo al anochecer,
Júpiter se halla a sólo 3
grados al noreste de Mercurio,
ambos en la constelación Libra,
visibles media hora después de
la puesta del Sol.
El día 6, la Luna se halla en
el cúmulo abierto Las Pleiades,
también conocidas como Las
siete cabrillas.
El día 14, Iris, uno de los
pequeños planetas o asteroides
que se hallan entre las órbitas
de Marte y Júpiter está en opo-
sición, esto es, lo más cerca
de la Tierra; visible con binoculares
en la constelación Aries,
apenas visible a simple vista
(magnitud 6.5).
El día 17, Las Leónidas, lluvia de
estrellas (ver lluvias).
El día 21, Júpiter en conjunción
con el Sol y por lo tanto invisible.
El día 25, Mercurio en su máxima
elongación Oeste, visible en el
Este, media hora antes de la
salida del Sol.
32 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

FASES DE LA LUNA
PERIGEO
DÍA/HORA
LLENA
DÍA/HORA
MENGUANTE
DÍA/HORA
APOGEO
DÍA/HORA
NUEVA
DÍA/HORA
CRECIENTE
DÍA/HORA
>NOVIEMBRE
3 / 18 05 / 07 12 / 12 15 / 18
20 / 16 28 / 00
> Coordenadas de los planetas (al 15 de noviembre)
Ascensión recta Declinación
Urano 22 horas 50’ 24” -08 grados 14’ 08”
Neptuno 21 horas 18’ 32” -15 grados 55’ 00”
>Nebulosa Hélix (NGC 7293)
FOTO: NASA/JPL-Caltech/SSC
Lluvias de estrellas
De las cuatro lluvias de estrellas que ocurren en
este mes, las Leónidas son las más importantes;
penetran en nuestra atmósfera a gran velocidad
(71 km/seg), mostrando sus estelas azuladas y
muy brillantes. Son restos del cometa Tempel/
Tuttle, que tuvo su mayor aproximación al Sol en
1998 y este año prometen un buen espectáculo,
dado que la Luna no interfiere. Hay que estar
atentos las noches del 17, 18 y 19 del mes, por
ser esta lluvia muy intensa y estar repartida en
esos días.
Existe la posibilidad de que la lluvia Alfa
de Monoceros, del 21 en la noche, también sea
espectacular.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 33

Función cerebral
neuro
y enfermedades
neuropsiq
34 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

La aproximación al
entendimiento de la función
cerebral ha resultado ser un
proceso complejo y fascinante
en los últimos cien años;
en ello, las enfermedades
neuropsiquiátricas han
servido como modelos para
remover el estigma que
aún persiste en torno a los
padecimientos mentales.
uiátricas
RAFAEL J. SALÍN PASCUAL
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 35

Enfermedades Neuropsiquiátricas
Las explicaciones que respecto a la
presencia de estas enfermedades
se han ofrecido pueden dividirse
básicamente en dos tipos: psicológicas
y neurológicas.
LA CORRIENTE PSICOLÓGICA
Los estudiosos de la psicología sostienen que la
historia de vida de los pacientes con trastornos
neuropsiquiátricos modifica sus mentes; además,
argumentan que los factores tanto de aprendizaje
como de crianza influyen de manera primordial
en los desórdenes mentales, los cuales pueden
tratarse con psicoterapia mediante la narración,
por parte de los pacientes, de su propia
historia, la descripción de las relaciones con
sus padres, así como su percepción sobre los
acercamientos sexuales de sus progenitores y
hermanos mayores –que en muchos sentidos
sirven de vehículos o puentes con el exterior en
diferentes aspectos de la vida del adolescente–,
analizando trato, costumbres, modales y otras
circunstancias que pueden ser traídas al presente
y reelaboradas. Así, a la luz de las doctrinas
psicológicas, el hecho de conocerse a uno mismo
libera, aporta mejoría y herramientas para sobrellevar
la vida.
LA EXPLICACIÓN NEUROLÓGICA
La otra hipótesis acerca del origen de las alteraciones
mentales se relaciona con las posibles
fallas en los sistemas de neurotransmisores y
36 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

en los receptores sobre los que actúan, así como
en los mecanismos subcelulares y circuitos
completos que se descomponen de manera
conjunta.
Si bien, esta última posición es la que emana
del conocimiento científico y ha permitido el
desarrollo de nuevos medicamentos y estrategias
físicas para el manejo de este tipo de enfermedades,
no existe una clara relación entre el
defecto específico en el funcionamiento de una
zona del cerebro y los síntomas que en ella se
presentan. Por ejemplo, en el caso de la esquizofrenia
hay una clara disrupción de la percepción
del sí mismo, sobre la cual una persona
reflexiona de manera continua a lo largo de su
vida, desde sus primeros recuerdos hasta el
momento actual.
LA PERCEPCIÓN DEL SÍ MISMO
Existen algunos síndromes que afectan esta percepción;
por ejemplo, el de Capgras 1 que impide
al paciente reconocer a sus familiares y se presenta
cuando ha ocurrido un daño en la conexión
que se encuentra entre las áreas visuales y emocionales
(el sistema límbico 2 y la amígdala).
Una forma más rara de este síndrome, es el
de Cotard, por el cual la persona se asume como
muerta o zombi; esto sucede en un episodio de
psicosis del tipo de la esquizofrenia, durante el
cual los pacientes, al sentirse desprovistos del
flujo de pensamiento o estar inundados de expresiones
muy diversas, se sienten fuera del mundo
y especulan si lo que están experimentando
pudiera ser tan sólo un sueño.
Algunas personas sin ser psicóticas, o incluso
sin enfermedad psiquiátrica alguna, experimentan
de manera transitoria diminutos estados
del síndrome de Cotard, llamados desrealización
(el individuo siente que el mundo no es real) y
despersonalización (la persona piensa que ella
misma no es real). Esto se presenta en algunas
formas de epilepsia, aun sin ataque convulsivo,
pues sólo es el tipo de sensación que invade a la
persona.
Los defectos en el cerebro de los esquizofrénicos
se deben al mal procesamiento de la
información sensorial, pues no diferencian el
mundo externo del interno, y fallan en la supresión
de la información irrelevante. Las evidencias
que apoyan lo anterior surgen del desarrollo de
nuevos instrumentos para estudiar el cerebro
cuando trabaja, como la resonancia magnética
FIGURA 1
ESTRUCTURAS CEREBRALES
» Aún persiste la búsqueda
del entendimiento de la conciencia,
lograrlo permitirá
entender muchos enigmas de
nuestra especie
1. En la película Spider, del director canadiense David
Cronenberg (Toronto, Canadá, 1943), se puede apreciar
un muy buen ejemplo de esta enfermedad.
2. Grupo de estructuras cerebrales relacionado por su
función y desarrollo (incluyendo la amígdala, corteza
cingulata, hipocampo, ganglios septo y basal).
El sistema límbico se asocia con la regulación de
las emociones, la memoria y el procesamiento de
comunicaciones socioemocionales complejas (figura 1).
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 37

Enfermedades Neuropsiquiátricas
FIGURA 2
CONCEPTUALIZACIÓN DEL SÍ MISMO
> Continuidad, unidad biográfica. Situación donde nos identificamos
con las diferentes etapas de nuestra vida y nos pensamos hacia el
futuro tal como somos.
> Coherencia del yo. A pesar de las diferentes experiencias sensoriales,
memoria, creencias y pensamientos, mantenemos la sensación
de ser siempre los mismos.
> Sentimiento de pertenencia propia. Nuestro cuerpo y nosotros
somos una unidad
> Libre voluntad. Ejercer con libertad las limitaciones de nuestra
biología personal.
> Capacidad de reflexión sobre sí mismo. Percatarse de todo lo
anterior
-5µV
+5µV
-5µV
+5µV
> FIGURA 3.
Respuestas potenciales
auditivas de
una persona normal
y un esquizofrénico.
Observe que la respuesta
del segundo
se mantiene con cada
estímulo, mientras que
en la persona normal
hay habituación.
Normal
P 50
Esquizofrénico
nuclear funcional, estudio en el cual se puede
observar que el tálamo de un esquizofrénico
funciona a la baja; es decir, no filtra todo lo que
llega a sus células, por lo que la corteza cerebral
se llena de información que demanda una explicación.
Por ejemplo, si se escucha un sonido beep
emitido a intervalos uniformes sin variar sus
características, al cabo de un tiempo –en la
mayoría de las personas– se deja de escuchar,
pues el sistema nervioso tiene la habilidad de
adaptar y atenuar las respuestas cuando los
estímulos se repiten. Al medir, en el encéfalo,
la respuesta que el sonido produjo en la corteza
cerebral, se observa una onda indicadora de que
el beep llegó hasta ese sitio, aunque a medida
que se repite, ésta se hace más pequeña; pero
para los esquizofrénicos, cada beep suena con la
misma intensidad que el primero (ver figura 3).
ENTRE LA IMAGINACIÓN Y LA REALIDAD
La falta de diferenciación entre estos dos ámbitos
es otro fenómeno interesante que ocurre en el
esquizofrénico. Por ejemplo, si se espera visualizar
una bruja, evocando el recuerdo de esta
imagen, al enfermo no le resulta clara la posibilidad
que tiene todo ser humano de imaginar, por
lo que no le es posible detectar si la imagen que
percibe está dentro o fuera de su mente.
Lo mismo sucede con su pensamiento, que
puede volverse muy intenso, a tal grado que
adquiere sonoridad. Además, si escucha un tono
de voz extraño, puede calificarlo de manera indistinta
como algo interno o externo a su cabeza,
incluso puede ser perfilado como un personaje al
que insulta, dirige y ordena.
Otra sensación frecuente en estos pacientes
es que les insertan pensamientos o que se los
roban, o bien, pueden llegar a la certeza de que
tienen poderes telepáticos; se encuentran en la
línea de falta de delimitación entre su interior y el
mundo exterior.
La premisa de que alguna psicosis, y en particular
la esquizofrénica, consiste en estar fuera de
la realidad, se vuelve relativa cuando se tiene un
sistema defectuoso de evaluación del entorno.
Los síntomas de los enfermos psiquiátricos
–con todo lo extraño que puedan parecernos–
ahora pueden entenderse como distorsiones,
exageraciones o deficiencias del funcionamiento
cerebral. Así, el concepto de mental pierde su
línea de definición y se torna borroso; la subjetividad
de las sensaciones o qualia y la identidad
del yo están profundamente alteradas en la
esquizofrenia, por lo que ésta constituye una pista
para entender el fenómeno de la conciencia.
CONCIENCIA, LA ÚLTIMA FRONTERA
La capacidad de percibir puede ser algo más
que el flujo de iones y neurotransmisores, pues
aunque estos elementos son necesarios, no son
suficientes para garantizar que la percepción sea
normal, pues aunque concurran estas dos funciones,
el resultado en cada persona puede ser
diferente. Expliquemos: el conectoma –circuito
en el que varias neuronas interaccionan– proporciona
un nuevo sistema biológico que puede
explicar algunas propiedades emergentes que
hoy se desconocen. Ahora bien, el conjunto de
3. Serie de conexiones neuronales que van de un área
anatómica a otra transportando algún tipo de
información, por ejemplo, vía de dolor y temperatura,
vía motora...
38 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

» A la luz de
las doctrinas psicológicas,
el hecho
de conocerse a
uno mismo libera,
aporta mejoría y
herramientas para
sobrellevar la vida
vía, 3 actuando en diferentes conectomas, puede
dar como resultado ese algo que conocemos
como mente, por su característica de entrelazar
vías conductoras de diferentes informaciones
que, finalmente, se integran para dar una respuesta.
Estamos hablando de fenómenos eléctricos
en circuitos biológicos, los cuales crean
campos magnéticos cuyo funcionamiento es
influido por la presencia de diversos cambios; es
ahí donde se ha postulado que puedan residir las
fronteras por explorar.
Tal vez el problema del sí mismo entra, al
menos por ahora, en la categoría de lo no resoluble.
También es probable que se requieran
algunas piezas del rompecabezas para entender
todo el proceso.
El doctor Ramachandran, especialista en neurociencias,
de la Universidad de California, quien
propone una conceptualización para el fenómeno
del sí mismo (figura 2), argumenta que la posibilidad
de una doble sustancia, material e inmaterial,
es remotamente probable. También afirma
que hay buenas posibilidades de que la conciencia
de sí mismo sea una ventaja evolutiva y que,
por lo tanto, tenga características de ganancia y
adaptación. Ramachandran* propone, finalmente,
una alternativa: un tipo de cerebro viejo que funciona
como lector, decodificador e intérprete, y
un cerebro nuevo encargado de la ejecución. Sin
embargo, esta hipótesis necesita ser comprobada,
pues aún no se han definido la anatomía ni la funcionalidad
de cada uno de estos cerebros.
Es así como aún persiste la búsqueda del
entendimiento de la conciencia, la última frontera
del ser humano. El camino puede ser muy largo,
pero vale la pena recorrerlo, pues permitirá
entender muchos enigmas de nuestra especie,
borrar mitos y acrecentar conocimiento y comprensión
sobre diferentes procesos, que, sin un
propósito explícito, han mostrado ser hallazgos
útiles. Abramos bien los ojos y los oídos a todas
las pistas; que nuestra capacidad de asombro
por la delicadeza del funcionamiento de nuestro
cerebro no decaiga, porque ahí están los porqués
de la naturaleza.
REFERENCIA
* Ramachandran, V. S. A Brief Tour of Human
Consciousness: From Impostor Poodles to Purple
Numbers. Pi Press. New York: 2004.
Rafael J. Salín Pascual es médico psiquiatra, doctor en
ciencias médicas y especialista en medicina del sueño
por el Henry Ford Hospital de Detroit, Michigan. Es
profesor de fisiología en la Facultad de Medicina de la
UNAM y presidente de la Federación Latinoamericana de
Sociedades del Sueño e investigador nacional, nivel III.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 39

Aunque se trata de una
enfermedad muy frecuente,
es poco conocida y mal
entendida por la mayoría de
los médicos y por la sociedad
en general. 1 Se trata de un
desorden muscular que se
caracteriza por dolor crónico
generalizado y sensibilidad
exagerada a la presión
en determinadas zonas del
cuerpo.
Fibromia
MARÍA ISABEL BARRERA VILLALPANDO
40 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

lgia:
dolor que afecta
la calidad de vida
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 41

Fibromialgia
La fibromialgia (FM) afecta aproximadamente
a 2% de la población
mundial, con una proporción
de mujeres/hombres de
10:1. 2 La edad en la que suele
presentarse va desde la preadolescencia
hasta la vejez, y las molestias son
tan genuinas como las de cualquier otra enfermedad
reumática, por lo que es muy importante
que los pacientes reciban un tratamiento
integral.
PUNTOS SENSIBLES
1. Parte baja de la nuca
2. Unión del cuello con la espalda
3. Punto medio del trapecio (parte superior de la espalda) entre el
hombro y el cuello
4. Cerca de los omóplatos (entre la columna vertebral y los omóplatos)
5. Unión de la segunda costilla con el esternón (pecho)
6. Articulación del codo
7. Parte alta y externa del glúteo
8. Parte baja de los glúteos, donde empieza la pierna
9. Arriba de la articulación de la rodilla
Otros síntomas son: fatiga que no mejora con
el reposo, alteraciones del sueño, rigidez matutina,
hormigueo o calambres en brazos y piernas,
cefalea, intestino irritable, ansiedad y depresión. 3
Los criterios para diagnosticarla, según el
Colegio Americano de Reumatología, son: 4
> Dolor crónico generalizado en alguna(s)
parte(s) del cuerpo que persiste por, al
menos, tres meses.
> Presencia de dolor, por lo menos, en 11 de
los 18 puntos sensibles.
VERSE BIEN NO SIEMPRE IMPLICA
SENTIRSE BIEN
No existe un daño anatómico en músculos, articulaciones
u otra estructura interna del cuerpo, 5 ni
datos de laboratorio que lo comprueben, pero el
dolor está presente, causando un gran estrés 6
en los pacientes. En la literatura médica, estos
síntomas, se califican como invisibles, pues aun
cuando los pacientes se ven bien, no se sienten
así. El dolor se ubica principalmente en músculos,
huesos y articulaciones y, generalmente, las
zonas más afectadas son el cuello, la espalda
baja y las piernas, pero además, es impredecible
y sus manifestaciones varían día con día,
e incluso de hora en hora, por lo que resulta
incontrolable.
LA INVESTIGACIÓN
Aún no es posible determinar las causas de
la FM; aun así, existen varias líneas de investigación,
entre las que están la genética, los
traumas físicos, traumas psicológicos y el estilo
de vida.
Una hipótesis sostiene que el dolor es causado
por una combinación de factores psicológicos,
neuroendocrinos (hormonas y neurotransmisores)
y de procesos regulatorios centrales de
dolor que disminuyen los umbrales de percepción
y tolerancia al mismo (el dolor es más intenso y lo
soportan menos).
Martínez Lavín y otros investigadores han
propuesto una disfunción del sistema nervioso
autónomo –el facultado para recibir la información
de las vísceras y del medio interno, y actuar
sobre los músculos, glándulas y vasos sanguíneos–.
Es esta disfunción la que mantiene el
dolor en la FM.
Otra hipótesis indica que el dolor en este
padecimiento es de tipo neuropático, que se
42 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

» La base de las molestias de la fibromialgia es tan
genuina como los dolores presentes en cualquier
otra enfermedad reumática y el tratamiento
interdisciplinario es la mejor opción
TRATAMIENTOS PARA LA FIBROMIALGIA
FARMACOLÓGICO
Los pacientes deben evitar consumir múltiples medicamentos,
ya que son muy sensibles a los fármacos.
Para el dolor son útiles los analgésicos puros (medicamentos
diseñados exclusivamente para el tratamiento del
dolor). Se usan también dosis bajas de antidepresivos, de los
cuales se están investigando algunos nuevos, así como medicamentos
antineuropáticos –que disminuyen la transmisión
del dolor al reducir la irritación de los nervios que la conducen–
en el tratamiento crónico de la enfermedad.
PSICOLÓGICO
Es una forma de tratamiento no farmacológico –útil en trastornos
músculo-esqueléticos– basado en un análisis detallado
de los pensamientos del paciente y sus creencias acerca
de la enfermedad (cogniciones) y la forma como se enfrenta
con ella (conducta). El tratamiento puede ser individual y/o
grupal.
QUÉ HACEMOS EN MÉXICO
En el Instituto Nacional de Psiquiatría se han realizado investigaciones
y se ha brindado tratamiento cognitivo-conductual,
el cual consiste en sesiones individuales de registro de la actividad
fisiológica, (actividad cardiaca, respiración, sudoración,
actividad eléctrica del músculo y temperatura periférica) por
ser indicadora del nivel de estrés y relajación del individuo.
Recientemente, se han incluido sesiones grupales psicoeducativas.
Existe una agrupación que, desde el año 2003, lleva a cabo
una terapia grupal para pacientes con fibromialgia, bajo la
coordinación de una paciente recuperada quien ha dedicado
sus esfuerzos para ayudar a otros pacientes, incluso los tratados
por quien suscribe. El grupo Cadena de Ayuda Contra
la Fibromialgia sesiona dos veces al mes con un programa
estructurado desde la aproximación cognitivo-conductual la
cual comprende información, técnicas de relajación, tai-chi, e
higiene del dormir, entre otras.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 43

Fibromialgia
caracteriza por presentar una alteración en los
nervios conductores de información dolorosa al
cerebro sin que haya otro tipo de daño: los nervios
están irritados y por eso están enviando señales
dolorosas continuamente.
PERFILES EN LA PERSONALIDAD
Un grupo importante de pacientes con FM presenta
problemas de autoestima, ansiedad, depresión
y falta de apertura emocional. 7
Por otro lado, encontramos que las personas
predispuestas al dolor son los adictos al trabajo,
con objetivos de logro muy altos o perfeccionistas;
aquellos que tienen exceso de actividad
o con dificultad para relajarse; los negadores
de emociones y de conflictos interpersonales,
y quienes sufren incapacidad para enfrentar el
enojo y la hostilidad. 8
FACTORES PREDISPONENTES, DISPARA-
DORES Y DE MANTENIMIENTO
Se sugiere que existen factores genéticos y
ambientales que determinan el dolor y la sensibilidad
al estrés; 9 un ejemplo de este último es
cuando varios pacientes reportan una historia de
negligencia o abuso emocional, abuso físico y/o
sexual durante la infancia, así como una re-victimización
durante su adultez. 10
Esta enfermedad a menudo se inicia con
un estrés físico causado por daño infligido al
cuerpo, alguna infección o por abuso físico crónico.
Algunos pacientes con esta enfermedad y
con altos niveles de tensión, suelen estar hipervigilantes
(demasiado atentos) al dolor, provocando
que permanezca por largo tiempo.
En cuanto a los factores psiquiátricos, la
comorbilidad con depresión mayor se ha diagnosticado
de 26–80% de los pacientes con FM y
de 51–63% en el caso de la ansiedad.
Las investigaciones, aunque no marchan al
ritmo deseado, han arrojado sus frutos, por ello,
el futuro para los pacientes con fibromialgia es
hoy más alentador, pues se está pasando de
una época de incomprensión y descalificación a
otra de búsqueda y reconocimiento (cita el Dr.
Martínez Lavín).
» Un padecimiento adicional para
quienes sufren fibromialgia es sentirse
poco apoyados e incomprendidos tanto
por sus familiares como por sí mismos,
debido a la poca información disponible
sobre este mal
44 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Martínez Lavín, M. “Fibromialgia, cuando el dolor se convierte en enfermedad". Santillana”. Guía Saber
Vivir. Núm 8. España: 2006.
2. Singh, K. D & C. Stauth. Curar el dolor. Urano. México: 2001.
3. Singh, K. D & C. Stauth.
4. Wolfe, F. et al. (1990). “American College of Rheumatology criteria for the classification of
fibromyalgia”. Arthritis and Rheumatism. 33 (2), 1990, 160-172.
5. Martínez Lavín. op. cit.
6. Söderberg & Lundman. Transitions experienced by women with fibromialgia. Health Care for
Women International. 22, 2001, 617-613
7. Egle, U. T. et al. (1989). “Personality markers, defense behavior and illness concept in patients with
primary fibromyalgia”. Z. Rheumatol, 48, 73-78.
8. Keel, P. J. et al. “Comparison of integrated group therapy and group relaxation training for
fibromyalgia”. Clinical Journal of Pain, 14 (3), 1998, 232-238.
9. Van Houdenhove, B. “Psychosocial stress and pain”. European Journal of Pain, 4,2000, 225-228.
10.Van Houdenhove, B. & Egle, U. T. (2004). “Fibromyalgia: a stress disorder Piecing the
biopsychosocial puzzle together”. Psychotherapy Psychosomatic, 73, 267-275.
REFERENCIAS DE AYUDA
> Dr. Manuel Martínez Lavín – Instituto Nacional de Cardiología. mmlavin@infosel.net.mx
> Sra. Monica Herrera – CAFC monihv@hotmail.com
> Mtra. María Isabel Barrera Villalpando – Instituto Nacional de Psiquiatría barma@imp.edu.mx
María Isabel Barrera Villalpando es maestra y candidata a doctora en psicología y salud por la UNAM,
además de asesora en psicología en Cadena de Ayuda Contra la Fibromialgia A. C. Actualmente, se
desempeña como psicóloga clínica en la Unidad de Psicofisiología Aplicada del Departamento de Psicología
de la Dirección de Servicios Clínicos del Instituto Nacional de Psiquiatría “Ramón de la Fuente Muñiz”.

Se trata de un
padecimiento degenerativo
del sistema nervioso central;
es progresivo, incapacitante,
hereditario, y por cada 100
mil individuos se presenta en,
aproximadamente, 10 casos.
¿Qué es la
enfermedad de
Hunt in
46 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

gton
MARÍA ELISA ALONSO VILATELA

¿Qué es la enfermedad
de Huntington
Aparece entre los 35 y 50 años;
en algunas personas después
de los 70 y, raras veces, en
niños. La muerte ocurre de 15
a 20 años después del inicio.
Las manifestaciones clínicas
son movimientos involuntarios en brazos, hombros,
piernas y cabeza; hay gesticulaciones, puede
haber problemas para deglutir, así como alteraciones
del lenguaje que con el tiempo pueden
hacerlo ininteligible. Las perturbaciones en la
memoria pueden aparecer al mismo tiempo que
los movimientos o poco después. Cerca de 80% de
los pacientes presentan un problema psiquiátrico
en el transcurso de la enfermedad: la depresión
es común y ocurren cambios en la personalidad
como apatía, irritabilidad y agresividad.
HUNTINGTON, UNA HERENCIA
La enfermedad de Huntington (EH) se hereda en
forma autosómica dominante; es decir, el gen
que la causa está en un cromosoma denominado
autosoma. Los humanos tenemos 23 pares de
cromosomas, 22 se llaman autosomas y el restante
es el par de cromosomas sexuales que en
el hombre es XY y en la mujer XX. La mitad de los
cromosomas es heredada de la madre y la otra
mitad del padre, el gen alterado que produce la
EH se localiza en el cromosoma 4.
Es un padecimiento dominante porque basta
que uno de los genes del par 4 tenga la alteración
para que aparezca. Un hombre o mujer con EH
tiene un riesgo de 50% de transmitirla a su descendencia
cada vez que tiene un hijo, ya que cada
embarazo es un evento independiente.
Las lesiones producidas por este padecimiento
se localizan en el cerebro, principalmente
en la corteza cerebral y en unas regiones conocidas
como putamen y núcleo caudado, en donde
cierto tipo de neuronas se mueren. En estas
áreas se observan agregados o inclusiones insolubles
de huntingtina (proteína que produce el
gen de la EH) mutada en las neuronas.
ASESORAMIENTO
GENÉTICO (AG)
Este tipo de apoyo puede ser proporcionado
por el genetista y se aplica a cualquier familia
o paciente con un problema genético, busca
orientar a las personas con riesgo potencial de
heredar a sus hijos una enfermedad, sobre el
pronóstico, riesgos, tratamiento y alternativas
existentes para que puedan tomar decisiones
reproductivas. El AG en la EH es difícil por su
gravedad, naturaleza progresiva e incapacitante,
falta de tratamiento preventivo y curativo,
así como alto riesgo de transmisión hereditaria;
además, por su inicio tardío, en muchas
ocasiones el diagnóstico se hace cuando el
individuo ya tuvo hijos y, a veces, nietos. Estos
aspectos negativos de la EH provocan diferentes
reacciones ante el AG, entre ellas: ansiedad,
depresión y negación. El diagnóstico molecular,
o sea el estudio directo del gen, nos
permite realizar un diagnóstico presintomático
que es una alternativa del AG.
MUTACIÓN EN EL GEN DE LA HUNTINGTINA
Los genes son segmentos de ADN (ácido desoxirribonucleico),
el cual está formado por sustancias
químicas denominadas bases: adenina (A),
guanina (G), citosina (C) y timina (T), las que a su
vez se suceden una a otra de una manera específica
para cada gen. El gen de la huntingtina tiene
tres bases CAG que se repiten un determinado
número de veces; cuando tales repeticiones van
de seis a 29 veces, el individuo es normal –incluso
si están en el rango de 30 a 35– pero si pertenecen
al sexo masculino, es probable que tengan
hijos enfermos porque pueden heredar un mayor
número de repeticiones, debido a que la mutación
en el varón es inestable.
La mayoría de quienes tienen repeticiones
entre 36 y 39 se enferman, aunque existen casos
» La enfermedad de Huntington fue descrita en
1872 por George Huntington. Originalmente fue
llamada Corea de Huntington –corea, en griego,
danza–, en alusión a los movimientos que provoca
48 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

PROGRAMA DE DIAGNÓSTICO PRESINTOMÁTICO
También llamado predictivo (DP); consiste en determinar si los
hijos de un paciente con EH heredaron la enfermedad, antes
de manifestar síntomas. Debe basarse en los principios de
autonomía y confidencialidad para evitar estigmatización y
discriminación; además, debe ser realizado por un equipo
multidisciplinario y sólo se practica a mayores de edad.
En la comunidad médica hay un acuerdo para que este
diagnóstico se realice bajo los lineamientos internacionales
establecidos, los cuales básicamente consisten en:
> Dar amplio AG antes de realizar el DP.
> Dejar claro que, si la persona tiene la mutación, no se
puede saber a qué edad enfermará, ni es posible impedir
que la padezca.
> La prueba debe ser voluntaria.
> El resultado es confidencial.
> La persona debe firmar una forma de consentimiento.
> El paciente se someterá a un estudio psicológico y será
interrogado sobre los motivos que tiene para hacerse la
prueba.
> Se dará un tiempo para reflexionar sobre las posibles
consecuencias en su vida tanto de un resultado positivo
como negativo. Si decide hacerse la prueba, se toma una
muestra de sangre, se realiza el estudio, se dan resultados
y se ofrece a todos los participantes un programa
de apoyo psicoterapéutico subsecuente, debido a que
tanto los individuos con resultado positivo como quienes
lo obtuvieron negativo pueden necesitar asistencia psiquiátrica,
pues se ha observado que incluso estos últimos
pueden sufrir depresiones y reacciones adversas.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 49

¿Qué es la enfermedad
de Huntington
ÁRBOL GENEALÓGICO
Persona sana
Persona enferma
( ) Edad de inicio
* Caso infantil
1, 2, 3: Generaciones
Número
de repetidos: El número
de la derecha
indica el máximo de
repetidos que define
la cantidad de saludenfermedad
raros de personas que han vivido más de 80 años
sin el padecimiento, pero si se tienen 40 o más
repeticiones siempre se enfermarán. A mayor
número de repeticiones, la enfermedad puede
aparecer más pronto; los casos infantiles y juveniles
tienen más repeticiones y, generalmente, se
heredan vía paterna.
El repetido CAG produce un aminoácido que se
llama glutamina; ahora bien, las proteínas están
formadas por aminoácidos, por lo tanto, a mayor
número de repeticiones en el gen, mayor número
de glutaminas tendrá la proteína. Este exceso de
glutamina es lo que produce la enfermedad en
forma todavía no conocida.
INVESTIGACIÓN Y TRATAMIENTO
A pesar del avance en el conocimiento molecular
del padecimiento, los mecanismos que lo producen
aún se desconocen, de modo que en este
momento no existe una cura definitiva. Por ello, de
manera paralela, se continúa la investigación científica
a la par que se buscan medios para elevar
la calidad de vida de los pacientes. Es así que el
tratamiento se limita a atenuar los síntomas mencionados
mediante medicamentos, ciertamente
efectivos para el alivio de los síntomas, pero que
lamentablemente no detienen el avance de la
enfermedad. Otra parte del tratamiento consiste
en las terapias de apoyo que se ofrecen –física,
ocupacional y del lenguaje, además de cuidados
de enfermería, modificaciones dietéticas y apoyo
psicológico tanto al paciente como a su familia–.
En México, en el Departamento de Neurogenética
del Instituto Nacional de Neurología y
Neurocirugía, hemos estudiado 333 familias con
EH durante los últimos 25 años; se ha creado
un programa de Diagnóstico Presintomático
(DP), se realizan estudios farmacológicos con
medicamentos como probenecid, minociclina y
coenzima Q10 que, en algunos estudios –reali-
50 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

ASOCIACIÓN MEXICANA DE LA ENFERMEDAD
DE HUNTINGTON (AMEH)
Es una institución de asistencia privada que
tiene como objetivos: mejorar la calidad de
vida de los pacientes con EH y sus familias,
ofrecer servicios de apoyo, difundir el conocimiento
de la enfermedad y promover la investigación.
Esta asociación otorga anualmente, junto
con el Programa Universitario de Investigación
en Salud, de la Universidad Nacional
Autónoma de México, el premio Dr. Luis
Gallardo Ayala para el fomento de la investigación
en la enfermedad de Huntington.
Sede: Tesoreros 97. Col. Toriello Guerra,
Tlalpan, México, D. F.
Tel. 01 (55) 5424 – 3189
»Huntington es una enfermedad
progresiva, incapacitante
y hereditaria; se presenta en todo
el mundo y su incidencia es de
aproximadamente diez casos por
cada 100 mil individuos
zados en animales de experimentación y
en humanos– han mostrado efectos benéficos.
En el departamento de Neuroquímica
y Laboratorio de Aminoácidos Excitadores
se estudian modelos en animales experimentales
para investigar los mecanismos
de desarrollo de la enfermedad con el fin de
encontrar posibles blancos terapéuticos.*
Con todo ello, esperamos encontrar tanto
el medicamento capaz de evitar los efectos
de la huntingtina alterada como el blanco
terapéutico idóneo para bloquearla.
* Se considera un blanco terapéutico el sitio al que debe dirigirse la acción de un medicamento a fin
de garantizar su efectividad.
BIBLIOGRAFÍA
> Alonso, M. E. “Enfermedad de Huntington.” Series del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía
“Manuel Velasco Suárez”, 2000.
> Margolis, R. L. y C. A. Ross. “Diagnosis of Huntington disease.” Clin. Chem. 2003;49:1726-1732.
> Slow, E. J. “Inclusions to the rescue Neuroprotective role fo Huntington inclusions in HD.” Clin.
Genet. 2005;67:228-229.
Ma. Elisa Alonso Vilatela es médica especialista en genética humana por la UNAM. Es miembro del SNI
nivel III, así como de la Academia Mexicana de Ciencias y Ex-presidenta de la Asociación Mexicana de
Genética Humana. Actualmente, es Jefa del Departamento de Neurogenética en el Instituto Nacional de
Neurología y Neurocirugía "Manuel Velasco Suárez".

Déficit de
52 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

ROSA ELENA ULLOA FLORES
Quizá recordemos algún
compañero de escuela
señalado por los maestros
como desordenado, poco
estudioso o que parecía estar
siempre en la luna. Además
de sus problemas con los
maestros, este niño tenía
pocos amigos, pues no podía
esperar su turno ni
respetaba las reglas
de los juegos.
atención:
mitos y realidades
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 53

Déficit de atención
E
ste compañero podría ser uno
de tantos niños y adolescentes
que padecen el Trastorno por
Déficit de Atención e Hiperactividad
(TDAH). Desde su primera
descripción en un libro para
niños, escrito en 1846, el TDAH ha sido identificado
y tratado por psiquiatras, neurólogos pediatras,
pediatras y psicólogos.
Y, a lo largo de este tiempo, se ha encontrado
que los tres síntomas principales del TDAH son
la inatención (dificultad para concentrarse, ser
muy distraído y poco cuidadoso en las actividades
diarias), la hiperactividad (inquietud y movimiento
continuos, correr y trepar en lugares donde no
está permitido) y la impulsividad (actuar antes
de pensar, interrumpir conversaciones y juegos).
Estos síntomas aparecen antes de los siete años
y, frecuentemente, son detectados por los maestros,
ya que entorpecen el trabajo escolar y provocan
problemas de conducta en los grupos de
niños y adolescentes.
Este es el padecimiento más frecuentemente
diagnosticado en niños de edad escolar. Se ha
reportado que de 3% a 5% de los niños y adolescentes
de la población general lo padecen (en
México esto equivale a un millón y medio de personas),
y es la primera causa de consulta en los
servicios de psiquiatría.
Aunque se diagnostica con más frecuencia en
los niños que en las niñas, estudios recientes han
mostrado que se puede presentar con igual frecuencia
en niños y adolescentes de ambos sexos.
El diagnóstico del TDAH se lleva a cabo mediante
entrevistas con el paciente y su familia para
detectar los síntomas de inatención, hiperactividad
e impulsividad, así como su efecto sobre el
funcionamiento social del paciente; pero además,
puede presentarse junto con otros padecimientos
psiquiátricos como depresión, ansiedad, trastorno
de conducta y abuso de alcohol, lo que hace
más difícil su tratamiento.
¿POR QUÉ SE PRESENTA
Aunque la causa exacta de este trastorno no
se ha descubierto, la evidencia derivada de las
investigaciones muestra que es un padecimiento
de origen biológico, es decir, que se produce por
una alteración cerebral y no por efectos del medio
ambiente o por una mala educación por parte de
los padres. Se sabe también que el padecimiento
tiene un origen genético; 25% de los padres de
los pacientes recuerdan haber sufrido estos síntomas
en su infancia y los hermanos de los niños
con TDAH tienen dos o tres veces más riesgo de
tener la enfermedad.
Los estudios de neuroimagen, como la resonancia
magnética cerebral o la tomografía por
emisión de positrones, han descrito que los
pacientes con TDAH tienen menor actividad de
neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina
en áreas cerebrales que se encargan
de las llamadas funciones ejecutivas (este término
engloba los procesos cerebrales requeridos
54 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

FUNCIONES EJECUTIVAS
Organizar y
dar prioridad a
las tareas más
importantes
Mantenerse
enfocado
Realizar el
esfuerzo
Manejar la
frustración y
las emociones
Ejercitar la capacidad
de retener
la información a
pesar de una interrupción
Automonitoreo
Decide hacer la
tarea antes de
ponerse a jugar
Mantiene la atención
en su tarea a
pesar de que la TV
está prendida en la
habitación
contigua
Hace cálculos
mientras resuelve
los problemas de
matemáticas
Al revisar su trabajo,
su mamá le
señala un error
y, aunque se
molesta, vuelve a
empezar
Se levanta a abrir
la puerta y vuelve a
su trabajo
Revisa la tarea al
terminarla
> FIGURA 1. Basado en Brown, T. E. Manual for Attention Deficit Disorder Scales for Children and Adolescents. 2001.
para organizar la información que se recibe del
medio ambiente en forma continua, lo cual es
indispensable para la planeación de actividades).
El TDAH interfiere con las funciones ejecutivas,
de manera que los pacientes se ven incapacitados
para cumplir con uno o más de los pasos
que se muestran en la figura 1, en la cual se
ilustra un ejemplo de la forma como se organiza
y estructura el pensamiento de un niño de edad
escolar para hacer su tarea.
» Principales síntomas del
Trastorno por Déficit de
Atención e Hiperactividad:
inatención, hiperactividad,
impulsividad
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 55

Déficit de atención
Se ha reportado que de
3% a 5%
de los niños y adolescentes
de la población general sufren TDAH
El padecimiento tiene un origen genético
25%
de los padres de los pacientes recuerdan haber sufrido
estos síntomas en su infancia
» El padecimiento tiene
un origen biológico, se
relaciona con alteraciones
cerebrales ni forzosamente,
con una mala educación por
parte de los padres
CONSECUENCIAS
Al ser el TDAH un problema que afecta la capacidad
de atender, planear con anticipación,
evaluar las consecuencias, tomar decisiones,
resolver conflictos, entender el punto de vista
de otros y contener los impulsos, las personas
que lo padecen tienen dificultades no sólo en la
escuela, sino también con todo su entorno social.
En la escuela, los individuos afectados tienen
bajas calificaciones, reportes o suspensiones
porque la hiperactividad les genera problemas de
conducta y la impulsividad los hace interrumpir
a sus maestros y compañeros; ello provoca que
alcancen menor escolaridad y se disminuyen sus
oportunidades laborales en la vida adulta.
En el ámbito de la salud física, el TDAH se
encuentra asociado a una mayor frecuencia de
accidentes debido a la impulsividad y a la falta
de cuidado de quienes lo padecen. Dentro de la
familia hay problemas, ya que los pacientes a
menudo no recuerdan las instrucciones que les
dan sus padres, suelen ser desordenados, poco
cooperativos con las tareas domésticas y dificultan
la convivencia, particularmente, cuando
hay visitas. En la escala social, son poco aceptados
por los chicos de su misma edad, ya que
no les es fácil seguir las reglas en los juegos
y carecen de la capacidad para entender a los
otros, por lo que siempre quieren hacer las cosas
a su manera. El resultado es que los pacientes
resienten este rechazo, y el hecho de que a
menudo son catalogados como niños problema,
disminuye su autoestima.
TRATAMIENTO
Al ser un trastorno crónico, algunos pacientes
necesitarán manejarlo durante toda su vida, proceso
que debe ser dirigido por un médico entrenado
y estar orientado a ofrecer algún grado de
alivio a los síntomas de la enfermedad y el funcionamiento
del paciente en todas las áreas.
Dado que se trata básicamente de un problema
bioquímico, la parte más importante del
tratamiento es la modificación de la función de
la dopamina por medio de medicamentos, tratamiento
farmacológico que ha demostrado ser
efectivo en 80% de los casos para aumentar el
nivel de atención, disminuir la hiperactividad y la
impulsividad de los pacientes.
Es recomendable que se incluyan intervenciones
psicoterapéuticas que ayuden a aumentar
56 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

la autoestima, a reducir el estrés, mejorar el
funcionamiento del paciente en general –lo que
contribuirá tanto a educar al paciente como a su
familia y maestros acerca del TDAH–, promover
cambios en su conducta, al establecer reglas
claras en la casa y la escuela y enseñarle a pensar
antes de actuar.
Es importante mencionar que hoy día se
ofrecen varias opciones de tratamiento que
incluyen técnicas de biorretroalimentación,
dietas, atención de alergias, complementos vitamínicos,
consultas con el quiropráctico y utilización
de cristales de colores; todos procedimientos
carentes de sustento científico, toda vez
que no han demostrado su eficacia en estudios
rigurosamente diseñados.
LA INVESTIGACIÓN ACTUAL
En el presente, la enfermedad sólo es controlable.
El TDAH y su tratamiento han sido estudiados
desde hace más de 40 años y, actualmente,
la investigación continúa en todo el
mundo, en el ámbito de la medicina genómica;
es decir, buscando los genes responsables de
que una persona sea susceptible a presentar el
padecimiento; también se analizan los efectos
de nuevos tratamientos y se realizan estudios
en poblaciones grandes para describir cómo
se presenta esta enfermedad en personas de
diferentes edades y culturas. En este escenario,
el trabajo de los pacientes también es de suma
importancia, pues pueden aprender a autorregularse,
y lograr disminuir los síntomas.
BIBLIOGRAFÍA
1. Thome, J. “Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) in a 19th century children’s book”. Eur Psychiatry 2004;19:303-6.
2. Brown, T. E. Manual for Attention Deficit Disorder Scales for Children and Adolescents. 2001.
3. Ulloa, R. E. "Algoritmo de atención del TDAH". Salud Mental 2005; 28:1-10.
4. Biederman J. “Attention-deficit/hyperactivity disorder: a life-span perspective”. J Clin Psychiatry 1998; 59 (Suppl 7) 4-16.
5. Adesman, A. R. “The diagnosis and management of attention-deficit/hyperactivity disorder in pediatric patients. Primary
Care Companion”. J Clin. Psychiatry 2001; 3:66-77.
6. Jensen P. NAMI Fact Sheet on Attention-Deficit / Hyperactivity Disorder. www.namiindiana.org 2003.
Rosa Elena Ulloa Flores es médica especialista en psiquiatría por la UNAM y doctora en ciencias con especialidad de
neurofarmacología y terapéutica experimental por el CINVESTAV. Es miembro del SNI, nivel I e investigadora titular de la
Secretaría de Salud. Actualmente, se desempeña como investigadora en el Hospital Psiquiátrico Infantil “Dr. Juan N
Navarro”.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 57

M A R I O M É N D E Z A C O S TA
LA CIENCIA Y SUS RIVALES
EL TIEMPO
Y SUS ANOMALÍAS
En la 87 a reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la
Ciencia (AAAS) –celebrada en junio pasado en San Diego, California,
en un simposio técnico de varios días– se analizó el tema Las fronteras
del tiempo, experimentos y teorías en torno a la causación revertida. 1
Algunas especulaciones relacionadas
con la reversibilidad de la flecha del
tiempo, en los niveles en que se ponen
de manifiesto las extrañas características
de la mecánica cuántica, han llevado a
algunos investigadores, al margen de la ciencia,
a proponer algunas hipótesis sobre la existencia
de ciertos fenómenos paranormales los cuales
quedarían explicados, supuestamente, por esa
imaginada reversibilidad del tiempo.
La causación revertida se refiere a fenómenos
en los cuales sus efectos influyen en la causa original
o, mejor expresado: cómo es que el futuro
puede afectar hechos del presente o del pasado.
El único fenómeno observado en los laboratorios
que merece y puede ser explicado con esa
hipótesis es el de la afectación simultánea, con
una aparente acción instantánea a distancia de
partículas subatómicas de origen común, aun
cuando se encuentren muy alejadas, como ocurre
en los famosos experimentos de Alain Aspect, 2 en
los que se aprecian cambios simultáneos en el
sentido de su polarización, o bien en el de su giro
cuántico en partículas originadas en un mismo
lugar, pero que se han alejado a gran distancia.
Lo que llama la atención es que en la reunión
hubo quien afirmara que la mejor evidencia de
la causación revertida se halla en fenómenos
como la clarividencia, la psicoquinesis y la visión
remota. Al cónclave fueron convocados algunos
de los más notorios parapsicólogos del mundo.
Pero el primer problema que se aprecia es que
los organizadores se refieran a esos fenómenos
como algo establecido, siendo que está pendiente
la misma demostración de su existencia.
Es claro que tales fenómenos no son algo cotidiano,
como –contradictoriamente– se aparenta
en varios círculos sensacionalistas, pues no se
aplican de forma regular en la práctica humana. Si
alguien tiene que ser convocado, se hace mediante
un telegrama, una llamada telefónica o un correo
electrónico y de ninguna manera se le hace llegar
un mensaje telepático. La telequinesis no se usa
para manipulaciones delicadas en la industria, y
la existencia de loterías y de casinos demuestra
que la precognición y la clarividencia no inciden de
manera significativa en nuestro medio; de ser así,
esos negocios no serían fuente de grandes ganancias
para quienes los organizan.
Nada de cuestionable hay en que se lleve
a cabo una reunión de parapsicólogos, pero
sí que ésta se disfrace de reunión científica,
teniendo como centro el estudio de los efectos
temporales del fenómeno cuántico. Por cierto,
también se omitió advertir que los fenómenos
mencionados en realidad no requieren lógicamente
(no, al menos; todos ellos) de la dichosa
causación revertida. Tal vez sólo la precognición
y la clarividencia –de existir, en verdad– necesiten
de una explicación en la cual la informa-
58 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

ción del futuro viaje hacia al pasado; pero la
psicoquinesis, que es la capacidad de mover
objetos con la mente, de ninguna manera la
necesita. La telepatía también parece ajustarse
al transcurso ordinario del tiempo, excepto en
los casos en que se postula la posibilidad de
una comunicación instantánea entre dos cerebros
alejados, algo que desde luego jamás se
ha podido documentar.
La visión remota, de existir, requiere que una
extensión del individuo pueda tener acceso a
información situada en lugares lejanos o inaccesibles,
pero no necesita información del futuro.
Un cierto Roger Nelson comentó que conduce
el llamado “Proyecto de Conciencia Global” 3 , con
el que ha establecido una red mundial de generadores
de números aleatorios, y afirmó que sus
generadores de números al azar mostraron un
cierto grado de no-aleatoriedad en sus resultados
obtenidos unas cuatro horas antes de los
ataques del 11 de septiembre de 2001, como si
la conciencia global del planeta se mostrara conmovida
con lo que iba a ocurrir.
Desde luego, ello muestra un enorme grado
de provincianismo, al suponer que la humanidad
entera está al pendiente de lo que les ocurra a
los estadounidenses. Es muy revelador que un
resultado similar no se registró en sus generadores
en el caso del gran tsunami de 2004; esta
red de ninguna manera permite hacer algún tipo
de predicción de desastres globales.
La confusión esencial que afecta a quienes
imaginan que es posible aprovechar tecnológicamente
los fenómenos cuánticos más extraños, y
especialmente el aparente efecto retrotemporal
apreciable en algunas partículas subatómicas,
reside en que les parece lógico extrapolar este
fenómeno a grandes cantidades de partículas integradas
en los átomos de objetos macroscópicos de
materia sólida, o bien refiriéndose a actividad cerebral
de las personas, traducida a pensamientos u
otros fenómenos mentales que, desde luego, involucran
la acción coordinada de muy numerosas
partículas subatómicas, las cuales se tendrían
que sujetar simultáneamente al mismo estímulo
cuántico o fenómeno que lo desate.
Lo cierto es que no apreciamos en el mundo
macroscópico ninguno de esos fenómenos
porque no existe manera de hacer coherentes las
reacciones cuánticas de billones de partículas.
Quienes proponen estas explicaciones no han
sido capaces de sugerir cómo se lograría esa
coherencia que nos permitiría comportarnos, a
los seres vivos –enteros–, como una sola partícula
cuántica regida por el azar.
REFERENCIAS
1. Sheaffer, Robert. “Time Flies Like an Arrow, but Fruit
Flies Like Bilked Bananas”., Skeptical Inquirer. Vol. 30,
N0 5. Sep-Oct 2006.
2. Lindley, David. Where Does the Weirdness Go Basic
Books. NY: 1996.
3. Global Consciousness Project.
http:// noosphere.princeton.edu/
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 59

JORGE PADILLA GONZÁLEZ DEL C.
LOS MUSEOS Y CENTROS INTERACTIVOS DE CIENCIAS
CONSTITUYEN QUIZÁ LA MÁS POTENTE HERRAMIENTA
PARA PROMOVER EL ACERCAMIENTO DE LAS PER-
SONAS A LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA, ADEMÁS DE
ORIENTAR VOCACIONES HACIA ESTAS ÁREAS.
60 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Los centros
interactivos de
ciencias están
orientados a
promover la comprensión
pública
de la ciencia y la
técnica en forma
accesible, atractiva
y didáctica
Una característica esencial de la sociedad contemporánea es su
intensa dependencia de los productos tecnológicos y científicos;
no obstante, en algunos países y regiones existe lo que podríamos
llamar un elevado analfabetismo científico en la población, cuya
mayoría se encuentra al margen de los conocimientos básicos que le permitirían
interactuar mejor con sus entornos natural y social, así como con los
productos de la tecnología con los que convive en forma cotidiana.
En este contexto, promover la comprensión pública de la ciencia se ha
convertido en una causa encomiable para muchos grupos, instituciones y
actores sociales; entre ellos, la creciente comunidad de centros y museos
interactivos de ciencias.
¿QUÉ ES UN CENTRO INTERACTIVO DE CIENCIAS
Hace 37 años –con la apertura del Exploratorium, en Estados Unidos, y el
Ontario Science Center, en Canadá–, nuestra civilización creó una herramienta
cultural para promover la comprensión pública de la ciencia de un
modo participativo y muy atrayente: los museos interactivos, mejor conocidos
como centros de ciencias, los cuales basan su actividad en el juego,
la experimentación y la interacción. Nacieron del concepto tradicional de
museo de ciencia, pero, por su enfoque, constituyen un nuevo tipo de institución,
que en realidad tiene poco de museo y mucho de centro de comunicación
de la ciencia y de aprendizaje no formal.
62 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Estos centros están más orientados a los aspectos contemporáneos de la
ciencia que a los históricos. En vez de colecciones de objetos intrínsecamente
valiosos, contienen colecciones de ideas y conceptos relacionados con la explicación
científica de la naturaleza y con los productos modernos de la tecnología.
A diferencia de los museos tradicionales, en los cuales el rol del visitante
es meramente contemplativo o reflexivo, los centros de ciencias privilegian
la participación de los usuarios a través de experiencias interactivas y lúdicas
con las exhibiciones. En ellos, la consigna es: “se prohíbe no tocar”.
Hoy día, hay casi 1500 centros interactivos en todo el mundo y el número
aumenta de manera constante. El proceso ha sido particularmente prolífico
en Norteamérica y Europa, donde se concentra casi 50% de los centros de
ciencias. Sin embargo, la explosión creadora abarca lo mismo a los Estados
Unidos que a Finlandia, Australia, la India o México.
LA EXPERIENCIA DE MÉXICO
En nuestro país, el surgimiento de centros y museos interactivos tiene menos
de 30 años. Ciertamente, el Museo de Historia Natural de la Ciudad de
México fue fundado en 1964 y el Museo Tecnológico de la Comisión Federal
de Electricidad hace más de tres décadas; pero estrictamente hablando –y
aunque en los últimos años han evolucionado notablemente para ser más
>Los centros de
divulgación
mexicanos contienen
colecciones de ideas
y conceptos
relacionados con la
explicación científica
de la naturaleza
y los desarrollos
tecnológicos actuales
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 63

interactivos– su enfoque inicial correspondió más al de museos expositivos y
demostrativos tradicionales que al de centros interactivos.
En realidad, el primer centro de ciencias mexicano fue el Centro Cultural
Alfa, creado en 1978, en Monterrey, y fue hasta 1990 que en Ensenada se
abrió El Caracol, un pequeño museo, desafortunadamente ya desaparecido;
dos años después, surgieron Universum y el Centro de Ciencias de Sinaloa
y, en 1993, El Chapulín –ahora El Giroscopio– en Saltillo. Posteriormente,
nacieron Papalote Museo del Niño, en la Ciudad de México, y el Museo de
Ciencia y Tecnología de Veracruz, en Xalapa. Desde entonces, no ha cesado
el movimiento iniciado en el norte del país y en la capital.
Así, en los últimos trece años surgieron 31 de los 34 museos y centros de
ciencias mexicanos en operación; cinco más están en proceso de conceptualización,
desarrollo o construcción. Los principales proyectos en marcha son
realizados por los gobiernos estatales, de acuerdo con la tendencia prevaleciente
para crear la mayoría de los futuros centros de ciencias del país.
MOSAICO DE POSIBILIDADES
Los museos y centros de ciencias mexicanos son muy variados. En tamaño,
van desde los muy pequeños, como el Centro de Ciencia y Tecnología de
Campeche, hasta Papalote y Universum, contados entre los grandes museos
interactivos del mundo. En general, es notable la proporción de centros y
museos mexicanos de gran porte.
Nuestros museos y centros son de todo tipo: públicos y privados; universitarios,
gubernamentales y empresariales. El mayor esfuerzo ha surgido del
sector público: entre los tres niveles de gobierno, se han construido más de
dos tercios de ellos, destacando la iniciativa de 14 gobiernos estatales. Pero
el sector privado, a través de patronatos o empresas, ha realizado importantes
inversiones, entre las cuales destaca el Papalote y el Centro Cultural
Alfa. Por su parte, las universidades han estado, en general, ausentes de la
escena, con excepción de tres instituciones públicas de educación superior.
En México contamos con museos de ciencias, museos del niño, centros
de divulgación de ciencia y tecnología y centros interactivos de ciencias.
Algunos enfatizan la función académica de divulgación de ciencia y tecnología,
otros priorizan el acercamiento del público al conocimiento a través
de estrategias lúdicas, interactivas y participativas; también están los que
incluyen como función importante la asistencia técnica a empresas e instituciones,
en tanto que otros más privilegian la orientación recreativa por tener
el objetivo de la atención a los niños.
Todos ofrecen una amplia variedad de servicios, actividades y recursos:
exhibiciones y equipamientos de tipo interactivo, exposiciones temporales,
cursos y talleres de educación no formal, eventos de popularización de la
ciencia y la tecnología (conferencias, demostraciones experimentales, publi-
>En México, durante los
últimos 13 años surgieron 31
museos y centros de ciencias;
cinco más se sumarán
próximamente
ACTUALMENTE, LA AMMCCYT CUENTA
CON 24 MUSEOS Y CENTROS AFILIADOS:
> Casa de las Ciencias –Universidad
Autónoma de Morelos (Cuernavaca)
> Casa de la Tecnología DGETI SECUD
(Campeche)
> Centro de Ciencias Explora (León, Gto.)
> Centro de Ciencias de Sinaloa (Culiacán)
> Centro Cultural Alfa (Monterrey, N. L.)
> Centro de Difusión de Ciencia y
Tecnología del IPN
> Descubre – Museo Interactivo de
Ciencia y Tecnología (Aguascalientes,
Ags.)
> La Burbuja – Museo del Niño
(Hermosillo, Son.)
> Museo del Desierto (Saltillo, Coah.)
> Museo El Rehilete (Pachuca, Hgo.)
> Museo del Instituto de Geología de la
UNAM (Distrito Federal)
> Museo Interactivo El Trompo Mágico
(Zapopan, Jal.)
> Museo Sol del Niño (Mexicali, B. C.)
> Museo Interactivo La Avispa
(Chilpancingo, Gro.)
> Museo Interactivo Papagayo
(Villahermosa, Tab.)
> MIX – Museo Interactivo de Xalapa
(Veracruz)
> Museo de la Luz – UNAM (Distrito
Federal)
> Museo Tecnológico de la Comisión
Federal de Electricidad (Distrito
Federal)
> Papalote – Museo del Niño (Distrito
Federal)
> Papalotemóvi-1 (itinerante)
> Papalotemóvil-2 (itinerante)
> Tamux – Museo de Historia Natural de
Tamaulipas (Ciudad Victoria)
> Universum – Museo de Ciencias de la
UNAM (Distrito Federal)
> Zig-Zag– Centro de Ciencias Interactivo
(Zacatecas, Zac.)
64 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

caciones, películas, campamentos, salas de internet). Algunos ofrecen servicios poco
comunes: es el caso de los teatros IMAX, los planetarios, los programas itinerantes o
extramuros y la producción de material educativo, entre otros.
JUNTOS LO HACEN MEJOR
La mayoría de los museos y centros interactivos de México ha manifestado la tendencia
a integrarse entre sí y con instituciones similares de otros países.
En 1996, surgió la Asociación Mexicana de Museos y Centros de Ciencia y
Tecnología (AMMCCYT), con la misión de contribuir a la efectividad de estos centros
y promover la cultura científica y tecnológica de la población. En sus diez años de
vida, la asociación ha sido un espacio de apoyo mutuo –en el cual se comparten las
experiencias adquiridas por sus miembros– que promueve el intercambio de ideas
acerca de recursos museísticos, educativos y de divulgación, y una plataforma para
proyectos conjuntos y programas compartidos.
Cada año, poco más de seis millones de personas visitan los 24 centros y museos
afiliados a la AMMCCYT. En promedio, 52.1% de ellos son niños menores de 13 años y
46.4% son escolares en grupo.
DESARROLLO CONSTANTE
En México, el proceso creador de centros y museos interactivos de ciencias sigue
siendo muy dinámico y parece que continuará así durante varios años. Este auge
forma parte de un movimiento mundial en consonancia con lo que ocurre en las
regiones más desarrolladas del planeta, pero también es reflejo de una convicción
creciente en la sociedad, acerca del valor potencial de esta clase de instituciones
para contribuir al desarrollo social en general, y a la comprensión pública de la
ciencia en particular.
Jorge Padilla González del Castillo es ingeniero químico por la UNAM y maestro en sistemas,
planeación e informática por la Universidad Iberoamericana. Actualmente, es director general
del Centro de Ciencias Explora, en León, Guanajuato y presidente de la Asociación Mexicana de
Museos y Centros de Ciencia y Tecnología.
zjpadilla@explora.edu.mx

Conacyt
Centros de Investigación
Educación
por AIRE
INSTITUTO NACIONAL DE ASTROFÍSICA,
ÓPTICA Y ELECTRÓNICA (INAOE)
El pasado mes de septiembre, el INAOE hizo
la entrega oficial de AIRE –Plataforma de
Educación a Distancia, desarrollada por este
centro de investigación para los 12 Institutos
Tecnológicos de Puebla diseminados por
toda la entidad–, la cual ofrece la transmisión
de información en tiempo real a través del
uso de un aula virtual que habilita la interacción
de usuarios geográficamente dispersos,
incorporando herramientas tales como la
transmisión múltiple y bi-direccional de audio
y video, el chat y el pizarrón blanco. Esta
aula fue creada para satisfacer dos objetivos:
transmitir cursos siguiendo una estructura
vertical, pero con una interacción horizontal
en donde el profesor puede no estar presente,
la cual pueda ser utilizada como base
para la organización de comunidades de
aprendizaje y en la captura de acervos digitales
didácticos multimedia (tesis, artículos,
reportes técnicos, transparencias, etc.), que
da pie a la formación de un Banco digital, al
cual tendrán acceso los estudiantes las 24
horas del día.
Las instituciones participantes en el proyecto
suman doce, entre ellas se encuentran
los Institutos Tecnológicos del estado de
Puebla así como el INAOE. El líder del proyecto
es el Dr. Saúl Pomares Hernández,
investigador de Ciencias Computacionales
del INAOE. La plataforma fue desarrollada
con financiamiento de los Fondos FOMIX del
estado de Puebla bajo el proyecto Soporte
de Educación a Distancia para la Formación de
Recursos Humanos de Alto Nivel Aplicado a los
Institutos Tecnológicos Superiores del Estado
de Puebla.
Más información en: aire@inaoep.mx y
spomares@inaoep.mx
http://ccc.inaoep.mx/~aire
Esquemas productivos de vanguardia
EL COLEGIO DE LA FRONTERA SUR (ECOSUR)
Laura López Argoytia*
El estado de Chiapas se encuentra a la cabeza en la producción de café en
México, en parte debido al impacto de las fincas cafetaleras que se encuentran
en la región del Soconusco desde mediados del siglo XIX.
El ECOSUR mantiene estrecha colaboración con la Finca Irlanda, mediante
el impulso a las tecnologías agroecológicas. Durante las décadas de los años
60 y 70, en el apogeo de la revolución verde, los dueños de la finca recelaron
de la intensificación de agroquímicos y optaron por retomar un sistema de
agricultura orgánica biodinámica desarrollado en Alemania. En este sistema,
los nutrientes requeridos proceden del propio autoabastecimiento, por lo que
es primordial el reciclaje de todos los desechos orgánicos de la plantación
y de sus habitantes (pulpa de café, malezas, estiércol de ganado, desechos
domésticos). Para incrementar la fertilidad del suelo se utilizan compostas
orgánicas y preparados biodinámicos que impulsan la fotosíntesis de las
plantas, propician la vida de microorganismos útiles y favorecen el aprovechamiento
de los abonos.
Un ejemplo práctico es el llamado biodigestor: un recipiente en el que
los desechos orgánicos del ganado se transforman en gas para cocina y en
abono, lo que reduce el consumo de leña y la tala de árboles, así como la
contaminación por humo y bióxido de carbono.
La gama de estudios realizados entre ECOSUR y la finca están encaminados
a lograr una producción sustentable que incluye el control biológico de
plagas, tratamientos de aguas residuales, análisis de problemas socioeconómicos,
sin olvidar la actividad central: la producción de café orgánico. Hoy en
día, el Soconusco ocupa el primer lugar a escala mundial en la producción
de café orgánico.
www.ecosur.mx
* Departamento de Difusión y Comunicación
66 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Premio TWAS para investigador mexicano
INSTITUTO POTOSINO DE INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y
TECNOLÓGICA, A. C. (IPICYT)
El Dr. Mauricio Terrones Maldonado, investigador de la División
de Materiales Avanzados del IPICYT, recibió el Premio de la
Academia de Ciencias del Tercer Mundo en Ciencias e Ingeniería
2005 (TWAS Prize in Engineering Sciences for 2005), en la ciudad
de Río de Janeiro, Brasil.
De esta manera, Mauricio Terrones se convierte en el
investigador más joven galardonado con este reconocimiento,
el cual recibe por sus excepcionales contribuciones en la
síntesis y caracterización de nuevos nanomateriales basados
en carbono.
La Academia de Ciencias del Tercer Mundo es una
organización autónoma internacional, fundada en Trieste,
Italia, en 1983, por un grupo de distinguidos científicos bajo
el liderazgo del Dr. Abdus Salam, Premio Nobel de Física. A
esta academia pertenecen más de 600 miembros y miembros
asociados de unos 60 países en desarrollo, los cuales han
sido elegidos entre los científicos con mayor reconocimiento
internacional.
Mauricio Terrones cursó su licenciatura en la Universidad
Iberoamericana, donde obtuvo el promedio más alto y mención
honorífica, así como la medalla al mejor estudiante de México
en Ingeniería Física, otorgada por el Conacyt, la ANUIES y el
Diario de México, en 1992. En 1997, finalizó sus estudios
doctorales en química-física en la Universidad de Sussex,
Inglaterra, bajo la supervisión de Sir Harold W. Kroto (Premio
Nobel del Química 1996 y miembro de la Royal Society de Gran
Bretaña). Posteriormente, realizó estudios posdoctorales en
la Universidad de Sussex y en la Universidad de California, en
Santa Bárbara (EUA).
En marzo de 1999, ingresó al Instituto de Física de la UNAM,
campus Juriquilla, como Investigador titular, y fue nombrado
investigador nacional nivel II. Siete meses más tarde, la
Fundación Alexander von Humboldt lo galardonó con una
membresía para realizar estudios sobre nanoestructuras de
carbono, por un periodo de 14 meses, en el Max-Planck-Institut
für Metallforschung en la ciudad de Stuttgart, Alemania y, a
partir de abril de 2001, se incorporó al IPICYT como investigador
titular “C”.
El doctor Terrones ha recibido distinciones como el Premio
Javed Husain para científicos jóvenes que otorga la UNESCO
y el Premio Andrés Manuel del Río por la Sociedad Química
de México, así como el Premio José Antonio de Villaseñor
y Sánchez, que otorga el Consejo Potosino de Ciencia y
Tecnología. Su esfuerzo y tenacidad se han visto reconocidos
por la TWAS a través de una placa conmemorativa y una
compensación económica.
www.ipicyt.edu.mx
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 67

Conoce Ciudad Juárez
EL COLEGIO DE LA FRONTERA NORTE A. C. (COLEF)
El proyecto desarrollado por El Colegio de la Frontera
Norte y el Instituto Municipal de Investigación y Planeación de
Ciudad Juárez (IMIP) busca contribuir a mejorar el conocimiento
de la ciudad a través de una base informativa, científica, fundamentada
y localmente elaborada.
El Observatorio Urbano de Ciudad
Juárez alberga información de diversas
variables urbanas en forma ordenada,
con el fin de aprovechar y enriquecer las
fuentes de información existentes, con la
oportunidad de comparación y uso, por
parte del público y los actores que toman
decisiones en el territorio municipal.
El observatorio de Ciudad Juárez
está integrado a una Red Nacional de
Observatorios Urbanos que a su vez se liga con la red internacional
de observatorios urbanos de las Naciones Unidas UN-
HABITAT (Agenda Hábitat y metas del milenio), en la cual existe
un intercambio de información con otras ciudades para difundir
el conocimiento de buenas y mejores prácticas mediante ese
intercambio y el análisis comparativo.
Estos observatorios surgen como un instrumento para
impulsar un proceso de desarrollo urbano sostenible, con el propósito
de apoyar a los gobiernos, a organizaciones de la sociedad
civil y otras instituciones públicas y privadas en la obtención de
referencias para el diseño y la evaluación de las acciones por
ellos promovidas.
El proyecto presenta información intra-
urbana de la ciudad para que el usuario
tenga la capacidad de ubicar espacialmente
indicadores de utilidad para la toma de
decisiones, como pueden ser: traza urbana,
principales vialidades, infraestructura educativa,
infraestructura de salud, pobreza y
marginación urbana.
La construcción de El Observatorio
Urbano de Ciudad Juárez fue posible gracias
a los fondos sectoriales entre Conacyt y Sedesol.
Consulta de resultados en: www.colef.mx/oujuarez

TECNOINFORMACIÓN
> J O S U N E A R C E LU S *
LEY DE INFORMATIZACIÓN
PARA LAS TIC
Mucho es el tiempo durante el cual los mexicanos hemos
soñado con un futuro mejor, en un país desarrollado. Otras
naciones han logrado convertir estos sueños en una realidad,
y su realización tan sólo ha implicado cuestiones de
decisión y de implementación de buenas políticas públicas.
Al menos este ha sido el caso para Corea del Sur, que
gracias a una estrategia acertada en la utilización de las
Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), ha
pasado de ser un país en desarrollo a uno desarrollado en,
aproximadamente, 20 años.
El milagro coreano no es fácil de explicar, y existen
muchos factores detrás de él, pero uno de los más relevantes
en los últimos años está relacionado con la estrategia de informatización
impulsada a través de una Ley de Informatización
(National Informatization Act), promulgada en 1995, y, si bien este
proceso había empezado desde los años ochenta, la ley ha permitido
darle rumbo a todas las iniciativas de TIC.
En ella se estipula la necesidad de establecer un plan
maestro de acción, con plazos de implementación, lo que significa
contar con una definición de políticas, puestos y dependencias
para llevar a cabo el plan, y, por supuesto, con la asignación
de recursos financieros.
La Ley abarca tres iniciativas principales: impulso a la
industria de las TIC, fomento a su utilización y expansión de
la infraestructura requerida para lograr las dos anteriores.
Pero, ¿por qué hacer una ley, y no simplemente tener
un plan o varias iniciativas que atiendan las necesidades de
informatización Existen varias razones, pero quizá las más
relevantes son la asignación de dinero y recursos humanos,
además de la transexenalidad.
Una ley permite crear figuras legales nuevas para atender
necesidades muy específicas; por ejemplo: los proyectos de TIC
que requieren inversiones importantes de dinero a lo largo de
varios años se enfrentan a las restricciones que imponen las
reglas de presupuesto anual, las que resultan ser un impedimento
para su realización, de ahí que la reglamentación sea
indispensable para el impulso de estos proyectos.
En el caso de Corea, se creó un Fondo de Promoción de
Informatización, el cual concentra recursos tanto del sector privado
como del público, para llevar a cabo proyectos de interés
nacional que necesiten ser ejercidos durante varios años.
También se cuenta con la existencia de dependencias y puestos
que atienden exclusivamente los proyectos de informatización.
La más famosa es la Agencia Nacional de Computarización
(NCA), la cual tiene facultades de planeación sobre proyectos de
gobierno electrónico y de desarrollo de infraestructura.
Finalmente, tener una ley garantiza que las medidas
de impulso a la informatización se conviertan en estrategia
nacional, un proyecto de país, y no simplemente la iniciativa
de una determinada administración. Una ley de este tipo debe
englobar otras, y darle rumbo a una estrategia. Así, la aceptación
de las leyes en el Congreso tiene un impacto mayor en el
desarrollo informático del país.
México ha logrado pasar leyes importantes para el desarrollo
de las TIC como la Firma Digital y la Factura Electrónica;
además cuenta con iniciativas relevantes de gobierno electrónico,
conectividad y promoción de sociedad del conocimiento;
pero todavía no tiene una estrategia de informatización. Y es
justamente a través de una bien diseñada ley que asigne objetivos
y recursos como se orientará al país en el rumbo de la
informatización, hacia la tan anhelada transformación.
* Maestra en políticas y gerencia pública por la Heinz School de Carnegie
Mellon y Consultora Senior en el área de Innovación Gubernamental, en
INFOTEC.
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 69

PRODUCTOS DE LA CIENCIA
> G U A D A LU P E G U T I É R R E Z Y O D E T P O S A D A S
Bastón ultrasónico
¿Qué tal esta escena En una avenida, algunas personas
observan angustiadas a un invidente a punto de tropezarse
con un objeto; no pueden avisarle, debido a que se encuentran
en la acera opuesta. Él camina tranquilo y cuando está
a una distancia cercana del objeto, se desvía, como sabiendo
que delante suyo encontraría aquel obstáculo.
Gracias a un bastón con dispositivos electrónicos, diseñado
por los alumnos politécnicos Esteban Solís González,
Edgar Cortés Martínez y Damián González Paz, del Centro
de Estudios Científicos y Tecnológicos (CECYT 9); el invidente
pudo detectar la piedra.
“El bastón está compuesto por sensores ultrasónicos,
alarma audible y de vibración ajustados en la parte superior
indicando obstáculos como personas, animales o paredes a
una distancia de metro y medio aproximadamente; y en la
parte inferior para detectar desniveles en el suelo”, explica
Anabel Flores Orozco asesora del proyecto.
Si bien el proyecto no es una novedad, debido a que en
Europa ya hay bastones de ese tipo, la profesora Anabel
asegura que su único objetivo es poder ayudar a un sector
desprotegido mediante el desarrollo de un bastón para las
necesidades de cada individuo (sea niño o adulto). Por ello
estima que el precio no rebasará los mil pesos, tomando
en cuenta que los circuitos electrónicos son de importación
estadounidense.
Hasta el momento, se han realizado pruebas con personas
que sufren ceguera para determinar cómo sienten
el bastón y en dado caso cambiar o mejorar ciertas partes:
“al tener [los invidentes] el oído más desarrollado, buscamos
que los zumbidos no sean molestos”, comenta Flores
Orozco.
Al principio, los alumnos desarrollaron un bastón con
plástico PVC, donde integraron internamente los dispositivos.
Hoy día, los circuitos se encuentran en la parte externa del
bastón, a excepción de la alarma audible y de vibración.
El bastón ya ha dado sus primeros resultados y algunas
instituciones se han interesado en el producto, tal es el caso
de Teletón o diversos centros para invidentes; sin embargo,
lo que se busca es que el proyecto crezca dentro del IPN. Se
espera que las últimas pruebas concluyan en diciembre
para después poder comercializar el producto en
beneficio de los invidentes.
BASTÓN ESPECIAL
> Peso: 350 gramos
> Medidas: 1 metro y medio; grosor similar
a los que hay en el mercado.
PILA DE 9 VOLTS
> Materiales propuestos: Aluminio; y el
que va a estar mejorado tendrá 3/4 de
pulgada; es decir, más grueso.
> Tiempo de vida de las pilas: Con un uso
diario duraría más de 15 días; y con pilas
alcalinas duraría más de un mes.
> Mantenimiento requerido: No darle
golpes; no exponerlo mucho al agua,
aunque puede soportar una leve lluvia.
PLACAS ELECTRÓNICAS
ALARMA AUDIBLE
SENSOR DE
VIBRACIÓN
>A prueba de lluvias, se pretende
incluir un recubrimiento contra
el agua.
>Retráctil, se dobla en dos
partes.
70 CIENCIA Y DESARROLLO | NOVIEMBRE 2006

Tallarines de alfalfa
No es una broma. Este platillo ya puede servirse en su mesa,
y usted puede prepararlo con la certeza de ingerir un alimento
verdaderamente nutritivo y tan apetecible como su imaginación
culinaria le inspire, pues investigadores de la Escuela
Nacional de Ciencias Biológicas, del IPN, han concluido que
la alfalfa desintoxica, regenera la hemoglobina, es útil en el
periodo de menopausia por sus propiedades estrogénicas,
aumenta la producción de leche materna, favorece la digestión
y protege la mucosa digestiva.
Para llegar a ello, en el laboratorio se probaron nueve métodos
de obtención de proteínas a partir de las hojas de la alfalfa, hasta
que descubrieron la acción de dos compuestos muy importantes
en esta leguminosa: las fitohormonas (5.6 mg/100g), que –en
laboratorio– demostraron ser útiles para combatir el cáncer cervicouterino
y aminorar los molestos síntomas de la menopausia;
por otro lado, se encontraron los triptófanos (1.6 g/100), aminoácidos
que producen neurotransmisores estimulantes de la
actividad física y mental, los cuales actúan como antidepresivos
naturales.
“La idea es que la producción mexicana de alfalfa no sólo se
destine al consumo animal, sino también al humano”, concluye
la doctora Yoja Gallardo, quien con su equipo de trabajo lleva a
cabo una investigación integral orientada a producir diversos
alimentos a base de alfalfa, entre los que figuran pastas, tortillas
y mayonesa.
A continuación, una tentadora sugerencia con alfalfa.
PASTA DE ALFALFA
(Cantidades para 2 porciones)
Ingredientes
> 100 g de harina
> Una pizca de sal
> Un huevo
PROCEDIMIENTO
> Un kg de alfalfa
> Una taza de agua
> Un cortador de tallarines
1. Coloque en un recipiente sal, harina y huevo. Mezcle hasta
tener una masa uniforme.
2. Corte las hojas de la alfalfa y póngalas a hervir por tres
minutos, en el agua.
3. Deje enfriar y licue hasta formar una pasta.
4. Incorpore la pasta a la masa, procurando obtener una
mezcla ni seca ni chiclosa; de ser necesario, agregue un
poco de agua.
5. Estire la pasta en una tabla para amasar.
6. Pase la masa por un cortador de espagueti (puede ser de
cualquier tipo de pasta: tallarines, fideos, ravioles, etc.).
7. Ponga a secar cada pieza a temperatura ambiente, por
un día.
8. Prepare y sirva al gusto como cualquier otra pasta.
COMPOSICIÓN DE LA ALFALFA
CONSTITUYENTES
> Celulosa
> Almidón, azúcar y pectina
> Lignina (polímero natural que disminuye
la absorción de componentes como el
colesterol)
> Grasa
> Ácidos orgánicos (tartárico, málico,
cítrico)
> Iones metálicos
> Taninos (sustancias nitrogenadas con
fuertes propiedades astringentes)
> Saponinas (soluciones acuosas que producen
espuma y también disminuyen el
almacenamiento de colesterol)
> Botaina (sólido incoloro que protege al
hígado de la sobrecarga de grasa)
> Clorofilas (producen el efecto antioxidante)
> Xantofilas (pigmentos; vitamina A)
BASE SECA
30.0
11.00
10.0
8.0
7.0
6.0
3.0
1.00
0.45
0.40
0.04
NOVIEMBRE 2006 | CIENCIA Y DESARROLLO 71

RESEÑAS
> S I LV I A I S I S S A AV E D R A LU N A
Diccionario de metodología
de la investigación científica
>Ortiz Uribe, Frida Gisela. Diccionario de metodología de
la investigación científica. Limusa. México: 2003. 174 p.
En la actualidad, resulta indispensable hacer uso de un lenguaje
común entre las disciplinas con el fin de apoyar un proceso
de comprensión más profundo de la realidad. Las ciencias
sociales del siglo XXI exigen ser abordadas de manera multifocal
y multidimensional, de tal modo que el desarrollo de las
sociedades sea presentado en toda su complejidad. Por ello,
la aparición del Diccionario de metodología de la investigación
científica, de la maestra Ortiz Uribe, aparece en un momento
clave que coincide con el replanteamiento de las dimensiones
y términos del proceso social.
La autora realiza una ardua labor de forma metódica
y minuciosa en la que nos expone el significado de términos y
conceptos que por sí solos ya nos acercan a una variedad infinita
de problemas científicos y filosóficos, por lo que su investigación
se vuelve el punto de partida para profundizar en temas
y conceptos que todas las disciplinas deben tomar en cuenta.
La diversidad de términos que se ofrece es resultado de
una cuidadosa selección, y cada expresión remite a una vasta
bibliografía que viene a ser un valioso acopio de fuentes cuyo
objetivo es ampliar la información de quien consulta, que puede
ser tanto quien se inicia, como un experto en la práctica profesional;
todo ello realizado a partir de la experiencia profesional
de la autora en la docencia y en la investigación.
Los términos que expone van desde definiciones, en apariencia
simples, como: ficha de trabajo, documento cartográfico
u hoja de recuento, hasta problemas que envuelven serias
discusiones filosóficas como: objetividad o fenomenología, lo
cual nos lleva a penetrar en los elementos y en la terminología
que todo conocimiento científico requiere.
* Depto. de Relaciones Sociales. UAM-X
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